چپتر 397: سیئل لاین‌هارت (۴)
0شاید عقب‌نشینی باوقارانه یکی از گزینه‌ها بود. احساسات سیئل متعلق به همان‌پرورانده چیزهایی بود که اولین بار در یک دختر ۱۳ ساله جوانه زده‌قرار بود. علاوه بر این، ضرب‌المثلی وجود داشت: عشق اول اغلب بی‌سرانجام می‌ماند.
بنابراین، می‌توانست با این حرف که «اجتناب‌ناپذیر بود»گفته به خودش دلداری بدهد و از آن عبور‌بیشتری کند. سیئل می‌دانست که دیگر آن بچه سابق نیست.
گذار از کودکی به بزرگسالی وجود داشت، فرآیندی که‌بیشتری به آن بزرگ شدن می‌گفتند. این روند شامل یادگیری‌می‌کرد از طریق تجربیات مختلف، زمانِ زیسته‌شده و سال‌های پیش‌رو بود.
در ادامه راه، شاید متوجه می‌شد احساساتی که در کودکی در دل پرورانده بود، چقدر ناچیز بوده‌اند. می‌توانست در فکر‌اولش اجتناب‌ناپذیر بودن آن آرامش پیدا کند. اگر با وجود اینکه عشق اولش بود، آن را اتفاقی می‌دانست که قرار نبوده‌بزند بیفتد، حتی اگر آن احساسات را گرامی می‌داشت... اگر طرف مقابل به کسی غیر از او دل می‌بست، آن‌وقت شاید...
او نمی‌خواست روی‌زمانِ چنین چیزهایی برچسب‌پیش‌رو پیروزی یا شکست بزند.
اما اگر مجبور‌زیر می‌شد آن را به‌عنوان‌نمی‌کرد یک شکست بپذیرد چه؟
او هنوز جوان‌چرا بود و دنیا‌گذشته هم بزرگ. شاید روزی...
شاید، فقط شاید...
«چی...؟»
اما سیئل لاین‌هارت چنین دلداری‌ای نمی‌خواست. عشق اول اغلب بی‌سرانجام می‌ماند؟زمان این چرندیات دیگر چه بود که می‌گفتند؟؟ البته، شاید بعضی‌ها با‌زندگی تلخی این کلمات کلیشه‌ای و پیش‌پاافتاده را زیر لب زمزمه می‌کردند.
اما سیئل این‌طور فکر نمی‌کرد.
چه کسی گفته بود احساسات یک دختر ۱۳ ساله ناچیز‌پرورانده است؟ چرا زمان پیش‌رو مهم‌تر از زمان گذشته بود؟ آیا‌اولش چون زمان بیشتری پیش‌رویش بود، اهمیت بیشتری داشت؟ مزخرفِ محض بود.
اگر هم چیزی بود، زندگی طولانی‌تری که باید می‌کرد، رها کردن احساسات فعلی‌اش را غیرممکن می‌ساخت. از‌بودن طریق تجربیاتش و درک بهتر دنیا، به احساساتش ایمان پیدا کرده بود. با بالا رفتن سن، احساساتش فقط‌آن‌وقت عمیق‌تر شده بود. حالا به‌عنوان یک بزرگسال، احساساتی را که از کودکی در دل داشت، عمیقاً گرامی می‌داشت.
بنابراین، نمی‌توانست به یک دلداری ساده بسنده کند. احساساتی که‌چرا از اولین دیدارشان در او شکل گرفته بود، سیئل را‌محض به این باور رسانده بود که پیوند آن‌ها مقدر شده است.
عشق اول؟ اینکه او احساساتش را‌گذشته جبران نکند و دوستش نداشته باشد؟ اینکه‌محض کس دیگری را به او ترجیح دهد؟
شکست؟
در حالی که دندان‌هایش را روی هم می‌سایید،راه اشک از چشمانش جاری شد. پیروزی یا شکست؟ بالاتر‌بودن از همه، سیئل اصلاً نمی‌توانست چنین مفهومی را بپذیرد.
از همان ابتدا، سیئل لاین‌هارت هرگز واقعاً نجنگیده بود، حتی یک بار. در‌گذشته واقع، او هرگز به‌طور جدی با یوجین روبه‌رو نشده بود. درست است، سیئل‌رها هنوز جوان بود و دنیا بسیار بزرگ. اما از یک چیز اطمینان داشت.
در قلمرویی که زمان در آن بی‌کران به نظر می‌رسید، می‌دانست در دهه‌ها یا قرن‌های بسیاری که ممکن است زندگی‌کردن کند، هرگز دوباره احساساتی به پاکی و استیصالِ دختری ۱۳ ساله در آستانه بلوغ در دل نخواهد پروراند. مهم نبود‌دیدارشان دنیا چقدر بزرگ است، احتمال برخورد با کسی که از عشق اولش برتر باشد، به‌طور غیرقابل‌باوری ضعیف به نظر می‌رسید.
تظاهر به غرور، شیطنت‌های بازیگوشانه، یا زدنِ لبخندی موذیانه در‌پرورانده چنین لحظاتی هیچ کمکی نمی‌کرد. اگر احساسات کسی پاک و‌اولش مستأصلانه بود، ابراز آن هم باید به همان اندازه پرحرارت می‌بود.
لطفاً به من‌زمانِ نگاه کن، لطفاً‌پیش‌رو من رو رها نکن.
حتی اگر رقت‌انگیز‌زیر و حقیرانه بود،این‌طور باید به او می‌چسبید.
رقت‌انگیز و‌است حقیرانه. واقعاً‌زمان این‌طور بود؟
حتی ذره‌ای هم این‌طور نبود.
سیئل از اشک‌هایی که می‌ریخت یا فریادهای مستأصلانه‌ای که سر می‌داد، ذره‌ای احساس شرم نمی‌کرد. هیچ‌فکر قصدی برای حفظ ظاهر یا غرورش نداشت و نمی‌خواست در حالی که لبخندی مطیعانه بر لب دارد،غیر دست روی دست بگذارد. او تصمیم گرفته بود بجنگد، دست‌وپا بزند و در باتلاق احساساتش زار بزند.
و دقیقاً‌پیش‌پاافتاده همین کار‌زمزمه را کرد.
با تحکم‌است پرسید: «خب‌زمان که چی؟»
او الان چه گفت؟
«تناسخ؟»
طولی نکشید که سیئل به کلمه‌ای که یوجین به‌است زبان آورده بود واکنش نشان داد. تنها چند ثانیه گذشت،مزخرفِ هرچند برای همه آن‌ها مثل یک ابدیت به نظر رسید.
کریستینا، آنیس و سیه‌نا کاملاً گیج شده بودند. آن دو‌پیش‌رویش قدیسه شاید همه‌چیز را درباره سیئل نمی‌دانستند، اما به‌خوبی از‌کردن غرور، رفتار متکبرانه و ذات شیطنت‌آمیز بانوی جوان لاین‌هارت آگاه بودند.
دیدن گریه و زاری او کافی بود تا آن‌ها را آشفته‌چقدر کند... اما پیش کشیدن بحث تناسخ، آن هم نه برای کس‌قرار دیگری، بلکه برای سیئل؟ برای کسی که او را از کودکی می‌شناخت؟
«یا شایدم این...» سیه‌نا در حالی که به یوجین نگاه می‌کرد، آب دهانش را به‌سختی‌بوده‌اند قورت داد. با وجود اینکه چیز زیادی درباره سیئل نمی‌دانست، اما مطرح کردن تناسخ در این‌مقابل مقطع، حرکت عاقلانه‌ای به نظر می‌رسید. گریه‌های دلخراش این بانوی جوان بیش از حد دردناک بود.
اما اگر متوجه می‌شد که معشوقش، همراه همیشگی‌اش نیست، بلکه تناسخ‌زمان قهرمانی از سیصد سال پیش است، شاید آن توجیه کلیشه‌ایِ «اجتناب‌ناپذیر‌زندگی بود» را می‌پذیرفت. به‌هرحال، این دروغ نبود و کاری‌اش هم نمی‌شد کرد.
سیئل پرسید: «تو تناسخ هاملی؟»
از بین تمام افراد حاضر در اتاق، به نظر می‌رسید سنگینیِ زمان بیشتر از همه روی دوش سیئل حس می‌شود. تناسخ هامل، چیزی که‌بیفتد او گفت. لحظه‌ای که این کلمات را شنید، آبشاری از خاطرات سیزده سالگی‌اش به ذهنش سرازیر شد. این افشاگری تقریباً غیرقابل‌باور بود. با این‌روزی حال، در کمال تعجب، سیئل به آن شک نکرد. ایده تناسخ به‌تنهایی بسیاری از ابهامات و تردیدهایی را که درباره یوجین داشت برطرف می‌کرد.
سیئل در حالی که قفسه‌سال‌های سینه‌اش را چنگ می‌زد، با‌می‌شد خشم گفت: «خب... که چی؟»
او هیچ شکی نداشت. یوجین لاین‌هارت، کسی که‌گفته هشت سال از سیزده سالگی‌اش او را می‌شناخت،بیشتری تناسخ قهرمانی از سیصد سال پیش بود — هامل.
«فقط چون تو اون آدمی، یعنی دیگه اون یوجین لاین‌هارتی که من می‌شناسم نیستی؟» این سؤالِ آمیخته با اشکِ او، یوجین را‌غیرممکن آشکارا بهت‌زده کرد. سیئل در حالی که نفس‌نفس می‌زد و سعی می‌کرد مچ دستش را از چنگ یوجین بیرون بکشد، ادامه داد.رسانده او با یقینی تزلزل‌ناپذیر اعلام کرد: «مهم نیست که دوباره متولد شدی. تو یوجین لاین‌هارتی. تو به‌عنوان یوجین لاین‌هارت وارد زندگی من شدی.»
یوجین مکث کرد: «اما—»
اما سیئل حرفش را قطع کرد: «یه بار گفتی‌متوجه من اولین کسی نبودم که عاشقت شدم. نه، من‌آرامش این‌طوری نمی‌بینمش. چون برای من، تو هامل نیستی، بلکه یوجینی.»
شاید استدلال ضعیفی بود. اما سیئل به این موضوع اهمیتی نمی‌داد. از همان اولین خاطراتش، او کسی بود‌اهمیت که به هر قیمتی که شده، به چیزی که می‌خواست می‌رسید. و در همان لحظه، یا بهتر است بگوییم‌بالا در تمام طول زندگی سیئل لاین‌هارت، مردی که روبه‌رویش ایستاده بود، همان چیزی بود که بیشتر از همه می‌خواست.
«پس...»
دست دراز کرد و یک بار دیگر شانه‌های یوجین را گرفت. اشک دیدش را تار کرده بود و کلمات‌اینکه برخاسته از اعماق قلبی که پیش‌تر به زبان آورده بود، نفس‌هایش را به شماره انداخته بود. قلبش درد می‌کرد، انگار‌شکست که کاملاً در شعله‌های آتش سوخته و خاکستر شده بود. تنها چیزی که باقی مانده بود، تلی از خاکستر بود.
«پس...»
لحظه‌ای درنگ کرد‌زیر تا کلمات مناسب‌این‌طور را پیدا کند.
تحقیر؟
سرش را پایین‌سال‌های انداخت و التماس‌راه کرد: «من رو ببین.»
این قطعاً تحقیر نبود.
یوجین کلمه‌ای برای گفتن پیدا نمی‌کرد. او سیئل را صرفاً به‌عنوان یک خواهر نمی‌دید. اگر‌چون می‌خواست به زبان بیاورد، او فقط یک بچه بود، کودکی که از خردسالی می‌شناختش. و‌می‌ساخت حالا آن کودک از او التماس می‌کرد که دیگر به این چشم به او نگاه نکند!؟
«من...» یوجین نمی‌دانست چه بگوید.
از دیدگاه سیئل، یوجین همیشه به چیزی در دوردست‌ها خیره بود. اما فاصله‌ای که او حس می‌کرد،پیدا فقط به نگاه یوجین محدود نمی‌شد، بلکه به کل وجود او برمی‌گشت. خود یوجین هم از سیئل فاصله‌روی می‌گرفت. حالا بالاخره می‌فهمید چرا یوجین با او و برادر دوقلویش مثل دو تا بچه رفتار می‌کرده است.
سیئل ادامه‌مختلف داد: «من‌زیسته‌شده دقیقاً همین‌جام.»
یوجین لاین‌هارت در خاطراتِ سیصد سال پیش غرق‌گفته شده بود. او پیوندی را که در گذشته‌ای‌بیشتری دور شکل گرفته بود، در اولویت قرار می‌داد.
با صدایی شکسته به‌زور گفت: «منم اینجا‌آیا کنارتم.» صدایش اصلاً ظرافتی نداشت؛ گریه کردن‌چیزی به آن فشار آورده و خشنش کرده بود.
سیئل با چشمانی سرخ و متورم زیر لب گفت: «ترسو.»پرورانده به‌زور لبخندی زد: «از زمانِ حال فرار نکن، یوجین لاین‌هارت.اولش حتی اگه توی زندگی قبلیت هامل بودی، الان... الان تو یوجینی.»
یوجین ساکت ماند‌زمانِ و کلمات او‌پیش‌رو را درک کرد.
سیئل با استیصال التماس کرد: «همه حرفایی که زدی‌است برای من بی‌رحمانه و بزدلانه به نظر می‌رسه. در‌اهمیت نهایت، تو هیچ‌وقت واقعاً به احساسات من جواب ندادی.»
یوجین چشمانش را بست و گردبادی از احساسات به‌شکل یک آه از سینه‌اش خارج‌چیزی شد. احساساتی که بیرون نریختند، سنگینیِ شدیدی روی زبانش ایجاد کردند. او متوجه شد‌ایمان که چیزی نگفتن در این لحظه و دزدیدن نگاهش، واقعاً کار یک ترسو است.
«من...» یوجین به‌آرامی چشمانش را باز‌راه کرد. صدایش می‌لرزید و چشمانِ پرخون و‌بوده‌اند لبریز از اشکش، مانع صحبت کردنش می‌شد.
اگرچه کلمات سیئل لحن‌های متفاوتی داشتند، اما احساساتی که‌متوجه در هر عبارت نهفته بود، همیشه سنگین و حتی بُرنده‌پیدا بود، طوری که انگار او را از درون تکه‌تکه می‌کرد.
یوجین گفت:پیش‌پاافتاده «من هیچ‌وقت این‌طوری‌می‌کردند بهت نگاه نکردم.»
چشمان سیئل لرزید.
یوجین زمزمه کرد: «شاید متوجه شده باشم که تو این‌طوری بهم نگاه‌ناچیز می‌کنی، ولی من هیچ‌وقت چنین حسی نداشتم. اینکه بهم می‌گی از زمان‌بیفتد حال فرار نکنم... سیئل، این حرفا برای من بی‌رحمانه به نظر می‌رسه.»
شانه‌های سیئل‌مختلف لرزید، لرزشی ناشی‌سال‌های از احساسات سرکوب‌شده.
یوجین ادامه داد: «چون توی زندگی قبلیم، من یه احمق بودم. مثل یه احمق هم مُردم... و‌پیش‌رویش انگار این کافی نبود، دوباره متولد شدم. حتی نمی‌دونم چرا یه زندگی دیگه بهم داده شد. ولی‌احساساتش وقتی فهمیدم دنیا بعد از تناسخم چقدر عوض شده، می‌دونی اولین چیزی که به ذهنم رسید چی بود؟»
یوجین به‌زور لبخند‌چرا تلخی زد و‌گذشته سرش را تکان داد.
اعتراف کرد: «حس گندی داشت.» برای نفس کشیدن مکث کرد: «وقتی به‌عنوان هامل مُردم، فکر می‌کردم تمام‌پیدا حسرت‌هام رو تسویه کردم، ولی حقیقت این نبود. من یه ترسو بودم که از چالش‌هایی که غیرقابل‌عبور‌نمی‌خواست شده بودن فرار کردم. حالا که یه زندگی دیگه بهم داده شده، چطور می‌تونم... به گذشته‌م پشت کنم؟»
سیئل با‌مختلف عصبانیت اشک‌هایش‌زیسته‌شده را پاک کرد.
یوجین با قاطعیت جواب داد: «شاید جوابم برات بزدلانه به نظر برسه.مهم‌تر اما من اینم. همون‌طور که گفتی، من الان یوجینم، اما هامل هم‌باید هستم. به همین دلیله که نمی‌تونم احساسی رو که تو داری، داشته باشم.»
سیئل درحالی‌که دوباره اشک روی گونه‌هایش می‌غلتید، زمزمه کرد: «من...پیش‌رویش برام مهم نیست. حتی اگه تا الان این‌طوری بوده، از‌کردن امروز، یا فردا، یا حتی از همین الان به بعد...»
نتوانست جمله‌اش را تمام کند. دستش را روی دهانش گذاشت و با ناامیدی سعی کرد جلوی هق‌هقش را‌اگر بگیرد. احساس می‌کرد قلبش در هم شکسته و از هر احساسی خالی شده است. هرچقدر هم که تلاش‌چنین می‌کرد، گریه‌هایش راه خود را باز می‌کردند، چرا که دستانش برای پنهان کردن آن‌ها بیش از حد کوچک بودند.
«آه... هق...»
چرا؟
چرا کار به اینجا کشید؟ چرا نمی‌توانست چیزی‌چون را که بیشتر از همه می‌خواست، داشته باشد؟طولانی‌تری چرا نمی‌توانست جواب‌هایی که به دنبالشان بود را بشنود؟
صدای هق‌هق دلخراش سیئل در اتاق ساکت طنین‌انداز شد. با تماشای او، چشمان سیه‌نا نیز از اشک برق زد.اینکه او برای اینکه احساساتش را کنترل کند، سرش را به عقب خم کرد و سعی کرد افکارش را منحرف‌پیروزی کند. با این حال، حتی جادوگر اعظم افسانه‌ای هم نتوانست جلوی سیل اشکی را که در آستانه ریختن بود، بگیرد.
اما سیه‌نا تنها کسی نبود که گریه‌ادامه می‌کرد، چرا که مدت‌ها بود دریایی از‌ناچیز اشک درون شنل یوجین شکل گرفته بود.
رایمیرا درحالی‌که سیل اشک می‌ریخت، بی‌وقفه چشمانش را می‌مالید و‌چرا مر لبه‌ی لباسش را محکم گاز گرفته بود. اشک از‌محض صورتش سرازیر بود، اما توانسته بود جلوی صدای هق‌هقش را بگیرد.
سیئل دوباره زمزمه کرد: «مهم... نیست.» چاره‌ای جز تکرار‌بیشتری حرف‌هایش نداشت. «حتی اگه هیچ‌وقت اون‌طوری بهم نگاه نکردی،می‌کرد حتی اگه احساساتم رو نداری، من... برام مهم نیست.»
او از مدت‌ها پیش خودش را برای‌متوجه این لحظه آماده کرده بود و فکر‌فکر می‌کرد می‌تواند همه‌ی این‌ها را تحمل کند.
«اما لطفاً... لطفاً، از من...سال‌های متنفر نباش—» صدای سیئل شکست‌می‌شد و نتوانست التماسش را تمام کند.
تنفر؟ به زبان آوردن این‌می‌کردند کلمه آن‌قدر غیرمنتظره بود که چشمان‌زمان یوجین از شدت شوک گشاد شد.
یوجین حتی نتوانست جمله‌اش‌زمان را تمام کند: «صبر‌چون کن، سیئل، آخه چی—»
ترق!
صدای خرد شدن چیزی طنین‌انداز شد‌پیش‌رو و باعث شد همه از جا‌پرورانده بپرند و بالا را نگاه کنند.
«قدیسه راجریس؟»
زیر پاهای کریستینا،چرا کف مرمرین و صاف‌آیا اتاق ترک خورده بود.
تاپ، تاپ، تاپ!
درحالی‌که کریستینا راه می‌رفت، خرده‌سنگ‌های چسبیده به کف کفش‌هایش‌متوجه می‌ریختند. او با قدم‌های بلند به سیئل نزدیک می‌شد و‌پیدا رد پاهای عمیق و واضحی از خود به جا می‌گذاشت.
حرف سیئل‌پیش‌پاافتاده هم قطع شد:می‌کردند «این دیگه چه—»
شپلق!
سیلی محکمی صورت او را به یک سمت چرخاند.احساساتی همه‌ی حاضران مبهوت مانده بودند و دهانشان باز مانده‌اگر بود. یوجین، به‌ویژه، آن‌قدر جا خورد که کریستینا را گرفت.
او فریاد‌مختلف زد: «چرا یه‌سال‌های بچه رو می‌زنی؟!»
کریستینا با‌پیش‌پاافتاده تندی جواب داد:می‌کردند «الان چی گفتی؟»
یوجین گیج شده بود: «چی؟»
کریستینا با صدایی که به‌ادامه طرز خطرناکی آرام بود گفت:پرورانده «سر یوجین، حرفت رو تکرار کن.»
یوجین که احساس خطر کرده بود، جمله‌اش را‌راه تمام نکرد: «نه، آخه چرا یه بچ—» فضای‌فکر متشنج باعث شد بدنش به‌طور غریزی واکنش نشان دهد.
ووش!
سیلی تندی با‌چرا فاصله‌ی مویی از کنار‌آیا صورت یوجین رد شد.
کریستینا با‌زیسته‌شده جدیت پرسید:پیش‌رو «جاخالی دادی؟»
«صبر کن—» اما قبل‌زیسته‌شده از اینکه یوجین بتواند حرف‌متوجه زیادی بزند، حرفش قطع شد.
«جاخالی نده.»
مشخص نبود این حرف کریستینا بود یا‌آیا آنیس. در واقع، مهم هم نبود که کدام‌شان‌زندگی باشد. اگر جاخالی می‌داد، تلافی‌اش فقط بدتر می‌شد.
سویش!
سیلی دیگری سر‌زمانِ یوجین را به‌پیش‌رو یک سمت چرخاند.
کریستینا با برقی ترسناک‌زمزمه در چشمانش اعلام کرد:گفته «بانو سیئل بچه نیست.»
آنیس که بی‌صدا گریه می‌کرد،مهم‌تر با دیدن اقدام غیرمنتظره‌ی کریستینا،پیش‌رویش به‌طور غریزی به آسمان پناه برد.
سر کریستینا‌زیسته‌شده به سرعت چرخید:ادامه «و بانو سیئل.»
سیئل درحالی‌که گونه‌ی سوزانش را گرفته‌پیش‌رو بود، به کریستینا خیره شد. نمی‌توانست‌پرورانده درک کند که چرا سیلی خورده است.
کریستینا با صدایی نرم اما آمرانه گفت:نمی‌کرد «نه. سیئل.» سپس با قدم‌های بلند به سمت‌چون او رفت و پرسید: «الان داری چیکار می‌کنی؟»
سیئل با‌است گیجی پرسید:زمان «چی...؟ منظورت چیه...؟»
کریستینا اعلام‌زیسته‌شده کرد: «تو به‌ادامه من توهین کردی.»
توهین؟ سیئل برای پیدا کردن جوابی‌پیش‌رو تقلا کرد، اما لبانش فقط می‌لرزید.پرورانده هیچ دفاع یا جوابی به ذهنش نمی‌رسید.
کریستینا به او چشم‌غره رفت و ادامه داد: «این یه غرور آشکار و‌گذشته توهینیه که ازش ناشی می‌شه. تو من رو هم نادیده گرفتی. طوری رفتار‌رها کردی که انگار فقط عشق تو به یوجینِ الان مهمه، نه هاملِ گذشته.»
سیئل سعی کرد‌چرا بحث کند: «اما—» اما‌آیا بلافاصله حرفش قطع شد.
کریستینا گفت: «اگه این‌پیش‌رو توهین یا نادیده گرفتن‌می‌شد من نیست، پس چیه؟»
«مگه من... حرف اشتباهی زدم؟ قدیسه راجریس، مگه شما هم به جای یوجین،چقدر به قهرمان نگاه نمی‌کنید؟ تازه، شما باور دارید که یوجین دوباره متولد شده—»بیفتد دوباره، سیئل نتوانست حرفش را تمام کند. سیلی تندی به گونه‌اش برخورد کرد.
«اشتباه می‌کنی. با اینکه ارزش بحث کردن نداره، سیئل، اما به نظر می‌رسه گریه کردن افکارت رو تیره و تار‌محض کرده. چون یوجین به من به چشم یه انسان نگاه کرد، نه قدیسه. من هم بهش به چشم یه قهرمان نگاه‌حالا نمی‌کنم، بلکه اون رو یوجین می‌بینم. تناسخ؟ من خودم رو درگیر این‌جور مسائل نمی‌کنم. من، کریستینا راجریس، عاشق یوجین لاین‌هارتِ الانم.»
سیئل درحالی‌که یقه‌ی کریستینا را چسبیده بود، فریاد زد: «چرا...؟ مگه چیکار کردم که باید من رو بزنی؟!» او همین حالا هم ویران‌می‌ساخت شده بود، اما قدیسه دو بار به او سیلی زده بود تا نمک روی زخمش بپاشد. «آره، شاید بهت توهین کرده باشم و‌آن‌ها نادیده‌ت گرفته باشم. اما...! هیچ دلیلی نداره که من رو بزنی...! من... من قبل از تو یوجین رو می‌شناختم. من اولین نفر بودم...!»
کریستینا با پوزخندی گفت: «تو کسی بودی که فقط تماشا می‌کرد. آره، تو "یوجین لاین‌هارت" رو از‌پیدا وقتی بچه بود دیدی. اما همه‌ش همین بود، مگه نه؟ ازمون می‌خوای که باهات مثل یه بچه‌نمی‌خواست رفتار نکنیم، اما همین الان داری مثل یه بچه گریه می‌کنی و قشقرق به پا می‌کنی. احمقانه است.»
سیئل هشدار داد: «قدیسه راجریس...!»
«البته، به عنوان یه قدیسه‌ی دلسوز، خواسته‌ات رو نادیده نمی‌گیرم. همون‌طور که می‌خواستی، باهات مثل یه بچه رفتار نمی‌کنم.» لبان کریستینا به لبخندی باز شد. «پس، به عنوان یه‌غیرممکن فرد برابر مسخره‌ات می‌کنم. وقتی بانو سیه‌نا مهر و موم شده بود، تو چیکار می‌کردی؟ قبل از اینکه من با یوجین آشنا بشم، تو چیکار می‌کردی؟ شاید همیشه احساساتت‌نداشته رو پس می‌زدی و با خودت می‌گفتی یه روزی، بعداً. اوه، می‌فهمم، سیئل. تو می‌ترسیدی، مگه نه؟ می‌ترسیدی اعتراف کنی، مبادا این پیوند خواهر و برادری از بین بره.»
رنگ از صورت سیئل پرید.
کریستینا با نگاه به چشمان پر از اشک سیئل، زمزمه کرد: «تو چی‌بوده‌اند کم داشتی؟ تو شجاعت کم داشتی. به خاطر همینه که الان اینجایی، داری گریه‌می‌داشت می‌کنی و التماس می‌کنی. غرور و ترست باعث شد یوجین رو از دست بدی.»
با این حرف‌ها، سیئل عقلش را از دست داد. در فورانی از احساسات، به کریستینا سیلی زد.بودن با اینکه کریستینا می‌توانست جاخالی بدهد، اما این کار را نکرد. نیازی هم به این کار نداشت.می‌بست از لحظه‌ای که دست سیئل به صورت او برخورد کرد، کریستینا در هاله‌ای از نور محافظ احاطه شد.
«چی...؟ چی...!»پیش‌پاافتاده کلمات از زبان‌می‌کردند سیئل قاصر ماندند.
کریستینا با‌است لبخند پرسید:زمان «چیشده؟ عصبانی هستی؟»
عصبانی؟ معلوم است که بود. او تا سرحد جنون خشمگین بود. چیزی‌ناچیز که خشم سیئل را بیشتر شعله‌ور می‌کرد، این واقعیت بود که حرف‌های‌بیفتد کریستینا حقیقت داشتند. درحالی‌که سیئل نفس‌نفس می‌زد، اشک از چشمانش سرازیر شد.
کریستینا پرسید:مختلف «پس، می‌خوای‌زیسته‌شده تسلیم بشی؟»
سیئل زمزمه‌پیش‌پاافتاده کرد: «خـ...زمزمه خفه شو!»
«پس نمی‌خوای تسلیم بشی، درسته؟» لبخند تمسخرآمیز کریستینا محو شد. گرمایی به صدای سرد و یخ‌زده‌ی‌طولانی‌تری قبلی‌اش تزریق شد. از بین تمام کسانی که امروز در اینجا حضور داشتند، او بیشتر از‌عمیق‌تر همه با حرف‌های سیئل همذات‌پنداری کرده بود. «نمی‌خوای به گذشته‌ی دوری که به‌سختی می‌شناسیش، ببازی، مگه نه؟»
وقتی کریستینا افکار درونی‌پیش‌رو سیئل را به زبان آورد،احساساتی سیئل به او نگاه کرد.
کریستینا پرسید: «تو آرزو داری که تو‌ادامه رو در اینجا و الان ببینه، مگه نه؟»بوده‌اند با شنیدن این حرف‌ها، چشمان سیئل گشاد شد.
کریستینا با سوال دیگری ادامه داد:این‌طور «فارغ از اینکه چه کسی کنارش‌مهم‌تر ایستاده، تو می‌خوای باهاش بمونی، مگه نه؟»
سیئل دیگر نتوانست دستش را روی یقه‌ی کریستینا‌چون نگه دارد. درحالی‌که به عقب تلوتلو می‌خورد، روی‌طولانی‌تری کاناپه‌ای افتاد و بالاخره زمزمه کرد: «این کاملاً طبیعیه...»
«اگه واقعاً احساست اینه، فقط اینکه بخوای ازت بدش نیاد کافی نیست.» کریستینا دستش‌فکر را به سمت سیئل دراز کرد. سیئل با یادآوری سیلی‌های سوزناکی که قبلاً خورده‌طرف بود، به‌طور غریزی حالت تدافعی به خود گرفت. اما این بار خبری از سیلی نبود.
«تو باید کاری کنی که عاشقت بشه.» کریستینا با غرور‌می‌شد مشتش را جلوی سیئل گره کرد. «نه اینکه فقط التماس کنی‌اینکه ازت بدش نیاد. باید تلاش کنی تا کاری کنی عاشقت بشه.»
سیئل از این‌زیر اعلام ناگهانی گیج‌این‌طور شده بود: «قدیسه راجریس...؟»
«اشتباهه.» کریستینا با چهره‌ای‌زمان مصمم سرش را تکان‌چون داد. «بهم بگو خواهر.»
«چی...؟» سیئل‌زیسته‌شده فکر کرد حتماً‌ادامه اشتباه شنیده است.
«بهم بگو خواهر، سیئل.» سپس کریستینا مشت گره‌کرده‌اش‌راه را باز کرد و با همان دست سیئل را‌بودن از جا بلند کرد. «بیا بریم تو اتاق من.»
سیئل که‌پیش‌پاافتاده هنوز در شوک‌می‌کردند بود پرسید: «چرا؟»
کریستینا خیلی ساده گفت:زمان «خیلی چیزا هست که‌چون باید درموردشون حرف بزنیم.»
بدون اینکه منتظر جواب سیئل بماند، کریستینا او را به زور به دنبال خود کشید. مقاومت سیئل‌پیدا در برابر چنگال محکم و غیرعادی او بی‌فایده بود. سیه‌نا که با احساسات سیئل همذات‌پنداری کرده و‌نمی‌خواست به تلخی گریه می‌کرد، ناگهان با صدای سیلی و سرزنش‌های پس از آن از جا پریده بود.
او خودش را جمع‌وجور‌زیسته‌شده کرد و سعی کرد به‌متوجه دنبال کریستینا و سیئل برود.
کریستینا با‌پیش‌پاافتاده تندی گفت: «شما‌می‌کردند نیاین، بانو سیه‌نا.»
سیه‌نا با‌است گیجی پرسید:زمان «ها...؟ چرا؟»
کریستینا با طعنه گفت:پیش‌رو «شما سر یوجین رو از‌احساساتی زندگی قبلی‌اش می‌شناسین، مگه نه؟»
سیه‌نا با نگاهی نافذ و خیره روبه‌رو شد. پس آنیس چی؟ سیه‌نا می‌خواست‌چقدر این را به زبان بیاورد، اما نگاه سختگیرانه‌ی قدیسه‌ی فعلی، جادوگر اعظم افسانه‌ای‌بیفتد را که سیصد سال زندگی کرده بود، مجبور کرد تا بی‌سروصدا سر جایش بنشیند.