چپتر 628: شروع جنگ (۱)
0«ای پروردگار.»
ندایی مخلصانه بود.
یوجین چشمانش را باز کرد. او در حالی که از محیط اطرافش آگاه بود، به خوابی عمیق فرو رفته بود. این کار برای رساندندعاها ذهن و بدنش به بهترین حالت ممکن بود. به لطف همین، با وجود اینکه تازه بیدار شده بود، پلکهایش سنگین نبودند و ذهنش مثل آینهجنگ شفاف بود. در واقع، با اینکه تازه از خواب بیدار شده بود، هم از نظر ذهنی و هم جسمی، از همیشه سرزندهتر و تیزتر بود.
«سرورم.»
زمزمهای ملایم.
یوجین سرش را به سمت این ندایمیکنم لطیف که درست از کنارش میآمد چرخاند. ایندستش صدا او را به یاد گذشتههای دور انداخت.
پرسید: «داریارتش عمداً اینتکرار کار رو میکنی؟»
کریستینا از اینچرخاند سؤال ناگهانی با گیجیدور سرش را کج کرد.
یوجین خودش هم فهمید که پرسیدن این سؤال احمقانه بود. کریستینادور و آنیس از خاطرات او به عنوان آگاروث خبر نداشتند. یوجین سرشپرسیدن را مالید تا بقایای محو آن خاطرات را از ذهنش پاک کند.
حرفش را اصلاح کرد:نیستم «برام سؤال شد کهخدای چرا یهو اینجوری صدام میکنی.»
کریستینا با لبخندی محو جواب داد:دستش «چون امروز، بیشتر از هر روزتوجه دیگهای، سر یوجین باید یک خدا باشه.»
امروز بیشتر از همیشه باید یک خدادور میبود. یوجین معنی و سنگینی نهفته درسؤال جواب او را میدانست و پوزخند تلخی زد.
کریستینا ادامه داد: «فقط من نیستم کهچرخاند اینطوری صدات میکنم. یوجین، خدای من. همهداری توی ارتش الهی این رو تکرار میکنن.»
یوجین در حالی کهنیستم دستش را روی قلبشخدای میگذاشت، جواب داد: «میدونم.»
فقط کافی بود به آن توجه کند تا صداها برایش قابل شنیدن شوند. اینبرایش صداها در طول ماه گذشته، تا به امروز، بیوقفه بیشتر و بیشتر شده بودند. اوهمچنین میتوانست دعاها و ایمان مردم سراسر قاره و همچنین ارتش الهی خودش را حس کند.
چارهای نبود که با نزدیک شدن به این روز، صداها قویتر شوند. قاره در طول این یک ماه در تلاطم بود.آنیس با اینکه هیچ اعلامیه رسمی درباره موشکها و بمبارانها صادر نشده بود، اما خودِ فرایند تخلیه به خاطر جنگ، ترس را درامروز دل شهروندان انداخته بود. ارتش الهی در نران نیز با آگاهی از اینکه شروع جنگ قریبالوقوع است، این ترس را حس میکرد.
آنها برای فراموش کردن ترسهایشان به خدای خود پناه میبردند. در این دنیا، خدای آنها دیگرمیکنی دور از دسترس نبود. همان خدایی که به دعاهایشان گوش میداد، با پادشاهان شیاطین مقابله میکردبقایای و در این جنگ برایشان پیروزی میآورد، درست همینجا بود. چون این را میدانستند، دعاهایشان پایانی نداشت.
کریستینا زمزمه کرد: «آمادهسازی برای جنگ تموم شده.» او درتوی حالی که سرش را خم میکرد، تسبیح دور گردنش راکافی محکم در دست فشرد. «همه منتظر فرمان شما هستن، سر یوجین.»
یوجین جواب داد:الهی «بهت که گفتم نمیخوامروی این کار رو بکنم.»
کریستینا جواب داد: «توی روزی مثل امروز،دور لطفاً بگو که با میل و رغبتسؤال این کار رو انجام میدی، خدای من.»
او دوباره سرش را بالا آورد و آنیس که حالا جای او را گرفتهداری بود، با عصبانیت به یوجین خیره شد و تند گفت: «اگه تو به عنوانآگاروث فرمانده کل قوا شروع جنگ رو اعلام نکنی، پس کی این کار رو بکنه؟»
«اگه بحث لیاقته که سیهنااینطوری به اندازه کافی داره، اگه همارتش بحث اعتماده که بانو کارمن هم...»
آنیس فریاد زد: «خواهش میکنم، سرورم! خودت میدونیقلبش امروز چقدر مهمه، مگه نه؟!» حالت چهرهاش در حالیشوند که یوجین را سرزنش میکرد، خشن و جدی بود.
یوجین خندید وچرخاند از روی تختگذشتههای بلند شد: «آره.»
تغییر ناگهانی جولطیف باعث شد شانههایمیآمد آنیس تکان بخورد.
یوجین از تخت پایین آمد، دستش را روی شانه آنیستوی گذاشت و گفت: «امروز روز مهمیه. میتونه پایان این عصر باشه.توجه یا شایدم نقطه عطفی باشه که این پایان رو تغییر میده.»
آنیس گفت: «خدای من.»
یوجین اعلام کرد: «ولیصدا بیا زیاد هم قضیهانداخت رو جدی و سنگین نکنیم.»
چشمان آنیس از این جواب با عصبانیتچرخاند لرزید. پرسید: «داری خودت رو به خنگی میزنیعمداً فقط برای اینکه استرس من رو کم کنی؟»
یوجین جواب داد: «قصدم این بود کهمیکنم استرست رو کم کنم، ولی وقتی میگم دلمدستش نمیخواد این کار رو بکنم، اصلاً شوخی نمیکنم.»
آنیس شروع کرد: «تو واقعاً...!»
«من واقعاً خدای توأم، و تو همدور واقعاً قدیسه منی. درسته که امروز مهمسؤال و خاصه. ولی بیا زیاد هم شلوغش نکنیم.»
همانطور که یوجین حرف میزد، دستش را دراز کرد و کوزهدور بزرگی که در آن نزدیکی بود، به آرامی در هوا شناورفهمید شد. آنیس چند بار پلک زد. او متوجه منظور یوجین نشد.
دستور داد: «برو عقب.»
آنیس پرسید: «ببخشید؟»
توضیح داد:میآمد «برو عقب.صدا ممکنه روت بپاشه.»
چی ممکن بود بپاشد؟ آنیس نمیفهمید، اما همانطورصدا که یوجین گفته بود به عقب قدم برداشت. درکریستینا همین حین، کوزه شناور به سمت یوجین حرکت کرد.
او به سرعت دستش را دراز کردمیکنم و کوزه را گرفت. در یک چشم بهدستش هم زدن، کوزه خالی پر از آب شد.
«داری چیکار...؟» قبل از اینکهمیکنن آنیس بتواند جملهاش را تمام کند،کافی یوجین کوزه را بالای سرش برد.
شلپ!
آب سرد روی سرش ریخت.
آنیس با شوک نفسشنیستم را تو داد: «معلومخدای هست... داری چیکار میکنی؟»
یوجین موهای خیسش را چند بار تکان دادقلبش و سپس دستش را به سمت شنل تاریکیشنیدن که روی چوبلباسیِ آن نزدیکی بود، دراز کرد.
ووش!
شنل به سمتشلطیف پرواز کرد ومیآمد دور بدنش پیچید.
یوجین گفت:ادامه «یه دوشنیستم آب سرد.»
آنیس پرسید: «ببخشید؟»
اعلام کرد: «فقط میخواستمصدا یه حالی هم بهانداخت ذهنم بدم و سرحال بشم.»
موهایش که تا لحظهای پیش خیسِ آب بودند، درجایاد خشک و پفدار شدند. یوجین با هر دو دستسؤال به گونههایش سیلی زد و سپس از کنار آنیس گذشت.
گفت: «بریم.»
آنیس در حالی که دنبال یوجین که به سمتمیگذاشت در میرفت راه افتاده بود، پلک زد. طولی نکشیدطول که زیر خنده زد و سر تکان داد: «باشه، هامل.»
یوجین گفت: «این خیلیصدا بهتر از اینه کهانداخت مثل یه خدا پرستش بشم.»
آنیس کنایه زد: «واقعاً، اگه میخواستی استرسچرخاند من و کریستینا رو کم کنی، هوممم، کلیعمداً راه دیگه هم برای این کار وجود داشت.»
یوجین با بیخیالی خندید و در را بازخدای کرد: «من تازه بیدار شدم. این کار روروی کردم که دست و روم رو شسته باشم.»
افسرانش در راهروی طولانی صف کشیده بودند؛ به استثنای سیهنا و جادوگرانتوجه اعظم، بقیه شوالیهها و جنگجویانی بودند که ربطی به جادو نداشتند. یوجیندعاها دید که کارمن، گیلیاد و گیون نزدیکتر از همه به در ایستادهاند.
یوجین بامیآمد نیشخندی پرسید:صدا «همه خوب خوابیدین؟»
گیلیاد با لبخندی کجوکولهدرست جواب داد: «تمام تلاشمصدا رو کردم که یکم بخوابم.»
با نزدیک شدن به این روز، خیلیها به خاطر ترکیبی از استرس وتکرار هیجان خواب و خوراکشان را از دست داده بودند. این موضوع برای بیشتر اعضایطول ارتش الهی صدق میکرد و اعضای ستاد فرماندهی نیز از این قاعده مستثنی نبودند.
اجتنابناپذیر بود. دشمن آنها پادشاه شیاطین اسارت بود؛ کسی که برای مدتی غیرقابلاندازهگیری بربرایش عصرهای بیشماری حکومت کرده بود. با در نظر گرفتن عصرهایی که او پشت سرقاره گذاشته بود، میشد گفت زمانِ حکومت پادشاه شیاطین اسارت، در حد ابدیت بوده است.
یوجین نظر داد:چرخاند «به نظر میرسهگذشتههای خوب خوابیده باشی.»
جواب طعنهآمیز گیون که گفت: «منم تمام تلاشمصدا رو کردم که بخوابم»، باعث شد یوجین ریز بخندد.کریستینا با این حال، بقیه افسران نتوانستند حتی لبخندی بزنند.
جنگ امروز شروع میشد. یوجین، سیهنا و کریستیناخدای قرار بود به بابل صعود کنند و ارتش الهیقلبش هم در روی زمین جلوی حملات هلموث را میگرفت.
راستش را بخواهید، نبرد روی زمین منشأ ترسقلبش آنها نبود. بسیاری از آنها قبلاً در هائوریاشنیدن با شیاطین و موجودات شیطانی روبهرو شده بودند.
کارمن، اورتوس و ایویک حتی در نبرد با یک پادشاه شیاطین، طعممیکنی ناامیدی را چشیده بودند. مهم نبود نبرد روی زمین چقدر وحشیانه باشد،آگاروث تفاوت چندانی با نبردهایی که تا الان از سر گذرانده بودند نداشت.
مشکل اصلی بابل بود. اگر گروه یوجین وارد بابل میشدند و از پادشاه شیاطینداری اسارت شکست میخوردند، بدون توجه به نتیجه نبرد روی زمین، همهچیز به پایان میرسید.آگاروث افسران هیچ کاری در این مورد نمیتوانستند بکنند. بنابراین، چهرههایشان ناگزیر درهم و عبوس بود.
یوجین قوی بود، اما حریفش پادشاه شیاطین اسارتخدای بود. اعضای ستاد فرماندهی به هیچ وجه نمیتوانستندروی شکست این پادشاه شیاطین بزرگ را تصور کنند.
یوجین گفت: «ایمانتون ضعیفه.»
او میتوانست این اضطراب فراگیر را حسدور کند. در حالی که بین اعضای ستادسؤال فرماندهی قدم میزد، دستش را روی قلبش گذاشت.
هوووش.
آتش الهی در نزدیکی قلبش زبانه کشید و در یک چشمبههمزدنارتش فضای راهرو را دگرگون کرد. هوایی که تا پیش از آن ازبرایش اضطراب و تنش یخ زده بود، حالا با شعلههای آتش آکنده شد.
ایواتار بیاختیار به زبان آورد: «آه...!» سرش را چرخاند و به پشت یوجین نگاه کرد. حضورشنیدن یوجین در حالی که از میان اعضای ستاد فرماندهی میگذشت، مانند فانوس دریایی در دل دریاینزدیک تاریک شب بود. اضطراب و تنش درون قلبهایشان تنها با دیدن پشت او از بین رفت.
نه. فقط این نبود. ایواتار چیز دیگری هم از پشت یوجینعمداً حس میکرد. انگار یوجین به شخص دیگری تبدیل شده بود. و عجیبعنوان آنکه، ایواتار این حس را به عنوان چیزی آشنا و طبیعی پذیرفت.
آلچستر در حالی که مشتش را گره میکرد،صدا خنده آرامی سر داد: «هاها...» عرقی که درمیکنی کف دستش جمع شده بود، حالا خشک شده بود.
کمبود ایمان، هان؟ راست میگفت. هیچکس نباید به شکست یوجین فکر میکرد. هیچکس نباید به پیروزیروی او شک میکرد. آلچستر خندهاش را فرو برد و به پشت یوجین خیره شد. این منظرهایمیتوانست بود که سالها پیش، وقتی برای اولین بار یوجین را دید، حتی نمیتوانست تصورش را بکند.
کارمن باارتش پوزخندی زمزمهتکرار کرد: «فوقالعادهست.»
در میان اعضای ستاد فرماندهی حاضر در آنجا، تنها کارمن آرام بود. او نه تنشیناگهانی حس میکرد، نه اضطرابی و نه ترسی. او به پیروزی یوجین ایمان راسخ داشت و مطمئنکند بود که پنجه اژدهای او به آیندهای درخشان، فراتر از اسارت و نابودی کمک خواهد کرد.
یوجین در حالی که بهکنارش عقب نگاه میکرد پرسید: «هنوزمگذشتههای کمه؟» اما هیچکس جوابی نداد.
تمام اعضای ستاد فرماندهینیستم در راهرو، با چهرههایی استوارهمه پشت سر او ایستاده بودند.
یوجین گفت: «نباید میپرسیدم.» پوزخندیمیکنن زد و به راهش ادامه داد.کافی درِ انتهای راهرو خودبهخود باز شد.
این ساختمان بر فراز دیوارهای نران قرار داشت. یوجین از در بیرون رفت و بلافاصله خودش را درفهمید حال قدم زدن روی دیوار یافت. آسمان ابری بود. ابرهایی چنان ضخیم که به نظر میرسید هر لحظه ممکناینجوری است ببارند، خورشید را پوشانده و ظاهری تاریک و دلگیر به آسمان بخشیده بودند. اما قرار نبود بارانی ببارد.
یوجین نگاه کوتاهی به بالا انداخت. آنهاچرخاند ابرهای معمولی نبودند. در واقع، قدرت تاریکداری پادشاه شیاطین اسارت آسمانهای اطراف را پوشانده بود.
یوجین با خودشفقط زمزمه کرد: «امروزصدات هوا خیلی مزخرفه.»
نگاهش راارتش پایین آورد،تکرار ایستاد و چرخید.
اووووه!
لحظهای که به پایین نگاه کرد، فریاد شادی کرکنندهای به هوادور برخاست. با اینکه این مکان هنوز به میدان جنگ تبدیل نشدهفهمید بود، اما صداهای شروع جنگ، قریبالوقوع و نزدیک به گوش میرسید.
پایین دیوارهای بلند، ارتش الهی قرار داشت؛ قویترینخدای نیروهایی که از سراسر قاره جمع شده بودند. آنهاقلبش در دشتهای بین قاره و پاندمونیوم مستقر شده بودند.
سربازان باارتش دیدن یوجینتکرار غرش کردند.
صدای سیهنا حتی در میانیاد تشویقهای کرکننده دشت، به وضوح بهعمداً گوش رسید: «خیلی لفتش دادی، نه؟»
او ناگهان در کنارشدرست ظاهر شد و به آرامییاد با آرنج به پهلویش زد.
یوجین گفت: «خودتفقط گفتی بگیرم بخوابمصدات تا استرسم بپره.»
سیهنا جواب داد:الهی «انتظار نداشتم تادستش لنگ ظهر بخوابی.»
یوجین در حالی که جادوگران اعظم را کهانداخت کنار سیهنا جمع میشدند برانداز میکرد، پرسید: «تازهگیجی ظهره. خیلی هم دیر نیست. خب، اوضاع چطوره؟»
سیهنا جواب داد: «هردرست کاری که برای آمادهسازی ازیاد دستمون برمیاومد رو انجام دادیم.»
جوخه جادویی در طول ماه گذشتهصدات بیشترین مشغله را داشت و سیهنا وتکرار جادوگران اعظم در خط مقدم آن بودند.
آنها جنگل سامار را به درخت جهان متصل کرده و یک سد دفاعی قدرتمند ایجاد کرده بودند و سدهایماه مشابهی را نیز بر فراز شهرهای بزرگ هر پادشاهی بنا کرده بودند. همزمان، آنها جادوهای مختلفی را در اینرسمی دشتها برای آمادهسازی نبرد مستقر کرده و برای پشتیبانی از ارتش الهی، طومارهای جادویی را به تولید انبوه رسانده بودند.
کریستینا و آنیس نیز به همراه کشیشها در تولید انبوهداری آب مقدس و جادوی الهی مشارکت داشتند، اما تلاشهای آنهااحمقانه در مقایسه با سیهنا و جادوگران ناچیز به نظر میرسید.
سیهنا اضافه کرد:لطیف «نصفهشب یه سرمیآمد به لهاینجار هم زدم.»
احضار مولون باعث میشد لهاینجار خالی بماند. به همین دلیل، سیهنا بایدالهی از جادوی خود برای جلوگیری مصنوعی از ظهور نور استفاده میکرد. بهقابل لطف این موضوع، سیهنا تا همین چند لحظه پیش در لهاینجار بود.
یوجین پرسید: «پاندمونیوم چطور؟»
سیهنا جواب داد: «خالیه. به نظرگذشتههای نمیرسه موج دومی در کار باشه.میکنی غیرممکنه بتونن از پشت بهمون حمله کنن.»
یوجین در حالی کهدرست به روبهرو نگاه میکرد، خندهیاد خشکی کرد و گفت: «هه.»
پاندمونیوم در تیررس نگاه نبود. انتهای دشت نیز دیده نمیشد. آنسوی ارتش الهی، ارتش عظیمی متشکل از شیاطین و موجودات شیطانی قرارصداها داشت. به نظر میرسید تمام موجودات شیطانیِ پرورشیافته در هلموث، در این دشت جمع شده بودند. فقط شیاطین هم نبودند. او میتوانستتلاطم انسانهایی را اینجا و آنجا ببیند و هرچند تعدادشان زیاد نبود، اما غولها و چند ددمنش نیز در میانشان به چشم میخوردند.
سیهنا پرسید: «قرارهالهی فقط با تمامدستش توانمون به هم بکوبیم؟»
یوجین جواب داد: «نبردصدا روی زمین برای پادشاهانداخت شیاطین اسارت اهمیت چندانی نداره.»
سیهنا با نگاهی تیره به آسمانهای سیاهشده بابل خیره شد. حتی اگر نیروهایپرسید زمینی نابود میشدند، برای پادشاه شیاطین اسارت هیچ معنایی نداشت. او یک پادشاهخاطرات شیاطین بزرگ بود و اگر میخواست، میتوانست به تنهایی کل قاره را جارو کند.
یوجین ادامه داد: «اما برای من فرق میکنه.» دست چپش هنوزارتش روی قلبش قرار داشت و نوری که از آن ساطع میشد،صداها مدام شدیدتر میگشت. «اگه این یه جنگه، پس من پیروزی میخوام.»
دست چپش از روی سینهاش پایین افتاد.روی یوجین دستش را بالای سرش برد، در حالیقابل که تمام ارتش الهی او را تماشا میکردند.
هوووش!
آتش الهی که دست چپش را در بر گرفتهیاد بود، به شدت زبانه کشید. یوجین پوزخندی زد وسؤال با بیخیالی شعلهها را به سمت آسمان پرتاب کرد.
هوووش!
شعلهها اوج گرفتند و به شکلی انفجاری متورم شدند. در میان آسمانی که با جادو تاریکشنیدن شده بود، یک خورشید سرخرنگ به رنگ خون شکل گرفت. درست همانطور که آگاروث در عصرنزدیک اساطیر انجام داده بود، یوجین معجزهای خلق کرد و با قدرت الهی خود، خورشیدی را احضار کرد.
«آه...»
ارتش الهی که محو تماشایکنارش خورشید در آسمان شده بود،گذشتههای فریاد زدن را فراموش کرد.
همه میدانستند که این خورشید واقعی نیست، هرچند که اینطور به نظر میرسید. با این حال، برای نیروهای حاضر در این میدانصداها نبرد، این خورشید مصنوعی درخشانتر از خورشید واقعی میدرخشید. آنها غرش کرده بودند تا ترسها و دلهرههایشان را فراموش کنند، اما حالا، دیگرهیچ نیازی به چنین غرشهایی نبود، چرا که هیچ اثری از ترس احساس نمیشد. در عوض، احساسات ایمان و شجاعت از قلبهایشان لبریز میشد.
آنیس با حیرت فریادتکرار زد: «حریم امن...» و برگشتمیگذاشت تا به یوجین نگاه کند.
حتی در طول نبردش با نوآر، حریم امن یوجین چنین منطقه وسیعی را پوشش نداده بود. اما حالا، یوجین حتی بدون به کارگیری برجستگی،آگاروث تمام دشت را به یک حریم امن تبدیل کرده بود. در درون این حریم امن، مؤمنان میتوانستند خستگیناپذیر بجنگند. زخمها به سرعت التیام مییافتندخدا و قدرت الهی مانای آنها را تقویت میکرد. صرف حضور آن خورشید، قدرت ارتش الهی را به شدت و تا چند برابر افزایش میداد.
یوجین در حالی که نگاه تمام ارتشچرخاند الهی را به خود جلب کرده بود،داری اعتراف کرد: «من اهل سخنرانیهای پرطمطراق نیستم.»
او دستش را دراز کرد.
هوووش!
پرچم لاینهارت که پیش از این به دیوارهای نران متصلداری بود، به پرواز درآمد و در دست یوجین جای گرفت.احمقانه یوجین با به یاد آوردن راهپیمایی در هائوریا، پوزخندی زد.
او گفت: «سربازا.»
غژ، غژ...
صدای شومی از چوبپرچم در دستشدستش طنینانداز شد. مانا چوبپرچم را پر کردصداها و آن را در شعلههای آتش پیچید.
تق!
چوبپرچم از دست یوجین به جلو شلیک شد، فضا را شکافت و بزرگترین غول درعمداً صفوف دشمن را به سیخ کشید. به محض فرو رفتن، شعلههای آتش فوران کردند و باعثمالید شدند بدن غول منفجر شود. شیاطین و هیولاهای اطراف در یک چشمبههمزدن به خاکستر تبدیل شدند.
او با لبخندیفقط گفت: «بیاید زنده بمونیممیکنم تا آخرش رو ببینیم.»
در میان اردوگاهالهی دشمن، پرچم لاینهارت باروی جسارت به اهتزاز درآمد.