چپتر 143: بدون عنوان
0پادشاه شیاطین کشتار، دارنده‌قرار رتبه پنجم، چکش نابودی‌موفق جیگولاث را در اختیار داشت.
پادشاه شیاطین بی‌رحمی،آنیس دارنده رتبه چهارم، نیزه‌پایان شیطانی لوئنتوس را داشت.
با این حال، پادشاه شیاطین‌برای خشم که در رتبه سوم‌بدن بود، هیچ سلاح خاصی نداشت.
در عوض، پادشاه شیاطین خشم فرماندهی یک‌کافی ارتش عظیم را بر عهده داشت. در ارتش‌موقعیت او، نسبت نژادهای ناهمگون به‌طور غیرعادی بالا بود.
غول‌ها به رهبری کاماش به‌عنوان پیشگامان ارتش خشم خدمت می‌کردند و در‌اگرچه کنار آن‌ها، ددمنشان و الف‌ها می‌جنگیدند. نژادهایی که از فساد انسان‌ها به وجود‌دادن آمده بودند، مانند خون‌آشام‌ها و گرگینه‌ها، نیز در ارتش خشم استخدام شده بودند.
چهار جنگجوی قدرتمند در کل‌مقدس ارتش او با عنوان «چهار‌کافی پادشاه آسمانیِ خشم» شناخته می‌شدند.
رئیس غول‌ها، کاماشِ لرزاننده‌ی زمین.
ارباب خون‌آشام، سینِ خون‌ریز.
دیوانه ددمنشان، اوبرون فاسد.
شاهزاده الف تاریک، راکشاسا آیریس.
سیصد سال پیش، هامل و‌برای ورموث با همکاری یکدیگر کاماش‌بدن را از پا درآورده بودند.
پس از آن، آن‌ها پادشاهان شیاطین کشتار و بی‌رحمی را کشتند. در‌الف‌های حالی که با تکیه بر این پیروزی‌ها به سمت قلعه پادشاه شیاطین‌واقعاً خشم پیش می‌رفتند، مورد شبیخون خون‌آشام‌ها به رهبری سینِ خون‌ریز قرار گرفتند.
در طول آن نبرد، آن‌ها موفق شدند سین را بکشند. اگرچه او یک خون‌آشام‌به‌شدت بود و کشتنش به‌شدت دشوار می‌نمود، اما قدرت الهی آنیس و شمشیر مقدس ورموث‌بدن برای پایان دادن به کار او کافی بود و بدن سین به خاکستر تبدیل شد.
در قلعه پادشاه شیاطین خشم، آن‌ها‌برای مورد حمله ددمنشان و الف‌های تاریک‌خاکستر به رهبری اوبرون و آیریس قرار گرفتند.
آن‌ها نتوانستند این دو را مانند سین بکشند،کار زیرا آن دو موفق شدند به موقعیت خشم عقب‌نشینی‌موقعیت کرده و آخرین خطوط دفاعی خود را آماده کنند.
آن نبرد واقعاً وحشتناک بود.
اوبرون قدرتمند بود و آیریس نیز‌طول همین‌طور. نیازی به گفتن نیست که‌اگرچه پادشاه شیاطین خشم نیز به‌شدت قدرتمند بود.
با این‌الهی حال، در نهایت‌مقدس آن‌ها شکست خوردند.
در حالی که ورموث با‌برای پادشاه شیاطین خشم روبه‌رو شده‌بدن بود، مولون به مصاف اوبرون رفت.
حریف هامل، آیریس بود.
— پدر!
او هنوز هم می‌توانست صدای فریاد ناامیدانه‌ی آیریس را که در‌بدن گوشش می‌پیچید، بشنود. وقتی خشم در نهایت سقوط کرد، آیریسِ غرق‌خطوط در خون با سر دادن آن فریاد به سمت او دوید.
هامل قصد نداشت به آیریس اجازه دهد آزادانه فرار کند. آن الف تاریک قدرتمند بود و حریفی‌موقعیت سرسخت برای مقابله به شمار می‌رفت. حتی اگر آیریس موفق می‌شد از دست او فرار کند، مرگ خشم‌روبه‌رو را تغییر نمی‌داد، اما صرف‌نظر از این واقعیت، هامل برنامه‌ریزی کرده بود که کار آیریس را تمام کند.
اما رک و پوست‌کنده بگویم، او شکست خورد. به دلایلی، خشمِ در‌الف‌های حال مرگ به جای استفاده از آخرین ذره‌ی قدرتش برای ضدحمله یا‌واقعاً احیای خود، از آن برای کمک به فرار اوبرون و آیریس استفاده کرد.
هیچ‌کس در آنجا انتظار نداشت که پادشاه شیاطین خشم چنین کاری کند. جادوی‌کشتنش سیه‌نا نتوانست به‌موقع جلوی فرار اوبرون و آیریس را بگیرد. حتی شخصی مانند‌کار ورموث نیز در برابر اقدامات خشم، برای لحظه‌ای نگاهی حیرت‌زده به خود گرفت.
— شما...الهی می‌کشم‌تون... همه‌تون رو‌مقدس می‌کشم...! پـ... پدر...!
هنگامی که فضا شکافته شد تا دریچه‌ای شکل بگیرد، جادوی تاریک خشم، آیریس و اوبرون را‌زیرا در بر گرفت. آیریس در حالی که با تشنج گریه می‌کرد، هنوز هم سعی داشت به آن‌ها‌شکست حمله کند، اما اوبرون که یک دستش را از دست داده بود، او را محکم نگه داشت.
— هامل، تو... همه‌ش‌پایان به خاطر اینه که‌بدن تو جلوم رو گرفتی...!
— لعنتی، این چرت‌وپرت‌ها رو‌گرفتند بس کن. حالا گیرم که‌سین جلوت رو گرفتم، که چی؟
هامل کینه‌ی آیریس را به سخره گرفته بود. حتی در آن وضعیت، در حالی که آیریس پس از رسیدن به‌کرده یک‌قدمی مرگ به‌سختی موفق به فرار شده بود، به جای ورموث که شمشیری را در سینه خشم فرو کرده بود،حریف این او — هامل — بود که آیریس بیشتر از دستش کینه به دل داشت. این موضوع واقعاً مسخره بود.
در هر صورت، این‌گونه بود که پادشاه‌دادن شیاطین خشم مُرد. آیریس و اوبرون فرار کردند‌نتوانستند و بقیه الف‌های تاریک و ددمنشان پراکنده شدند.
حالا، سیصد سال گذشته بود.
خون‌آشام‌ها که ارباب خود را از‌طول دست داده بودند و گرگینه‌ها، همگی تحت‌کشتنش کنترل نوآر جیابلا، ملکه شیاطین شب، درآمدند.
غول‌های باقی‌مانده در میان خود متحد‌برای شده بودند تا قبیله‌ای را در‌خاکستر جنگل‌های دورافتاده و ناهموار هلموث تشکیل دهند.
اوبرون با پادشاه شیاطین نابودی بیعت کرده بود،کار اما حدود صد و پنجاه سال پیش، پسر‌زیرا خودش گلوی او را درید و او را کشت.
و اما در مورد آیریس...
یوجین به یاد آورد:قرار بعد از اون دیگه‌موفق هیچ‌وقت همدیگه رو ندیدیم.
با وجود اینکه آیریس تا آخرین لحظه با چشمانی‌کار زهرآگین به او خیره شده بود و نفرین‌های وحشتناکی‌موقعیت نثارش می‌کرد، اما او دیگر هرگز با آیریس روبه‌رو نشد.
یوجین با حسرت‌شمشیر با خود گفت:پایان باید همون موقع می‌کشتمش.
درست مانند الف‌ها، الف‌های تاریک نیز عمر طولانی داشتند. طول‌تبدیل عمر آن‌ها به بیش از هزار سال می‌رسید. در وهله‌دفاعی اول، الف‌ها و الف‌های تاریک در واقع نژادهای جداگانه‌ای نبودند.
وقتی یک الف توسط یک پادشاه شیاطین‌نبرد فاسد می‌شد و قدرت شیطانی او را‌به‌شدت می‌پذیرفت، به یک الف تاریک تبدیل می‌شد.
یوجین پوزخند زد: اینکه به‌مقدس خاطر همین موضوع خشم رو‌کافی پدر خودش صدا می‌زنه، واقعاً مزخرفه.
حتی اکنون، پس از تناسخ، او هنوز‌دادن هم نمی‌توانست درک کند که آیریس در‌الف‌های آن لحظه به چه چیزی فکر می‌کرده است.
پادشاه شیاطین خشم کاری کرده بود که هر چهار پادشاه آسمانی باور کنند فرزندان او هستند.عقب‌نشینی حتی کاماش که به بزرگی یک کوه بود، باور داشت که پسر ارشد خشم است. درست‌خوردند قبل از اینکه کاماش از بین برود، برای آخرین بار او را «پدر» صدا زده بود.
این یک روش کاملاً بی‌مزه برای خاله‌بازی بود. یوجین احساس می‌کرد که خشم با گره‌دشوار زدن آن‌ها به یکدیگر از طریق روابط «خانوادگی»، با وجود اینکه هیچ پیوند خونی با هم‌حمله نداشتند، تنها از این پیوندها به‌عنوان ابزاری برای برانگیختن حس اتحاد و وفاداری استفاده می‌کرده است.
با این حال، خشم در‌مقدس لحظه مرگش به «دخترش» آیریس و‌بدن «پسرش» اوبرون اجازه فرار داده بود.
چرا چنین کاری کرده بود؟ اگر آن‌قدر انرژی برایش باقی مانده بود، می‌توانست خودش‌الف‌های را به یک بمب انتحاری تبدیل کند. اگرچه حتی با این کار هم نمی‌توانست‌همین‌طور ورموث را بکشد، اما آیا این آخرین اقدام، برای یک پادشاه شیاطین مناسب‌تر نبود؟
خوشبختانه اوبرون مرده، اما... پسری که‌کار تونسته گلوی اون رو بدره، باید‌الف‌های یه دیوونه‌ی حسابی و ترسناک باشه.
ددمنشان نیز در درون خود به چندین نژاد مختلف تقسیم می‌شدند. سیصد سال پیش، اوبرون آن‌قدر‌می‌نمود دیوانه بود که حتی در مقایسه با بقیه ددمنشان، باز هم می‌توانست لقب «دیوانه» را یدک بکشد،نتوانستند اما به نظر می‌رسید پسری که او به دنیا آورده بود نیز به اندازه پدرش دیوانه است.
یوجین چاره‌ای نداشت جز‌شمشیر اینکه نسبت به پسر‌دادن اوبرون و آیریس محتاط باشد.
آن‌ها به جنگل بارانی سامار رسیده بودند. این مکان، به یک معنا، حتی از هلموث‌نتوانستند هم خطرناک‌تر بود. اگرچه به اندازه هلموث مملو از قوم شیاطین نبود و هیچ‌کس حتی‌گفتن به سطح یک پادشاه شیاطین هم نزدیک نمی‌شد، اما سامار همچنان پر از آشغال‌های رده‌پایین بود.
برخلاف سایر کشورها، کارت‌های شناسایی در اینجا هیچ کاربردی نداشتند. جنایتکاران شنیعی که نباید به آن‌ها اجازه حضور در یک کشور داده‌آماده می‌شد، چه رسد به یک شهر، و کسانی که باید تا زمان پوسیدن در زندان می‌ماندند یا مستقیماً اعدام می‌شدند — چه‌گوشش موفق به فرار شده بودند و چه از همان ابتدا هرگز دستگیر نشده بودند، همه این افراد به هلموث یا سامار فرار می‌کردند.
البته، حتی سامار هم «قوانین» خودش را داشت. با این حال،بکشند از آنجا که این قوانین بسیار کمتر از قوانین تصویب‌شده در‌مقدس کشورهای عادی را پوشش می‌دادند، سامار همچنان یک منطقه بی‌قانون نامیده می‌شد.
بومیان این مکان غیرمتمدن بودند و قوانین از قبیله‌ای‌کار به قبیله دیگر تفاوت داشت. در هر کشور عادی،موقعیت قتل یک «جرم» بود، اما در سامار، لزوماً این‌طور نبود.
قتل می‌توانست به کوچک‌ترین دلیلی بخشیده شود و‌کار برخی از قبایل وحشی حتی ممکن بود قتلِ‌زیرا بدون دلیل را یک عمل شجاعانه در نظر بگیرند.
مردی با پوست تیره، در حالی که با چشمانی ریزشده یوجین و کریستینا‌نتوانستند را برانداز می‌کرد، گفت: «فکرش رو بکن که هنوز هم آدم‌هایی پیدا می‌شن که‌نیازی می‌خوان تو سامار کارهای تبلیغی مذهبی انجام بدن. باید روش محبوبی برای خودکشی باشه.»
درست همان‌طور که کریستینا گفته بود، هیچ‌نبرد مشکلی برای عبور از مرز جنوبی کیل‌به‌شدت با استفاده از کارت‌های شناسایی جعلی وجود نداشت.
مشکلات پس از آن به وجود آمد. نه تنها‌کار سامار حتی از کل قلمرو امپراتوری کیل هم بزرگ‌تر‌موقعیت بود، بلکه هیچ دروازه انتقالی برای استفاده عموم باز نبود.
اگرچه به نظر می‌رسید چند تایی نصب شده‌اند، اما تنها تعداد انگشت‌شماری از‌حمله افراد اجازه استفاده از دروازه‌های انتقال در سامار را داشتند. اشراف خارجی مهم‌واقعاً نبود چقدر پول پیشنهاد دهند، اجازه استفاده از دروازه‌های انتقال سامار را نداشتند.
به عبارت دیگر، پس از عبور‌کار از مرز، آن‌ها چاره‌ای جز ادامه‌الف‌های سفر با کالسکه یا اسب نداشتند.
پس از چند روز سفر به این‌نبرد شکل، آن‌ها به شهر تجاری‌ای رسیدند که‌به‌شدت در نزدیک‌ترین فاصله به مرز قرار داشت.
اگرچه به آن شهر تجاری می‌گفتند، اما اصلاً قابل مقایسه‌کافی با هیچ‌یک از شهرهای کیل یا آروث نبود. هیچ ساختمانی‌کرده بلندتر از چند طبقه وجود نداشت و جاده‌ها کثیف بودند.
کریستینا با لبخندی ملایم در حالی که کارت شناسایی‌اش‌کافی را به او نشان می‌داد، گفت: «دلایل ما برای‌عقب‌نشینی اومدن به اینجا نباید براتون مهم باشه، مگه نه؟»
با شنیدن این حرف، مرد خنده‌ای از ته دل سر داد‌حمله و کارت شناسایی کریستینا را برگرداند تا آن را بررسی کند.آماده «بذار ببینم... پس تو یه ماجراجوی کلاس دی هستی. خب که چی؟»
کریستینا با تردید درخواست کرد: «...مگه این مسافرخونه وابسته به‌سین انجمن ماجراجویان نیست؟ من می‌خوام خدمات معمولی‌ای که برای شخصی‌آنیس تو کلاس من در نظر گرفته شده رو دریافت کنم.»
صاحب مسافرخانه با پوزخندی در حالی که کارت شناسایی را به او پس می‌داد، گفت: «ها ها! خانم راهبه، داری تظاهر می‌کنی که ساده‌لوحی، یا واقعاً انقدر ساده‌ای؟ اینجا ممکنه به کیل نزدیک باشه، اما هنوز هم یکی از شهرهای‌حریف ساماره. چه این کارت شناسایی و چه کلاس ماجراجوییت، همه‌شون اینجا بی‌فایده‌ن.» سپس ادامه داد: «خدمات معمولی کلاست رو می‌خوای؟ این یکی از خنده‌دارترین جوک‌هایی بود که تا حالا شنیدم. خانم راهبه، باید این رو درک کنی... اینجا ساماره. این‌بگویم مسافرخونه ممکنه وابسته به انجمن ماجراجویان باشه، اما مهم نیست تحت نظر کدوم انجمن سفر می‌کنی، همه‌چیز همونه. غیرممکنه بشه به کارت‌های شناسایی هیچ‌کدوم از حروم‌زاده‌هایی که راهشون رو به اینجا کج کردن اعتماد کرد— آها، وایسا، اون هم جواب نمی‌ده.»
یوجین که در حال بیرون آوردن‌پایان کیف پولش مچش گرفته شده بود، با‌حمله اخم پرسید: «منظورت چیه که جواب نمی‌ده؟»
صاحب مسافرخانه توضیح داد: «دارم درباره پولت حرف می‌زنم، پولت اینجا به کار نمیاد.زیرا پس سعی نکن درش بیاری، چون بی‌فایده‌ست. شما دو تا واقعاً هیچی از سامار‌گفتن نمی‌دونید؟ تو سامار از هیچ ارز خارجی‌ای استفاده نمی‌شه. چیزی که اینجا استفاده می‌شه—»
یوجین در حالی که روی میز خم می‌شد، با‌شدند نیشخندی تهدید کرد: «خودم این رو می‌دونم، پس بی‌خودی حرفم‌الهی رو قطع نکن. مگه اینکه بخوای تا می‌خوری کتک بخوری.»
در طرف دیگر میز، صاحب مسافرخانه برای لحظه‌ای‌دادن از تغییر ناگهانی لحن یوجین گیج شد و سپس‌زیرا زیر لب غرغر کرد: «عجب حروم‌زاده‌ی جوون و بی‌ادبی...»
چهره صاحب مسافرخانه در هم رفت و انگشتش را روی زنگ خطری که زیر میز پنهان شده بود قرار داد. تنها‌خطوط با یک فشار کوچک، می‌توانست مزدوران منتظر در طبقه بالا را پایین بکشد. با این حال، او نتوانست زنگ را فشار‌می‌توانست دهد. خنجری که مستقیماً از روی میز تا زیر آن را سوراخ کرده بود، درست در یک‌قدمی انگشت صاحب مسافرخانه متوقف شد.
یوجین او را‌برای سرزنش کرد: «هی، حالا‌کافی نیازی به عجله نیست.»
صاحب مسافرخانه با صدایی‌قرار لرزان پرسید: «...ای حروم‌زاده... فکر‌شدند کردی داری چه غلطی می‌کنی؟»
یوجین ابرویی بالا انداخت:شمشیر «بهت نگفتم تا وقتی‌دادن حرفم تموم نشده گوش بدی؟»
یوجین جواهر کوچکی را از داخل شنلش بیرون آورد و روی میز‌تبدیل گذاشت. این یکی از جواهراتی بود که او از امیر کاژیتان به‌آماده دست آورده بود. با دیدن این صحنه، چشمان صاحب مسافرخانه گشاد شد.
یوجین پوزخندی زد: «شاید نتونیم از هیچ‌کدوم از ارزهای‌خاکستر خارجی‌مون استفاده کنیم، اما هنوز هم می‌تونیم از جواهرات استفاده‌خطوط کنیم، مگه نه؟ بالاخره همه چیزهای براق رو دوست دارن.»
صاحب مسافرخانه‌مورد زبانش بند‌قرار آمده بود: «...»
یوجین دستور داد: «خب، پیرمرد. از حالا به بعد حرفم رو قطع نکن و فقط به سوالاتم‌زیرا جواب بده. و دست از قضاوت کردنم از روی ظاهرم بردار و به طرز حرف زدنم گوش‌شکست کن. الان دیگه باید بتونی یه مزدور هم‌صنف رو که از راه شمشیرزنی نون می‌خوره بشناسی، این‌طور نیست؟»
چهره مسافرخانه‌چی کمی در هم رفت. او تیزی خنجری را که‌خاکستر با انگشتش تماس داشت حس می‌کرد و از اینکه یوجین بدون‌دفاعی هیچ هشدار قبلی آن را روی میز کوبیده بود، وحشت کرد.
اما این تنها چیزی نبود که او را دستپاچه می‌کرد. نیت‌حمله قتلی که از این پسربچه روبه‌رویش ساطع می‌شد - کسی که هنوز‌کنند حال‌وهوای خامی و جوانی از سرش نپریده بود - اصلاً عادی نبود.
مسافرخانه‌چی متوجه شد: «من‌قرار تنها کسی‌ام که می‌تونم‌موفق این رو حس کنم...»
نیت قتل یوجین بدون ذره‌ای هدررفت، کاملاً روی مسافرخانه‌چی‌کار متمرکز شده بود. مسافرخانه‌چی که خودش یک مزدور سابق بود،عقب‌نشینی خیلی خوب فهمید که یوجین برخلاف ظاهرش، به‌شدت خطرناک است.
یوجین پیشنهاد داد: «یه جواهر‌برای به این بزرگی باید برای‌بدن پول یه اتاق کافی باشه.»
«...» مسافرخانه‌چی‌مقدس در سکوت‌پایان عرق سرد می‌ریخت.
یوجین درحالی‌که جواهر دیگری بیرون آورد و‌نبرد روی میز گذاشت، ادامه داد: «از اونجایی‌به‌شدت که ما دو نفریم، دو تا اتاق می‌خوایم.»
یوجین گفت: «با اینکه احتمالاً مسافرخونه‌های خیلی‌پایان بهتری هم از اینجا پیدا می‌شه، ولی خب،الف‌های همه‌چیز به راحتیِ کار برمی‌گرده. می‌فهمی چی می‌گم؟»
مسافرخانه‌چی تازه‌آنیس دوزاری‌اش افتاد:مقدس «...شما اطلاعات می‌خواین؟»
یوجین اشاره کرد: «زدی به هدف. اگه عضو انجمن ماجراجویانی،تبدیل این یعنی با انجمن مزدوران و انجمن خبرچینان هم در ارتباطی،خود مگه نه؟ در عین حال، مسئولیت اقامت ماجراجوها هم با توئه.»
مسافرخانه‌چی مکثی کرد‌شبیخون و پرسید: «...شما‌طول دو تا جایزه‌بگیر هستین؟»
تا جایی که مسافرخانه‌چی می‌دانست، تنها کسانی که معمولاً‌کار برای گرفتن اطلاعات به آنجا سر می‌زدند و چنین‌موقعیت نیت قتل خالصی از خود ساطع می‌کردند، جایزه‌بگیرها بودند.
یوجین پذیرفت: «خب، می‌تونی ما رو این‌طوری صدا کنی. اما همون‌طور که همکار احمقم همین الان‌زیرا لو داد، هدف ما از اومدن به اینجا نباید هیچ اهمیتی برات داشته باشه، مگه نه؟ من‌شکست جواهراتی رو دارم که تو می‌خوای، و تو هم اطلاعاتی رو داری که من می‌خوام. همین‌طوره، پیرمرد؟»
مسافرخانه‌چی من‌ومن کرد: «...اوممم...»
یوجین با لحنی جدی تأکید کرد: «فقط از همین الان بهت می‌گم، اگه بخوای کاری مثل دزدی از من بکنی چون به نظرت طعمه‌پایان آسونی میام... همه‌تون می‌میرین. کاملاً جدی می‌گم. امیدوارم اون‌قدر عقل تو کله‌ت باشه که فرق بین یه کاسه برنج بی‌صاحب و چیزی که اگه بهش‌نیست دست بزنی دستت رو قطع می‌کنه رو بفهمی. خب نظرت چیه، پیرمرد؟ حاضری ریسک کنی و برای خالی کردن جیبام، جونت رو به خطر بندازی؟»
مسافرخانه‌چی اعتراف کرد: «...این...شمشیر اصلاً به نظر نمیاد‌دادن که ایده خوبی باشه.»
نیت قتل یوجین داشت رفته‌رفته شدیدتر می‌شد.دادن نفس‌های مسافرخانه‌چی به شماره افتاده بود و‌الف‌های عرق سرد از سر و رویش می‌چکید.
یوجین درحالی‌که یک بار دیگر‌دادن دستش را داخل شنلش می‌برد،تبدیل گفت: «ما دنبال یه الف می‌گردیم.»
این بار جواهری را بیرون آورد که چند برابر جواهر اول بود. به‌محض اینکه چشم‌دشوار مسافرخانه‌چی به آن افتاد، برقی از طمع در نگاهش درخشید. حرصی که با دیدن این‌تبدیل جواهر بزرگ در وجودش بیدار شده بود، حتی از ترسش از مرگ هم پیشی گرفت.
یوجین ادامه داد: «نه یه الف تاریک، فقط یه‌کار الف معمولی. از چیزایی که شنیدم، الف‌ها بعضی وقتا‌موقعیت به این شهر میان... پس هر کدومشون باشه فرقی نمی‌کنه.»
مسافرخانه‌چی سرفه‌ای کرد و گفت: «...به نظر می‌رسه زیاد با قیمت‌های ما آشنا نیستین. برای اطلاعات در مورد الف‌ها،کرده ما به سه تا جواهر هم‌اندازه همین یکی نیاز داریم. با اینکه نمی‌دونم چرا دنبال یه الف می‌گردین... اما‌رفت باید بدونین که فقط یکی دو تا تاجر یا نجیب‌زاده ثروتمند نیستن که دلشون می‌خواد یه الف داشته باشن.»
یوجین برای اطمینان پرسید: «با توجه‌کار به حرفایی که زدی، به نظر می‌رسه‌نتوانستند واقعاً اطلاعاتی در مورد الف‌ها داری، درسته؟»
مسافرخانه‌چی پیشنهاد داد: «...در ازای یکی از اون‌موفق جواهرات، می‌تونم شما رو به خبرچین وصل کنم. می‌تونین‌اما در مورد بقیه هزینه با خود خبرچین صحبت کنین...»
یوجین با پوزخندی درنده‌خو دندان‌هایش را نشان‌پایان داد و غرید: «تخم‌سگِ حروم‌زاده، پیش خودت‌حمله چی فکر کردی که می‌خوای سرم کلاه بذاری؟»
ووش!
دست یوجین‌مقدس دور گلوی‌پایان مسافرخانه‌چی قفل شد.
مسافرخانه‌چی به سرفه افتاد: «آخ...!»
یوجین با سخاوتمندی گفت: «برام مهم نیست اگه‌دادن یکم بلندتر جیغ بکشی.» و با مهربانی زنگی را‌زیرا که زیر میز بود، به جای مسافرخانه‌چی فشار داد.
به‌محض اینکه این کار را‌برای کرد، چند مزدور با چهره‌هایی‌بدن خشن بلافاصله از پله‌ها پایین دویدند.
کریستینا با دستپاچگی‌برای به یوجین نگاه‌کار کرد: «سر یوجین؟»
یوجین به‌جای جواب دادن، فقط پوزخندی به او‌موفق زد و با فریاد دستور داد: «چرا عصات رو‌اما درنمیاری؟ نمی‌خوای جلوی حمله اون عوضی‌ها رو بهمون بگیری؟»
یکی از مزدوران‌آنیس عربده کشید: «شما‌برای دیگه کی هستین؟!»
یوجین با بی‌خیالی جواب‌مقدس داد: «ما یه مرد‌کار و یه زنیم، حروم‌زاده.»
تق!
یوجین یکی از انگشتان مسافرخانه‌چی را گرفت و شکست. مزدوران‌سین که همگی از حرف پررویانه‌ی یوجین مات‌ومبهوت شده بودند، به‌آنیس خودشان آمدند و با کشیدن سلاح‌هایشان به سمت آن‌ها هجوم بردند.
یوجین به‌جای اینکه خودش واکنشی نشان دهد، به‌دادن کریستینا چشم‌غره رفت. کریستینا در جواب آه کوتاهی‌نتوانستند کشید و دستانش را جلوی سینه‌اش بالا آورد.
فلش!
نوری که از او فوران‌دادن کرد، به شکل یک شلاق بلند‌حمله درآمد و محیط اطرافش را درنوردید.
مزدوران همگی‌مورد با وحشت‌قرار فریاد زدند: «آاااخ!»
شلاق نوری به‌جای اینکه مزدوران را به عقب پرتاب‌کار کند، دست و پایشان را محکم بست. یوجین با دیدن‌عقب‌نشینی این صحنه پوزخندی زد و دوباره رو به مسافرخانه‌چی کرد.
یوجین پرسید:آنیس «کریستینا، اسم این‌برای عوضی چی بود؟»
کریستینا جواب داد: «...جکسونه.»
یوجین گفت: «اسم خیلی رایجیه. هی، جکسون. همین‌موفق الان بهت نگفتم؟ دلیل اینکه به‌جای یه مسافرخونه‌می‌نمود دیگه اومدم اینجا، فقط برای راحتیِ کار بود.»
تق تق...!
انگشت جکسون بیشتر به عقب خم شد. با اینکه‌کافی جکسون جیغ می‌کشید و سعی می‌کرد خودش را رها‌عقب‌نشینی کند، اما دست یوجین گلوی او را ول نمی‌کرد.
یوجین با عصبانیت گفت: «من اومدم اینجا چون فکر می‌کردم تو یه دلال اطلاعاتی. ولی تو چی بهم‌آخرین گفتی؟ گفتی که فقط حق دلالی می‌گیری و من رو به خبرچینت وصل می‌کنی؟ بعدش هم می‌خواستی با‌رفت خود خبرچین یه پول جداگونه حساب کنم؟ حروم‌زاده، پیش خودت چی فکر کردی که این‌طوری سر مشتری‌هات کلاه می‌ذاری؟»
جکسون ناله کرد: «آخ... آخخخخ...!»
یوجین با تأسف سرش را تکان داد: «نمی‌خواستم الکی شلوغش کنم، برای همین فکر کردم با دادن یه مقدار پول، همه‌چیز رو تمیز و‌خود مرتب حل می‌کنم، ولی انتظار نداشتم این‌قدر ذاتت خراب باشه. خب، کجا بودم... آه، درسته. انجمن خبرچینان قوانین خاص خودش رو داره، مگه نه؟می‌پیچید فکر نمی‌کنم قوانین انجمن خبرچینان سامار تفاوت زیادی با بقیه شعبه‌هاش داشته باشه. اگه موقع انجام وظیفه‌ت چرت‌وپرت بگی، انگشتت قطع می‌شه، این‌طور نیست؟»
مسافرخانه‌چی با لکنت‌شمشیر گفت: «او-اون قانون خیلی‌دادن وقت پیش لغو شد...»
یوجین درحالی‌که چشمانش را گشاد کرده بود و به جکسون زل می‌زد، گفت: «دقیقاً کی لغو شد، حروم‌زاده؟ سیصد سال‌دفاعی پیش؟ اگه این‌طوره، پس الان قوانین چطوری‌ان؟ خب، مهم هم نیست. من عضو انجمن خبرچینان نیستم، پس نیازی نیست از‌می‌توانست قوانینشون پیروی کنم، مگه نه؟ از اونجایی که با من درافتادی، کاملاً منصفانه‌ست که منم دهنت رو سرویس کنم، درسته؟»
یوجین انگشتی را که زیر میز گرفته بود رها‌شدند کرد و خنجر را با تمام قدرت روی میز‌قدرت کوبید، طوری که تیغه‌اش کاملاً در چوب فرو رفت.
یوجین اعلام کرد: «یالا، تخم‌سگ. کدوم انگشتت رو باید قطع کنم؟ یکی از دست راستت؟ یا دست چپت؟ حتی منم یه ذره رحم تو وجودم هست، پس می‌تونم به دستی که بیشتر ازش‌نهایت استفاده می‌کنی کاری نداشته باشم. تو راست‌دستی، مگه نه؟ اگه این‌طوره، پس یکی از دست چپت رو می‌گیرم. ولی اگه انگشت اشاره‌ت رو قطع کنم، تو زندگی روزمره‌ت به مشکل می‌خوری، نه؟ پس انگشت‌می‌رفت وسطت رو قطع می‌کنم. احتمالاً بهتر از انگشت اشاره‌ست. شاید دیگه نتونی با دست چپت به کسی فاک نشون بدی، ولی اگه فقط همین باشه، به نظر می‌رسه بهای خیلی ناچیزی برای حماقتت پرداختی.»
قبل از ورودشان، کریستینا به یوجین گفته‌دادن بود که اسم مسافرخانه‌چی جکسون است و او‌نتوانستند یک دلال اطلاعات وابسته به انجمن خبرچینان است.
در ابتدا، او فقط قصد داشت با پرداخت یک مبلغ معقول، اطلاعات لازم را بخرد، اما برنامه‌ها همیشه بسته به شرایط تغییر می‌کردند.کنند شاید کریستینا نمی‌توانست دلیل کارهای ناگهانی یوجین را درک کند، اما طبق منطق یوجین، همیشه بهتر بود میخِ خودش را محکم بکوبد و‌بشنود زهرچشم بگیرد - حتی اگر به قیمت راه انداختن یک دعوا تمام می‌شد - تا اینکه مثل یک احمق با او رفتار کنند.
یوجین پیشنهاد داد: «خب پس، چرا فقط آروم نمی‌گیری. انگشتای دست چپت رو‌کشتنش باز کن تا راحت‌تر بتونم ببرمشون. نمی‌خوای؟ اگه نمی‌خوای، پس یکی دیگه همکار بهش اضافه می‌کنم. نظرت در مورد انگشت وسط و انگشت حلقه با هم چیه؟»
جکسون سعی کرد به‌شمشیر او هشدار دهد: «اگـ-اگه به‌کار من صدمه بزنی، انجمن خبرچینان...»
یوجین با تمسخر پوزخند زد:برای «این عوضی واقعاً هنوز داره‌بدن سعی می‌کنه من رو تهدید کنه.»
خرت!
خنجر تیز، انگشت وسط جکسون را قطع‌نبرد کرد. جکسون سعی کرد جیغ بکشد، اما یوجین‌دشوار دهانش را با دست گرفت تا صدایش درنیاید.
یوجین درحالی‌که به چشمان لرزان جکسون زل زده بود، غرید: «اگه از این چیزا می‌ترسیدم، واقعاً فکر می‌کنی درحالی‌که گلوت رو گرفتم انگشتات رو‌خود قطع می‌کردم؟ خوب فکر کن. از دست دادن یه انگشت، با اینکه دردسر داره، ولی تأثیری تو زندگیت نمی‌ذاره. اگه همین الان حرف بزنی،می‌پیچید فقط با همون یه انگشت ولت می‌کنم. آه، نیازی هم نیست نگران پول باشی. اگه اطلاعاتت درست باشه، حتی این جواهرات رو هم برات می‌ذارم.»
چطور کار به اینجا کشیده بود؟ درد و ترس، ذهن جکسون را مه‌آلود کرده بود. تا همین چند لحظه پیش شرایط‌خطوط کاملاً متفاوت بود. این دو احمق بدون اینکه چیزی بدانند وارد اینجا شده بودند. با اینکه شنیدن نام انجمن خبرچینان و الف‌ها‌صدای از زبان آن‌ها غافلگیرکننده بود، اما برای جکسون هیچ اهمیتی نداشت که چه شرایطی این دو نفر را به سامار کشانده است.
جکسون فقط می‌خواست یک حق دلالی ساده بگیرد. او واقعاً‌تبدیل قصد داشت آن‌ها را به یک خبرچین مناسب وصل کند،دفاعی اما حالا، تنها چیزی که نصیبش شده بود، انگشت قطع‌شده‌اش بود...
یوجین درحالی‌که دستش را از روی دهان جکسون برمی‌داشت، گفت: «اگه واقعاً نمی‌خوای همکاری کنی؟ پس چاره‌ای نیست. انجمن خبرچینان هنوزم فقط یه انجمنه؛ حداقلش اینه که به جرم اینکه مثل یه تیکه آشغال با‌موقعیت من رفتار کردی و وقتم رو هدر دادی، مطمئن می‌شم که همین‌جا بمیری. همه اون مزدورایی رو هم که اونجا بستیم می‌کشم. و بعدش؟ خب، نیازی نیست به اونش اهمیت بدی چون تا اون موقع‌آیریسِ دیگه مردی. مگه نه؟ با این حال، امیدوارم بتونی درست در موردش فکر کنی. اگه من می‌تونم بیام اینجا و این‌قدر بی‌کله رفتار کنم... این یعنی به یه چیزی پشتم گرمه که این‌طوری مطمئنم، نه؟»
جکسون با التماس‌آنیس پرسید: «...تو... تو‌برای دیگه... کی هستی؟»
یوجین با کشیدن خنجر روی میز، انگشتی‌دادن را که افتاده بود کنار زد و گفت:نتوانستند «اهمیتی نداره. فقط در مورد الف‌ها بهم بگو.»
جکسون با لکنت گفت: «خـ-خواهش می‌کنم...کار دارم خونریزی می‌کنم...» و کریستینا حرکت‌الف‌های کرد تا به او نزدیک شود.
اما یوجین قبل از او‌گرفتند دست‌به‌کار شد و ته‌مانده‌ی انگشت‌سین قطع‌شده‌ی جکسون را محکم گرفت.
جکسون جیغ کشید: «آآآخ...!»
یوجین گفت: «تکون نخور. فقط خونریزی‌پایان رو بند آوردم.» روش او برای‌تبدیل جلوگیری از خونریزی واقعاً وحشیانه بود.
او با فشار دادن محل بریدگی، جلوی فواره زدن خون را گرفت. درحالی‌که بدن‌زیرا جکسون از شدت درد و ترس می‌لرزید، به دستش نگاه کرد. او می‌ترسید که دست‌نیست خون‌آلود یوجین دوباره جلو بیاید تا یکی دیگر از انگشتانش را بشکند یا قطع کند.
یوجین درحالی‌که با‌شبیخون چهره‌ای بی‌تفاوت روی صندلی‌نبرد می‌نشست، گفت: «حالا بنال.»