چپتر 191: نقشه شوم چهار ارباب و لبخند رهبر فرقه
0ده روز بعد.
شایعه اینکه «چهار ارباب شینژو»، فرقه کوه هوآشان و فرقه انتهای جنوبی را برای تسلط بربار شانشی به یک مسابقه رزمی طلبیدهاند، با سرعتی سرسامآور در سراسر استان پیچید. بهخصوص با سقوطجدید دره بید مرده، اینکه چهار ارباب اولین حرکت را انجام داده بودند، غوغای بزرگی به پا کرد.
در میان شایعهپردازان، عدهای میگفتند که چهار ارباب بالاخره شمشیرهایشان را از غلاف بیرونجمع کشیدهاند، در حالی که دیگران گمانهزنی میکردند که آنها با فروپاشی دره بید مردهآشفتگیاش به گوشه رینگ افتاده و حالا دارند آخرین دست و پای ناامیدانهشان را میزنند.
به همین دلیل، بحث و جدل همهجا بالا گرفته بود. عدهای پیشبینی میکردند کهلحظه چهار ارباب، همانهایی که یک بار عملیات مشترک فرقه کوه هوآشان و فرقه انتهاینیرنگی جنوبی را شکست داده بودند، دوباره پیروز خواهند شد؛ اما این فقط حرف اقلیت بود.
بیشتر مردم به قدرت واحد رزمی جدید فرقه کوه هوآشان که اخیراًجدل دره بید مرده را با خاک یکسان کرده بود، ایمان داشتند وپیروز پیروزی را از آنِ فرقه کوه هوآشان و فرقه انتهای جنوبی میدانستند.
تفاوت بین اتحاد نه فرقه و یک فرقه تازهنفس کاملاًهمهجا واضح بود. اکثریت بر این باور بودند که فرقه کوهدوباره هوآشان و فرقه انتهای جنوبی بر چهار ارباب غلبه خواهند کرد.
و انگار برای اثبات درستی این انتظارات،درست فرقه کوه هوآشان و فرقه انتهای جنوبیجمع با کمال میل چالش چهار ارباب را پذیرفتند.
در همین حین، درست دردرستی همان لحظه، ارشدها در عمارتپذیرفتند ابر دور هم جمع شده بودند.
«رهبر فرقه.»
استاد عمارت پرندهپای با صدایی بلند ودلیل ملتهب به حرف آمد.
«این نیرنگیکمال است کهچالش آنها طراحی کردهاند.»
او نمیتوانست آشفتگیاش را پنهان کند.انتظارات و تنها او هم نبود. بیشتر ارشدهایهمان جمعشده در عمارت ابر چهرههای مشابهی داشتند.
استاد عمارت پرنده چشمانش را گشاد کرد و گفت: «بادلیل سقوط ارباب دره بید مرده، آنها به لبه پرتگاه راندهعملیات شدهاند. عجیب نیست که ناگهان پیشنهاد یک مسابقه رزمی میدهند؟»
صدایش خشک و منقبضناامیدانهشان بود، انگار داشت به زورجدل خشم فزایندهاش را فرو میداد.
«آنها فهمیدهاند که در یک جنگ تمامعیار کاملاً نابودلحظه خواهند شد، برای همین روشی را انتخاب کردهاند که حتیصدایی کوچکترین شانس پیروزی را به آنها بدهد، اینطور فکر نمیکنید؟»
او کلماتش را مثل یک بازجویی شلیک کرد و به رهبرحین فرقه خیره شد. نگاه بقیه ارشدها هم به دنبال او چرخید وپرنده جو سنگین شد. تنش، تمام فضای عمارت ابر را پر کرده بود.
اما برخلاف آنها، رهبر فرقه که در رأس میزهمین نشسته بود، کاملاً آرام و خونسرد به نظر میرسید. اوبار حتی با فراغ بال در حال نوشیدن چای خود بود.
«همم، عطردست این چایناامیدانهشان واقعاً بینظیره.»
با لبخندی ملایم، جرعهای نوشید.
استاد عمارت پرنده اخماثبات کرد، از این طرز برخوردچالش او کمی کلافه شده بود.
«رهبر فرقه...»
«میدانم.»
رهبر فرقه حرفش راچالش قطع کرد و فنجانهمان چایش را روی میز گذاشت.
«البته که میدانمانگار مسابقه رزمیای که پیشنهادکمال دادهاند یک نیرنگ است.»
ابروی استاد عمارت پرنده پرید.
«پس بادست علم به اینمیزنند موضوع قبولش کردید؟»
«بله.»
با گفتن این حرف، رهبر فرقهانتظارات نگاهی به ارشدها انداخت که همگیدرست چهرههایی ناراضی به خود گرفته بودند.
«چهرههایتان پر از نارضایتی است.»
با این حرفِ رکناامیدانهشان و راست او، چند نفرجدل از ارشدها به خود لرزیدند.
«میفهمم که از این کارم خوشحالحین نیستید؛ اینکه بدون برگزاری یک جلسهابر بزرگ و کاملاً خودسرانه، مسابقه را پذیرفتم...»
سپس به آرامیانگار اضافه کرد: «اما تصمیممکمال را عوض نخواهم کرد.»
«رهبر فرقه!»
«چطور توانستید چنین تصمیم یکطرفهای...»
در حالی که ارشدها درپذیرفتند تلاش بودند تا شوک ناشی ازعمارت لحن قاطع او را پنهان کنند...
هیون هو باانگار احتیاط پرسید: «آیا دلیلیکمال برای این کار داشتید؟»
رهبر فرقه، انگار که منتظر همین سوال بود،میزنند پاسخ داد: «چون شایعهی اینکه چهار ارباب یکبود چالش رزمی فرستادهاند، از قبل همهجا پخش شده است.»
«در این وضعیت، اگر ما مسابقههمین را رد میکردیم، فکر میکنید دنیایگرفته بیرون چطور به قضیه نگاه میکرد؟»
چشمانش جدی شد.
«فکر میکردند که فرقه کوهدرستی هوآشان از چهار ارباب ترسیدهپذیرفتند و دارد از مبارزه طفره میرود.»
هیون هو با قاطعیت گفت: «اگر بعداً در یک جنگ تمامعیار پیروز شویم،همهجا اینجور شایعات هم خودبهخود محو میشوند.» چشمانش از ارادهای پولادین شعلهور بود. ازاما زمان شکست در عملیات مشترک، او همیشه تشنه شکست دادن چهار ارباب بود.
اما...
رهبر فرقه با لحنی متقابل گفت: «یک جنگ تمامعیار... البته، همانطور که گفتی،دور میتوانستیم مسابقه را رد کنیم و در یک نبرد همهجانبه پیروز شویم. اما درنمیتوانست این مسیر شاگردان ما مجروح خواهند شد. آیا میخواهی دوباره شاهد چنین چیزی باشی؟»
«این...»
هیون هو ساکت شد. همانطور که رهبرناامیدانهشان فرقه میگفت، آنها میتوانستند پیروز شوند. اما خونیگرفته که ریخته میشد، فقط یکی دو قطره نبود.
رهبر فرقه ادامه داد.
«و این همهچیز نیست. کسانی که درگیر دنیای رزمی نیستند، میخواهند جنگابر هرچه زودتر تمام شود. در چنین شرایطی، اگر ما مسابقه رزمی رااست رد کنیم و روی جنگ پافشاری کنیم، فکر میکنی آنها چه خواهند گفت؟»
اخمهای هیون هو در هم رفت. نیازی به توضیح بیشتر نبود.حین به راحتی میشد فهمید که به سرعت شایعه میشود فرقه کوه هوآشان،پرنده یکی از اعضای اتحاد نه فرقه، هیچ اهمیتی به مردم عادی نمیدهد.
«پس اوناحالا خودشون شایعهآخرین رو پخش کردن...»
«چقدر مکارانه.»
زمزمههای تأیید در میان ارشدها پیچید. تازه آن موقع بود که بهابر نظر میرسید فهمیدهاند چرا رهبر فرقه مسابقه را پذیرفته است. با درک اینکهطراحی دشمن خیلی هوشمندانهتر از حد انتظار از مغزش استفاده کرده، چهرههایشان تاریک شد.
سپس رهبرغلبه فرقه دوبارهاثبات به حرف آمد.
«اما اینحالا میتواند یکآخرین فرصت باشد.»
«یک فرصت...؟»
«منظورتان چیست...؟»
ارشدها با چهرههایی گیجاثبات پرسیدند. رهبر فرقه چشمانش راچالش نیمهباز کرد و پاسخ داد.
«اگر مسابقهای را که میخواهند بپذیریم و آنها راهمین کاملاً در هم بشکنیم... آیا شهرتی در شانشی به دستبار نمیآوریم که هیچ فرقه دیگری نتواند با آن رقابت کند؟»
نگاه ارشدها تغییر کرد. خشم و کینهدلیل نسبت به چهار ارباب کمکم محو شدپیشبینی و جای خود را به انتظاری فزاینده داد.
در آن لحظه،میل استاد عمارت پرندهحین دوباره صحبت کرد.
«پس، چهغلبه کسی در مسابقهدرستی مبارزه خواهد کرد؟»
اتاق در سکوت فرو رفت.
حرفهای رهبر فرقه منطقی بود،میزنند اما برای تبدیل کردن آنها بهبالا واقعیت، یک چیز کاملاً ضروری بود.
پیروزی.
تنها با پیروز شدناثبات بود که تمام حرفهایمیل رهبر فرقه به حقیقت میپیوست.
استاد عمارت پرنده باآخرین نگرانی گفت: «هیون دو الانهمین با اتحاد است، اینطور نیست؟»
و تنها کسی در فرقه کوههمین هوآشان که میتوانست این قطعیت راگرفته به آنها بدهد، هیون دو بود.
«مطمئناً قصدکمال ندارید خودتان مبارزهپذیرفتند کنید، رهبر فرقه...»
رهبر فرقهغلبه با قاطعیت گفت:درستی «من نخواهم بود.»
همزمان، گوشههایحالا لبش به سمتدست بالا کشیده شد.
لبخندی درخشان و تابناکناامیدانهشان بود، درست مثل خورشیدی کهجدل بر فراز عمارت ابر میتابید.
«کسی که درمیل مسابقه مبارزه میکند،حین چون هوی است.»
پس از پایان جلسه.
در بازگشت به عمارت مه بنفش،همین رهبر فرقه در سکوت به چونگرفته هوی که منتظرش بود، نگاه کرد.
«هاها، درست همونطور که گفتی.»
فقط نگاه کردن به اودرستی باعث میشد رهبر فرقه لبخندپذیرفتند بزند. او دهان باز کرد.
«همهچیز دقیقاًحالا همونطور کهآخرین گفتی پیش رفت.»
چون هوی در ظاهر با خونسردی جواب داد: «خب، روند طبیعی اتفاقات همینبود بود.» اما در درونش، داشت با پوزخندی شیطانی و تحقیرآمیز به کل این بازیاقلیت مسخره پوزخند میزد. این پیرمردهای احمق فرقه صالح... همهشون دقیقاً طبق نقشه من میرقصن.
«واقعاً حرکت احمقانهای زدن.»
وقتی گیر میافتی، گزینههای زیادی نداری. یاکمال باید دمت رو بچینی و فرار کنی، یاارشدها همهچیزت رو روی یه قمار نهایی شرط ببندی.
اما اونا بیش از حد برایپای ول کردن قضیه دودل بودن و همینهمهجا باعث شد یه گند حسابی بالا بیارن.
«البته که نه همهشون...»
چشمان چون هوی باریک شد. کاملاً مشخصدرست بود اونایی که پشت چهار ارباب قایمجمع شده بودن، چه فکری تو سرشون میگذشت.
چون هویغلبه به حرفاثبات آمد: «مسابقه کِیه؟»
«چهار روز دیگه.»
«زوده که.»
رهبر فرقه با چشمانیچالش نیمهبسته گفت: «احتمالاً ازهمان قصد این کار رو کردن.»
برقی که از لابهلای مژههایدرستی بلندش میدرخشید، انگار داشت به چیزیحین فراتر از چون هوی نگاه میکرد.
«اونا دنبال زمانیدارند هستن که هیونپای دو اینجا نباشه.»
«و با اینپای حال، تو مسابقههمین رو قبول کردی.»
«چون تو اینجایی.»
«ها؟ من؟»
«نمیخوای انجامش بدی؟»
«بحث نخواستندست نیست... فقطناامیدانهشان خیلی دردسره.»
چون هوی با چهرهای کلافه این را گفت، اما ناگهانارشدها چیزی به یادش آمد و ادامه داد: «ولی یه کمبلند عجیبه. یادمه قبلاً بهم میگفتی کاری نکنم که جلب توجه کنه...»
رهبر فرقه لبخند تلخیاثبات زد: «راستش رو بخوای، هنوزمچالش دلم نمیخواد تو چشم باشی...»
«اما تا حالا اون ضربالمثل رو نشنیدی که میگه: "سوزن توبحث کیسه بالاخره یه روزی بیرون میزنه"؟ نابغهای مثل تو، هر چقدر همدوباره که سعی کنیم پنهانش کنیم، بالاخره خودش رو به دنیا نشون میده.»
هر چه رهبر فرقه زمانمیزنند بیشتری را با چون هوی میگذراند،بالا بیشتر به یک حقیقت پی میبرد.
«اون کسیکمال نیست که لازمپذیرفتند باشه نگرانش باشم.»
در ابتدا، او فکر میکرد چون هوی آخرینمیل یادگار از کوچکترین شاگرد است، کسی که خودشعمارت و فرقه هوآشان باید از او محافظت میکردند.
اما اینحالا یک تصورآخرین اشتباه بود.
این چون هوی بودناامیدانهشان که داشت از فرقهبحث هوآشان و خودش محافظت میکرد.
«این ماکمال بودیم که اونوپذیرفتند تو قفس انداختیم.»
با درک اینانگار موضوع، رهبر فرقهانتظارات تصمیمش را گرفت.
اینکه چونحالا هوی راآخرین رها کند.
تا چون هوی که در قفسیهمین به نام فرقه هوآشان گرفتار شدهگرفته بود، بتواند آزادانه در آسمان اوج بگیرد.
رهبر فرقه به چون هوی نگاه کرد: «و حالالحظه که قراره خودت رو به دنیا نشون بدی، بهترپرنده نیست این کار رو به باشکوهترین شکل ممکن انجام بدی؟»
«قدرتت روغلبه تو ایناثبات مسابقه نشون بده.»
«اَه، چه مکافاتی.»
چون هوی سرش را خاراند.
کار روی اعصابی بود.
اما رد نکرد.
چون در موقعیتی که هیچکس نمیدانستپای دشمن چه حقهای تو آستین دارد،جدل جلو رفتنِ خودش مطمئنترین راه بود.
«قوانین مسابقه چطوریه؟»
«هر طرف سه نفرچالش رو انتخاب میکنه. مسابقه بینلحظه اون سه نفر برگزار میشه.»
چون هویغلبه اخم کرد:اثبات «یه کم گنگه.»
«منظورت چیه؟»
«یعنی حتی اگه من ببرم،میزنند ولی اون دو تای دیگههمهجا ببازن، ما بازم بازندهایم، درسته؟»
«هوهو. نگران اون بخشش نباش.»
رهبر فرقهغلبه به توضیحاتشاثبات ادامه داد.
«ساختار این مسابقه طوریهآخرین که هر کی ببره،میزنند به مبارزه ادامه میده.»
«یعنی چی؟»
«مثلاً، نفر اول میتونه هر سه نفردرست حریف رو شکست بده و پیروز بشه،جمع یا نفر سوم میتونه همین کار رو بکنه.»
«آها، فهمیدم. پس هراثبات طرفی که هر سهمیل تا مبارزش زودتر ببازن، بازندهست.»
«هر احمقی که اینآخرین قانون رو گذاشته، در واقعهمین داره به من کمک میکنه.»
گوشههای لبدست چون هویناامیدانهشان بالا رفت.
معمولاً تو مسابقات بین فرقهای، هرحین طرف یک نفر رو میفرستاد و دردور نهایت نتایج رو با هم جمع میکردند.
اما این مسابقه فرق داشت.
مثل یه دوئل مرگآخرین و زندگی بود؛ برندهمیزنند به مبارزه ادامه میداد.
این فرمت نشاندهندهی اعتماد به نفسشان بود؛دلیل اطمینان از اینکه تا وقتی هیون دوپیشبینی و قدیس شمشیر حضور ندارند، آنها قطعاً برندهاند.
«چه انتخاب احمقانهای.»
چون هویغلبه در دلاثبات پوزخند زد.
اعتماد به نفسشان مبنی بر اینکه بدونناامیدانهشان حضور آن دو نفر میتوانند پیروز شوند،بالا حالا داشت کاملاً به نفع او تمام میشد.
چطور میتوانستدست به اینناامیدانهشان حماقت نخندد؟
چون هویکمال با نیشخندی ازپذیرفتند جا بلند شد.
«گفتی مسابقهغلبه چهار روزاثبات دیگهست، آره؟»
رهبر فرقهحالا با کنجکاویآخرین پرسید: «کجا میری؟»
لبخند چون هوی عریضتر شد.
«محض احتیاط، میرممیل که برای اتفاقاتحین بعدش آماده بشم.»
چهار روز در یکآخرین چشم به هم زدن گذشتهمین و روز مسابقه فرا رسید.
همانطور که از داغترین موضوع استانهمین شانشی انتظار میرفت، میدان مبارزه درگرفته دشت پاک مملو از جمعیت بود.
جمعیت متنوعی آمده بودند؛چالش هنرمندان رزمی، جنگجویان محافظ،همان گداها، مردم عادی و تاجران.
نه تنها رزمیکاران، بلکه حتی کسانی که هرگز هنرهای رزمیپذیرفتند را تمرین نکرده بودند هم جمع شده بودند تا باشده کنجکاوی ببینند چه کسی تسلط بر شانشی را به دست میآورد.
در میان همهمه جمعیت،آخرین مردی از نفر کناریاشمیزنند پرسید: «تو چی فکر میکنی؟»
«منظورت چیه؟ معلومهپای که فرقه هوآشان ودلیل فرقه انتهای جنوبی میبرن.»
مردی که سؤال را پرسیده بود اخم کرد و جواب داد: «ولیابر مگه چهار ارباب اخیراً فرقه هوآشان و فرقه انتهای جنوبی رو شکستاست ندادن؟ اینکه همچین چالش مبارزهای رو فرستادن، یعنی خیلی به خودشون مطمئنن.»
«ولی اون مال گذشته بود. مگه دره بید مرده بعد از درگیردرست شدن با گروه محافظتی هوایو، توسط فرقه هوآشان با خاک یکسان نشد؟ وبلند حالا اونا فکر میکنن فقط با اون سه تا فرقه دیگه میتونن ببرن؟»
«اما این یه مسابقه رزمیه.»
«دقیقاً به همین خاطرهناامیدانهشان که فرقه هوآشان وبحث فرقه انتهای جنوبی میبرن!»
«هیچوقت نمیشه مطمئن بود!چالش حتی شمشیرزن بزرگ ابرهمان روان هم شکست خورد!»
بحثشان بالا گرفت.
«داری اتحادحالا نه فرقهآخرین رو دستکم میگیری؟»
«اما قدرت فعلی چهار ارباب—!»
فقط آنها نبودند. در همه جا،حین مردم بر سر اینکه چه کسیابر برنده میشود با هم بحث میکردند.
در گوشهای از میدان،اثبات یک مرد میانسال میزمیل شرطبندی راه انداخته بود.
«بیاین، بیاین! این یه فرصتدست نایابه! یه شانس عالی برایدلیل پول درآوردن از نتیجه این مسابقه!»
«همف، فرصت؟»
«همم، بذار یه نگاهی بندازیم.»
مردم که با حرفهای مرد میانسالانتظارات جذب شده بودند، با احتیاط دورشدرست جمع شدند. کمکم شروع به شرطبندی کردند.
یکییکی به تعدادشان اضافه شد وپای با جمع شدن پولها، حتی کسانی کههمهجا فقط تماشاچی بودند هم نگاهشان تغییر کرد.
«من ده تائل رویناامیدانهشان فرقه هوآشان و فرقهبحث انتهای جنوبی شرط میبندم!»
«پَه! منکمال پنج تائل رویپذیرفتند چهار ارباب میذارم!»
در حالیغلبه که تنور رقابتدرستی داغ شده بود—
هین!
صدای نفسهای حبسشده به گوش رسیدهمین و جمعیتی که جلوی مرد میانسالگرفته ایستاده بودند، ناگهان از هم شکافتند.
«ها؟ چه خبر شده...؟»
مرد میانسال که از تغییردرستی ناگهانی جو جا خورده بود،پذیرفتند سرش را بالا آورد—و خشکش زد.
تق—تق—
مرد جوانی با لباسهای فرقه هوآشانهمین در حال قدم زدن از میان جمعیتیبود بود که برایش کوچه باز کرده بودند.
«ف-فرقه هوآشان؟»
مرد میانسال که میز شرطبندی را راهکمال انداخته بود، آب دهانش را به سختیلحظه قورت داد و به راهب جوان خیره شد.
«لعنتی! کاسبیمحالا داشت خوبآخرین پیش میرفتا!»
مرد که فکر میکرد جوان آمده تا بساطش را به خاطربالا شرطبندی روی فرقهاش جمع کند، خودش را جمع کرد و گفت: «هـ-هاها.اما شرمندهام. همین الان بساطم رو جمع میکنم و پولا رو پس میدم...»
درست زمانی کهمیل با عجله میخواستحین وسایلش را جمع کند—
سووش—
راهب جوانحالا دستش راآخرین دراز کرد.
در کفدست دستش چیزی بهمیزنند رنگ طلایی میدرخشید.
«ها؟ ا-اون یه شمش طلائه...؟»
در حالی که با نگاهی مات وکمال مبهوت به شمش طلا خیره شده بود،لحظه صدای آرامی از بالا به گوشش رسید.
«یک شمش طلادارند روی فرقه هوآشانپای و فرقه انتهای جنوبی.»