چپتر 1118: فصل ۱۱۱۸ - شکوه هوآشان
0زمان گذشت.
پس از «گرمای بزرگ»،گرد گرم‌ترین برهه سال، نوبت‌گزیده به «آغاز پاییز» رسید.
حرارتی که هر روز دنیا را می‌سوزاند‌تازگی اندکی فروکش کرد و گه‌گاه بادی خنک‌بودند—هویت می‌وزید که گویی زمین داغ‌دیده را شستشو می‌داد.
با این حال، به رغم چنین دگرگونی‌هایی در طبیعت،آمده التهابی که بر جهان سایه افکنده بود، نه تنها فرو‌افزون ننشست، بلکه شدیدتر از قبل به جوش و خروش آمد.
علتش شایعاتی‌گوشه‌نشینی بود که دهان‌به‌دهان‌می‌شد میان مردم می‌چرخید.
رشته‌ای از‌کوه حوادث سهمگین‌گرد در شهر ممنوعه.
خیزش نیروهای گوناگونِ بازمانده‌مقامات در اقصی‌نقاط جهان رزمی بر‌دشت‌های اثر فروپاشی جامعه نه آسمان.
نابودی و اشغال‌داشت اتحادیه سیاه شرور‌کوه به دست فرقه شیطانی.
این‌ها اخباری هولناک‌گزیده بودند که گیتی‌قدم را به لرزه درمی‌آوردند.
اما در میان تمام آنها، چیزی که بیش از همه توجه‌قدم عامه مردم را به خود جلب می‌کرد، رویدادهایی بود که در شهر‌سرتاسر ممنوعه پکن، یا به بیان دقیق‌تر، در خاندان سلطنتی رخ داده بود.
چرا که بیش‌ولایات از هر چیز با‌تازگی تاروپود زندگی‌شان پیوند داشت.
از همین رو، همگان‌همین در فرقه کوه هوآشان‌گرد گرد هم آمده بودند.
علتش این بود که امپراتور در فرقه‌آنجا هوآشان گوشه‌نشینی گزیده بود و چندین روز‌مقامات می‌شد که قدم از آنجا بیرون نگذاشته بود.
افزون بر آن، پس از آنکه اربابان ولایات و مقامات بلندپایه خاندان سلطنتی—که به‌نگذاشته تازگی از سرتاسر دشت‌های مرکزی برای ادای احترام به فرقه هوآشان آمده بودند—هویت حقیقی‌احترام امپراتور سونگ‌چئون را به صورت علنی اعلام کردند، شمار بازدیدکنندگان با سرعتی سرسام‌آور فزونی یافت.
توجه تمام دنیا چنان به این نقطه‌تازگی معطوف شده بود که شایعه گشته بود پایتخت‌حقیقی عملاً از پکن به شانشی منتقل شده است.
«حس می‌کنم دارم خواب می‌بینم.»
شمشیر الهی شکوفه آلو، هیون دو، همان‌طور‌آنجا که به جمعیت بی‌پایان در مسیر کوهستانی و‌بلندپایه پرپیچ‌وخم هوآشان می‌نگریست، اشک در چشمانش حلقه زد.
چهره خشن و زمختش که اگر ردای فرقه هوآشان‌چندین را به تن نداشت ممکن بود با راهزنان کوهستان اشتباه‌مقامات گرفته شود، زیر بار این بغض حتی بیشتر درهم‌کشیده شد.
ظاهر ناخوشایندی بود، اما رهبر فرقه، جاودانه هیون سانگ که در‌برای کنارش ایستاده بود و همچنین تائوئیست‌های نسل «هیون»، همگی در اعماق‌بازدیدکنندگان جان حسی مشترک داشتند و حالتی مشابه بر سیمایشان نشسته بود.
چطور می‌توانستند‌پیوند چنین حسی‌همین نداشته باشند؟
همین چند سال پیش، این گذرگاه کوهستانی سوت‌وکور،بیرون متروکه و خالی از سکنه بود، اما حالا‌سلطنتی—که از رفت‌وآمد بی‌پایان مردم لبریز و خروشان شده بود.
«یعنی این واقعاً حقیقته؟»
«من فقط با دیدن پیشکش‌هایی که ارباب‌تازگی استان چینگهای فرستاده بود و گردهمایی استادان‌بودند—هویت بزرگ جهان رزمی حس می‌کردم دارم خواب می‌بینم...»
«حتی اگه همین حالا‌همین هم بمیرم، دیگه هیچ‌گرد حسرتی به دلم نمی‌مونه.»
هیون ایل، هیون هو و هیون جین‌آنجا بدون اینکه چشم از سیل خروشان جمعیت‌مقامات بردارند، این سخنان را بر زبان آوردند.
به ویژه هیون‌هوآشان جین بیش از‌امپراتور دیگران منقلب شده بود.
به عنوان کسی که پس از واقعه خونین یوریم، درست در روزگاری که هوآشان در‌حقیقی لبه پرتگاه نابودی دست‌وپا می‌زد، انواع و اقسام کارهای دشوار و طاقت‌فرسا را برای اتحاد‌شده رزمی به دوش کشیده بود، اکنون قلبش لبریز از احساساتی گرم و پرخروش گشته بود.
«همه‌ش به خاطر هویه.»
با این سخن هیون‌چندین جین، لبخندی گرم بر‌بیرون چهره اطرافیانش نقش بست.
همگی بی‌چون‌وچرا‌کوه به این‌گرد امر معترف بودند.
درست همان‌طور که او بر زبان راند، دلیل اینکه فرقه هوآشان نه تنها توانست‌بودند—هویت اعتبار ازدست‌رفته‌اش را ظرف چند سال کوتاه بازیابد، بلکه به جایگاهی دست یافت که‌نقطه می‌شد آن را برترین در زیر آسمان نامید، تماماً به خاطر چون هوی بود.
درست در همان اثنا.
«هنوز واسه خوشحالی خیلی زوده.»
جاودانه هیون سانگ در حالی‌آمده که تلاش می‌کرد آرامش خود‌می‌شد را بازپس گیرد، چنین لب گشود.
شاید سخنانش حال‌وهوای سرمستانه جمع را بر هم می‌زد،دشت‌های اما او به عنوان رهبر فرقه وظیفه داشت با خونسردی‌اعلام اوضاع کنونی را ارزیابی کند و به افق‌های دور بنگرد.
«همه‌تون خوب می‌دونید. جمع شدن این‌همه آدم توی‌گرد یه چشم‌به‌هم‌زدن یعنی اینکه متفرق شدنشون هم می‌تونه‌آنجا به همون سرعت برق و باد اتفاق بیفته.»
«...»
تمام کسانی که کلامش‌گرد را شنیدند، بی‌درنگ در‌گزیده سکوتی سنگین فرو رفتند.
آنها این حقیقت تلخ‌مقامات را بهتر از هر‌سرتاسر کس دیگری درک می‌کردند.
مگر نه اینکه فرقه هوآشان در گذشته، با وجود‌آمده شکوه و عظمتی که در جهان رزمی به آن فخر‌افزون می‌فروخت، ظرف یک روز از عرش به فرش افتاده بود؟
روزگار می‌توانست‌گوشه‌نشینی در هر‌چندین دم دگرگون شود.
وقتی تخت سلطنت تا کنون دو بار‌گوشه‌نشینی دست‌به‌دست شده بود، چه ضامن معتبری وجود داشت‌افزون که مانع از سقوط دوباره فرقه هوآشان گردد؟
«به‌خصوص آدمایی که سرِ یه وضعیت استثنایی‌تازگی و موقتی مثل الان دور هم جمع‌بودند—هویت شدن؛ متفرق شدنشون به یه پلک‌زدن بنده.»
طنین صدای‌پیوند رهبر فرقه ژرف‌تر‌همگان و پرطنین‌تر گشت.
بخش اعظم بازدیدکنندگان‌گزیده کنونی، مشتاق دیدار‌قدم فرقه هوآشان نبودند.
آنها تنها به خاطر امپراتور سونگ‌چئون‌امپراتور که در فرقه هوآشان عزلت گزیده‌آنجا بود به این دیار شتافته بودند.
و البته برای قدیس‌مقامات قهرمان فضیلت والا، گل‌سرتاسر آسمان شمشیر، چون هوی.
همان روزِ تحقق تقدیر الهی؛همگان هنگامی که امپراتور دروغین خلع شد‌گوشه‌نشینی و پادشاه برحق بر اریکه نشست.
آمده بودند تا آن دو‌می‌شد بازیگر اصلی آن رخداد تاریخی‌افزون را با چشمان خود نظاره کنند.
فرقه هوآشان در این‌گرد میان، چیزی فراتر از یک‌چندین صحنه فرعی و پیش‌پاافتاده نبود.
درست در همان لحظه.
«دست‌کم رهبر فرقه هنوز سر عقل مونده.هوآشان خوب می‌فهمه این اوضاع چیزی نیست که‌می‌شد بشه واسه‌ش قند تو دل آب کرد.»
با این سخن خودمانی و رها، شمشیر‌آنجا شکوفه کامل که بی‌صدا از پشت سرشان‌مقامات نزدیک شده بود، نگاهی به دامنه کوه انداخت.
گویی از روی‌هوآشان بی‌تفاوتی محض، تنها به‌گوشه‌نشینی پایین چشم دوخته بود.
اما لبخند محوی که گوشه لبش شکفت و‌سرتاسر در یک آن ناپدید شد، نشان می‌داد خود‌سونگ‌چئون او نیز از این منظره چندان ناراضی نیست.
با این حال، طنین‌همین کلام بعدی‌اش برّنده‌تر و هشیارتر‌آمده از همیشه در فضا پیچید:
«یه فرقه باید حکم خونه‌ای رو داشته باشه که‌نگذاشته مثل سقف و دیوار روی سر شاگرداش سایه بندازه‌سرتاسر و ازشون مراقبت کنه. ولی الان وضع فرقه هوآشان چطوریه؟»
نگاه شمشیر شکوفه کامل بر چهره تائوئیست‌های نسل‌گزیده «هیون» چرخید، و سرمای نهفته در آن، لرزه‌ای‌آنکه بر اندام کسانی انداخت که با چشمانش روبه‌رو شدند.
نگاهش به غایت‌ولایات شبیه لبه یک‌سلطنتی—که تیغ برنده بود.
زیرا اراده پولادین و صلابت شمشیرزنی‌کوه که روزگاری بر ارکان جهان رزمی فرمان‌چندین رانده بود، در عمق چشمانش ریشه داشت.
تائوئیست‌های نسل «هیون»، به جز جاودانه هیون سانگ و هیون‌افزون دو که به قلمرو رزمی آسمانی دست یافته بودند، همگی‌مرکزی مقهور هیبت بی‌مانند او، در جای خود بی‌حرکت مانده بودند.
شمشیر شکوفه‌کوه کامل بدون‌گرد مکث ادامه داد:
«برعکس، کارتون به جایی رسیده که اون‌تازگی بچه، چون هوی، داره تنهایی از همه‌تون محافظت‌حقیقی می‌کنه. و این قضیه، حامل معنای فوق‌العاده سنگینیه.»
«چه معنایی...؟»
«اگه در آینده چون هوی‌می‌شد فرقه کوه هوآشان رو ترک‌افزون کنه، فکر می‌کنی چه اتفاقی بیفته؟»
در یک چشم‌هوآشان به هم زدن،امپراتور چهره همگان دگرگون شد.
به ویژه هیون دو نگاهش را تیز کرد‌سرتاسر و در حالی که با خشم به شمشیر‌سونگ‌چئون شکوفه کامل خیره شده بود، لب به سخن گشود:
«هوی فرقه‌پیوند ما رو‌همین ترک نمی‌کنه.»
«شاگرد نادان. سعی داری حقیقتی رو که تا حدی می‌دونی‌افزون انکار کنی؛ ولی تو که بیشتر از این استاد باهاش‌مرکزی وقت گذروندی، باید بهتر از هر کسی اینو بدونی، مگه نه؟»
شمشیر شکوفه‌کوه کامل با‌گرد پوزخندی گفت:
«چون هوی... اون بچه کسی نیست که به یه جا پایبند یا محدود بشه.بودند—هویت اون فقط به خاطر شرایط فعلی توی فرقه ما مونده، اما اگه این دوران‌نقطه پرآشوب تموم بشه، اصلاً عجیب نیست که یهو بار و بندیلشو ببنده و بره.»
«...»
«تا اونجایی که من می‌بینم، انگار دلت می‌خواد این دوران پرآشوب‌آنکه ادامه پیدا کنه تا چون هوی توی فرقه‌مون بمونه. آیا درسته که‌احترام یه ارشد فرقه جلوی بال و پر گرفتن یه بچه رو بگیره؟»
هیون دو‌کوه لب پایینش‌گرد را گزید.
او تنها کسی‌ولایات نبود که چنین‌سلطنتی—که واکنشی نشان داد.
بیشتر آنها با شنیدن‌همین این سخنان به خود‌گرد لرزیدند و جا خوردند.
این همان حقیقتی‌گزیده بود که همواره سعی‌آنجا در نادیده گرفتنش داشتند.
آنها به خوبی می‌دانستند که چون‌امپراتور هوی چقدر مشتاق بود به دنیای رزمی‌بیرون پا بگذارد و در جهان پرسه بزند.
مگر می‌شد که ندانند؟
او هر بار که قدم‌همگان به بیرون می‌گذاشت، سرشار از‌امپراتور هیجان و شور و شوق بود.
اما این دوران پرآشوب و اوضاع ناپایدار‌آنجا فرقه کوه هوآشان، دست و پای او را‌بلندپایه بسته بود و او را عقب نگه می‌داشت.
و آنان، خرسند از وضعیت‌آمده کنونی، در اعماق قلبشان آرزو می‌کردند‌قدم که این شرایط همچنان ادامه یابد.
در همین‌اربابان هنگام بود‌مقامات که صدایی برخاست.
«نگران نباشید.»
جاودانه هیون‌گوشه‌نشینی سانگ میان‌چندین کلام پرید.
او با چهره‌ای مصمم‌تر و‌آمده جدی‌تر از همیشه، مستقیماً به چشمان‌قدم شمشیر شکوفه کامل نگریست و گفت:
«ما از همین‌ولایات حالا داریم واسه‌سلطنتی—که آینده آماده می‌شیم.»
«شنیدم همین چند روز پیش، رهبر فرقه‌هوآشان به عنوان آموزگار اعظم امپراتور منصوب شد. اما‌قدم حفظ اعتبار فرقه فقط با همین یه مورد...»
شاااااه—
ناگهان نوری به رنگ غروب آفتاب از زیر‌گزیده ردای جاودانه هیون سانگ به بیرون گسترش یافت‌آنکه و تمام محیط پیرامون را در بر گرفت.
رنگ آن‌اربابان با گذشته‌مقامات تفاوت داشت.
موجی از پرتوهای‌داشت بنفش‌فام، درخشان‌تر و‌کوه زنده‌تر از شفق غروب.
حتی حضوری معنوی و‌چندین سرشار از طراوت در میان‌نگذاشته آن موج می‌زد و می‌چرخید.
«این دیگه...؟»
چشمان شمشیر‌اربابان شکوفه کامل از‌بلندپایه تعجب باز شد.
این رنگ حتی از هنر الهی مه‌هوآشان بنفش برادر ارشدش، هوآ جون، جاودانه هو گونگ—رهبر‌قدم پیشین فرقه کوه هوآشان—نیز شفاف‌تر و غلیظ‌تر بود.
و ماجرا‌گوشه‌نشینی به همین‌جا‌چندین ختم نمی‌شد.
لحظه‌ای که آن نور با او تماس پیدا کرد،چندین تمام وجودش به آرامش رسید و قدرت تکنیک گمشده‌ولایات عالی‌رتبه‌ای که به تسلط درآورده بود، چندین برابر فزونی یافت.
«نکنه... نکنه اون به‌مقامات تسلط کامل بر هنر‌سرتاسر الهی مه بنفش رسیده؟»
جاودانه هیون سانگ که تنها با فورانی از انرژی‌آمده درونی شمشیر شکوفه کامل را به سکوت واداشته بود،نگذاشته با نگاهی استوار و تزلزل‌ناپذیر به او چشم دوخت:
«نه فقط من، بلکه بذرهایی که چون هوی‌بیرون از خیلی وقت پیش در سرتاسر فرقه کوه هوآشان‌تازگی کاشته، کم‌کم دارن ثمر می‌دن. و علاوه بر اون...»
نگاه جاودانه‌کوه هیون سانگ‌گرد آرام گرفت.
«حرفی که زدید، استاد‌مقامات ارشد، از همون اولش‌سرتاسر هم بی‌معنی و یاوه بود.»
«چی گفتی؟»
شمشیر شکوفه کامل که‌چندین تا آن لحظه در‌بیرون سکوت گوش می‌داد، خشمگین شد.
سخنانش یاوه بود؟
او گمان می‌کرد رهبر فرقه موضوع را درک کرده‌دشت‌های است، اما با دیدن اینکه ظاهراً او موقعیت را‌علنی نمی‌فهمد، نیتی برنده و صیقل‌خورده را از خود رها ساخت.
«چطور ممکنه‌پیوند هوی از فرقه‌همگان ما جدا بشه؟»
شاااااه—
جاودانه هیون سانگ با وقار و خونسردی‌گوشه‌نشینی سخن گفت و نیت شمشیرگون برخاسته از نگاه‌افزون شمشیر شکوفه کامل را به نرمی منحرف کرد.
این فراتر‌اربابان از یک‌مقامات انحراف ساده بود.
آن نیت تیغه‌مانند سرکش، درست در همان دم‌گرد که با قدرت ارغوانی‌فام هنر الهی مه بنفش‌آنجا برخورد کرد، به طور کامل محو و نابود گشت.
توانایی بی‌همتای هنر الهی مه بنفش،قدم که اوج وهم و دگرگونی را‌اربابان در خود نهفته داشت، آزاد شده بود.
جاودانه هیون سانگ پس از آنکه نیت‌گوشه‌نشینی تیز و برنده را در کسری از‌نگذاشته ثانیه خنثی کرد، با چهره‌ای مصمم گفت:
«حتی اگه در‌ولایات آینده فرقه‌مون رو‌سلطنتی—که ترک کنه، هوی همیشه...»
جاودانه هیون‌پیوند سانگ لحظه‌ای‌همین درنگ کرد.
سپس سرش را بالا برد، به‌قدم قله سر به فلک کشیده غاز فرودآمده‌ولایات نگریست و جمله‌اش را به پایان رساند:
«یکی از‌کوه ماست؛ یه‌گرد تائوئیست از هوآشان.»
صدایش گرم‌اربابان و در عین‌بلندپایه حال استوار بود.
در طبقه‌پیوند دوم مسافرخانه‌ای واقع‌همگان در شهرستان هوآیین.
دو مرد و دو زن مشغول صرف غذا بودند؛نگذاشته زنان به قدری زیبارو بودند که دیگر مشتریانی که‌سرتاسر در آن نزدیکی غذا می‌خوردند، مبهوت و خیره تماشایشان می‌کردند.
با این حال، آن چهار نفر‌امپراتور هیچ توجهی به این نگاه‌ها نداشتند و‌بیرون به منظره بیرون پنجره چشم دوخته بودند.
«... بلند، خیلی بلند.»
مرد جوانی با ریش انبوه، اژدهای مشت،هوآشان هوانگ‌بو هیون، پیاله لبریز از شرابش را‌می‌شد کج کرد و به کوه هوآشان چشم دوخت.
نگاهش آمیزه‌ای از‌گزیده احساسات گوناگون بود؛قدم حسادت، هیبت و ترس.
«خیلی بلنده. هر چقدر هم الان‌امپراتور مثل آسمون رفیع باشه، یعنی می‌تونه به‌بیرون گرد پای اعتبار فرقه کوه هوآشان برسه؟»
کنار او، مرد جوانی با خطوط چهره‌ای محکم و قاطع،مرکزی اژدهای تیغه، پونگ چول-وی، در حالی که او نیز پیاله شرابش‌شمار را کج می‌کرد، با نگاه به کوه هوآشان سر تکان داد.
آن دو که روزگاری در میان نه‌هوآشان اژدها و پنج ققنوس نامیده می‌شدند، به‌می‌شد حال و روز کنونی خود افسوس می‌خوردند.
کسانی که زمانی به عنوان وارثانی آینده‌دار ستایش می‌شدند که‌افزون روزی بر دنیای رزمی فرمان خواهند راند، اکنون نه تنها‌مرکزی بی‌اهمیت شده بودند، بلکه گرد فراموشی بر نامشان نشسته بود.
«آخه این چیزیه که واسش ماتم گرفتید؟ همین‌گزیده که به لطف ارباب جوان چون هوی خاندانمون‌آنکه دوباره به دنیای رزمی برگشته، باید شکرگزار باشیم.»
صدایی تند‌اربابان و تیز‌مقامات میان حرفشان پرید.
زنی که در کنار هوانگ‌بو هیون‌کوه نشسته بود، یعنی هوانگ‌بو سو-هیون، با‌گزیده نگاهی سرد به او چشم‌غره رفت.
پونگ چول-وی‌گوشه‌نشینی از دیدن‌چندین او شگفت‌زده شد.
«... بانو‌کوه هوانگ‌بو هم‌گرد خیلی عوض شده.»
در گذشته، زمانی که با هم سفر می‌کردند، او‌دشت‌های دختری خودرای و ناپخته بود؛ اما اکنون نه تنها آداب‌دان‌اعلام شده بود، بلکه نوعی انضباط در رفتارش به چشم می‌خورد.
بی‌تردید این دگرگونی به‌همین خاطر تمام سختی‌هایی بود‌گرد که از سر گذرانده بود.
«به نظر می‌رسه ملاقات با‌می‌شد قهرمان بزرگ چون هوی در‌افزون این میان، مهم‌ترین دلیلش بوده.»
پونگ چول-وی‌کوه گذشته را‌گرد به یاد آورد.
برداشت اولیه‌اش‌اربابان از او‌مقامات اصلاً خوب نبود.
او همان کسی بود که به‌کوه خاطر پرسیدن نامش، تحقیرش کرده و‌گزیده او را به باد تمسخر گرفته بود.
اما پس از آن ماجرا، به‌خاطر شبیخون دروازه خورشید و‌افزون ماه با یکدیگر همسفر شدند و بعد از پشت سر‌مرکزی گذاشتن اتفاقات گوناگون، دیدگاهش نسبت به او کاملاً دگرگون شد.
«هرچند اصلاً فکرش رو هم نمی‌کردم‌امپراتور بتونه تنهایی وارد شهر ممنوعه بشه و‌بیرون جامعه نه آسمان رو به زیر بکشه.»
طعمی تلخ در دهانش پیچید.
زمانی سرشار از اعتمادبه‌نفس بود و او‌هوآشان را «اژدهای تیغه» می‌نامیدند، اما اکنون دیگر اثری‌قدم از آن باد و بروت در سر نداشت.
تنها فکری که ذهنش‌چندین را پر کرده بود،بیرون کم‌مایگی و نابسندگی خودش بود.
چرا که به چشم‌گرد خود دیده بود ورای‌گزیده آسمان‌ها چه عظمتی نهفته است.
در حالی که پونگ چول-وی با یادآوری چون‌سرتاسر هوی اراده‌اش را صیقل می‌داد، هوانگ‌بو سو-هیون نگاه‌سونگ‌چئون سرد و خیره‌اش را از هوانگ‌بو هئون برگرفت.
و رو به زنی که‌همگان در سکوت چای می‌نوشید، یعنی‌امپراتور یانگ سه-ریونگ، لب به سخن گشود:
«تو چطور، خواهر؟»
پرسشی بود‌کوه بدون فاعل‌گرد و موضوعی مشخص.
اما هم او که پرسیده بود‌سلطنتی—که و هم یانگ سه-ریونگ مقصود را‌ادای فهمیدند؛ یانگ سه-ریونگ سرش را تکان داد.
با لبخندی تلخ گفت:
«واسه منم همونه.»
«که این‌طور.»
هوانگ‌بو سو-هیون‌اربابان دیگر پاپیچ نشد‌بلندپایه و سوالی نپرسید.
در عوض،پیوند صحبت را به‌همگان سمت دیگری کشاند:
«راستی، شنیدم داداشم‌گزیده این اواخر به یه‌آنجا بانوی جوون علاقه‌مند شده...»
«کخه!»
اژدهای مشت سرفه‌ای زد، گویی شراب به گلویش پریده‌دشت‌های باشد؛ با دستپاچگی بزاق و قطرات شراب را از روی‌اعلام ریشش پاک کرد و چشمانش را با غیظ باریک نمود:
«این خزعبلات‌پیوند رو از‌همین کی شنیدی؟»
«از پدربزرگ.»
«...»
اژدهای مشت که انگار کلام‌بلندپایه در دهانش ماسیده بود، لب‌مرکزی فرو بست و سر تکان داد:
«از این گوش‌داشت بگیر و از‌کوه اون گوش بده در.»
«نمی‌تونم بی‌خیال بشم. این موضوع‌می‌شد دیگه فقط مسئله خودت نیست برادر،آنکه به کل قبیله هوانگ‌بو مربوط می‌شه.»
«داری چی می‌گی تو...»
«اون کیه؟»
«خودت هم باید خوب بدونی.»
«می‌خوام از زبون خودت بشنوم.»
با اصرار و پافشاری هوانگ‌بو سو-هیون، اژدهای‌گوشه‌نشینی مشت چهره درهم کشید، اما نه می‌توانست‌نگذاشته سرش فریاد بکشد و نه موضوع را بپیچاند.
دلیلی که بنیان‌ولایات قبیله هوانگ‌بو را‌سلطنتی—که به لرزه درآورده بود،
این بود که پدرش و‌همگان خود او حمله به فرقه‌امپراتور کوه هوآشان را رهبری کرده بودند.
اژدهای مشت آه‌گزیده کوتاهی کشید، کمی دست‌دست‌آنجا کرد و سرانجام گفت:
«... اون... رایحه شمشیر وحشیه.»
در همان لحظه، نه‌تنها هوانگ‌بو سو-هیون که این‌سرتاسر سوال را پرسیده بود، بلکه چشمان یانگ سه-ریونگ‌سونگ‌چئون و پونگ چول-وی نیز از تعجب گرد شد.
رایحه شمشیر‌پیوند وحشی دیگر‌همین که بود؟
او یکی از برترین رزمی‌کاران زن در میان محافظان شمشیر شکوفه‌آنکه آلوی کنونی فرقه کوه هوآشان به شمار می‌رفت؛ استادی چنان زبده‌ادای که در سراسر شانشی کمتر کسی یارای برابری با او را داشت.
«بانوی دلاور، چون هیانگ؟»
«قدم تو‌اربابان راه خیلی‌مقامات سختی گذاشتی.»
پونگ چول-وی از سر شگفتی پرسید‌کوه و یانگ سه-ریونگ نیز انگار که‌گزیده با او همدردی کند، لبخندی تلخ زد.
«واسه همینه که‌گزیده گفتم دلم نمی‌خواد‌قدم لو بدم دیگه.»
همان‌طور که‌کوه اژدهای مشت پشت‌آمده گردنش را می‌خاراند—
«حرفاتون درباره گل‌ولایات آسمان شمشیر به‌سلطنتی—که همین زودی ته کشید؟»
صدایی غیرمنتظره‌پیوند در میان‌همین حرفشان پرید.
با شنیدن آن لحن‌چندین ماتم‌زده و نحس، لرزی هولناک‌نگذاشته بر ستون فقرات همگان افتاد.
گریزی هم‌کوه از این‌گرد وحشت نبود؛
چرا که آنها گفت‌وگوی خود‌بلندپایه را در پسِ آرایه‌ای نفوذناپذیر‌مرکزی از انسداد چی پیش می‌بردند.
هوووش—!
همگی با‌گوشه‌نشینی حرکتی هماهنگ از‌می‌شد جا کنده شدند.
با این ادراک‌هوآشان هولناک، برخاستنشان آنی و‌گوشه‌نشینی برق‌آسا رقم خورد، اما...
«همون‌جا بمونید.»
پیش از آنکه‌داشت حرکتی کنند، صدایی‌کوه دیگر بلند شد.
آن صدا، نمور گویی که زیر بارانی بی‌پایان‌بیرون خیس خورده باشد، همچون حشره‌ای موذی درون گوش‌هایشان رخنه‌تازگی کرد و حسی لزج و تهوع‌آور بر جای گذاشت:
«این بنده حرفی داره که باید‌امپراتور از دهن شما بشنوه، پس بذارید‌آنجا یه کم تو سرتون سرک بکشم.»
ناگهان، سایه‌ای از روی میزی که‌سلطنتی—که گرد آن نشسته بودند برخاست و‌ادای پیکر شوم خود را آشکار ساخت.
تجسمی عجیب و هراس‌انگیز.
منظره‌ای هولناک، تو گویی‌چندین روحی در روشنایی روز تنه‌ای‌نگذاشته مادی و عینی یافته باشد.
چشمان همگی چنان از حدقه بیرون زد که‌گزیده گویی تاب ماندن نداشت، و آن چهره ناشناس‌آنکه دستش را به سمت یانگ سه-ریونگ دراز کرد.
از صحبت‌هایی که در تمام این مدت‌تازگی مخفیانه به آنها گوش سپرده بود، به‌خوبی پی‌حقیقی برده بود که او دختر خاندان یانگ است.
روند رخ دادن‌داشت این ماجرا فراتر از‌هوآشان حد تصور دهشتناک بود.
قاعدتاً نگاه سایر مردم حاضر در مهمان‌خانه باید‌بیرون به سمت این موجود ناشناس که از ناکجا ظاهر‌تازگی شده بود کشیده می‌شد، اما هیچ‌کس نگاهش را برنمی‌گرداند.
حتی مردانی که تا لحظاتی‌آمده پیش واله و شیفته زیبایی هوانگ‌بو‌قدم سو-هیون و یانگ سه-ریونگ شده بودند.
هیچ‌کس به‌اربابان این سو‌مقامات نگاه نمی‌کرد.
گویی اصلاً‌پیوند در این جهان‌همگان وجود خارجی نداشت.
طولی نکشید که سایه دستش را به‌آنجا نرمی بر نقطه طب سوزنی تاج سرِ یانگ‌بلندپایه سه-ریونگ نهاد و با صدایی نزار نجوا کرد:
«کسی که باید نزدیک‌ترین فرد به‌امپراتور فرقه کوه هوآشان بوده باشه... نه،آنجا در واقع نزدیک‌ترین به گل آسمان شمشیر.»
همان دم که دهان آن‌بلندپایه سایه قیرگون شکافته شد تا‌مرکزی دندان‌های زرد و کریهش نمایان گردد—
«...!»
انگار که ناگهان یکه خورده باشد، آن‌آنجا کالبد دو چشم تاریک ظاهر ساخت و‌مقامات با شتاب سرش را به اطراف چرخاند.
سپس چشمانش را باریک کرد.
علتش این بود که در‌بلندپایه کوچه و خیابان پشت پنجره،مرکزی متوجه گروهی از افراد شده بود.
ده‌ها نفر در حرکت بودند.
اما در این بین، آنچه توجهش را تمام‌بیرون و کمال جلب کرد، هاله سهمگین کسی بود‌سلطنتی—که که ماسک یاکشای کاملاً سیاهی بر چهره داشت.
«... کتاب‌کوه مقدس شیطانی‌گرد روح شبح؟»
در همان‌اربابان دم، در‌مقامات گوشه‌ای دیگر.
چون هوی که با شنیدن خبر نزدیک شدن یاکشا‌آمده سیاه خودش را به آنجا رسانده بود، چشم به‌نگذاشته حرکات سایه دوخت و گوشه لب‌هایش به نیشخندی بالا رفت:
«انرژی درونی خاندان مرکب چرخ گردان رو حس کرده‌نگذاشته بودم، ولی یه جای کارش عیب داشت. پس توی‌سرتاسر نامرد بودی که هنر تسخیر روح رو به کار بردی.»
برای لحظه‌ای‌کوه به او‌گرد چشم دوخت.
ساراک—
پیکرش تار و محو شد و‌کوه در یک چشم بر هم زدن،گزیده بالای سرِ گروه یاکشا سیاه پدیدار گشت.
هیچ فاصله‌ای‌گوشه‌نشینی در این‌چندین میان پیموده نشد؛
جنبشی که گویی تنها آغازی‌آمده داشت و فرجامی، بدون کوچک‌ترین‌می‌شد درنگ یا درکی از زمان.
«هو...»
«...!»
«کیه؟ قهرمان‌گوشه‌نشینی بزرگ، گل‌چندین آسمان شمشیر؟»
با چنین ظهور شکوهمند و اعجازآوری، نه‌تنها دسته‌گزیده یاکشا سیاه، بلکه تک‌تک مردمانی که برای تماشای آنها‌اربابان جمع شده بودند در بهت و حیرت فرو رفتند.
نجیب‌زاده سرگردان که کلاه خیزرانی بر سر‌تازگی داشت، گفت: «همون‌طور که گفته بودی، کار‌بودند—هویت رو یکسره کردم. اوضاع خیلی روبه‌راه نیست، اما...»
با سخنان نجیب‌زاده سرگردان،همین چون هوی با سیمایی‌گرد خونسرد و بی‌اعتنا گفت:
«من این رو برای‌چندین یه مدت کوتاه برمی‌دارم، خودتون‌نگذاشته بقیه قضایا رو جمع‌وجور کنید.»
ابلاغی کاملاً یک‌سویه‌هوآشان و قاطع بود که‌گوشه‌نشینی جایی برای چون‌وچرا نمی‌گذاشت.
«صـ... صبر کن...»
نجیب‌زاده سرگردان که بنا بر غریزه احساس کرده بود‌آمده چون هوی قصد دارد آشوبی به پا کند، خواست جلویش‌افزون را بگیرد، اما پیش از آنکه دستش به کاری برود—
سرررک—
یاکشا سیاه و تابوت‌گرد چوبی سرهم‌بندی‌شده‌ای که جلویش قرار‌چندین داشت، همچون سرابی ناپدید شدند.
به همراه چون هوی‌مقامات که تا همان ثانیه‌سرتاسر در پهنه آسمان ایستاده بود.