چپتر 1088: فصل ۱۰۸۸
0دهها هزار سرباز در نزدیکی دروازههایباد شهر ممنوعه گرد هم آمده وقدمزدن خط دفاعی مستحکمی تشکیل داده بودند.
اینها فقط سربازانی معمولی نبودند.
آنها ارتش مخوف امپراتوری بودند.
هر یک از آنها استادی بود که بر هجده نوعخفقانآور سلاح تسلط داشت و هنرهای رزمی سلطنتی را آموخته بود؛تهاجم نیرویی که قادر بود به تنهایی با یک ملت روبرو شود.
آنها کاملاً حق داشتند کهقیرگونش فارغ از هویت دشمن، تاعبور این حد به خود غره باشند.
اما در این لحظه.
«...» تنشیسنگینی خفهکننده برقورت دوششان سنگینی میکرد.
قورت.
صدای خشک قورت دادن آب دهانباد از گوشه و کنار به گوشقدمزدن میرسید و فضای خفقانآور را تشدید میکرد.
این بهروی خاطر منظرهدوم پیش چشمانشان بود.
دروازه شهرسنگینی ممنوعه درقورت حال فروریختن بود.
این حملهخشک و تهاجم یکگوشه ارتش بیگانه نبود.
تنها دو متجاوز در حال فرو ریختن دژمیخورد آهنین و تسخیرناپذیری بودند که گویی مقدر شده بودچنین تا ابد در کنار این ملت بزرگ پابرجا بماند.
غرررشت—!
بوووم—!
امواج انرژی در آسمان موج برداشت وگوش پهنه آسمان پکن را پوشاند؛ امواج لرزشیپیش که تکههای دیوارهای شهر را از هم میشکافت.
و بر روی زمین.
تق.
تق.
متجاوز دوم، در حالی کهگوشه ردای سیاه و قیرگونش در بادتشدید تاب میخورد، از میانشان عبور میکرد.
گویی که برایردای یک قدمزدن ساده وتاب تفریحی بیرون آمده باشد.
چنین چیزی نباید رخ میداد.
اینجا شهر ممنوعه بود!
کاخ الهی و مقدسیدهان که اعلیحضرت، والامقامترین امپراتورِ زیرفضای آسمان، در آن اقامت داشت.
آنها نمیتوانستند اجازه دهند چنین متجاوزانیباد هر طور که میلشان میکشد، اینقدمزدن مکان مقدس را هتک حرمت کنند.
«دشمن فقط یک نفره!»
کسی باسنگینی صدای بلندیقورت فریاد زد.
این «غرش شیرِ» مردی بودگوشه که یکی از مربیان ارتش امپراتوریتشدید و ژنرالی سابق به شمار میرفت.
شاید به لطف طنینسیاه قدرتمند همان غرش شیرمیخورد بود که به خود آمدند.
«آ-آره! فقط یه دشمن اینجاست!»
«بعد از اجرای همچینقورت تکنیکی، انرژی درونیاش بایددهان حسابی ته کشیده باشه!»
«ووواااااه!»
گاردهای امپراتوری اعتمادردای به نفس ازباد دست رفتهشان را بازیافتند.
حرفش منطقی بود.
هرچند آن متجاوز قدرت رزمیِ جهانلرزانیخشک از خود نشان داده بود، اما درفضای نهایت، او هم فقط یک انسان بود.
مهم نبود که یک نفر چقدر قدرتمند باشدمیرسید و بتواند حریف صد نفر شود؛ در برابردروازه سیل عظیم جمعیت، هیچ شانسی برای پیروزی وجود نداشت.
«پسش بزنید!»
با این فریاد،زمین همه آنها یکپارچهردای به جلو یورش بردند.
قدرتی درنده بر روی سلاحهایصدای برافراشتهشان متمرکز شد و نیتکنار قتلی برنده از آنها ساطع گردید.
این منظره، همچون دهها موج غولپیکرکنار و خروشان بود که قصد داشتندخاطر تمام زمین را در خود ببلعند.
وسعت بیکران شهر ممنوعه، مملوقیرگونش از قدرت و حرارت جوشانیعبور شد که آنها ایجاد کرده بودند.
ناگهان.
بوم.
حریفی که در حال قدمگوشه زدن بود، به یکباره پایشخفقانآور را محکم بر زمین کوبید.
زمین چنان به شدت لرزید که گوییتاب زلزلهای سهمگین رخ داده است؛ مردان مهاجمتفریحی تعادلشان را از دست داده و تلوتلو خوردند.
در همان لحظه، سنگهای رویحالی زمین و سلاحهای رها شدهتاب و بیصاحب، در هوا شناور شدند.
وووش— در تضادی آشکار با بدنهایخشک لرزان و در حال سقوط سربازان،میرسید سنگها و سلاحها به آرامی اوج گرفتند.
در میان این صحنه متناقض.
هوووووش— تندبادی عظیم بر فراز سرباد آن حریف، یعنی «چون هوی»، وزیدنقدمزدن گرفت و در یک نقطه متراکم شد.
نیروی جاذبهای وحشتناک کهدوم گویی میخواست کل جهانقیرگونش را به درون خود بکشد.
گاردهای امپراتوری، حتی در حالی که تعادلشاندادن را از دست داده بودند، با دیدنخفقانآور چنین منظره عجیبی چشمانشان از حدقه بیرون زد.
این دیگرخشک چه نوعدهان پدیدهای بود؟
ذهن حقیرشان حتیردای قادر به درکباد ذرهای از آن نبود.
اما غریزهشان یکزمین چیز را بهردای خوبی فریاد میزد.
«اوضاع اصلاً خوب نیست!»
این فکر دردادن کسری از ثانیه ازگوش ذهن تکتکشان عبور کرد.
فووووش—!
سنگها و سلاحهای شناور در هوا، تحت فشارقیرگونش آن نیروی جاذبه مهیب خرد و خاکشیر شدندساده و سپس در همان حالت با یکدیگر ادغام گشتند.
قطعات خرد شده آهن و سنگخشک به هم برخورد کرده، متراکم شدندمیرسید و برای لحظهای به شدت چرخیدند.
فلش—!
ناگهان، هزارانحالی صاعقه مرگبار ازقیرگونش آسمان فرو ریخت.
آسمان که از برخورد قبلی هنوزردای پر از موج و ارتعاش بود، برایعبور لحظهای به هزاران تکه ریز خرد شد.
صحنهای آخرالزمانیسنگینی از یک دنیایصدای در هم شکسته.
لحظهای بعد.
کراک!
کراااش!
شلپ!
صاعقهها بیرحمانه بدنها، صورتها و پاهایکنار گاردهای امپراتوری را که تعادلشان راخاطر از دست داده بودند، سوراخ کردند.
خون ازحالی هر سو بهقیرگونش هوا فواره زد.
و ابرهای غبار ناشیدوم از برخورد پیاپی صاعقهها، درباد سراسر شهر ممنوعه پخش شد.
طولی نکشید که...
دیگر هیچکس دردادن اطراف چون هویکنار روی پاهایش ایستاده نبود.
آنهایی که در فاصلهای دورتر قرارباد داشتند، با پاهایی سست روی زمینقدمزدن افتادند و از شدت وحشت خشکشان زد.
«...اوغ، اوغ.»
گویی حتی قدرت فریاد زدن همخشک از وجودشان مکیده شده بود؛ تنهامیرسید از سر تا پا به خود میلرزیدند.
در برابر کوهیدادن از اجساد وکنار دریایی از خون.
و درحالی میان تمام اینقیرگونش هرج و مرج.
تق، تق.
صدای قدمهایی آراممیکرد در آن فضایخشک وسیع طنینانداز شد.
با این صدا، قامتدهان چون هوی از میان غبارِفضای در حال فرونشستن نمایان شد.
او همچنانحالی با بیخیالیسیاه قدم برمیداشت.
بر روی زمینیزمین که با خون وسیاه اجساد فرش شده بود.
او با نگاهی سرد وصدای تحقیرآمیز به بازماندگانِ لرزانِ پیشکنار رویش خیره شد و گفت:
«برید کنار.»
این دستوری بودردای که هیچکس جرئت سرپیچیتاب از آن را نداشت.
تالار هماهنگی عالی.
در میان کاخهای بیشماری که در شهر ممنوعه ردیف شدهخفقانآور بودند، این تالار بزرگترین و نمادینترین مکان به شمار میرفت؛تهاجم سرزمینی ممنوعه که ورود به آن به شدت قدغن بود.
اگر بخواهیم دقیقتر بگوییم، به جز معدود افرادمیخورد مجاز، حتی نزدیک شدن به اطراف تالار هماهنگی عالیچنین هم غیرممکن بود، چه رسد به ورود به آن.
آیا فقطروی به خاطر قانونحالی «ورود ممنوع» بود؟
اصلاً اینطور نبود.
آنها بهخشک معنای واقعی کلمهگوشه نمیتوانستند نزدیک شوند.
دلیلش این بود که یک آرایش محافظِتاب بینهایت قدرتمند، به طور گسترده کل تالارتفریحی هماهنگی عالی را در بر گرفته بود.
حتی در این لحظه که خبر آسمانخراشِسیاه فرو ریختن دروازههای شهر ممنوعه به گوشبرای رسیده بود، وضعیت همچنان به همان منوال بود.
هو هو-رانگ، یکی از اساتید خاندان سلطنتی که شخصاً توسط ملکه مادر پرورشفضای یافته بود، در حالی که به آرایش محافظِ گسترده شده بر روی تالار هماهنگیتنها عالی نگاه میکرد، لبش را گاز گرفت و با خود گفت: «باید برم تو.»
تنش درخشک تمام سلولهایدهان بدنش موج میزد.
مسیر ورودی به تالار هماهنگیقیرگونش عالی مانند یک سراب میلرزیدعبور و دید را تار میکرد.
گویی حتی نگاهزمین کردن به آنردای هم جرمی نابخشودنی بود.
«...انگار پشت یهمیکرد دیوار از بخارخشک داغ پنهان شده.»
هو هو-رانگ نفس عمیقی کشیدگوشه و با چهرهای مصمم بهخفقانآور سمت آرایش محافظ هجوم برد.
فوووش—!
لحظهای کهروی از آن دیوارحالی سرابمانند عبور کرد...
«...!»
دردی جانکاه، گویی که تمامگوشه پوستش را زنده زنده میتراشیدند، باعثتشدید شد مو بر تنش سیخ شود.
احساس کردحالی عقل ازسیاه سرش پریده است.
اما.
«آاارغ!»
در مواجهه با آرایشی که کل تالار هماهنگی عالی راخفقانآور پوشانده بود، نالهای خفه از میان دندانهای به هم فشردهاشتهاجم بیرون داد، اما لحظهای از حرکت به جلو دست نکشید.
«این یه فرصت طلاییه.»
چشمانش ازروی شدت طمعدوم و جاهطلبی میسوخت.
به دلایلی نامعلوم، هیچکسقورت جز خودش در حال ورودگوشه به تالار هماهنگی عالی نبود.
تنها او بوددادن که خود را بهگوش این مکان رسانده بود.
«اگه فقطحالی بتونم این وضعیتقیرگونش رو گزارش بدم...»
آب دهانش را بهدوم سختی قورت داد و سیبباد گلویش بالا و پایین رفت.
درد بدنش هر لحظه شدیدترصدای میشد، اما جاهطلبیاش با سرعتیکنار به مراتب بیشتر اوج میگرفت.
و باید هم اینطور میبود.
مگر او خودش برای کسب قدرت بهتاب پیشگاه ملکه مادر نرفته و عهد نکردهتفریحی بود که خدمتگزار وفادارش... نه، سگِ حلقهبهگوشش باشد؟!
بنابراین، قدمهایش را تندتر کرد.
«یکی از اون متجاوزهاقورت چون هویِ. این یعنیدهان ژنرال دونگچانگ شکست خورده.»
این فقطخشک یک شکستدهان ساده نبود.
از آنجایی که او برای کمین کردن بر سرمیانشان راه کسی رفته بود که به «شبح شمشیر گل خون»نباید شهرت داشت، احتمالاً رشته زندگیاش برای همیشه پاره شده بود.
به عبارت دیگر،زمین جایگاه ژنرال دونگچانگردای اکنون خالی بود.
رویای به چنگ آوردنقورت مقام ژنرال دونگچانگ تمامدهان ذهنش را پر کرده بود.
وووش—
بالاخره قدم به داخل گذاشت.
در همان لحظه،زمین منظره لرزان و سرابمانندِسیاه پیش رویش واضحتر شد.
گویی قدمسنگینی به دنیایقورت دیگری گذاشته بود.
سرانجام، فضای داخلی بیکران و وسیع کاخگوش در برابر چشمانش پدیدار گشت و تمامپیش آن دردِ جانکاه به یکباره ناپدید شد.
«هاه... هاه...»
به شدت نفسنفس میزد.
تنها چند قدم برداشته بود.
اما با همین چند قدم، تمام قدرت روانیاشمیرسید ته کشیده بود و عرق سرد چنان ازدروازه بدنش میچکید که لباسهایش کاملاً به تنش چسبیده بودند.
پس از اینکهردای نفسش جا آمد، مستقیمتاب به جلو نگاه کرد.
«اعلی… اعلیحضرت.»
در مرکز تالارمیکرد هماهنگی عالی کهخشک هنوز در هرجومرج بود.
روی تخت یشمی نیمهویران، پیکریگوشه با جثهای عظیم چانهاش راخفقانآور روی یک دست تکیه داده بود.
حالتی بیتفاوت و خمار داشت، گویی هیچ ربطی بهمیانشان آشوب بیرون نداشت، و نور خورشیدی که از سوراخچیزی بزرگ سقف به داخل میتابید، پیکرش را برجسته میکرد.
صحنهای رازآلود، گوییزمین اعلام میکرد کهردای «او» مرکز جهان است.
با دیدن چنین صحنهای، هوصدای هو-رانگ برای لحظهای مسحور شد وگوش سپس با شتاب به خود آمد.
«الـ… الانخشک وقت ایندهان کارها نیست!»
هو هو-رانگ بهسرعت پایشسیاه را به زمین کوبیدمیخورد و به جلو پرید.
با صدای بلندی فریاد زد:
«اعلیحضرت! همین الان، بیرون، شورش…»
حرفهایش ناگهانخشک در نیمهدهان قطع شد.
«ایـ… این دیگه چیه؟»
هو هو-رانگ دستپاچه شده بود.
او کاملاً مطمئن بود کهصدای هنوز دارد حرف میزند، اماکنار هیچ صدایی از گلویش خارج نمیشد.
در همان لحظه بود.
سویش— امپراتور که در سکوت باباد چانهای تکیهداده بر دست به آسمان خیرهساده شده بود، مردمک چشمانش را حرکت داد.
نگاهش بهصورت مورب چرخید.
نور چشمانش، در ترکیبقورت با صورت کمی کجشدهاش،دهان درخششی مورمورکننده ساطع میکرد.
«خیلی پرسروصدایی.»
لحظهای کهحالی این توبیخ سردقیرگونش به گوشهایش رسید.
سوووش— ناگهان، خط قرمز کمرنگی رویردای گلویش ظاهر شد و سپس، درمیانشان امتداد همان خط، سرش بهآرامی کج شد.
بام.
صدای افتادن و غلتیدندهان سر قطعشدهاش در تالارمیرسید هماهنگی عالی طنینانداز شد.
سپس، وقتی نیمتنهردای بدون سر نیز باتاب صدای تالاپ سقوط کرد.
«چه مرد احمقی.»
سایهای روی جسدمیکرد افتاده سایه افکندخشک و پیکری پدیدار شد.
مردی میانسال با لباس خاکستری.
اجزای صورت ملایم اما قاطع اوباد چشمگیر بود و با نگاهی پرقدمزدن از ترحم به جسد خیره شد.
«احتمالاً به دل خطر زده تاردای بیاد داخل و اطلاعات بده، اما اینکهعبور ندونی چرا بقیه نمیان… چقدر احمقانه است.»
در حالی که حرف میزد،صدای به چشمان گشادشده سر غلتان نگاهگوش کرد و پایش را بالا برد.
و بیدرنگ،خشک شالاپ—آن را زیرگوشه پا له کرد.
مغز وحالی خون بهسیاه همه طرف پاشید.
اما هیچکدام اززمین آنها کفشهای چرمی یاسیاه لباسهایش را لکهدار نکرد.
دلیلش این بود کهقورت او یک سد چیدهان در اطراف کل بدنش داشت.
سپس، به امپراتور نگاه کرد.
«کل این شهر ممنوعهسیاه در دستان شما… امپراتورمیخورد خون مرگ، قرار داره.»
همانطور که مستقیم به امپراتور،حالی امپراتور خون مرگ، نگاه میکرد،تاب مردمکهای سیاه چشمانش عمیقتر شدند.
این نشانهسنگینی نوعی تکنیکقورت چشمی بود.
«اما مشکلی پیش نمیاد؟ بیشتر اعضای نه آسمان در حال حاضر تو دنیایمنظره رزمی پراکنده شدن. کسایی که تو این شهر ممنوعه موندن فقط منم، چندریختن تا از مقامات عالیرتبه آسمان آبی، و بیونچئون که حالا دیگه قدرتی نداره.»
کلماتش واضح و شمرده بود.
او با لحن رواندوم یک مقام منظم صحبت میکردباد که هر روز گزارش میداد.
«علاوه بر این، در بین اونا، کسایی که حتی بتونن یهگوش ضربه به اون متجاوزین وارد کنن خیلی کمه. غیر از خودم،فروریختن فقط ملکه مادر و جانشین خدای رزمی شبح هستن، همین و بس.»
درست زمانیخشک که نوردهان چشمانش درندهتر شد.
وووش— ناگهان، جریانی از حضورقیرگونش معنوی از امپراتور خون مرگعبور برخاست و ذهن او را شکافت.
این اتفاقروی با صداییدوم خشک همراه بود.
«داری اغراق میکنی.»
«اینکه بگیدخشک اغراقه… مهارتدهان رزمی اونا…»
«منظورم اون دو تا نیست.»
پلکهای امپراتور خون مرگدوم کمی افتاد و نگاهی شفافباد و خمار را نمایان کرد.
«دارم درباره تو حرف میزنم.»
«…»
«تو، نه تنها نمیتونی ضربهای وارد کنی، بلکه بتونیمیانشان ده حرکت دووم بیاری؟ نه، اگه بتونی حتی یکچیزی حرکت رو تاب بیاری، شانس آسمانی باهات یار بوده.»
«شما منروی رو خیلیدوم دستکم میگیرید…»
«احمق. تو چشم من،قورت تو و اون مرددهان هیچ فرقی با هم ندارید.»
چشمان امپراتور خون مرگ با بیتفاوتیکنار به پیکری که زیر پای مردخاطر میانسال له شده بود، نگاه کرد.
«فکر میکنی فقط باسیاه مسدود کردن قصر سینینگمیخورد تونستی من رو منزوی کنی؟»
مرد میانسالروی برای لحظهایدوم جا خورد.
با اینکه کلمات کوتاهقورت بودند، اما او معنایدهان نهفته در آنها را فهمید.
در همان زمان، اودهان نیت قتل و روحیهمیرسید مبارزهطلبی از خود ساطع کرد.
«شما میدونستید؟»
«مگه همین الان خودت نگفتی؟»
امپراتور خون مرگ گوشه لبش راخشک کج کرد و به مرد میانسالمیرسید روبهرویش، ارباب آسمان آبی، نگاه کرد.
«شهر ممنوعه تو دستای منه.»
«چطور…»
«فکر میکنی میتونی چشمای من رو فریب بدی؟ من کاملاًتاب میبینم که تو قصر سینینگ یه آرایش ایجاد کردید. وچنین همینطور میدونم که تو و امثال تو دنبال چی هستید.»
مرد میانسال، ارباب آسمان آبی،صدای بلافاصله انرژی درونیاش را بالا کشیدگوش و لب پایینش را گاز گرفت.
فووووش—!
انفجاری ازحالی انرژی مانند یکقیرگونش بمب فوران کرد.
به خاطر آن، آرایشی کهحالی در سراسر تالار هماهنگی عالیتاب گسترده شده بود، بهشدت لرزید.
ارباب آسمانسنگینی آبی، یکی ازصدای بالهای نه آسمان.
گویی برای اثبات اینکه این جایگاه را بیدلیلمیرسید به دست نیاورده، تنها با یک انفجار از انرژیحال درونی، ترکهایی در آرایش محکم و استوار ایجاد کرد.
«رقتانگیزه.»
امپراتور خون مرگ که هنوز باردای چانهای تکیهداده بر دست تماشا میکرد، انگشتعبور اشاره دست چپش را کمی بالا آورد.
سپس بهسنگینی دسته تختقورت یشمی ضربه زد.
در حالی کهدادن تنها یک کلمهکنار کوتاه به زبان آورد:
«مهار شو.»
کراااش—!
ناگهان، فشار مهیبی با مرکزیتصدای زمینی که ارباب آسمان آبیکنار روی آن ایستاده بود، پخش شد.
«هوپ…!»
چشمان اربابحالی آسمان آبیسیاه گشاد شد.
با شوکی شبیه به اینکه دست یک غولقیرگونش او را به پایین فشار داده باشد، حرکاتشساده کاملاً متوقف شد و دیگر نتوانست تکان بخورد.
این درسنگینی حد مهارقورت شدن ساده نبود.
هیچ بخشیخشک از بدنشدهان تکان نمیخورد.
در همان لحظه بود.
«چقدر لذتبخشه.»
با صدایی بم، انرژیای که اربابخشک آسمان آبی را به پایین فشارمیرسید میداد در یک چشمبههمزدن ناپدید شد.
«…؟»
ارباب آسمان آبی که از اینباد تغییر ناگهانی اوضاع غافلگیر شده بود، باساده شتاب به امپراتور خون مرگ نگاه کرد.
اما اوروی به ارباب آسمانحالی آبی نگاه نمیکرد.
او فقط بهمیکرد سقف باز تالارخشک هماهنگی عالی نگاه میکرد.
بهطور دقیقتر، به آسمان.
با دیدن ظاهر بیدفاع او، در حالی که لبهایشمیانشان بدون پنهان کردن حالت رضایتبخش به سمت بالا کجچیزی شده بود، ذهن ارباب آسمان آبی به چرخش درآمد.
آیا این یک فرصته؟
یا یک تله؟
در حالی کهدادن انواع و اقسامکنار افکار در سرش میچرخید.
«این ضیافتی بینظیر خواهد بود.»
امپراتور خون مرگزمین با لبخند چشمانشردای را پایین آورد.
سپس، در حالی که با نگاهی کهدادن گویی تمام علاقهاش را از دست داده بودتشدید به ارباب آسمان آبی نگاه میکرد، زمزمه کرد:
«نگاه کردنخشک به تو اشتهامگوشه رو کور میکنه.»
با صدایی سرد، دستسیاه چپی را که به دستهمیانشان صندلی ضربه میزد بالا آورد.
«گمشو.»
این یک دستور ترخیص بود.
بلافاصله پس از آن.
کراااک—!
ضربه قدرتمندی به شکم ارباب آسمانردای آبی برخورد کرد و او بهمیانشان بیرون از تالار هماهنگی عالی پرتاب شد.
و بدین ترتیب.
امپراتور خون مرگ که بار دیگرکنار در تالار هماهنگی عالی تنها ماندهخاطر بود، با چشمانی نیمهبسته لبخند زد.
لبخندی که بیشترردای شبیه به یکباد پوزخند کمی کج بود.
«دیر کردن.»
ناگهان، قدرت مهیبی از تمامصدای بدنش برخاست و تالار هماهنگیکنار عالی را در بر گرفت.
موجی ازخشک قدرت که مملوگوشه از نارضایتی بود.
فووووش—!
در یک چشمبههمزدن، قدرت مورمورکننده به بالایسیاه تالار هماهنگی عالی پرتاب شد، در حالیبرای که او در حال آمادهسازی یک آرایش بود.
آرایش تجلی روح ماورای آسمان.
حدود دویستخشک و پنجاهدهان سال پیش.
استاد اعظمی که برخلاف فرقههای صالح یا شیطانی،میخورد با استفاده از جادوگری و آرایشهایی که هیچ اصلچنین و نسب روشنی نداشتند، یک دودمان رزمی خلق کرد.
این آرایشی برای امپراتور خون مرگردای بود تا دومین ظهور حقیقی خودمیانشان را بر تمام جهان حک کند.