چپتر 376: امپراتور تاریک
0فضایی بستهچشمشان بدون حتیمیافتاد یک پنجره.
جایی که قاعدتاً باید در تاریکی مطلق فرو میرفت، امااواسط مرواریدهای شبتاب گرانقیمتی که از هر طرف آویزان بودند، تاریکیفکی را پس رانده و داخل را به روشنی روز درآورده بودند.
این اتاق که آنقدر بزرگ بودبین که میشد آن را یک تالار بزرگدادهاند نامید، هم باشکوه بود و هم عجیب.
اطراف پر از تزئینات درجهیکی بود که حتیفکی یک تاجر از یک گروه تجاری بزرگ هم درخود تمام عمرش به سختی میتوانست مشابه آنها را ببیند.
عجیب این بود که رنگروی تمام آنها فقط در دومیبردند رنگ خلاصه میشد. طلایی و زرشکی.
این تزئینات که فقط از همین دو رنگ ساختهزیبا شده بودند، در زیر نور مرواریدهای شبتاب میدرخشیدند وخون کل اتاق را به این دو رنگ آغشته میکردند.
منظرهای بود کهزاویهدار هر بینندهای رابین ناخودآگاه به تحسین وامیداشت.
صحنهای عجیب و مرموز. انگارفریبنده اینجا مکانی بود که فرسنگهاچشمانش از دنیای واقعی فاصله داشت.
و در چنین فضایی،میافتاد چیزی وجود داشت که بهیاد شدت نامتجانس و منحصربهفرد بود.
یک تخت پادشاهی غولپیکر از یشمقبلیشان سیاه مطلق، که در بالای پلکانی بزرگزندگیاش با فرش ابریشم سرخ اعلا قرار داشت.
حس اینفکی تضاد بسیارچشمانش شدید بود.
یک تخت یشمی سیاه که جایگاهیخون برجسته را در فضایی غرق دربین طلایی و زرشکی اشغال کرده بود.
اما لحظهای که کسانی که این تضاد راقبلیشان حس میکردند، چشمشان به زنی میافتاد که روی آنکشیده نشسته بود، تمام افکار قبلیشان را از یاد میبردند.
او زنی زیباروی در اواسط دههقبلیشان بیست زندگیاش بود.
بینی کشیده، لبهایی فریبنده کهواضح انگار خون در آنها جریانستارهها داشت، و خط فکی زاویهدار.
چشمانش با تضاد واضح بین سیاهی و سفیدی، طوریزاویهدار میدرخشیدند که انگار ستارهها را در خود جای دادهاندجای و پوست یشمیاش مثل برف سفید و درخشان بود.
زیبایی او آنقدر خیرهکننده بود که بلافاصله عباراتی مثلیاد زیبایی ویرانگر امپراتوریها، شرمگینکننده ماه و گلها، یا غرقکننده ماهیهافریبنده و ساقطکننده غازها از آسمان را به ذهن متبادر میکرد.
ظاهرش طوری بود که هیچکس درقبلیشان نامیدن او به عنوان بزرگترین زیباییبیست زیر آسمان شکی به دل راه نمیداد.
هرچند ظاهرش میتوانست نه تنها مردان بلکه زنانسفیدی را هم مسحور کند، اما اگر کسی هویتمثل واقعی او را میفهمید، از ترس به خود میلرزید.
چرا که او ارباب فرقه پردهخون کشتار، و شناختهشده به عنوان بزرگترینبین قاتل تمام دورانها بود؛ امپراتور تاریک.
«پس قاتلای پنجرنگ مردن.»
امپراتور تاریک با حس کردن شکسته شدن مهر و موماواسط محدودیتی که روی روح آن پنج نفر کاشته بود، چانهاشفکی را روی دسته تخت گذاشت و با لحنی بیتفاوت حرف زد.
طوری حرف میزدزاویهدار انگار هیچ اتفاقبین مهمی نیفتاده، اما...
«...!»
پیرمردی که در پایین پلهها روینشسته یک زانو زانو زده و سرشاواسط را خم کرده بود، از جا پرید.
به این زودی؟
چین و چروکهای پیشانی یونگواضح گونگ، همان مانسال-اونگ و محافظستارهها راست فرقه پرده کشتار، عمیقتر شد.
قاتلان پنجرنگ،بینی نخبگان فرقهلبهایی پرده کشتار بودند.
آنها قاتلانی بودند که در فرقه به رتبهقبلیشان آب رسیده بودند؛ جایی که رتبهها به ترتیببینی چوب، آتش، زمین، فلز و آب بالا میرفت.
هنوز حتی یه روزنشسته هم از رفتنشون ازمیبردند فرقه پرده کشتار نگذشته...
ابروهای کاملاً سفیدش تکان خورد.
آنقدر درباره هدفشان، قهرمان الهی شکوفه آلو،جریان شنیده بود که گوشهایش درد میکرد وسفیدی با جمعآوری اطلاعات، انتظار شکست را هم داشت.
اما این خیلیزنی سریع بود، بیشنشسته از حد سریع.
با این سطح از مهارت،افکار من و محافظ چپ بایداواسط با هم حرکت کنیم تا...
درست زمانی که مانسال-اونگ داشتواضح به راهی برای مقابله باستارهها قهرمان الهی شکوفه آلو فکر میکرد.
«واقعاً ازش خوشم میاد.»
صدایی آمیخته با زمزمهمیافتاد و خنده به نرمیقبلیشان در اتاق طنینانداز شد.
با شنیدن اینروی حرف، مانسال-اونگ سرشقبلیشان را بالا آورد.
امپراتور تاریکفکی با خوشحالیچشمانش لبخند میزد.
لبخند محو روی لبهایش درفریبنده ترکیب با اجزای زیبای صورتش،چشمانش حتی درخشانتر هم به نظر میرسید.
آه.
با دیدن او،روی چهره در هم رفتهیاد مانسال-اونگ لحظهای روشن شد.
در آنفکی لحظه، قلبش شروعواضح به تپیدن کرد.
اون واقعاً برگشته.
با چشمانیچشمشان درخشان به امپراتورروی تاریک خیره شد.
دههها پیش، امپراتورروی تاریک بدون هیچقبلیشان حرفی ناپدید شده بود.
تا حدی که حتی قدرت فرقه پردهسیاهی کشتار که مخفیانه اطلاعات جهان را کنترلپوست میکرد، نتوانسته بود او را پیدا کند.
اما همین چند وقت پیش.
در حالی که جهان در آتشنشسته جنگ بین اتحاد رزمی و اتحاداواسط سیاه شرور میسوخت، او ناگهان بازگشته بود.
تقریباً نیم قرن گذشته بود.
اونقدر ناگهانی برگشتزاویهدار که اولش نمیتونستمبین باور کنم رهبر فرقهست...
وقتی امپراتور تاریک برایلبهایی اولین بار برگشت، نه تنهازاویهدار او بلکه همه مشکوک بودند.
البته، امپراتور تاریک در گذشته هم چهرهای زیبا داشتیاد و به عنوان بزرگترین زیبایی زیر آسمان شناخته میشد،لبهایی اما ظاهر فعلیاش حتی از قبل هم جوانتر بود.
علاوه بر این، با نگاهیافکار دقیقتر، ظاهرش کمی متفاوت از امپراتوردهه تاریک روزهای قدیم به نظر میرسید.
اما این شک وچشمانش تردیدها دوام زیادی نیاوردسفیدی و کاملاً برطرف شد.
در کمتر از یک ربع ساعت، اوجریان همه آنها را از جمله خودش و دیگرطوری قاتلان فرقه پرده کشتار را مطیع کرده بود.
او این کار را با اجرای هنر حاکمقبلیشان شب تاریک انجام داد؛ یک هنر الهی عالیبینی که فقط امپراتور تاریک در آن استاد بود.
با یادآوری آن زمان، مانسال-اونگافکار به خود لرزید و چشمانشاواسط پر از ترس و احترام شد.
یک قدرتفکی رزمی شگفتانگیز،چشمانش یک حضور کوبنده.
حتی پس از گذشت سالهای طولانی،خون بازگشت امپراتور تاریک در آن زمانبین مثل روز در ذهنش روشن بود.
تازه، گفت که حتی بهروی جوانی دوباره هم رسیده. چطورمیبردند میتونم از خوشحالی بال درنیارم؟
با یادآوری دلیلی کهنشسته امپراتور تاریک برای جوانیاش آوردهزیبا بود، مانسال-اونگ لبخند محوی زد.
البته، او هنوززاویهدار نمیدانست چرا امپراتور تاریکسیاهی ناگهان ناپدید شده بود.
اما هیچکس هم نپرسید.
نیازی به پرسیدن نبود.
مهمترین چیز این بود که امپراتور تاریکیاد به فرقه پرده کشتار بازگشته بود وبینی قرار بود دوباره قدم به دنیا بگذارد.
معنای اینفکی اتفاق بسیارچشمانش عظیم بود.
در دورانی که تمام هشت خدایخون رزمی ناپدید شده بودند، تنها امپراتور تاریکسیاهی بود که به دنیای رزمی بازگشته بود.
حالا، دورانچشمشان فرقه پردهمیافتاد کشتار طلوع کرده.
قلب مانسال-اونگمیافتاد از هیجاننشسته به تپش افتاد.
پس از ناپدید شدن امپراتور تاریک و طلوع دوران نهستارهها استان و سه قلمرو، فرقه پرده کشتار چارهای جز این نداشتخیرهکننده که نسبت به قبل محتاطتر عمل کند و در سایهها بماند.
اما حالا، همهچیز فرق میکرد.
وقت آنچشمشان بود کهمیافتاد دیوانهوار بتازند.
و اولین بره قربانی برای اعلام این موضوع، کسی که امپراتور تاریکبیست و فرقه پرده کشتار او را هدف قرار داده بودند، قهرمان الهی شکوفهسیاهی آلو بود که در حال حاضر دنیای رزمی را به لرزه درآورده بود.
«رهبر فرقه.»
مانسال-اونگ با صداییکشیده پایین امپراتور تاریکخون را صدا زد.
«من وچشمشان محافظ چپمیافتاد با هم میریم...»
«نه.»
امپراتور تاریک حرف مانسال-اونگ راواضح که داشت داوطلب میشد قطعستارهها کرد و نگاهش را پایین انداخت.
سپس به آرامیکشیده از روی تختخون یشمی بلند شد.
با ایستادن او، ردای سیاهروی مطلقی که به تن داشتمیبردند موج برداشت و تاب خورد.
ناگهان، محیط اطرافش تاریک شد.
انگار نور مرواریدهای شبتاب کهواضح اتاق را روشن کرده بودند،ستارهها توسط ردای او بلعیده شد.
«حالا که نقشه بزرگمون اینقدرفریبنده نزدیکه، نمیتونم همینطوری بشینم وچشمانش کشته شدن محافظام رو تماشا کنم.»
«...»
با وجود اینکه غرور مانسال-اونگافکار از این حرف جریحهدار شد، امادهه دهانش را محکم بسته نگه داشت.
اگر رهبر فرقهزاویهدار اینطور میگفت، پسبین حتماً همینطور بود.
«محافظ راست.»
«بله، ارباب.»
با صدا زدن او، مانسال-اونگافکار سرش را آنقدر پایین آورداواسط که تقریباً به زمین رسید.
امپراتور تاریک در سکوتچشمانش به او نگاه کردسفیدی و دهانش را باز کرد.
«برو و راهنماییش کن بیاد.»
با این حرف، به آرامیروی لبهای سرخ و خونیاش رامیبردند به سمت بالا کج کرد.
«به همین فرقه پرده کشتار.»
تک، تک.
چون هوی دستانشزنی را تکاند و بهافکار پشت سرش نگاه کرد.
پنج جسد که به طرز وحشتناکی متلاشی شدهمیبردند بودند روی زمین افتاده بودند و خونی که ازفریبنده آنها میریخت با آب جویبار به پایین سرازیر میشد.
«هنرهای رزمی جالبی بودن.»
با یادآوری هنرهای رزمیای که به نمایشجریان گذاشته بودند، چون هوی با رضایت لبخندیسفیدی زد و قدم روی جریان آب نهر گذاشت.
کفشهای چرمیاشچشمشان روی آبمیافتاد قرار گرفتند.
چون هوی با به نمایش گذاشتن بیدردسر تکنیکمیبردند حرکتی متعالی قدم زدن روی آب، اجساد باقیماندهلبهایی را پشت سر گذاشت و قدمی به جلو برداشت.
سووش.
در یک چشم به هم زدن، بدن چونفکی هوی به جلو شلیک شد و با کمی تاخیر،خود آب نهر به خروش افتاد و به اطراف پاشید.
نیمی از روز از زمانی کهنشسته کار قاتلان را یکسره کرده واواسط دوباره به راه افتاده بود، میگذشت.
چون هویمیافتاد به مقصدش،نشسته یعنی پکن رسید.
خورشیدی که هنگام مبارزه با قاتلانبین پنجرنگ در اوج آسمان بود، حالا ناپدیددادهاند شده و تاریکی بر آسمان سایه میانداخت.
اما داخلبینی پکن اوضاعلبهایی فرق میکرد.
انگار که روز باشد، نورهاییروی درخشانتر از ماه کامل و ستارگانزیبا آسمان، خیابانها را روشن کرده بودند.
«پکن واقعاً یه چیز دیگهست.»
چون هوی در حالی کهواضح مردم توی خیابان را براندازستارهها میکرد، زیر لب زمزمه کرد.
جمعیت پربینی هرج ولبهایی مرجی بود.
او در مناطق دیگر هم آدمهاینشسته زیادی دیده بود، اما پکن دراواسط میان آنها شلوغتر و درهمبرهمتر بود.
فقط بحث شلوغی نبود.
بوی شیرین غذا و عطر تند عود از ساختمانهاطوری و عشرتکدههای اطراف به هم میآمیخت، آنقدر که سرسفید کسانی که در خیابانها قدم میزدند را گیج میبرد.
حتی در چنین همهمهای، چون هویخون با چهرهای بیتفاوت و بدون اینکهبین وسوسه شود، در خیابانها قدم میزد.
با تکان خوردن دومیافتاد شمشیر روی کمرش، مردم بایاد دیدن او واکنش نشان میدادند.
«اوه؟»
«اهم.»
آنها گلویشان راکشیده صاف کرده وخون از او فاصله میگرفتند.
مهم نبود شهر ممنوعه چقدر نزدیک استافکار و چه تعداد از مقامات حضور دارند، آنهازندگیاش میخواستند از درگیری با یک رزمیکار دوری کنند.
قانون دورمیافتاد بود، امانشسته شمشیر نزدیک.
این قانون دنیای رزمیچشمانش بود و چنین چیزهایی درطوری این دنیا پذیرفته شده بود.
چون هوی از کنار کسانی کهخون از او دوری میکردند گذشت و بهسیاهی راهش ادامه داد، اما ناگهان متوقف شد.
'برای رفتنچشمشان به فرقه پردهروی کشتار، اول باید...'
نگاه چونمیافتاد هوی بهنشسته سمت بالا چرخید.
با تماشای منظره یکچشمانش عشرتکده بلند در دوردست، گوشهطوری لبهای چون هوی بالا رفت.
سپس سرش را پایین آورد و باجریان حس کردن نگاههایی که از اطراف بهسفیدی او دوخته شده بود، چشمانش را ریز کرد.
'چشم و گوشهای زیادی اینجان.'
چشمها ومیافتاد گوشها درنشسته همهجا پخش بودند.
دلیلش چیزی جززاویهدار این نبود کهبین اینجا پکن بود.
با ظاهر شدن چون هوی که از هر نظر شبیهچشمانش یک رزمیکار بود در مکانی که شهر ممنوعه در آن قراریشمیاش داشت، مقامات و رزمیکاران اطراف در حالت آمادهباش قرار گرفته بودند.
این واکنشیچشمشان بود برای فهمیدنروی اینکه او کیست.
'بین اینها، حتماًروی افراد فرقه پردهقبلیشان کشتار هم هستن.'
او به راهش ادامه داد وبین با بیخیالی نگاههایی که برای لحظهای بهدادهاند سمتش دوخته شده بود را نادیده گرفت.
تق.
پاهایش کاملاً متوقف شدند.
او جلویمیافتاد عشرتکدهای بود کهافکار پیشتر دیده بود.
چون هوی با خیره شدن بهبین تابلویی که رویش نوشته شده بود «عمارتدادهاند تولد دوباره»، به سمت جلو حرکت کرد.
«بیا امروز بخوریم تا بترکیم!»
«هه هه،چشمشان امروز کلیمیافتاد پول دستمه.»
آدمهای توی صفروی حسابی پر سرقبلیشان و صدا بودند.
از آنجا که این یک عشرتکده معروف بود که حتیستارهها در شهر شلوغ پکن هم پر زرق و برق وزیبایی چشمگیر به نظر میرسید، صف مردم تا بینهایت کشیده شده بود.
در واقع، عمارت تولد دوباره یکیخون از مکانهایی بود که فرقه پرده کشتارسیاهی درخواستهای ترور را در پکن دریافت میکرد.
دلیلش ساده بود.
کاسبی خوب بود.
مهمترین چیز در یک درخواستواضح ترور، بالاتر از هر چیزی،ستارهها محافظت از هویت مشتری بود.
به همین دلیل فرقه پرده کشتار درخواستها را به این شکل دریافتبین میکرد که مشتریان جزئیات درخواست و پول را به یک روسپی در عمارتدرخشان تولد دوباره، جایی که افراد زیادی در آن رفت و آمد میکردند، میدادند.
به عبارت دیگر،زنی عمارت تولد دوبارهنشسته یک پست تجاری بود.
'هرچند فقطمیافتاد تعداد خیلینشسته کمی اینو میدونن.'
چون هوی اطلاعاتزاویهدار دروازه هائو رابین به یاد آورد.
برخلاف سایر فرقههای قاتل تحت فرمانش،خون فرقه پرده کشتار فقط از تعدادبین کمی از افراد درخواست قبول میکرد.
این کاملاً طبیعی بود.
قاتلان فرقهمیافتاد پرده کشتارنشسته گرانقیمت بودند.
حتی یک تاجر ثروتمندچشمانش هم باید تقریباً تمامسفیدی داراییاش را برای آنها میریخت.
'اما برای جایی کهلبهایی توش معامله میکنن، تعدادفکی قاتلهای اینجا زیادی زیاد نیست؟'
چون هویچشمشان چشمانش رامیافتاد ریز کرد.
نگاه او که محیط اطراف راقبلیشان بررسی میکرد، به سرعت قاتلان حاضربیست فرقه پرده کشتار را شناسایی کرد.
بیش از نیمی از آنها قصدبین کشتار و بوی خون منحصربهفرد یکجای قاتل را از خود ساطع میکردند.
'پس فقط بایدکشیده یکیشون رو بگیرمخون زیر مشت و لگد؟'
در حالی که چون هوی داشت فکر میکرد چهیاد کسی را کتک بزند، با حس کردن حضور سنگینیلبهایی که از پشت نزدیک میشد، به آرامی سرش را چرخاند.
پیرمردی با موهایروی سفید در حالقبلیشان نزدیک شدن بود.
پیرمرد که چهرهای مهربانچشمانش داشت، به او اشاره کردطوری و لبهایش را تکان داد.
«زود باش بیا. منتظرت بودم.»
در همانچشمشان زمان، انتقال صداییروی به گوشش رسید.
[رهبر فرقه منتظره.]
'همم؟ حمله نمیکنی؟'
[رهبر فرقه به منلبهایی دستور داده تو روفکی به داخل راهنمایی کنم.]
چون هویچشمشان با علاقه بهروی پیرمرد نگاه کرد.
'اوه، که اینطور؟ به نظر میرسهقبلیشان اون یارویی که دفعه قبل اومدهبیست بود، حرفام رو خوب منتقل کرده.'
چون هوی پوزخندی زد وواضح به دنبال پیرمردی که باستارهها یک حرکت سریع چرخید، راه افتاد.
آن دوبینی به سمت پشتفریبنده عشرتکده حرکت کردند.
به زودی، با رسیدن به درنشسته پشتی عشرتکده، او به چون هویاواسط خیره شد و دهانش را باز کرد.
«خوب دنبالم بیا.»
لحنش سرد بود.
آن چهره مهربان ناپدیدلبهایی شده و جای خود رازاویهدار به حالتی سرد داده بود.
او بهچشمشان زودی از درروی پشتی وارد شد.
قاتلانی که در مکانهای مختلف اطرافقبلیشان پنهان شده بودند، قصد کشتار از خودزندگیاش ساطع میکردند و در حالت آمادهباش بودند.
«همم؟ اینفکی عشرتکده هم مالواضح فرقه پرده کشتاره؟»
«...»
پیرمرد، مانسال-اونگ،چشمشان به سوال چونروی هوی پاسخی نداد.
او فقط درروی سکوت به سمتقبلیشان مقصدشان قدم برداشت.
«چقدر خستهکننده.»
چون هوی طوری که انگار علاقهاش راجریان از دست داده باشد این را گفتسفیدی و بیصدا پشت سر مانسال-اونگ راه افتاد.
چقدر زمانچشمشان به اینمیافتاد شکل گذشت؟
به زودی آنها به درافکار خاصی رسیدند، و پشت در راهپلهایدهه بود که به سمت پایین میرفت.
«میتونی بری پایین.»
پیرمرد این راکشیده گفت و یکخون قدم به عقب برداشت.
«تو باهام نمیای پایین؟»
«ایشون گفتنمیافتاد فقط تونشسته باید بری پایین.»
«همم، که اینطور؟»
چون هوی پوزخندی زد،لبهایی دیگر سوالی نپرسید و بلافاصلهزاویهدار به سمت پایین حرکت کرد.
حتی اگرچشمشان تله هممیافتاد بود، اهمیتی نداشت.
در واقع، اوروی در دلش امیدوارقبلیشان بود که تله باشد.
چون هوی با چنین انتظاری از پلههاسیاهی پایین رفت و به زودی یک درپوست فوقالعاده پر زرق و برق پیدا کرد.
دری بود کهکشیده کاملاً با طلاخون پوشیده شده بود.
و از سمتزنی مقابل، انرژی غیرقابل توصیفیافکار او را تحریک کرد.
'اینو ببین، هیجانانگیزه، نه؟'
در حالی که موج انرژیایواضح که پوستش را میسوزاند، باعثستارهها شد چشمان چون هوی هلالی شود.
«وارد شو.»
یک انتقالچشمشان صدای ششگانه بهروی گوشش برخورد کرد.
صدایی پر از قدرتی طاقتفرساافکار بود که بر سکوت حاکماواسط در جلوی در فشار میآورد.
'آره، خودشه.
این همون چیزیه که میخواستم.'
چون هوی، که با شنیدن انتقال صدای ششگانه که بهمیبردند طور طبیعی روحیه جنگندگیاش را بیدار کرده بود، نیشخند عریضیخون زد، در را باز کرد و مستقیم وارد اتاق شد.
اتاق که از هر طرفافکار مهر و موم شده بود،اواسط با رنگهای باشکوهی رنگآمیزی شده بود.
اما چون هوی به هیچکدام از آنسیاهی چیزها نگاهی نینداخت و فقط با دقتپوست به تخت یشمی در سمت مقابل خیره شد.
در کتابی که درلبهایی دروازه هائو خوانده بود،فکی چنین جملهای وجود داشت.
در گذشته،چشمشان دو امپراتور درروی پکن وجود داشتند.
یکی امپراتوری بودروی که در شهرقبلیشان ممنوعه اقامت داشت.
دیگری کسی بود کهچشمانش بر تاریکی حکومت میکرد، دورطوری از دسترس چشمان آن امپراتور.
و حالا،بینی او درلبهایی مقابلش بود.
امپراتوری که بر تاریکی حکومت میکرد،نشسته کسی که حضورش را برای حدوداواسط نیم قرن پنهان کرده بود، امپراتور تاریک!
چون هوی در سکوت به زن زیبایی که رویزیبا تخت یشمی نشسته بود، یعنی امپراتور تاریک، خیره شد وجریان سپس گوشه لبش را به یک نیشخند تیز کج کرد.
«گردنت روفکی شستی وچشمانش منتظرم موندی؟»