چپتر 24: آغاز سفر به دشتهای مرکزی
0روز بعد از نشستجلب بزرگ بیست و چهارفرمی شکوفه، در ساعت ببر.
قبل از اینکه حتیدید خورشید طلوع کند، چون هویاحتمالاً از کلبه گلی بیرون آمد.
با اینکه زودتر از همیشهمیداد بیدار شده بود، لبخند واضحیخودش روی لبهایش نقش بسته بود.
ظاهرش کاملاًچشم با همیشهآلوی فرق داشت.
چشمان تیز و رو به بالایش پر از انتظارشمشیری بود و موهایی که همیشه باز میگذاشت، حالا مرتب درمیندازه یک دسته بسته شده بود و به آرامی تاب میخورد.
اما چیزی که بیشتر از همه جلبهنوز توجه میکرد، لباس فرمی بود که به تنگونههایش داشت و شمشیری که از کمرش آویزان بود.
«شمشیر مالیحال نیست، ولی همینممیداد کارمو راه میندازه.»
ضربه آرامی به شمشیر زد، بعد لباسشگلدوزی را کمی بالا کشید تا نگاهی بهمیرفت آن بیندازد. لبخند رضایتبخشی روی صورتش نشست.
«از لباسم خوشم میاد. خوبه.»
لباس فرمی که هیون ریو شب قبل برایش آماده کرده بود،خیلی ترکیبی از مشکی و قرمز بود و با لباسهای فرم معمولقرار فرقه کوه هوآشان که سفید و قرمز بودند، حسابی فرق داشت.
چیزی که بیشتر از همه به چشم میآمد، شکوفهبررسی آلوی قرمزی بود که روی پارچه مشکی گلدوزی شدهاحتمالاً بود و حال و هوای خاصی به آن میداد.
«همم.»
همانطور که راه میرفت و ظاهرشمیکرد را بررسی میکرد، خودش را بالایشمشیر تپهای دید و نگاهی به اطراف انداخت.
بیرون هنوز تاریک بود، احتمالاً به خاطرهنوز اینکه خیلی زود بود و هوای سردشبانه شبانه به آرامی گونههایش را نوازش میکرد.
اما حتیحال همین همخاصی برایش لذتبخش بود.
امروز همان روزی بود کهقرمزی قرار بود کوه هوآشان را ترکمیداد کند و دشتهای مرکزی را بگردد.
«خب پس...»
تق.
همانطور که حرف میزد،خاصی با پایش به آرامیمیرفت به زمین فشار آورد.
اتفاقی کهچشم بعدش افتاد،آلوی خیرهکننده بود.
تاریکی به دو نیم شکافته شدمیکرد و چون هوی مثل پرتویی ازشمشیر نور از میان آن عبور کرد.
در یک چشم به هم زدن،انداخت مسیر بین کلبه گلی تا دروازهزود اصلی کوه هوآشان را طی کرده بود.
به جلو نگاه کرد.
چهار مردچشم و یک زنقرمزی آنجا ایستاده بودند.
آنها محافظان شمشیر شکوفه آلو بودند کهلباس همین دیروز برای انجام ماموریت مربوط بهنیست گروه تاجران باد پرنده انتخاب شده بودند.
«چه زود جمع شدید.»
هر پنج نفر از حضور ناگهانی چونهمانطور هوی که مثل یک سراب ظاهر شدهاطراف بود، از تعجب چشمانشان را گرد کردند.
اما فقط برای یک لحظه.
«استاد ارشد!»
«شما اینجایید.»
جوک گوم و سول ران که اول جامیرفت خورده بودند، به محض اینکه فهمیدند او چونهنوز هوی است، فوراً به او ادای احترام کردند.
مخصوصاً جوک گوم که میدانست این ماموریتگلدوزی به گروه تاجران باد پرنده ربط دارد،میرفت با دیدن چون هوی لبخند پهنی زد.
«خیالم راحت شدهمه که استاد ارشدمیکرد با ما میاد.»
نفس عمیقی بیرون داد.
هر چقدر هم که چونمیداد هوی عجیب و غریب بود، قدرتبالای رزمی و مهارتش غیرقابل انکار بود.
«به استادچشم ارشد چون هویقرمزی ادای احترام میکنیم.»
«درود بر شما، استاد ارشد.»
بقیه محافظان شمشیر شکوفه آلو هم کههنوز به خودشان آمده بودند، پشت سر جوک گومگونههایش و سول ران به چون هوی سلام کردند.
«صحنه لذتبخشیه.»
رهبر فرقه که با چهرهای راضیپارچه از بالا به این صحنه نگاههمم میکرد، با صدایی پر از اقتدار گفت.
«همگی جمع شدید.»
هر ششبالای نفر سرشاندید را بالا آوردند.
رهبر فرقه نگاهش را چرخاند و تکتکهمانطور آنها را از نظر گذراند؛ جوک گوم، سولانداخت ران، جوک جه، جوک اون و جوک بی.
همگی شاگردان قابل اعتمادی بودند.
اما هنوزبیشتر کمی نگرانیجلب وجود داشت.
هیچکدام از آنها تا به حال بههنوز دشتهای مرکزی سفر نکرده بودند و طوفانهایشبانه بیرحم دنیای رزمی را تجربه نکرده بودند.
«کمی نگرانکنندهست...»
اما وقتی در آخر چشمانشقرمزی به چون هوی افتاد، تمام نگرانیهایشمیداد دود شد و به هوا رفت.
«هاها، با حضورهمه چون هوی، دیگهمیکرد جای هیچ نگرانی نیست.»
رهبر فرقه که حالادید خیالش خیلی راحتتر شدهتاریک بود، با صدایی جدی گفت.
«اولین سفر شماهوای به دنیای رزمی،همم سفر سختی خواهد بود.»
چهره محافظان شمشیرمیآمد شکوفه آلو کمیپارچه در هم رفت.
هیجان اولین سفرشان با سنگینیتوجه مسئولیت محافظان شمشیر شکوفه آلوکمرش بودن در هم آمیخته بود.
حالت چهرههایشان ترکیبی ازدید انتظار، هیجان و کمی نگرانیاحتمالاً از ترک کوه هوآشان بود.
«اما زیاد نگرانهوای نباشید. مگه شما محافظانهمانطور شمشیر شکوفه آلو نیستید؟»
رهبر فرقه برای کمآلوی کردن استرس آنها، کلماتحال دلگرمکنندهای به زبان آورد.
چه حرفهایش تاثیر گذاشتهجلب بود چه نه، قدرتفرمی دوباره به چشمانشان برگشت.
برای آنها، محافظ شمشیردید شکوفه آلو بودن مایهتاریک افتخار و غرور بود.
با تکان دادنهوای سر و چشمانی درخشان،همانطور با قدرت فریاد زدند.
«بله!»
لبخند رهبر فرقههمه با شنیدن پاسخمیکرد پرانرژی آنها پهنتر شد.
دیگر نیازیبالای به هیچدید حرفی نبود.
«مراقب خودتون باشید.»
با شنیدن آخرین حرفهای او، جوک گوم کهحال در مرکز آن پنج نفر ایستاده بود، سرشخودش را بالا آورد و با احترام جواب داد.
«اطاعت میشه.»
چون هوی که میدید جوک گومانداخت به نمایندگی از گروه جواب میدهد،زود گوشه لبش را کمی کج کرد.
«جوک گوم نمایندهشونه؟»
چون هوی راضی بود.
با اینکه گفته بود خودش گروهمیکرد را در دنیای رزمی رهبری میکند،شمشیر اما این کار حسابی دردسر داشت.
حالا که به نظر میرسید جوکانداخت گوم رهبری را به عهده گرفته،زود شرایط برای او خیلی راحتتر میشد.
«اگه دردسری پیشهوای بیاد، راحت میندازمشهمم گردن جوک گوم.»
اگر جوک گوممیآمد این را میشنید، احتمالاًگلدوزی از عصبانیت کف میکرد.
چون هوی سرش را چرخاند.
«چون هوی.»
«هوی.»
هیون دو و هیون ریوقرمزی که تا الان ساکت پشتخاصی سر ایستاده بودند، جلو آمدند.
«اوه؟ شما اینجایید.»
چون هویبالای با گرمی بااطراف آنها احوالپرسی کرد.
بعد از پنجهوای سال نزدیکی، رابطهشانهمم حسابی قوی شده بود.
«واقعاً مشکلی پیش نمیاد؟»
همانطور کهبیشتر هیون ریوجلب ابراز نگرانی میکرد...
«البته که مشکلی پیش نمیاد.»
هیون دو پرید وسط حرفش.
هیون ریو با خشم بهقرمزی هیون دو که به جای چونمیداد هوی جواب داده بود، چشمغره رفت.
«برادر ارشد!»
صدایش تیز و برنده بود.
او با رهبریهوای چون هوی درهمم این سفر مخالف بود.
اما برخلاف او، هیون دو و هیون چونگ ازهوای این موضوع حمایت کرده بودند و در نهایت، رهبرتپهای فرقه هم طرف آنها و چون هوی را گرفته بود.
هیون دو باهمه دیدن چشمغره هیونمیکرد ریو لبخندی زد.
«نگرانی؟»
«معلومه که نگرانم.»
«حتی با اینکه چون هویه؟قرمزی مهم نیست کی جلوش سبز بشه،میداد وقتی پای چون هوی وسط باشه...»
هیون ریو اخم کرد.
«خودت هم به اندازهدید من میدونی. دنیای رزمیتاریک پر از توطئه و نیرنگه.»
«راست میگی.»
هیون دو موافقت کرد.
همانطور که او میگفت، دنیای رزمی مکانیلباس خشن و بیرحم بود که با قوانینینیست متفاوت از قوانین دنیای عادی اداره میشد.
اما دقیقاً به همین دلیل بود که هیون دو،احتمالاً که از نزدیک مراقب چون هوی بود، هیچ نگرانیایلذتبخش بابت سفر او نداشت؛ فقط به او اعتماد داشت.
«ولی این چون هویِ ماست.»
«...»
هیون ریو ساکت شد.
او هم چون هوی را خوب میشناخت.هنوز میدانست که هنرهای رزمی او استثنایی استشبانه و قدرت واقعیاش فراتر از حد تصور است.
اما دانستن یک چیز در ذهن و احساس کردن آنخودش در قلب، دو چیز کاملاً متفاوت بود. برای هیون ریو،خیلی چون هوی همیشه همان پسرک کوچک و ضعیف باقی میماند.
فیش—
«کافیه!»
هیون ریو با تندیدید به هیون دو پرید واحتمالاً نگاهش را با عصبانیت برگرداند.
سپس در لباسهایش گشت و یکهمم کیسه چرمی بیرون آورد و آنتپهای را در دست چون هوی گذاشت.
«اگه اتفاقیچشم افتاد، ازآلوی این استفاده کن.»
چون هوی که دعوای اینتوجه دو را تماشا میکرد، کیسهکمرش را در آستینش فرو برد.
«خوب ازش استفاده میکنم.»
در حالی که چون هویمیداد مشغول دریافت هدایای خداحافظی وخودش وداع با آن دو بود—
تق، تق—
محافظان شمشیر شکوفه آلو کهتوجه آمادهسازیهایشان را تمام کرده بودندکمرش نیز در حال خداحافظی بودند.
«هر جا که میروید، با هرانداخت کسی که روبرو میشوید، غرورتان را بهسرد عنوان محافظان شمشیر شکوفه آلو فراموش نکنید.»
استاد تالار تمرین رزمی کهمیداد کنارشان ایستاده بود، با لحنیخودش قاطع به آنها یادآوری کرد.
بدن محافظان شمشیر شکوفه آلو منقبض شد. استاد تالار به عنوان شخصیتی سردهمانطور در هوآشان شناخته میشد؛ میگفتند آنقدر سنگدل است که اگر تیغش بزنی خونش درنمیآید.زود او کسی بود که هر روز آنها را تحت تمرینات طاقتفرسا قرار داده بود.
سپس حالت چهرهاش تغییر کرد.
«اما اگه جونتونتپهای در خطر بود، بدونهنوز هیچ تردیدی فرار کنید.»
محافظان شمشیر از دیدن چهره نگران استاد تالار شوکهبررسی شدند. نگرانی و حرفهای او برایشان یک شوک غافلگیرکنندهاحتمالاً بود، چیزی کاملاً متفاوت از رفتار سرد و همیشگیاش.
«مهمترین چیزچشم تو اینآلوی دنیا، جون شماست.»
استاد تالار، چه افکار آنها رامیکرد میخواند چه نه، با حرکتی نرم ومالی ملایم به شانههایشان زد و تشویقشان کرد.
پس از پایان تمام خداحافظیها—
«خب، ما دیگه میریم.»
وقتی زمانش رسید، چونآلوی هوی دروازه اصلی راحال باز کرد و بیرون رفت.
محافظان شمشیر که پشت سر اومیکرد صف کشیده بودند، به دنبالش راهشمشیر افتادند و نزولشان از کوه آغاز شد.
تق، تق—
رهبر فرقه و ارشدها در حالی که بامیرفت چهرههایی نگران پایین رفتن پرقدرت آن شش نفرهنوز را تماشا میکردند، دستهایشان را به هم فشردند.
«بودای بیکران.»
«امیدوارم همهشون به سلامت برگردن.»
همین حالا همهوای پانزده روز ازهمم شروع سفرشان میگذشت.
وقتی تازه راه افتادهآلوی بودند، مقصدشان، شهرستان هانیانگ،حال خیلی دور به نظر میرسید.
اما حالا،بیشتر فاصلهای تاجلب آنجا نمانده بود.
به لطف اشتیاق جوک گوم برای رسیدنهنوز سریعتر، او از هیچ هزینهای دریغ نکردهشبانه بود و سرعت سفرشان را بالا برده بود.
جوک گوم که از فکر رسیدنهمم زودهنگام به گروه تاجران باد پرندهتپهای هیجانزده بود، با شور و شوق گفت:
«هاهاها، خدا رو شکر کهقرمزی با قایق اومدیم و سریع سفرمیداد کردیم، کلی تو وقتمون صرفهجویی شد.»
شاید چون به زادگاهش نزدیک شده بود، جوک گوم بهکمرش وضوح سرحالتر به نظر میرسید. او به چون هوی کهضربه کنارش قدم برمیداشت نزدیکتر شد و شروع به پرحرفی کرد.
«استاد ارشد، میدونستید؟ گروه تاجران باد پرنده ما، یکی از برترین گروههایزود تجاری تو منطقه شانشیه. تو بیست سال گذشته، ما تجارتهای زیادی رو ازمرکزی طریق مسیرهایی که شانشی و شاآنشی رو به هم وصل میکنن انجام دادیم...»
جوک گوم داشت جزئیاتخاصی گروه تاجران باد پرنده رابررسی برای چون هوی توضیح میداد.
درست کنار آنها، سول ران ازپارچه نزدیک دنبالشان میکرد، آماده تا باهمم کوچکترین دستور چون هوی وارد عمل شود.
جوک اون، جوک جه و جوک بیلباس که از پشت سر این سه نفرنیست را تماشا میکردند، با گیجی اخم کردند.
'چرا برادر ارشد جوک گوم وانداخت خواهر اصغر سول ران اینقدر دورزود و بر استاد ارشد محتاطانه رفتار میکنن؟'
این یک سؤالهوای مشترک بین هرهمم سه آنها بود.
در طول سفر، جوک گوم و سولگلدوزی ران با دقت مراقب چون هوی بودند، طوریبررسی که انگار داشتند با رهبر فرقه برخورد میکردند.
البته، آنها میدانستند که پنج سال پیش، درفرمی گردهمایی پنج قله، چون هوی حضور الهیگونهای از خودکارمو نشان داده و آبروی جوک گوم را خریده بود.
اما آنبالای مال پنجدید سال پیش بود.
در گردهمایی پنج قله اخیر، هوآشان اعتبارهمانطور سابق خود را به دست آورده بود وانداخت نفوذش روز به روز در حال گسترش بود.
علاوه بر این، جوک گوم و سول ران رشدهوای چشمگیری از خود نشان داده بودند و در میانتپهای محافظان شمشیر شکوفه آلو در رتبههای برتر قرار داشتند.
در مقابل،بیشتر چون هویجلب کاملاً ساکت بود.
در واقع آنقدر ساکت که از زمان آنتاریک اتفاق در پنج سال پیش، هیچکس نمیدانست او چههمین هنرهای رزمیای تمرین میکند یا روزهایش را چطور میگذراند.
'تأثیر اون اتفاقهوای تا الان بایدهمم از بین رفته باشه.'
'رابطهشون چیه؟'
'یعنی اونا چیزیهمه در مورد استادمیکرد ارشد چون هوی میدونن؟'
در حالی که آنها در تلاشانداخت بودند تا این پویایی عجیب بینزود آن سه نفر را درک کنند—
«تو بیست سال گذشته، ما به شدت گسترش پیدابررسی کردیم و حتی یه ساختمان ضمیمه دو طبقه هماحتمالاً ساختیم. تازه بین مردم عادی غذا هم پخش کردیم...»
همانطور که جوک گوم به توضیحاتش ادامهگلدوزی میداد، چون هوی انگشت اشارهاش را بالامیرفت آورد و به سمت غرب اشاره کرد.
«اون طرفه، نه؟»
چشمان جوک گوم گشاد شد.
«شما از کجا فهمیدید؟»
«دارم میبینمش.»
«...!»
محافظان شمشیر شکوفه آلو شوکه شدند،انداخت انگار چون هوی گروه تاجران باد پرندهسرد را از فاصله دویست جانگی دیده بود.
اما چون هویهوای اصلاً به اینهمم موضوع اهمیتی نداد.
برای او،چشم این کاملاًآلوی طبیعی بود.
«همم؟»
سپس اخمهایبالای چون هویدید در هم رفت.
«باید عجله کنیم.»
«ها؟»
«درگیری شده.»
رنگ ازبالای رخسار جوکدید گوم پرید.
«مـ-من میرم جلوتر!»
جوک گوم با جمع کردنقرمزی نیروی درونیاش، با عجله از قدمهایمیداد شکوفه آلو پنج عنصر استفاده کرد.
«...منم میرم.»
سول ران با تماشایدید دور شدن جوک گوم،تاریک سریعاً به دنبال او رفت.
بقیه محافظان شمشیرهوای نیز پشت سر آنهاهمانطور شروع به حرکت کردند.
چون هوی با تماشای رفتن آنها، باگلدوزی احساس هالهای که از گروه تاجران بادمیرفت پرنده در دوردست به مشام میرسید، پوزخندی زد.
«قصد کشتار...»
چون هوی با احساس آن انرژی آشناهنوز برای اولین بار پس از مدتها، لبخندیشبانه زد و پایش را به زمین کوبید.