چپتر 34: مرحله بعدی
0«حالا یهکم بهتر شد.»
چون هوی غلاف شمشیرش را سبک روی شانهاش گذاشتمیدانستند و به محافظان شمشیر شکوفه آلو که با دستحرکات و پای باز روی زمین پهن شده بودند، نگاهی انداخت.
وضعیت محافظانفوقالعاده شمشیر شکوفهبیهدف آلو افتضاح بود.
صورتهایشان از چند جا ورمتغییر کرده و لباسهای فرمشان غرقخاطر در خاک و خل بود.
با اینکه بدنهایشان زیر لباس پنهانرحم بود، کاملاً مشخص بود که اوضاع زیرمیدانستند آن پارچهها هم دستکمی از صورتهایشان ندارد.
«آره. حالا یهکم بیشترچشمان شبیه رزمیکارا شدین. یه رزمیکارمیدانستند باید همچین چشمایی داشته باشه.»
چون هوی از تغییربیهدف نگاهشان بیشتر از وضعیتحریف داغان بدنهایشان راضی بود.
شاید به خاطر کتکهای مداوم بود. دوازدهداغان روز گذشته بود و حالا بالاخره رگهایروز از زهر و کینه در چشمانشان دیده میشد.
و فقط این نبود.
شاید چون دیگر نمیخواستند درد کتک خوردن را تجربه کنند، در جاخالی دادن خیلیکردهاند بهتر شده بودند. از آنجا که چون هوی گفته بود اگر حتی یک ضربه بهنصیبشان او بزنند مبارزه را تمام میکند، شمشیرهایشان را با نهایت احتیاط و دقت تاب میدادند.
تأثیرش فوقالعاده بود.
چشمانشان که قبلاً بیهدف و گیج بود، حالا شمشیرشاید و هنرهای رزمی حریف را دنبال میکرد و ضرباتیزهر که میزدند بسیار تیزتر و کارآمدتر از قبل شده بود.
اما...
«... بس کن.»
«خواهش میکنم.»
«بهمون رحم کن...»
اشک در چشمانخواهش محافظان شمشیر شکوفهرحم آلو حلقه زده بود.
آنها بهتر از هرکسیچشمان میدانستند که در اینهرکسی مدت کوتاه چقدر پیشرفت کردهاند.
اما چه فایده؟
قبلاً حداقل میتوانستند رد حرکات شمشیر چون هویراضی را بهسختی ببینند، اما حالا تنها چیزی کهبالاخره حس میکردند، پستصویر محوی از غلاف شمشیر او بود.
در مقابل، وقتی خودشان شمشیربهمون میزدند، تنها چیزی که نصیبشانزده میشد حس شکافتن هوای خالی بود.
شکافی وحشتناکرحم و مطلقچشمان در قدرت رزمی.
هرچه بیشتر مبارزه میکردند، بیشترگیج به اختلاف نجومی بین خودشانمیکرد و چون هوی پی میبردند.
و بعد—
بام! بام!
«بـ-بس کن...»
در نهایت، چیزی که انتظارشانگیج را میکشید، فقط کتکهایی درمیکرد پوشش تمرین و دردی بیپایان بود.
درست در لحظهای کهباشه محافظان شمشیر شکوفه آلوراضی در آستانه فروپاشی بودند—
«حالا که بالاخرهخواهش چشماتون باز شده،رحم بریم مرحله بعدی؟»
با شنیدن صدای چون هوی کهزده در گوششان پیچید، چهرههای درهمشکسته و خستهپیشرفت محافظان شمشیر شکوفه آلو بالاخره روشن شد.
«بالاخره...»
«... تموم شد.»
«و-واقعاً؟»
«پس دیگه کتک نمیخوریم...!»
«آه! بودای بیکران! بهشت ازلی!»
مثل زمین تشنهای که بهتغییر باران رسیده باشد، هورا کشیدندخاطر و اشکهایشان را پاک کردند.
خوشحالیشان بهاما خاطر رفتن بهبهمون مرحله بعدی نبود.
به خاطر این بودچشمان که بالاخره از زیرهرکسی بار کتکها خلاص شده بودند.
اما مگر این احمقها میدانستند؟
نمیدانستند که مسیر پیش رو،تغییر حتی از جهنمی که تا الانکتکهای تحمل کرده بودند هم طاقتفرساتر است؟
«خیلی خب، پاشین.»
چون هویرحم به آنهاچشمان دستور داد بایستند.
«آخ—»
محافظان شمشیر شکوفه آلو که هنوز ازداغان درد کتکها به خود میپیچیدند، با چهرههاییروز مچاله از درد، تلوتلوخوران روی پاهایشان ایستادند.
وقتی همهاما ایستادند، چونمیکنم هوی گفت:
«مهمترین چیز—یعنیرحم چشماتون—حالا دیگهچشمان باز شده...»
وقتی چون هوی مکث کرد،گیج محافظان شمشیر شکوفه آلو گوشهایشان راضرباتی تیز کردند و سراپا گوش شدند.
«حالا، میریم سراغ مرحله بعدی.»
«غ-غیرممکنه...!»
«... منظورترحم اون نیست،چشمان مگه نه؟»
با شنیدن عبارت «مرحله بعدی»، رنگ از رخسار جوکدنبال گوم و سول ران پرید. انگار خاطرهای وحشتناک برایشانخواهش تداعی شده باشد، با چشمانی ملتمس و ناامید نگاهش کردند.
«ما کهچشمایی قبلاً اون کارتغییر رو کردیم، نکردیم؟»
«ارباب، مااما قبلاً اونمیکنم مرحله رو گذروندیم.»
«بهتون نگفتهرحم بودم یادگیریچشمان هیچوقت تمومی نداره؟»
اما چون هوی بابیهدف خونسردی التماسهایشان را پسحریف زد و ادامه داد:
«مرحله بعدی، فرم و استقراره.»
«ارباب، خواهشاما میکنم، هر چیزیبهمون غیر از اون...»
«نمیشه فقط مبارزه تمرینی کنیم؟»
لحظهای که کلمه «فرم» از دهان چونرزمی هوی خارج شد، آن دو نفر طوریتیزتر به خود لرزیدند که انگار تشنج کردهاند.
اما چون هوی بیتفاوت از کنارشان گذشتداغان و رو به سه محافظ شمشیر شکوفهروز آلو دیگر که گیج به نظر میرسیدند، کرد.
«شما سه تا.خواهش تکنیک شمشیر سه عنصراشک رو بلدین، مگه نه؟»
«آه...»
در یک چشمبههمزدن، جوک گوم و سولرزمی ران طوری وا رفتند و روی زمین افتادندکارآمدتر که انگار روح از بدنشان پر کشیده بود.
در حالی که بقیه محافظان شمشیر شکوفه آلوراضی با نگاهی مات و مبهوت به آنها خیرهبالاخره شده بودند، چون هوی صدایش را پایین آورد:
«بلد نیستین؟»
آنها کهرحم هول شده بودند،حلقه سریع جواب دادند:
«بله، بلدیم!»
«میدونیمش!»
«البته که بلدیم!»
«پس از الان به بعد،حلقه تکنیک شمشیر سه عنصر رومدت روزی ده هزار بار تمرین کنین.»
برای یک لحظه، محافظان شمشیر شکوفه آلو فکر کردنددنبال اشتباه شنیدهاند و گوشهایشان را خاراندند، اما وقتی فهمیدندخواهش درست شنیدهاند، از شوک از جا پریدند و فریاد زدند:
«د-ده هزار بار؟ غیرممکنه!»
«چطور میتونیم توخواهش یه روز دهرحم هزار بار شمشیر بزنیم...!»
«اصلاً نمیشه!»
«غیرممکنه؟ چه چرتوپرتایی. اینبیهدف دو تا همین دوحریف سال پیش انجامش دادن.»
جوک گومچشمایی و سول رانتغییر به خود لرزیدند.
«خواهش میکنم، بس کن...»
«د-دستام بالا نمیان. توچشمان رو خدا، فقط بذارهرکسی یه روز استراحت کنیم...»
آن دو در حالی که سرهایشان رارزمی گرفته بودند، با چشمانی بیروح زمزمه میکردند، انگارکارآمدتر کابوس آن دوران دوباره برایشان زنده شده بود.
«پس میخواینچشمایی یه روش دیگهتغییر رو امتحان کنین؟»
وقتی لبهای چونخواهش هوی به پوزخندیرحم شیطانی کج شد—
«من شمشیر میزنم!»
«مـ-منم همینطور!»
جوک گوم وداشته سول ران شمشیرهایشاننگاهشان را بیرون کشیدند.
قبل از اینکه کسی بتواند حرفی بزند،اشک شروع به تاب دادن شمشیرهایشان کردند ومدت چون هوی با رضایت سر تکان داد.
سپس رو بهاشک بقیه محافظان شمشیرزده شکوفه آلو کرد.
«اگه میخواین روشقبلاً دوم رو امتحانهنرهای کنین، بیاین اینطرف.»
وقتی با دست به آنهاتغییر اشاره کرد، محافظان با تردیدخاطر و قدمهای لرزان جلو رفتند.
جوک گوم وخواهش سول ران با ترحماشک به آنها نگاه کردند.
با دیدن آن نگاهها، محافظانحلقه فهمیدند یک جای کار بدجوریمدت میلنگد و با دستپاچگی گفتند:
«مـ-منم شمشیر میزنم!»
«ارباب، منمچشمایی از شمشیرباشه استفاده میکنم...»
«منم...»
اما کلماتشانرحم دیگر هیچچشمان معنایی نداشت.
چون هوی از قبل تصمیمشگیج را گرفته بود که بهمیکرد آنها اجازه شمشیر زدن ندهد.
«دیگه دیره.»
با لحن قاطع چونمیکنم هوی، هر سه نفرچشمان با درماندگی روی زمین نشستند.
«از الان به بعد، یهحلقه تکنیک انرژی کنفوسیوسی به اسم هنرکوتاه چی تغییر بدن بهتون نشون میدم.»
همانطور کهفوقالعاده حرف میزد، دستشگیج را حرکت داد.
پاباباک!
در یک چشمبههمزدن، پستصویرهای دست او هوااشک را پر کرد و سپس ضربات دقیقیمدت به نقاط طب سوزنی آنها وارد کرد.
«با ضربه زدن به نقاط طب سوزنی به این شکل، عضلاتکوتاه سفت و خشک کل بدن شل و انعطافپذیرتر میشن. این یه تکنیکمیکردند انرژی کنفوسیوسیه که برای فرم دادن به بدن یه رزمیکار حرف نداره.»
این توضیح که با تصورات وحشتناکشانهنرهای زمین تا آسمان فرق داشت، موجیمیزدند از آرامش را به چهرههایشان آورد.
اما فقط برای یک لحظه.
حتی بعد از اینکه نقاط طب سوزنیشاناشک ضربه خورد، هیچ تغییری احساس نکردند، برای همینکوتاه جوک اون با احتیاط از چون هوی پرسید:
«این واقعاً یه هنر رزمیه؟»
«چرا؟ بهش نمیاد؟»
«پس چرا هیچکس یادش نگرفته؟»
«چون یه مشکلی داره.»
چون هوی مکث کرد.
با شنیدن کلمهقبلاً «مشکل»، جوک اونهنرهای و بقیه اخم کردند.
«چه مشکلی؟»
«یهکم درد داره.»
«درد داره؟»
«فقط همین؟»
«چقدر درد داره...؟»
«تقریباً در حدخواهش تکنیک جابهجایی استخوانرحم و پارگی عضله.»
«جـ-جابهجایی استخوان و پارگی عضله؟!»
هر سه نفرقبلاً از وحشت خودشانهنرهای را عقب کشیدند.
جابهجایی استخوان وداشته پارگی عضله دیگرنگاهشان چه صیغهای بود؟
یک تکنیک شکنجه بیرحمانه وبهمون وحشیانه که فقط بهعنوان آخرینزده راهکار از آن استفاده میشد.
و حالا ایناشک دیوانه داشت میگفت اینآنها تکنیک همانقدر درد دارد؟
«مـ-منم شمشیر میزنم!»
«منم همینطور!»
«منم...»
درست زمانی که آنچشمان سه نفر سعی کردندهرکسی از جا بلند شوند—
«بهتون کهفوقالعاده گفتم. دیگهبیهدف خیلی دیره.»
کِرِچ—
صدای وحشتناکی طنینانداز شد.
آن سه نفر با وحشت به بدنهایشانآنها نگاه کردند و بعد طوری جیغ کشیدندکردهاند که انگار آسمان به زمین آمده است.
«آآآآآآه!»
دستها، پاها... نه، تمام عضلات و استخوانهایشان بهراضی طرز مضحک و عجیبی در هم پیچید، انگاربالاخره که حشراتی زیر پوستشان در حال خزیدن بودند.
چون هوی با نگاهی به تکتک آنها، ازچشمان اینکه هنر انرژی تغییر شکل بدن به درستیچقدر کار میکرد راضی بود و سر تکان داد.
«عالیه.»
هنر انرژی تغییر شکل بدن، یک تکنیک انرژی کنفوسیوسی از قصرضرباتی پودالاپ در کتابخانه شیطانی ابدی بود؛ یک هنر رزمی منحصربهفرد کهاشک به جای نیروی درونی، روی به حداکثر رساندن انعطافپذیری تمرکز داشت.
«یه تکنیکچشمایی خارجی خوب برایتغییر تمرین دادن بدن.»
آرام سر تکان داد.
سه سال پیش، آن را رویزده جوک گوم و سول ران آزمایش کردهپیشرفت بود و موفقیت بزرگی به همراه داشت.
چون هویفوقالعاده به آن سهگیج نفر لبخند زد.
«دیدی؟ بهتون که گفتم. دقیقاًتغییر مثل پاره شدن تاندونها و جابهجاکتکهای شدن استخوانهاست، نه بیشتر، نه کمتر.»
با شنیدن این کلمات وحشتناک که بااشک لبخند درخشان او همراه شده بود، چشمان هرکوتاه سه نفر سیاهی رفت و به عقب برگشت.
خررررر—
چون هوی با دیدن آن سههنرهای نفر که از شدت درد ازمیزدند دهانشان کف بیرون میزد، اخم کرد.
«به همین زودی غش کردید؟»
وقتی دید از شدت درد از هوشاشک رفتهاند، دستش را دراز کرد و دوبارهمدت به نقاط طب سوزنی روی گردنشان ضربه زد.
تق!
چشمانشان ناگهان باز شد.
آنها که به زور بیدارتغییر شده بودند، یک بار دیگرخاطر از شدت درد به خود پیچیدند.
«واسه چی غش میکنید؟ الان میخوامرحم هنر انرژی تغییر شکل بدن رو توضیحمیدانستند بدم، پس گوشاتون رو خوب باز کنید.»
با اینرحم اعلام یکطرفه، توضیحاتشحلقه را شروع کرد.
«با انعطافپذیر کردنقبلاً عضلات و استخوانهاتون، وقتیرزمی شمشیرتون رو تاب میدید...»
توضیحات ادامه یافت.
اما شاید دردخواهش آنقدر زیاد بودرحم که نمیتوانستند تمرکز کنند.
حرفهای چونرحم هوی اصلاً درحلقه ذهنشان ثبت نمیشد.
زمان گذشت.
بام—
سرانجام، تکنیک به پایانمیکنم رسید و آن سه نفرحلقه با صورت روی زمین افتادند.
چون هوی همزماناشک با افتادن آنهازده توضیحاتش را تمام کرد.
«... و این کار تاب دادن شمشیر رو راحتتر میکنه. هان؟ داریدمیزدند چه غلطی میکنید؟ خودتون رو جمع کنید. من حتی از این میانبرحلقه استفاده کردم چون نمیخواستید تمرین کنید، اونوقت الان همینطوری اونجا ولو شدید؟»
چون هوی آنها را مسخره کرد، اماداغان آن سه نفر که از قبل بیهوشروز شده بودند، حتی یک کلمه هم نشنیدند.
و این دقیقاً همانمیکنم چیزی بود که چونچشمان هوی قصدش را داشت.
«چارهای نیست. اگه دفعه بعد توضیحاتمزده یادتون نیاد، درد رو دو برابرچقدر میکنم، پس خوب به خاطر بسپاریدش.»
او این هشدار رعدآسا راگیج بر سر آن سه نفرمیکرد بیهوش آوار کرد و بعد برگشت.
آنجا، جوک گوم و سول ران را دیدراضی که تاب دادن شمشیرهایشان را متوقف کرده بودندبالاخره و با ترحم به آن سه نفر نگاه میکردند.
«اوه؟ این دیگه چیه؟»
او بلافاصله به آنها گفت.
«مثل اینکه شماقبلاً دو تا هنوزهنرهای انرژی اضافه دارید؟»
«نـ-نه، اصلاً!»
آن دو از ترس جابهمون خوردند و بلافاصله سرعت تابزده دادن شمشیرهایشان را بیشتر کردند.
«حالا شد.»
وووم— وووم—
با شنیدن این صدای سنگینتغییر که با قبل فرق داشت،خاطر چون هوی نگاهش را چرخاند.
«هنوزم اونجان؟»
او با سردی به کسانی خیره شد که پس ازمدت کشته شدن آن مرد در سه روز پیش توسط او،ببینند دیگر نزدیک نشده بودند و حالا فقط از دور تماشا میکردند.
«امشب، تکتکشونفوقالعاده رو میگیرمبیهدف و له میکنم.»
گروهی ازاما سایهها واردمیکنم شهرستان هانیانگ شدند.
ووش— ووش—
در جلوی گروه مردی قرار داشت،هنرهای جلاد پنهان، که تازه از گزارشمیزدند وضعیت به قلعه شبح سفید برگشته بود.
اعصابش به شدت خرد بود.
«پس حالا منمخواهش که باید همهرحم کارها رو انجام بدم.»
او ملاقاتش بااشک ارباب قلعه شبح سفیدآنها را به یاد آورد.
ارباب قلعه که از سر تا پا سفیدپوشحریف بود، به محض شنیدن گزارش، هالهای مورمورکننده ازقبل خود ساطع کرد و با سردی دستور داد.
«به جای دروازه ظالم،باشه گروه تاجران باد پرنده روشاید از روی زمین محو کن.»
در اصل، ماموریت او و جوخه قاتل روح این بود که برایهرکسی محافظان شمشیر شکوفه آلو و اعضای اصلی هوآشان که برای گرفتن انتقامببینند گروه تاجران باد پرنده آمده بودند، کمین کرده و آنها را بکشند.
اما حالارحم نقشه بهچشمان هم ریخته بود.
حمله غافلگیرانه دروازه ظالم که قرار بود بدون هیچ شکستی موفق شود،میزدند نه تنها شکست خورد، بلکه با مرگ تیغه شیطان سردچهره به پایان رسیدزده و خود دروازه ظالم نیز توسط یک شخص خطرناک و ناشناس نابود شد.
با خراب شدن اوضاع ازتغییر همان ابتدا، آنها نتوانستند مرحلهخاطر بعدی ماموریت را پیش ببرند.
در نهایت، او مجبورمیکنم بود همه چیز راچشمان از اول انجام دهد.
بنابراین، برای انجام این ماموریت، او جوخه قاتلهرکسی روح را برای اولین بار در نزدیک بهحداقل بیست سال گذشته از قلعه شبح سفید بیرون آورد.
«سیزده سالفوقالعاده کینه، ریشهبیهدف عمیقی داره.»
جلاد پنهانچشمایی خندهای تلخباشه سر داد.
دلیلی که آنها دروازه ظالم را پرورش دادهچشمان بودند و متخصصان برتر از شانشی را جمعآوریچقدر کرده بودند، فقط برای یک هدف بود: نابودی هوآشان.
برای پایان دادن به کینه جوخه نابودی وهرکسی رهبرش، و دادن فرصتی دوباره برای اوج گرفتنحداقل به قلعه شبح سفید که شهرتش سقوط کرده بود.
این همانفوقالعاده نقشه بود—عملیاتبیهدف نابودی هوآشان.
«اول باید با زیردستایی که برای نظارتداغان گذاشته بودم ملاقات کنم، بعد امشب، گروه تاجرانگذشته باد پرنده رو بدون هیچ ردی پاک میکنم...»
درست در همان لحظه،میکنم زیردستانش را دید وچشمان تکنیک حرکتیاش را متوقف کرد.
پنجاه عضو جوخه قاتلچشمان روح که او راهرکسی دنبال میکردند نیز متوقف شدند.
«رهبر جوخه.»
جلاد پنهان چشمانش را به سمتنگاهشان جوخه قاتل روح که حالا فقط نیمیدوازده از تعداد تعیینشده اولیه بودند، باریک کرد.
«سام هون. بقیه کجان؟»
چشمانش سرد شد.
سام هون زیرقبلاً آن نگاه یخیهنرهای لرزید و جواب داد.
«مـ-ما ارتباطمونچشمایی رو ازباشه دست دادیم.»
«ارتباط رو از دست دادید؟»
سام هونرحم آرام سرچشمان تکان داد.
«ما اونا رو یکییکی فرستادیم تا روی محافظانحریف شمشیر شکوفه آلو تو گروه تاجران باد پرندهقبل نظارت کنن، اما ارتباطمون با همهشون قطع شد.»
«مگه اوناچشمایی فقط یهباشه مشت تازهکار نبودن؟»
«محافظان شمشیر شکوفه آلو آره. مهارتهاشونرحم تازه به زور به سطح درجههرکسی یک رسیده و هنوز به اوج نرسیده.»
همانطور که سام هونچشمان صحبت میکرد، ذهن جلاد پنهانمیدانستند به سرعت به کار افتاد.
«حتماً یه متخصص عالیرتبه بینشونه.»
«نمیتونم مطمئنچشمایی باشم، اماباشه احتمالش خیلی زیاده.»
«پس بالاخره یکی اونجا بود.»
انگار که انتظارشاشک را داشت، جلادزده پنهان اخم کرد.
آنها قبل از اینکهبیهدف ماموریت حتی شروع شود،حریف متحمل خسارات غیرمنتظرهای شده بودند.
او ماسکی را ازباشه ردایش بیرون کشید وراضی روی صورتش گذاشت، سپس گفت.
«ارباب قلعه دستور جدیدی داده.»
جوخه قاتل روح، ازچشمان جمله سام هون، با شنیدنمیدانستند این حرف عمیقاً تعظیم کردند.
«امشب، گروه تاجرانقبلاً باد پرنده ازهنرهای روی زمین محو میشن.»
«به فرمان شما!»
چشمانشان درخشید.
با وجود شنیدن اینکه ممکن است یک متخصصهرکسی عالیرتبه حضور داشته باشد، جلاد پنهان و تمامحداقل جوخه قاتل روح از موفقیت خود مطمئن بودند.
طبیعتاً هم همینطور بود.
حریفان آنها فقط پنج محافظ شمشیرنگاهشان شکوفه آلو از هوآشان و یکمداوم نفر که فرض میشد ارشد باشد، بودند.
در مقابل، جوخه قاتل روح قدرترحم این را داشت که یک فرقههرکسی کامل را در یک شب نابود کند.
شکست خوردنرحم سختتر ازچشمان موفقیت بود.
«خیلی وقت بودقبلاً که همهمون باهنرهای هم حرکت نکرده بودیم.»
جلاد پنهان لبخندی سرد زد.
جوخه قاتل روح مخفیترین واحد از میاناشک سه واحد رزمی در قلعه شبح سفیدمدت و به نوعی یک سلاح پنهان بود.
با اینکه گاهی اوقات ماموریتهای فردیزده به آنها محول میشد، اما نادر بودپیشرفت که کل جوخه با هم بسیج شوند.
«اولین باره از وقتیبیهدف که فرقه خون شبح رودنبال ده سال پیش نابود کردیم؟»
او شبی را به یاد آوردنگاهشان که فرقه خون شبح را که زمانیدوازده بر شهرستان یولیم حکومت میکرد، نابود کردند.
شبی پراما از خونمیکنم و جیغهای زیبا.
«وقتشه دوبارهرحم یه کمچشمان خون ببینیم.»
در حالی که با لبخندیگیج کج لبانش را لیسید، ناگهانمیکرد سایهای در مقابلش ظاهر شد.
«اینجا چه غلطی میکنید؟»