چپتر 34: مرحله بعدی
0«حالا یهکم بهتر شد.»
چون هوی غلاف شمشیرش را سبک روی شانهاش گذاشتقبل و به محافظان شمشیر شکوفه آلو که با دستزده و پای باز روی زمین پهن شده بودند، نگاهی انداخت.
وضعیت محافظاننگاهشان شمشیر شکوفهراضی آلو افتضاح بود.
صورتهایشان از چند جا ورمتأثیرش کرده و لباسهای فرمشان غرقهنرهای در خاک و خل بود.
با اینکه بدنهایشان زیر لباس پنهانکتکهای بود، کاملاً مشخص بود که اوضاع زیرزهر آن پارچهها هم دستکمی از صورتهایشان ندارد.
«آره. حالا یهکم بیشترضرباتی شبیه رزمیکارا شدین. یه رزمیکارقبل باید همچین چشمایی داشته باشه.»
چون هوی از تغییرراضی نگاهشان بیشتر از وضعیتمداوم داغان بدنهایشان راضی بود.
شاید به خاطر کتکهای مداوم بود. دوازدهقبلاً روز گذشته بود و حالا بالاخره رگهایمیکرد از زهر و کینه در چشمانشان دیده میشد.
و فقط این نبود.
شاید چون دیگر نمیخواستند درد کتک خوردن را تجربه کنند، در جاخالی دادن خیلیرحم بهتر شده بودند. از آنجا که چون هوی گفته بود اگر حتی یک ضربه بهمیتوانستند او بزنند مبارزه را تمام میکند، شمشیرهایشان را با نهایت احتیاط و دقت تاب میدادند.
تأثیرش فوقالعاده بود.
چشمانشان که قبلاً بیهدف و گیج بود، حالا شمشیرگیج و هنرهای رزمی حریف را دنبال میکرد و ضرباتیتیزتر که میزدند بسیار تیزتر و کارآمدتر از قبل شده بود.
اما...
«... بس کن.»
«خواهش میکنم.»
«بهمون رحم کن...»
اشک در چشمانراضی محافظان شمشیر شکوفهکتکهای آلو حلقه زده بود.
آنها بهتر از هرکسیضرباتی میدانستند که در اینکارآمدتر مدت کوتاه چقدر پیشرفت کردهاند.
اما چه فایده؟
قبلاً حداقل میتوانستند رد حرکات شمشیر چون هویبیهدف را بهسختی ببینند، اما حالا تنها چیزی کهمیزدند حس میکردند، پستصویر محوی از غلاف شمشیر او بود.
در مقابل، وقتی خودشان شمشیرخاطر میزدند، تنها چیزی که نصیبشانگذشته میشد حس شکافتن هوای خالی بود.
شکافی وحشتناکدنبال و مطلقضرباتی در قدرت رزمی.
هرچه بیشتر مبارزه میکردند، بیشترشاید به اختلاف نجومی بین خودشانروز و چون هوی پی میبردند.
و بعد—
بام! بام!
«بـ-بس کن...»
در نهایت، چیزی که انتظارشانشاید را میکشید، فقط کتکهایی درروز پوشش تمرین و دردی بیپایان بود.
درست در لحظهای کهمیدادند محافظان شمشیر شکوفه آلوبیهدف در آستانه فروپاشی بودند—
«حالا که بالاخرهراضی چشماتون باز شده،کتکهای بریم مرحله بعدی؟»
با شنیدن صدای چون هوی کهبسیار در گوششان پیچید، چهرههای درهمشکسته و خستهبهمون محافظان شمشیر شکوفه آلو بالاخره روشن شد.
«بالاخره...»
«... تموم شد.»
«و-واقعاً؟»
«پس دیگه کتک نمیخوریم...!»
«آه! بودای بیکران! بهشت ازلی!»
مثل زمین تشنهای که بهتأثیرش باران رسیده باشد، هورا کشیدندهنرهای و اشکهایشان را پاک کردند.
خوشحالیشان بهداغان خاطر رفتن بهخاطر مرحله بعدی نبود.
به خاطر این بودضرباتی که بالاخره از زیرکارآمدتر بار کتکها خلاص شده بودند.
اما مگر این احمقها میدانستند؟
نمیدانستند که مسیر پیش رو،تأثیرش حتی از جهنمی که تا الانرزمی تحمل کرده بودند هم طاقتفرساتر است؟
«خیلی خب، پاشین.»
چون هویدنبال به آنهاضرباتی دستور داد بایستند.
«آخ—»
محافظان شمشیر شکوفه آلو که هنوز ازقبلاً درد کتکها به خود میپیچیدند، با چهرههاییمیکرد مچاله از درد، تلوتلوخوران روی پاهایشان ایستادند.
وقتی همهداغان ایستادند، چونشاید هوی گفت:
«مهمترین چیز—یعنیدنبال چشماتون—حالا دیگهضرباتی باز شده...»
وقتی چون هوی مکث کرد،شاید محافظان شمشیر شکوفه آلو گوشهایشان راگذشته تیز کردند و سراپا گوش شدند.
«حالا، میریم سراغ مرحله بعدی.»
«غ-غیرممکنه...!»
«... منظورتدنبال اون نیست،ضرباتی مگه نه؟»
با شنیدن عبارت «مرحله بعدی»، رنگ از رخسار جوکدوازده گوم و سول ران پرید. انگار خاطرهای وحشتناک برایشانمیشد تداعی شده باشد، با چشمانی ملتمس و ناامید نگاهش کردند.
«ما کهدقت قبلاً اون کارتأثیرش رو کردیم، نکردیم؟»
«ارباب، ماداغان قبلاً اونشاید مرحله رو گذروندیم.»
«بهتون نگفتهدنبال بودم یادگیریضرباتی هیچوقت تمومی نداره؟»
اما چون هوی باراضی خونسردی التماسهایشان را پسمداوم زد و ادامه داد:
«مرحله بعدی، فرم و استقراره.»
«ارباب، خواهشداغان میکنم، هر چیزیخاطر غیر از اون...»
«نمیشه فقط مبارزه تمرینی کنیم؟»
لحظهای که کلمه «فرم» از دهان چونکتکهای هوی خارج شد، آن دو نفر طوریزهر به خود لرزیدند که انگار تشنج کردهاند.
اما چون هوی بیتفاوت از کنارشان گذشتقبلاً و رو به سه محافظ شمشیر شکوفهمیکرد آلو دیگر که گیج به نظر میرسیدند، کرد.
«شما سه تا.راضی تکنیک شمشیر سه عنصرمداوم رو بلدین، مگه نه؟»
«آه...»
در یک چشمبههمزدن، جوک گوم و سولکتکهای ران طوری وا رفتند و روی زمین افتادندکینه که انگار روح از بدنشان پر کشیده بود.
در حالی که بقیه محافظان شمشیر شکوفه آلوبیهدف با نگاهی مات و مبهوت به آنها خیرهمیزدند شده بودند، چون هوی صدایش را پایین آورد:
«بلد نیستین؟»
آنها کهدنبال هول شده بودند،میزدند سریع جواب دادند:
«بله، بلدیم!»
«میدونیمش!»
«البته که بلدیم!»
«پس از الان به بعد،میزدند تکنیک شمشیر سه عنصر رواما روزی ده هزار بار تمرین کنین.»
برای یک لحظه، محافظان شمشیر شکوفه آلو فکر کردنددوازده اشتباه شنیدهاند و گوشهایشان را خاراندند، اما وقتی فهمیدندمیشد درست شنیدهاند، از شوک از جا پریدند و فریاد زدند:
«د-ده هزار بار؟ غیرممکنه!»
«چطور میتونیم توراضی یه روز دهکتکهای هزار بار شمشیر بزنیم...!»
«اصلاً نمیشه!»
«غیرممکنه؟ چه چرتوپرتایی. اینراضی دو تا همین دومداوم سال پیش انجامش دادن.»
جوک گومدقت و سول رانتأثیرش به خود لرزیدند.
«خواهش میکنم، بس کن...»
«د-دستام بالا نمیان. توضرباتی رو خدا، فقط بذارکارآمدتر یه روز استراحت کنیم...»
آن دو در حالی که سرهایشان راکتکهای گرفته بودند، با چشمانی بیروح زمزمه میکردند، انگارکینه کابوس آن دوران دوباره برایشان زنده شده بود.
«پس میخوایندقت یه روش دیگهتأثیرش رو امتحان کنین؟»
وقتی لبهای چونراضی هوی به پوزخندیکتکهای شیطانی کج شد—
«من شمشیر میزنم!»
«مـ-منم همینطور!»
جوک گوم وتاب سول ران شمشیرهایشانفوقالعاده را بیرون کشیدند.
قبل از اینکه کسی بتواند حرفی بزند،مداوم شروع به تاب دادن شمشیرهایشان کردند وکینه چون هوی با رضایت سر تکان داد.
سپس رو بهمیکرد بقیه محافظان شمشیربسیار شکوفه آلو کرد.
«اگه میخواین روشداغان دوم رو امتحانخاطر کنین، بیاین اینطرف.»
وقتی با دست به آنهاتأثیرش اشاره کرد، محافظان با تردیدهنرهای و قدمهای لرزان جلو رفتند.
جوک گوم وراضی سول ران با ترحممداوم به آنها نگاه کردند.
با دیدن آن نگاهها، محافظانمیزدند فهمیدند یک جای کار بدجوریاما میلنگد و با دستپاچگی گفتند:
«مـ-منم شمشیر میزنم!»
«ارباب، منمدقت از شمشیرمیدادند استفاده میکنم...»
«منم...»
اما کلماتشاندنبال دیگر هیچضرباتی معنایی نداشت.
چون هوی از قبل تصمیمششاید را گرفته بود که بهروز آنها اجازه شمشیر زدن ندهد.
«دیگه دیره.»
با لحن قاطع چونشاید هوی، هر سه نفردوازده با درماندگی روی زمین نشستند.
«از الان به بعد، یهمیزدند تکنیک انرژی کنفوسیوسی به اسم هنرخواهش چی تغییر بدن بهتون نشون میدم.»
همانطور کهنگاهشان حرف میزد، دستششاید را حرکت داد.
پاباباک!
در یک چشمبههمزدن، پستصویرهای دست او هوامداوم را پر کرد و سپس ضربات دقیقیکینه به نقاط طب سوزنی آنها وارد کرد.
«با ضربه زدن به نقاط طب سوزنی به این شکل، عضلاتخواهش سفت و خشک کل بدن شل و انعطافپذیرتر میشن. این یه تکنیککوتاه انرژی کنفوسیوسیه که برای فرم دادن به بدن یه رزمیکار حرف نداره.»
این توضیح که با تصورات وحشتناکشانخاطر زمین تا آسمان فرق داشت، موجیبالاخره از آرامش را به چهرههایشان آورد.
اما فقط برای یک لحظه.
حتی بعد از اینکه نقاط طب سوزنیشانمداوم ضربه خورد، هیچ تغییری احساس نکردند، برای همینچشمانشان جوک اون با احتیاط از چون هوی پرسید:
«این واقعاً یه هنر رزمیه؟»
«چرا؟ بهش نمیاد؟»
«پس چرا هیچکس یادش نگرفته؟»
«چون یه مشکلی داره.»
چون هوی مکث کرد.
با شنیدن کلمهداغان «مشکل»، جوک اونخاطر و بقیه اخم کردند.
«چه مشکلی؟»
«یهکم درد داره.»
«درد داره؟»
«فقط همین؟»
«چقدر درد داره...؟»
«تقریباً در حدراضی تکنیک جابهجایی استخوانکتکهای و پارگی عضله.»
«جـ-جابهجایی استخوان و پارگی عضله؟!»
هر سه نفرداغان از وحشت خودشانخاطر را عقب کشیدند.
جابهجایی استخوان وتاب پارگی عضله دیگرفوقالعاده چه صیغهای بود؟
یک تکنیک شکنجه بیرحمانه وخاطر وحشیانه که فقط بهعنوان آخرینگذشته راهکار از آن استفاده میشد.
و حالا اینمیکرد دیوانه داشت میگفت اینتیزتر تکنیک همانقدر درد دارد؟
«مـ-منم شمشیر میزنم!»
«منم همینطور!»
«منم...»
درست زمانی که آنضرباتی سه نفر سعی کردندکارآمدتر از جا بلند شوند—
«بهتون کهنگاهشان گفتم. دیگهراضی خیلی دیره.»
کِرِچ—
صدای وحشتناکی طنینانداز شد.
آن سه نفر با وحشت به بدنهایشانتیزتر نگاه کردند و بعد طوری جیغ کشیدندرحم که انگار آسمان به زمین آمده است.
«آآآآآآه!»
دستها، پاها... نه، تمام عضلات و استخوانهایشان بهبیهدف طرز مضحک و عجیبی در هم پیچید، انگارمیزدند که حشراتی زیر پوستشان در حال خزیدن بودند.
چون هوی با نگاهی به تکتک آنها، ازدوازده اینکه هنر انرژی تغییر شکل بدن به درستیدیده کار میکرد راضی بود و سر تکان داد.
«عالیه.»
هنر انرژی تغییر شکل بدن، یک تکنیک انرژی کنفوسیوسی از قصرگذشته پودالاپ در کتابخانه شیطانی ابدی بود؛ یک هنر رزمی منحصربهفرد کهدیگر به جای نیروی درونی، روی به حداکثر رساندن انعطافپذیری تمرکز داشت.
«یه تکنیکدقت خارجی خوب برایتأثیرش تمرین دادن بدن.»
آرام سر تکان داد.
سه سال پیش، آن را رویبسیار جوک گوم و سول ران آزمایش کردهبهمون بود و موفقیت بزرگی به همراه داشت.
چون هوینگاهشان به آن سهشاید نفر لبخند زد.
«دیدی؟ بهتون که گفتم. دقیقاًتأثیرش مثل پاره شدن تاندونها و جابهجارزمی شدن استخوانهاست، نه بیشتر، نه کمتر.»
با شنیدن این کلمات وحشتناک که بامداوم لبخند درخشان او همراه شده بود، چشمان هرچشمانشان سه نفر سیاهی رفت و به عقب برگشت.
خررررر—
چون هوی با دیدن آن سهخاطر نفر که از شدت درد ازبالاخره دهانشان کف بیرون میزد، اخم کرد.
«به همین زودی غش کردید؟»
وقتی دید از شدت درد از هوشمداوم رفتهاند، دستش را دراز کرد و دوبارهکینه به نقاط طب سوزنی روی گردنشان ضربه زد.
تق!
چشمانشان ناگهان باز شد.
آنها که به زور بیدارتأثیرش شده بودند، یک بار دیگرهنرهای از شدت درد به خود پیچیدند.
«واسه چی غش میکنید؟ الان میخوامکتکهای هنر انرژی تغییر شکل بدن رو توضیحزهر بدم، پس گوشاتون رو خوب باز کنید.»
با ایندنبال اعلام یکطرفه، توضیحاتشمیزدند را شروع کرد.
«با انعطافپذیر کردنداغان عضلات و استخوانهاتون، وقتیکتکهای شمشیرتون رو تاب میدید...»
توضیحات ادامه یافت.
اما شاید دردراضی آنقدر زیاد بودکتکهای که نمیتوانستند تمرکز کنند.
حرفهای چوندنبال هوی اصلاً درمیزدند ذهنشان ثبت نمیشد.
زمان گذشت.
بام—
سرانجام، تکنیک به پایانشاید رسید و آن سه نفرروز با صورت روی زمین افتادند.
چون هوی همزمانمیکرد با افتادن آنهابسیار توضیحاتش را تمام کرد.
«... و این کار تاب دادن شمشیر رو راحتتر میکنه. هان؟ داریدبالاخره چه غلطی میکنید؟ خودتون رو جمع کنید. من حتی از این میانبردرد استفاده کردم چون نمیخواستید تمرین کنید، اونوقت الان همینطوری اونجا ولو شدید؟»
چون هوی آنها را مسخره کرد، اماقبلاً آن سه نفر که از قبل بیهوشمیکرد شده بودند، حتی یک کلمه هم نشنیدند.
و این دقیقاً همانشاید چیزی بود که چوندوازده هوی قصدش را داشت.
«چارهای نیست. اگه دفعه بعد توضیحاتمبسیار یادتون نیاد، درد رو دو برابرمیکنم میکنم، پس خوب به خاطر بسپاریدش.»
او این هشدار رعدآسا راشاید بر سر آن سه نفرروز بیهوش آوار کرد و بعد برگشت.
آنجا، جوک گوم و سول ران را دیدبیهدف که تاب دادن شمشیرهایشان را متوقف کرده بودندمیزدند و با ترحم به آن سه نفر نگاه میکردند.
«اوه؟ این دیگه چیه؟»
او بلافاصله به آنها گفت.
«مثل اینکه شماداغان دو تا هنوزخاطر انرژی اضافه دارید؟»
«نـ-نه، اصلاً!»
آن دو از ترس جاخاطر خوردند و بلافاصله سرعت تابگذشته دادن شمشیرهایشان را بیشتر کردند.
«حالا شد.»
وووم— وووم—
با شنیدن این صدای سنگینتأثیرش که با قبل فرق داشت،هنرهای چون هوی نگاهش را چرخاند.
«هنوزم اونجان؟»
او با سردی به کسانی خیره شد که پس ازاما کشته شدن آن مرد در سه روز پیش توسط او،هرکسی دیگر نزدیک نشده بودند و حالا فقط از دور تماشا میکردند.
«امشب، تکتکشوننگاهشان رو میگیرمراضی و له میکنم.»
گروهی ازداغان سایهها واردشاید شهرستان هانیانگ شدند.
ووش— ووش—
در جلوی گروه مردی قرار داشت،خاطر جلاد پنهان، که تازه از گزارشبالاخره وضعیت به قلعه شبح سفید برگشته بود.
اعصابش به شدت خرد بود.
«پس حالا منمراضی که باید همهکتکهای کارها رو انجام بدم.»
او ملاقاتش بامیکرد ارباب قلعه شبح سفیدتیزتر را به یاد آورد.
ارباب قلعه که از سر تا پا سفیدپوشمداوم بود، به محض شنیدن گزارش، هالهای مورمورکننده ازچشمانشان خود ساطع کرد و با سردی دستور داد.
«به جای دروازه ظالم،میدادند گروه تاجران باد پرنده روگیج از روی زمین محو کن.»
در اصل، ماموریت او و جوخه قاتل روح این بود که برایرگهای محافظان شمشیر شکوفه آلو و اعضای اصلی هوآشان که برای گرفتن انتقامکتک گروه تاجران باد پرنده آمده بودند، کمین کرده و آنها را بکشند.
اما حالادنبال نقشه بهضرباتی هم ریخته بود.
حمله غافلگیرانه دروازه ظالم که قرار بود بدون هیچ شکستی موفق شود،بالاخره نه تنها شکست خورد، بلکه با مرگ تیغه شیطان سردچهره به پایان رسیدکتک و خود دروازه ظالم نیز توسط یک شخص خطرناک و ناشناس نابود شد.
با خراب شدن اوضاع ازتأثیرش همان ابتدا، آنها نتوانستند مرحلههنرهای بعدی ماموریت را پیش ببرند.
در نهایت، او مجبورشاید بود همه چیز رادوازده از اول انجام دهد.
بنابراین، برای انجام این ماموریت، او جوخه قاتلکارآمدتر روح را برای اولین بار در نزدیک بهچشمان بیست سال گذشته از قلعه شبح سفید بیرون آورد.
«سیزده سالنگاهشان کینه، ریشهراضی عمیقی داره.»
جلاد پنهاندقت خندهای تلخمیدادند سر داد.
دلیلی که آنها دروازه ظالم را پرورش دادهدوازده بودند و متخصصان برتر از شانشی را جمعآوریدیده کرده بودند، فقط برای یک هدف بود: نابودی هوآشان.
برای پایان دادن به کینه جوخه نابودی وکارآمدتر رهبرش، و دادن فرصتی دوباره برای اوج گرفتنچشمان به قلعه شبح سفید که شهرتش سقوط کرده بود.
این هماننگاهشان نقشه بود—عملیاتراضی نابودی هوآشان.
«اول باید با زیردستایی که برای نظارتقبلاً گذاشته بودم ملاقات کنم، بعد امشب، گروه تاجرانضرباتی باد پرنده رو بدون هیچ ردی پاک میکنم...»
درست در همان لحظه،شاید زیردستانش را دید ودوازده تکنیک حرکتیاش را متوقف کرد.
پنجاه عضو جوخه قاتلضرباتی روح که او راکارآمدتر دنبال میکردند نیز متوقف شدند.
«رهبر جوخه.»
جلاد پنهان چشمانش را به سمتفوقالعاده جوخه قاتل روح که حالا فقط نیمیدنبال از تعداد تعیینشده اولیه بودند، باریک کرد.
«سام هون. بقیه کجان؟»
چشمانش سرد شد.
سام هون زیرداغان آن نگاه یخیخاطر لرزید و جواب داد.
«مـ-ما ارتباطموندقت رو ازمیدادند دست دادیم.»
«ارتباط رو از دست دادید؟»
سام هوندنبال آرام سرضرباتی تکان داد.
«ما اونا رو یکییکی فرستادیم تا روی محافظانمداوم شمشیر شکوفه آلو تو گروه تاجران باد پرندهچشمانشان نظارت کنن، اما ارتباطمون با همهشون قطع شد.»
«مگه اونادقت فقط یهمیدادند مشت تازهکار نبودن؟»
«محافظان شمشیر شکوفه آلو آره. مهارتهاشونکتکهای تازه به زور به سطح درجهرگهای یک رسیده و هنوز به اوج نرسیده.»
همانطور که سام هونضرباتی صحبت میکرد، ذهن جلاد پنهانقبل به سرعت به کار افتاد.
«حتماً یه متخصص عالیرتبه بینشونه.»
«نمیتونم مطمئندقت باشم، امامیدادند احتمالش خیلی زیاده.»
«پس بالاخره یکی اونجا بود.»
انگار که انتظارشمیکرد را داشت، جلادبسیار پنهان اخم کرد.
آنها قبل از اینکهراضی ماموریت حتی شروع شود،مداوم متحمل خسارات غیرمنتظرهای شده بودند.
او ماسکی را ازمیدادند ردایش بیرون کشید وبیهدف روی صورتش گذاشت، سپس گفت.
«ارباب قلعه دستور جدیدی داده.»
جوخه قاتل روح، ازضرباتی جمله سام هون، با شنیدنقبل این حرف عمیقاً تعظیم کردند.
«امشب، گروه تاجرانداغان باد پرنده ازخاطر روی زمین محو میشن.»
«به فرمان شما!»
چشمانشان درخشید.
با وجود شنیدن اینکه ممکن است یک متخصصکارآمدتر عالیرتبه حضور داشته باشد، جلاد پنهان و تمامچشمان جوخه قاتل روح از موفقیت خود مطمئن بودند.
طبیعتاً هم همینطور بود.
حریفان آنها فقط پنج محافظ شمشیرفوقالعاده شکوفه آلو از هوآشان و یکحریف نفر که فرض میشد ارشد باشد، بودند.
در مقابل، جوخه قاتل روح قدرتکتکهای این را داشت که یک فرقهرگهای کامل را در یک شب نابود کند.
شکست خوردندنبال سختتر ازضرباتی موفقیت بود.
«خیلی وقت بودداغان که همهمون باخاطر هم حرکت نکرده بودیم.»
جلاد پنهان لبخندی سرد زد.
جوخه قاتل روح مخفیترین واحد از میانمداوم سه واحد رزمی در قلعه شبح سفیدکینه و به نوعی یک سلاح پنهان بود.
با اینکه گاهی اوقات ماموریتهای فردیبسیار به آنها محول میشد، اما نادر بودبهمون که کل جوخه با هم بسیج شوند.
«اولین باره از وقتیراضی که فرقه خون شبح رودوازده ده سال پیش نابود کردیم؟»
او شبی را به یاد آوردفوقالعاده که فرقه خون شبح را که زمانیدنبال بر شهرستان یولیم حکومت میکرد، نابود کردند.
شبی پرداغان از خونشاید و جیغهای زیبا.
«وقتشه دوبارهدنبال یه کمضرباتی خون ببینیم.»
در حالی که با لبخندیشاید کج لبانش را لیسید، ناگهانروز سایهای در مقابلش ظاهر شد.
«اینجا چه غلطی میکنید؟»