چپتر 615: فصل 615
0لکس بی‌اختیار لبخندِ کم‌رنگی زد. درخواست‌هایش یا به‌شدت خاص بودند، مثل همان سنگِ معدنِ بسیار خاصی که برای تغییرِ تنش نیاز داشت، یا میلیون‌ها فنِ تزکیه‌ای که خواسته بود. تا به امروز، هنوز هم مرتباً‌گفت دسته‌هایی از فنونِ جدید دریافت می‌کرد و آن‌ها را به کتابخانه‌اش می‌افزود. مشکل اینجا بود که تعدادِ فنون باید با نوعِ پرداختی که انجام داده بود هم‌خوانی می‌داشت. اما پرداختِ لکس به چیزی مربوط می‌شد‌معجون که به قلمرو دائولرد تنه می‌زد، بنابراین عملاً هیچ ارزشی نمی‌توانست با آن برابری کند. در نهایت، آن‌ها فقط می‌توانستند تا ابد به ارائهٔ فنون ادامه دهند تا اینکه این کتابخانه به مجموعه‌ای گران‌بها تبدیل شود.
در نهایت، لکس برنامه داشت از آن‌ها بخواهد ارائهٔ فنونِ سطحِ نوزادِ‌علاوه روح را آغاز کنند. هرچند این کار بازپرداختِ بدهیِ فروشگاه را سرعت‌بی‌نهایت می‌بخشید، اما لکس واقعاً به فنونِ بی‌نهایتِ قلمرو هسته طلایی نیازی نداشت.
پاول ادامه داد.
«دلیلی که این رو بهتون گفتم این بود که در آینده، مهم نیست از کجا واردِ فروشگاه بشید، مستقیماً به شعبهٔ اصلیِ ما منتقل می‌شید که مخصوصِ اعضای‌پرداختی‌ها بالاترین سطحِ ماست. علاوه بر این، می‌تونید پیشِ ما حساب باز کنید، به این معنی که وقتی چیزی می‌فروشید، نوعِ خاصی از کردیت به نامِ کردیتِ بی‌نهایت جمع‌معامله‌ای می‌کنید. می‌تونید اون رو به ارزِ دلخواهتون نقد کنید، یا نگهش دارید تا بعداً باهاش خرید کنید. این راهِ خیلی آسون‌تری برای پیگیریِ پرداختی‌ها و ارزشِ هر معامله‌ست.»
لکس طوری که انگار اولین‌وقتی بار بود با چنین چیزی‌بی‌نهایت روبه‌رو می‌شد، گفت: «فهمیدنش خیلی آسونه.»
«آسایش و راحتیِ مشتریانِ ما اولویتِ اولِ ماست. می‌تونم شما رو به‌علاوه فروشگاه ببرم و می‌تونید هرطور که مایلید مجموعهٔ ویژهٔ ما رو بررسی‌بی‌نهایت کنید، اما اول می‌خوام دربارهٔ معامله‌ای که قبلاً به پاول گفتید صحبت کنم.»
«بله، معجونِ فرسایشِ هستی. می‌خوام مقداری ازش‌فقط بفروشم، اما اول به ظرفی نیاز دارم‌این که بتونم خودِ معجون رو توش جابه‌جا کنم.»
«اگه جسارت‌پیشِ نباشه، چقدر‌باز معجون می‌خواید بفروشید؟»
حالا لکس به جلو خم شد و نگاهش را به چشمانِ پاول دوخت. هرچه پیش از این‌نگهش بود، صرفاً مقدمه‌ای برای گفت‌وگویی بود که اکنون قرار بود شکل بگیرد. از آنجا که این شیء‌روبه‌رو قیمتِ ثابتی نداشت، اینکه لکس چقدر می‌توانست به دست بیاورد تماماً به مهارت‌های مذاکرهٔ خودش بستگی داشت.
هرچند چه‌بسا لکس پیش از این برتریِ روانی به دست آورده بود، اما اگر نمی‌توانست هیچ منفعتِ ملموسی کسب‌وقتی کند، این برتری اهمیتِ چندانی نداشت. علاوه بر این، او در شرفِ این بود که بفهمد آیا پاول واقعاً‌آسون‌تری آن‌قدر اعتمادبه‌نفس دارد که به بازی‌های روانی اهمیتی ندهد، یا اینکه لکس در این زمینه واقعاً از او برتر است.
لکس با لحنی محرمانه گفت: «مقدارِ کاملاً قابل‌توجهی معجون دارم. با این حال، بخشی از اون رو برای اهدافِ خودم هم استفاده می‌کنم. کاری که می‌خوام بکنم اینه‌کار که مقداری رو که نیاز ندارم قبل از اینکه از بین بره بفروشم. از اونجا که معجون رو همین امروز برداشت کردم، می‌تونم بگم حدودِ یک هفته وقت دارم‌اعضای تا بیشترین استفاده رو ازش ببرم. اینکه چقدرش رو به شما بفروشم... کاملاً به قیمتی بستگی داره که می‌تونید بپردازید. می‌تونه از چند قطره باشه، تا یک لیترِ کامل.»
در واقع، لکس خیلی بیشتر از این مقدار معجون داشت. اما دقیقاً مطمئن نبود خودش چقدر نیاز دارد،نقد گذشته از اینکه قصد داشت حراجی در مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب هم برگزار کند. پیش‌تر به مری گفته بود که خبرِ‌گفت این حراجِ خاص را پخش کند، اما فقط مهمانانی که سطحِ اعتبارِ ۴ و بالاتر داشتند باید مطلع می‌شدند.
مهمانانِ بسیار کمی در آن سطحِ اعتبار بودند، چرا که برای رسیدن به چنین سطحی باید‌نقد دست‌کم ۱۰ میلیون ام‌پی در مهمان‌خانه خرج می‌کردند. در واقع، تنها دلیلِ اینکه تعدادشان حتی دورقمی‌بار شده بود، این بود که کسانی که در اتاقِ گیلد معامله می‌کردند هم به حساب می‌آمدند.
پاول واکنشِ چندان شدیدی نشان نداد، اما هم‌زمان تعجبش را از احتمالِ‌علاوه موجود بودنِ یک لیترِ کامل از معجون پنهان نکرد. با این حال، از‌جمع شنیدنِ اینکه لکس خودش هم از معجون استفاده می‌کرد، هیچ تعجبی نشان نداد.
حقیقت این بود که تنِ او هالهٔ قدرتمندی از قوانین را ساطع می‌کرد، چرا که از همان ابتدا حاویِ‌شود قوانین بود، اما قدرتِ فروخوردنِ آن هاله را نداشت. اما وقتی تنش به ثبات رسید، هاله ناپدید شد. با‌نیازی این حال، اکنون که دوباره با نوشیدنِ معجون داشت ساختارِ تنش را تنظیم می‌کرد، هاله بارِ دیگر نمایان شد.
هرچند هاله کاملاً طاقت‌فرسا نبود، آن‌طور که در زمانِ بازسازیِ تنِ لکس بود،جمع اما آن‌قدر قدرت داشت که به یک تزکیه‌گرِ عادی کمی فشار بیاورد. در‌آسون‌تری این مدت، حتی یک تزکیه‌گرِ نوزادِ روح هم در حضورِ لکس احساسِ فشار می‌کرد.
خلاصه اینکه، پاول می‌توانست بفهمد که لکس به‌نوعی با استفاده از‌جمع معجون دارد تنش را آبدیده می‌کند. اینکه چطور چنین چیزی ممکن‌راهِ بود را نپرسید. به‌عنوانِ یک بازرگان، به رازهای شخصیِ دیگران احترام می‌گذاشت.
پاول گفت: «فروشگاه راه‌های زیادی برای پرداخت به شما داره،بالاترین اما فکر می‌کنم چیزی که واقعاً مهمه اینه که خودتون‌می‌فروشید دنبالِ چی هستید. چرا بهم نمی‌گید چه جور بهایی مدنظرتونه؟»
این گفتگوی کوتاه که در آن هیچ‌کدام آشکارا قیمتی نمی‌دادند، نوعی بازیِ قدرت از سوی هر دو بود‌تبدیل تا محدودهٔ روانیِ قیمتِ طرفِ مقابل را بفهمند. اگر یکی از آن‌ها مثلِ لکس قیمتی می‌داد اما معلوم می‌شد‌طلایی آن مبلغ بسیار پایین‌تر از چیزی است که پاول برای پرداختنش آمادگی دارد، آن‌وقت لکس بود که ضرر می‌کرد.
مشکلِ اشیای بی‌قیمت همین بود. در نهایت، قیمتِ نهایی‌کردیت کاملاً به این بستگی داشت که خریدار برای چه‌نقد کاری و تا چه اندازه به آن نیاز دارد.
در وضعیتِ فعلی، لکس کمی در موضعِ ضعف قرار‌کردیتِ داشت، چرا که ارزشِ واقعیِ معجون و نحوهٔ سنجشِ آن‌بعداً را نمی‌دانست. بنابراین، در عوض راهِ دیگری را پیش گرفت.
لکس گفت: «همون‌طور که احتمالاً می‌دونید، معجون حاویِ تجلیِ‌اعضای فیزیکیِ قوانینه. می‌تونم مقداریش رو بفروشم، اما به اشیای‌معنی دیگه‌ای نیاز دارم که به همین شکل حاویِ قوانین باشن.»