چپتر 587: پیشگویی
0لکس با ذهنِ خستهاش از اتفاقی که تازه افتاده بود، مبهوت مانده بود.میکرد سعی داشت بفهمد هدف از این کار چه بود و با نگاهش دورنگرفته شدنِ ورا را دنبال کرد. تنها چند دقیقه بعد بود که به جوابی رسید.
ورا خودش یک کاهنه بود. این موضوع نهتنها بینشِ شگرفی از این حرفه به او میداد، بلکه راهنمای کارهایش نیزکسانی بود. او یک بار درست بهموقع ظاهر شده بود تا پیش از استخدامِ جان، به لکس در ارزیابیِ تواناییهای اوخوابهای کمک کند. از این رو، هیچ دلیلی وجود نداشت که فکر کند کارهای فعلیاش، هرچند عجیب، از روی پیشگویی نبوده است.
لکس نالید. سردردش واقعاً داشت اذیتش میکرد و حالتِبهایی فرسودهاش حتی فکر کردن را هم سخت کرده بود. خیلیفقط وقت بود که در چنین وضعیتِ بدی قرار نگرفته بود.
دست برد و بشقابِ سیبزمینیِ سرخکردهعجیب را برداشت و همانطور که داشتسردردش به مغزش فشار میآورد، مشغولِ خوردنشان شد.
ورا هیچ کاری را بیدلیل انجام نمیداد، پس حالا او باید دلیلِ پشتِمیکرد این ماجرا را کشف میکرد. ورا بیمقدمه پیشِ او آمده و اطلاعاتِ زیادینگرفته دربارهٔ پیشگویی به او داده بود. بعد، درست همانطور ناگهانی که آمده بود، رفت.
چند ثانیهای هرچه را ورا گفته بود مرور کرد. پیشگویی در واقع همان احتمالات بود...بهایی هرچه مقیاس بزرگتر میبود، احتمالِ دقیق بودنِ پیشگویی بیشتر میشد... پیشگوییها بهایی میطلبیدند که میتوانست مرگبارآنقدر باشد... کسانی که در این هنرها استعداد داشتند میتوانستند فقط با یک سردرد قسر در بروند...
ناگهان مکث کرد. حتی در وضعیتِ فعلیاش هم آنقدر کندذهن نبود که نتواند نقطهها راهنرها به هم وصل کند. او سه هفته خوابیده بود و در این مدت خوابهای عجیبی دیدههفته بود. وقتی بیدار شد، از نظرِ ذهنی بهشدت فرسوده شده بود و احساسِ ضعفِ شدیدی میکرد.
آیا بهنوعی آینده را دیده بود؟ یا گذشتهپیشگویی را؟ آیا او... چیزی را پیشبینی کرده بود؟حالتِ و اگر کرده بود، آن چیز چه کوفتی بود؟
مجبور شد مکث کند، چون هیجانِ احساسی و افزایشِ فشارِ ذهنیواقعاً داشتند بارِ سنگینی روی دوشش میگذاشتند. با تمام شدنِ سیبزمینیهایش، گازی بهوضعیتِ هاتداگش زد و گذاشت افکارش برای مدتی به حالِ خود پرسه بزنند.
وقتی کمی حالش بهتر شد، اولین کاری که کرد این بود کهبیشتر تصمیم گرفت به ورا پاداش بدهد. انگیزههایش را نمیدانست، اما ورا بهوضوح بهفقط او کمک کرده بود. امپی پاداشِ مناسبی بود؟ چقدر باید به او میپرداخت؟
از آنجا که حال و حوصلهٔ زیاد فکر کردن نداشت، در نهایت ۵۰۰٬۰۰۰باشد امپی به او پرداخت کرد. اینکه این مقدار خیلی زیاد بود یا خیلیکندذهن کم؛ در آن لحظه توانِ مغزیاش را نداشت که به آن فکر کند.
بشقابِ منتو را برداشت و همانطور کهروی سعی داشت خوابهایش را به یاد بیاورداذیتش و معنیشان را بفهمد، تندتند آنها را بلعید.
یادش آمد... یادش آمد که هرگز از یکی از پاداشهای مهمانخانه استفادهاذیتش نکرده بود. بیدرنگ سیستم را بالا آورد و متوجه شد که بله،بدی یک قنّادی داشت که مدتها منتظر بود تا آن را جایگذاری کند.
لکس سرش را خاراند و به فکر کردن ادامه داد. اما با اینکه هنوزپیشگوییها تا حدودی میتوانست خاطراتش را به یاد بیاورد، در نهایت تسلیم شد. وضعیتش خیلیبروند بد بود. هرچند استخوانهایش شفا یافته بودند، اما مغزش حسابی به هم ریخته بود.
آنی به اتاق وان آبگرم منتقل شد و مدتی را آنجا به تجدیدِباشد قوا گذراند تا اینکه لباسِ حمامش را پوشید و جایی برای کمی استراحتکندذهن پیدا کرد. در نهایت، روی همان صندلیِ چمنی که نشسته بود خوابش برد.
لکس با شکمی پر و در حالیروی که خوابِ زمستانیاش شروع شده بود، دواذیتش روزِ دیگر هم خوابید تا اینکه بیدار شد.
بدبختانه، حتی وقتی این بار بیدار شد، سردرد و ضعفش سرِواقعاً جایش بود. اما باز هم خیلی بهتر از قبل بود. دستکمچنین میتوانست بدونِ اینکه به خودش فشار بیاورد، کمی واضحتر فکر کند.
یک بارِ دیگر سعی کرد خوابهایش را به یاد بیاورد. برخی از این خوابها نمیتوانستند آیندهاش باشند. در عوض،باشد شبیه زندگیهای جایگزینِ ممکنی بودند که میتوانست داشته باشد. آن خوابها مربوط به چند موردِ اول بودند. او بهخصوصخوابیده از خوابی خوشش آمده بود که در آن بهشدت ثروتمند میشد، به دبی میرفت و مثل یک شیخ زندگی میکرد.
اما آرامآرام خوابها از زندگیهای بالقوهای که در صورتِ متفاوت پیش رفتنِ اوضاع در گذشته میتوانست داشته باشد، به آیندههای بالقوهای که هنوز میتوانست داشته باشد تغییرنبود کردند. برای مثال، تاختوتازش برای شکارِ کاربرانِ سیستم. دقیقاً یادش نمیآمد در آن خواب چه اتفاقی افتاده بود، اما آنقدر یادش بود که بداند خواب خیلی ناگهانیکوفتی و بد تمام شده بود. کاملاً ممکن بود که در حینِ شکارِ کاربرانِ سیستم، توجهِ زیادی به خود جلب کرده و همین به نابودیاش ختم شده باشد.
خوابی که در آن خودش را یک موز میدید، بهشدت واضح بود. او آنی بهمیکرد دنیایی منتقل شده بود که بسیار غیرعادی بود. بهجای حیوانات، ساکنانِ سیاره میوههایی زنده وبرد هوشمند بودند. انبهها بر سیارات حکومت میکردند و لکس بهعنوانِ یک موز، تنها رعیتی ساده بود.
ناگهان صاف نشست. خوابی دیده بود که در آن مهمانخانهسردردش ویران میشد. آتش از آسمان میبارید و همهچیز را از بینوقت میبرد و لکس برای جلوگیری از آن کاری از دستش برنمیآمد.
آن خواب شاید به اندازهٔاحتمالات خوابی ترسناک بود که دردقیق آن موجودی چشمزرد شکارش میکرد.
فهرستی درست کرد و هر خواب را با تمامِ جزئیاتی که بهروشنی بهباشد یاد میآورد، یادداشت کرد. ۴۷ خواب صفحاتش را پر کرد، اما در نهایت،کندذهن خوابهای باقیمانده آنقدر غیرعادی و تکهتکه بودند که نمیتوانست چیزی از آنها دستگیرش شود.
وقتی کارش تمام شد، سعی کرد ببیند آیا هیچکدام از خوابها به هم ربط دارند یا صرفاً درحتی زمانهای مختلفی اتفاق افتادهاند. متأسفانه، نتوانست سر از کارشان درآورد. این کار نیازمندِ کمی تحقیق و چهبسا مشورت بافشار متخصصان بود. شاید حتی دوباره از ورا کمک میگرفت. بهویژه اگر میخواست معنای آن خوابها را دقیقاً درک کند.
اما با اینکه نتوانست دقیقاً از همهٔ خوابها سر در بیاورد، میتوانست حدس بزند چرا اینقدر خسته است. وقتی خواب بود، مغزش مثل یک کامپیوتر کارنگرفته میکرد و گذشتهها و آیندههای بیپایان و تصادفی را محاسبه میکرد. انگار این بهاندازهٔ کافی خستهکننده نبود، بهایی که برای خوابها پرداخته بود او را بهشدتاطلاعاتِ آسیبپذیر کرده بود. البته نمیتوانست کسی را مقصر بداند. چه کسی آنقدر دیوانه بود که در چنین زمانِ کوتاهی بیش از ۵۰ بار آینده را پیشبینی کند؟
در مقایسه با عواقبِ احتمالاً مرگبارِ نگاه کردن به آینده، تحلیل رفتنِ شدیدِ انرژی آنقدرهابهایی هم بد نبود. حالا مسئله این بود که چطور این توانایی را کنترل کند تامکث دوباره بهطور تصادفی آینده را نبیند؟ یا چهبسا، چطور اگر خودش میخواست به آینده نگاه کند.
لکس بیتوجه به سردردِ ضرباندارش زمزمه کرد: «آخه این دیگه از کجامرگبار پیداش شد؟» پیشتر هیچ نشانهای از تواناییِ دیدنِ آینده در او نبودمکث و به هیچ ارتقایی هم برنخورده بود که چنین امکانی به او بدهد.
تنها احتمالی که به ذهنِ لکس میرسید، اشارهپیشگویی به این موضوع بود که دسترسی به قوانینِ خاصیفرسودهاش به افراد اجازه میدهد احتمالِ آینده را محاسبه کنند.
لکس پیش از آنکه یک فنجان قهوهٔ مخصوصِ نیمهشب بنوشد، نگاهِ آخر را به فهرستش انداخت. با احساسِ کمی نشاط،خیلی آنی به دفترش منتقل شد. با اینکه کارهای بیشماری برای رسیدگی داشت، مثلِ تعدادِ روزافزونِ پناهندگانی که تواناییِ مهمانخانه در تأمینِانجام غذا را تقریباً به مرزِ اضافهبار رسانده بودند، امپراتور یوتون هفتهها منتظرش بود. واقعاً باید میفهمید قضیه از چه قرار است.
سفینهای که درست بالای زمین شناور بود، حالا دورتر رفتهمیطلبیدند بود. این فاصله نه بهخاطرِ فناوریهای زمین که حالا دوبارهسردرد به کار افتاده بودند، بلکه بهدلیلِ مداخلهٔ ایزدان باید حفظ میشد.
برخلافِ آنچه مری شنیده بود، ایزدان قادرِ مطلق نبودند و نمیتوانستند هرطور که دلشان میخواهد در قلمروی خاستگاه رفتوآمد کنند. اما سیاراتی که دینِ آنها را داشتند، همیشه در محدودهٔ اقتدارشان بودند. با اینکه آمانا حضورِ واقعی روی زمین داشت، دسترسیِ آداماسبیدلیل به این سیاره حتی برای خودِ این ایزد هم غافلگیرکننده بود. در پهنهٔ بیکرانِ فضا، الماسها چندان کمیاب نبودند و از این رو بیشترِ تمدنهای بزرگ اهمیتِ چندانی به آنها نمیدادند. تنها روی زمین بود که الماس بهترین دوستِ یک زن به شمارمیتوانستند میرفت. به همین دلیل، جنگجویانِ «غیورِ» دینِ الماس عمدتاً زنانِ ثروتمندی بودند که پیشتر فقط زنانِ خانهدارِ سادهای محسوب میشدند. حالا میشد آنها را دید که زرههای الماسپوش به تن کردهاند، سلاحهای هولناکی در دست میچرخانند و در سراسرِ جهان با رباتها میجنگند.
مهم نبود پیش از جنگ بقیه چه فکری دربارهشان میکردند، هیچکسواقعاً نمیتوانست به عزمِ آنها برای پا پیش گذاشتن در زمانِ نیاز شکوضعیتِ کند. دستکم روی زمین، عرصهٔ جنگ دیگر تنها به مردان تعلق نداشت.
اما با وجودِ فناوریِ فعالشان، هیچکس روی زمین متوجهِ سفینهٔ نقرهایِ صیقلیای نشد که با سرعتِ زیاد به سیاره نزدیککسانی میشد. در واقع، حتی بیگانگان هم با وجودِ فناوریِ برترشان متوجهِ آن نشده بودند. دلیلش بهسادگی این بود که باخوابهای وجودِ اینکه رباتها بهترین فناوری را داشتند، نمیتوانستند همیشه هر سفینه را به تمامِ دستگاهها و اسکنرهای ممکن مجهز کنند.
بنابراین، سفینه بیصدا در بخشِ دستنخوردهای از هند فرود آمد و سپس دریچهٔ کوچکی باز شد کهداشتند از میانِ آن چند انسان بیرون پریدند. این گروهِ ۵ نفره با استفاده از پیشرفتهترین زرهِ مخفیکاری کهعجیبی در اختیار داشتند، هویتِ خود را کاملاً پنهان کرده بودند تا اگر مجبور به درگیری شدند، آماده باشند.
صدایی سرد و در عین حال تغییریافته دستور داد:نبوده «هدفِ آ رو پیش ببرید و استخراجِ ویآیپی روحتی شروع کنید. من هدفِ بی رو به عهده میگیرم.»
با این حرف، رهبرِ گروه ناپدید شد و الکساندرِ جوانسردردش ماند و این سؤال که... آخه هدفِ بی دیگه چهخیلی کوفتی بود؟ به او فقط دربارهٔ استخراج توضیح داده بودند!