چپتر 594: تدارکات
0وقتی این بار لکس بیدار شد، حالش خیلی بهتر‌دست بود. هنوز به بهترین حالتش برنگشته بود، اما دو روز‌باید خوابِ دیگر در غلافِ بازیابی برای سردردش معجزه کرده بود.
هرچند از نظرِ جسمی همچنان احساسِ ضعف می‌کرد، دست‌کم وضعیتِ روانی‌اش به حالتِ عادی برگشته بود. این بهترین شرایط برای بازگشتش به‌بعد قلمروی بلور نبود، اما دیگر نمی‌توانست بیش از این تأخیر کند. نمی‌دانست هنالی کِی و چطور به نامه‌اش پاسخ می‌دهد. بهترین حالت این‌بابیلون بود که پیش از رسیدنِ دستورِ اعزامش، قلمروی خودش را به دست آورده باشد. این‌طوری دیگر اصلاً مجبور نبود به جنگ برود. احتمالاً.
برای به دست آوردنِ قلمروی خودش باید مأموریتی را تکمیل می‌کرد که در قلمروی بلور گرفته‌دستِ بود؛ مأموریتی که ایجاب می‌کرد ناهنجاریِ قلمرو را کشف کند. هیچ سرنخی از ماهیتِ این ناهنجاری‌پشت‌پردهٔ در دست نبود، اما لکس از مدت‌ها پیش شک داشت که پای کریون در میان باشد.
در واقع، تقریباً مسجل شده بود که کریون نقشِ خاصی در این ناهنجاری دارد. اما‌غیرمعمولِ با توجه به اینکه ناهنجاری، هر چه که بود، باعث شده بود لکس از قلمروی‌نامِ خاستگاه به قلمروی بلور کشیده شود، دقیقاً نمی‌فهمید کریون چه ربطی می‌تواند به آن داشته باشد.
علاوه بر این، فهمیده بود که کشورهای مختلف در واقع تمامِ توانشان را برای دفاع در برابرِ تهاجمِ‌آوردنِ کریون به کار نمی‌گرفتند. در واقع، لکس دلایلی داشت که باور کند آن‌ها عمداً می‌گذاشتند سرزمین‌ها به دستِ‌واقع کریون بیفتد. این نتیجه‌ای بود که پس از صحبت با ایجیس، ولیعهدِ ملتِ هام، به آن رسیده بود.
متأسفانه، ایجیس به‌خاطرِ زندگیِ غیرمعمولِ‌هام خودش، از سازوکارهای درونی و نقشه‌های‌سازوکارهای پشت‌پردهٔ این اتفاقات تقریباً هیچ نمی‌دانست.
اما اشکالی نداشت. فقط باید رازهای بیشتری می‌فهمید و بعد راهیِ شهری به نامِ والِسکو می‌شد؛ جایی که یکی از اعضای‌ولیعهدِ پیرِ نژادِ بلور منتظرش بود. در ازای هر رازی که لکس موفق به کشفش می‌شد، او هم رازِ دیگری را در‌شهری میان می‌گذاشت. البته راهِ دیگری هم داشت: خاندانِ نوئل در بابیلون، همان شهرکی که میخانهٔ نیمه‌شب را در آن بنا کرده بود.
از آنجا که بابیلون در محدودهٔ آن‌ها قرار داشت و لکس هم توانسته بود رابطهٔ خوبی با آن‌ها بسازد، انتظار داشت بتواند از کمکشان بهره‌بیشتری ببرد. دست‌کم می‌توانست در قلمرو بگردد و ویرانه‌های قدیمی یا قلمروهای فرعی‌ای را جست‌وجو کند که رازهای وقایعِ گذشته را در خود داشتند. پیرمردِ نژادِ‌بابیلون بلور پیش‌تر به او گفته بود که تمامِ این اطلاعات به‌کلی پاک شده‌اند و برای فهمیدنِ حقیقت، باید ویرانه‌هایی قدیمی با اسنادِ دست‌نخورده پیدا کند.
با شهودِ جدید و ارتقایافته‌اش، قاطعانه باور داشت‌خودش که پیدا کردنِ آن‌ها برایش بسیار آسان‌تر خواهد بود.احتمالاً دیگر برای برخورد با آن‌ها نیازی به شانس نداشت.
اما پیش از آن، لکس باید تدارکاتی می‌دید. تجهیزاتش،زندگیِ طبیعتاً، از قبل آماده بود. اما در فروشگاهِ بی‌نهایت درخواستِ‌رازهای برخی لوازمِ اضافی کرده بود که شاید به کار می‌آمدند.
لکس در ابتدا می‌خواست طلسم‌های انتقالِ آنی و اشیایی به دست بیاورد که به او اجازه می‌دادند مناطقِ وسیع را به‌سرعت طی کند. متأسفانه، هرچند چنین‌به‌خاطرِ اشیایی در دسترس بودند، طلسم‌های انتقالِ آنی چندان دقیق نبودند و هدایتشان هم آسان نبود. دوربردترین طلسمِ انتقالِ آنی که به دست آورده بود، می‌توانست او‌ازای را صد هزار مایل (۱۶۱ هزار کیلومتر) در یک خطِ مستقیم منتقل کند. اما اینکه آن خطِ مستقیم رو به کدام جهت باشد، از کنترلش خارج بود.
همچنین داروهای بسیار قوی‌ای تهیه کرد که روندِ بهبودیِ بدن را‌رسیده سرعت می‌بخشید. دستگاه‌های روشناییِ عظیم و قدرتمندی هم گرفت تا اگر‌نداشت زمانی به موقعیتی برخورد که پرندگانِ سول رفتند، از آن‌ها استفاده کند.
لنزهای تماسیِ شیک را از قبل گرفته‌اعزامش بود، پس نیازی به تهیهٔ آن‌ها نداشت.مجبور در عوض، تجهیزاتِ زیادی برای فنریر گرفت.
قصد داشت هنگامِ عبور از آن سرزمین، از آن توله به‌عنوانِ مرکب استفاده کند‌پشت‌پردهٔ و سگ را برای همراهی پیشِ خود نگه دارد. نه‌تنها خوب بود کسی همراهش‌جایی باشد، بلکه توله هم به کسبِ تجربه ادامه می‌داد؛ بماند که توانایی‌های مفیدی هم داشت.
قابلیت‌های مخفی‌کاری‌اش فراتر از چیزی بود که لکس می‌توانست‌نمی‌گرفتند به آن برسد و در فاصله‌های طولانی، توله می‌توانست‌نتیجه‌ای سریع‌تر از لکس حرکت کند. بردنش کاملاً منطقی بود.
هرچند دیدنِ توله‌ای زره‌پوش که به این‌طرف و آن‌طرف می‌دود ممکن بود عجیب به نظر برسد، اما قلمروی بلور جای خطرناکی بود و لکس نمی‌خواست توله‌می‌فهمید بی‌محافظ بماند. این زره چند قابلیتِ تقویتی هم داشت که در صورتِ فعال‌شدن، می‌توانست حواسِ فنریر را تیزتر کند. یک کوله‌پشتی هم برایش بود که محکم‌شهرکی به بدنش می‌چسبید و فارغ از اینکه چطور حرکت می‌کرد، بالا و پایین نمی‌پرید. لکس آن را بیشتر خالی گذاشت، اما چند طلسم داخلش قرار داد.
هرچند شاید این آماده‌سازی چنگی به دل نمی‌زد، چرا که لکس تقریباً هیچ فکری به حالِ نیازهای دیگر مثلِ تجهیزاتِ سفر یا آذوقهٔ‌ایجاب اضطراری نکرده بود، اما همین هم کافی بود. بیشتر به این دلیل که این بار، ارتباطش با مهمان‌خانه قطع نشده بود. او می‌توانست‌خاستگاه هر زمان که بخواهد بینِ قلمرو و مهمان‌خانه رفت‌وآمد کند، بنابراین اگر زمانی به چیزی نیاز پیدا می‌کرد، می‌توانست برگردد و آن را بردارد.
با پایانِ آماده‌سازی، لکس در ذهنش وضعیتِ میخانهٔ نیمه‌شب را مرور کرد. کارکنان‌نقشه‌های و ساکنانِ آنجا هرگز غیبتِ لکس را حس نکردند، چرا که او هر‌والِسکو روز چند ساعت از قابلیتِ حضور از راه دور برای سرکشی استفاده می‌کرد.
بیگ بن مثلِ همیشه میانِ محلی‌ها محبوب بود و این محبوبیت، بیشتر از هرگونه ارعابِ واقعی، در دور نگه‌داشتنِ دردسرها‌ایجیس مؤثر بود. گذشته از این‌ها، به‌تازگی یک پرندهٔ سول به بابیلون بازگشته بود و تاریکی از بین رفته بود. خاندانِ پوارتی‌راهیِ سخت مشغولِ بازسازیِ شهر بودند. این مکان از نظرِ استراتژیک آن‌قدر مهم بود که نمی‌شد رهایش کرد، پس چارهٔ دیگری نداشتند.
در نتیجه، هرچند میخانه دیگر مثلِ گذشته شلوغ نبود، اما همچنان مشتری‌متأسفانه داشت. ریک، تعمیرکارش در میخانه، همیشه مشغولِ تعمیرات یا کارهای متفرقه بود و‌بیشتری رائون، بارمن، رفته‌رفته شبکه‌ای از ارتباطات میانِ محلی‌ها برای خود دست‌وپا کرده بود.
هرچند داستانِ دستاوردهای میخانه در دورانِ تاریکی هنوز در‌دست شهر سر زبان‌ها بود، اما اوضاع مدت‌ها آرام مانده‌آوردنِ بود و مردم دیگر آن‌قدرها به آن فکر نمی‌کردند.
جای امیدواری بود که حتی‌هام بعد از بازگشتِ لکس هم‌غیرمعمولِ اوضاع به همین منوال بماند.