چپتر 606: چپتر ۶۰۶
0پس از سؤالِ لکس سکوت حاکم شد.چرا عجلهای نداشت و لحظهای منتظر ماند و بهبعد راههای دیگری برای ورود به جنگل فکر کرد.
درختها قطور و بلند بودند؛ کوتاهترینشان دستکم ۸۰ فوت (۲۴ متر) ارتفاع و ۵ فوت (۱٫۵نیستم متر) ضخامت داشت. پوستِ درخت، اگر اصلاً پوستی در کار بود، کاملاً در جلبک پیچیده شده بودحالم و دیدنش را غیرممکن میکرد. اما جلبکها لابهلای درختها هم روییده بودند، درست مثل علفهای کفِ جنگل.
لکس شک کرده بود...
ناگهان صدایی درچیه ذهنِ لکس پیچید: «آخهآداب چرا اینقدر مؤدبی لعنتی!»
جنگل ناله کرد، انگار تکتکِ درختها کلافه شده بودند، اما بعدناله بهسرعت به حالتِ عادی برگشت. ماهیها همگی جا خورده بودند وخورده دستهدسته از آنجا دور شدند، که کلافگیِ جنگل را بیشتر هم کرد.
لکس پوزخند زد. شک کرده بود خطری که حس میکرد به این دلیل است کههیچکس جنگل در واقع یک ترلوپ است، و به نظر میرسید حق با اوست. تا وقتیمیکنی اجازه داشت، عبور از آنجا بیخطر بود. وگرنه ممکن بود با خطرِ بزرگی روبهرو شود.
لکس پرسید: «مگهمؤدبی طبیعی نیست که قبلتکتکِ از ورود اجازه بگیرم؟»
«منظورت از طبیعی چیه لعنتی؟ هیچچیزِ کوفتیای این پایین آدابدقیقاً سرش نمیشه، و دقیقاً واسه همین اومدم اینجا. توی محدودهٔکارِ هیچکس نیستم، پس میتونم هر کارِ کوفتیای که دلم میخواد بکنم.»
«پس اگه کسی بیادبذهنِ باشه و سرشو بندازهاینقدر پایین بیاد تو، مجازاتش میکنی؟»
«خب این دیگهکوفتیای بستگی به حالمسرش داره، مگه نه؟»
یک ماهیقرمزِ عظیم که از جلبک ساخته شده بود از جنگل بیرون آمد و دورِ لکسخورده شنا کرد، انگار داشت او را برانداز میکرد. از آنجا که ماهیِ ترلوپ داشت او را براندازوقتی میکرد، لکس دلیلی ندید که کارش را تلافی نکند. او تواناییِ اسکنِ هدفمندش را به کار بست.
نام: تورو
سن: ؟؟
جنسیت: ؟؟
جزئیاتِ تزکیه: ؟؟
نژاد: ترلوپ
ملاحظات: از اونجا که هنوز مهمان نیست، میشه بهعنوانِ رولِ جلبک دستهبندیش کرد.
اسکنِ هدفمند تنها اطلاعاتِ ناقصی را نشان داد و در چیزهایی که فاش میکرد چندان ثبات نداشت، اما مشکلی نبود چون لکس دیگر کاملاً به سیستم وابسته نبود. لکس بر اساسِ تجربهٔ خودشبیاد و همچنین شهودش، در کنارِ کمی استنتاجِ ساده، میتوانست تشخیص دهد که تورو یک جاودانِ زمینی است. او با فشارِ خاصی که جاودانهها ساطع میکردند بیش از حد آشنا بود و شهودش هشدارِهنوز شدید و بجایی به او داد تا بتواند جاودانهبودنش را تشخیص دهد. بماند که بعید بود یک ترلوپِ ضعیف بتواند زیرِ آبی زنده بماند که احتمالِ برخورد با هیولاها در آن زیاد بود.
البته، انسانها اغلب این منطقه را پاکسازی میکردند، اما چه کسیباشه واقعاً میتوانست پیشبینی کند که کِی ممکن است یک هیولای سطحِ جاودانهساخته پیدایش شود؟ مگر زاگان همین چند وقت پیش از اینجا نگذشته بود؟
لکس پرسید: «پس منهمین چی؟ حالا که مؤدبانهمحدودهٔ اجازه گرفتم میتونم وارد بشم؟»
تورو با کلافگی پرسید: «اصلاً میخوای بیای تو که چه غلطی بکنی؟» دلش لک زده بودحالتِ که این انسانِ احمق را بهخاطرِ گستاخیاش مجازات کند. اما این موجودِ ضعیف آنقدر بیملاحظه بوداست که حتی مؤدبانه اجازه گرفته بود و هیچ بهانهٔ خوبی برای مجازات کردن دستِ تورو نداده بود.
البته، اگر تورو میخواست به لکس آسیب برساند واقعاً نیازی به دلیلِ موجه نداشت، اما ایناومدم کار شکستنِ قوانینِ بازیِ خودش بود. اگر قوانین را میشکست، لذتِ بازی از بین میرفت وبندازه بهجای مربیِ انضباطی که در ذهنش از خود ساخته بود، به یک جبّارِ دیوانه تبدیل میشد.
لکس با خود سبکسنگین کرد که حقیقت را بگوید یا بهانهای بتراشد، اما دربیاد نهایت به این نتیجه رسید که دروغ گفتن فایدهای ندارد. او نمیتوانست کارهایش رابرانداز در محدودهٔ ترلوپها پنهان کند، پس دروغ گفتن فقط او را به دردسر میانداخت.
«حس کردم چیزِ باارزشیهمین توی محدودهت هست، واسهمحدودهٔ همین اومدم بررسیاش کنم.»
ماهیِ طلایی دندانهایش راپیچید نشان داد، انگار ازمؤدبی جوابِ لکس خوشش نیامده بود.
«معلومه که یه چیزِبگیرم کوفتی رو حس میکنی!کوفتیای خودم دارم طعمه میذارم!»
ماهیِ طلایی با بیقراری شروعدلم به پیچوتاب خوردن کرد وبیادب از شدتِ کلافگی به خود پیچید.
«آخه چرادقیقاً اینقدر لعنتیهمین و کوفتی صادقی!»
ماهی به قشقرق راه انداختن ادامه داد و لکسلعنتی فقط همانجا ایستاد و با تفریح تماشایش کرد. امابرگشت سرانجام تورو آرام گرفت و به لکس چشمغره رفت.
با لحنِ خشکی گفت: «دنبالم بیا.» و به داخلِ جنگل شنا کرد. لکس به دنبالش رفت واینجا با تعجب متوجه شد که تمامِ فشارِ آب از بین رفته است؛ البته نه اینکه از همان اولمیکنی هم اذیتی برایش داشته باشد. اما خیلی زود فهمید چرا این کار تا این حد ضروری بوده است.
قبیلهای از نژادی که لکس پیشتر هرگز ندیده بود در جنگل زندگیسرشو میکردند و ماهیِ جلبکی را میپرستیدند. تنها در عرضِ چند دقیقه، لکسبیرون هزاران تن از آن موجودات را دید که شبیهِ... ماهیمرکبهای انساننما بودند.
با وجودِ تعدادِ عظیمشان، لکس حس میکرد که حتی یک تن از آنهادلم قویتر از قلمرو پایه نیست. آنها احتمالاً به جنگل وابسته بودند تا نهتنهابستگی در برابرِ فشارِ آب، بلکه در برابرِ هیولاها نیز از خود محافظت کنند.
لکس با تحسین گفت: «جامعهٔ جالبی اینجا داری.» او کمکم داشت به درکی ازبعد ترلوپها میرسید. تمامِ ترلوپهایی که پیشتر دیده بود، گذشته از شخصیتهای منحصربهفردشان، تعدادِ عظیمیپوزخند از جانوران و موجوداتِ هوشمند و نیمههوشمند را درونِ محدودههای خود پناه داده بودند.
اگر حرفِ تورو درست بود، او هالهٔ هر چیزی را که در محدودهاش بودواسه شخصاً آزاد کرده بود تا دیگران را جذب کند. با وجودِ وسواسِ عجیبِ ماهیکسی برای آسیب رساندن به متجاوزان، لکس گمان میکرد که او ساکنانِ بیشتری برای محدودهاش میخواهد.
تورو ناگهان شروع به توضیح کرد: «چند وقتاگه پیش زلزلهای اومد و این حوضچه از یه مایعِدیگه عجیب رو نمایان کرد که تا حالا ندیده بودم.»
«هالهاش بهشدت جذابه، اما همون لحظه که سعی کردم بهش دست بزنم، شروع کرد به فاسد کردنِ تنم. همین اتفاق برای هر موجودِ دیگهای که بهش دستحالم زد هم افتاد. اولش با خودم گفتم فقط منطقه رو مُهروموم میکنم، اما حوضچه داره بزرگ میشه و نمیتونم مُهرومومش کنم. دلیلی که اجازه دادم هالهاش پخشاونجا بشه این بود که بقیه بتونن بیان و ببینم کسی راهحلی داره یا نه. اگه بیادب بودی، میذاشتم بدونِ این هشداری که الان دارم بهت میدم بری سراغش.»
لکس اخم کرد. شهودش به او میگفت که دارد بهسوی چیزِانگار بسیار باارزشی میرود، اما آیا ممکن بود اشتباه کرده باشد؟ فریبدستهدسته دادنِ شهودش به این سادگیها نبود. این دیگر چه میتوانست باشد؟