چپتر 599: چپتر ۵۹۹
0پوارتی از آنچه داشت رخ میداد آنقدر مبهوت شده بود که دهانش باز ماند! این زن کلِاست زندگیاش را فقط بهعنوانِ یک «امتحان» زیرورو کرده بود؟ انجامِ کارِ شرافتمندانه برایش آسان نبود، هرچند تهدلشداد به هر حال علاقهٔ چندانی هم به ازدواج نداشت. اما عدمِ علاقهاش به ازدواج اینجا مهم نبود.
با اینکه خودش را بیخیال نشان میداد، در تمامِ این مدت استرسِ زیادی کشیده بود. راستش را بخواهید مدتِ کوتاهی فکر میکرد پدرش واقعاًاستفاده برای راضی کردنِ خانوادهٔ جاسمین او را میکشد. اما در طولِ تمامِ این اتفاقات، با دانستنِ اینکه هرچند زندگیاش کاملاً نابود شده ولی کارِهوشمندانه تحسینبرانگیزی کرده است، حسِّ رضایتِ درونیِ خاصی داشت. اما حالا داشت میفهمید که آن کارِ تحسینبرانگیزش چیزی جز هوسِ یک دخترِ لوس نبوده است.
خب، تا همینجا هم هرچه راگرفتن میشد از دست داد، از دست دادهبیدرنگ بود. محال بود با او ازدواج کند.
پوارتی دهان باز کرد تا حرفی بزند،کاملاً اما صدای ناگهانی و بلندِ دست زدنیدرونیِ در اتاق توجهِ همه را جلب کرد.
لکس با لبخندی گشاد گفت: «چهکردنِ خبرِ فوقالعادهای. نوشیدنیهای دورِ بعدی مهمانِ ماکاملاً هستید. چنین خبرِ خوشی جشن گرفتن داره.»
جمعیتِ حاضر در اتاق هورا کشیدند و سهقلوها بیدرنگ شروع بهسهقلوها سروِ نوشیدنی برای همه کردند. در حواسپرتیِ لحظهای که این شلوغی ایجادارتباط کرد، لکس از حسِّ روحیِ خود برای ارتباط با پوارتی استفاده کرد.
«بانوی جوانی که میخوای برای بارِ دوم ردش کنی، ۱۱ بادیگاردِ جاودانهٔسهقلوها زمینی با خودش آورده. با اینکه میخانه میتونه ازت محافظت کنه، اماارتباط مگه اینکه بخوای بقیهٔ عمرت رو داخلِ میخانه بگذرونی، باید هوشمندانه عمل کنی.»
پوارتی مکث کرد و بیدرنگ به یاد آورد که لکس به او هشدار داده بود قرارحالا است با دردسری روبهرو شود که میخانه نمیتواند در دفعِ آن کمکش کند. واقعاً مخمصهای بود. اگرکرد جاسمین یا خانوادهاش واکنشِ بدی نشان میدادند، مجبور میشد تا زمانی که پولش تمام شود همینجا بماند.
پیش از آنکه برگردد و به جاسمین نگاه کند، نگاهی سپاسگزارانه به لکس انداخت. با اینکهتحسینبرانگیزی نمیفهمید با درآوردنِ چنین ادایی چه در سرِ دختر میگذرد، اما برایش روشن بود که خانوادهاشمیشد هنوز هم نظرِ مثبتی به او ندارند. میتوانست از این موضوع به نفعِ خودش استفاده کند.
مؤدبانه شروع کرد: «خانمجشن جاسمین...» اما دخترِ ذوقزدهحاضر بیدرنگ حرفش را قطع کرد.
«بهم بگو جاسمین، یاخوشی جسی. پیشوندها برای نوعِ رابطهایحاضر که ما داریم خیلی رسمیان.»
پوارتی لبخندِجاسمین معذبی زد واتفاقات دوباره شروع کرد.
«جاسمین، وضعیتِ قبل و الان فرق میکنه. اون موقع که تازه با هم آشنانابود شدیم، خانوادههای ما منافعِ مشترکی داشتن. الان، من حتی خانوادهای ندارم که بخوام ازش حرفنبوده بزنم. فکر نمیکنم آدمِ بینامونشانی مثلِ من برای کسی با پیشینهٔ سرشناسِ شما مناسب باشه.»
«اوه، لوس نشو. لحظهای که خاندانِ نوئل این خبر رو بشنون، بابیدرنگ این امید میان که تو رو برگردونن. حتی اگه این کار رواستفاده هم نکنن، میتونی فقط عضوی از خانوادهٔ من بشی. اصلاً مسئلهای نیست.»
زنی که کنارِ جاسمین بود جواب داد: «نه عزیزم، حق با اونه. نباید عجله کنیم، و اصلاً مناسب نیست مردی که هیچ نام و نشانی ندارهبانوی با تو ازدواج کنه. به این فکر کن که برای پدرت چه وجههای داره. دستکم قبل از هر کاری باید جلسهای با خاندانِ نوئل داشته باشیم. اینکهآورد قبلاً یه توافقِ تجاری در کار بوده به این معنی نیست که همون توافق هنوز هم اعتباری داره. ما بابتِ تحقیری که باهاش روبهرو شدیم غرامت میخوایم.»
اخمِ ناگهانی روی چهرهٔ پوارتی نشست و تکرار کرد: «غرامت؟ غرامت میخواید؟ من عروسی رو به هم زدم چون دخترِهوسِ شما بهم گفت دارن مجبورش میکنن ازدواج کنه و خودش این رو نمیخواد. من تمامِ تقصیرها رو به گردن گرفتماتاق تا ازش محافظت کنم، فقط برای اینکه بفهمم این چیزی جز یه بازی نبوده که با هوسِ دخترتون راه افتاده.»
با اینکه پوارتی مانندِ برادرانِ جاسمین هالهاش را به رخطولِ نمیکشید، هالهٔ تهاجمیِ خاصی در اطرافش شکل میگرفت. هر طوردرونیِ هم که رفتار میکرد، تربیت و آموزشِ اشرافیاش قابلانکار نبود.
«اصلاً گذشته از اینکه من هیچ علاقهای به این موضوع ندارم،سهقلوها خاندانِ نوئل چه ربطی به من داره؟ نمیدونم شنیدید یا نه،خود ولی راهِ ما از هم جدا شده. پس اگه میخواید از...»
با صحبتهای پوارتی، جاسمین فقط هیجانزدهتر میشد، اما برادرانش اینطور نبودند.کشیدند لحنِ او هنگامِ خطاب قرار دادنِ مادرشان بیش از حد بیادبانهروحیِ بود، بنابراین یکی از آن برادرانِ پرشمار دست به کار شد.
از بختِ بدِ او، لکس هم کسی نبود که بیحرمتی را تحمل کند. با هشدارِ کافی از سویتحسینبرانگیزش شهودش، مدتها پیش از حملهٔ برادر آرایه را فعال کرده بود و در اولین نشانهای که ثابت میکرد اوناگهانی قصدِ حرکتی دارد، لکس با گیر انداختنش در «اتاقی» که دقیقاً به شکلِ خودش بود، او را بیحرکت کرد.
نوسانِ خطرناکِ ناگهانی و ناپدیدشدنِ به همان اندازه سریعش، پوارتی رااتفاقات غافلگیر کرد و حرفش را برید، اما پیش از آنکه بتواند ازمیفهمید ماجرا سر در بیاورد، لکس با صدای بلندی گلویش را صاف کرد.
«در این تجدیدِ دیدار،جشن چطوره همه یهکم آروم بشیمهورا و با خونسردی حرف بزنیم؟»
چند قدمِ آهسته برداشت تا به برادرِ خشکشده رسید و چند بار به او ضربه زد.نوشیدنی با توجه به اینکه او یک جاودانه بود، لکس جلوی قدرتش را نگرفت. بههرحال قصد نداشت بهبادیگاردِ او آسیبی برساند، بیشتر میخواست توجهها را به این واقعیت جلب کند که او خشکش زده است.
لکس ادامه داد: «راستش رو بخواین، اصلاً برام مهم نیست که با خونسردی حرف نزنین.»خاصی این بار لبخندش محو شد. چهرهای جدی به خود گرفت و به چشمانِ مادر ومحال همچنین تمامِ برادران خیره شد. «اما میخانهٔ نیمهشب جایی نیست که بتونین توش قلدری کنین.»
در میانِ آرایههای متعددی که در میخانه برپا شده بود، یکی از آنها «بیداریِ اژدها» نام داشت. اینحسِّ آرایه هالهٔ سرکوبگرِ یک اژدها را شبیهسازی میکرد، هرچند بهشدت بزرگنماییشده بود. این آرایه تنها بهعنوانِ یک عاملِ بازدارندهکند عمل میکرد، چرا که کاری جز نمایشِ آن هاله از دستش برنمیآمد و آن هم فقط برای مدتی کوتاه.
لکس پیشتر از آن برای فراری دادنِ زاگان استفاده کرده بود که نشانشروع میداد واقعاً چقدر مؤثر است. حالا، برای لحظهای کوتاه، دوباره آن را بهجوانی کار گرفت و فقط روی پوارتی و کسانی که در مقابلش بودند متمرکز کرد.
پوارتیِ بیچاره که در تمامِ این ماجرا یک قربانی بود، ناگهان سرِ جایش خشکش زدسروِ و ذهنش خالی شد. از آنجا که لکس گروهی از جاودانهها را هدف گرفته بود،دوم آرایه را ضعیف نکرده بود، اما کسانی که پایهٔ تزکیهٔ ضعیفتری داشتند، تحملِ آن را نداشتند.
پوارتی کاملاً از هوش رفت و ذهنش بهکلی از کار افتاد. جاسمین که درست کنارِ پوارتی بود، رویتحسینبرانگیزش او افتاد و هر دو زمین خوردند. مادر بهنوعی توانسته بود جلوی از کار افتادنِ ذهنش را بگیرد،صدای اما کاملاً مشخص بود که تحتتأثیر قرار گرفته است، چرا که ناگهان رنگش پرید و به عرق کردن افتاد.
برادران بهتر از بقیه مقاومت کردند و بهشکلی تحسینبرانگیز همه حالتِ تدافعی به خودنابود گرفتند و هیچ نشانهای از فرار نشان ندادند. اما روشن بود که هیچ امیدیلوس به مقابله با هاله ندارند، چرا که نگاهشان وحشتزده و پر از ترس بود.
لکس حرفی نزد و اجازه داد همه بهطورِ طبیعی به خود بیایند. پس از گذشتِ چندکردند ثانیه، برادران فهمیدند که در واقع به آنها حملهای نشده و فقط هشدار گرفتهاند. آنها بابادیگاردِ احترام و ترس در چشمانشان به لکس نگاه کردند و جرئت نکردند به او نزدیکتر شوند.
نفرِ بعدی که به خود آمد مادر بود که دوباره نگاهش را روی لکس چرخاند و شروع بهحواسپرتیِ ارزیابیِ دوبارهٔ او کرد. عجیب این بود که هیچ ترسی در چشمانش دیده نمیشد، بلکه برقی عجیب درآورده آنها بود. سرانجام، صدای نالهای همه را از بهت بیرون آورد و توجهشان را به زمین جلب کرد.
پوارتی به پشت افتاده بود و جاسمین درست روی او بود. با وجودِرضایتِ این وضعیتِ معذبکننده، توانسته بودند از هر اتفاقِ نامناسبی جلوگیری کنند. اما پوارتی ودست جاسمین بارِ دیگر چشم در چشم شده بودند، این بار از فاصلهای بسیار نزدیکتر.
پوارتی که هنوز کاملاً به خودکردنِ نیامده بود، نتوانست خودش را کنترل کندکاملاً و زیرِ لب گفت: «بوی خوبی میدی.»
جاسمین سرخ شد و جوابی نداد. با اینکه تصمیمهورا گرفته بود با پوارتی ازدواج کند، اما همهچیز داشتلحظهای کمی بیش از حد سریع پیش میرفت، مگر نه؟
پیش از آنکه افکارش مجالی برای پر کشیدن پیدا کنند، مادرشکشیدند دستش را گرفت و او را بالا کشید، و همزمان لکسروحیِ هم دست دراز کرد تا به پوارتی کمک کند بلند شود.
همهچیز عالی بود. تا زمانی که همهٔ طرفها با هم درگیر میماندند، رسیدن به خواستهاش برای لکس بسیار آسانچیزی بود. از آنجا که شهودش بهروشنی به او گفته بود فرصتِ بزرگی با جاسمین و خانوادهاش در انتظارِ اوست،بلندِ تمامِ تلاشش را کرده بود تا ماجرا را هدایت کند و به خودش فرصتی برای ساختنِ شهرتی قوی بدهد.
لکس پیشنهاد داد: «چطوره بریم تو یه اتاقِ خصوصی وطولِ یه جلسهٔ متمدنانه داشته باشیم؟ همهٔ مهمانها تو میخانه خوشآمدن،درونیِ تا وقتی که سعی نکنن همدیگه رو بکشن... دستکم داخلِ میخانه.»
مادر با تهمایهای از اشتیاق گفت: «آره،جمعیتِ آره، بریم. راستی، پسرم، خودت ازدواج کردی؟ کارهاینوشیدنی مهمی مثل این رو نباید به تعویق انداخت.»