چپتر 619: بدون عنوان
0زیرِ آسمانِ آشنای شب، میدانِ نبردی پر از آوار بود که زمانی به ویرانه‌هایی باستانی تعلق داشت؛ ویرانه‌هایی که بی‌شک روزگاری‌نقشهٔ تمدنی باشکوه بودند. انگار میدانِ نبرد تا ابد امتداد داشت و شاید اگر مبارزان به‌اندازهٔ کافی پیش می‌رفتند، دوباره می‌توانستند ویرانه‌هایی‌پخته‌تر پابرجا را ببینند. اما تماشا و گشت‌وگذار در برنامهٔ این دو مبارز که در نبردی تا پای جان درگیر بودند، جایی نداشت.
مجموعه فنونِ جان پر از حملاتِ بی‌نهایت کشنده و مرگبار بود، اما بزرگ‌ترین ایرادشان این بود که بیشتر برای ترور طراحی شده‌حالا بودند تا مبارزه. این حملات طوری طراحی شده بودند که سریع، شکافنده و ویرانگر باشند. اما با وجودِ تمامِ قدرتی که در خود‌بی‌نقصِ داشتند، برای استفاده از هرکدام باید شرایطِ خاصی مهیا می‌شد. فراهم کردنِ این شرایط در بحبوحهٔ یک مبارزهٔ تمام‌عیار، دست‌کم کارِ دشواری بود.
اما هر آدم‌کشِ کارکشته‌ای این را هم می‌دانست که در صورتِ شکستِ ترور، ممکن‌درونِ است مجبور شود با مبارزه‌ای مستقیم و چه‌بسا یک محاصره روبه‌رو شود؛ بنابراین مهارت‌هایشان حتی‌کمک در مبارزه هم بیش از حدِ نیاز بود، هرچند شاید به پای مهارتِ ترورشان نمی‌رسید.
با این حال، مشکلی که جان با آن دست‌وپنجه نرم می‌کرد، این بود که موجودِ‌مضحکی عظیم و هزارپامانندِ روبه‌رویش به‌شکلِ مضحکی قوی بود. حتی در بهترین شرایط هم جان شاید‌سایه نمی‌توانست او را ترور کند، چه رسد به حالا که هدف از نیتش باخبر بود.
جان که بی‌نقص درونِ چین‌خوردگیِ فضا در دلِ یک سایه پنهان شده بود، دریافت که درست مانندِ آزمون معمایی، هر نقشهٔ‌نقشهٔ تروری که سیستم در ساختنش به او کمک می‌کرد، همیشه با ضدحملهٔ بی‌نقصِ این دشمن خنثی می‌شد. تنها وقتی از روش‌های‌پخته‌تر خودش استفاده می‌کرد، می‌توانست کورسویی از یک نتیجهٔ مثبت بگیرد؛ با وجودِ اینکه رویکردِ سیستم پخته‌تر و کامل‌تر از روشِ خودش بود.
نمی‌دانست این یارو کیست یا چرا این‌طور دیوانه‌وار او را تحریک کرده‌عظیم است، اما جان قرار نبود اوضاع را دست‌کم بگیرد. حتی اگر روش‌های ترورِ‌باخبر مستقیمی که سیستم می‌ساخت کارساز نبودند، باز هم روش‌های دیگری برای استفاده داشت.
چشمِ جان سیاه شد و دوباره برای یکی دیگر از درگیری‌های کوتاه اما‌بی‌نقص مرگبارشان آماده شد. خطوطِ سیاه و عجیبی روی پوستش به حرکت درآمدند؛ خطوطی‌تروری شبیه به شاخک‌های یک شرِّ توصیف‌ناپذیر که از پرتگاهی ناشناخته به تنش هجوم می‌آوردند.
در حالی که جان حملهٔ بعدی‌اش را آماده می‌کرد، موجودِ هزارپامانند ساکت و مطمئن در زمین‌های قتل ایستاده بود. به‌عنوانِ یکی از اعضای سازمانِ شکارچیانِ سیستم،درونِ قدرتِ فردی‌اش به‌اندازه‌ای ارزیابی شده بود که حتی به‌تنهایی هم بتواند یک کاربرِ معمولیِ سیستم را شکار کند. از پای درآوردنِ او اصلاً کارِ آسانی نبود. علاوه‌نتیجهٔ بر این، با وجودِ اینکه موجود می‌دانست حریفش سیستم دارد، جان خبر نداشت که بزرگ‌ترین رازش از قبل — تا حدودی — برای حریف فاش شده است.
برتریِ حاصل از این دانش می‌توانست کوچک یا بزرگ باشد.درونِ اما تنها چیزِ قطعی این بود که هنوز نمی‌شد نتیجهٔ این‌نقشهٔ نبرد را بر اساسِ برتری‌های هر یک از طرفین تعیین کرد.
کلِ تیمِ نگهبانی سه کرگدن‌قنطورس را محاصره کرده بودند و تماشا می‌کردند که لوتر چطور آن‌ها را تحریک‌سایه می‌کند. راستش، کارشان خلافِ قوانین بود. آن سه «مهمان» هیچ کارِ غیرقانونی‌ای نکرده بودند، پس درست نبود که با‌روش‌های بستنِ راهِ خروجشان از مهمان‌خانه مجازات شوند. از نظرِ فنی، حتی چالشِ آن‌ها برای زمین‌های قتل هم قانونی بود.
انگار بستنِ راهِ خروجشان به‌اندازهٔ کافی بد نبود، لوتر حتی با قصدِ حمله به آن‌ها آمده بود. از آنجا که همهٔ این‌ها خلافِ قوانین بود، تمامِ کارمندان از انجامش احساسِ ناراحتی می‌کردند. اما نقشهٔ لوتر را شخصاً جرارد،تروری رئیسِ نگهبانی، تأیید کرده بود. گذشته از این، بزرگ‌ترین دلیلی که لوتر و بقیه را تا این حد ملتهب کرده بود، این بود که خاطرهٔ بلایی که سرِ همکارانشان آمده بود هنوز کاملاً در ذهنشان تازگی داشت. در‌نبودند واقع، علاوه بر تیمِ نگهبانی، خودِ هری هم در حلقهٔ محاصره حضور داشت. هرچند دقیقاً مبارز محسوب نمی‌شد و از آن کارمندانی نبود که خودِ مهمان‌خانه احضارشان کرده باشد، اما دلبستگی‌اش به مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب یکی از عمیق‌ترین‌ها بود.
برای کسی که برای گذرانِ زندگی تنها باید به مهارت‌ها و روابطِ خودش تکیه می‌کرد، پذیرفته شدن از‌مانندِ سوی همه و داشتنِ خانه‌ای مثلِ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب فراتر از یک رؤیا بود. حتی پیش از آنکه همه‌چیز‌کورسویی روی زمین به‌کلی نابود شود، احتمالِ اینکه او بی‌خانمان و ورشکسته شود بسیار بیشتر از هر سرنوشتِ دیگری بود.
بنابراین، پایبند به حسِّ خانه، دوستی و وفاداری، در خطِ مقدم ایستاده‌عظیم بود. حتی اگر او کسی نبود که به مسابقهٔ مرگ دعوت شده‌نیتش بود، باز هم کنار نمی‌کشید تا تماشا کند یکی از خودی‌ها تهدید می‌شود.
اخیراً احساسی خاموش میانِ تمامِ کارمندانِ مهمان‌خانه ریشه دوانده بود. بیشترِ آن‌ها هیچ خاطره‌ای از پیش از مهمان‌خانه نداشتند‌پنهان و هیچ زندگی‌ای جز مهمان‌خانه نمی‌شناختند. حتی پس از تعامل با مهمان‌های بی‌شمار و آشنایی با دنیای بیرون، حس‌خودش نمی‌کردند چیزی را از دست داده‌اند. در واقع، حتی احساسِ نزدیکیِ بیشتری به همکارانشان و مهمان‌خانه پیدا کرده بودند.
اما اگر مهمان‌ها چیزی داشتند که آن‌ها اغلب از آن بی‌بهره بودند و تا حدی حسادتشان را برمی‌انگیخت، نامِ خانوادگی بود. در‌هدف مقطعی، مهمانی به شوخی گفته بود که همهٔ آن‌ها عضوی از خانوادهٔ نیمه‌شب هستند. اما این شوخی، همچون شراره‌ای که روی توده‌ای‌بی‌نقصِ از برگ‌های خشک بیفتد، خاموش نشد. در عوض، به آتشی کوچک تبدیل شد که آرام و پیوسته داشت به شعله‌ای خروشان بدل می‌شد.
در واقع، دور از چشمِ لکس، پس از بهبودی از‌درونِ جراحاتِ تقریباً کشنده‌اش، هری نامِ خانوادگیِ اصلیِ خود یعنی «استایلز»معمایی را کنار گذاشته و نامِ خانوادگیِ نیمه‌شب را برگزیده بود.
پس حالا، در رویارویی با این سه توطئه‌گر،دست‌وپنجه این هری استایلز نبود که آمادهٔ نبرد ایستاده بود.قوی این هریِ نیمه‌شب بود؛ افسونگرِ مغرور و قدرتمندِ مهمان‌خانه.
در کنارش نه همکاران و همسایگان،نمی‌توانست بلکه خانوادهٔ انتخابی‌اش ایستاده بودند. هرچه باشد،بی‌نقص خونِ پیمان غلیظ‌تر از آبِ رَحِم بود.
در صورتِ جاافتادگیِ‌ترورشان گهگاهِ محتوا، لطفاً خطاها‌دست‌وپنجه را به‌موقع گزارش دهید.