چپتر 621: فصل 621

امپراتور یوتون دوباره در مهمان‌خانه ظاهر شد تا بار دیگر پیامی را‌چیزِ​ به مهمان‌خانه‌دار برساند. به دلایلی، دست‌کم تا جایی که به مسائلِ فعلی‌واقعیِ​ مربوط می‌شد، او به پیام‌رسانِ اختصاصیِ میانِ هنالی و مهمان‌خانه‌دار تبدیل شده بود.

امیدوار بود که این موضوع زودتر تمام شود، بالاخره نه‌تنها کارهای خودش را داشت که باید به آن‌ها می‌رسید، بلکه از‌کرگدن‌قنطورس​ اینکه مدام یک سرورِ دائو را سرِ لج بیندازد هم لذتی نمی‌برد. به‌خوبی می‌دانست که اگر مهمان‌خانه‌دار شاکی می‌شد، می‌توانست امپراتوری‌اش را‌قوانینی​ کاملاً با خاک یکسان کند و در نهایت فقط توبیخی جزئی، یا حداکثر مجازاتی نمادین دریافت کند. سرورِ دائو بودن یعنی همین.

چه برسد به چیزِ بی‌اهمیتی مثلِ نابودیِ یک‌به‌تنهایی​ امپراتوریِ کوچک؛ حتی در جنگِ تمام‌عیار میانِ تمدن‌های‌برایش​ سالار، مرگِ واقعیِ یک سرورِ دائو اتفاقی نادر بود.

درست وقتی که می‌خواست به سمتِ دفترِ مهمان‌خانه‌دار برود، متوجهِ چیزِ عجیبی شد. برای هماهنگ شدن با محیطِ اطرافش‌لوتر​ نیازی به استفاده از حسِّ روحی نداشت. به‌خاطرِ عالمِ تزکیه‌اش، خودِ جهانِ پیرامون با او سخن می‌گفت. از این‌پس‌زمینه​ رو، بی‌درنگ متوجهِ احساسی به‌شدت خصمانه شد که میانِ کارکنانِ مهمان‌خانه جریان داشت و در جایی دوردست متمرکز می‌شد.

فقط کافی بود به آن سمت نگاه کند تا صدها کارمندِ مهمان‌خانه را ببیند که سه کرگدن‌قنطورس را محاصره کرده بودند و لوتر‌مرگِ​ به‌تنهایی با هر سهِ آن‌ها می‌جنگید. او دلیلِ این ماجرا را نمی‌دانست و راستش را بخواهید برایش مهم هم نبود. در عوض، توجهش‌عالمِ​ به تبارِ لوتر جلب شد. تنها یک نگاه کافی بود تا پیچیدگی‌های آن و قوانینی را که در پس‌زمینه کار می‌کردند، درک کند.

با اینکه پیش از این هرگز‌می‌گفت​ عملکردش را ندیده بود، اما در سوابقِ‌دوردست​ خاندانِ سفور درباره‌اش خوانده بود. احتراق نابهنگام...

ناگهان، رگه‌ای از اشتیاق در خود حس کرد. دلش می‌خواست‌می‌جنگید​ عملکردِ مهمان‌خانه را در میدانِ نبرد ببیند. حسی درونی، نوعی‌توجهش​ پیش‌آگاهی داشت که می‌گفت تماشای این صحنه ارزشش را دارد.

ناگهان اعلانی از طرفِ مهمان‌خانه‌کارکنانِ​ حواسش را پرت کرد. چند‌سمت​ روزِ دیگر، یک حراجی برگزار می‌شد...

لکس به فهرستِ اقلامی نگاه کرد که در ازای‌به‌شدت​ چند قطره معجون از فروشگاه می‌گرفت. از قضا، ناخواسته‌صدها​ چند شیء پیدا کرد که کمکِ بزرگی به او می‌کردند.

مثلِ یک فنِ تزکیه که فقط برای وی‌آی‌پی‌های فروشگاه در دسترس بود. نامش چشمِ ایزد‌بخواهید​ بود و باید همراه با لنزهای تماسیِ شیک استفاده می‌شد. وقتی این دو با هم‌پیش​ ترکیب می‌شدند، تأثیراتش... خب، همین‌قدر کافی است بگوییم که لکس برای دیدنِ نتیجه‌اش بی‌تاب بود.

همچنین اقلامی پیدا کرد که در ارتقای کاردِ کره به او کمک می‌کردند، گذشته‌ببیند​ از آن، چند سنگِ معدنِ فوق‌العاده ارزشمند هم یافت که قصد داشت آن‌ها را‌برایش​ برای مصرفِ شخصی‌اش نگه دارد تا سلاح‌هایی برای استفاده در بیرون از مهمان‌خانه بسازد.

گنجینه‌هایی پیدا کرد که فکر می‌کرد برای خودش و برخی‌همین​ برای کارکنان و مهمان‌خانه‌اش مفید باشند. علاوه بر آن‌ها، ۵‌تمام‌عیار​ شیء هم برداشت که می‌توانستند تأثیری جزئی روی قوانینِ خاصی بگذارند.

با این حال، در کنارِ همهٔ این‌ها، چیزی که لکس بیشتر از‌جریان​ همه برداشت، اطلاعات بود. او بالاترین سطوحِ دانش دربارهٔ تمدن‌های درونِ قلمروی‌بودند​ خاستگاه، نژادهای برتر، تاریخچهٔ خودِ قلمرو، گنجینه‌های ارزشمند، اقلام و پدیده‌ها را گرفت.

از میانِ همهٔ آن‌ها، چیزی که لکس بیشتر از همه مشتاقش بود، راهنمای‌نمی‌دانست​ کاملِ عوالمِ تزکیه برای تمامِ نژادهای درونِ قلمروی خاستگاه بود. کاملاً بی‌نقص نبود،‌پس‌زمینه​ اما تمامِ اطلاعاتِ مربوط به همهٔ نژادهای مهمِ درونِ قلمرو را در خود داشت.

نتوانست جلوی خودش را بگیرد و‌جریان​ نگاهی به دسته‌بندیِ عوالمِ تزکیه در قلمروی‌کارمندِ​ خاستگاه نیندازد، دست‌کم بر اساسِ استانداردهای انسانی.

طبقِ دانسته‌های لکس، انسان‌هایی که تزکیه نمی‌کردند، در عالمِ فانی در نظر گرفته‌بی‌اهمیتی​ می‌شدند. ظاهراً این یک تصورِ اشتباه بود. آن‌ها صرفاً با عنوانِ انسان‌های پایه شناخته‌درست​ می‌شدند. در عوض، تمامِ چند عالمِ نخست بودند که در دستهٔ فانی‌ها قرار می‌گرفتند.

ترتیب به این شکل بود:

فانی‌ها یا انسان‌های پایه

آبدیدگیِ تن

پرورشِ چی

عالمِ بنیان

هستهٔ زرین

نوزادِ روح

همهٔ این‌ها عوالمِ فانیِ تزکیه برای انسان‌ها بودند. پس از آن‌ها عوالمِ جاودان قرار داشتند که شاملِ جاودانِ زمینی و جاودانِ آسمانی‌سالار​ می‌شدند. عالمِ پس از آن، که اوجِ عوالمِ طبیعی در قلمروی خاستگاه به شمار می‌رفت، در واقع بر اساس و با الهام از‌به‌خاطرِ​ گونهٔ انسان‌نمای خاصی که وجود داشت، نام‌گذاری شده بود. از این رو، نامِ این عالم با نامِ آن نژاد یکی بود: عالمِ کیهانی!

فقط خواندنِ این نام باعث شد مو بر تنِ لکس سیخ شود و فشاری هولناک‌کافی​ بر قلبش آوار گردد. حس می‌کرد با چیزی روبه‌رو شده که صلاحیتِ دانستنش را ندارد. انگار‌نمی‌دانست​ تمامِ یک نژاد از موجوداتی با قدرتِ غیرقابلِ‌تصور، ناگهان از وجودِ او باخبر شده بودند. انگار...

لکس پوزخندی زد و انرژیِ روحی‌اش را هدایت کرد تا‌می‌جنگید​ آن حس از بین برود. لکس حتی در چشمِ دائولردها‌توجهش​ هم نگاه کرده بود، از به‌دست‌آوردنِ کمی دانش ترسی نداشت.

در واقع، در این لحظه، حتی «آغوشِ شاهانه» هم‌کافی​ به او هشداری داد. گاهی دانستنِ پیش از موعد برای‌لوتر​ تزکیه‌اش خوب نبود. آن پوزخند جوابی به همان هشدار بود.

گذشته از همهٔ این‌ها، لکس ۱ میلیون کردیتِ بی‌نهایت هم جمع کرده بود تا در آینده از آن استفاده‌جنگِ​ کند. راستش، اگر وقت داشت، لکس می‌توانست معاملهٔ بهتری برای خودش جور کند، اما زمان دقیقاً همان چیزی بود‌محیطِ​ که کم داشت. بهتر بود ضررِ کوچکی را بپذیرد و عجله کند تا اینکه بخواهد سرِ سودهای ناچیز چانه بزند.

با پایانِ جلسه، لکس بی‌درنگ چند بطریِ کوچک را که می‌توانستند معجون‌جریان​ را در خود نگه دارند برداشت و از فروشگاه بیرون رفت. حتی‌بودند​ پاول هم متوجهِ عجله‌اش در لحظاتِ آخر شد، اما حرفی در موردش نزد.

لکس آنی به مهمان‌خانه منتقل شد و به‌سرعت آنجا را اسکن کرد. جان هنوز در‌بخواهید​ نبردِ مرگبارش بود و لکس حتی اگر می‌خواست هم نمی‌توانست هیچ دخالتی بکند. اما آن‌پیش​ سه نفرِ دیگر هنوز در مهمان‌خانه بودند و در واقع داشتند از لوتر کتک می‌خوردند.

دستیارِ قابل‌اعتمادِ مهمان‌خانه‌دار هنوز کاملاً سرحال به نظر می‌رسید،‌کافی​ بیشتر به این دلیل که مدام از تبارش استفاده‌بودند​ می‌کرد تا تمامِ جراحات و خستگی‌اش را به آینده بفرستد.

لکس سر تکان داد، اما بعد هویتِ لئوی خود را به خود گرفت و آنی به‌امپراتوریِ​ آنجا منتقل شد. نه حرف زد، نه بحث کرد و نه سبک‌سنگین کرد. یکراست چنان لگدی‌برود​ به یکی از کرگدن‌قنطورس‌ها زد که او را به زمین کوبید و گودالِ عظیمی ایجاد کرد!

حضورِ ناگهانی‌اش همه را غافلگیر کرده بود، اما او وقت نداشت برای‌جریان​ تماشاچیان دست تکان دهد. لکس با دیدنِ اینکه یک ضربه با آن‌بودند​ قدرتِ عظیمش برای ازکارانداختنِ آن‌ها کافی نیست، بی‌درنگ واردِ حالتِ جنونِ خود شد!

به جلو دوید، فشارِ پاهایش گودال‌های کوچکی در زمینِ زیرِ پایش ایجاد کرد، و کرگدن‌قنطورس‌های دیگر را هم به زمین کوبید.‌تبارِ​ لکس در آن حالتِ هیجانیِ شدیدش، حرکتی را پیاده کرد که پیش‌تر هم یک بار انجام داده بود و حسابی از آن‌رگه‌ای​ لذت برده بود. یکی از کرگدن‌قنطورس‌ها را گرفت و از بدنِ او استفاده کرد تا دو تای دیگر را در هم بکوبد!

در این لحظه حتی لوتر هم از‌دوردست​ این توحشِ مطلق جا خورد، اما بعد‌ببیند​ نیشخندی زد و به او ملحق شد.

کرگدن‌قنطورس‌ها دشمنانِ سرسختی بودند و می‌توانستند هم‌زمان با‌بودن​ ده‌ها دشمن در همان عالم مبارزه کنند. با‌امپراتوریِ​ این حال، حریفِ لکسِ بی‌حوصله و لوترِ خشمگین نمی‌شدند.

در کمتر از یک دقیقه، دشمنان‌می‌گفت​ شکست خوردند. «لِه و لورده شدند» توصیفِ‌دوردست​ مناسب‌تری بود، اما جزئیات چندان اهمیتی نداشت.

لکس به لوتر گفت: «خودم از این سه نفر بازجویی‌می‌جنگید​ می‌کنم. مهمان‌خانه‌دار از قبل انگیزه‌هایشان را می‌داند، پس نیازی نیست‌توجهش​ نگران باشی. من فقط دارم روالِ کار را طی می‌کنم.»

لوتر کمی ناراحت شد که خودش نمی‌تواند آن‌متمرکز​ سه نفر را سؤال‌پیچ کند، اما مشکلی نبود.‌محاصره​ مهم‌تر از آن، نمی‌توانست برخلافِ خواسته‌های مهمان‌خانه‌دار عمل کند.

لکس هم که معلوم بود اجازه نمی‌داد کسِ دیگری از آن‌ها بازجویی کند. رازِ سیستم‌ها بیش از حد‌حتی​ بزرگ بود. شاید روزی همه در مهمان‌خانه از آن باخبر می‌شدند، اما فعلاً می‌خواست همه‌چیز را مسکوت نگه‌هماهنگ​ دارد. مهم‌تر از آن، یکی از آن‌ها حتی سیستمِ خودش را داشت که لکس بی‌صبرانه منتظرِ جذبِ آن بود.

آه، تصمیم‌گیری خیلی سخت بود. اول سیستمش را ارتقا‌به‌شدت​ می‌داد یا معجونِ بیشتری جذب می‌کرد؟ شوخی کردم، معجون‌صدها​ مسئله‌ای حساس به زمان بود. فعلاً اولویت با آن بود.

درست وقتی لکس آن سه کرگدن‌قنطورس را به جای دیگری فرستاد، اعلانی‌ماجرا​ دریافت کرد. اعلانِ سیستم برای جریمه‌کردنش به‌خاطرِ حمله به مهمانانی که قوانین را‌قوانینی​ زیر پا نگذاشته بودند نبود؛ آن یکی را از قبل دریافت کرده بود.

در عوض، به او اطلاع داده شد که الکساندر فوری دنبالِ لکس می‌گردد. امپراتورِ یوتون هم رسیده بود و بارِ دیگر‌سهِ​ درخواستِ ملاقات داشت. همچنین، یکی از بچه‌ها در محوطهٔ کودکانِ مهمان‌خانه از بچهٔ دیگری خواستگاری کرده بود و آن‌ها سوگندِ نامزدیِ‌پیش​ ده‌ساله‌ای خورده بودند، که این موضوع والدینِ بچه‌ها را خشمگین کرده بود و حالا می‌خواستند با مدیریتِ ارشدِ مهمان‌خانه صحبت کنند.

لکس بی‌اختیار آهی کشید. هر هویتی‌نمادین​ که به خود می‌گرفت، همیشه این‌قدر‌چیزِ​ خواهان داشت. مهم‌بودن عجب دردسری بود.

لکس آنی منتقل شد و حلقهٔ جمعیت از‌احساسی​ هم پاشید. جرارد به لوتر نزدیک شد و‌سمت​ آن دو مشغولِ بحث شدند که محتوایش نامعلوم بود.

در دفترِ مهمان‌خانه‌دار، آواتاری از مهمان‌خانه‌دار ظاهر شد.‌به‌تنهایی​ در جایی دیگر از مهمان‌خانه، لکس درست دور از‌مهم​ دیدِ الکساندر ظاهر شد و به جلو راه افتاد.