چپتر 581: فصل 581
0وقتی لکس فهمید قدرتِ موجودِ مهاجم معادلِ یک جاودانه است، تقریباً وحشت کرد. کلمهٔ کلیدی در اینجا «تقریباً» بود. به همان سرعتی که پی به قدرتِ آن برد، این راقوی هم فهمید که حملهاش فاقدِ آن قدرتِ تا حدودی مرموز و در عین حال گریزپایی است که فقط جاودانهها دارند. این حالتِ گریزپای ناشناخته در جاودانهها، چیزی بود که لکس پسوجودِ از ساعتها مشاهدهٔ جاودانههای تازهکاری که بهتازگی از اولین مصیبتهایشان جان به در برده بودند، متوجهش شده بود. حملهٔ این موجود فقط از نظرِ قدرتِ خالصِ فیزیکی با آنها برابری میکرد.
حالا که اینطور بود، لکس تصمیم گرفت شاخبهشاخ با آن روبهرو شود! فنِ «سختسازی» را روی تنش به کار بست و با «دستهای نفوذناپذیر»حملهای دستانش را آماده کرد. سپس تا جایی که میتوانست «سپرهای امپراتوری» را بینِ اندامِ در حالِ سقوط و خودش قرار داد. با توجه بهاگر اینکه همهٔ اینها تنها در یک لحظه رخ داد، همان ۲ سپری که توانست ایجاد کند، گواهی بر مهارتِ محضِ او در فنونِ دفاعی بود.
در نتیجهٔ همهٔ اینها، لکس در دم کشته نشد وماند کاملاً هم از کار نیفتاد. علاوه بر این، بهخاطرِ عینکِبهمحضِ کلارک کنتش، وسعتِ واقعیِ جراحاتش از دیدِ دنیا پنهان ماند.
اما شدتِ جراحتش باعث شد چیزِ جدیدی را دربارهٔ عملکردِ تنش بفهمد! بهمحضِ اینکه حملهای آنقدر قوی بود که به او آسیب برساند، ضربهٔ آن در سراسرِ تنش پخش میشد. در واقع، درصدِ قابلتوجهیکشید از نیرویی که به تنِ لکس برخورد کرد، از طریقِ پاهایش به زمین منتقل شد. البته در نهایت دردِ زیادی کشید، اما اگر حمله منحرف نشده بود، اوضاع خیلی بدتر میشد. جالبترین نکته اینکاملِ بود که با وجودِ خرد شدنِ بسیاری از استخوانهایش، آنها شکلِ خود را کاملاً حفظ کرده بودند. با پشتیبانیِ عضلاتش، تنِ او حتی در چنین حالتِ آسیبدیدهای، حداکثرِ حرکت و کارکرد را حفظ میکرد!
اما زنده ماندنش کاملاً بهخاطرِ دفاعِ عالیاش نبود. فنِ «دستهایکنتش نفوذناپذیر» در لحظهای، کنترلِ کاملِ اندامی را که داشت رویشجراحتش فرود میآمد به دست گرفته و جلوی حملهاش را گرفته بود!
اما ربات خیلی بیشتر از یک حملهٔ لیزری در چنته داشت. بنابراین، کنترلِ «دستهای نفوذناپذیر» تا اعماقِباعث تنِ ربات امتداد یافت و در نهایت به ویسپِ روح رسید. لکس حس میکرد انرژیِ روحیاش ازدرصدِ طریقِ دستانش تخلیه میشود و به درونِ تنِ ربات سرازیر شده و کنترلش را به دست میگیرد.
اما با وجودِ تمامِ شگفتیاش، ماجرا به همینجا ختم نشد! لکس از طریقِ کنترلِ ویسپ، اتصالی رادربارهٔ حس کرد که از ربات دور میشد و به جایی در دوردست میرفت. شهودش به او میگفتتنِ ربات در این حالت بهشدت آسیبپذیر است، اما همزمان میگفت که خاصیتش بالاخره دارد کارِ خودش را میکند.
«ببین رفیق. اینجا مهمانخانهٔ نیمهشبه. برام مهم نیست امپراتوریتبفهمد تو قلمروی آغاز چه محدودهٔ اقتداری داشته، یا قوانینِپخش امپراتوریت چیه. اینجا، فقط قوانینِ مهمانخانه مهمه و بس.»
«جلوگیری از دستگیریِ مجرما، سازمانِنیفتاد شما رو دشمنِ امپراتوری میکنه.کنتش عواقبِ کاراتون رو خوب بسنجید.»
این بار، لکس واقعاً خندهٔ کوتاهی کرد، هرچند نه به این دلیلپنهان که فکر میکرد حرفِ ربات خندهدار است. با تنی لبریز از دردی باورنکردنی،آنقدر هیچ حوصلهای برای سروکله زدن با این رباتِ احمق و منیتِ عظیمش نداشت.
«مهمانخانهٔ نیمهشبکلارک برات آرزویوسعتِ موفقیت میکنه.»
لکس بارِ دیگر فنِ «دریدن» را به کار بست. دفعهٔ پیش شکست خورده بود، اما این بار میدانست که اینطور نمیشود. آن زماننیرویی که از کاردِ کره با حداکثرِ قدرتش استفاده کرده بود، قانونِ کارما را به کار گرفته بود تا همهٔ کسانی را که بهشدنِ حمله به مهمانخانه ربط داشتند، ردیابی و نابود کند. لکس در واقع نمیدانست دارد چهکار میکند، اما آن حس را مبهم به یاد میآورد.
حالا، بارِ دیگر، چیزِ مشابهی را حس میکرد. انرژیِ روحیاشکنتش که بدنِ ربات را پر کرده بود، با چیزِ نادیدهایجراحتش طنینانداز شد و اجازه داد حمله روی ویسپ فرود بیاید.
خودِ ویسپ بیدرنگ نابود شد، اما این پایانِواقعیِ کار نبود. ربات بیجان روی زمین افتاد. با اینباعث حال، در هوای پشتِ ربات، اتفاقِ غیرمعمولی داشت میافتاد.
تصویری نسبتاً شفاف در آسمان ظاهر شد که سفینهٔ فضاییِ غولآسا و مضحکی به اندازهٔ یک ستارهٔدربارهٔ کوتولهٔ معمولی را نشان میداد که در فضای خالی سفر میکرد. تصویر روی سفینه زوم کرد، ازتنِ موانع و دیوارهای مختلفش گذشت و ناگهان به مرکزیترین تالارش رسید که جنسش از مادهای کاملاً شفاف بود.
تالار پر از چیزی بود کهجدیدی هر کس شومینهٔ مهمانخانهٔ نیمهشب راآنقدر دیده بود، آن را میشناخت: روحها!
تصویر بهسوی روحها هجوم برد و پیش از حمله، رویکنتش یکی از آنها بهطور خاص تمرکز کرد! با آسیبدیدنِ شدیدِجراحتش روح، هرچند نه نابودیِ کاملش، نالهٔ کرکنندهای در هوا طنینانداز شد.
تصویر رفتهرفته محو شد، درحالیکه همه در عجب بودند که تازه چه دیدهاند. با اینشدتِ حال، یکی از تماشاگران از نتیجه کاملاً راضی نبود. کثولهوی نوزاد که با فریادِ دردناکسراسرِ و لذتبخش بیدار شده بود، به تصویر نگاه کرد و نالهٔ خودش را سر داد.
آخرین چیزی که پیش از محوشدنِ تصویردیدِ دیده شد، لرزشِ همهٔ روحهای باقیمانده درباعث تالار بود که با نالههای خودشان همراه شد.
کثولهوی نوزاد با احساسِ رضایتِ فراوان دوبارهدربارهٔ به خواب رفت، البته نه پیش ازآسیب آنکه مادرِ مهربانش کمی با شاخکهایش بازی کند.
لئو که داشت به تصویر نگاهعلاوه میکرد، بهنوعی کاملاً فهمید چه اتفاقیواقعیِ افتاده است. اما حالا وقتِ تأمل نبود.
با نگاه بهبهخاطرِ ربات، خُرناسی کشیدکنتش و ناپدید شد.
«مری، فکر نمیکنم لاشهٔ این ربات کودِ خوبی بشه. بفرستشماند برای زئون تا روش مطالعه کنه. ببین میتونه چیزی ازشبهمحضِ یاد بگیره تا ماشینهای گلفمون رو بیشتر ارتقا بده یا نه.»
«بهش خبر میدم.»
«اگه اتفاقِ مهمی افتاد بیدارم کن.» این آخرین حرفِ لکس پیش از دراز کشیدن در غلافِ بازیابیماند بود. فقط به این دلیل که دردِ زیادی کشیده بود و تحملِ بالایی داشت، به این معنیسراسرِ نبود که میخواست زمانِ درد کشیدنش را طولانی کند. بهترین کار این بود که هرچه زودتر بهبود یابد.