چپتر 581: فصل 581
0وقتی لکس فهمید قدرتِ موجودِ مهاجم معادلِ یک جاودانه است، تقریباً وحشت کرد. کلمهٔ کلیدی در اینجا «تقریباً» بود. به همان سرعتی که پی به قدرتِ آن برد، این را‌دردِ هم فهمید که حمله‌اش فاقدِ آن قدرتِ تا حدودی مرموز و در عین حال گریزپایی است که فقط جاودانه‌ها دارند. این حالتِ گریزپای ناشناخته در جاودانه‌ها، چیزی بود که لکس پس‌دفاعِ از ساعت‌ها مشاهدهٔ جاودانه‌های تازه‌کاری که به‌تازگی از اولین مصیبت‌هایشان جان به در برده بودند، متوجهش شده بود. حملهٔ این موجود فقط از نظرِ قدرتِ خالصِ فیزیکی با آن‌ها برابری می‌کرد.
حالا که این‌طور بود، لکس تصمیم گرفت شاخ‌به‌شاخ با آن روبه‌رو شود! فنِ «سخت‌سازی» را روی تنش به کار بست و با «دست‌های نفوذناپذیر»منتقل دستانش را آماده کرد. سپس تا جایی که می‌توانست «سپرهای امپراتوری» را بینِ اندامِ در حالِ سقوط و خودش قرار داد. با توجه به‌پشتیبانیِ اینکه همهٔ این‌ها تنها در یک لحظه رخ داد، همان ۲ سپری که توانست ایجاد کند، گواهی بر مهارتِ محضِ او در فنونِ دفاعی بود.
در نتیجهٔ همهٔ این‌ها، لکس در دم کشته نشد و‌آسیب کاملاً هم از کار نیفتاد. علاوه بر این، به‌خاطرِ عینکِ‌تنِ کلارک کنتش، وسعتِ واقعیِ جراحاتش از دیدِ دنیا پنهان ماند.
اما شدتِ جراحتش باعث شد چیزِ جدیدی را دربارهٔ عملکردِ تنش بفهمد! به‌محضِ اینکه حمله‌ای آن‌قدر قوی بود که به او آسیب برساند، ضربهٔ آن در سراسرِ تنش پخش می‌شد. در واقع، درصدِ قابل‌توجهی‌نیرویی از نیرویی که به تنِ لکس برخورد کرد، از طریقِ پاهایش به زمین منتقل شد. البته در نهایت دردِ زیادی کشید، اما اگر حمله منحرف نشده بود، اوضاع خیلی بدتر می‌شد. جالب‌ترین نکته این‌آسیب‌دیده‌ای بود که با وجودِ خرد شدنِ بسیاری از استخوان‌هایش، آن‌ها شکلِ خود را کاملاً حفظ کرده بودند. با پشتیبانیِ عضلاتش، تنِ او حتی در چنین حالتِ آسیب‌دیده‌ای، حداکثرِ حرکت و کارکرد را حفظ می‌کرد!
اما زنده ماندنش کاملاً به‌خاطرِ دفاعِ عالی‌اش نبود. فنِ «دست‌های‌آن‌قدر نفوذناپذیر» در لحظه‌ای، کنترلِ کاملِ اندامی را که داشت رویش‌قابل‌توجهی فرود می‌آمد به دست گرفته و جلوی حمله‌اش را گرفته بود!
اما ربات خیلی بیشتر از یک حملهٔ لیزری در چنته داشت. بنابراین، کنترلِ «دست‌های نفوذناپذیر» تا اعماقِ‌قابل‌توجهی تنِ ربات امتداد یافت و در نهایت به ویسپِ روح رسید. لکس حس می‌کرد انرژیِ روحی‌اش از‌اوضاع طریقِ دستانش تخلیه می‌شود و به درونِ تنِ ربات سرازیر شده و کنترلش را به دست می‌گیرد.
اما با وجودِ تمامِ شگفتی‌اش، ماجرا به همین‌جا ختم نشد! لکس از طریقِ کنترلِ ویسپ، اتصالی را‌درصدِ حس کرد که از ربات دور می‌شد و به جایی در دوردست می‌رفت. شهودش به او می‌گفت‌نشده ربات در این حالت به‌شدت آسیب‌پذیر است، اما هم‌زمان می‌گفت که خاصیتش بالاخره دارد کارِ خودش را می‌کند.
«ببین رفیق. اینجا مهمان‌خانهٔ نیمه‌شبه. برام مهم نیست امپراتوریت‌دنیا تو قلمروی آغاز چه محدودهٔ اقتداری داشته، یا قوانینِ‌دربارهٔ امپراتوریت چیه. اینجا، فقط قوانینِ مهمان‌خانه مهمه و بس.»
«جلوگیری از دستگیریِ مجرما، سازمانِ‌دربارهٔ شما رو دشمنِ امپراتوری می‌کنه.آن‌قدر عواقبِ کاراتون رو خوب بسنجید.»
این بار، لکس واقعاً خندهٔ کوتاهی کرد، هرچند نه به این دلیل‌سراسرِ که فکر می‌کرد حرفِ ربات خنده‌دار است. با تنی لبریز از دردی باورنکردنی،البته هیچ حوصله‌ای برای سروکله زدن با این رباتِ احمق و منیتِ عظیمش نداشت.
«مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب‌جدیدی برات آرزوی‌عملکردِ موفقیت می‌کنه.»
لکس بارِ دیگر فنِ «دریدن» را به کار بست. دفعهٔ پیش شکست خورده بود، اما این بار می‌دانست که این‌طور نمی‌شود. آن زمان‌آن‌قدر که از کاردِ کره با حداکثرِ قدرتش استفاده کرده بود، قانونِ کارما را به کار گرفته بود تا همهٔ کسانی را که به‌اگر حمله به مهمان‌خانه ربط داشتند، ردیابی و نابود کند. لکس در واقع نمی‌دانست دارد چه‌کار می‌کند، اما آن حس را مبهم به یاد می‌آورد.
حالا، بارِ دیگر، چیزِ مشابهی را حس می‌کرد. انرژیِ روحی‌اش‌آن‌قدر که بدنِ ربات را پر کرده بود، با چیزِ نادیده‌ای‌قابل‌توجهی طنین‌انداز شد و اجازه داد حمله روی ویسپ فرود بیاید.
خودِ ویسپ بی‌درنگ نابود شد، اما این پایانِ‌قوی کار نبود. ربات بی‌جان روی زمین افتاد. با این‌قابل‌توجهی حال، در هوای پشتِ ربات، اتفاقِ غیرمعمولی داشت می‌افتاد.
تصویری نسبتاً شفاف در آسمان ظاهر شد که سفینهٔ فضاییِ غول‌آسا و مضحکی به اندازهٔ یک ستارهٔ‌درصدِ کوتولهٔ معمولی را نشان می‌داد که در فضای خالی سفر می‌کرد. تصویر روی سفینه زوم کرد، از‌نشده موانع و دیوارهای مختلفش گذشت و ناگهان به مرکزی‌ترین تالارش رسید که جنسش از ماده‌ای کاملاً شفاف بود.
تالار پر از چیزی بود که‌واقعیِ هر کس شومینهٔ مهمان‌خانهٔ نیمه‌شب را‌اما دیده بود، آن را می‌شناخت: روح‌ها!
تصویر به‌سوی روح‌ها هجوم برد و پیش از حمله، روی‌آن‌قدر یکی از آن‌ها به‌طور خاص تمرکز کرد! با آسیب‌دیدنِ شدیدِ‌قابل‌توجهی روح، هرچند نه نابودیِ کاملش، نالهٔ کرکننده‌ای در هوا طنین‌انداز شد.
تصویر رفته‌رفته محو شد، درحالی‌که همه در عجب بودند که تازه چه دیده‌اند. با این‌واقع حال، یکی از تماشاگران از نتیجه کاملاً راضی نبود. کثولهوی نوزاد که با فریادِ دردناک‌اگر و لذت‌بخش بیدار شده بود، به تصویر نگاه کرد و نالهٔ خودش را سر داد.
آخرین چیزی که پیش از محوشدنِ تصویر‌حمله‌ای دیده شد، لرزشِ همهٔ روح‌های باقی‌مانده در‌پخش تالار بود که با ناله‌های خودشان همراه شد.
کثولهوی نوزاد با احساسِ رضایتِ فراوان دوباره‌جراحاتش به خواب رفت، البته نه پیش از‌جراحتش آنکه مادرِ مهربانش کمی با شاخک‌هایش بازی کند.
لئو که داشت به تصویر نگاه‌عملکردِ می‌کرد، به‌نوعی کاملاً فهمید چه اتفاقی‌آسیب افتاده است. اما حالا وقتِ تأمل نبود.
با نگاه به‌عملکردِ ربات، خُرناسی کشید‌حمله‌ای و ناپدید شد.
«مری، فکر نمی‌کنم لاشهٔ این ربات کودِ خوبی بشه. بفرستش‌آسیب برای زئون تا روش مطالعه کنه. ببین می‌تونه چیزی ازش‌تنِ یاد بگیره تا ماشین‌های گلفمون رو بیشتر ارتقا بده یا نه.»
«بهش خبر می‌دم.»
«اگه اتفاقِ مهمی افتاد بیدارم کن.» این آخرین حرفِ لکس پیش از دراز کشیدن در غلافِ بازیابی‌می‌شد بود. فقط به این دلیل که دردِ زیادی کشیده بود و تحملِ بالایی داشت، به این معنی‌حمله نبود که می‌خواست زمانِ درد کشیدنش را طولانی کند. بهترین کار این بود که هرچه زودتر بهبود یابد.