چپتر 578: بدون عنوان
0لکس به‌خاطرِ حواس‌پرتی‌اش متوجه نشده بود، اما الکساندر به پیامی که دریافت کرده بود واکنشِ شدیدی‌قربان نشان داد. دستِ خودش نبود؛ شخصی که با او تماس می‌گرفت چنان در زنجیرهٔ فرماندهی مقامِ‌باش بالایی داشت که کسی در سطحِ او هرگز نباید فرصتِ تماس با او را پیدا می‌کرد.
زمینی‌ها مستقیماً نامِ ژنرال راگنار را شنیده بودند. اما در واقعیت، دست‌کم هزار سال زود بود که الکساندر‌گرفت در حوزهٔ دیدِ او قرار بگیرد. با اینکه الکساندر روی کاغذ جایی در ناوِ فرماندهیِ تحتِ کنترلِ ژنرال‌یکراست مستقر بود، اما زنجیرهٔ فرماندهیِ درونِ آن از هر چیزی که لکس تا به حال دیده بود پیچیده‌تر بود.
به‌سرعت یک ماشینِ گلف گرفت و راهیِ دهکدهٔ کوچکی شد که امپراتوری به‌عنوانِ‌دیده پایگاهِ خود از آن استفاده می‌کرد. بی‌آنکه وقت تلف کند، مستقیم به ساختمانی‌استفاده آشنا رفت و در آنجا یکراست او را به یک اتاقِ جلسه راهنمایی کردند.
روبه‌رویش مردی با عینکِ کلارک کنت نشسته بود. با‌آماده وجودِ اینکه الکساندر داشت از او مأموریت می‌گرفت، حتی اجازه‌موظف نداشت هویتِ مردی را که به او مأموریت می‌داد بداند.
«کاپیتان الکساندر، تو پرونده‌ت اومده‌پرونده‌ت که سابقهٔ خیلی برجسته‌ای تو‌سیاره‌ای سیاره‌ای به اسمِ زمین داری، درسته؟»
«بله، قربان!»
«میشه گفت که‌کاغذ با شرایطِ اون‌فرماندهیِ سیاره کاملاً آشنایی؟»
«من وجب‌به‌وجبِ‌وجب‌به‌وجبِ زمین رو‌بسیارخب گشته‌ام، قربان!»
«بسیارخب، کاپیتان. قراره‌بداند یه مأموریتِ محرمانه‌اومده دریافت کنی. آماده باش.»
الکساندر بی‌درنگ خبردار ایستاد و شروع به استفاده از یکی از فنونِ اجباری کرد‌پیچیده‌تر که موظف به یادگیری‌اش بود. این فن تنها بخشی از یک فنِ بزرگ‌تر بود‌وقت که فقط زمانی کامل می‌شد که شخصِ دیگری از فنِ مکملِ آن استفاده کند.
در این مورد، مردی که به او مأموریت می‌داد از فنِ مکمل استفاده کرد. جریانی از داده‌ها به‌گرفت ذهنش هجوم آورد و به او اجازه داد مأموریت را دریافت کند. افزون بر این، به‌خاطرِ تأثیراتِ این‌یکراست فن، الکساندر هرگز نمی‌توانست محتوای مأموریت و هدفِ مأموریت را برای کسی فاش کند، حتی اگر خودش می‌خواست.
با جذبِ اطلاعات، چشمانِ الکساندر گرد شد؛ این وضعیت بیش از حد تصادفی بود.شروع لکس، همین چند دقیقه پیش، به او گفته بود که زمین در واقع بخشی‌کامل از امپراتوری است. حالا این اطلاعات به‌طورِ رسمی هم به او فاش شده بود.
افزون بر این، باید فوراً به ناوِ فرماندهی برمی‌گشت. قرار بود از طریقِ یک آرایهٔ انتقالِ آنیِ میان‌کهکشانی‌گفت به راهِ شیری فرستاده شود. در آنجا، تحتِ فرمانِ یک افسرِ مافوق با رتبه‌ای نامعلوم به نامِ بِل‌شروع قرار می‌گرفت. تحتِ فرمانِ او، به زمین برمی‌گشت! اهدافِ باقی‌ماندهٔ مأموریت را بِل در زمانِ نیاز فاش می‌کرد.
مرد گفت: «مرخصی، کاپیتان.» و به الکساندر اجازهٔ رفتن داد. انگار، حتی بدونِ‌دیده اینکه ۱۰ سال برای استفادهٔ دوباره از قابلیتِ مهمان‌خانه صبر کند، داشت به زمین‌بی‌آنکه برمی‌گشت. با خود فکر کرد که آیا آنجا با لکس روبه‌رو می‌شود یا نه.
به‌محضِ اینکه لکس از کلبه بیرون آمد، آنی منتقل شد. اخیراً، حتی در وخیم‌ترین موقعیت‌ها هم‌فنونِ کنترلِ سفت‌وسختی روی احساساتش داشت. اینکه بدونِ اینکه حتی خودش متوجه شود مضطرب شده بود، نشانهٔ خوبی‌مورد نبود. این روشِ شهودش بود که به او هشدار می‌داد تا برای یک خبرِ بد آماده شود.
با این حال، معنایش این نبود که لکس کنترلِ خودش‌سیاره‌ای را از دست داده است. چند لحظه وقت گذاشت تا آرام‌سیاره شود و مطمئن شود که در بهترین وضعیتِ ذهنی قرار دارد.
به لئو تغییرِ شکل داد و لحظه‌ای در آینه به خودش نگاه کرد. میانِ مدیریتِ هم‌زمانِ لئو، مهمان‌خانه‌دار و هویتِ خودش، همیشه سرش بیش از حد شلوغ بود. باید به فکرِ ساختنِ یک همزادِ روحی می‌افتاد. حالا که در قلمرو هسته‌روبه‌رویش طلایی بود، چنین چیزی امکان‌پذیر می‌شد. در واقع، پیش‌تر هم چند گزینهٔ موجود در کتابخانه را بررسی کرده بود. اما همهٔ آن‌ها به مقدماتی نیاز داشتند و زمان می‌بردند. اما مشکلِ اصلی‌اش این بود که این نوع فنونِ همزادسازی، با وجودِ اینکه‌باش برای افرادِ عادی خارق‌العاده بودند، به چشمِ او بیش از حد پیش‌پاافتاده می‌آمدند. سطحِ توقعش خیلی بالا رفته بود. همزادی می‌خواست که بتواند دوشادوشِ او قوی‌تر شود، نه اینکه برای همیشه در همان عالمی که در آن ساخته شده بود درجا بزند.
به هر حال، همهٔ این‌ها برای بعد بود. فعلاً، لکس سرانجام پیشِ میراندا تله‌پورت کرد. حال‌وروزش خیلی‌گلف بهتر از آخرین باری که او را دیده بود به نظر نمی‌رسید. پای چشم‌هایش گود افتاده بود و‌آنجا هر لحظه رنگ‌پریده‌تر می‌شد. موهایش با وجودِ تلاشِ آشکار اما ناشیانه‌اش برای مرتب کردنِ آن‌ها، وز کرده بود.
با کمی‌وجب‌به‌وجبِ احتیاط در صدایش‌قراره پرسید: «حالتون خوبه؟»
با صدایی کمی گرفته گفت و دلیلِ حال‌وروزش را توضیح داد: «برادرزاده و خواهرزاده‌ام رو‌بله به‌عنوانِ برده گرفتن.» اما با توجه به وضعیتِ آشفتهٔ روحیِ او، لکس زیاد روی این موضوع‌آماده مکث نکرد. در عوض، میراندا با چشمانی که به‌طورِ غیرعادی موشکاف بود، به لئو نگاه کرد.
بی‌اختیار پرسید: «چیه؟»
میراندا به‌جای جواب دادن، لپ‌تاپی از کیفش بیرون آورد و‌درونِ روشنش کرد. چند لحظه طول کشید تا چیزی را که‌دهکدهٔ دنبالش بود باز کند و بعد لپ‌تاپ را به‌سمتِ لکس چرخاند.
«وقتی دنبالِ آدمایی گشتیم که می‌خواستی پیداشون کنی... به‌جای اطلاعاتی که باید اونجا می‌بود، یه‌یکی فایلِ رمزگذاری‌شدهٔ مخفی تو دیتابیسمون پیدا کردیم. با توجه به شرایطِ فعلی‌مون، منابعِ لازم برای‌شخصِ رمزگشاییش رو نداریم. اما اگه رمزِ عبور رو بدونی، می‌تونی فایل رو مستقیم باز کنی.»
لکس که از این اتفاق کمی جا خورده بود،برجسته‌ای به صفحهٔ کامپیوتر نگاه کرد. در پنجرهٔ بازشده، تنها‌گفت یک سؤالِ خاص و کادری برای تایپِ جواب دیده می‌شد.
سؤال... به‌طرزِ عجیبی روی اعصاب‌ناوِ بود و دلیلِ نگاهِ عجیبِ‌درونِ میراندا را هم روشن می‌کرد.
سؤال این بود: «لکس مخففِ چیه؟» البته سؤال به زبانِ انگلیسی نبود و به زبانی‌به‌سرعت نوشته شده بود که خواهرِ کوچک‌ترش، الیزا، اختراع کرده بود. با این حال، مترجمِ جهانی‌کند برای اولین بار به ضررِ او عمل کرده و سؤال را برای انجمن فاش کرده بود.
لپ‌تاپ را قاپید و در‌قراره حالی که به دفترش تله‌پورت‌باش می‌کرد، گفت: «بقیه‌اش با من.»
با نگاهی شاکی، تنها جوابی را که می‌توانست درست‌برجسته‌ای باشد، با حروفِ بزرگ تایپ کرد: سوپلکس. جواب بی‌درنگ پذیرفته‌شرایطِ شد و صفحهٔ سیاه جایش را به یک ویدیو داد.
اما در ویدیو، به‌جای خواهرِ‌ناوِ بزرگ‌تر و روی‌اعصابش که انتظارِ‌درونِ دیدنش را داشت، مادرش ظاهر شد.