چپتر 616: بدون عنوان

لکس خواسته‌هایش را توضیح داد و گفت: «همون‌طور که احتمالاً می‌دونید، این معجون تجلیِ فیزیکیِ قوانین رو تو خودش داره. می‌تونم یه‌مقدارش رو بفروشم، اما به اشیای دیگه‌ای نیاز دارم که همین‌طوری حاویِ قوانین باشن.‌فشار​ از اونجا که می‌دونم اشیای هم‌سطحِ این معجون رو معمولاً نمی‌شه راحت پیدا کرد و به شانس بستگی دارن، اون‌قدر سخت‌گیر نیستم که فقط اشیای هم‌سطح بخوام. اشیای سطح‌پایین‌تر هم قابل‌قبولن، اما در اون صورت‌مبادله​ باید مقدارشون بیشتر بشه. اینکه چقدر معجون بهتون بدم، به نوعِ منابعی بستگی داره که تأمین می‌کنید. به‌هر‌حال، من سراغِ چند گروهِ دیگه هم رفتم و اگه پیشنهادشون بهتر از شما باشه، معجونِ بیشتری گیرشون میاد.»

پاول با شنیدنِ خواسته‌های لکس، هیچ اثری از غافلگیری،‌می‌کنید​ آسودگی یا حسِ رقابت در چهره‌اش نشان نداد. او‌بهتر​ بی‌نهایت حرفه‌ای ماند و بی‌درنگ به سراغِ مسائلِ مربوطه رفت.

او توضیح داد: «یکی از دلایلی که این معجون رو، جدا از کمیاب بودنش، بی‌نهایت ارزشمند می‌کنه اینه که قوانینِ مربوط به فضا رو تو خودش داره.»‌شکل‌گیریِ​ نپرسید که آیا لکس درکی از قوانین دارد یا نه، و اگر دارد عمقِ آن چقدر است. در عوض، تصمیم گرفت برخی از مفاهیمِ پایه را توضیح‌مبادله​ دهد یا بازگو کند. به این ترتیب، لکس یا چیزهایی را می‌آموخت بی‌آنکه بی‌خبری‌اش لو برود، یا پاول می‌توانست به‌راحتی توجه را به پیشنهادِ بعدیِ خودش جلب کند.

«البته چند قانونِ همراه هم هست، مثلِ قانونِ فشار، قانونِ قدرت، قانونِ بنیان‌ها، اما ساختارِ اصلی همچنان فضاست. این هم یکی از دلایلیه که شکل‌گیریِ طبیعیِ اون رو این‌قدر سخت می‌کنه. علاوه بر این، قدرتِ قانون به بلوغِ قلمرویی که معجون از اون به وجود اومده هم بستگی داره. با‌حدِ​ فرضِ اینکه قدرتِ معجون در حدِ متوسط باشه، همین الانش هم اشیای خیلی کمی پیدا می‌شن که مستقیماً به‌اندازهٔ این معجون ارزش داشته باشن. همون‌طور که گفتید، می‌شه اشیای کم‌ارزش‌تر رو باهاش مبادله کرد، اما اون‌وقت باید مقدارشون تنظیم بشه که خودش یه دردسرِ دیگه‌ست. بر اساسِ خواسته‌های شما، می‌تونم‌نظرِ​ چند گزینه بهتون پیشنهاد بدم و بعد خودتون انتخاب کنید کدومش بیشتر به دردتون می‌خوره. اما قبل از اینکه واردِ این بحث بشم، آیا در موردِ قوانین خواستهٔ خاصی دارید؟ منظورم اینه که آیا اشیایی با قوانینِ خاصی هستن که بیشتر بهشون تمایل داشته باشید، یا هر قانونی باشه فرق نمی‌کنه؟»

این سؤالِ خوبی بود. از نظرِ فنی، طبقِ فنِ «آغوشِ شاهانه»، لکس می‌توانست هر شیءِ حاویِ قانونی را جذب کند و این فن از آن قوانین بهره می‌برد تا قوانینِ موجودی را که در تزکیه‌اش اختلال ایجاد می‌کردند، تغییرِ جهت دهد یا جایگزین کند. محضِ روشن شدنِ موضوع، اگر لکس‌بلوغِ​ می‌خواست از این روش برای اصلاحِ فنِ تزکیه‌اش استفاده کند تا بتواند تا عالمِ نوزادِ روح تزکیه کند، به منابعی بسیار بیشتر از آنچه حتی معجونش می‌توانست برایش فراهم کند، نیاز داشت. اما دست‌کم او را در مسیرِ درست قرار می‌داد و در عینِ حال در این فرایند قدرتش را‌فرق​ هم افزایش می‌داد. با این حال، اینکه چه قوانینی را جذب می‌کرد، تأثیری دیرپا بر او و تزکیه‌اش می‌گذاشت. به همین دلیل، بیشتر به قوانینی تمایل داشت که قدرتمند به نظر می‌رسیدند. این تنها معیاری بود که می‌توانست برای درکِ قوانین به کار ببرد، زیرا در حالِ حاضر هیچ‌چیز درباره‌شان نمی‌دانست.

«هر قانونی باشه کافیه، اما‌بدم​ اولویتم با قوانینیه که به‌به‌هر‌حال​ شفا، انرژی و سرعت مربوط بشن.»

پاول فقط سر‌چیزهایی​ تکان داد و‌بی‌خبری‌اش​ به توضیحاتش ادامه داد:

«بسیاری از مشتریانِ وی‌آی‌پیِ ما اغلب به منابعِ کمیاب یا ارزشمندی نیاز دارن که به‌راحتی‌می‌آموخت​ در دسترس نیستن. از قضا، ما سه مشتری داریم که باید اضافه کنم مدت‌هاست برای این‌قدرت​ معجون درخواست داده‌ن، و در ازای اون دستمزدهایی پیشنهاد کرده‌ن که با خواسته‌های شما همخوانی داره.

«اگه مایلید ادامه بدید، می‌تونم پیشنهادهاشون رو به شما نشون بدم و معامله می‌تونه با واسطه‌گریِ فروشگاه انجام بشه. با این حال، مشتریِ سوم شرایطِ‌به‌راحتی​ خاصی داره. از قضا، مشتریِ سوم در واقع شیئی رو پیشنهاد داده که با قوانینِ شفا در ارتباطه، اما معامله نمی‌تونه از طریقِ فروشگاه انجام‌بلوغِ​ بشه. برای تکمیلِ معامله، باید خودتون به دیدنِ مشتری برید. البته جای نگرانی نیست، چون فروشگاه مسئولیتِ رفت‌وبرگشتِ شما به سیاره‌ش رو بر عهده می‌گیره.

«غیر از اون سه نفر، می‌تونید معجون رو به خودِ فروشگاه هم بفروشید. متأسفانه، در حالِ حاضر اشیایی در همون سطح که‌بیشتری​ با خواسته‌های شما همخوانی داشته باشن در دسترس نداریم، اما می‌تونیم با اشیای سطح‌پایین‌تر پرداخت کنیم. در این مدت، من شخصاً هم‌یکی​ سعی می‌کنم اشیایی پیدا کنم که برای معامله مناسب بدونید. اما چون فعلاً چنین اشیایی دمِ دست ندارم، هنوز حرفی ازشون نمی‌زنم.»

لکس گفت: «میشه جزئیاتِ اشیایی که مشتری‌هاتون مایل به معامله‌شون هستن رو به من بدید؟ باید ببینم اصلاً دلم می‌خواد با‌بنیان‌ها​ این معامله‌ها پیش برم یا نه. هم‌زمان، می‌تونید فهرستی از چیزهایی که فروشگاه می‌تونه ارائه بده هم برام آماده کنید. دلم‌الانش​ می‌خواد هرچه زودتر به این موضوع رسیدگی کنم تا دفعهٔ بعد که میام، دقیقاً همون‌قدر که معجون لازمه با خودم بیارم.»

پاول بی‌درنگ تبلتی به لکس داد که‌برخی​ حاویِ توضیحاتِ بسیار دقیقی از تک‌تکِ اشیایی‌چیزهایی​ بود که مشتریانش حاضر بودند برای پرداخت بدهند.

هویتِ دو مشتریِ اول‌درکی​ پنهان بود و تنها‌است​ پیشنهادهایشان در فهرست آمده بود.

از قضا، پیشنهادِ اول الماسی بود که‌منابعی​ شخصاً به دستِ آداماس، ایزدِ الماس‌ها، شکل گرفته‌رفتم​ بود و قوانینِ نفوذناپذیری را در خود داشت.

اراجیفِ غیرضروریِ زیادی دربارهٔ خاستگاه و تاریخچهٔ الماس و اهمیتِ تشریفاتی و مذهبی‌اش نوشته شده بود. لکس اهمیتی به این‌ها‌قدرت​ نمی‌داد، چون برای او این الماس چیزی جز یک میان‌وعده نبود. با این حال، قانونِ نفوذناپذیری به‌خوبی با آغوشِ شاهانه‌متوسط​ جفت‌وجور می‌شد، پس چیزِ بدی نبود. در کنارِ الماس، مقدارِ مایعی که لکس باید برای به‌دست‌آوردنش می‌داد نیز ذکر شده بود.

فقط ۳۰۰ میلی‌لیتر بود، برای همین لکس آن را معقول دانست. گذشته از‌ترتیب​ این، او ارزشِ معجون را درک نمی‌کرد؛ تنها چیزی که می‌فهمید این بود‌قانونِ​ که الماس در عرضِ یک هفته غیب نمی‌شود و می‌توانست سرِ فرصت مصرفش کند.

شیءِ بعدی... شیءِ بعدی‌درکی​ لکس را به لرزه انداخت،‌عوض​ و نه از روی خوشحالی...