چپتر 618: بدون عنوان
0حتی اگر لکس به جلسه سرعت میبخشید، باید مراحلِ لازم راکارمندانِ طی میکرد. باید انتخاب میکرد که با چه کسی معامله میکندکارِ و در موردِ فروشگاه، باید دقیقاً انتخاب میکرد چه چیزی میخواهد بخرد.
این فرصتی کمیاب برای جمعآوریِ منابعِ مختلف، فنونِ تزکیه و اطلاعاتی بود کهتضمینِ در حالتِ عادی نمیتوانست به آنها دسترسی پیدا کند. این یکی از مزایایتوانش حضور با چهرهٔ خودش بود: نیازی نداشت تظاهر کند که همهچیزدان و قدرتمند است.
البته بدونِ شک فروشگاه میتوانست حدس بزند که پیشینهٔ لکس ساده نیست.باشد اما چه اهمیتی داشت که حدس بزنند یا نه؟ لکس همچنان دربرایش عالمِ هستهٔ زرین بود. قابلدرک بود که در دانشش خلأهایی داشته باشد.
اگر میتوانست دانشِ خود را با دانشِبودند فروشگاه تکمیل کند، نهتنها وضعش بهتر میشد، بلکهکارِ در آینده مانور دادن برایش بسیار آسانتر میشد.
لکس بیاختیار آه کشید. اوضاع بیش از حد آشفته بود. همین حالا هم در مضیقهٔ زمانی بود تا پیش ازمهمانخانه رسیدنِ اطلاعاتِ اعزامش از طرفِ هنالی، ناهنجاریِ قلمروی بلور را کشف کند. حالا باید تزکیهٔ خودش را با استفاده از معجونراهی در اولویت قرار میداد، چون معجون بهزودی ناپدید میشد. در عینِ حال باید سودش را نیز از آن به حداکثر میرساند.
بماند که لکس کارمندانِ متعددی داشت که از او قویتر بودند. آنها در حالِ حاضر بهخاطرِ نفوذِ نامحسوسِ مهمانخانه برای تضمینِ کارِ صادقانهشانکاردِ سرکوب شده بودند، چه رسد به کسانی که فورانِ قدرتِ او را هنگامِ استفاده از کاردِ کره با تمامِ توانش دیده بودند. اما زاگانمیتوانستند هم بود، هیولایی که در حالِ حاضر همچنان داشت مصیبتها را پشتسر میگذاشت. لکس باید راهی پیدا میکرد تا او را مطیع نگه دارد.
علاوه بر همهٔ اینها، ظاهراً حالا گروهی پیدا شده بودند که دقیقاًباشد میدانستند چطور کاربرانِ سیستم را پیدا کنند. میتوانستند او را هم ردیابیبرایش کنند؟ هیچ ایدهای نداشت، اما باید هرچه زودتر این موضوع را بررسی میکرد.
لکس با خودِ مشکل مشکلی نداشت، بلکه مسئله اینحاضر بود که مشکلاتِ بسیار زیادی همزمان پیش میآمدند. آخرشده یک نفر چطور میتوانست همهچیز را همزمان انجام دهد؟
آه بله، یک عروسی هم بود که بایدحداکثر برایش برنامهریزی میکرد. باید میدید میتواند چیزی ازحاضر فروشگاه بگیرد تا عروسی را بهتر کند یا نه.
مهمانخانهدارِ بیچاره،بماند حسابی غرقِمتعددی کار شده بود.
«مری، حواست بهشون باشه وعالمِ اگه اتفاقِ مهمی افتاد بهم بگو.داشته اول باید به این یکی برسم.»
هرچند خیلی به نظر میرسید که لکس دارد ناله و شکایت میکند،نامحسوسِ اما در حقیقت کاملاً آرام بود. شکایت میکرد که مجبور است همهچیزکاردِ را خودش انجام دهد، اما میدانست که پیروانِ بسیار وفاداری پرورش داده است.
پیشتر واقعاً نگران بود، چون به نظر میرسید همهٔ کارمندانشبماند خلقوخویی بینهایت ملایم و دوستانه دارند. اگر اوضاع بالا میگرفتمهمانخانه و او آنجا نبود، چطور میخواستند با آن برخورد کنند؟
اما حالا، بالاخره یک نفر پیدا شده بود که آدمِ ناجوری بود.مهمانخانه اگر یکی از همکارانش به مبارزهای تا پای جان دعوت میشد، چهکره واکنشی نشان میداد؟ اگر لکس میخواست حدس بزند، احتمالاً واکنشِ خوبی نداشت.
ناگهان عضلاتِ منقبضِ لکس شل شد. بله،زرین باید به یاد میآورد که مهمانخانهدار هرگز تنهاتکمیل نیست. او کلِ مهمانخانه را پشتِ سرش داشت.
لکس فهرست را از نظرمتعددی گذراند و از پاول پرسید:بهخاطرِ «چای داری؟ ممکنه کمی طول بکشه.»
آن سه کرگدنقنطورس که در حالِ حاضر سعیحاضر داشتند مکانِ کاربرانِ سیستم را بفروشند، تنها کسانیسرکوب نبودند که از سازمانشان به مهمانخانه آمده بودند.
سازمانِ آنها بینهایت مرموز بود و هر عضو تنها با دعوت میتوانست به آن بپیوندد. هر عضو بهشدت قدرتمند بود، زیرا قاپیدنِ یک سیستم از دارندهٔ آن اصلاً کارِ آسانی نبود. سیستمها بهحالا کاربرانشان مزایای ناعادلانهای میدادند که کشتنشان را بینهایت دشوار میکرد و به همین دلیل بیشترِ اعضا بهصورتِ گروهی عمل میکردند. البته سازمانشان سیستمِ تشکیلاتیِ سستی هم داشت و واقعاً هیچچیز مانعِ حملهٔ یک عضوحاضر به عضوِ دیگر برای دزدیدنِ سیستمش نمیشد، بنابراین باید مراقب میبودند که با چه کسی شریک میشوند. دستکم برای اعضای پایهٔ سازمان که این سه نفر هم جزوشان بودند، اوضاع از این قرار بود.
آنها بهخاطرِ قدرتهایشان استخدام شده بودندقویتر و تیمی تشکیل داده بودند، چون احساسمهمانخانه میکردند اعتماد به همنژادهای خودشان آسانتر است.
آنها بهعنوانِ اعضای پایهٔ سازمان مزایای زیادی نداشتند، اما واجدِ شرایطِ دریافتِ دستگاهِ ویژهای بودند که میتوانستبهخاطرِ سیستمها را در فاصلهٔ نزدیک ردیابی کند. محدودیتهای متعددی برای این دستگاه وجود داشت و دستگاهِ آنهاتوانش نیز پایهایترین نسخهٔ آن بود، بنابراین بینهایت خوششانس بودند که توانستند گارلین را در نیبیرو کشف کنند.
اما گارلین حتی در نیبیرو هم پیشینهٔ سادهای نداشت، برای همین آنها از طریقِ چتروم یک نیروی کمکی استخدام کردند. البته، چون نیروی کمکی از آنها قویتردیده بود، از طریقِ چتروم قراردادی هم امضا کردند که او نتواند هیچ اطلاعاتی دربارهشان فاش کند و به هیچ وجه قصدِ آسیب رساندن به آنها را نداشتهبررسی باشد. چتروم ضامنِ اجرای قرارداد بود و اگر کسی سعی میکرد آن را زیر پا بگذارد، مجازاتِ سنگینی در پی داشت، بنابراین استفاده از آن بیخطر بود.
در حالی که آن سه نفر بر سرِ گارلین ریخته بودند، نیروی کمکیشان در برابرِ دخالتهاینهتنها خارجی از آنها محافظت میکرد. وقتی معلوم شد که گارلین در آستانهٔ شکست است، سعی کرد برایحالا فرار از کلیدِ طلایی استفاده کند، اما در نهایت پیش از آنکه بتواند کاری کند، کشته شد.
بعدها، وقتی سیستم را به دست آوردند و از تعقیب گریختند، تمامِنامحسوسِ داراییهای گارلین به جز سیستم را به نیروی کمکیشان دادند. چارهای نبود؛کاردِ بخشی از قراردادش این بود که تمامِ غنائم به او تحویل داده شود.
وقتی داشت کلید را بررسی میکرد، تصادفاً آن را شکست و همهٔ آنها را به مهمانخانهٔ نیمهشببهخاطرِ آورد. در ابتدا با احتیاط پیش رفتند و مطمئن شدند که محیطِ جدیدشان را درک کردهاند. اماتوانش وقتی نیروی کمکیشان فهمید جان کاربرِ سیستم است، در دعوتِ او به مبارزهای تا پای جان تردید نکرد.
هیچ حرفی از سیستمها به میان نیامد و جان ازنفوذِ انگیزههای او خبر نداشت، اما طبیعتاً تحریک شد که بپذیرد،فورانِ بنابراین در حالِ حاضر مبارزهای تا پای جان در جریان بود.
فقط این سه نفر بودند که احتیاطِ بیشتری به خرج دادند وباشد جرئت نکردند بیدلیل با مهمانخانهدار درگیر شوند. اینطور نبود که پیشتر آوازهاشبرایش را شنیده باشند. فقط بخشی از شخصیتشان بود که به پیشوازِ مرگ نروند.
متأسفانه، دستکم در میانِ کارکنانِ مهمانخانه، این موضوع از قبل برنفوذِ همه روشن بود که این سه نفر با همان جانوری آمدهاند کههنگامِ جان را در زمینهای قتل به مبارزهای تا پای جان طلبیده بود.
آن سه نفر غرق در پنلِ چتِ خود بودند و کاملاً از اطرافشان غافل شده بودند که ناگهان یکی از آنها چیزیکارِ روی شانههایش حس کرد. سرش را بالا آورد و با حیرت دید مردی لاغر و ظریف بهآرامی روی شانههایش ایستاده است. کتوشلوارِدارد سهتکهٔ شیکی به تن داشت که تنها هالهاش را تشدید میکرد و به غروری که از او ساطع میشد، رنگوبویی از قدرت میبخشید.
دو کرگدنقنطورسِ دیگر بهسرعت متوجه شدند مشکلی پیشحاضر آمده است. سرشان را بالا آوردند و انسانیسرکوب را دیدند که از بالا به آنها نگاه میکرد.
مرد با صدایی بینهایت سردعالمِ گفت: «به مهمانخانهٔ نیمهشب خوشخلأهایی آمدید. امیدوارم بابِ میلتان باشد.»
کلماتِ «مؤدبانهٔ» مرد هیچ کمکی به فروکش کردنِ خشمِ ناگهانیشان نکرد و یکی از آنها با فریادیسرکوب خشمگین مشتی به سمتِ مرد پرتاب کرد تا او را به عقب براند. اما مرد خیلی سادهراهی یک قدم به جلو برداشت و از روی شانهٔ یکی از کرگدنقنطورسها به روی سرِ دیگری رفت.
«شنیدم یکی از دوستانتونعینِ جان رو به مبارزهحداکثر تا پای جان طلبیده.»
او چمباتمه زد، اما این حرکت تنهاحالِ توجهِ بیشتری را به این واقعیت جلب کردصادقانهشان که دارد از بالا به آنها نگاه میکند.
«ما اینجا تو مهمانخانهٔ نیمهشب، به مهماننوازیمون خیلی افتخار میکنیم. حالا که یکی از دوستانتونتکمیل تو یه مبارزه تا پای جان درگیره، چطور میتونیم تحمل کنیم که شما احساسِ تنهاییبیش کنید؟ نظرتون چیه؟ کسی از شما علاقهای داره که با من تا پای جان مبارزه کنه؟»
اگرچه آن انسان قدرتمند به نظر نمیرسید،بودند اما حرفهایش استرسِ شدیدی به سه کرگدنقنطورس واردکارِ کرد. آیا مهمانخانه داشت علیهِ آنها اقدامی میکرد؟
آنها بیدرنگ سعی کردندعینِ از مهمانخانه خارج شوند،حداکثر اما دیدند که نمیتوانند.
«چه عجلهایه؟ چرا اینقدر زود میخواید برید؟ من مخصوصاً وقت گذاشتم و قبلتضمینِ از اینکه بیام سراغتون، رفتم اتاقِ نگهبانی تا بهشون بگم جلوی تلهپورت کردنتون رودیده بگیرن. چطور میتونم اجازه بدم بدونِ چشیدنِ طعمِ مهماننوازیِ ما اینجا رو ترک کنید؟»
سه کرگدنقنطورس ناگهان متوجه شدند که در مقطعی، شمارِ زیادی از انسانهای کتوشلوارپوشدانشِ آنها را محاصره کردهاند. برخی از آنها هالهای بهشدت قوی از خود ساطع میکردند،بیاختیار هرچند بیشترشان چندان ترسناک نبودند. اما تعدادشان بهتنهایی برای نگران کردنِ کرگدنقنطورسها کافی بود.
«اجازه بدید خودم رو معرفی کنم. اسمِ من لوتره و بهتازگی شغلِنامحسوسِ جدیدی به رزومهام اضافه کردم. در کنارِ کارِ اصلیام، مسئولِ تأمینِ کودکاردِ هم شدهام. اجازه بدید نشونتون بدم چطور این وظیفه رو انجام میدم.»