چپتر 617: قانون زنانگی
0بعد از الماس، قلمِ بعدیِ فهرست، یک فنجانِ چایِ تک بههمراهِ نعلبکیاش بود که سراسرِایفا آن با طرحهای گلدارِ پرکار پوشیده شده بود. چیزی که لکس را مضطرب کرد، نهاما فنجان بود و نه نعلبکی. در عوض، قانونِ گرهخورده با این اشیا بود. قانونِ زنانگی.
لکس حتی با تخیلِ وسیعش هم جرئت نمیکرد تصور کندتنها اگر بگذارد چنین قانونی در تنش ریشه بدواند، چه بلاییقوانین سرش میآید. این معاملهای بود که بههیچوجه نمیتوانست زیرِ بارش برود!
بیدرنگ جزئیات را کنار زد و به آخرینراستش پیشنهاد نگاه کرد. این بار علاوه بر نامِ شیء،کلونِ معرفیِ مفصلی هم از مشتری در فهرست آمده بود.
مشتری زوری آدیسا نام داشت و در اصل یک شبدرِ چهاربرگِ معمولی بود. حالا با گذشتِنظر سالهای بیشمار، بهعنوانِ یکی از قویترین موجوداتِ قلمروی خاستگاه شناخته میشد؛ دستکم به گفتهٔ فروشگاه. در سرتاسرِمیکردند قلمرو و در صدها هزار کهکشان کلونهایی داشت و نفوذ و قدرتش از حدِ تصور فراتر بود.
اگر لکس میپذیرفت، معامله را یکی از کلونهایش در سیارهٔ محلِتنها سکونتش انجام میداد. راستش را بخواهید، کلِ آن سیاره که اندازهاشبودند حدودِ ۷۰ درصدِ زمین بود، عملاً کلونِ خودِ او محسوب میشد.
شیءِ موردِ نظر این بار یک ساقهٔ علف بود که قانونِ رویشِ مجدد را در خودسرزندگی داشت. انگار این کافی نباشد، به چند قانونِ دیگر هم اشاره شده بود که تنها نقشِمفیدتر پشتیبانِ کوچکی ایفا میکردند. قانونِ سرزندگی، قانونِ پالایش و قانونِ شفا از جملهٔ این قوانین بودند.
هرچند رفتن به سیارهای دیگر برای انجامِ معامله کمی دردسر داشت، اما اینحدودِ یکی با اختلاف برای لکس از همه مفیدتر بود. اگر مصرفِ آن ساقهٔ علفخود به هر نحوی قابلیتِ شفای لکس را حتی اندکی بهبود میبخشید، ارزشش را داشت.
سپس نوبت به فهرستِ اشیای پیشنهادیِ فروشگاه رسید. هرچند عملاً بهاندازهٔ مواردِخودِ قبلی ارزشمند نبودند، اما برق در چشمانِ لکس انداختند. این اشیا نهتنهانباشد کمکِ بزرگی برای خودِ لکس بودند، بلکه میتوانستند مستقیماً مهمانخانه را ارتقا دهند.
در واقع در فهرستی که پیشِ روی لکس بود، چند مورد به چشم میخورد کهایفا هیچ ربطی به قوانین نداشتند اما باز هم ارزشمند بودند. این موارد بهشدت به کارشاما میآمدند، بهخصوص که میخواست کارمندانش را در سریعترین زمانِ ممکن و بدونِ هیچ آسیبی تقویت کند.
لکس تازه داشت در فهرستکافی غرق میشد و مواردِ مفید رانقشِ سوا میکرد که مری صدایش زد.
«لکس، یه... یه مسئلهای پیش اومده. راستش روراستش بخوای، لزومی نداره تو کاری بکنی، ولی فکرعملاً کنم بد نباشه حواست به اتفاقاتِ بعدی باشه.»
مکث و نگرانیِ صدای مریسیاره توجهِ لکس را جلب کرد.عملاً این اتفاق بهشدت غیرعادی بود.
لکس درحالیکه ذهنش را برای شنیدنِ خبری بد آمادهدیگر میکرد، پرسید: «چی شده؟» همیشه پای خبرِ بدی در میانشفا بود. هیچوقت پیش نمیآمد کسی برای مهمانخانهدار سبدِ پیکنیک بیاورد.
«گارلین رو یادت میاد؟ همون ماری که سیستم رو از چاه برندهپشتیبانِ شد؟ بهمون گفتی حواسمون بهش باشه و از کارهاش بهت خبر بدیم.سیارهای خب... یه اتفاقی براش افتاده که ما همین اواخر فهمیدیم. ظاهراً ترور شده.
ولما داشت جزئیاتِ ماجرا رو درمیاورد و منم اولش با خودم گفتم هر وقت برگشتی مهمانخانه بهت خبر میدم، چون واقعاً کاری از دستت برنمیومد. ولی همین چند دقیقهکافی پیش که ولما هویتِ آدمکشها رو پیدا کرد، فهمیدیم که اونا بعد از ترور واردِ مهمانخانه شدن. بازم این قضیه اونقدر مهم نبود که بخوام الان مزاحمت بشم. چیزینحوی که اوضاع رو کلاً عوض کرد این بود که... آدمکشها یهراست رفتن سراغِ مینگ جیه، مرد کوهستان و جان، و اونا رو به مبارزه تو زمینهای قتل دعوت کردن.»
«وایسا ببینم، یعنیبخواهید همینطوری رفتن جلو وحدودِ دعوت به مبارزهشون کردن؟»
«تقریباً. حدس میزنم اگه نمیترسیدنانگار که به مهمانخانهٔ نیمهشب بیاحترامیاشاره بشه، همونجا یهراست دعوا راه مینداختن.»
«اون یکی کاربرِخود سیستم که مالِنباشد زمینه چی؟ تو مهمانخانهست؟»
«نه، فعلاً رو زمینه.»
«پس عملاً همون موقعکلِ همهٔ کاربرهای سیستمِ حاضر توزمین مهمانخانه رو به مبارزه طلبیدن؟»
«آره.»
لکس باتجربهتر از آن بود که بگذارد افکارش در چهرهاش نمایان شود،پشتیبانِ اما با این حال حالوهوایش بهشدت دگرگون شد. احساسِ شومی به جانشسیارهای افتاد و تصمیم گرفت تا جای ممکن به این جلسه سرعت ببخشد.
در مهمانخانهٔ نیمهشب، سه کرگدنقنطورس روبهرو ایستاده بودند و قدِ غولآسایشان بر دیگر مهمانها سایه انداخته بود. پایینتنهشان متعلق به یک کرگدن بود؛ با پاهایی ستبر و محکم، سمهایی درشت و میانتنهای انباشته ازسرزندگی عضلاتی هیبتانگیز. درست در جایی که انتظار میرفت گردن قرار داشته باشد، بالاتنهای انسانی بیرون زده بود، هرچند ابعادش بسیار بزرگتر از انسانهای معمولی بود. با بازوهایی قطورتر از ساقِ پای بیشترِ آدمها، سینهایارزشمند چنان ستبر که گویی پتکِ جنگی هم نمیتوانست تکانش دهد، و شاخِ بلند و خمیدهای که از پیشانیِ انسانیشان بیرون زده بود، ظاهری رعبآور داشتند. قدِ هر کدامشان دستکم ۱۴ فوت (۴٫۲ متر) بود.
پشتِ سرشان قامتِ پرابهتترِ مرد کوهستان قرار داشت. برای مهمانانِ همیشگیِ مهمانخانه، هیجانِ دیدنِ این مهمانِ خاص مدتهاپالایش پیش فروکش کرده بود. مهم نبود بقیه چقدر سعی میکردند با او ارتباط برقرار کنند، او کاری جزقابلیتِ خوابیدن نمیکرد. حتی آن سه کرگدنقنطورس هم نتوانستند بیدارش کنند، دستکم نه بدونِ زیر پا گذاشتنِ قوانینِ مهمانخانه.
یکی از کرگدنها با استفاده از حسِّ روحیاش گفت:اشاره «منتظر موندن اینجا بیفایدهست. میتونیم یکی رو استخدام کنیم تاجملهٔ حواسش بهش باشه و هروقت بیدار شد بهمون خبر بده.»
دیگری گفت: «به نظرِ من که وقتمیداد تلفکردنه. باید فقط اطلاعاتِ مکانش رو به یکیزمین تو چتروم بفروشیم و همونموقع سودش رو ببریم.»
«اون یکی چی؟ کارمندِ مهمانخانه؟»
«اونم وضعیتِ پیچیدهایه. بر اساسِ تحقیقاتِ اولیهمون دربارهٔ مهمانخانهٔ نیمهشب، مالک، یعنی مهمانخانهدار، یهکوچکی تزکیهگرِ بهشدت قدرتمنده. بهتره باهاش درنیفتیم. مگه اینکه این «جان» خودش با میلِ خودش چالشموندردسر رو قبول کنه، وگرنه راهی نمیبینم که بتونیم سیستمِ اون رو هم به دست بیاریم.»
دومی با لحنی که رگههایی از بیمیلی در آن بود پرسید: «مطمئنی این «مهمانخانهٔایفا نیمهشب» خودش بخشی از یه سیستم نیست؟» خیلی دلش میخواست بتواند سیستمی را بهدردسر دست بیاورد و جذب کند که میتوانست چیزی به این چشمگیری مثل مهمانخانه ببخشد.
«بهت که گفتم، طبقِ نشونِ دستگاه، مهمانخانه هیچراستش ربطی به سیستم نداره. تا حالا هم خطاعملاً نکرده، پس دلیلی نداره فکر کنیم الان اشتباه میکنه.»
یکی از آنها شکایت کرد: «تو راحت حرف میزنی!زمین تو همین الانش هم «سیستمِ یکشبه سلبریتیشدن» رو ازعلف اون مار به دست آوردی! ماییم که هنوز هیچی نداریم.»
«دقیقاً به همین خاطره که از این به بعد باید خیلی محتاطتر باشم. با اینکهایفا خودم عضوِ سازمانم، همیشه این احتمال هست که یکی دیگه از اعضا من رو هدفاما بگیره. برای شما هم همینطوره. همون لحظهای که دستتون به یه سیستم برسه، میشید هدفِ بقیه.»
هر سه کرگدنقنطورس ساکت شدند و به این فکر فرو رفتند که چه کارایفا کنند. نمیخواستند به این راحتی تسلیم شوند، بهخصوص حالا که اینقدر نزدیک شده بودند. سالهااما عضویت در سازمان طول کشیده بود تا بالاخره بتوانند دارندگانِ واقعیِ سیستم را پیدا کنند!
سرانجام، در یک تفاهمِ ناگفته، هر سهنفرشان پنلی را روبهرویکلِ خود باز کردند. عجیب آنکه، این پنل متعلق به مهمانخانهٔشیءِ نیمهشب نبود و هیچکس جز خودشان نمیتوانست آن را ببیند.
بالای پنل این کلمات نقش بسته بود: «چترومِ شکارچیانِ سیستم». این چتروم صدها میلیارد عضو داشت که نهتنهاعلف در قلمروی آغاز، بلکه در هزاران قلمروی دیگر پراکنده بودند. با این حال، هیچکدامشان نگرانِ فاششدنِ اسرارِ چتروم،شفا لو رفتنِ هویتشان یا کشفِ وجودِ خودِ چتروم نبودند. دلیلش این بود که خودِ چتروم مسئولِ حفظِ پنهانکاریاش بود.
حتی اگر یکی از اعضای چتروم زیرِ شکنجه بازجویی میشد، یا خاطراتش را میخواندند،کوچکی باز هم وجودِ چتروم کشف نمیشد. چرا که چتروم بهطورِ خودکار تمامِ دانش وکمی ردپاهایی را که آن را به آن عضو مرتبط میکرد، از صفحهٔ روزگار پاک میکرد.
هیچکس نمیدانست چتروم چطور به وجود آمده است، اما میانِ اعضای عادیِ چتروم نظریهای وجود داشت که میگفتشفا سازندهٔ چتروم همان بنیانگذارِ سازمانشان است که کاربرانِ سیستم را در سراسرِ جهان شکار میکند، و خودش سیستمیشفای مرتبط با چترومها دارد. هیچکس نمیتوانست با قطعیت نظر بدهد، چرا که رازهای بیشماری پیرامونِ آن وجود داشت.
هر سه نگاهی به هم انداختند و سپس پستِ جدیدی در چتروم ظاهر شد. این پست مکانِ دو دارندهٔ سیستم را به مزایدهساقهٔ میگذاشت، هرچند هشداری هم داده شده بود که محیطِ این دارندگانِ سیستم بهشدت خطرناک است. در عرضِ ۱ ثانیه، پست بیش از ۱هرچند میلیون پاسخ دریافت کرد. مدتِ مزایده چند ساعت طول میکشید و خودِ چتروم مزایده را مدیریت میکرد و بهطورِ خودکار تراکنشها را پیش میبرد.