چپتر 581: شکاف
0لومیان با دیدنِ پایین آمدنِ تاک‌های ستبرِ سبز و آبی، شگفت‌زده شد؛سهمگینِ گویی کالسکه‌ای واقعی می‌توانست از پهنای آن‌ها بگذرد. انگار به صحنه‌ای از چند‌دیگران سال پیش بازگشته بود، روزگاری که شب‌ها به قصه‌های پریانِ خواهرش گوش می‌سپرد.
آن صحنهٔ خیره‌کننده و رؤیاگونه‌می‌شد و آن تخیلِ بی‌مرز، گویی در‌موش‌ها همان لحظه در واقعیت تجسم می‌یافت.
اولترامن لاتو‌باشد گیارو خطرِ قریب‌الوقوعی‌می‌بود را حس کرد.
کسی که می‌توانست چنین اثری خلق کند، نمی‌توانست فرابشرِ‌گشوده ردهٔ پایین یا میانی باشد؛ باید قدیسی می‌بود که‌شده دروازهٔ الوهیت را گشوده است. چه‌بسا فراتر از ردهٔ ۴!
یک نیمه‌خدای‌باید سهمگینِ دیگر واردِ‌دروازهٔ صحنه شده بود!
او که‌چهره‌اش بود؟ از کجا‌می‌شد پیدایش شده بود؟
این شخص قطعاً گاندالف نبود. شاید دیگران خبر نداشتند، اما لوکی رئیسِ‌نیمه‌خدای جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری را کاملاً بررسی کرده و فهمیده بود او فرابشری‌شاید از مسیرِ جنگاور است؛ جنگاوری که به پژوهش و علومِ غریبه علاقه داشت.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، لاتو گیارو سایهٔ سیاهی را دید‌گشوده که از تاک‌های ستبرِ سبز پایین می‌آمد. کدو تنبلِ‌شده غول‌آسایی بود که موش‌های خاکستریِ پرشماری آن را می‌کشیدند.
سوراخِ بالای کدو تنبلِ نارنجی آن را شبیهِ کالسکه کرده‌فراتر بود. درونش زنی با ردای بنفش نشسته بود که چهره‌اش‌شخص به‌سختی دیده می‌شد و کفش‌های پاشنه‌بلندِ بلورین به پا داشت.
کالسکهٔ کدو تنبل، کالسکه‌ای که موش‌ها می‌کشند، کفشِ بلورین—این دیگه چه کوفتیه!؟ کی‌کفشِ می‌تونه باشه؟ مردمک‌های لاتو گیارو گشاد شد و بی‌اختیار در دلش با همان‌مهاجرت کلماتی ناسزا گفت که پیش از مهاجرت بیشتر از همه به کار می‌برد.
این سیندرلا نیست؟
یعنی روزل واقعاً این قصهٔ پریان‌می‌بود را نوشته بود؟ پس چرا رواج نیافته‌نیمه‌خدای و برای بیشترِ مردم ناشناخته مانده بود؟
برای لحظه‌ای کوتاه، لاتو گیارو غرق در تردید شد؛چه‌بسا نمی‌توانست تشخیص دهد که تازه‌وارد نیمه‌خدایی از جناحی دیگر‌پیدایش است یا یکی از قدرتمندانِ پنهانِ جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری.
خونسردی‌اش را که بازیافت، بختِ‌می‌شد بدش را لعنت کرد و برای‌موش‌ها رویارویی با نیمه‌خدای مرموز آماده شد.
خوشبختانه از آنجا که فرماندار دریا‌دروازهٔ بود، می‌توانست دست‌کم موقتاً در این‌نیمه‌خدای محیطِ آبی مانعِ طرفِ مقابل شود.
پیش از آغازِ درگیری،باید اولترامن لاتو گیارو نگاهش‌الوهیت را به بانوی دیوانه دوخت.
فرصتی برای حرف زدن نداشت،دروازهٔ اما چشمانش پیامی ناگفته را‌فراتر می‌رساند: «عجله کن! وقتِ بازی‌بازی نیست!»
بانوی دیوانه بی‌درنگ شتابِ اولترامن را درک کرد و در یک‌موش‌ها چشم‌به‌هم‌زدن، خود را به ورودیِ گذرگاهِ انرژی رساند. با این حال، به‌جای‌کلماتی اینکه دقیقاً همان‌جا ظاهر شود، تنها شبحی از حضورش را شکل داد.
دلیلِ این تصمیم، پیدایشِ ناگهانیِ آقای کِی و‌گشوده لومیان بود که ظاهراً به آن نزدیکی «تلپورت»صحنه کرده بودند و چشم به ورودیِ گذرگاهِ انرژی داشتند.
شلپ!
چه به دلیلِ وزنِ سنگینِ شیءِ مهرشدهٔ انسان‌نما و چه به خاطرِ لاتو‌دیگر گیارو که بازوی راستش را بالا برد و موجِ لاجوردیِ کوه‌پیکری پدید آورد،خبر آبِ اطرافِ غار به‌وضوح به تلاطم افتاد و در آستانهٔ فروپاشی قرار گرفت.
در آن لحظهٔ بحرانی، «سیندرلا» که‌کفش‌های در کالسکهٔ کدو تنبل نشسته بود،می‌کشند در را هل داد و ایستاد.
دستانش را گشود و‌قدیسی صلیبِ سیاه و آهنیِ‌گشوده عظیمی پشتِ سرش ظاهر شد.
تحملِ وزنِ صلیب برای «سیندرلا»قدیسی دشوار می‌نمود، گویی گناهانِ انباشتهٔ‌است تمامِ جهان را بر دوش می‌کشید.
صلیب؟ اولترامن لاتو گیارو غافلگیر‌دروازهٔ شد و همان دم اتاقِ‌فراتر خالی پیشِ رویش پدیدار گشت.
درونِ اتاق، نورِ شمع سوسو می‌زد‌کفش‌های و میزِ درازی را نمایان می‌کرد که‌کفشِ با گوشت و خون آراسته شده بود.
در دو سوی میز، سه پیکرِ‌دروازهٔ مبهم خم شده بودند و در‌نیمه‌خدای ضیافتی هولناک، گوشت‌ها را می‌جویدند و می‌بلعیدند.
ناگهان، آن سه پیکر‌باید سر برگرداندند و نگاهشان‌الوهیت را به لاتو گیارو دوختند.
خشکش زد، گویی نگاهِ آن‌ها به ژرف‌ترین‌گشوده رازهایش نفوذ کرده و آن‌ها را به‌واردِ اجزای بنیادینِ روان و گوشت تجزیه می‌کرد.
سرمایی از اعماقِ قلبِ لاتو‌می‌شد گیارو جوشید و بی‌درنگ او را‌موش‌ها متوجهِ کینه‌ای شدید و هولناک کرد.
با این حال، سرچشمهٔ این بدخواهی نیمه‌خدای تازه‌وارد نبود، بلکه هیولای نقره‌ای‌خاکستریِ‌نیمه‌خدای گرفتار در کفِ دریا بود؛ همان سفینه‌ای که لاتو گیارو در پیِ‌نبود به دست آوردنش بود، اکنون نیتِ شومی نسبت به او در سر می‌پروراند!
در یک چشم‌به‌هم‌زدن،باشد هیولای نقره‌ای‌خاکستری اقتدارش‌می‌بود را پس گرفت.
جایگاهِ لاتو گیارو به‌عنوانِ فرماندار دریا‌الوهیت سقوط کرد. با وجودِ دریافتِ عطیه‌ای‌سهمگینِ تازه، نتوانست به سطحِ نیمه‌خدا ارتقا یابد.
سفینه به‌چهره‌اش او خیانت‌دیده کرده بود.
این خیانت نتیجهٔ طلسمی بود که سیندرلا تازه اجرا کرده بود:فراتر ضیافتِ خیانت. هدفِ این طلسم، بیدار کردنِ موقت یا بخشیدنِ هوش‌قطعاً به شیءِ هدف بود تا آن را وادار به ارتکابِ «خیانت» کند.
لاتو گیارو بی‌هیچ نقصی با آب‌های اطراف درآمیخته بود و‌است اقتدارِ فرماندار دریا را به‌طورِ موقت در دست داشت. سفینه اکنون‌این موجودیتی بود که او هنوز کاملاً بر آن مسلط نشده بود.
اشیایی که کاملاً در‌می‌بود مهارِ او نبودند، بهترین گزینه‌ها‌چه‌بسا برای خیانت به شمار می‌رفتند!
«سیندرلا» زیرکانه این نقطهٔ ضعف‌می‌شد را دریافت و از همان آغاز،موش‌ها ضیافتِ خیانت را به راه انداخت.
هم‌زمان، محیطِ بسته شرایطِ بی‌نقصی برای اجرای‌الوهیت این جادو فراهم می‌کرد؛ کاری که شاید‌دیگر در جای دیگر جرئتِ انجامش را نداشت.
در آن لحظه، غافلگیری و ترس وجودِ لاتو‌الوهیت گیارو را فرا گرفت. گویی آبشاری یخ‌زده بر‌واردِ سرش ریخته و لرزه بر تمامِ جانش انداخته بود.
از زمانِ درآمیختن با دریا و به دست آوردنِ اقتدارِ فرماندار دریا،سهمگینِ لاتو گیارو باور داشت که نیمه‌خدایانِ عادیِ ردهٔ ۴ یا حتی ردهٔ‌شاید ۳—که معمولاً قدیس نامیده می‌شدند—نمی‌توانند به‌سرعت در این قلمرو بر او غلبه کنند.
این باور حسِ برابری ایجاد می‌کرد، اما‌پاشنه‌بلندِ به این بستگی داشت که او درونِ آب‌دیگه بماند تا بتواند قدرتش را کامل رها کند.
با این حال، جادوی «سیندرلا» به‌تنهایی اقتدارِ فرماندارِ دریا را‌چه‌بسا از او گرفت و او را به ردهٔ ۵ تنزل‌این داد. بدونِ الوهیت، تسلط بر دریا از چنگش خارج شد.
لاتو گیارو با وجودِ اینکه فرابشری ردهٔ ۵ دومسیره‌گشوده از نظامِ معجون و عطیه بود و توانایی‌های بی‌همتای فراوانی‌کجا داشت، برای روبه‌رو شدن با یک نیمه‌خدای واقعی تردید داشت.
نیمه‌خدایی که موقتاً با یک شیء شکل گرفته باشد، در برابرِ یک نیمه‌خدای واقعی شکننده است. آن‌قدر‌کجا شکننده که اگر هدف قرار بگیرد، حتی به‌اندازهٔ یک نفس هم دوام نمی‌آورد... لاتو گیارو با درکِ‌فرفری تلخِ شکننده‌بودن در برابرِ یک نیمه‌خدای واقعی دست‌وپنجه نرم می‌کرد و در حسرت و ناامیدیِ عمیقی فرو رفت.
در آن لحظه، هیولای غول‌آسای نقره‌ای‌خاکستری به‌شدت لرزید‌بلورین و باعث شد گذرگاهِ انرژی در ورودی سوسو‌کوفتیه بزند و نورش را روی لاتو گیارو بیندازد.
با صدای ویژژژ!، لاتو گیارو به خودش‌الوهیت آمد و دید که از طریقِ مجرای‌دیگر انرژیِ خالص، بی‌اختیار به درونِ سفینه پرتاب می‌شود.
این بخشی از «خیانتِ» حساب‌شدهٔ سفینه بود که‌الوهیت قصد داشت «صاحبِ اقتدارِ» پیشین را به یک‌واردِ بسترِ مغذیِ ساده درونِ ظرفِ آزمایشگاهی تبدیل کند!
لاتو گیارو در ابتدا جا‌دروازهٔ خورد، اما دیری نگذشت که موجی‌نیمه‌خدای از شادی وجودش را فرا گرفت.
فرصتی پیش آمده بود!
این فرصت به او اجازه می‌داد به‌الوهیت سفینه نفوذ کند، کنترلش را به دست‌دیگر بگیرد و آن را به حرکت درآورد
—فرصتی برای فرار!
نگون‌بختی و ناامیدی‌اش‌قدیسی ناگهان به این فرصتِ‌گشوده طلایی تبدیل شده بود!
لومیان با دیدنِ این صحنه، وقت را تلف نکرد. یک بارِ‌موش‌ها دیگر از پیمایش دنیای ارواح استفاده کرد و به ورودیِ گذرگاهِ انرژی‌کلماتی رسید. قدم به درون گذاشت و به داخلِ هیولای نقره‌ای‌خاکستری پرواز کرد.
بانوی دیوانه از نزدیک به دنبالش‌دروازهٔ رفت و آقای کِی هم مداخله‌ای‌نیمه‌خدای نکرد؛ بلکه او هم به دنبالشان رفت.
...
روستای میلو، اقامتگاهِ فرماندارِ دریا.
بارد که در حالِ طراحیِ‌می‌شد نقشهٔ فرار بود، با صدای‌تنبل هلهله و شادی ناگهان متوقف شد.
شادی... دلِ بارد لرزید و باعث شد از اتاقِ خدمتکاران‌چه‌بسا بیرون بپرد و به‌سمتِ نزدیک‌ترین پنجرهٔ شیشه‌ای که رو به‌این اسکله بود برود. در آنجا، روستاییانِ جمع‌شده را تماشا کرد.
در این مدت، حتی‌باید یک زادهٔ دریا هم سدِّ‌گشوده راهِ فرماندارِ پیشینِ دریا نشد.
بسیاری از روستاییان دستانشان را بالا برده بودند و ظاهراً به‌نیمه‌خدای امواج خوشامد می‌گفتند. همان‌طور که دریا را ستایش می‌کردند، درخششی تقریباً‌گاندالف نامرئی پایین آمد و مانندِ آب میانِ افرادِ مختلف پخش شد.
کودکانِ آن حوالی با شادی‌می‌شد فریاد می‌زدند: «آیینِ نیایشِ دریا موفق‌موش‌ها شد! آیینِ نیایشِ دریا موفق شد!»
درست است،باشد «موفق شده»...قدیسی بارد لبخند زد.
از قرارِ معلوم،باشد اولترامن و بانوی‌می‌بود دیوانه موفق شده‌اند.
عضوِ کلیدیِ دروغِ آوریل یقهٔ پیراهنِ سفید و تمیزش را مرتب کرد‌سهمگینِ و کوله‌پشتیِ قهوه‌ای‌رنگی را روی شانه‌هایش انداخت. با لبخندی بی‌شرمانه، قدم‌زنان به‌شاید تالارِ بزرگِ اقامتگاهِ فرماندارِ دریا رفت و به‌آرامی راهِ خروج را پیش گرفت.
این بار با هیچ مقاومتی روبه‌رو نشد.پاشنه‌بلندِ نگهبانانِ مستقر در ورودی روی زمین زانو‌بلورین—این زده بودند و برای عطیهٔ دریا سپاسگزاری می‌کردند.
بارد مسیرش را به‌سمتِ اسکله‌ها کج کرد و از شادیِ واقعی و‌نیمه‌خدای ستایشِ دریا غرق در لذت شد. هر بار که می‌شنید اهالیِ شهرک‌نبود دریا را ستایش می‌کنند و لبخندهای واقعی‌شان را می‌دید، روحیه‌اش بالا می‌رفت.
این احمق‌ها!
دارن با‌باید یه فاجعه مثلِ‌دروازهٔ جشن برخورد می‌کنن!
این یه شوخیه، یه شوخی با همهٔ مردمِ پورت سانتا...تنبل بارد با رضایت چشمانش را بست و از میانِ جمعیت گذشت‌بی‌اختیار و به اعماقِ روستای میلو رفت. مقصدِ نهایی‌اش: قله‌های رشته‌کوهِ پیراز.
بارد به‌عنوانِ یک کلاهبردارِ پیشین، عملیاتِ آیینِ نیایشِ‌گشوده دریا را سازماندهی کرده بود و طراحِ اصلیِ آن‌شده به شمار می‌رفت. موفقیتِ نقشه طبیعتاً برایش رضایت‌بخش بود.
نکتهٔ مهم این بود که با وجودِ برداشتنِ حیاتی‌ترین‌گشوده گام در کلِ عملیات، کمترین خطر و رویارویی را به‌کجا جان خریده بود و از درگیری‌های مستقیم دوری کرده بود.
بارد در حالی که از میانِ‌الوهیت ترکیبی از سازه‌های باستانی و مدرن‌سهمگینِ در روستای میلو می‌گذشت، کمی اخم کرد.
حسِ ناآرامی به جانش افتاد.
طبقِ نقشهٔ اولیه، قرار بود اولترامن—بدونِ روبه‌رو شدن با مخالفتِ شدید—از فرمانِ دوم برای باز کردنِ گذرگاهِ انرژی استفاده کند.این او قصد داشت با تکیه بر اقتدارِ موقتش به‌عنوانِ فرماندارِ دریا، امنیتِ خود و بانوی دیوانه را درونِ آن تضمین‌فرابشری کند. می‌خواست با استفاده از این فرصت، تمامِ حاضران را از بین ببرد و به دشمنانِ نیمه‌خدای احتمالی آسیبِ جدی برساند.
اگر قدرتمندانی مانندِ هلا ظاهر می‌شدند و در برابرِ شیءِ مهرشدهٔ انسان‌نما مقاومت می‌کردند، اولترامن—فرماندارِ موقتِ دریا—واردِ عمل می‌شد و رودررو با دشمنانِ سهمگین می‌جنگید. بانوی دیوانه نیز با استفاده از‌لوکی انگشترِ جادویی‌اش، انرژیِ قدرتمندی را که از سفینه ساطع می‌شد مهار می‌کرد و آن را به عطیه‌ای برای تمامِ حاضران تبدیل می‌کرد و دامنه‌اش را به تمامِ فرزندانِ دریا در حوالیِ‌سوراخِ پورت سانتا گسترش می‌داد. این حرکتِ راهبردی نه تنها به آن‌ها اجازه می‌داد از خطر دوری کنند، بلکه به آن‌ها امکانِ دسترسی به سفینه را می‌داد تا بتوانند آن را فعال کنند.
با وجودِ اینکه مردم عطیهٔ دریا را دریافت کرده‌چه‌بسا بودند و چند دقیقه هم گذشته بود، سفینه همچنان‌پیدایش خاموش بود و آسمان هیچ نشانه‌ای از تغییر نداشت.
در این‌چهره‌اش فاصله چه‌دیده اتفاقی افتاده بود؟
بارد با این‌باید پرسشِ بی‌پاسخ، قدم‌هایش‌دروازهٔ را تندتر کرد.
تق، تق، تق.
پشتِ سرش، صدای‌قدیسی ضعیفِ قدم‌های سبُک‌الوهیت بارِ دیگر طنین‌انداز شد.