چپتر 633: بالامِ غربی
0لومیان از لوگانو شنیده بود کشتی‌هایی که از مسیرِ امنِ‌گویی دریایی منحرف می‌شوند، ممکن است به شکلی رازآلود ناپدید شوند.حساب چند سال بعد، گهگاه شب‌ها ظاهر می‌شدند، بی‌هیچ چراغ یا آدمی.
ظاهراً اکنون نیز چنین بود.
در گذشته، شاید لومیان از سرِ کنجکاوی به آنجا تلپورت می‌کرد و از بازگشتِ قایقِ بادبانیِ سه‌دکله به مسیرِ امنِ دریایی بهره می‌برد تا وضعیتِ‌لبانش درونش را بسنجد. اما پس از روبه‌رو شدن با افسانه‌های اهریمن در جزیره هانت، حس کرد کنجکاویِ کمتر به نفعش است. تا زمانی که کشتیِ‌باستانیِ متروک در دلِ تاریکی نشانی از حمله یا خطری قریب‌الوقوع بروز نمی‌داد، می‌توانست آن را منظره‌ای بی‌همتا از دریای دیوانه بداند و تنها تماشایش کند.
کشتیِ قهوه‌ای‌رنگ رفته‌رفته دور‌کرهٔ شد و تنها بادبان‌های‌خلأی مواجش به جا ماند.
ناگهان، لومیان با بهره‌گیری از بیناییِ استثنایی‌اش، چهره‌ای‌حیرت‌انگیز را دید که از سوراخی باز در بالاترین‌دارد پنجرهٔ کابین، بی‌صدا به بیرون خیره شده بود.
چهره چروکیده، رنگ‌پریده و بی‌جان بود و بی‌هیچ گوشت و خونی، محکم به‌فرو استخوان‌ها چسبیده بود. موهای کتان‌رنگش همچون علف‌های هرزِ پژمرده فرو ریخته بود. کرهٔ‌می‌مانست چشمی در کار نبود و تنها خلأی از تاریکیِ ژرف به چشم می‌خورد.
به سرِ جنازه‌ای خشکیده می‌مانست، با‌علف‌های این حال لبانش به شکلی حیرت‌انگیز شاداب‌کار بود، گویی تازه رژ لب زده بودند.
لومیان غریزتاً حس کرد چهره به‌کار یک زن تعلق دارد. دست‌کم، وقتی‌می‌خورد زنده بود زن به حساب می‌آمد.
او از بالا بردنِ دستِ راستش برای احوال‌پرسیِ گرم خودداری کرد. در عوض، بی‌صدا تماشا‌تعلق کرد که قایقِ بادبانیِ باستانیِ سه‌دکله از مسیرِ امنِ دریایی گذشت و به دلِ شبِ‌عوض تاریک رفت. چهرهٔ خشکیده، با لبانِ سرخِ خونی و چشمانِ قیرگون، در تاریکی در هم آمیخت.
تنها در آن هنگام‌محکم لومیان دست تکان داد‌کتان‌رنگش و لبخندی محو زد.
«خداحافظ! دلمون برات تنگ نمی‌شه!»
سپس به فرانکا و بقیه کمک کرد تا نقشه‌ای برای‌ژرف رویارویی با موران آوینی بکشند. در نهایت، تصمیم گرفت پیش‌شاداب از نهایی کردنِ راهبردشان، منتظرِ اطلاعاتِ بیشتر از ۰۰۷ بماند.
توطئه‌گر خیال‌پرداز نبود که بتواند توطئه‌ها‌حال را از هیچ بسازد؛ آن‌ها به اطلاعاتِ‌بودند اساسی به‌عنوانِ پایه و اساس نیاز داشتند.
وقتی لومیان در سپیده‌دم بیدار‌استخوان‌ها شد، کشتیِ بری‌ها از مِهِ غلیظ‌هرزِ و مرگبارِ دریای دیوانه بیرون آمد.
پیشِ رویش دریایی آبی و زلال‌علف‌های گسترده شده بود که در نورِ‌چشمی شدیدِ خورشیدِ آسمانِ بلند غرق بود.
روزِ بعد، کشتیِ بری‌ها از بندرِ بهرنس در شمالی‌ترین نقطهٔ‌ژرف بالامِ غربی گذشت. در عوض، به مسیرِ جنوبِ غربی ادامه‌شاداب دادند و تا ساعتِ ۴ عصر به پورت پیلوس رسیدند.
این بندر که در‌می‌مانست ماتانی قرار داشت، زیرِ‌حیرت‌انگیز فرمانِ دریاسالار کراریل بود.
پورت پیلوس که در اصل مستعمرهٔ جمهوریِ اینتیس بود، چند سال پیش و‌فرو پس از جنگ، شاهدِ عقب‌نشینیِ استعمارگرانِ اینتیس بود. پس از آن، جناح‌های مختلفی از‌این پادشاهیِ فیناپوتر که رابطهٔ مطلوبی با دریاسالار کراریل داشتند، کنترل را به دست گرفتند.
هدفِ لومیان، یعنی هیسوکا، هنوز در پورت پیلوس آفتابی نشده بود، اما لومیان می‌دانست دو شوخیِ زننده‌ای‌ژرف که او در آن‌ها دست داشته، در ماتانی رخ داده‌اند. یکی در شهر تیزامو، در حومهٔ پورت‌دارد پیلوس و نزدیک‌ترین نقطه به جنگل رخ داد و دیگری در دوایز، جنوبی‌ترین شهرِ معدنِ طلای ماتانی.
لومیان دکمهٔ دومِ پیراهنِ کتانش‌چشمی را باز کرد و با‌ژرف لحنی خودتحقیرانه به لوگانو گفت:
«حس می‌کنم زمستون طردم‌می‌مانست کرده و دارم تو‌حیرت‌انگیز یه محیطِ سوزان زندگی می‌کنم.»
لومیان که در اواخرِ پاییز به پورت سانتا رسیده بود — جایی که نسبتاً گرم و آفتابی بود‌نبود — با خنک شدنِ پورت سانتا به پورت کولا رفت. سفرش از میانِ جایی ادامه یافت که خواهرش‌غریزتاً آن را مناطقِ استوایی می‌نامید؛ جایی تهی از زمستان که دمایش دست‌کم در حدودِ ۲۰ درجهٔ سانتی‌گراد می‌ماند.
در حالی که تریر از قبل‌علف‌های در چلهٔ زمستان به سر می‌برد،چشمی قاره جنوبی اوجِ تابستان را تجربه می‌کرد.
این امر پالتوی فاستونیِ سیاه و‌کار بارانیِ به سبکِ گرمانِ لومیان را‌می‌خورد که مخصوصاً آماده کرده بود، بی‌استفاده می‌کرد.
لوگانو با لحنی مقتدرانه در مسائلِ آب‌وهوا‌لبانش و فصل‌ها اعلام کرد: «چون کلِ پاییز‌غریزتاً رو داشتیم به سمتِ جنوب سفر می‌کردیم.»
لومیان کلاهِ حصیریِ طلایی‌رنگی بر سر‌چسبیده گذاشت و دست در دستِ لودویگ، از‌فرو تخته‌پلِ کشتی به سوی بندر قدم زد.
او جسورانه ویژگی‌های‌موهای ماجراجو، لویی بری،علف‌های را تجسم می‌بخشید.
در آغاز، لومیان در نظر داشت راهبردش را تغییر دهد و هویتی تازه به خود بگیرد تا دو شوخیِ زننده در ماتانی‌تازه را محتاطانه بررسی کند و بی‌آنکه جلبِ توجه کند، هیسوکا را بیابد. با این حال، پس از آنکه فرانکا ویژگی‌های معمولِ هیسوکا‌گذشت را با جزئیاتِ روشن برای آنتونی رید شرح داد، نمایه‌سازیِ هیپنوتیزور ویژگیِ فوق‌العاده پرخاشگرانه‌ای را آشکار کرد که در میانِ بالاترین‌ها جای می‌گرفت.
در نتیجه، لومیان در تصمیمش‌این تجدیدنظر کرد و به نقشِ‌گویی خود برای انداختنِ «طعمه» بازگشت.
با این وجود، نمی‌توانست این حس را از خود دور کند که موفقیت احتمالی ناچیز است. آیینِ قربانیِ دریا و زنده‌ژرف ماندنِ لوکی، احتمالاً درکِ جامعی از جناح‌های حامیِ لومیان به هیسوکا داده بود. دروغ آوریل، با نمایشِ پیشینش از منابع و‌حساب نیرو، ظاهراً برای به چالش کشیدنِ قدرتِ انجمنِ تاروت مجهز نبود. و لومیان برای پشتیبانی تنها به انجمنِ تاروت متکی نبود.
اگر لومیان جای هیسوکا بود، صبر پیشه می‌کرد. یک یا دو ماه منتظر‌کار می‌ماند و اجازه می‌داد دشمنِ کینه‌توز بی‌قرار شود و اشتباه کند. وقتی نیروهای‌حیرت‌انگیز سهمگینِ پشتِ سرش دیگر نمی‌توانستند محافظتش را تضمین کنند، حمله‌ای غافلگیرانه ترتیب می‌داد.
فعلاً نقشه نمی‌کشم.ریخته وقتی سرنخ پیدا‌کار کردم بهش فکر می‌کنم.
او در کنارِ انبوهِ مسافران‌این بندر را ترک کرد و‌گویی به ایستگاهِ کالسکه‌های عمومی رسید.
کالسکه‌های کرایه‌ایِ متعدد و تابوت‌های‌استخوان‌ها کاملاً سیاه یا شنگرفی در‌علف‌های آن نزدیکی توقف کرده بودند.
تابوت؟ با وجود اینکه سفرنامه‌های زیادی دربارهٔ رسومِ‌پژمرده بالامِ غربی خوانده بود، دیدن تابوت‌هایی که کنار‌تاریکیِ جاده ردیف شده بودند به نظرش مضحک می‌آمد.
پیش از هجومِ قارهٔ شمالی،چشمی پیش از تقسیمِ بالامِ شرقی و‌چشم غربی، امپراتوریِ بالام مرگ را می‌پرستید—
امپراتورِ جهانِ زیرین از جنگِ چهار امپراتور. از این رو، مردم محلی برای تابوت‌ها ارزش قائل بودند‌دست‌کم و دوستشان داشتند، و آن‌ها را اشیایی می‌دانستند که صلح، آرامش و برکتِ مرگ را به همراه‌شبِ می‌آورند. هنگام سفر، داخلشان دراز می‌کشیدند و آدم‌ها آن‌ها را می‌بردند یا اسب‌ها و بزهای تک‌شاخ می‌کشیدند.
البته این شکل از حمل‌ونقل مختص کسانی بود‌کتان‌رنگش که سطح ثروت خاصی داشتند. آدم‌های عادی حتی‌چشمی توان مالی دراز کشیدن در تابوت را هم نداشتند.
لومیان پس از گیجیِ کوتاهی، با علاقه رو‌پژمرده به لوگانو و لودویگ کرد و پرسید: «می‌خواید‌تاریکیِ سوار تابوت بشید؟ من که می‌خوام امتحانش کنم.»
لوگانو که ایدهٔ دراز کشیدن‌چشمی در تابوت برایش دلهره‌آور بود،ژرف جواب داد: «مـ-من یکی که نه.»
لودویگ توجهش را‌خشکیده به دست‌فروش‌های خیابانیِ‌حال آن اطراف معطوف کرد.
عطر ذرت و سیب‌زمینی در هم‌چسبیده آمیخته بود، هر رهگذری را وسوسه‌پژمرده می‌کرد و آب دهانشان را راه می‌انداخت.
لومیان با لبخندی طعنه زد: «چه بی‌ذوق.» به چهار فرد محلی با‌چشمی موهای سیاه ژولیده و پوست قهوه‌ای تیره نزدیک شد، دست راستش را‌حال بالا آورد و به تابوت کاملاً سیاه زیر سایهٔ درخت اشاره کرد.
پیش از آنکه لومیان‌کرهٔ حرفی بزند، لوگانو به‌خلأی زبان دوتانیِ سلیس پرسید: «چند؟»
پیش از آنکه لومیان‌می‌مانست حرفی بزند، لوگانو به‌حیرت‌انگیز زبان دوتانیِ سلیس پرسید: «چند؟»
استعداد زبانی‌اش آشکار بود. کمتر از یک ماه از حرکتشان از پورت سانتا تا‌ریخته رسیدنشان به پورت پیلوس می‌گذشت و او از همین حالا می‌توانست به زبان دوتانی‌حال با مردم ارتباط برقرار کند. البته مهارتش به کلمات پایه و جملات کوتاه محدود می‌شد.
یک فرد محلیِ نیمه‌برهنه‌کتان‌رنگش با شلوار کتان به‌پژمرده زبان دوتانی جواب داد:
«نزدیک، ۴۰فرو کوپه؛ دور،کرهٔ ۱ ورل‌دور.»
چون فهمیده بود یک خارجی قیمت را پرسیده،حیرت‌انگیز از اعلام قیمت به واحد پول محلی یعنی دلکسی،دست‌کم که اصطلاح اینتیسی برای سکه‌های مسی بود، خودداری کرد.
کاملاً مقرون‌به‌صرفه‌ست. این تابوت که چهار‌چسبیده نفر می‌برنش، باید خیلی ارزون‌تر از‌پژمرده اونی باشه که هشت نفر می‌برن...
لومیان با این فکر، از استفادهٔ مستقیم از ورل‌دور و کوپه خشنود شد. این نشان‌دهندهٔ نفوذ اخیر اینتیس‌چشم در مستعمرهٔ سابق بود که تنها چند سال پیش از دست رفته بود. به لطف طلسمِ کوچکِ فهمِ‌وقتی زبانِ سطحِ متوسطی که لومیان در کشتی استفاده کرده بود، درکش از زبان دوتانی از لوگانو هم بیشتر بود.
یادگیری زبان دوتانی‌ریخته به این روش‌کار بسیار کارآمدتر بود.
لومیان در مورد مصرف طلسم‌های کوچک هیچ نگرانی‌ای نداشت. از نظر او، اشیاء برای هدفی ساخته شده بودند و تا زمانی که مفید واقع می‌شدند، مفهومی به نام هدر دادن وجود نداشت.باستانیِ او نمی‌توانست با آن افراد خسیسی هم‌عقیده باشد که تمام عمر ثروتشان را احتکار می‌کردند، فقط برای اینکه پس از مرگشان به دیگران برسد. اگر فوری به طلسم‌های کوچکِ فهمِ زبان نیاز پیدا‌گرفت می‌کرد، می‌توانست آن‌ها را از جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری تهیه کند. اگر گردهماییِ آن‌ها با برنامه‌اش جور در نمی‌آمد، با تلپورت به شهرهای مختلف در لنبرگ می‌توانست آن‌ها را از کلیسای دانش بخرد.
لومیان رو به لوگانو‌محکم سر تکان داد و‌کتان‌رنگش گفت: «باشه، بریم هتل اورلا.»
پس از اینکه لوگانو ۱ ورل‌دور پرداخت کرد، فرد محلی که قیمت داده‌کار بود درِ نازکِ تابوت را بلند کرد و فضای داخلی‌اش را نشان داد‌حیرت‌انگیز که با پارچهٔ ضخیمِ قرمزِ تیره و یک بالشتکِ گردنیِ سفت پوشیده شده بود.
لومیان با هیجان کلاه حصیریِ طلایی‌اش‌کار را برداشت و دراز کشید و بلافاصله‌جنازه‌ای احساس کرد سرمایی بدنش را فرا گرفت.
در فصل گرما،خشکیده تابوت به‌خوبی رطوبت‌حال را دفع می‌کرد.
به‌خاطرِ چوبِ تابوته یا رنگِ سیاه‌چسبیده ضدآفتابش، یا شایدم سایهٔ درخت؟ حسش مثلِ‌فرو رفتن تو سردخونه وسطِ تابستونه—به‌طرزِ عجیبی راحته...
لومیان بسته شدنِ درِ نازکِ تابوت را‌هرزِ تماشا کرد و دید که سایه‌ها به‌سرعت‌نبود گسترش یافتند تا اینکه بر دنیایش مسلط شدند.
صداهای بیرون‌فرو در گوشش‌کرهٔ خفه شدند.
تابوت از زمین بلند شد‌این و در حالی که به‌گویی جلو می‌رفت، کمی تاب می‌خورد.
در میدان دیدِ لومیان، همه‌چیز تاریک بود و محیط اطرافش فضایی‌هرزِ شوم و سرد را القا می‌کرد. به دلیلی نامعلوم، احساس می‌کرد‌چشم دارد به سوی مرگ قدم برمی‌دارد و آن را لمس می‌کند.
اگه ناراحتیِ روانیش رو بذاریم کنار،علف‌های چیزِ بدی نیست. تنها نکتۀ منفیش‌چشمی اینه که آدم راحت خوابش می‌بره...
لومیان با حالتی‌ریخته خوش این وسیلهٔ‌کار نقلیه را ارزیابی کرد.
برای سواریِ مختلط مناسب نیست، چون ممکنه خیلی معذب‌کننده‌شاداب بشه. هه هه، برام سؤاله که اینتیسی‌های «رمانتیک» تا‌وقتی حالا تو همچین شرایطی با هم عشق‌بازی کردن یا نه؟
نزدیک به نیم‌خونی ساعت بعد، تابوت جلوی‌موهای هتل اورلا توقف کرد.
لومیان بیرون آمد و‌کتان‌رنگش خود را در برابرِ‌پژمرده دره‌ای کوچک و دست‌ساز یافت.
ردیف‌هایی از اتاق‌های سنگیِ خاکستریِ مایل‌کار به سیاه، دیوارهٔ داخلیِ «درهٔ عمیق» را‌جنازه‌ای تا رسیدن به پایین احاطه کرده بودند.
این مشهورترین هتلِ‌خشکیده پورت پیلوس، یعنی‌حال هتل اورلا بود.
این مکان که در اصل متعلق به یکی از نوادگان خاندان‌هرزِ سلطنتی بالام به نام اورلا اِگِرز بود، با هدف نزدیک شدن‌چشم به مرگ ساخته شده بود. بعدها به دست استعمارگران اینتیسی افتاده بود.
با ورود فیناپوتری‌ها، آن‌ها این مکان را نمادی‌پژمرده از ورود به زمین و بازگشت به خاک دیدند‌ژرف و همین باعث شد به هتلی بزرگ تبدیل شود.