چپتر 650: دروگر
0در قصرِ باستانی و فروریختهٔ ملت شب ابدی، لومیان با دقت خونِ‌حالی گاردنر مارتن را در پیمانه‌ای مدرج ریخت و تیغهٔ استخوانیِ کوچک و‌پدرسگ به‌طرزِ غیرعادی تیزی را که نوری سرد ساطع می‌کرد، به آن افزود.
در طولِ این فرایند، سریع حرکت می‌کرد و به ویژگیِ فرابشریِ تیغه‌استخوانی‌شکل که انگشتانش را می‌برید و‌گرفتار باعثِ جاری شدنِ خون می‌شد، اعتنایی نکرد. در عوض، شعله‌های سرخ را روشن کرد تا به جمع‌درگیرِ شدنِ زخم‌ها کمک کند و مانع از ورودِ تیغهٔ استخوانیِ سفید همراه با خونش به داخلِ معجون شود.
دردِ جسمانی وضوح و هیجانِ لومیان را بیشتر کرد.رسوخ او دو دندانِ گاردنر مارتن، زهرِ مارمولکِ شاخ‌دارِ ریش‌رنگی‌حملاتِ و روغنِ اسانسِ ممرز را به خونِ سرخِ روشن افزود.
بلوپ! بلوپ! حباب‌هایی در‌سفید خون جوشید و آن‌معجون اقلام به‌طرزِ رازآلودی حل شدند.
طولی نکشید که تفاله‌های آهنیِ سیاه‌زخم‌هایی از خونِ سرخِ روشن پدیدار شد،حالی گویی سلاحی آهنی درونش خُرد شده بود.
لومیان نگاهی به تواناكوی «هیسوکا» انداخت که‌زنگ‌زدگی هنوز در خواب بود، پیمانهٔ مدرج را‌انگار برداشت و مایع را در دهانش ریخت.
بوی تندِ خون، طعمِ ناآشنای زنگ‌زدگی‌فوراً و حسِ سوزش فوراً دهانِ لومیان را‌گرفتار پر کرد و به مغزش رسوخ کرد.
انگار در جنگی پرآشوب گرفتار شده بود و مدام با‌دردِ تیغه‌ها، سلاح‌های گرم و حملاتِ بی‌امانِ دشمن روبه‌رو می‌شد. زخم‌هایی‌روغنِ در سراسرِ بدنش پدیدار شد که از درد تیر می‌کشید.
لومیان در حالی که خودش را درگیرِ نبرد با‌درد انبوهی از دشمنانِ پیش‌رو می‌دید، گیج و مبهوت زیرِ‌پیش‌رو لب گفت: «پدرسگ، یعنی یه معجون داره بهم حمله می‌کنه؟»
گلوله‌های آتشین، کلاغ‌های آتشین و نیزه‌های سفیدِ شعله‌ور دشمنان را‌فوراً خُرد می‌کردند، می‌دریدند یا به سیخ می‌کشیدند و آن‌ها را‌سلاح‌های به مشعل‌هایی تبدیل می‌کردند که میدانِ نبرد را روشن می‌کرد.
پس از گذشتِ زمانی نامعلوم، لومیان حس کرد قدرتش رو به‌جنگی افول است و نیروی روحی‌اش در آستانهٔ ته کشیدن قرار دارد.زخم‌هایی نیروی روحیِ انباشته‌شدهٔ یک ریاضت‌کش از مدت‌ها پیش رها شده بود.
در آن لحظه، پیکری غول‌آسا پیشِ‌خونش رویش پدیدار شد که هاله‌ای سهمگین‌وضوح و رعب‌آور از خود ساطع می‌کرد.
با وجودِ ضعفِ لومیان، او‌روبه‌رو ترس، نفرت و استیصالِ آن‌تیر پیکرِ غول‌آسا را حس می‌کرد.
لومیان ناگهان فهمید: ازم می‌ترسه... او آخرین ذره‌های‌حسِ شجاعتش را جمع کرد، نیزه‌ای از شعله‌های سفیدِ سوزان‌گرفتار ساخت و آن را به‌سوی پیکرِ غول‌آسا پرتاب کرد.
شعله‌ای سفید و کورکننده‌حسِ فوران کرد و سرِ‌مغزش پیکرِ غول‌آسا را شکافت.
غرمب! پیکرِ غول‌آسا از‌سفید درون منفجر شد و‌معجون به قطعاتِ بی‌شماری خُرد شد.
غرمب! کلِ میدانِ نبرد فروریخت.
لومیان گیجی را از سر پراند و خودش را مقابلِ قصرِ باستانیِ‌مغزش فروریخته‌ای یافت که آجرهای سنگی‌اش در گذرِ زمان فرسوده شده بود. تواناكوی‌دشمن هیسوکا هنوز در خواب بود و هلا در سکوت کنارش ایستاده بود.
عرق از بدنِ‌زنگ‌زدگی لومیان می‌چکید و به‌دهانِ جرقه‌های سرخ‌رنگ تبدیل می‌شد.
سرانجام، عرق‌مانع به حالتِ‌سفید عادی بازگشت.
هوف... لومیان آهِ آسودگی‌دشمن کشید. نیروی روحی‌اش به‌سرعت‌بدنش در حالِ بازیابی بود.
او ارتقا یافته‌بوی و به یک‌ناآشنای دروگر تبدیل شده بود.
لومیان پس از تکمیلِ آیینِ زنده‌گیریِ دشمنی با‌مغزش ردهٔ بالاتر و افشای توطئه‌اش، معجون را نوشیده و‌گرم به ردهٔ ۵، دروگرِ مسیرِ شکارچی، ارتقا یافته بود.
در مقایسه با رده‌های‌سفید قبلی‌اش، دروگر سه تواناییِ‌معجون دیگر به او می‌بخشید:
اولین توانایی، بررسیِ نقطه‌ضعف، به لومیان‌زخم‌هایی اجازه می‌داد آسیب‌پذیری‌ها و نقاطِ ضعفِ دفاعیِ‌خودش هدف را از منظری رازآلود تشخیص دهد.
دومین توانایی، گزینش، می‌توانست به هر حمله‌ای تزریق شود تا جانِ‌دهانِ هدف را بگیرد. هر قسمتی که هدفِ گزینش قرار می‌گرفت، شبیهِ‌حملاتِ حمله‌ای به نقاطِ حیاتی و ضعف‌ها بود و آسیبِ چشمگیری وارد می‌کرد.
اگر گزینش به نقطه‌ضعف یا نقطه‌ای حیاتیِ واقعی‌مغزش اصابت می‌کرد، می‌توانست ضربه‌ای کشنده وارد کند، به‌طوری‌سلاح‌های که تحملِ سه حملهٔ پیاپی برای هدف دشوار می‌شد.
این توانایی حتی می‌توانست آسیبِ واقعی به موجوداتِ در سطحِ‌دردِ نیمه‌خدا وارد کند، به شرطی که آن‌ها حمله را دفع نکنند‌اسانسِ یا با موفقیت جاخالی ندهند و از دفاع‌های رازآلود استفاده نکنند.
سومین توانایی، دقت، لومیان را قادر می‌ساخت تا دقیقاً مکانی‌تیر ازپیش‌تعیین‌شده را هدف بگیرد و گلوله‌های آتشین، کلاغ‌های آتشین و‌گیج سایرِ طلسم‌هایی را که از بدنش خارج شده بودند، دستکاری کند.
او می‌توانست گلوله‌ای آتشین و غول‌آسا را به‌حسِ صدها قسمت تقسیم کند و با دقت به اهدافِ‌گرفتار مختلف ضربه بزند و آسیبِ محیطیِ مؤثری ایجاد کند.
این کار با یک انفجارِ‌سوزش کورکورانه فاصلهٔ زیادی داشت و‌انگار بسیار کارآمدتر و مؤثرتر بود.
هم گزینش و هم دقت به مقدارِ‌داخلِ قابل‌توجهی نیروی روحی نیاز داشتند که با‌بیشتر استفادهٔ فعلیِ لومیان از تلپورت برابری می‌کرد.
استثنای این مورد ترکیبِ دقت و کلاغِ آتشین بود، زیرا کلاغِ آتشین‌حالی می‌توانست مقدارِ کمی نیروی روحی را به خود اختصاص دهد و به‌راحتی‌پدرسگ دستکاری می‌شد. حتی با وجودِ دقت، مصرفِ نیروی روحیِ آن چندان چشمگیر نبود.
لومیان همچنین حس کرد نیروی روحی‌اش به‌طرزِ چشمگیری افزایش یافته است. ذهنش شفاف شد و نیروی حیاتش شدت گرفت. او‌سلاح‌های می‌توانست در زمانی فوق‌العاده کوتاه شعله‌ها را تا حالتِ سفیدِ سوزان فشرده کند، با نیزه‌های شعله‌ور ادغام شود و به‌سرعت‌گیج ده‌ها تا صدها متر را طی کند. با نادیده گرفتنِ مصرفِ نیروی روحی، می‌توانست با استفاده از این روش سفر کند.
اگرچه قدرت، سرعت و فیزیکِ بدنیِ لومیان بهبود‌مغزش یافته بود، اما هنوز آن‌قدر مقاوم نبود که‌سلاح‌های بتواند با بدنش در برابرِ گلوله مقاومت کند.
...
در ورودیِ دستشوییِ مردانهٔ فروشگاهِ واردات و صادراتِ ماتانی که بیشترش‌می‌کشید فروریخته بود، زرهِ تمام‌بدنِ نقره‌ای‌سفید در حالی که چکشی از نورِ‌زیرِ متراکم را با هر دو دست گرفته بود، به بیرون پرید.
به چپ و راست نگاه‌طعمِ کرد اما نتوانست هدفش را‌فوراً پیدا کند. رفته‌رفته، انگار «آرام» شد.
فرانکا از سایه‌ای در همان نزدیکی بیرون آمد و چشمانش‌انگار کلوبو را درونِ دستشوییِ نیمه‌مخروبه ارزیابی کرد. جانش در خطر‌دشمن نبود، اما جراحاتش جدی بود و ضعیف به نظر می‌رسید.
هدفِ بعدیِ زره غرور اون میشه... فرانکا به‌سرعت فکر کرد. با استفاده از فرصتی که زره غرور‌مارمولکِ هنوز دنبالِ کسی می‌گشت که از پشت خنجر زده بود و هدفِ تازه‌ای انتخاب نکرده بود، به‌سرعت‌سیاه نزدیک شد. فرانکا زره تمام‌تنهٔ نقره‌ای و بی‌حرکت را گرفت و با مهارت در کیفِ مسافرش جا داد.
فرانکا رو به آنتونی‌دشمن که بیرونِ راهرو مستقر بود،درد فریاد زد: «برو پیشِ ژنا!»
در یک چشم‌به‌هم‌زدن در‌تندِ سایه‌ها ذوب شد و‌حسِ از چشم ناپدید گشت.
لومیان با بررسیِ توانایی‌های تازه‌یافته‌اش، موجی از شعف را حس کرد. این دروگره... اگه الان با‌سلاح‌های هیسوکا روبه‌رو می‌شدم، شکستنِ دفاعش اصلاً برام مسئله‌ای نبود. عطشم برای مبارزه و کشتار بیشتر شده...انبوهی لومیان پس از سازگار شدن با تغییراتِ بدنش، رو به هلا کرد و سپاسگزاری‌اش را ابراز داشت:
«ممنونم.»
هلا که دلیلی برای‌دشمن تشکر نمی‌دید، آهی کشید و‌درد گفت: «کارِ گروهیِ تیمتون تحسین‌برانگیزه.»
لومیان درخواست کرد: «مادام هلا، آیین موفقیت‌آمیز‌زنگ‌زدگی بود، اما می‌خوام دوباره واردِ رؤیای هیسوکا‌انگار بشم و دربارهٔ چیزِ دیگه‌ای ازش بپرسم.»
هلا با سر موافقت کرد:
«آیین نیاز داشت که اون‌همراه هوشیار بمونه. ممکنه دروغ بگه، اما‌جسمانی برای بازجویی نیازی نیست هوشیار باشه.»
حرفش که تمام شد، لومیان ناگهان چشمانش‌سراسرِ را بست و در حالی که به ستونِ‌نبرد سنگیِ مخروبه‌ای تکیه داده بود، روی زمین افتاد.
گوشه‌های لبش همچنان بالا‌تندِ رفته بود و حالتِ‌حسِ چهره‌اش رفته‌رفته آرام شد.
در اتاقِ بازجوییِ رؤیا، لومیان روبه‌روی هیسوکا‌دهانِ نشست و اسیر را که دیگر کینه و‌تیغه‌ها میل به کشتنش پنهان نبود، خطاب قرار داد:
«از کمکت‌مانع ممنونم. من‌سفید یه دروگر شدم.»
هیسوکا به جلو خم‌دشمن شد؛ انگار فراموش کرده‌بدنش بود که می‌تواند حمله کند:
«که چی دروگر‌بوی شدی؟ تو یه‌ناآشنای دوئل، هنوزم به‌راحتی می‌کُشمت!
«اگه با تیغهٔ پنهان متحد‌سوزش نشده بودی و به تعدادتون‌انگار تکیه نمی‌کردی، الان مرده بودی!»
دیگه هوشیار نیست، بالاخره داره افکارِ واقعیش رو تو رؤیا‌دردِ بروز می‌ده... لومیان خندید و جواب داد: «وقتی می‌تونم فرصتی‌روغنِ بسازم که چندنفری بجنگیم، چرا باید تن‌به‌تن باهات روبه‌رو بشم؟
«همراه‌هام هم‌حملاتِ بخشی از‌دشمن قدرتِ منن.»
هیسوکا با کینه‌بوی گفت: «واقعاً به‌ناآشنای اون هیپنوتیزور اعتماد داری؟
«خیلی خطرناکه که جسم و ذهنت رو به روی یه‌انگار هیپنوتیزور باز کنی. نمی‌ترسی از فرصت استفاده کنه و نشانه‌های‌دشمن پنهانی بذاره که ناخودآگاه تو رو تحتِ کنترلِ خودش دربیاره؟»
لومیان لحظه‌ای به‌ورودِ هیسوکا خیره ماند‌خونش و سپس لبخندی زد:
«شاید برای همینه که شکستت‌روبه‌رو دادم. جای تعجب نیست که بانوی‌می‌کشید دیوانه گفت به‌اندازهٔ کافی خالص نیستی.
«اولاً، من بهش اعتماد دارم.طعمِ ما با هم مرگ و‌فوراً زندگی رو پشت سر گذاشتیم.
«ثانیاً، حاضرم چنین خطری‌حسِ رو به جون بخرم‌مغزش تا همهٔ شما رو بکشم!»
لومیان صاف نشست، به چشمانِ هیسوکا خیره شد و‌شود کلمه‌به‌کلمه گفت: «حتی اگه تو مغاک سقوط کنم، حتی اگه‌ریش‌رنگی به جهنم برم، مرگِ دلخراشِ شما رو به چشم می‌بینم!»
هیسوکا ساکت شد.
لومیان دوباره راحت به صندلی‌اش تکیه داد، خودش را جمع‌وجور کرد و با لحنی عادی پرسید: «از دیوشناسی یاد گرفتم که یه دیو برای‌دشمن اینکه به حواریِ هوس ارتقا پیدا کنه، به یه آیین نیاز داره. بهترین حالتش هم یه آیینِ قتلِ زنجیره‌ایِ خاصه. با این حال، غیر‌حمله از اونی که چهار سال پیش اتفاق افتاد، اخیراً فقط یکی تو پورت پیلوس بوده. تازه، من قاتل رو کُشتم. تو چطور ارتقا پیدا کردی؟
«با یه عطیه؟ تو‌حسِ که نمی‌تونستی چهار سال پیش‌رسوخ حواریِ هوس بشی، مگه نه؟»
هیسوکا با لبخند جواب‌سفید داد: «اینکه تو نمی‌دونی دلیل‌شود نمی‌شه که اتفاق نیفتاده باشه.»
دلِ لومیان تکانی خورد.
«یکی از اون دوتا‌تندِ شوخی برای سرپوش گذاشتن‌حسِ رو آیینِ ارتقات بود؟»
لومیان با استفاده از اطلاعاتِ پراکنده‌ای که از اعضای حاشیه‌ایِ دروغ آوریل به‌گرفتار دست آورده بود، این حدس را زد. این اطلاعات مثلِ تکه‌های پراکندهٔ یک پازل‌می‌کشید بودند؛ هرکدام بخشی از حقیقت را نشان می‌دادند، اما تصویرِ کاملی در کار نبود.
داستان‌ها از آشوبی رهاشده می‌گفتند: ناپدید شدنِ طلا در‌شود اعماقِ دیوایز، و درگیری بینِ اهالیِ شهر و قبیله‌ای‌شاخ‌دارِ بدوی در شهر تیزامو که به فاجعه ختم شده بود.
لومیان شک داشت که آیینِ‌روبه‌رو ارتقای هیسوکا در میانِ آشوبِ‌تیر شوخیِ تیزامو پنهان شده باشد.
چشمانِ هیسوکا به نشانهٔ‌تندِ تأیید برقی زد و‌حسِ با لحنی پدرانه گفت:
«خیلی باهوشی.»
لومیان از فرصت‌ورودِ استفاده کرد تا مسیرِ‌داخلِ بحث را عوض کند.
«قضیهٔ اهریمنِ خاندانِ نویس چیه؟»
او با احتیاط پیش رفت‌طعمِ و فعلاً از ارجمند آسمانی‌فوراً و درختِ مادرِ هوس طفره رفت.
حالتِ چهرهٔ هیسوکا سرد شد.
«قصدم این بود که ازش استفاده کنم تا چیزی به دست بیارم‌وضوح و بارها آیینی اجرا کنم تا آرومش کنم، اما اون فقط با‌بلوپ من ارتباط برقرار کرد. فقط دو سال پیش یه فرصت بهم داد.»
چیزی... دو سال پیش... شوخی‌های شهرِ معدنِ طلا و شهر تیزامو بعد از این اتفاق‌نبرد افتادن. یکی اواخرِ سالِ قبلش رخ داد، و اون یکی اواخرِ سالِ گذشته... لومیان کم‌کم شک‌آتشین کرد که این دو شوخی ممکن است انگیزه‌هایی فراتر از پنهان کردنِ آیینِ ارتقا داشته باشند.
پیش از آنکه بتواند عمیق‌تر کاوش کند،زنگ‌زدگی هیسوکا با خشم و جنون پرسید: «چرا‌انگار این بار از انجمنِ تاروت کمک نخواستی؟»
لومیان ابرو بالا انداخت و با سردرگمی پرسید: «چه‌رسوخ فرقی به حالِ تو می‌کنه؟ حتی بدونِ کمکِ انجمنِ‌حملاتِ تاروت هم می‌تونستم با موفقیت از پسِ تو بربیام.»