چپتر 646: نبردِ درونِ ساختمان
0گوش‌های تواناكو توپیان زنگ می‌زد و چشمانش از خون می‌سوخت. ذهنش گر گرفته‌فلوتِ بود و افکارش چون شراره‌هایی به هر سو می‌پرید. در آن لحظهٔ عذاب‌آور، نه‌تاریکی می‌توانست موقعیتش را درک کند و نه حتی به دشمنی که نزدیک می‌شد بیندیشد.
خونی با بوی عجیبِ فلز از‌آنکه چشم‌ها و بینی‌اش بیرون زد. پوستِ‌همان رنگ‌پریده‌اش به شکلی شوم تیره شد.
«ها!»
لومیان پرتویی از نورِ زردِ کم‌رنگ به بیرون‌هدفش تف کرد و از فاصلهٔ کمتر از دو متر،اما به کسی که گمان می‌کرد هیسوکا باشد ضربه زد.
چشمانِ تواناكو بسته شد و فروریخت. پیش از‌زمین آنکه بدنش به زمین برسد، «سمفونی نفرتِ» لومیان،سمتِ همان فلوتِ استخوانیِ سیاه، به سمتِ گردنش یورش برد.
بی‌درنگ، کفِ کاشی‌کاری‌شدهٔ حمام در گسترهٔ‌آنکه گل‌آلود و پهناوری از تاریکی محو‌همان شد. بازوهایی از آن بیرون زد.
برخی بی‌پوست بودند، سراسر ماهیچهٔ خام و زردپی‌های براق. برخی‌قدرتِ دیگر درهم‌پیچیده و شبح‌وار، رنگ‌پریده و شفاف. روی بعضی‌هایشان چشمانی ورقلمبیده‌تازه‌ای دیوانه‌وار می‌چرخید و روی برخی دیگر توده‌های ضخیمِ سبزرنگ روییده بود...
این دست‌وپاهای عجیب‌الخلقه به لومیان‌شبحِ و تواناكو چنگ انداختند و‌لشکری آن‌ها را به پایین کشیدند.
این طلسمِ تواناكو بود؛ افسونی از نوعِ مرگ که‌برسد زمانی «درگیریِ شبحِ کینه‌جو» نامیده می‌شد و هدفش احضارِ‌یورش لشکری از مردگانِ متحرک برای فلج کردنِ هدف بود.
اما قدرتِ او به‌عنوانِ فرابشرِ ردهٔ میانی‌بدنش از مسیرِ مغاک، طلسم را دگرگون کرده‌استخوانیِ و چیزِ تازه‌ای ساخته بود: مغاکِ سقوط‌کرده!
او می‌توانست فضایی را از پیش تغییر دهد تا مردگانِ متحرک یا موجوداتِ سقوط‌کرده زیرِ سطحِ آن کمین کنند. هر نگون‌بختی که‌ساخته پا به درونش می‌گذاشت، گرفتارِ بازوهای نامرئی می‌شد و به اعماقِ گل‌آلود و قیرگون فرومی‌رفت. مغاک قربانیانش را کُند و ناتوان می‌کرد‌ناتوان و سرمای لمسِ مردگان، توانشان را با سرعتی عذاب‌آور می‌مکید. اگر کاملاً به زیر کشیده می‌شدند، تباه شده و از دست می‌رفتند.
تواناكو پیش از حمله به کلوبو، این طلسم را در حمام اجرا کرده بود. نمی‌خواست هیچ‌هدف کارمند یا مشتریِ فضولی سرزده واردِ صحنه شود، اما همین کار به بختِ یاری‌رسانش تبدیل شد.سقوط‌کرده به همین دلیل بود که به‌جای ظاهر شدنِ مستقیم درونِ چشمانِ کلوبو، در آینه پدیدار شده بود.
حملهٔ لومیان‌چشمانِ با «سمفونی نفرت»پیش ناگهان متوقف شد.
بازوهای بی‌شماری دورِ مچِ پا، ساق، کمر‌بدنش و بالاتنه‌اش پیچیدند. موجی از خشکیِ یخی‌استخوانیِ وجودش را فراگرفت و حرکاتش را کُند کرد.
وضعیت برای تواناكو نیز همین‌طور بود. با بیهوشیِ این شبح و حواری‌فرابشرِ میل، مغاکِ سقوط‌کرده از مهارش خارج شد و او را بی‌دفاع گذاشت.سقوط‌کرده دست‌های عجیب‌الخلقه بدنِ شل و بی‌حالش را گرفتند و به زمین کشیدند.
در همان نزدیکی، کلوبو که به‌شدت‌کینه‌جو مجروح و ازهوش‌رفته بود، به اعماقِ‌متحرک گل‌آلود و قیرگونِ مغاکِ خیالی کشیده شد.
فورانی از شعله‌های سرخ از بدنِ‌آنکه لومیان زبانه کشید و همچون شنلی‌همان سوزان او را در بر گرفت.
شعله‌ها غریدند و بیشترِ بازوها را سوزاندند و پس راندند. با این حال،فلوتِ برخی از آن‌ها بی‌تأثیر ماندند و همچنان سرسختانه چنگ انداخته بودند. سرمایی خزنده‌پهناوری بدنِ لومیان را بی‌حس می‌کرد، اما او توانست اندکی از چابکیِ پیشینش را بازیابد.
پیش از این می‌توانست به‌سادگی به جلو خیز بردارد و فلوتِ استخوانیِ‌فرابشرِ سیاه را در گردنِ دشمنش فرو کند. اما اکنون، هدف — همان‌سقوط‌کرده کسی که گمان می‌کرد هیسوکا باشد — داشت در زمین ناپدید می‌شد.
تاپ!
تواناكو به زمین کوبیده شد و ضربهٔ برخورد،زمین او را به خود آورد. چنگالِ «طلسم هارومف»سمتِ رنگ باخت و او سرانجام حواسش را بازیافت.
سخت‌ترین لحظه‌اش، یعنی آن‌فروریخت موجِ بی‌امانِ هوس را‌زمین پشتِ سر گذاشته بود.
لومیان سر پایین انداخت‌متحرک و تنها یک صدای‌هدف تحقیرآمیز از دهانش خارج شد.
«همف!»
هم‌زمان با عقب کشیدنِ دستانِ لومیان و‌بدنش لغزیدنِ انگشتانش به درونِ کیفِ مسافر، دو‌استخوانیِ پرتوِ نورِ سفید به بیرون شلیک شد.
پرتوها به خطا رفتند، اما بازوهایی‌آنکه خونین و دهشتناک از زمین روییدند؛همان جنگلی هولناک که راهِ تواناكو را بست.
تواناكو با هوشیاریِ ناگهانی، مهارِ طلسمِ مغاکِ سقوط‌کرده‌هدف را به دست گرفت تا هم از خود‌مغاک محافظت کند و هم به دشمنش یورش ببرد.
بازوهایی که هدفِ «طلسم هارومف» قرار گرفته‌نامیده بودند، شل شدند و گویی توانشان کشیده‌فلج شده باشد، دوباره در گِلِ قیرگون فرو رفتند.
تواناكو از فرصت بهره برد. بدنش در هم‌زمین پیچید و به شرارتی تاریک و لزج بدل شد؛گردنش شکلی که از تاریک‌ترین سایه‌های قلبش زاده شده بود.
تواناكو در سکوت به مایعی سیاه،آنکه خیالی، چسبناک و متعفن دگرگون شد،همان با مغاکِ گل‌آلود درآمیخت و ناپدید شد.
بازوهای پلید، بی‌اعتنا به‌متحرک شعله‌ها، به لومیان چسبیدند‌هدف و حرکاتش را محدود کردند.
دستانش به سرعت سمتِ‌درگیریِ کیفِ مسافر رفت و زرهِ‌احضارِ نقره‌ایِ درخشانی را بیرون کشید.
زره را کنارِ خود‌فروریخت گذاشت و آن را محکم‌برسد در گِلِ قیرگون فرو برد.
زره غرور!
بازوانِ پلید و پیچان از مغاکِ وهم‌آلود—و عالمِ ارواحِ‌اما متناظرش—بیرون زدند. با هدایتِ طلسم به سوی زره غرور یورش‌کرده بردند و مچِ پاها، پاها، تنه و پشتش را چسبیدند.
زره غرور متقابلاً یورش برد و شمشیرِ پهنی‌هدفش از نورِ خالص در دستش درخشید. نوری کورکننده‌هدف و مقدس دستشویی را غرق در خود کرد.
بازوانِ سایه‌وار با صدای‌فروریخت فسسسِ دودِ سیاه پس‌زمین کشیدند و به اعماق گریختند.
گِلِ قیرگون از‌بسته هم پاشید و کاشی‌های‌بدنش سنگیِ دستشویی نمایان شد.
کلوبو، که در آستانهٔ‌متحرک فرو رفتن در مغاک بود،اما بی‌هوش روی زمین افتاده بود.
تنها چند متر آن‌طرف‌تر، نزدیکِ‌شبحِ درِ دستشویی، پیکری از مایعِ‌لشکری سیاه و لزج آمادهٔ فرار می‌شد.
تواناكو که اکنون‌بسته آزاد شده بود،آنکه بی‌درنگ تصمیمش را گرفت.
وقتش را برای تسخیرِ لومیان لی‌آنکه تلف نمی‌کرد. در عوض، فروشگاهِ واردات‌همان و صادراتِ ماتانی—و پورت پیلوس—را رها می‌کرد!
این یک تله بود. باید پیش از آنکه تله به‌قدرتِ رویش بسته شود، می‌گریخت. ماندن و جنگیدن احمقانه بود—نمی‌توانست فقط برای‌تازه‌ای فرونشاندنِ خشم و میلِ کشتارش خطرِ ماندن را به جان بخرد.
این کار‌مرگ بیش از‌درگیریِ حد خطرناک بود!
تواناكو خوشحال بود که آن دو «هدیه» را برای لومیان لی فرستاده بود.فلوتِ حتی اشیاء رازآلودِ محبوبش را نیز برای این کار تقسیم کرده بود. تیمِ‌پهناوری گشتی‌ها اکنون باید در هرج‌ومرج فرو رفته و روی هدفی دروغین متمرکز شده باشند.
این حواس‌پرتی‌چشمانِ فرصتِ فرار را‌پیش برایش فراهم می‌کرد.
پیش از این، تواناكو تمرکزی روی کشتنِ کامو نداشت. اولویتش از میان برداشتنِ کلوبو‌میانی و فرار بود. اگر همه‌چیز به‌خوبی پیش می‌رفت، نباید مشکلی برای هیچ‌یک از دو‌موجوداتِ طرف پیش می‌آمد. هرگونه هرج‌ومرجِ ناشی از مرگِ کامو تنها یک امتیازِ اضافی محسوب می‌شد—
و با جا زدنِ‌درگیریِ دیگری به‌عنوانِ هدفِ واقعی،هدفش حواسِ دشمن را پرت می‌کرد.
آن «هدیهٔ» اضافی را‌فروریخت تنها برای احتیاط فرستاده بود،برسد نه از روی عطشِ خون‌ریزی!
...
در دفترِ کامو، واقع در ساختمانِ چهارطبقه و بژِ تیمِ گشت، کارتِ پوکری با نوری فلزی درخشید و‌دگرگون به‌سویش پرتاب شد. قهوه آخرین چیزی بود که به آن فکر می‌کرد. با فورانِ آدرنالین به پشتِ میزش‌گرفتارِ شیرجه زد؛ قصد داشت پیش از هدف قرار دادنِ سو با نفوذ روانی، میز را به‌سویش پرتاب کند.
کارتِ جوکر از بالای‌درگیریِ سرِ کامو گذشت و‌هدفش به هدفش اصابت نکرد.
اما سپس، گویی اراده‌ای از خود داشته‌بدنش باشد، کارت چرخید و به پایین شیرجه‌استخوانیِ رفت و پشتِ کامو را هدف گرفت.
انگار مستقیماً در بدنش‌فروریخت ذوب شد و در‌زمین یک چشم‌به‌هم‌زدن ناپدید گشت.
پوزخندِ سو پهن‌تر شد. به‌سوی‌برای میز گام برداشت و شمشیرِ‌قدرتِ پهن را از پشتش بیرون کشید.
...
داخلِ دستشوییِ‌چشمانِ مردانهٔ فروشگاهِ واردات‌پیش و صادراتِ ماتانی.
پیکری ساخته‌شده از مایعِ غلیظ و سیاه‌بدنش از شکافِ زیرِ در سُر خورد و سپس‌سیاه به‌طرزِ عجیبی در جای اصلی‌اش دوباره شکل گرفت.
بطری داستان!
همان لحظه‌ای که لومیان کینه به دل گرفت و سمفونی نفرت را از‌برای کیفِ مسافر بیرون کشید، از دریچهٔ این دستشویی به‌عنوانِ پایه استفاده کرده و‌دگرگون با بطری داستان شرطی گذاشته بود: فقط زنان می‌توانستند وارد یا خارج شوند!
به این ترتیب، مشتریانِ بی‌گناه گذرشان به‌بدنش نبردِ خطرناکِ فرابشران نمی‌افتاد. هیسوکا نیز نمی‌توانست‌استخوانیِ پیش از نابود کردنِ بطری داستان بگریزد!
پیکرِ سیاه و مایع به‌سوی‌پیش دریچه پخش شد و از‌سمفونی دو پرتوِ سفیدِ لومیان جاخالی داد.
تواناكو دیگر قصدِ جاخالی دادن نداشت. بدنش‌کردنِ متورم و کج‌ومعوج شد و به غولی هیولاوار‌مسیرِ با قدِ تقریباً سه متر تغییر شکل داد.
پوستِ هیولا به رنگی تیره و کدر درآمد و یک جفت شاخِ بزِ خمیده،فلج منقّش به الگوهای عجیب، از سرش رویید. بال‌های خفاشیِ غول‌آسایی که در شعله‌های آبی‌چیزِ و زرشکی پیچیده شده بودند، بیرون زدند و بوی تند و گوگردی در فضا پراکندند.
دگرگونیِ دیو!
این قدرتِ نمادینِ یک دیوِ‌پیش ردهٔ ۶ از مسیرِ زندانی‌سمفونی بود—تقویتِ زور، سرعت، دفاع... همه‌چیز.
لومیان می‌دانست هدفش، کسی که گمان می‌کرد هیسوکاست، در‌اما حالتِ آماده‌باشِ کامل قرار دارد و مهیای جاخالی دادن از‌کرده طلسم هارومف است. پس استفاده از آن را متوقف کرد.
از به‌کارگیریِ سمفونی‌زمانی نفرت نیز منصرف‌کینه‌جو شد. وضعیت متفاوت بود.
پیش از این، دشمنش در تلاش برای قتلِ کلوبو از‌سمفونی عطشِ خون‌ریزی نیرو گرفته بود که محرکی عالی محسوب می‌شد.بی‌درنگ اما اکنون، تنها تمرکزی سرد و بی‌احساس در او دیده می‌شد.
از آنجا که هیچ تضمینی‌پیش وجود نداشت سمفونی نفرت عمل کند—یا‌نفرتِ نتیجهٔ معکوس ندهد—لومیان چنین خطری نمی‌کرد.
در عوض، نیزه‌ای زرشکی‌رنگ جرقه زد‌فلج و پدیدار شد. از فاصلهٔ چند متری،ردهٔ آن را به‌سوی هیسوکای مظنون پرتاب کرد.
درست در همان لحظه‌ای‌درگیریِ که نیزه از دستش‌هدفش رها شد، لومیان ناپدید گشت.
نمی‌توانست سرِ جایش بماند. تسخیر شدن توسطِ یک شبح، انفجارِ‌سمفونی روانیِ درهم‌شکنندهٔ ذهن از سوی یک حواری میل، یا نوعی‌بی‌درنگ طلسمِ میلِ پیچیده—هر یک از این‌ها خطری جدی به شمار می‌رفت!