چپتر 648: همکاری
0در بالاترین طبقهٔ ساختمانِ بژرنگِ متعلق‌اتاقِ به گروهِ گشت، مردی میان‌سال با‌دستِ کت‌وشلوارِ نازکِ مشکی صدای ژنا را شنید.
بدون اینکه زحمتِ یافتنِ منبعِ فریاد را به خود‌چشمانِ بدهد، ناگهان برخاست و جمجمهٔ سفیدِ انسانی را که انگار‌کامو از بلور تراشیده شده بود، از جیبِ مخفی‌اش بیرون آورد.
مرد که دورگه‌ای از تبارِ اینتیس و بالامِ غربی بود،خلأِ جمجمهٔ بلورین را در دست گرفت و با زبانی رازآلود‌پوسیدگی که حسِ شدیدی از مرگ را القا می‌کرد، وردی خواند.
در لحظهٔ بعد، کفِ دستی در حالِ پوسیدن از‌مفاصلش خلأِ پیشِ رویش بیرون آمد. مفاصلش ضخیم بود و‌جنازه‌ای از پوستش خون می‌چکید و نشانه‌های پوسیدگی را آشکار می‌کرد.
این دست متعلق به جنازه‌ای بود که‌کارِ در نگاهِ اول شباهتِ مبهمی به انسان‌تلوتلوخوران داشت، اما با بررسیِ دقیق‌تر به هیولایی می‌مانست.
بیش از ۱.۸ متر قد داشت، چهره‌اش با نقابی از برنزِ زنگ‌زده پنهان شده بود‌قدم و تنه‌اش از جنازهٔ گونه‌های مختلفی از جمله شیر، ببر، گرگِ سیاه، بابون، مارِ غول‌پیکر،هیولاوار کرکس و خودِ انسان تشکیل شده بود—که همگی در وضعیتِ وخیمی از پوسیدگی قرار داشتند.
نورهای سرخِ تیره‌ای در چشمانِ نقابِ برنزیِ‌دستی جنازه سوسو زد و با برداشتنِ یک‌مفاصلش قدم به جلو، به اتاقِ کارِ کامو رسید.
در برابرِ کامو که هفت‌تیری در دستِ راست‌آمد داشت و تلوتلوخوران آن را به سمتِ پیشانیِ‌آشکار خودش می‌بُرد، جنازهٔ هیولاوار نقابِ برنزی‌اش را برداشت.
زیرِ نقاب، نه بینی‌ای بود، نه گوشتی و‌کامو نه استخوانی. تنها دو گوی نورانیِ سرخِ تیره بود‌خودش و دهانی که چهارپنجمِ سر را اشغال کرده بود.
دهان کاملاً باز‌وخیمی شد و فضای درونیِ‌سرخِ قیرگونش را نمایان کرد.
نیروی مکشِ وحشتناکی از دهان ساطع شد که بر روانِ کامو اثر گذاشت، اما بر اسناد،پوستش روزنامه‌ها و دیگر اشیاءِ روی میز هیچ تأثیری نداشت. این نیرو تنها باعث شد روانِ کامو‌دقیق‌تر به سطح بیاید، گویی نیرویی نامرئی آن را می‌کشید و در آستانهٔ سقوط به جهنم قرار داشت.
همین‌که پیکرِ روحِ کامو تجسم یافت، دلقکِ خاکستری‌وسفید‌آمد از گوشتِ او بیرون تراوید و شکلِ کاملِ‌آشکار خود را نشان داد—کارتِ پوکری بزرگ‌نمایی‌شده و وهم‌آلود.
کارتِ پوکر هیچ بدنِ مستقلی نداشت و‌کارِ دهانِ قیرگونِ زیرِ نقابِ برنزی به‌سرعت آن‌تلوتلوخوران را بیرون کشید. پیکرِ روحِ کامو تقلا کرد.
تاپ!
کارتِ پوکر تجسم یافت و روی زمین‌دستی افتاد و صدای برخوردِ شیئی سنگین با آجرهای‌ضخیم سخت از آن برخاست، اما صدای فلزی نداشت.
...
در فروشگاهِ واردات و صادراتِ ماتانی، دستشوییِ مردانه ویران شده‌برابرِ بود. در و دیوارِ روبه‌روی راهرو تکه‌تکه شده و تا‌برنزی‌اش چند متر پراکنده شده بودند، گویی توفانی از آنجا گذشته بود.
بطریِ داستان‌وضعیتِ اثرش را از‌داشتند دست داده بود.
در میانِ پاره‌های باقی‌ماندهٔ نور و بوی‌دستی گوگردی که هنوز در هوا بود، تواناكو‌مفاصلش در هیئتِ دیوِ خود به بیرون غلتید.
پوستِ قیرگونش زخم‌های هولناکی برداشته بود و گویی گوشتش تبخیر‌ضخیم می‌شد. نیمی از دو شاخِ خمیدهٔ بز روی سرش از بین‌شباهتِ رفته بود و مایعِ سیاه و چسبناکی از شکاف‌ها جریان داشت.
بال‌های خفاش‌مانندِ‌سوسو روی پشتش پاره‌پاره‌جلو و آویزان بود.
با قدرتِ فیزیکیِ سهمگینِ تواناكو، طوفانِ نورِ‌سرخِ زرهِ غرور نباید چنین آسیبِ فاجعه‌بار و‌برداشتنِ شدیدی وارد می‌کرد، اما او دیو بود.
طوفانِ نور تواناییِ‌خواند بی‌همتایی در نابودیِ موجوداتِ‌دستی پلید و نامردگان داشت.
انگار تواناكو هم‌زمان که با تیغهای تکه‌تکه بریده می‌شد، در حالِ تطهیر شدن بود. آنچه این حمله را قوی‌تر می‌کرد، همکاریِ‌شباهتِ این دو بود. تطهیر دفاع را ضعیف می‌کرد و به روان و گوشتِ موجودِ پلید آسیب می‌رساند، در حالی که تیغهٔ‌شیر تکه‌تکه از تطهیر برای تضعیفِ دفاع و بریدنِ گوشت بهره می‌برد. هرچه زخم‌ها بیشتر و عمیق‌تر می‌شدند، اثرِ تطهیر بهتر می‌شد.
اگر تواناكو در هیئتِ دیوِ خود مقاومت نکرده و در‌برابرِ عوض به شبح تبدیل شده بود، چه‌بسا با آسیبِ شدیدی روبه‌رو‌برداشت می‌شد، در آستانهٔ مرگ قرار می‌گرفت، یا حتی از بین می‌رفت.
طوفانِ نور می‌توانست اشباح‌قرار را در هم بشکند و‌چشمانِ به ارواحِ پلید آسیب برساند.
با وجودِ جراحاتِ شدید، تواناكو که هنوز توانِ مبارزه داشت، با خونسردی احساساتِ‌آمد سرکش و تشنه‌به‌خونِ خود را سرکوب کرد. وقتی فهمید از مهروموم گریخته است،شباهتِ آماده شد تا به شبح تبدیل شود و از طریقِ آینه‌های اطراف فرار کند.
درست در همان لحظه‌ای که‌خلأِ این تصمیم را گرفت، حسِ ناگهانیِ‌پوستش پیش‌آگاهیِ خطر به او دست داد.
کینه از پشتِ سر می‌آمد و در سایه‌های‌کامو بیرونِ دستشویی، فرانکا که لباسِ قاتل به تن‌پیشانیِ داشت پدیدار شد و دستِ چپش را بالا برد.
در شستِ چپش، انگشتری به رنگِ‌نورهای آهن با حلقه‌ای ضخیم و سطحی پوشیده‌سوسو از تیغهای کوچک به دست داشت—حلقهٔ مجازات!
چشمانِ آبی‌دریاچه‌ایِ فرانکا با رعدی سوسو‌کفِ زد و بارها سریع‌تر از سریع‌ترین گلوله‌ها‌آمد حرکت کرد و بی‌صدا شلیک شد با
نفوذِ روانی!
تیغهٔ پنهان... چرا تازه الان کینه‌اش رو‌کارِ حس می‌کنم... تواناكوی به‌شدت مجروح نتوانست به‌موقع جاخالی‌سمتِ بدهد و ناگهان صدای خردشدنی وهم‌آلود را شنید.
صدای خردشدن از پیکرِ روحِ تواناكو طنین‌انداز شد و‌چشمانِ دردِ شدیدی ذهنش را فراگرفت که او را وادار‌کارِ کرد دستانش را بالا بیاورد و سرش را بپوشاند.
فرانکا فرصت را غنیمت شمرد و‌کفِ به‌سرعت آینه‌ای بیرون کشید و تصویرِ‌رویش تواناكو را در هیئتِ دیوش بازتاب داد.
شعله‌های سیاه در کفِ دستِ‌خلأِ چپش شعله‌ور شد و آن‌ضخیم را روی سطحِ آینه مالید—
نفرینِ دیوبانو!
شعله‌های سیاه از بدنِ تواناكو فوران کرد، اما گوشت‌چشمانِ و خونش نزدیک به دوسومِ آن را سرکوب کرد و‌کامو تنها بخشی از پیکرِ روحِ دیوِ غول‌پیکر طعمهٔ حریق شد.
اینکه دیو بود و تا حدی در برابرِ نفرین‌ها مصونیت‌خلأِ داشت، به تواناكو کمک کرد تا با وجودِ وضعیتِ ویران‌شده‌اش‌پوسیدگی بر اثرِ طوفانِ نور، نفرینِ دیوبانو را بهتر تاب بیاورد.
سرانجام تواناكو از تأثیرِ نفوذ روانی رها شد‌آمد و درحالی‌که پیکرِ روحش در شعله‌های سیاه می‌سوخت،آشکار به مایعی قیرگون و لزج تغییرِ شکل داد.
انگار این مایعات از تاریک‌ترین زوایای‌اتاقِ قلبِ انسان سرچشمه می‌گرفتند و نمایانگرِ‌دستِ شوم‌ترین و تاریک‌ترین امیال و احساسات بودند.
تواناكو هیئتِ شبح را رها کرد و‌سرخِ تجسم میلِ حواری میل را برگزید، زیرا شعله‌های‌قدم سیاه دیوبانو بیشتر پیکرِ روح را هدف می‌گرفتند.
پیش از آنکه مایعِ قیرگون و لزج کاملاً قد‌پوسیدن بکشد و به شکلِ انسان درآید، او با حسِ‌می‌چکید پیش‌آگاهیِ خطرِ شدیدی در دلش، به تاریکیِ مجاور گریخت.
در ورودیِ راهرو، آنتونی‌پوسیدن رید با لباسِ سبزِ نظامی،مفاصلش در نقطه‌ای کور ظاهر شد.
چشمانش رنگِ طلاییِ کم‌رنگی به‌جلو خود گرفت و به مردمک‌هایی‌برابرِ عمودی تبدیل شد—نامرئی بودن روانی!
جنون!
ذهنِ تواناكو زنگ زد و فوراً از حالتِ تجسم‌پوسیدن میل خارج شد. چشمانی خون‌گرفته و لکه‌های مرگ بر‌می‌چکید بدنش پدیدار گشت و خونِ گوگردی از او تراوش کرد.
او به حالتِ جنون‌زده‌ای فرو رفت. از آنجا که از‌ضخیم پیش به‌شدت مجروح شده و هدفِ نفوذ روانی و نفرینِ دیوبانو‌شباهتِ قرار گرفته بود، در آستانهٔ از دست دادنِ مهارش قرار داشت.
غرمب!
گلوله‌های آتشین و آبی‌رنگِ گوگردی که‌نورهای با غرایزِ وحشیانهٔ تواناكو پرتاب می‌شدند،جنازه محیطِ اطراف را در هم کوبیدند.
پیکرِ فرانکا به‌سرعت به قطعاتِ آینه خُرد شد و‌پوسیدن در همین حال، فلس‌های اژدهای خاکستری‌سفید روی بدنِ آنتونی‌می‌چکید رویید. او برای پناه گرفتن به سمتِ دیوار پرید.
غرمب!
لومیان با استفاده از‌قدم جایگزینیِ آینه‌ایِ فرانکا، به پشتِ‌رسید سرِ تواناكوی جنون‌زده تلپورت کرد.
لومیان که از پیش نیروی روحی و‌سرخِ قدرتِ انباشتهٔ درونش را آزاد کرده بود،برداشتنِ نیروی روحی‌اش فوران کرد و دیگر تهی نبود.
لومیان با تحملِ شعله‌های سوزانِ گوگرد‌کفِ و موجِ انفجار، روی تواناكوی غافل‌رویش و جنون‌زده تمرکز کرد. هارومف کرد.
دو پرتوِ نورِ سفید از‌خلأِ بینی‌اش شلیک شد و به کسی‌پوستش که ظاهراً هیسوکا بود، برخورد کرد.
تواناكو فروریخت‌سوسو و نشانه‌های جنون‌جلو رفته‌رفته محو شد.
لومیان اجازه نداد به زمین برسد. دستِ‌سرخِ راستش را دراز کرد، شانهٔ تواناكو را گرفت‌قدم و او را به عالمِ ارواح تلپورت کرد!
در عرضِ چند ثانیه،لحظهٔ لومیان در حاشیهٔ جنگلِ بکرِ‌پوسیدن نزدیکِ پورت پیلوس ظاهر شد.
حتی در طولِ این فرایند نیز هارومف کرد. نورِ‌مفاصلش زردِ کم‌رنگی که از دهانش خارج شد، تواناكو را‌جنازه‌ای دوباره بیهوش کرد و مانع از به هوش آمدنش شد.
در آن لحظه، زنی در حاشیهٔ جنگلِ بکر ایستاده بود.برابرِ او هلا بود که همچون بیوه‌ای سیاه‌پوش لباس پوشیده بود،برنزی‌اش اما دیگر به‌اندازهٔ قبل سرد و دور از دسترس نبود.
هلا با تماشای تواناكو که دیگر در حالتِ دیوِ غول‌آسایش‌نقابِ نبود اما بوی گوگرد می‌داد و نقش‌های تیره‌ای روی پوستش داشت،برابرِ رو به لومیان سر تکان داد و گفت: «باید هیسوکا باشه.»
هربار که هیسوکا در جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری شرکت می‌کرد، تنها تغییرِ‌رویش چهره‌ای سطحی می‌داد. اگر هویتِ واقعیِ هیسوکا هدف قرار می‌گرفت، هلا که مسئولِ‌اول فراهم کردنِ محلِ گردهمایی و روشِ ورود بود، همچنان می‌توانست او را بشناسد.
لومیان خندید: «ها!»حالِ و طلسم هارومفِ جدیدی‌رویش روی هیسوکا اجرا کرد.
هلا بازوی‌سوسو او را گرفت‌جلو و وردی خواند.
آن دو به همراهِ هیسوکا،داشتند همچون نقاشی‌های مدادی که با‌نقابِ پاک‌کن پاک شوند، ناپدید شدند.
در کاخِ‌وردی باستانی و مخروبهٔ‌بعد ملت شب ابدی.
همین‌که لومیان از‌حالِ حالتِ پنهانش خارج‌پیشِ شد، هارومف کرد.
دو پرتوِ نورِ‌برداشتنِ سفید فرود آمد و‌کارِ هیسوکا همچنان بیهوش ماند.
لحنِ هلا سرد شد‌قرار و گفت: «می‌ذارم واردِ‌تیره‌ای یه رؤیای مشترک بشید.»
لومیان هیسوکا را رها کرد‌بعد و درحالی‌که به ستونی سنگی‌خلأِ و شکسته تکیه می‌داد، گفت: «ممنون.»
لحظاتی بعد، افکارش‌حالِ تار شد تا اینکه‌رویش صدای هلا را شنید.
«انجام شد.»
لومیان به خود آمد و‌داشتند به اتاقِ بازجویی که هیسوکا در‌برنزیِ آن روبه‌رویش نشسته بود، خیره شد.
این عضوِ جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری، تواناكو توپیان، پوستی قهوه‌ایِ روشن داشت که ترکیبی‌مفاصلش از نژادهای قارهٔ شمالی و جنوبی بود. چشمانش به رنگِ کتان می‌درخشید و موهایی‌انسان تیره داشت. با اینکه ظاهرِ نامطلوبی نداشت، اما رفتارش بی‌تفاوتی به زندگی را نشان می‌داد.
با دیدنِ این‌حالِ صحنه، لبخندی بر‌پیشِ لبانِ لومیان نشست.
او در درجهٔ اول به این دلیل از هلا کمک‌برابرِ خواسته بود تا پس از زنده دستگیر کردنِ هیسوکا، محیطی‌برنزی‌اش بسازد که بتواند در کمالِ امنیت نقشه‌هایش را فاش کند.
در غیر این صورت، مهارِ مقاومتِ هیسوکا چالشِ بزرگی به همراه می‌داشت. اگر او تا زمانِ‌جلو مرگش بیهوش می‌ماند، برقراریِ ارتباط با او غیرممکن می‌شد. از بین بردنِ لوبِ پیشانیِ هیسوکا نیز باعثِ‌زیرِ از بین رفتنِ استیصال، درد و کینه می‌شد و برآورده کردنِ الزاماتِ آیینِ دروگر را دشوار می‌ساخت.
هیسوکا با دیدنِ لومیان ناگهان دست‌وپا زد،دستی اما نیرویی نامرئی او را عقب نگه داشت‌ضخیم و مانع از تبدیل شدنش به شبح شد.
این رؤیایی بود‌حالِ که هلا مهارش‌پیشِ را در دست داشت.
هیسوکا آرام گرفت و به لومیان خیره‌کارِ شد. او بزرگ‌ترین سؤالِ ذهنش را پرسید:تلوتلوخوران «چطور تونستی از پیش‌آگاهیِ خطرِ من فرار کنی؟»
لبخندِ لومیان عمیق‌تر شد. نگاهی از بالا به هیسوکا‌چشمانِ انداخت و با خونسردی گفت: «نیازی به کمکِ یه دیوشکار‌کامو نبود. فاصلهٔ کافی و یه هیپنوتیزور کار رو راه می‌ندازه.»