چپتر 732: فصل 732
0پرل بی‌درنگ تمرکز کرد و در جایگاهِ‌به‌راحتی ناظرِ خود قرار گرفت. با دقت بخش‌های‌صحنه مختلفِ غارِ معدنِ سنگ را از نظر گذراند.
...
تاریکی فضا را در خود بلعیده بود.بوکسِ تنها چراغِ کاربیدی که به پهلو افتاده‌هفت‌تیری بود، نورِ ضعیفِ زرد و آبی‌رنگی می‌پراکند.
پرل با نگاهی‌تماشای به اطراف، لومیان‌عجیب و آنتونی را دید.
هر دو پای خروجیِ غارِ معدنِ سنگ ایستاده بودند؛ جایی‌پنهان که مرزِ دورافتادهٔ این عالمِ آینهٔ بی‌همتا را رقم می‌زد. آنجا‌میان مسیرِ فرارِ مناسبی نبود و هر دو در تله افتاده بودند.
لومیان رو به پرل ایستاده بود و دستکش‌های‌پنهان بوکسِ فلوگ با میخ‌های آهنی و سیاه‌رنگش را در‌قلمرویی دست داشت. هفت‌تیری برنجی را در مشت فشرده بود.
آنتونی پشتِ سرش پناه‌نبود گرفته بود، چنان‌که پشتشان‌فلوگ تقریباً به هم می‌سایید.
اما هیپنوتیزور سرِ پا نبود. روی یک زانو نشسته‌قلمرویی بود و دفترِ طراحیِ خالی‌ای را روی رانِ راستش‌برای تکیه داده بود تا با مدادی کوتاه، به‌سرعت چیزی بکشد.
بطریِ داستان!
لومیان و آنتونی درونِ بطریِ‌به‌راحتی داستانی قرار داشتند که از خروجیِ‌تماشای غارِ معدنِ سنگ شکل گرفته بود.
اما این ترفند در برابرِ پرل که دیدِ‌فلوگ کاملی بر عالمِ آینهٔ کنونی داشت، بی‌فایده بود.مشت او به‌راحتی می‌دید لومیان و آنتونی کجا پنهان شده‌اند.
ناظر پرل با تماشای این صحنه،عجیب هالهٔ عجیب و ناآرامی را حس‌ظاهراً کرد؛ گویی قلمرویی خاکستری در میان بود.
ظاهراً لومیان، به‌عنوانِ رهبرِ‌کاملی گروه و نیرومندترین عضو،می‌دید داشت برای تماشاگر زمان می‌خرید.
چه داشت روی بی‌میلیِ پرل به کشتنش قمار می‌کرد تا زنده دستگیرش کند و از او‌گویی به‌عنوانِ سپر بهره ببرد، واضح بود که کارِ تماشاگر حیاتی است. لومیان باور داشت این کار یا‌می‌کرد می‌تواند به او — یک ناظر — آسیب برساند، یا کمکشان کند تا از چنگِ ناظر بگریزند!
پرل بی‌درنگ نگاهش را بر لومیان و‌بوکسِ آنتونیِ درونِ بطریِ داستان دوخت و با کلماتِ‌برنجی نظم اعلام کرد: «ناظر تمامِ رازها رو می‌بینه!»
به‌محضِ اینکه این کلمات را‌هالهٔ به زبان آورد، بطریِ داستان در‌میان خروجیِ غارِ معدنِ سنگ بی‌صدا فروپاشید.
با این حال، پرل متوجه شد هرچند لومیان‌می‌دید دیگر در پناهِ بطریِ داستان نیست، آنتونی همچنان درونِ‌ناآرامی یکی از آن‌هاست. کلماتِ ناظر نتوانسته بود باطلش کند!
لومیان با‌کاملی دیدنِ این‌بی‌فایده صحنه لبخندی زد.
بطریِ داستانی که آنتونی را‌تله در بر گرفته بود، با‌آهنی محوریتِ بدنِ لومیان ساخته شده بود.
پاهای بازِ او‌تماشای و زمین، درگاهی‌عجیب نمادین ساخته بودند.
بدنِ لومیان رو به ناظر پرل کمی قوس برداشت.کجا لبخندش کج شد و زیرِ لب زمزمه کرد: «آره،گویی آنتونی داره با راهنماییِ من یه کارِ حیاتی انجام می‌ده.
«ولی برای شکستنِ بطریِ داستانی که از یه آدمِ زنده‌ناظر مثلِ من ساخته شده، اول باید منو شکست بدی. هرکسی بخواد‌به‌عنوانِ به آنتونی صدمه بزنه، باید از روی نعشِ من رد بشه!
«من الان سپرِ‌مناسبی آنتونی‌ام. دیواری‌ام که‌دستکش‌های ازش محافظت می‌کنه!»
لبخندِ پرل اندکی محو‌صحنه شد و با چهره‌ای‌گویی جدی به لومیان نگریست.
«تو گناهکاری!
«تو آدم کشتی!»
قتل... دلِ لومیان هُری ریخت.
از اینکه آدم کشته بود‌هالهٔ جا نخورد، اما انتظار نداشت ناظر‌میان پرل چنین اتهامی به او بزند.
مجازاتش هر شکلی‌دیدِ که داشت، نتیجهٔ‌بی‌فایده نهایی قطعی بود.
سزای قاتل مرگ بود!
مگه نمی‌خواد منو زنده بگیره؟ لومیان داوطلبانه سپرِ آنتونی شده بود، چون باور داشت پرل خطرِ کشتنش را به جان نمی‌خرد.گرفته این کار بسیاری از توانایی‌های ناظر را محدود می‌کرد. امیدوار بود آن‌قدر زمان بخرد تا آنتونی طراحی‌اش را روی آلبومِ نقاشیِ‌چیزی فرابشری که از بارد گرفته بود، تمام کند. کارِ این آلبوم، جان‌بخشیدن به نقاشی‌ها یا ایجادِ جلوه‌های ویژه برای مدتی محدود بود.
اما برخلافِ انتظار،تماشای این نقشه از‌عجیب همان ابتدا نقش‌برآب شد.
البته لومیان تمامِ تخم‌مرغ‌هایش را در سبدِ این احتمال که‌پنهان ناظر فقط زندهٔ او را می‌خواهد، نچیده بود. شکست‌دادنِ یک‌خاکستری نیمه‌خدا برایش غیرممکن بود، اما هنوز امیدی به خریدنِ زمان داشت.
صدای خفهٔ رعد در سقفِ کوتاه غارِ معدنِ سنگ طنین انداخت. مارهای‌صحنه صاعقهٔ نقره‌ای و سفیدرنگ بیرون جهیدند و در هم تنیدند تا درختِ‌نیرومندترین صاعقه‌ای به کلفتیِ یک بشکه بسازند که مستقیماً لومیان را هدف گرفته بود.
پیش از آنکه صدای رعد بپیچد و صاعقه‌فلوگ فرود آید، لومیان دستش را بالا آورده و هفت‌تیرِ‌فشرده برنجی را به‌سوی این مجازاتِ جهانی نشانه رفته بود.
چشمانِ آبی‌اش به رنگِ سیاه و‌عجیب آهنی درآمد، اما نتوانست هیچ نقطهٔ‌ظاهراً ضعفی در آن صاعقهٔ سهمگین بیابد.
تنها چاره‌اش این بود که شعله‌های سفید‌به‌راحتی و سوزان را به درونِ هفت‌تیر و‌صحنه گلوله‌ای که در آستانهٔ شلیک بود، هدایت کند.
بنگ!
هم‌زمان با فرودِ درختِ صاعقهٔ نقره‌ای و سفیدِ تهدیدآمیز،میخ‌های گلوله‌ای درخشان با شعله‌های سبزِ تیره از لولهٔ تفنگ‌پشتِ شلیک شد و با آن صاعقهٔ عظیم برخورد کرد.
گلولهٔ تضعیف!
این همان گلولهٔ‌دیدِ تضعیفی بود که‌بی‌فایده از یبوس گرفته بود!
در یک آن، صاعقهٔ بشکه‌مانند، گلولهٔ سبزِ تیره و‌شده‌اند شعله‌های سفید و سوزانِ دورش را در هم شکست. نوری‌میان نقره‌ای و سفید و کورکننده، لومیان را در خود بلعید.
بوووم!
غرشِ سهمگینی در گوش‌های آنتونی پیچید‌عجیب و بدنش را بی‌اختیار لرزاند؛ صدایی‌ظاهراً که چیزی نمانده بود کرش کند.
شبی را به یاد آورد که اعضای فرقه به اردوگاهِ ارتش حمله کردند. صدای شلیکِ گلوله، انفجارِ‌ناآرامی توپ، جیغ و فریاد از هر سو به گوش می‌رسید و او را در وحشت و هراس‌قمار غرق می‌کرد. آن شب زخمِ روانیِ عمیقی بر جای گذاشته بود که سال‌ها طول کشید تا التیام یابد.
حالا حس می‌کرد‌کنونی دوباره به همان‌می‌دید لحظه پرتاب شده است.
آنتونی به خودش مسلط شد و پیش از آنکه‌میخ‌های طراحی‌اش را از سر بگیرد، به دفترِ خالی نگاه‌پشتِ کرد. صدای خش‌خشِ حرکتِ مداد در دستش به گوش می‌رسید.
هنوز زبانِ بدنِ لومیان را به‌وضوح به یاد‌گویی داشت: «تا وقتی من نمردم و کسی از‌نیرومندترین روی جنازه‌م رد نشده، هیچ‌کس نمی‌تونه بهت صدمه بزنه!»
در مقایسه با درماندگی و وحشتِ آن شب‌می‌دید در اردوگاهِ نظامی که جانِ همه در خطر بود،ناآرامی آنتونی حس می‌کرد اوضاعِ کنونی آن‌قدرها هم وخیم نیست.
حداقلش اینه‌کاملی که یه‌بی‌فایده همراهِ قابل‌اعتماد دارم!
حداقلش اینه که یکی‌نبود حاضره برای محافظت از من‌میخ‌های جونش رو به خطر بندازه!
در میانِ انبوهِ مارهای صاعقهٔ نقره‌ای، بدنِ لومیان ابتدا به‌خاکستری خرده‌شیشه‌های آینه شکست، سپس زغال شد و به غبار نشست —می‌خرید این همان جایگزینیِ آینه‌ای بود که ژنا به او داده بود!
پیکرِ لومیان دوباره ظاهر شد؛کنونی محکم سرِ جایش ایستاده بود و‌شده‌اند پاهایش کمی از هم فاصله داشت.
غرمب! رعدِ آسمان با مجازاتِ‌به‌راحتی پیشین محو نشد. دورِ تازه‌ای‌ناظر از اعدام در حالِ شکل‌گیری بود.
از آنجا که ناظر اعلامِ جرم‌دستکش‌های کرده بود، مجازات تا زمانی که‌دست هدف کاملاً و به‌راستی می‌مرد، ادامه می‌یافت!
پوستِ سرِ لومیان مورمور شد‌هالهٔ و موهای سیاهش از الکتریسیتهٔ‌خاکستری به‌جامانده در هوا سیخ ایستاد.
چند ثانیه بعد،دیدِ آذرخشی غول‌آسا، عظیم‌تر و‌به‌راحتی سهمگین‌تر بی‌صدا فرود آمد.
لومیان که دندان‌هایش را به هم می‌فشرد، هفت‌تیرش را کنار انداخت و دستانش‌هالهٔ را بالا برد تا دستکش‌های بوکس فلوگ با خارهای سیاه و آهنی‌شان دقیقاً‌برای به نوکِ آذرخش برخورد کنند. گلوله‌های آتشینِ سفید و شعله‌ور بالای سرش پدیدار شدند.
دستکش‌های بوکس فلوگ می‌توانستند به‌تله بهای خُردشدن یا ترک‌برداشتن، در برابرِ‌سیاه‌رنگش حمله‌ای آمیخته با الوهیت تاب بیاورند!
بوووم!
در میانِ انفجارِ ناگهانی و ویرانگر، درختِ‌به‌راحتی مرگِ نقره‌ای‌وسفیدِ ساخته‌شده از آذرخش، روی مشتِ‌صحنه لومیان و دستکش‌های بوکس فلوگ متوقف شد.
غرمب! شعله‌های سفید و سوزان‌به‌راحتی فوران کردند و مارهای کوچکِ‌ناظر آذرخش را به عقب راندند.
مجازاتِ آذرخش به‌سرعت فروکش‌نبود کرد، اما غرشِ خفه‌فلوگ همچنان در هوا باقی ماند.
با چند صدای بلندِ ترک‌خوردن، دستکش‌های بوکس‌ناآرامی فلوگِ لومیان سوختند و ترک برداشتند و‌رهبرِ به قطعاتِ بی‌شماری تکه‌تکه شدند و فروریختند.
لومیان با دیدنِ دورِ تازه‌ای از آذرخش که داشت شکل می‌گرفت، می‌دانست نباید‌تماشای این کار را بکند، اما نتوانست جلوی خودش را بگیرد و در دل به‌عضو آنتونی نهیب زد: چرا هنوز تموم نشده؟ فقط یه کمِ دیگه می‌تونم دووم بیارم!
پس از سکوتی کوتاه و خفه‌کننده، مارِ آذرخشِ غول‌آسای نقره‌ای‌وسفید‌ناظر ناگهان از میانِ هوا فرود آمد و تمامِ غارِ معدنِ‌ظاهراً سنگ و لبخندِ روی چهرهٔ ناظر پرل را روشن کرد.
لومیان فقط‌فرارِ برای یک‌نبود کار وقت داشت.
به سایه‌اش جان‌تماشای بخشید و جایش را‌ناآرامی با آن عوض کرد.
بوووم!
در میانِ توفانِ تند و تیزِ آذرخش،کجا مارِ آذرخشِ غول‌آسا سایه را بلعید و‌عجیب بی‌درنگ آن را بی‌هیچ ردی بخار کرد.
سرانجام این دور از مجازات پایان یافت و لومیان جلوی آنتونی‌سیاه‌رنگش دوباره پدیدار شد. پاهایش کمی از هم باز بود و پشتش‌چنان‌که تا حدی قوز داشت، اما هیچ سایه‌ای زیرِ پاهایش نمانده بود.
لومیان با اضطراب‌تماشای فکر کرد: چرا‌عجیب هنوز تموم نشده؟
به این فکر کرد که‌کنونی «بطری داستان» را باطل کند و‌شده‌اند آنتونی را به اطراف تلپورت کند.
با این حال، می‌فهمید مجازاتی که ناظر اعلامِ جرم کرده‌ناظر بود، صرفاً با تغییرِ مکانِ او پایان نمی‌یافت. با سرعتِ‌ظاهراً آذرخش، نمی‌توانست برای فرار از آن به تلپورت اتکا کند.
مسئله کند بودنِ تلپورت نبود، بلکه‌دستکش‌های زمانی بود که برای فعال کردنِ‌دست نشانِ سیاه روی شانهٔ راستش نیاز داشت.
غرشِ رعد در گوش‌های‌صحنه لومیان پیچید و نویدِ‌گویی مجازاتِ قریب‌الوقوع را می‌داد.
پشتِ سرِ لومیان، دانه‌های عرق به درشتیِ دانهٔ سویا روی‌پنهان پیشانیِ آنتونی نشست؛ او روی یک زانو نشسته بود و‌خاکستری روی رانِ راستش که نقشِ میز را برایش داشت، نقاشی می‌کرد.
نیمهٔ اولِ طرح موفقیت‌آمیز بود و‌می‌دید به‌سرعت کامل شد، اما به دلیلی،صحنه حرکتِ آخرِ قلم ناگهان دشوار شد.
دفترِ نقاشی روی مداد تأثیر گذاشت و باعث شد نیروی روحیِ‌سیاه‌رنگش آنتونی را حریصانه بمکد. با این حال، حتی این مقدارِ عظیم از‌پشتشان نیروی روحی تنها توانست خطوطِ سیاه را ذره‌ذره و به‌آرامی جلو ببرد.
هم‌زمان، لبه‌های برگهٔ سفیدِ نقاشی رفته‌رفته لوله شد‌گویی و با شعله‌های شفاف آتش گرفت، گویی در تلاش‌عضو بود چیزی را که آنتونی می‌خواست بکشد، مهار کند.
آنتونی به‌خوبی آگاه بود که این دفترِ نقاشی‌می‌دید برای نمایشِ چنین چیزی ساخته نشده، اما به‌عجیب قضاوتِ لومیان ایمانِ کامل داشت و پافشاری کرد.
غرمب!
غرشِ خفهٔ رعد شدت گرفت‌تله و آنتونی درونِ بطری داستان‌آهنی می‌توانست آن را به‌وضوح بشنود.
با وجودِ اینکه یک روان‌پزشک بود، دید‌ناآرامی قادر به مهارِ احساساتش نیست. تنش، بی‌قراری،رهبرِ اضطراب و وحشت در درونش موج می‌زد.
خودش را جمع‌وجور‌دیدِ کرد و حرکتِ آخرِ‌به‌راحتی قلم را ادامه داد.
لومیان با دیدنِ آذرخشِ نقره‌ای و سهمگین که در‌شده‌اند آستانهٔ شکل‌گیری بود و آنتونی که پشتِ سرش همچنان‌خاکستری ساکت مانده بود، موجی از نومیدی را حس کرد.
دارم می‌میرم؟
خیلی خب،ناظر دلم می‌خواد ببینم‌هالهٔ ترمیبوروس چه شکلیه!
مرگ... ناگهان جرقه‌ای‌دیدِ از الهام ذهنِ‌بی‌فایده لومیان را روشن کرد.
چیزی را‌کاملی از کیفِ‌بی‌فایده مسافرش بیرون آورد.
نقابِ زرین بود که‌نبود با چند خط رنگِ‌فلوگ روغن تزئین شده بود.
این نقابِ زرین را از‌هالهٔ هیسوکا به دست آورده بود‌خاکستری و ریشه در مرگ داشت!
لومیان بی‌درنگ نقابِ زرین را به‌بی‌فایده چهره زد. بدنش به‌سرعت سرد شد‌ناظر و هاله‌اش رفته‌رفته از بین رفت.
مجازاتِ سهمگینِ آذرخش که‌بی‌فایده در میانِ هوا شکل‌پنهان می‌گرفت، ناگهان متوقف شد.
لومیان به مارهای الکتریکیِ نقره‌ای‌وسفید که دیگر‌بوکسِ به هم نمی‌پیوستند چشم دوخت و لب‌هایش‌هفت‌تیری زیرِ نقابِ زرین به لبخندی کج شد.
او به‌ناظر موجودی نامیرا‌صحنه تبدیل شده بود!
یکی از کاربردهای نقابِ زرین این بود‌به‌راحتی که صاحبش را به موجودی نامیرا تبدیل‌صحنه کند، در حالی که عقلش را حفظ می‌کرد!
از آنجا که لومیان اکنون‌به‌راحتی «مرده» بود، مجازات به هدفش رسیده‌تماشای بود. پس طبیعتاً به پایان می‌رسید!
ناظر با دیدنِ این صحنه‌تله لحظه‌ای جا خورد، اما خیلی‌آهنی زود موقعیت را درک کرد.
خنده‌ای کرد،ناظر اما خونسردی‌اش‌صحنه دست‌نخورده ماند.
در حالی که مجازات‌ها فرود می‌آمدند،بی‌فایده او بی‌کار ننشسته بود و برای‌ناظر هر شرایطِ پیش‌بینی‌نشده‌ای آماده شده بود.
از یک کیسهٔ‌کنونی سکه استفاده کرد تا‌کجا معامله‌ای زیرمیزی انجام دهد.
دستِ راستش‌فرارِ در حالِ‌نبود عقب‌کشیدن بود.
پشتِ سرِ لومیان، آنتونی تماشا کرد که چطور‌گویی لبهٔ لوله‌شده و شعله‌های نامرئی به‌سرعت به مرکزِ‌نیرومندترین برگهٔ نقاشی گسترش یافتند و نومیدی‌اش را شدت بخشیدند.
حتی اگر موفق می‌شد حرکتِ آخرِ‌بی‌فایده قلم را کامل کند، برگهٔ نقاشی بی‌مصرف‌تماشای می‌شد—هیچ چیزِ مؤثری از آن بیرون نمی‌آمد.
آنتونی دندان‌هایش را به هم‌به‌راحتی فشرد و تصمیم گرفت به‌ناظر همراهش و لومیان اعتماد کند.
دستوراتِ لومیان را به یاد‌تله آورد: «قبل از کشیدنِ خانمِ‌آهنی شعبده‌باز، اول مونت رو بکش!»
مونت، کلاهبردارِ جزیره‌ای، مونت... لحظه‌ای که این فکر از‌قلمرویی ذهنِ آنتونی گذشت، با حیرت دید که لبهٔ برگهٔ‌برای نقاشی متوقف شد و شعله‌های نامرئی موقتاً یخ زدند.
حرکاتِ مدادش روان‌تر شد.
با جمع کردنِ نیروی روحی‌اش، کشیدنِ عینکِ تک‌چشمی‌ای را که با‌تماشای خطوطی ساده رسم شده بود، روی چشمِ راستِ مردِ جزیره‌ایِ لاغرچهره با‌گروه چشمانِ گودرفته، لب‌های کلفت و موهای سیاه و کمی فر تمام کرد.