چپتر 609: زرهِ کارآمد
0لومیان لبخندِ سریعی به لوگانو زد و‌پراکنده نگاهش را به زرهِ غرور دوخت تا‌نمی‌کرد با دقت واکنشش را زیرِ نظر بگیرد.
لوگانو با صدایی که آمیزه‌ای از‌چرخید دلهره و گیجی بود، پرسید: «چه‌حرکت آزمایشی؟ می‌خوای اثراتِ این زره رو بسنجی؟»
به‌محضِ اینکه حرفش تمام شد، هوای‌کوتاه روی عرشهٔ تاریک که در نورِ ماهِ‌ساخته خونین غرق شده بود، ناگهان متراکم شد.
در لحظهٔ بعد، زرهِ خالی شمشیرِ‌ماند پهن و درخشانی پدید آورد و‌گشت نیرویی نامرئی روی لوگانو قفل شد.
«چـ...» پیش از آنکه لوگانو بتواند واکنشی نشان‌فضایی دهد، زرهِ تمام‌تنهٔ نقره‌ای‌سفید به جلو یورش برد و‌جابه‌جا شمشیرِ پهن و براقش را برای ضربه‌زدن بالا برد.
در کسری از ثانیه، لومیان خودش را جلوی‌گذاشت لوگانو انداخت. بدنش ناگهان منبسط شد، چنان‌که چیزی‌ماند نمانده بود پیراهنِ کتان و شلوارِ سیاهش پاره شود.
بنگ!
مشتِ غول‌آسای لومیان به شمشیرِ سپیده‌دم‌ماند برخورد کرد و صدای جرنگِ فلزیِ‌گشت بلندی ایجاد کرد که در هوا پیچید.
تازه آن موقع بود که لوگانو از بهت بیرون‌سپیده‌دم‌گونه آمد. با اینکه نمی‌دانست چرا زرهِ خالی به او‌فاصلهٔ حمله کرده است، غریزی چرخید و پا به فرار گذاشت.
پس از طیِ مسافتی کوتاه،غریزی زرهِ غرور از حرکت ایستاد‌مسافتی و در سکوت سر جایش ماند.
شمشیرِ سپیده‌دم که از نور ساخته شده بود، محو شد‌جایش و به پرتوهایی از نور بدل گشت که نورِ ماهِ‌سپیده‌دم‌گونه خونین را پراکنده کرد و فضایی سپیده‌دم‌گونه بر عرشهٔ تاریک افکند.
این حس‌حرکت در یک‌سکوت چشم‌به‌هم‌زدن ناپدید شد.
لومیان که جرئت نمی‌کرد به زرهِ‌گشت غرور پشت کند، جابه‌جا شد و‌ناپدید فاصلهٔ میانِ زره و لوگانو را سنجید.
لومیان به‌سرعت نتیجه گرفت. حدودِ ۲۰ متر... با در نظر‌مسافتی گرفتنِ سرعتِ دویدنِ لوگانو، بُردِ حسگرش تقریباً ۱۵ متره... بدنش‌پرتوهایی به حالتِ اول بازگشت و لبخندِ مطمئنی دوباره بر لبانش نشست.
همین کافی بود.گذاشت تو کشتی بُردِ‌کوتاه پونزده‌متری کفایت می‌کرد!
زرهِ غرور را جمع کرد و‌ماند رو به لوگانو که همچنان داشت به‌سمتِ‌پراکنده سینهٔ کشتی می‌رفت، گفت: «آزمایش تموم شد.»
«ها؟» لوگانو ناگهان ایستاد و متوجه شد که لومیان از‌افکند قبل زرهِ تمام‌تنهٔ عجیب و نقره‌ای‌سفید را به درونِ شیءِ‌سنجید رازآلودی که زیرکانه به شکلِ کیسهٔ سکه درآمده بود، برگردانده است.
با خیالی آسوده، دوان‌دوان برگشت و‌چرخید در حالی که کنجکاوی در چهره‌اش‌حرکت موج می‌زد، پرسید: «آزمایش موفقیت‌آمیز بود؟»
لومیان با لبخندی‌گذاشت درخشان جواب داد:کوتاه «خیلی موفقیت‌آمیز بود.»
با اینکه لوگانو اهمیتِ آزمایش را درک نکرده‌ساخته بود، اما حسی به او می‌گفت که لومیان احتمالاً‌چشم‌به‌هم‌زدن دارد دنبالِ راهی برای پیدا کردنِ پدر مونتسرات می‌گردد.
وقتی به سوئیتِ درجه‌یک رسیدند، لومیان بی‌درنگ به لوگانو دستور داد: «برو پیشِ کاپیتان و ازش بخواه‌جابه‌جا همهٔ فرابشرانِ مسیرِ مادرِ زمین رو که تو کشتی هستن، جمع کنه. آها، فرابشرانِ مسیرِ داروساز رو‌اول هم همین‌طور. من بعد از دستگیریِ پدر مونتسرات برمی‌گردم. اگه پیداشون نشد هم مهم نیست. خطرش پای خودشونه.»
لومیان که مطمئن نبود آیا کاپیتان پدرو از تک‌تکِ عناصرِ ناپایدار و فرابشرانِ کشتی خبر دارد یا‌نور نه، قصد داشت بعداً زرهِ غرور را زیرِ نظر بگیرد تا مبادا فرابشرانِ آزادِ پنهان را هدف‌فاصلهٔ قرار دهد. اگر می‌گذاشت پدرو اول این کار را انجام دهد، بارِ روی دوشِ خودش سبک‌تر می‌شد.
همین که لوگانو از سوئیت بیرون‌کوتاه رفت، لومیان رو به لودویگ کرد‌نور که دوباره مشغولِ غذا خوردن شده بود.
«بعداً حواست رو جمع‌سکوت کن ببین آیا غذایی این‌محو دوروبر مخفی شده یا نه.»
لودویگ در حالی که‌پرتوهایی دهانش پر از کیک بود،سپیده‌دم‌گونه علامت داد که موافق است.
لومیان در انتظارِ رسیدنِ کاپیتان، در حالی که زرهِ‌طیِ غرور را در آغوش داشت، در طبقهٔ بالای کابین‌ها‌ساخته گشت زد، اما پدر مونتسرات همچنان از چنگش گریزان بود.
طولی نکشید که پدرو به همراهِ مردی‌حرکت که گمان می‌رفت سرپرستِ امنیت باشد و‌محو مسافری با کلاهِ لبه‌پایین واردِ سوئیت شد.
لومیان واردِ جزئیات‌ایستاد نشد و به‌ماند مبل اشاره کرد.
«همین‌جا منتظرم بمونید.»
بی‌آنکه منتظرِ جوابی بماند، کلاهِ‌غریزی حصیریِ طلایی‌اش را پایین کشید‌مسافتی و از اتاق خارج شد.
وقتی به راه‌پله رسید، لومیان زرهِ تمام‌تنهٔ نقره‌ای‌سفیدش را «بیرون‌جایش کشید». با هر دو دست زیرِ بغل‌های شیءِ مهرشده را محکم‌افکند گرفت و با برنامه‌ای منظم در تک‌تکِ طبقاتِ کابین‌ها گشت زد.
هرگاه فاصله‌اش با سوئیتِ خودش به کمتر از ۱۵محو متر می‌رسید، لومیان احتیاطِ بیشتری به خرج می‌داد، با این‌جرئت حال زرهِ غرور از حمله به هر کسی خودداری می‌کرد.
لومیان در حالی که طبقه به طبقه پایین می‌رفت، با خودش‌چشم‌به‌هم‌زدن گمانه‌زنی کرد. یعنی ممکنه تو فاصلهٔ بیشتر از پنج متر و‌نتیجه با وجودِ چند لایه مانع، زره دیگه هیچ واکنشی نشون نده؟
پس از گذشتِ نزدیک‌است به نیم ساعت، به کابینِ‌طیِ بار در پایین‌ترین طبقه رسید.
پیش از آنکه از میانِ دسته‌های جعبه‌های‌حرکت چوبی عبور کند، زرهِ غرور در دستانِ‌محو لومیان ناگهان لرزید و از چنگش رها شد.
زرهِ تمام‌تنهٔ نقره‌ای‌سفید شمشیرِ پهن و درخشانی به‌ساخته وجود آورد. با دو گام به جلو رفت‌افکند و ضربه‌ای به جعبهٔ چوبیِ گوشهٔ انبار زد.
با صدای جرنگِ بلندی، جعبهٔ‌بدل چوبی متلاشی شد و شماری‌افکند شمشِ فولاد از آن بیرون ریخت.
در همان لحظه، چهرهٔ تمیز و‌چرخید جوانِ مونتسرات از میانِ جعبهٔ شکسته‌شده‌حرکت پدیدار گشت و کلِ بدنش تجسم یافت.
کشیش که بارِ دیگر با شمشیرِ پهن و‌ایستاد براقِ نورانی روبه‌رو شده بود، هیکلِ ازپیش‌تنومندش حجیم‌تر‌بدل شد، گویی داشت به خرسِ قهوه‌ایِ سهمگینی بدل می‌شد.
بنگ! با ضربهٔ قدرتمندِ کفِ دستش، شمشیرِ‌نور سپیده‌دم را به پرواز درآورد و آن را‌سپیده‌دم‌گونه روی جعبهٔ چوبیِ کالاها در پشتِ سرش انداخت.
این قدرت با‌محو قدرتِ خرسِ غول‌آسای‌گشت واقعی برابری می‌کرد!
همان‌طور که پدر مونتسرات ماهرانه یورشِ زره غرور را دفع‌مسافتی می‌کرد، لومیان با پیراهنِ کتان، جلیقهٔ سیاه و کلاهِ حصیریِ طلایی‌اش،بدل به‌سرعت کنارِ دسته‌ای از جعبه‌های چوبی پشتِ سرِ او ظاهر شد.
«همف!»
دو پرتوِ نورِ سپید از سوراخ‌های بینیِ لومیان‌ساخته بیرون جهید و پیش از آنکه پدر مونتسرات‌افکند حتی بتواند واکنشی نشان دهد، به او برخورد کرد.
بی‌درنگ، نگاهِ کشیش تمرکزش‌پرتوهایی را از دست داد‌فضایی و بی‌هوش روی زمین فروریخت.
با این چرخشِ وقایع، نیروی حیات‌چرخید مانندِ موتورِ بخاری که با تمامِ توان‌ایستاد کار می‌کند، در بدنش به جریان افتاد.
نیروی حیاتِ قدرتمند به‌شکلِ تواناییِ خوددرمانیِ‌کوتاه فوق‌العاده نیرومندی نمودار شد و به‌سرعت‌نور روانِ پدر مونتسرات را ترمیم کرد.
طلسم هارومف به نفوذ روانی شباهت داشت؛ هر دو پیکرِ روح را هدف می‌گرفتند و دفاع‌افکند در برابرشان دشوار بود. با این حال، در حالی که دومی دردِ مهارناپذیری ایجاد می‌کرد و‌گرفتنِ هدف را به دام می‌انداخت، اولی حالتِ خواب‌آور یا بی‌هوشی به پیکرِ روح می‌افزود—شکلِ متفاوتی از آسیب.
چون یک آسیب‌محو بود، می‌شد آن‌گشت را درمان کرد.
با قدرت‌گرفتن از دگرگونیِ نیروی حیاتِ‌چرخید پرتوان، پلک‌های بستهٔ پدر مونتسرات لرزید و‌ایستاد کره‌های چشمش زیرِ آن‌ها به حرکت درآمد.
او تقریباً پیش‌گذاشت از برخورد با‌کوتاه زمین بیدار شد!
با این حال، برای لومیان،جایش تنها یک ثانیه مهار از‌پرتوهایی سوی طلسم هارومف کافی بود.
با در نظر گرفتنِ اینکه پدر مونتسرات نیز ممکن بود‌افکند محصولِ پالایشِ انسانی باشد و برخی توانایی‌ها رویش اثر نکنند،سنجید لومیان به‌سویش یورش برد و دستِ راستش را دراز کرد.
در کفِ دستِ بازش، شعله‌های‌غریزی سرخ پیچ خوردند و فشرده‌مسافتی شدند و کره‌ای ظاهراً توپر ساختند.
هم‌زمان، زره غرور‌گذاشت بارِ دیگر شمشیر سپیده‌حرکت دم را بالا برد.
درست همان‌طور که پدر مونتسرات چشمانش را باز کرد و به‌طورِ غریزی تعادلش را به‌سپیده‌دم‌گونه دست آورد، چشمانِ سبزِ یشمیِ لویی بری، گلولهٔ آتشینِ سرخ و خطرناکی که تقریباً سفید‌حدودِ شده بود و شمشیرِ پهنِ نوری را که از گوشهٔ چشمش به‌سوی سرش فرود می‌آمد، دید.
تنها با یک لحظه فرصت برای واکنش، به پهلو‌سپیده‌دم‌گونه چرخید تا از شمشیر سپیده دم جاخالی دهد، اما لومیان‌میانِ گلولهٔ آتشینِ سرخ و تقریباً سفید را به او فشرد.
بوووم!
در انفجاری طنین‌انداز،گذاشت پدر مونتسرات به‌کوتاه هوا پرتاب شد.
گوشت و خون از شانهٔ راست‌ماند تا شکمش بیرون ریخت، استخوان‌ها شکستند و‌پراکنده اندام‌های داخلیِ در حالِ پیچ‌وتاپ عیان شدند.
بازوی راستش آویزان‌محو شد و در‌گشت آستانهٔ جدا شدن بود.
با این حال، نیروی حیاتِ قدرتمندِ درونِ پدر‌گذاشت مونتسرات پابرجا بود. گوشت و خون درونِ زخمِ‌ماند باز پیچ‌وتاب خوردند و به‌طرزِ معجزه‌آسایی التیام یافتند.
تاپ!
پدر مونتسرات همراه با صدای گام‌های‌ماند سنگینِ زره غرور و برشِ درخشانِ‌گشت شمشیرِ پهن، به زمین کوبیده شد.
انگشتش را بالا آورد و خون و گوشتی که در‌افکند طولِ انفجار از بدنش به بیرون پاشیده بود، به‌سرعت به‌سنجید هم پیوستند و به شبحی تار، لاغر و خون‌رنگ تبدیل شدند.
این شبح به‌سوی زرهِ تمام‌تنهٔ نقره‌ای‌سفید‌چرخید یورش برد، آن را در بر‌حرکت گرفت و به درونش رخنه کرد.
ناگهان، انبارِ بار غرق در‌مسافتی درخششِ سپیده‌دم شد. شبحِ خون‌رنگ از‌ماند هم پاشید و رفته‌رفته محو شد.
درخششِ سپیده‌دم ملایم بود و پدر مونتسرات را از‌محو نیازِ غریزی به بستنِ چشمانش بی‌نیاز کرد. در نتیجه،ناپدید نگاهش کلاغ‌های آتشینِ سرخ و تقریباً سفیدی را بازتاب داد.
حدودِ دوازده کلاغِ آتشین دورِ لومیان که بی‌تفاوت یک دستش‌افکند را در جیب نگه داشته بود، چرخیدند. چشمانشان روی مونتسرات قفل‌به‌سرعت شده بود و در حینِ پرواز، مسیرهای مشخصی را طی می‌کردند.
هدفشان روشن بود—تکه‌تکه کردنِ بدنِ هدف و به‌گذاشت آتش کشیدنِ هر تکه گوشت، تا حتی با‌ماند توانایی‌های خوددرمانیِ قدرتمندش نیز از بهبودی جلوگیری کنند.
وقتی هر قطعه ۲۰ تا ۳۰کوتاه سانتی‌متر از هم فاصله داشت، قدرتِ خوددرمانی‌شان‌ساخته برای پیوندِ دوبارهٔ آن‌ها به تقلا می‌افتاد!
این جادوی‌حرکت گوشت و‌سکوت خون نبود!
مردمک‌های پدر مونتسرات گشاد شد و‌گشت دهانش به‌طورِ غریزی باز شد و صدایی‌جرئت شوم اما صمیمی از آن بیرون آمد.
با همراهیِ این صدا، تاریکیِ غلیظی فرود آمد و‌طیِ علف‌های هرزِ پر از گندم جوانه زدند و درخششِ‌ساخته سپیده‌دمی را که انبار را در بر گرفته بود، بلعیدند.
در تاریکی، برخی از کلاغ‌های آتشینِ سرخ و تقریباً سفید راهشان را‌نور گم کردند و نتوانستند از فضای «دوردست» عبور کنند. رفته‌رفته از هم‌جرئت پاشیدند—و تنها کسرِ کوچکی از آن‌ها با موفقیت به پدر مونتسرات رسیدند.
در میانِ انفجارهای رعدآسا، پیکرِ پدر‌ماند مونتسرات نیمه‌شفاف شد و جای خود را‌پراکنده به درختِ بلوطِ خیالی و غول‌آسایی داد.
درختِ بلوط در میانِ انفجار و شعله‌ها دست‌نخورده باقی ماند و در پیِ‌جرئت آن، پیکرِ له‌شدهٔ پدر مونتسرات روی شاخه‌ای آراسته به دارواش ظاهر شد. او‌گرفتنِ دستانش را در آغوش گرفته بود، گویی نوزادی نامرئی را نگه داشته است.
در حالی که به‌است لومیان خیره شده بود،گذاشت لبخندی واقعی بر لب داشت.
پس نیمه‌خدا نیستی...
«وااا!»
برای نخستین بار،محو لومیان گریهٔ اثیری و‌پراکنده توخالیِ نوزاد را شنید.
«وا وا وا!»
در میانِ گریه‌های بی‌امان، لومیان حس کرد نیروی‌ایستاد حیاتش در حالِ تخلیه شدن است. رفته‌رفته ضعیف‌بدل می‌شد و حتی هوشیاری‌اش نیز شروع به تزلزل کرد.
به نظر می‌رسید نیروی حیاتِ تخلیه‌شده به‌سوی‌نور نوزادِ نامرئی در آغوشِ پدر مونتسرات جریان‌فضایی می‌یابد و به خوراکِ او تبدیل می‌شود.