چپتر 747: تجربهٔ پیمان
0دینگ‌دینگ.
شیئی شبیه به قطارِ بخار با سرعت از کنارِ لومیان گذشت. حضورش در مِهِ غلیظ و تاریک تقریباً پنهان‌چنین شده بود. با این حال، لومیان توانست برخی جزئیات را تشخیص دهد: هر دو واگن آبی بودند و انگار پر‌می‌رود از مسافرانی بودند که ایستاده و رو به خیابان نگاه می‌کردند. حالتِ چهره‌شان تار بود و پیکرشان خطوطِ مشخصی نداشت.
«این از چیزایی که تو تریرِ دورانِ چهارم دیدم بیشتره—با بخار کار نمی‌کنه.»ایستاد همین‌طور که این افکار از ذهنش می‌گذشت، متوجهِ کسی در آن سرِ خیابان‌غریزه‌اش شد که قوز کرده بود و گاریِ سیاهِ دوچرخ و سایبان‌داری را می‌کشید.
بانویی در گاری نشسته بود؛ بادبزنی گرد در دست داشت و‌تماس دامنی بلند پوشیده بود. مِهِ غلیظ او را در خود پنهان‌افکاری کرده و جزئیاتِ دقیقِ لباسِ او و گاری‌کش را پوشانده بود.
با نزدیک‌شدنِ گاریِ‌متوجهِ سیاه، لومیان بی‌اختیار‌قوز به آن خیره ماند.
در آن لحظه، بانوی درونِ گاری‌گرفت بادبزنش را تا روی صورتش بالا آورد،وحشت‌زده آرام چرخید و به لومیان نگاه کرد.
گویی مه رقیق شده باشد، لومیان توانست پشتِ‌تیره دستِ بانو را که بادبزن را گرفته بود‌عجیب ببیند: متورم و براق، با لکه‌های تیره و کبود.
گاری‌کش که حوله‌ای دورِ گردنش بود ایستاد.فرا بانو که ظاهراً می‌خواست از آن گاریِ‌زمزمه‌ای عجیب پیاده شود، به لومیان چشم دوخت.
موجی از ترس وجودش را‌سرِ فرا گرفت و غریزه‌اش او را‌سایبان‌داری از هرگونه تماس با بانو بازمیداشت.
سپس زمزمه‌ای وحشت‌زده شنید؛وجودش صدای خودش بود، هرچند اصلاً‌تماس چنین افکاری در سر نداشت!
لومیان که در حاشیهٔ خیابان ایستاده و در‌تیره مِهِ تاریک احاطه شده بود، تنشِ شدیدی حس‌عجیب کرد؛ گویی خودِ واقعی‌اش کاملاً آنجا حضور نداشت.
خواست قدمی به‌دوخت عقب بردارد که‌وجودش قلبش فشرده شد.
ناگهان دید دارد‌متوجهِ بالا می‌رود و‌قوز در هوا شناور می‌شود.
هستهٔ مِهِ غلیظ را دید؛ شهری پهناور‌غریزه‌اش با برجی بلند، عجیب و سایه‌وار که‌شنید وحشت‌ها و تاریکی‌های وصف‌ناپذیری زیرش نهفته بود.
بی‌اراده به سمتش کشیده شد.
تقریباً همان لحظه،دوخت دید که نقطه‌هایی از‌فرا نورِ ستاره پدیدار شدند.
لومیان ناگهان از حالتِ تفکرش بیرون آمد. شهر‌گاریِ و برجِ پیچیده در مِهِ تاریک، قطارِ چندتکه و‌گرد بانو با بادبزنِ گل‌دار از «دیدِ» او ناپدید شدند.
چشمانش را باز کرد‌وجودش و خانمِ شعبده‌باز و‌هرگونه آقای مردِ آویخته را دید.
خانمِ شعبده‌باز کوتاه توضیح داد: «همین الان حالت کمی‌کبود غیرعادی بود و داشتی نشانه‌های مهار از دست دادن‌شود رو بروز می‌دادی، برای همین مجبور شدم بیدارت کنم.»
لومیان از او تشکر کرد، شمعِ مومِ جنازه را که‌هرگونه عطرِ وسوسه‌کننده‌ای داشت خاموش کرد و صحنه‌ها و آدم‌هایی را‌اصلاً که در طولِ مراقبه‌اش دیده بود، با جزئیات شرح داد.
خانمِ شعبده‌باز متفکرانه سر‌کسی تکان داد و گفت:گاریِ «شبیهِ یه آیینِ پیمان‌بستنه.»
«این کار ارتباطی بین تو و یه موجودِ ناشناخته برقرار کرده و داره رفته‌رفته‌شنید تو رو باهاش همسو می‌کنه. با این حال، برخلافِ یه آیینِ پیمانِ واقعی که رو‌حضور به ایزدان، فرشتگان، اهریمنان یا ارواحِ پلید انجام می‌شه، انگار پیمانِ تو با یه شهره.»
«اگه زودتر این فرایند رو قطع نکرده بودم، شاید‌کبود از طریقِ این تجربهٔ پیمان به دانش یا قدرتِ بالاتری‌چشم دست پیدا می‌کردی، هرچند احتمالاً چیزِ مثبتی از آب درنمی‌اومد.»
لومیان که در علومِ‌موجی غریبه تازه‌کار نبود، ماهیت و‌غریزه‌اش پیامدهای چنین آیین‌هایی را می‌فهمید.
کمی فکر کرد و پرسید: «پس منظورتون اینه که اون شهرِ توی مه که‌گاری ارتباطِ نزدیکی با تریرِ دورانِ چهارم داره و خیلی هم خاصه، با وجودِ فاصله‌های دور‌نزدیک‌شدنِ و لایه‌های مهرومومِ بینمون، از طریقِ این شمعِ مومِ جنازه با من ارتباط برقرار کرده؟»
خانمِ شعبده‌باز در حالی که به شمعِ درونِ‌هرگونه شیشهٔ کوچک با هاله‌ای از رنگِ زردِ روشن‌خودش و سرخ نگاه می‌کرد، جواب داد: «بله، توهم نیست.»
«غیر از روغنِ جنازهٔ شوالیه خون‌آهنین و زن شیطانی ناامیدی، این شمع احتمالاً موادِ خاصی داره که من از منشأشون بی‌خبرم. دو جای‌وجودش دیگه هم هست که این شمع می‌تونه اونجا اثرِ بیشتری داشته باشه و بهت اجازه بده چیزهای بیشتری ببینی و تجربه کنی. اما‌کاملاً اونجاها خیلی خطرناکن؛ تو همین الانش هم نشانه‌های مهار از دست دادن رو بروز دادی، برای همین اصلاً توصیه نمی‌کنم الان امتحانش کنی.»
کنجکاویِ لومیان برانگیخته شد:موجی «اون دو جای دیگه...گرفت یکیشون تریرِ دورانِ چهارمه؟»
او همین حالا هم در تریرِ دورانِ چهارم می‌توانست تا حدی‌سایبان‌داری آن شهرِ مه‌آلود را ببیند. روشن‌کردنِ شمع و ورود به حالتِ تفکر‌خود در آنجا، قطعاً مناظر و تجربه‌های بسیار بیشتری را برایش آشکار می‌کرد!
خانمِ شعبده‌باز‌موجی حدسِ لومیان را‌فرا تأیید کرد: «بله.»
لومیان دوباره‌بادبزن پرسید: «و اون‌متورم یکی جا کجاست؟»
مگر اینکه طرحِ گردابِ مکتب حقیقت می‌توانست مهرهای تریرِ دورانِ‌هرگونه چهارم را باز کند، در غیر این صورت زمانِ زیادی‌اصلاً می‌برد تا بتواند دوباره قدم به آن نسخه از تریر بگذارد.
خانمِ شعبده‌باز چند ثانیه‌کسی به لومیان چشم دوخت و‌سیاهِ بعد خیلی ساده گفت: «بنسی.»
«بنسی... بندرِ بنسی؟ همون بندری که کلیسای توفان به‌خاطرِ یه جور فساد‌زمزمه‌ای نابودش کرده بود و هیچ‌کس ازش جونِ سالم به در نبرده بود؟شدیدی اونجا خونهٔ سابقِ فرشته سرخ مدیچی هم بود...» لومیان نامحسوس سر تکان داد.
با در نظر گرفتنِ دستاوردهای فرشته سرخ مدیچی در تریرِ دورانِ چهارم‌گردنش و مسیرهایی که وی در پیش گرفته بود، لومیان هیچ شکی نداشت‌فرا که ماهیتِ خاصِ بندرِ بنسی هم بی‌شباهت به تریرِ دورانِ چهارم نیست.
خانمِ شعبده‌باز اضافه کرد: «البته، منظورم یه جای خاص توی‌هرگونه بندرِ بنسیه، نه هر نقطه‌ای از اون.» و ادامه داد: «یه‌چنین جای دیگه هم هست که از تأثیرِ شمع توش مطمئن نیستم.»
«کدام مکان؟» لومیان پرسید‌کسی و سپس ناگهان به‌گاریِ ذهنش رسید: «شهر تبعیدی‌ها، مورورا؟»
خانمِ شعبده‌باز او را تحسین کرد: «درسته. الان دیگه به‌وضوح ارتباطِ بینِ چیزها رو می‌بینی.» و با جدیت توصیه کرد: «اگه‌حاشیهٔ تصمیم گرفتی به اون مکان‌ها بری و برای کمک به تفکر و تکمیلِ پیمان از شمعِ مومِ جنازه استفاده کنی، حتماً‌می‌شود یه نفر رو همیشه همراهت ببر تا وضعیتت رو زیرِ نظر داشته باشه و اگه اتفاقِ غیرعادی‌ای افتاد، فوراً بیدارت کنه.»
لومیان با‌بادبزن جدیت قول‌ببیند داد: «یادم می‌مونه.»
وقتی خانمِ شعبده‌باز اشاره کرد که لومیان شمع را جمع کند، لحظه‌ای‌بازمیداشت فکر کرد و گفت: «فعلاً از شمشیر شجاعت به‌عنوانِ شیءِ مهرشده استفاده‌احاطه کن. وقتی زمانِ ساختِ معجونِ شوالیه خون‌آهنین رسید، برش می‌گردونم به ویژگیِ فرابشری.»
«راستی، شیءِ مهرشده‌ای که با‌سرِ ویژگی‌های فرابشریِ هیسوکا ساخته می‌شه، باید‌سایبان‌داری تا چند روزِ دیگه آماده بشه.»
لومیان از صمیمِ‌ترس قلب تشکر کرد:گرفت «ممنونم، خانمِ شعبده‌باز.»
اگرچه به دست آوردنِ مادهٔ اصلیِ شوالیه خون‌آهنین به این سادگی کمی غیرواقعی به نظر‌می‌خواست می‌رسید، اما وقتی به نحوهٔ پیدایشِ هالهٔ باقی‌ماندهٔ امپراتور خون که نقشِ کلیدی در آن داشت‌زمزمه‌ای و همچنین مسئلهٔ مهرومومِ دائویست دنیای زیرین فکر کرد، فهمید که آن‌قدرها هم «آسان» نبوده است.
سپس لومیان دربارهٔ بقایای بندِ نافِ اومبلا و سه روشِ پردازشِ لودویگ بحث‌سپس کرد و در نهایت پرسید: «می‌تونم اون تکه از بندِ ناف رو مصرف‌شدیدی کنم تا مقداری از خطِ خونیِ فرزند خدای مادر بزرگ رو به دست بیارم؟»
حالتِ چهرهٔ خانمِ شعبده‌باز کمی عجیب شد.کرده به آقای مردِ آویخته، آلجر نگاه کرد و‌نشسته ظاهراً نظرِ او را در این باره می‌خواست.
آقای مردِ آویخته به لومیان نگاه کرد و با جدیت پرسید: «این کار قطعاً فرصت‌هایی برات به همراه‌اصلاً داره، اما در کنارش خطراتِ متناسبی هم هست. ما می‌تونیم کمکت کنیم، اما نمی‌تونیم هر لحظه اونجا باشیم.ناگهان باید به این فکر کنی که آیا مایلی این خطر رو بپذیری و آیا ارزشش رو داره یا نه.»
خانمِ شعبده‌باز افزود: «با اینکه توجهِ مادر بزرگ ممکنه مبهم به نظر برسه و اون‌قدر ملموس نباشه که تأثیرِ واقعی بذاره—به هر حال، تو همین الان هم زیرِ نظرِ وجودی‌سپس هستی که به ناگزیری معروفه—و شاید جلبِ توجهِ یه موجودِ دیگه شبیهِ اون چندان مهم به نظر نرسه. اما یادت باشه، مداخله و نفوذِ مادر بزرگ در دنیای ما خیلی‌شناور بیشتر از موجودِ ناگزیریه. اگه بقایای بندِ نافِ اومبلا رو مصرف کنی، ممکنه بدونِ اینکه حتی متوجه بشی، با تأثیراتِ ناشناخته‌ای روبه‌رو بشی یا دشمنانِ خاصی رو به خودت جذب کنی.»
«البته، این‌چشم فقط یه خطرِ‌ترس احتمالیه، نه قطعی.»
چیزی که بیشتر‌متوجهِ لومیان را نگران‌قوز می‌کرد، نکتهٔ دیگری بود.
«خانمِ شعبده‌باز، آقای مردِ آویخته، به نظر‌غریزه‌اش می‌رسه شما از قبل تأیید کردید که‌شنید مصرفِ بندِ نافِ اومبلا فرصت‌هایی به همراه داره؟»
این باید فرصتِ بسیار مفیدی باشد؛ وگرنه‌لکه‌های حالتِ چهرهٔ خانمِ شعبده‌باز عجیب نمی‌شد و‌ظاهراً با آقای مردِ آویخته هم مشورت نمی‌کرد.
در مسائلی که فقط جنبهٔ منفی دارند، نیازی‌گرفت به تردید نیست؛ این وجودِ مزایای بالقوهٔ قابل‌توجه‌شنید است که باعث می‌شود خانمِ شعبده‌باز مکث کند!
خانمِ شعبده‌باز پیش از پاسخ دادن، کلماتش را با دقت سنجید: «طرحِ گرداب ممکنه شاملِ مکانی بشه که به قدرتِ‌دامنی مادر بزرگ آلوده شده و پر از هیولاهاییه که از این فساد به وجود اومدن. اگه خطِ خونیِ فرزند خدای‌بالا مادر بزرگ رو داشته باشی، از نظرِ تئوری نیازی نیست نگرانِ حملاتشون باشی و حتی ممکنه بتونی به‌سادگی بهشون فرمان بدی.»
«این یه جنبه‌ست. جنبهٔ دیگه اینه که وقتی دو شرطِ‌بازمیداشت پیش‌نیازِ دیگه رو برآورده کنی، باید بتونی یه شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ‌حاشیهٔ ۰ رو لمس کنی و برای مدتِ کوتاهی ازش استفاده کنی.»
شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰... بی‌نهایت خطرناک. نباید درباره‌اش پرس‌وجو کرد، اطلاعاتش را پخش‌ایستاد کرد، توصیفش کرد یا در موردش جاسوسی کرد؛ قادر است یک کشور یا‌غریزه‌اش حتی کلِ جهان را نابود کند... با شنیدنِ این حرف، روحیهٔ لومیان بالا رفت.
تا اینجا، او به‌طورِ غیرمستقیم‌ترس با دو شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰تماس روبه‌رو شده بود: ۰-۰۱ و ۰-۰۵.
لومیان با کنجکاوی پرسید: «شمارهٔ اون شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰دوچرخ چیه؟ چرا داشتنِ خطِ خونیِ فرزند خدای مادر بزرگ به من‌بلند اجازه می‌ده لمسش کنم و برای مدتِ کوتاهی ازش استفاده کنم؟»
خانمِ شعبده‌باز نگاهی به لومیان انداخت و گفت: «هنوز نمی‌تونم جزئیات رو بهت بگم. فقط می‌تونم بگم این خطِ‌چنین خونیِ فرزند خدای مادر بزرگ نیست که بهت اجازه می‌ده لمسش کنی، بلکه ادغامِ بقایای بندِ نافِ اومبلا با‌دارد توئه که کمکت می‌کنه بدونِ روبه‌رو شدن با خطرِ جدی بهش دسترسی پیدا کنی، چون از بقایای اومبلا سرچشمه گرفته.»
بقایای اومبلا... اومبلا قبل از به دنیا آمدن بقایایی داشته؟ نه، این طبیعیه، چون قبل از اینکه به‌شود دنیا بیاد هم بقایای بندِ ناف وجود داره... آه، همونی که اسمش باهاش یکیه؟ نه، مشخصه که قضیه‌هرچند فراتر از فقط تشابه‌اسمیه... لومیان با خودش فکر کرد و سپس پرسید: «منظورتون بقایای الههٔ خرمن از دورانِ باستانه؟»