چپتر 746: شمعِ مومِ جنازه
0«یه شیءِ رازآلود که از ویژگیِ فرابشریِ شوالیه خون‌آهنین ساخته شده؟ قانونِ هم‌گراییِ‌بلکه ویژگی‌های فرابشری واقعاً به درد می‌خوره... حساسیتِ تصاحب‌کننده سرنوشت به سرنوشت هم باید‌نقشه‌ها یه نقشی داشته باشه... یا، ممکنه نتیجهٔ یه جور ترتیبِ از پیش تعیین‌شده باشه؟»
لومیان ابتدا جا خورد،حقیقیه سپس پس‌لرزه‌های یک عطیهٔ‌مزایایی آسیب‌زا را حس کرد.
به نظر می‌رسید خانمِ شعبده‌باز افکارش را حس کرده است. خندید‌ببرید و گفت: «نمی‌دونم این عطیه‌ای از سرنوشته یا نه، اما حتی اگه‌می‌سنجه باشه، از همون نوعیه که بهش امید داشتیم و قطعاً می‌تونیم بپذیریمش.»
لومیان در‌عطیه سکوت سر‌میاره تکان داد.
آقای مردِ آویخته با لحنی آرام گفت:شجاعانهٔ «افکارتون رو بیش از حد پیچیده نکنید،همراه فقط دو چیز رو در نظر بگیرید:
«اول اینکه، شما الان هیچ توانایی‌ای برای فرار از این ترتیب ندارید. گاهی اوقات، چیزی که به‌عنوان مقاومت یا شورش‌شدن در نظر می‌گیرید ممکنه در واقع بخشِ از پیش تعیین‌شده‌ای از فرایند باشه، و فرشتگانِ آقای ابله همیشه برای محافظت‌بیدار از شما در دسترس نیستن. یادتون باشه، پذیرفتنِ واقعیت نشانهٔ ضعف نیست؛ پیدا کردنِ فرصت‌ها درونِ چنین واقعیت‌هایی، عملِ شجاعانهٔ حقیقیه.
«دوم، بیشترین استفاده رو از مزایایی که این عطیه به‌میاره همراه میاره ببرید. برای بهبودِ خودتون سخت تلاش کنید. این‌بلکه به معنای تسلیم شدن نیست، بلکه خرد و اراده‌تون رو می‌سنجه.
«وقتی خطر یا هر چیزِ‌ببرید غیرعادی‌ای رو حس کردید، یادتون‌کنید باشه که ما همیشه کنارتون می‌ایستیم.
«یادتون باشه، آقای ابله می‌تونه در اون نقشه‌ها‌حقیقیه مداخله کنه، اما همون‌طور که می‌دونید، وی کاملاً بیدار‌بهبودِ نیست و نمی‌تونه مرتباً محافظت کنه—فقط در لحظاتِ حساس.»
لومیان پس از اینکه با دقت گوش داد،مزایایی به‌آرامی سر تکان داد. شنیدنِ این افکار از زبانِ‌کنید شخصِ دیگری، طنین و قدرتِ اقناعِ متفاوتی برایش داشت.
آقای مردِ آویخته لحظه‌ای فکر کرد و سپس افزود: «چیزی که باید‌بهبودِ بیشتر از همه مراقبش باشید، تلاش برای زنده کردنِ امپراتور خون از‌وقتی طریقِ شماست. از این به بعد باید در موقعیت‌های مشابه بیشتر احتیاط کنید.»
لومیان صادقانه پاسخ‌همراه داد: «به خاطر می‌سپارمش،خودتون ممنون، آقای مردِ آویخته.»
سپس خانمِ شعبده‌باز‌درونِ گفتگو را به‌عملِ مسیرِ اصلی برگرداند.
«می‌تونید اشیایی رو که جمع کردید‌بیشترین بیرون بیارید، من کمکتون می‌کنم تا قدرت‌ها‌بهبودِ و هرگونه اثرِ منفی‌شون رو ارزیابی کنید.»
با این وعدهٔ پشتیبانی، لومیان دست در‌مزایایی کیفِ مسافر برد و قبضهٔ شمشیرِ پهنِ‌سخت تیره و آهن‌رنگ را در چنگ گرفت.
ناگهان، نگرانی‌های درونی‌اش، همچون ابرهای آسمان،بهبودِ با بادی سهمگین پراکنده شدند و‌تسلیم در یک چشم‌به‌هم‌زدن از بین رفتند.
چرا باید‌فرصت‌ها از عطیهٔ‌چنین سرنوشت بترسم؟
چرا باید‌عملِ از ترتیباتِ‌حقیقیه خدایان بترسم؟
گورِ پدرِ همه‌شون!
برن به جهنم!
در آن لحظه، لومیان لبریز از شجاعت شد،حقیقیه گویی اگر آفریدگارِ راستین همان موقع جلویش ظاهر‌ببرید می‌شد، می‌توانست شمشیرش را به سمتِ وی تاب دهد.
شمشیرِ پهنِ سیاه را بیرون کشید، در حالی که‌عطیه شعله‌هایش خاموش شده بود اما هنوز گرمای شدیدی از‌معنای آن ساطع می‌شد، و آن را به خانمِ شعبده‌باز داد.
خانمِ شعبده‌باز نگاهی به او انداخت،استفاده شمشیر را گرفت و به‌شوخی گفت:بهبودِ «نظرتون چیه اسمش رو بذاریم "شمشیر شجاعت"؟»
لومیان لحظه‌ای‌عطیه مکث کرد و‌ببرید گفت: «شمشیر شجاعت...»
وقتی شمشیرِ پهنِ سیاه از‌واقعیت‌هایی چنگش خارج شد و خانمِ‌بیشترین شعبده‌باز آن را گرفت، به‌شدت لرزید.
داشتم به چی فکر می‌کردم؟
نزدیک بود‌شجاعانهٔ به نامِ مقدسِ‌بیشترین وی کفر بگم...
چطور تونستم باور‌همراه کنم که تواناییِ‌بهبودِ خداکُشی رو دارم؟
در لحظه‌ای از وحشت، چشمانِ‌واقعیت‌هایی لومیان به شمشیرِ پهنِ سیاه‌بیشترین در دستانِ خانمِ شعبده‌باز بازگشت.
یعنی این اثرِ منفیِ شمشیره؟
واقعاً می‌تونه‌شجاعانهٔ شجاعتِ خداکُشی‌دوم رو القا کنه؟
ستارگانی در چشمانِ خانمِ شعبده‌باز درخشیدند. به شمشیر خیره شد و توضیح داد: «این شمشیر دارنده‌اش رو‌می‌سنجه لبریز از شجاعت می‌کنه و تضمین می‌کنه که با ترس زمین نخوره یا از وحشت فلج نشه. اگه‌مرتباً زودتر این شمشیر رو دستتون گرفته بودید، حتی اگه در نهایت "مغلوب" می‌شدید، می‌تونستید کمی بیشتر دوام بیارید.
«بسیار بادوام و تیزه، و می‌تونه حملاتِ مستقیمِ نیمه‌خدایان رو دفع کنه و تأثیرِ قابل‌توجهی روی دفاعشون‌بهبودِ بذاره. همچنین بهتون این امکان رو می‌ده که گزینش رو در سطحِ یک شوالیه خون‌آهنین اجرا کنید،کنارتون اما این کار بخشِ زیادی از نیروی روحی‌تون رو مصرف می‌کنه، تقریباً دو سومش رو در یک چشم‌به‌هم‌زدن.
«این شمشیر همچنین می‌تونه نیمی از آسیب رو براتون جذب کنه.میاره یعنی، حتی اگه نتونید حمله‌ای رو دفع کنید و زخمِ مهلکی‌خرد بردارید، می‌تونه شدتِ اون زخم رو از مهلک به وخیم کاهش بده.
«هر ضربه با خودش شعله‌هایی با دمای بالا داره، و بسته‌ببرید به اراده‌تون، این شعله‌ها می‌تونن در لحظهٔ برخورد از سلاحتون به‌اراده‌تون بدنِ دشمن سرایت کنن، و هر ضربه می‌تونه باعثِ انفجارِ عظیمی بشه.
«اگه شمشیر به خونِ هدفتون آغشته بشه یا با شعله‌هاش سوخته باشن، می‌تونید اون رو تا پنج کیلومتر به آسمان‌چیزِ پرتاب کنید. خودش رو در شعله‌ها می‌پیچه، مثلِ یک گلولهٔ توپِ جنگی به سمتِ هدف پرواز می‌کنه، روش قفل می‌شه‌گوش و بعد سقوط می‌کنه، و انفجارِ شدیدی به وجود میاره که می‌تونه همه‌چیز رو در یک میدانِ عمومیِ معمولی نابود کنه.
«حداکثر بُردش پنج کیلومتره،چنین و خودش به سمتتون برنمی‌گرده؛دوم باید برید و برش گردونید.
«دو تا ایراد داره. اول اینکه، شجاعتِ بیش از حد یک سمِّ کشنده‌ست. ترس و دلهرهٔ‌تلاش انسانی از دلایلِ کلیدیِ بقای انسان‌ها تا این دوران هستن. کسی که فقط شجاعت رو می‌شناسه و‌اون ترسی نداره، احتمالاً تواناییِ قضاوت و تحلیلش رو از دست می‌ده، که منجر به مرگِ سریعش میشه.»
«دوم اینکه به همراه نیاز داره. باید دست‌کم سی شمشیرِ پهنِ معمولی آماده کنید و دورش بذارید تا فرایندِ مهروموم کامل‌خرد بشه. وگرنه توی حدودِ پونزده دقیقه، بی‌هدف به همهٔ آدمای اطرافش حمله می‌کنه، از جمله خودتون. فکر نکنید می‌تونید از هالهٔ‌کنه—فقط باقی‌موندهٔ امپراتورِ خون برای جلوگیری یا دفعِ این کار استفاده کنید، چون این شمشیر ویژگی‌های زنده نداره؛ این تجلیِ الوهیتِ مخربشه.
«همچنین مدام دمای بالایی ساطع می‌کنه که باعث میشه شمشیرهای پهنِ معمولیِ‌تسلیم اطرافش به‌تدریج ذوب بشن. پس باید مرتب همراه‌هاش رو عوض کنید. به‌همین‌ترتیب،می‌ایستیم برای شما به‌عنوانِ یک دروگر، این یعنی تحملِ سوختگی‌ای که رفته‌رفته شدیدتر میشه.
«همین. اگه مشکلی‌درونِ ندارید، می‌تونیم اسمش‌عملِ رو ‹شمشیرِ شجاعت› بذاریم.»
لومیان سر تکان داد و پرسید: «اگه‌استفاده توی کیسهٔ مسافر حمل بشه، میشه از‌خودتون اثرهای منفیِ لبریز شدن از شجاعت جلوگیری کرد؟»
خانمِ شعبده‌باز‌شجاعانهٔ به‌آرامی سر‌دوم تکان داد: «بله.»
لومیان بیشتر تأمل کرد و پرسید: «توی اتاقی که این‌کنید شمشیر رو پیدا کردم، فقط یه زره، یه محراب و دو‌غیرعادی‌ای تا شیءِ دیگه بود. چرا اونا رو از بین نبرده بود؟»
خانمِ شعبده‌باز بی‌درنگ‌درونِ جواب داد: «اون‌عملِ زره همراهش بوده.»
لومیان دیگر سؤالی نپرسید و به این فکر افتاد‌عطیه که چطور از شمشیرِ شجاعت استفاده کند: قبل از کشیدنِ‌تسلیم شمشیر باید اوضاع رو کاملاً بسنجم و تصمیمِ درستی بگیرم...
این عصای‌شجاعانهٔ فرماندهی نیست؛دوم شیپورِ حمله‌ست...
استفاده‌ش نباید‌عطیه بیشتر از پونزده‌ببرید دقیقه طول بکشه...
لومیان در همان حال که‌واقعیت‌هایی فکر می‌کرد، دست دراز کرد‌بیشترین و شمشیرِ شجاعت را گرفت.
ثانیه‌ای بعد، حس کرد نیازی به این‌همه‌استفاده فکر کردن ندارد: ترس از این، ترس‌خودتون از اون—همهٔ اینا فقط به شکست ختم میشه!
آدم نباید بیش از‌دوم حد محتاط یا دودل‌عطیه باشه، فقط باید انجامش داد!
دیگه ترس برای چیه؟
خانمِ شعبده‌باز دست در خلأ برد و از‌حقیقیه ناکجا ده‌ها شمشیرِ پهن با طرح‌های کمی متفاوت‌ببرید بیرون کشید و گذاشت به‌سمتِ لومیان پرواز کنند.
لومیان پس از قرار دادنِ شمشیرِ‌بیشترین شجاعت در میانِ این شمشیرها و‌ببرید چپاندنشان در کیسهٔ مسافر، به خودش آمد.
بی‌اختیار در‌شجاعانهٔ دل خودش‌دوم را مسخره کرد:
توانایی‌های یه ریاضت‌کش‌همراه تو این مورد‌بهبودِ به کار نمیاد...
سپس، تکه‌ای چرمِ ظریف و دست‌نخورده و‌شجاعانهٔ یک شمعِ نیمه‌جامدِ زردِ مایل‌به‌قرمزِ کم‌رنگ را‌همراه که درونِ شیشه‌ای شفاف قرار داشت، بیرون آورد.
دوباره ستاره‌ها در چشمانِ خانمِ‌دوم شعبده‌باز درخشیدند. دو شیء را‌همراه گرفت و چند ثانیه بررسی‌شان کرد.
خانمِ شعبده‌باز دربارهٔ چرمِ دست‌نخورده توضیحِ کوتاهی داد: «این واقعاً فرمولِ معجونِ دیوبانوی نومیدیِ، اما پوستِ انسانی که حاملشه متعلق به‌خرد یک دیوبانوی نومیدیِ باستانیه و حاویِ ویروس‌ها، باکتری‌ها و قارچ‌های قوی و رازآلوده. باعث میشه کسایی که لمسش می‌کنن یا بهش خیره‌لحظاتِ می‌شن، به‌تدریج به بیماری‌های مختلفی مبتلا بشن. اگه تماس و نگاه کردن بیشتر از ده ثانیه طول نکشه، بهبودی خودبه‌خود حاصل میشه.»
سپس نگاهش‌عطیه به شمعِ‌میاره عجیب‌وغریب چرخید.
«این یه شمعِ مومِ جنازه‌ست که از‌شجاعانهٔ روغنِ جسدِ یک شوالیهٔ خون‌آهنین و یک‌همراه دیوبانوی نومیدی، ترکیب‌شده با موادِ دیگه، ساخته شده.»
شمعِ مومِ جنازه... اون هم از روغنِ جسدِ دو نیمه‌خدا... با‌میاره اینکه لومیان دنیا را بسیار دیده بود، وقتی دوباره به شمع‌خرد نگاه کرد، باز هم آن را کمی مورمورکننده و ترسناک یافت.
در حالی که به‌طرزِ عجیبی‌بیشترین احساسِ ناراحتی می‌کرد، بیشتر نگرانِ این‌ببرید مسئله بود و پرسید: «کاربردش چیه؟»
خانمِ شعبده‌باز پیش از پاسخ دادن تأمل کرد: «وقتی روشن بشه و توی پیمان‌ها و تفکر‌اراده‌تون استفاده بشه، احتمالاً باید با یک آیین همراه بشه، اما جزئیاتِ دقیق و اثرِ نهاییش نامعلومه.کاملاً همم، تو هالهٔ باقی‌موندهٔ امپراتورِ خون رو داری، شاید بتونی مستقیماً و بدونِ آیین امتحانش کنی.»
لومیان تردید نکرد:درونِ «بسیار خب، همین‌عملِ الان امتحانش می‌کنم.»
با وجودِ فرشته و قدیسی‌دوم که مراقبش بودند، اگر مشکلی‌همراه پیش می‌آمد، می‌توانستند نجاتش دهند.
چرا صبر کنم‌حقیقیه تا وقتی برگشتم،استفاده تنهایی امتحانش کنم؟
نه خانمِ شعبده‌باز‌همراه و نه آقای مردِ‌خودتون آویخته جلویش را نگرفتند.
لومیان شمعِ مومِ جنازه‌چنین را از شیشه بیرون آورد‌دوم و چهارزانو روی عرشه نشست.
بشکن زد—شعله‌ای سفید و فروزان روی‌بیشترین انگشتانش پدیدار شد و بی‌درنگ فتیلهٔ‌ببرید سیاه شمعِ مومِ جنازه را روشن کرد.
سپس چشمانش را بست،دوم الگویی را تجسم کرد‌عطیه و به تفکر پرداخت.
در حالتِ آرامِ پراکندگی، رگه‌ای از رایحه‌ای تاریک‌سخت واردِ سوراخ‌های بینی‌اش شد و باعث شد مغزِ استخوانش‌می‌سنجه طوری بخارد که گویی در آستانهٔ شعله‌ور شدن است.
لومیان سعی نکرد این حس‌واقعیت‌هایی را تحمل کند؛ فقط بر‌بیشترین حفظِ حالتِ تفکرش متمرکز ماند.
پس از مدتی،شجاعانهٔ ناگهان مِهی تاریک‌بیشترین «پیشِ» چشمانش پدیدار شد.
انگار در این مه،دوم در حاشیهٔ خیابانی که‌عطیه به‌سختی دیده می‌شد، ایستاده بود.
در آن‌سوی خیابان، ساختمان‌های مختلفِ‌ببرید نه‌چندان بلندی به چشم می‌خوردند‌کنید که گویی چیزی جز سایه نبودند.
دینگ‌دینگ—وسیلهٔ نقلیه‌ای شبیه به یک قطارِ بخار از انتهای دیگرِ خیابان آمد.مزایایی واگن‌های کمی داشت، فقط دو تا، بدونِ دودکشِ مشخص، اما پایه‌ای با شکلِ‌بلکه عجیب از سقفش بیرون زده بود که به چیزی در هوا متصل می‌شد.
وه—خاطرهٔ لومیان فوراً تحریک شد.
صحنهٔ مشابهی را‌حقیقیه در تریرِ دورانِ‌استفاده چهارم دیده بود!
این نویدبخشِ پیدایشِ‌همراه سطحِ دوم در آن‌خودتون عالمِ آینهٔ خاص بود.