چپتر 580: سرقت
0بارد روی پاشنه‌هنوز چرخید و چشم‌هایلندر به در دوخت.
لحظه‌ای در سکوت گذشت، اما کسی به درِ‌خوان چوبی ضربه نزد. صدای نرمِ قدم‌هایی که پیش‌تر در‌پنجره راهرو به گوش می‌رسید، اکنون کاملاً محو شده بود.
بارد، در مقامِ فرابشری کهنه‌کار، احتمالِ توهم را رد کرد. به سمتِ تختِ‌نسل خدمتکار برگشت و کوله‌پشتیِ حاویِ غنایمِ سال را برداشت. قصد داشت پیش از‌حفظِ مشخص‌شدنِ نتیجهٔ آیینِ نیایشِ دریا، وانمود کند که از اقامتگاهِ فرماندارِ دریا گریخته است.
چنین احتیاطی کاملاً منطقی‌فقط بود. همه به وعده‌های‌منظور خوان اورو اعتمادِ کامل نداشتند.
بارد کوله‌پشتی را روی شانه انداخت‌هایلندر و دزدکی پنجره را باز کرد‌بلدن تا میانِ علف‌های هرزِ پایین بپرد.
ناگهان پیکری با قامتی بیش از یک متر، از سایه‌های‌اعتمادِ گوشهٔ اتاق بیرون آمد. سرِ نامتناسب و چهرهٔ چروکیده‌اش نشان‌علف‌های می‌داد که یکی از شیاطینِ کوچک از میانِ زادگانِ دریاست.
شیطانِ کوچک با‌خواست اشاره از بارد خواست‌تمسخرشان پنجرهٔ شیشه‌ای را ببندد.
بارد در دل تمسخرشان کرد.
یه مشت جونورِ کودن. بعدِ این‌همه نسل‌یاد هنوز نتونستن زبونِ هایلندر رو یاد بگیرن‌برسونن و فقط مثل سگ‌ها بلدن منظور برسونن...
بارد با حفظِ‌چنین حالتِ ترسیدهٔ چهره‌اش،همه پنجره را بست.
با این امتحانِ کوچک، حالا‌شیشه‌ای تقریباً می‌دانست زادگانِ دریایی که مأمورِ‌بعدِ پاییدنِ او هستند، کجا پنهان شده‌اند.
ظاهراً هیچ‌کدامشان ربطی به صدای‌مثل نرمِ قدم‌های راهرو نداشتند و‌حفظِ اصلاً متوجهِ آن هم نشده بودند.
...
روی کشتیِ نامزدی، بانوی دیوانه که پیراهنی به رنگِ خون بر تن‌نداشتند داشت و بخشی از صورتش تنها گوشت و خونِ خالص بود، به‌محضِ‌ناگهان دیدنِ آقای کِی و لومیان ناپدید شد. او بی‌درنگ جایگاهش را تغییر داد.
هم‌زمان، پیکرهایی در پشت‌پنجرهٔ و کنارش ظاهر شدند؛مشت لومیان و آقای کِی.
آن‌ها با استفاده از‌فقط تواناییِ تلپورتِ خود، راه‌منظور را بر بانوی دیوانه بستند.
پس از آنکه بانوی دیوانه به سمتِ دیگرِ عرشه جابه‌جا‌مثل شد، گوشه‌های دهانش که از گوشت و خونِ خالص بود، به‌امتحانِ لبخندی کج شد. چشمانِ سبزِ خاکستری‌اش از شوق و انتظار درخشید.
بیاید بهم حمله کنید. بیفتید دنبالم. این‌جوری دیگه کسی نیست که با اون‌کوله‌پشتی شیءِ تکریمِ اجداد، اون قدرتِ عظیمی رو که قراره فوران کنه بدزده. اون‌وقت می‌بینیم‌بیش کی سریع‌تر از همه واکنش نشون میده و به‌موقع از این آب‌ها تلپورت می‌کنه!
اونایی هم که نتونن به‌موقع فرار کنن، بی‌شک‌مشت با اون قدرتِ وحشی تیکه‌تیکه میشن، درست مثلِ‌زبونِ بلایی که سرِ بقیهٔ آدمای روی کشتی اومد!
با گذشتنِ این افکار از ذهنش، بانوی دیوانه بی‌درنگ‌برسونن شفاف شد و از گلوله‌های آتشینِ زرشکی و تقریباً سپیدِ‌می‌دانست لومیان و تیغه‌های بادِ سبزِ روشنِ آقای کِی جاخالی داد.
در میانِ غرشِ انفجارها، اولترامن لاتو گیارو نیز به همان اندازه از کارهای بانوی دیوانه خشمگین‌حالتِ بود. اگر هنوز فرماندارِ دریای موقت و کامل بود، از برخوردِ آن قدرتِ سهمگینِ درونِ سفینهٔ فضایی‌هیچ‌کدامشان ترسی نداشت. او قصد نداشت بانوی دیوانه را رها کند و از حلقهٔ نقره‌ایِ بارد بهره ببرد.
با این حال، اوضاع تغییر کرده بود. خوان اورو با‌اعتمادِ سوزاندنِ جانش و قربانی کردنِ گوشت و خونِ خود، بر‌علف‌های سرِ اقتدارِ فرماندارِ دریا با او واردِ ستیز شده بود.
در این وضعیت، اولترامن نمی‌توانست مطمئن باشد که کاملاً در امان است یا سطحی‌هنوز از آسیب را متحمل خواهد شد. از سوی دیگر، چون نیمه‌خدای راستین نبود، اطمینان‌ترسیدهٔ نداشت که بتواند از چنین ضربه‌ای جانِ سالم به در ببرد و تنها مجروح شود.
بی‌اختیار با نگاهش به بانوی دیوانه اصرار ورزید، اما همراهش مدام در حالِ‌چهره‌اش تلپورت بود و مجالی برای گره‌خوردنِ نگاه‌هایشان وجود نداشت. شیءِ مهرشدهٔ انسان‌نما، غرق‌شده‌اند در زمزمه‌های دوردست در دلِ تاریکی، از خشمِ قریب‌الوقوعِ دریا بی‌خبر مانده بود.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، نورِ ستارهٔ ملموس و جسمانی از هیولای غول‌آسای نقره‌ای‌خاکستری در کفِ‌برسونن دریا فوران کرد. نور در امتدادِ گذرگاهِ انرژیِ متراکم پیش رفت و با صدایی‌هستند شبیه به سونامی به کشتیِ نامزدی کوبیده شد تا همه‌چیز را در اطرافش ببلعد.
بانوی دیوانه مشتاقانه خود‌احتیاطی را برای فرارِ نهایی‌اش‌خوان آماده کرد: «داره میاد!»
لومیان در مواجهه با موجِ‌شیشه‌ای عظیمِ نورِ ستاره، اولین واکنشی‌کودن که نشان داد این بود:
چرا یه‌یاد خشمِ دریای‌فقط دیگه هم هست؟
با تکیه بر غرایزِ مبارزاتی‌اش، بی‌درنگ نیروی روحی‌اش را‌فقط به گوشوارهٔ دروغ در گوشِ چپش هدایت کرد و قدرتِ‌بست سرقتِ رده‌بالای نهفته در آن شیءِ رازآلود را فعال ساخت.
نورِ ستاره در چشمانش‌احتیاطی شکلی ملموس‌تر به خود‌خوان گرفت، گویی تجسد یافته بود.
لومیان دستِ چپش‌خواست را بالا آورد و‌تمسخرشان مچش را نامحسوس چرخاند.
نورِ ستاره‌ای که از هیولای نقره‌ای‌خاکستری فوران می‌کرد،منظور تغییرِ مسیر داد و موج‌موج به سوی لومیان هجوم‌حالا آورد و آسمان و دریا را در خود بلعید.
این حتی از خشمِ پیشینِ دریا‌هایلندر نیز سهمگین‌تر بود. در آن لحظه، لومیان‌منظور حس کرد گویی آخرالزمان فرا رسیده است.
خوب می‌دانست که نمی‌تواند تمامِ قدرتِ دزدیده‌شده را به‌تنهایی جذب کند. چنین کاری توانِ تحمل را از او می‌گرفت، درجا او را به تکه‌ای گوشتِ له‌شده بدل‌بیش می‌ساخت و غیرمستقیم به ترمیبوروس کمک می‌کرد تا از مخمصهٔ خویش بگریزد. خوشبختانه، قدرتِ دزدیده‌شدهٔ مرتبط با «تکریمِ اجداد» این قابلیت را داشت که عطیهٔ به‌دست‌آمده را‌کودن پراکنده کند و درست مانندِ هر آیینِ موفقِ نیایشِ دریا، آن را میانِ تمامِ حاضران و تمامِ کسانی که در پورت سانتا تبارِ دریایی داشتند، تقسیم نماید.
لومیان با وجودِ کمی حرص و بی‌میلی، بر خود مسلط‌کودن شد. بی‌درنگ دستِ چپش را باز کرد، گویی چیزی را‌فقط در چنگ دارد، و مچش را در جهتِ مخالف چرخاند.
ناگهان، نورِ ستارگانی که آسمان و دریا را‌منظور در تاریکی فرو برده بود، گویی از درون منفجر‌حالا شد و پرتوهای درخشانش را به هر سو پراکند.
فرانکا که در کابینِ‌نتونستن قایقِ بادبانی پنهان شده‌بگیرن بود، نالید: «ستاره‌ها دارن می‌بارن...»
او کارتِ آرکانای اعظمِ‌احتیاطی متعلق به داوری را‌خوان محکم در دست فشرد.
این درخواستی برای فرودِ مستقیمِ خانمِ داوری نبود. به هر حال، اینجا‌این‌همه در حیطهٔ اختیاراتِ او نبود. این کار برای علامت دادنِ موقعیت به دارندگانِ‌برسونن کارتِ آرکانای اعظم بود که از قبل در همان حوالی گرد آمده بودند.
پرتوهای نورِ ستارگان در بدنِ افرادِ نزدیک رسوخ‌منظور کردند و با بر جای گذاشتنِ ردّی خیره‌کننده،امتحانِ به‌سوی پیوندهای خونی در فواصلِ دورتر اوج گرفتند.
لومیان نمی‌توانست این فرایند را مهار کند، پس تنها حس کرد که بخشی از نورِ ستارگان روی او فرود‌بست آمد و سمتِ چپِ سینه‌اش را سوزاند و گوشتش را از بین برد. هم‌زمان دید که حجمِ عظیمی از‌نشده نورِ ستارگان به‌سوی خونِ قدرتمندِ دریا و اقتدارِ فرماندار دریا کشیده شد و به‌سمتِ اولترامن و خوان اورو هجوم برد.
بی‌شک، شیءِ مهرشدهٔ‌چنین انسان‌نما بیشترین عطیه‌ها‌همه را دریافت کرد.
همچون چشمِ گرداب، بی‌وقفه نورِ ستارگانِ اطراف را‌مشت جذب می‌کرد. حتی نورِ ستارگانی که به‌سوی قایقِ‌زبونِ بادبانیِ هلا می‌رفت نیز به‌طور محسوسی کاهش یافت.
اولترامن تجدید قوا کرد، از حالتِ ضعفِ پس‌منظور از برخوردِ دو پرتوِ خوان اورو رها شد‌امتحانِ و به‌سرعت اقتدارِ فرماندار دریا را پس گرفت.
اولترامن لاتو گیارو در‌نتونستن لحظهٔ شادمانی‌اش، شگفتی و‌بگیرن سردرگمیِ شدیدی حس کرد.
چرا لومیان لی‌چنین هم می‌تونه قدرتِ‌همه سفینهٔ فضایی رو بدزده؟
این کار‌اشاره تواناییِ دزدیِ‌پنجرهٔ رده‌بالایی می‌خواد...
مگه انگشترِ بارد از قبل برای ادای‌بلدن احترام به نیاکان روی محراب گذاشته نشده؟بست ما که تأثیراتش رو هم تأیید کرده بودیم.
مگه این افسون‌هنوز فقط سالی یه‌هایلندر بار ممکن نیست؟
در میانِ این بهت و حیرت، لاتو گیارو حوصله نداشت به جواب فکر‌کوله‌پشتی کند. واکنشِ غریزی‌اش این بود که به‌سرعت خوان اورو را در هم بکوبد.قامتی وگرنه، خدا می‌دانست او که حالا تقویت شده بود، چه کار خواهد کرد!
در آن لحظه، خوان اورو فورانِ قدرتِ بازیافته‌اش را حس کرد. به‌این‌همه سینهٔ تَرَک‌خورده و گوشتِ مه‌آلودش که حالا پوشیده از فلس‌های نورِ ستارگان بود‌برسونن نگاه کرد؛ خونی که از آن بیرون می‌زد، به «رنگی» درخشان درآمده بود.
به لاتو گیارو خیره شد‌مثل و ناگهان لبخند زد—لبخندی از‌حفظِ سرِ آسودگی، اشتیاق و خشمی آشکار.
بدنش به‌سرعت دگرگون شد؛ چشمانش عمودی شد،یاد فلس‌هایش رشد کرد و اندام‌هایش ستبر شد. در‌حفظِ فاصلهٔ یک نفس، به مارمولکی انسان‌نما تبدیل شد.
در طولِ این فرایند، لاتو گیارو نورِ سبزِ‌خوان تیره‌ای را متراکم کرد که در قالبِ رشته‌ای‌دزدکی از پرتوها بر سرِ خوان اورو فرود آمد.
خوان اورو هیچ تلاشی‌پنجرهٔ برای جاخالی دادن نکرد؛مشت آن را تاب آورد.
هالهٔ او به‌سرعت‌بگیرن ضعیف شد، درست‌سگ‌ها همان‌طور که می‌خواست.
هیئتِ مارمولک‌مانندش کم‌رنگ و هر‌زبونِ لحظه شفاف‌تر می‌شد، گویی از‌مثل نورِ ستارگان متراکم شده بود.
سپس، خوان اورو در خلأیی که نمایانگرِ دریا بود‌اورو ادغام شد و با حالتی پیچیده به لاتو گیارو‌باز گفت: «من به دریا برگشتم. تو هم زود بیا...»
در چند کلمهٔ آخر،پنجرهٔ خوان اورو دندان‌قروچه کرد و‌جونورِ کینهٔ ریشه‌دارش را پنهان نکرد.
هر فرزند دریا آمادهٔ بازگشت به دریا بود و‌برسونن خوان اورو هم از این قاعده مستثنا نبود. با‌تقریباً این حال، پیش‌بینی نمی‌کرد که به این شکل برگردد.
حالا تنها خواسته‌اش این‌نتونستن بود که لاتو گیارو‌بگیرن هم به او بپیوندد!
پیکرِ خوان اورو محو‌احتیاطی شد و کاملاً به‌خوان بخشی از «دریا» تبدیل شد.
اولترامن لاتو گیارو فوراً خصومتی فزاینده را میانِ لقبش به‌عنوانِ فرماندار‌بعدِ دریا و آب‌ها حس کرد. هماهنگی‌ای که زمانی وجود داشت، جای‌سگ‌ها خود را به مقاومتی داده بود که از قدرتِ دریا نشئت می‌گرفت.
این نشان می‌داد که اقتدارِ‌مثل فرماندار دریا که به دست آورده‌حالتِ بود، تا مدتی کامل نخواهد بود.
پیرمردِ لعنتی! لاتو گیارو‌نتونستن در دل ناسزا گفت،بگیرن اما خونسردی‌اش را حفظ کرد.
او فهمیده بود که هلا تنها نیمه‌خدای روی قایقِ بادبانی است.کامل شیءِ مهرشدهٔ انسان‌نما که عطیه‌ای از دریا دریافت کرده و از تأثیرِ‌بپرد مناجات گریخته بود، کافی بود تا برای مدتی مخالفان را معطل کند.
با اینکه مطمئن نبود چرا گاندالف‌ببندد و بقیه نرسیده‌اند، اولترامن لاتو گیارو‌این‌همه از این چرخشِ وقایع استقبال کرد.
این کار به او اجازه‌مثل می‌داد تا روی مقابله با‌حفظِ لومیان لی و متحدش تمرکز کند!
با وجود اینکه فرماندار دریای ناقصی بود، قدرتِ کافی داشت تا دشمنانِ زیرِ‌منظور ردهٔ نیمه‌خدا را برای مدتی کوتاه مهار کند و زودتر از بقیه واردِ‌مأمورِ سفینهٔ فضایی شود. علاوه بر این، کمکِ بانوی دیوانه نیز به برتریِ او می‌افزود.
لومیان که عطیهٔ دریا‌احتیاطی را دریافت کرده بود،خوان به توانایی‌های تازه‌یافته‌اش فکر کرد.
انگار حالا صلاحیتِ‌خواست رقابت برای اقتدارِ‌ببندد فرماندار دریا رو دارم...
با اینکه نمی‌شه گفت خونِ دریا رو دارم و فقط یه‌حالتِ هفته می‌تونم از بخشی از قدرتِ دریا استفاده کنم که خیلی کمتر‌هستند از اولترامنه، اما ردهٔ جعلی‌ام به‌اندازهٔ کافی بالاست. من تو ردهٔ فرشته‌ام!
درست در همان لحظه که اولترامن‌هایلندر لاتو گیارو و لومیان به‌سرعت واکنش‌بلدن نشان دادند، آسمانِ خاکستری ناگهان روشن شد.
تاک‌های ضخیمِ سبزِ مایل به آبی پایین آمدند و دو کشتی‌کامل و منطقهٔ اطراف را در بارانی سیل‌آسا پوشاندند. طولی نکشید که در‌بپرد هم تنیدند و جنگلی غول‌آسا ساختند که بر فرازِ دریا رشد می‌کرد.