چپتر 748: آیینِ نومیدی
0خانمِ شعبده‌باز حدسِ لومیان‌مثلِ را تأیید کرد: «بله،دیوبانو بقایای اومبلا، الههٔ خرمن.»
بقایای الههٔ خرمن... یه شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰... تماس باید ممکن‌خودت باشه و بشه برای مدتِ کوتاهی ازش استفاده کرد... لومیان مشتاقانه‌دوم پرسید: «به‌جز ادغام با بقایای بندِ نافِ اومبلا، دو پیش‌شرطِ دیگه چیه؟»
شعبده‌باز با پوزخندی به خودش گفت:درسته «واقعاً نباید این رو بهت می‌گفتم؛ باعث‌دهد شد جداً به خطر کردن فکر کنی.
«البته به‌عنوانِ یه ستاره‌شناسِ رده‌بالا، نمی‌تونم بگم این‌ظاهر رو پیش‌بینی نکرده بودم. انتخابِ من این بود که‌داشتند همه‌چیز رو بهت بگم و بذارم خودت تصمیم بگیری.
«دو پیش‌شرط این‌هاست: اول، باید‌رازآلودِ یکی از بستگانِ درجه‌یک بهت خیانت‌بالا کرده باشه؛ دوم، باید زن باشی.»
چی—این حرف‌نمی‌تونم آشکارا لومیان‌پیش‌بینی را ناامید کرد.
حس می‌کرد شرطِ خیانت را دارد، چون پدرِ تنی‌اش‌هرچند او و مادرش را رها کرده بود و همین‌همان به ورشکستگیِ پدربزرگش انجامیده بود. اما چرا باید زن می‌بود؟
انگار خانمِ‌نمی‌توانست شعبده‌باز افکارش‌تغییر را حدس زد.
«تو به‌سختی معیارِ خیانت رو داری. در موردِ زن بودن هم، توی دنیای‌نداره علومِ غریبه راه‌هایی هست که موقتاً به زن تبدیلت کنه، مثلِ یه شیءِ‌همان رازآلودِ خاص از مسیرِ دیوبانو، که لزوماً به ردهٔ بالا هم نیاز نداره.»
درسته... لومیان‌نمی‌تونم به گوشوارهٔ‌پیش‌بینی دروغ فکر کرد.
هرچند نمی‌توانست جنسیتش را تغییر دهد،درسته اما توانایی‌اش در تغییرِ ظاهر یا‌تغییر تنظیمِ قد به همان اندازه جادویی بود.
اگر چنین اشیایی وجود داشتند، پس حتماً اشیای مهرشده‌ای هم پیدا می‌شدند‌جادویی که بتوانند جنسیتِ فرد را تغییر دهند؛ چیزی که با توجه به درکِ‌فرد لومیان از مسیرِ دیوبانو، تقریباً مطمئن بود وجود دارد، هرچند کمیاب و خاص.
امیدِ لومیان برای‌کنه دسترسی به بقایای‌خاص اومبلا دوباره جان گرفت.
اون یه‌نمی‌تونم شیءِ مهرشدهٔ‌پیش‌بینی درجهٔ ۰ بود!
خانمِ شعبده‌باز با حالتی عجیب هشدارِ دیگری داد: «اگه واقعاً بقایای‌جنسیتش بندِ نافِ اومبلا رو مصرف کنی و خونِ مادرِ بزرگ رو‌چنین داشته باشی، دیگه تا ابد نمی‌تونی به زرهِ غرور نزدیک بشی.
«خنجر زدنت از پشت به اون با گذشتِ زمان کم‌رنگ می‌شه، اما به‌محضِ‌اگر اینکه به یه اومبلای دروغین تبدیل بشی، همیشه و در درجهٔ اول تو رو‌چیزی هدف می‌گیره، مگه اینکه شخصِ خاص‌تری اونجا باشه که ارزشِ هدف گرفتن داشته باشه.»
این نشون‌دهندهٔ نفرتِ زرهِ غرور از مسیرِ زمینه؟ توی نبردهای آینده، اگه من اون دوروبر باشم، فرانکا و بقیه نمی‌تونن از‌دهد زرهِ غرور استفاده کنن... با این حال، بینِ زرهِ غرور و یه شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰، هر آدمِ عاقلی می‌دونه کدوم‌دهند رو انتخاب کنه، حتی اگه دومی فقط برای استفادهٔ موقت باشه... لومیان سر تکان داد و نشان داد که فهمیده است.
خانمِ شعبده‌باز‌نمی‌تونم بحث را‌پیش‌بینی ادامه نداد.
«معامله با کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی‌درسته می‌تونه پیش بره. زمان و مکانِ‌تغییر توافق‌شده برای معامله رو بهم خبر بده.
«اون شیءِ مهرشده رو تو نمی‌تونی جابه‌جا‌تغییرِ کنی؛ خیلی خطرناکه. به پالایندگان بگو آماده بشن‌اشیایی تا همون‌جا مهرومومش کنن؛ خودش شخصاً ظاهر می‌شه.»
لومیان گفت: «باشه.» و از این فرصت‌مسیرِ استفاده کرد تا اطلاعاتِ دیگری را که در‌گوشوارهٔ چند روزِ گذشته جمع‌آوری کرده بود، منتقل کند.
با شنیدنِ اینکه وارلاکِ شیطانی برمن تحتِ تأثیرِ هریسون از جزیرهٔ رستاخیز قرار گرفته‌پیش‌شرط و می‌خواسته نشانِ مرگِ عمیق را لمس کند، و روحِ پلیدی که احضار کرده‌می‌کرد و کشته بود احتمالاً خودش بوده، خانمِ شعبده‌باز سرش را به‌سمتِ آقای مردِ آویخته چرخاند.
لومیان پیش‌تر از خانمِ شعبده‌باز شنیده بود که‌دروغ انجمنِ تاروت، به‌ویژه آقای مردِ آویخته و خانمِ گوشه‌نشین،تنظیمِ از قبل در حالِ تحقیق دربارهٔ جزیرهٔ رستاخیز بوده‌اند.
کسی که در میانِ کارت‌های آرکانای اعظم به‌ظاهر «آورندهٔ توفان» معروف بود، متفکرانه گفت: «این به‌وجود چیزی که دارم روش تحقیق می‌کنم ربط داره.
«هنوز نمی‌تونم جزئیاتش رو فاش کنم، اما باید بدونی هریسون احتمالاً توی مکان‌هایی‌نداره ظاهر می‌شه که ارتباطِ نزدیکی با مرگ، تاریکی، گرگ‌ومیش و زوال دارن. اگه‌همان توی چنین موقعیت‌هایی با شخصِ ناشناسی روبه‌رو شدی، یادت نره به من بگی.»
مرگ، تاریکی، گرگ‌ومیش، زوال... واقعاً‌نکرده کسی از جزیرهٔ رستاخیزه... لومیان از‌خودت اشارهٔ آقای مردِ آویخته تعجب نکرد.
بیشتر نگرانِ این بود که‌نداره آیا «رستاخیزِ» جزیرهٔ رستاخیز واقعاً‌نمی‌توانست یک رستاخیزِ واقعی است یا نه.
خانمِ شعبده‌باز‌نمی‌توانست می‌توانست فکرش‌تغییر را بخواند.
«قبلاً هم گفتم، ما فرابشرانِ مسیرِ مرگ نیستیم، برای همین اساساً وضعیتِ جزیرهٔ رستاخیز‌درسته رو درک نمی‌کنیم و سخته دیدِ دقیقی از اون به‌اصطلاح «رستاخیز»شون داشته باشیم. شاید رویاروییِ‌اگر مستقیم با هریسون یا یکی دیگه از اهالیِ جزیره، بینشی رو که دنبالشی بهت بده.
«تنها چیزی که الان می‌تونم بگم اینه که به وارلاکِ شیطانی برمن فکر کن.پیش‌شرط از وقتی هریسون اون رو سوق داد تا چیزی رو بکشه که به نظر می‌رسید‌شرطِ روحِ پلیدِ خودش باشه، وضعیتش آشکارا بدتر شده بود. ساکنانِ جزیرهٔ رستاخیز احتمالاً مشکلاتی دارن.
«هه، دفعهٔ پیش حق با من‌درسته بود که گفتم روحِ پلیدِ آردن ممکنه‌دهد بعد از آیینِ مربوطه هنوز زنده باشه.»
لومیان ساکت شد.
به‌محضِ بازگشت به تریر، لومیان بی‌درنگ‌خاص راهیِ خیابانِ اوروسای، پلاکِ ۹ شد‌نیاز و درِ اتاقِ ۷۰۲ را زد.
فرانکا با نگاهی حاکی از‌نکرده تحقیر در را باز کرد‌بذارم و گفت: «چرا باز اینجایی؟»
کمتر از‌ردهٔ یک ساعت‌نیاز پیش رفته بود!
خوشبختانه روز بود.جنسیتش هنوز برنامه‌ای نریخته‌توانایی‌اش بود—اگر زهره‌ترک می‌شد چه؟
لومیان نگاهی به ژنا انداخت که با کتابی روی کاناپهٔ اتاقِ نشیمن مچاله شده‌درسته بود و خودش را بالا کشید تا به او نگاه کند. به آن دو‌جادویی دیوبانو لبخند زد و گفت: «تونستم فرمولِ معجونِ دیوبانوی نومیدی رو به دست بیارم.»
فرانکا با گیجی پرسید: «ها؟»
مگر تازه فرمولِ‌بالا معجونِ شوالیهٔ آهن‌وخون‌درسته را نگرفته بود؟
یا در همین چند‌تغییر دقیقه‌ای که رفته بود،ظاهر کارِ مهمی انجام داده بود؟
ژنا هم به همان اندازه‌رازآلودِ گیج شده بود و در‌ردهٔ ابتدا فکر کرد لومیان شوخی می‌کند.
نومیدی فرمولِ معجونِ ردهٔ ۴ بود که روشِ‌بود انسان‌ها برای گشودنِ دروازه‌های الوهیت را در خود‌اول داشت. چطور می‌شد به این آسانی به دستش آورد؟
در یک لحظه، فرانکا‌نیاز و ژنا هم‌صدا پرسیدند:دروغ «رفتی سراغِ انتقام‌جوی آبی؟»
«گشتنت توی‌نمی‌توانست انتقام‌جوی آبی‌تغییر تموم شد؟»
لومیان در حالی که با‌رازآلودِ لبخند از کنارِ فرانکا می‌گذشت،ردهٔ گفت: «فقط یه بررسیِ اولیه بود.»
ژنا با ناباوری پرسید: «فقط‌نکرده با یه بررسیِ اولیه فرمولِ معجونِ‌خودت دیوبانوی نومیدی رو به دست آوردی؟»
لومیان خندید.
«این یکی از میراث‌های امپراتورِ خون‌توانایی‌اش بود. فرمولِ معجونِ ردهٔ ۴ بینِ‌جادویی اون گنجینه‌ها خیلی عادی به حساب میاد.»
فرانکا بعد از بستنِ‌مثلِ در با کنجکاوی پرسید:دیوبانو «دیگه چی پیدا کردی؟»
لومیان با خونسردی روی مبلِ دسته‌داری نشست و ماجراجویی‌اش‌همه‌چیز در انتقام‌جوی آبی، از جمله تعاملاتش با خانمِ شعبده‌باز و‌درجه‌یک آقای مردِ آویخته را از سیر تا پیاز تعریف کرد.
فرانکا با لحنی که نشان از‌درسته تعجبِ واقعی‌اش داشت، گفت: «اون شمعِ‌تغییر مومِ جنازه خیلی شوم به نظر می‌رسه.»
ژنا در تأیید سر‌تغییر تکان داد؛ حس می‌کرد تازه‌تنظیمِ یک داستانِ ترسناک شنیده است.
به‌عنوانِ فرابشری از مسیرِ دیوبانو و دوستِ یک شکارچی، شنیدنِ اینکه شمع‌نیاز از روغنِ جسدِ یک شوالیهٔ آهن‌وخون و یک دیوبانوی نومیدی ساخته شده‌ظاهر بود، همیشه او را ناخودآگاه به یادِ خودش، فرانکا و لومیان می‌انداخت.
درست وقتی ژنا حس کرد فرانکا حرفِ دلِ او را زده است، شنید که همراهش با اشتیاق پیشنهاد داد:درجه‌یک «دفعهٔ قبل توی تریرِ دورانِ چهارم، به‌زور تونستم ببینم اون شهرِ مه‌آلود چه شکلیه. تو هم خیلی واضح توصیفش‌پدربزرگش نکردی. می‌تونم از اون شمع استفاده کنم تا پیمان ببندم و شهرِ مه‌آلود رو از داخل یا از آسمون ببینم؟
«شما دو‌ردهٔ تا هم‌نیاز نگهبانم بشید!»
لومیان در حالی که بلند بلند فکر می‌کرد، گفت: «اون شمع خیلی زود می‌سوزه. فقط یه بار امتحانش کردم و یک‌پنجمش تموم‌می‌شدند شد. بیا صبر کنیم تا فرصتی پیش بیاد بریم بندرِ بنسی یا واردِ تریرِ دورانِ چهارم بشیم، اون‌وقت می‌تونی امتحانش کنی. تازه، خانمِ‌مصرف شعبده‌باز گفت بدونِ هالهٔ باقی‌موندهٔ امپراتورِ خون، به یه آیینِ خاص برای کمک نیاز داریم و هنوز هیچ‌کس نمی‌دونه اون آیین چه شکلیه.
«شاید وقتی رفتیم بنسی یا‌رازآلودِ تریرِ دورانِ چهارم، تحتِ تأثیرِ محیط‌بالا دیگه نیازی به آیین نداشته باشیم.»
فرانکا کوتاه آمد: «باشه.»
بدیهی بود شمعِ مومِ جنازه‌ای که‌درسته فقط چهار بارِ دیگر قابل‌استفاده بود،تغییر باید برای بهترین موقعیت‌ها نگه داشته می‌شد.
فرانکا رو به لومیان کرد. او که‌تغییرِ لبریز از اشتیاق بود، به لومیان گفت:چنین «بذار فرمولِ معجونِ دیوبانوی نومیدی رو ببینیم.»
لومیان به‌تبدیلت شوخی گفت:مثلِ «پاداشِ من چیه؟»
فرانکا نوچ کرد.
«توی فرقهٔ دیوبانو حواسم به اشیاء‌درسته رازآلودی که می‌تونن جنسیت رو تغییر‌تغییر بدن هست و مجانی می‌دمش به تو.»
با این حرف، لبخندِ‌تغییر فرانکا حتی درخشان‌تر شد‌ظاهر و چشمانش برق زد.
«واقعاً منتظرِ اون روزم.»
ژنا لحظه‌ای آن را تصور‌نکرده کرد و دید که خودش‌بذارم هم کمی هیجان‌زده شده است.
لومیان با در نظر گرفتنِ عواقبِ احتمالیِ بحث در این مورد، وانمود‌تغییر کرد که حرفی برای گفتن ندارد و به‌سرعت ورقه‌ای از پوستِ ظریفِ‌وجود انسان را از کیفِ مسافرش بیرون آورد و روی میزِ عسلی گذاشت.
هر سه نفر فقط نگاهی گذرا به‌تغییرِ فرمولِ معجون انداختند و به‌سرعت فاصله گرفتند و‌اشیایی پس از مکثی کوتاه، برگشتند تا ادامه دهند.
پس از چند بار تکرار،رازآلودِ محتوای فرمولِ معجونِ ردهٔ ۴ردهٔ کاملاً در ذهنشان نقش بست:
نام: نومیدی
رده: ۴
موادِ اصلی: کیسهٔ زهرِ مارِ مادرِ طاعون؛ بلورِ شکارچیِ نقره‌ای
موادِ مکمل: ۱۰ میلی‌لیتر زهرابِ مارِ مادرِ طاعون، ۳ قطعه از شکارچیِ نقره‌ای، یک شاخهٔ تازهٔ دارواش، و ۱۰ میلی‌لیتر خون از ۷ قربانی که بر اثرِ طاعون‌های مختلف مرده‌اند.
آیین: درگیر کردنِ بیش از ۳۰ هزار نفر در یک طاعونِ شدید. هرچه شمارِ مردگان بیشتر باشد، نومیدی و رنج شدیدتر است و تأثیرِ آیین بهتر خواهد بود.
در سکوتی کوتاه، فرانکا با صدای‌بودم هیس‌مانندی گفت: «این آیین زیادی شیطانی‌تصمیم نیست؟ من نمی‌تونم همچین کاری بکنم!»
حس می‌کرد اگر تسلیمِ میلِ ارتقا و تبدیل شدن‌هرچند به یک نیمه‌خدا می‌شد و چنین طاعونی به راه می‌انداخت،اندازه واقعاً سقوط می‌کرد و واقعاً به یک دیوبانو تبدیل می‌شد!
ژنا با چهره‌ای‌جنسیتش پر از ترس‌توانایی‌اش سر تکان داد.
نمی‌توانست تصور‌تبدیلت کند به چنین‌رازآلودِ آدمی تبدیل شود.
ترجیح می‌داد برای‌بگم همیشه در ردهٔ‌بودم دیوبانوی رنج بماند!
لومیان از زاویه‌ای دیگر گفت: «فقط‌درسته بحثِ شیطانی بودنش نیست، کاملاً مشخصه‌تغییر که از آیینِ ارتقای شوالیهٔ آهن‌وخون سخت‌تره.»
با استفاده از توانایی‌های دیوبانوی رنج در کنارِ ابزارها و اشیاء کمکی، تبدیلِ یک بیماریِ واگیردار به طاعونی که ۳۰ هزار نفر را در بر بگیرد،دهند کارِ چندان دشواری نبود. با این حال، در هر شهری با چنین جمعیتِ بزرگی، سازمان‌های رسمی حضور داشتند و احتمالاً خیلی زود پس از شروعِ شیوع،زرهِ متوجهِ آن می‌شدند. این امر به مداخلاتِ هدفمند و چه‌بسا شناساییِ منبعِ بیماری — یعنی خودِ دیوبانوی رنج — و در نتیجه نابودیِ او منجر می‌شد.
اگر از شهرها دوری می‌کرد و بیماری را از یک شهرک یا دهکدهٔ کوچک به دیگری گسترش می‌داد،نمی‌توانست زمانِ بسیار درازی می‌برد. هرچه این روند بیشتر طول می‌کشید، احتمالِ رخ دادنِ حوادثِ مختلفی که می‌توانست باعثِ‌مهرشده‌ای شکستِ آیین شود، بیشتر می‌شد. برای نمونه، کشف شدن توسطِ فرابشرانِ رسمی، مهارِ طبیعیِ بیماری، یا رویدادهای پیش‌بینی‌نشدهٔ دیگر.
در مقایسه با این،پیش‌بینی قارهٔ جنوبی شاید برای‌بود ارتقای دیوبانوی رنج مناسب‌تر بود.
فرانکا با چهره‌ای دردمند گفت: «آره. هیچ‌گوشوارهٔ راهی برای دور زدنِ این آیین نیست؟ یا‌تغییرِ یه آیینِ معادل و کمتر شیطانی وجود نداره؟»
ژنا به مغزش فشار آورد‌دهد اما نتوانست هیچ میان‌بُری به ذهن‌اندازه بیاورد که شاملِ کشتنِ بی‌گناهان نباشد.
لومیان با لبخندی بی‌خیال گفت: «ساده‌ست. بعد از اینکه به ردهٔ ۵ رسیدی، می‌تونی مسیرت رو به‌هرچند شوالیهٔ آهن‌وخون تغییر بدی. اگه برات مهمه — یا بهتر بگم، ترجیح می‌دی دیوبانو بمونی — می‌تونی بعدش‌اشیای بررسی کنی که آیینِ اهریمن مونث بی‌پیری شیطانی هست یا نه. اگه نبود، می‌تونی دوباره مسیرت رو برگردونی.»
«اوه...» فرانکا‌نمی‌تونم و ژنا‌پیش‌بینی مات‌ومبهوت ماندند.