چپتر 622: بوی مرگ
0در شرایط عادی، چشمانِ خاکستریِ تیره معمولاً توجه کسی را جلب نمی‌کرد. چنین‌توسطِ مردمک‌هایی در اینتیس نادر بودند، اما در جاهایی مانند پادشاهیِ لوئن چندان غیرمعمول به‌اول شمار نمی‌رفتند. با این حال، فرانکا حس کرد اطلاعاتِ مهمی در آن‌ها نهفته است.
موران آوینی مشکوک به این بود که یک آدمِ آینه باشد. زن شیطانی سیاه کلاریس در‌زنگ تعقیبِ مردمِ آینه بود و از آنجا که او نیمه‌خدایی از مسیرِ دیوبانو بود که ارتباطِ‌داشته نزدیکی با عالمِ آینه داشت، همهٔ آن‌ها در داشتنِ این چشمانِ خاکستریِ تیره و غیرمعمول مشترک بودند.
خیلی تصادفیه، مگه نه؟
وقتی فرانکا مکث‌مشترک کرد، ژنا با‌مگه نگرانی پرسید: «چی شده؟»
فرانکا چند ثانیه تأمل کرد و بعد فاش کرد که رنگِ‌تباه چشمانِ زن شیطانی سیاه با موران آوینی یکی است. در نهایت گفت:همین‌طور «هیچ‌کدوم از مردمِ آینه‌ای که قبلاً باهاشون روبه‌رو شدیم، چنین ویژگی‌هایی نداشتن.»
ژنا در حالی که افکارش به هر سو می‌رفت،داستان حدس زد: «فقط مردمِ آینهٔ نسبتاً خاص این ویژگی‌آنتونی رو دارن؟ زن شیطانی سیاه هم یه آدمِ آینه‌ست؟»
فرانکا ناخودآگاه انکار کرد: «غیرممکنه. اون حتی به من مأموریت داد تا‌چشمی دربارهٔ مردمِ آینه تحقیق کنم... راستش، غیرممکن هم نیست. مگه تا حالا‌گرفته کم داستان خوندیم که دزدها برای دستگیریِ سارق‌ها به پلیس زنگ می‌زنن؟»
آنتونی لحظه‌ای فکر کرد و گفت: «ممکنه نشونهٔ تباه شدن توسطِ دیوبانوی نخستینِ‌چند آینه باشه؟ ممکنه مردمِ آینهٔ خاص در یه سطحِ معین چنین رنگِ چشمی داشته‌شدیم باشن؟ ممکنه برای یه دیوبانو که نیمه‌خدا شده و تباه شده هم همین‌طور باشه؟»
فرانکا تأمل کرد و نتیجه گرفت: «نه، موران آوینی از همون اول باید چشمانِ خاکستریِ تیره می‌داشت. غیرممکنه آدمِ آینه‌ای که جاش رو گرفته،نتیجه بدونِ جلبِ سوءظن رنگِ چشماش رو تغییر بده. به عبارتِ دیگه، زن شیطانی سیاه از همون خانوادهٔ موران آوینیِ اصلی میاد؟ من قبلاً فکر می‌کردم‌براونز اون متعلق به خانواده سورون و بزرگ‌ترِ براونز سورون باشه. وگرنه یه دیوبانوی به این ساده‌لوحی رو پرورش نمی‌داد. حالا دیگه این‌طور به نظر نمی‌رسه...»
فرانکا و‌دربارهٔ ژنا یک‌صدا‌کنم گفتند: «لزوماً نه.»
هر کسی یک خانوادهٔ پدری و یک خانوادهٔ مادری داشت.سطحِ فقط به این دلیل که آن‌ها از خانواده سورون بودند، به‌باید این معنا نبود که از خانواده‌ای با چشمانِ خاکستریِ تیره نیستند!
فرانکا چند ثانیه تردید کرد و بعد گفت: «مدتی می‌شه که‌پرسید زن شیطانی سیاه رو در جریانِ تحقیقاتِ مردمِ آینه نذاشتم. قصد دارم‌آینه‌ای این هفته به دیدنش برم و دربارهٔ موران آوینی باهاش صحبت کنم.»
ژنا هشدار داد: «مراقب باش.»
لبخندی درخشان بر لبانِ فرانکا نقش بست و پاسخ داد: «نگران نباش. اون مأموریتِ تحقیق دربارهٔ مردمِ‌می‌زنن آینه رو به من داده، پس باید انتظارِ شنیدنِ خبرهای جدید رو داشته باشه. اگه با موران‌نیمه‌خدا آوینی ارتباطی داشته باشه، ممکنه به‌زودی شاهدِ اتفاقاتی برای وزیر صنایع باشیم. اگه نه، می‌تونیم ازش کمک بخوایم!»
...
در جزیره هانت، لومیان در خیابان‌های کم‌نور قدم می‌زد و‌نگرانی در حالی که با خونسردی به سوی خانوادهٔ بری برمی‌گشت، از‌گفت نسیمِ خنکِ دریا که جایگزینِ گرمای پیشین شده بود لذت می‌برد.
دست‌هایش را در جیب فرو برده بود و ذهنش با فعالیتی غیرمعمول در‌توسطِ تکاپو بود. او افسانه‌ها و داستان‌هایی را که اخیراً گردآوری کرده بود زیر‌همون و رو می‌کرد و می‌کوشید تا هرگونه سرنخی دربارهٔ آن شیطانِ گریزپا بیابد.
اگر خانمِ شعبده‌باز هشدارِ محتاطانه‌ای نداده بود و اگر نابوردیسلی نام و هویتِ نوادهٔ شیطان را فاش نکرده بود، چه‌بسا لومیان به این‌تباه فکر می‌افتاد که از خودش به‌عنوانِ طعمه استفاده کند. در چنین شرایطی، می‌توانست بدخواهی‌اش را نشان دهد و نقشه‌ای با احتمالِ موفقیت طراحی کند‌چشماش تا پیش‌آگاهی از خطرِ شیطان را تحریک کرده و او را برای از بین بردنِ تهدیدِ احتمالی بیرون بکشد. تله‌ای پنهان در انتظارش می‌بود.
یک یا دو قرن گذشته. ماجراجویانِ بی‌شماری برای گشودنِ رازِ افسانهٔ شیطان خطر کرده‌ن.باشن با وجودِ تلاش‌های بی‌وقفهٔ کلیسای مادرِ زمین برای ریشه‌کن کردنِ مشکلاتِ باقی‌مونده، هنوز هیچ راه‌حلی‌تغییر پیدا نشده. تکیه بر روش‌های مرسوم برای ردیابیِ اون شیطانِ گریزپا غیرعملی به نظر می‌رسه...
اگه از زاویه‌ای دیگه بهش‌تصادفیه نگاه کنم، چرا شیطان باید موندن‌پرسید تو جزیره هانت رو انتخاب کنه؟
کلیسای مادرِ زمین قبلاً‌زنگ یه بار پاکسازی‌ش کرده.فکر چرا برای موندن خطر کنه؟
اگه من بودم، سال‌ها پیش‌راستش از اینجا می‌رفتم. به‌عنوانِ یه‌خوندیم شیطان، کجا نمی‌تونستم زنده بمونم؟
اگه واقعاً باور داشتم که یه مجرمِ بسیار باهوشم—یه مجرمِ‌سطحِ واقعی—چرا از چنین روشی برای طعنه زدن به روحانیونِ کلیسای‌اول مادرِ زمین استفاده کنم؟ بعد از این‌همه سال خسته‌کننده می‌شه...
ممکنه دلیلی برای پافشاری‌ش‌خیلی روی موندن تو جزیره‌مکث هانت وجود داشته باشه؟
شاید تا حدودی مهروموم شده؟می‌زنن یا چیزِ بسیار مهمی تو جزیره‌تباه دفن شده که نمی‌شه جابه‌جاش کرد؟
دره‌ای که‌دربارهٔ با شعله‌های‌کنم گوگردی می‌سوزه؟
علاوه بر این، شیاطین می‌تونن قرن‌ها زنده بمونن، اما آدم‌های عادی نمی‌تونن. اگه‌داشته شیطان واقعاً خودش رو تو شهرک‌های انسانی پنهان کرده باشه، باید هر چند دهه‌سوءظن یه بار هویتش رو تغییر بده و احتمالاً ردپاهایی از خودش به جا می‌ذاره.
جزیره هانت به‌عنوانِ یه بندرِ ترانزیتی برای مسیرهای تجاریِ بینِ قاره‌های شمالی و جنوبی‌ثانیه عمل می‌کنه. با وجودِ مهاجرانِ خارجیِ بی‌شمار، شیطان بدونِ زحمت می‌تونه هویتِ جدیدی برای‌ویژگی‌هایی خودش بسازه. با این حال، چطور می‌تونه با هویتِ اصلی‌ش به‌راحتی از صحنه خارج بشه؟
ساکنانِ اینجا همه باایمان از مادرِ زمین پیروی می‌کنن. پس از مرگ، همیشه برای مراسمِ‌نخستینِ شب‌زنده‌داری به کلیسای جامع فرستاده می‌شن. آیا یه شیطان این جسارت رو داره که وانمود‌جاش کنه مرده و زیرِ نگاهِ موشکافانهٔ مادرِ زمین و لمسِ تطهیرکنندهٔ آبِ مقدس قرار بگیره؟
آره، ناپدید شدن بهترین راه‌حله. چه از طریقِ‌حالا یه ماجراجوییِ دریایی و چه ناپدید شدن تو‌زنگ جنگل، به‌طورِ مؤثری از مشکلاتِ مربوطه دور می‌شه.
هر سال، آدم‌هایی تو جنگلِ بیرونِ شهر ناپدید می‌شن... آیا شیطان عمداً‌چشمی تصادفاتی رو ترتیب داده تا «مرگ» خودش رو میونِ اونا پنهان کنه؟گرفته افکارِ لومیان در تکاپو بود و رفته‌رفته استنتاج‌ها و گمانه‌زنی‌هایی را شکل می‌داد.
این کار همچنین تمرینی‌خیلی برای قدرت‌های یک توطئه‌گر و‌ژنا روشی برای هضمِ معجون بود.
او درکِ‌سارق‌ها مبهمی از‌زنگ کلِ اوضاع داشت.
اگه می‌خوام اهریمنی رو که بینِ آدما قایم شده پیدا کنم، باید اون درهٔ رازآلودِ اعماقِ‌زنگ جنگل رو که تو شعله‌های گوگرد می‌سوزه پیدا کنم. برای کشفِ رازِ دره هم باید به همون‌باشن اهریمن تکیه کنم. این دو تا موضوع احتمالاً به هم گره خوردن و از هم جدا نمی‌شن.
لومیان برای تحقیقاتِ‌نشونهٔ فردا برنامهٔ اولیه‌ای‌توسطِ در سر داشت.
اول از گشتن تو جنگل شروع می‌کنم، از قدرت‌های شکارچیم استفاده می‌کنم تا‌چند بقایای گم‌شده‌ها رو بگردم. اگه یکی دو تا پیدا کنم و هنوز بخشِ قابل‌خوردنی‌شدیم داشته باشن، می‌برمشون برای لودویگ تا بفهمم مقتول آخرین بار با کی روبه‌رو شده.
تو کلِ این مدت، بدونِ اینکه روحانیونِ کلیسای مادرِ زمین رو‌تباه خبردار کنم، بیشتر تو عمقِ جزیره پیش می‌رم تا هر ناهنجاری‌ای‌نیمه‌خدا رو شناسایی کنم. اگه وجود داشته باشن، اینکه چه نوع ناهنجاری‌ای هستن...
لومیان همان‌طور که آسوده‌خاطر قدم می‌زد،غیرممکن ناگهان سر بلند کرد و دید‌برای که ابرهای تاریک ستارگانِ آسمان را پوشانده‌اند.
در یک‌ممکنه چشم‌به‌هم‌زدن، بارانِ‌تباه سیل‌آسایی باریدن گرفت.
قطراتِ باران پیشِ روی لومیان مِهی ساختند. چون چتر نداشت، چاره‌ای‌پرسید ندید جز اینکه زیرِ لبهٔ بامِ ساختمانی سه‌طبقه در خیابان پناه بگیرد‌آینه‌ای و بیرونِ کافه‌ای تاریک بایستد. بی‌تفاوت منتظر ماند تا توفان تمام شود.
چند رهگذرِ‌سارق‌ها خیابان چترهایشان‌زنگ را باز کردند.
لومیان با به یاد آوردنِ توصیفِ رایجِ جزایرِ دریای دیوانه‌خوندیم در راهنمای سفر، بی‌اختیار خندید: «آب‌وهوا به‌شدت متغیر است؛ یادتان‌فکر نرود هنگامِ بیرون رفتن چتر یا کلاه همراه داشته باشید.»
روشن بود که‌نشونهٔ لومیان این هشدار‌توسطِ را جدی نگرفته بود.
عجله‌ای نداشت. به دو پنجرهٔ شیشه‌ایِ کافه تکیه داد و‌نگرانی در سکوت به قطراتِ باران که پایین می‌چکیدند و مردمی که‌گفت دیروقت به خانه برمی‌گشتند و از خیابان‌های مختلف می‌گذشتند، خیره ماند.
صدای باران تمامِ جنب‌وجوش‌ها را پوشانده بود‌لحظه‌ای و مِهِ سپید بیشترِ دیدش را تار می‌کرد؛نخستینِ چنان‌که لومیان حس می‌کرد در جهانی دیگر است.
با تماشای این‌تحقیق صحنه، لومیان روزهای آوارگی‌اش‌نیست را به یاد آورد.
آوارگان اغلب در پیش‌بینیِ آب‌وهوا مشکل داشتند و همین باعث می‌شد نتوانند از پیش در کلیساها و جاهای دیگر‌همون پناه بگیرند. در نتیجه، گاهی در گوشه‌ای از خیابان کز می‌کرد تا از باران در امان بماند. با ترس،متعلق نگرانی، بی‌قراری و اندوه به باران نگاه می‌کرد و دعا می‌کرد که هیچ ولگردِ دیگری پناهگاهِ موقتش را غصب نکند.
اما اکنون،داشتنِ حال‌وهوایش کاملاً‌خیلی متفاوت بود.
بارانِ شدیدِ دریای دیوانه همان‌طور که تند شروع‌فکر شده بود، تند هم بند آمد. در کمتر از‌سطحِ نیم ساعت، فقط آبِ راکد در خیابان باقی ماند.
لومیان خندید و دستانش را دوباره در‌نیست جیب فرو برد. در خیابانِ خیس به‌سوی‌سارق‌ها بندر قدم زد و سوارِ کشتیِ بری‌ها شد.
همین که لومیان در را هل داد و وارد شد، لوگانو را‌چشمی دید که با حوله‌ای خشک و پرزدار موهای خیسِ لودویگ را خشک‌گرفته می‌کرد. لودویگ طوری به نظر می‌رسید که انگار ناغافل در آب افتاده است.
لومیان با‌داشتنِ لبخند پرسید:خیلی «چتر نیاوردی؟»
لوگانو با دستپاچگی جواب داد: «فکر می‌کردم چون یه کارنده‌ام می‌تونم تغییراتِ آب‌وهوا رو از قبل پیش‌بینی کنم، برای همین چتر نیاوردم و‌همین‌طور لودویگ رو بردم تو خیابون تا شام بخریم. می‌گفت امشب دلش کیک و بیسکویت نمی‌خواد. هعی، کی فکرش رو می‌کرد با اینکه توفان رو‌سورون پیش‌بینی کردم، فقط چند ده ثانیه طول بکشه تا برسه. اون موقع می‌خواستم لودویگ رو بغل کنم و قبلِ شروعِ بارون بدوم سمتِ کشتی...»
لومیان که دید دکتر دنبالِ دلیلِ‌غیرممکن موجهی نمی‌گردد و فقط از بی‌کفایتیِ‌برای خودش شکایت می‌کند، با مهربانی افزود:
«آب‌وهوای دریای دیوانه‌نشونهٔ همینه. حتی کارنده‌ها‌توسطِ هم نمی‌تونن پیش‌بینیش کنن.»
این هم یکی از دلایلی بود که جزایرِ دریای‌ژنا دیوانه، با اینکه آشکارا زیرِ فرمانِ کلیسای مادرِ زمین‌رنگِ بودند، همیشه مثلِ پادشاهیِ فیناپوتر محصولِ فراوان برداشت نمی‌کردند.
لوگانو آهِ آسودگی‌پلیس کشید و گفت:آنتونی «بله، بله، درسته.»
لومیان رو به لودویگ کرد‌راستش که حالا موهایش خشک شده بود‌دزدها و بی‌تفاوت پرسید: «بویی حس می‌کنی؟»
یعنی «غذای»ممکنه وسوسه‌کننده‌ای این‌تباه دوروبر قایم شده؟
لودویگ تکه‌ای از نانِ‌خیلی تورتیلا را جوید و‌مکث جواب داد: «بوی مرگ میاد.»
بوی مرگ؟
لومیان کمی اخم کرد.
«کسی نزدیکِ بازارِ شبانه مرده؟»
لودویگ سر تکان داد.
«وقتی بارون‌سارق‌ها میاد، همه‌جا‌زنگ بوی مرگ می‌ده.»
یعنی... یعنی چی؟
لومیان که‌ممکنه گیج شده‌تباه بود، پرسید:
لودویگ صادقانه جواب‌مشترک داد: «نمی‌دونم. بعدش‌مگه از بین رفت.»
وقتی بارون میاد هست، ولی بعدش نه...لحظه‌ای این یه ناهنجاری از دریای دیوانه‌ست یا ناهنجاریِ‌نخستینِ جزیره‌ست که با آب‌وهوای دریای دیوانه فعال می‌شه؟
لومیان لحظه‌ای به فکر فرو‌راستش رفت، اما برای نامه‌نوشتن به‌خوندیم خانمِ شعبده‌باز و پرس‌وجو عجله‌ای نداشت.
این برای او فرصتی برای هضم بود. حس می‌کرد‌باشه برای هضمِ بهتر باید از تکیه بر قدرتِ شخصی‌گرفت بلندپایه بپرهیزد، مگر اینکه پای مسئله‌ای حیاتی در میان باشد.
آن شب، لومیان‌مشترک با دلی سنگین‌مگه به خواب رفت.
در رؤیای مه‌آلودش،پلیس چیزهای آشنا و‌آنتونی ناآشنای بسیاری دید.
چشمهٔ رنگ‌پریده و بی‌جانِ زنانِ سامری، تصویرِ پس‌ماندهٔ غول‌آسای‌داستان امپراتورِ خون که موادِ مذابِ زردرنگ از آن می‌چکید،آنتونی و شیءِ ناشناخته‌ای که از چشمه بیرون زده بود...
صحنه ناگهان عوض شد و‌شدن لومیان را نشان داد که در‌معین تاریکیِ ژرفِ زیرزمین به‌تنهایی پرسه می‌زد.
گویی به‌داشتنِ شبحِ مونسوری‌خیلی بدل شده بود.