چپتر 737: عقیده
0پس از فرستادنِ پیک برای تحویلِ نامه، لومیان پشتِ میزش‌اما نشست، به پرده‌های تاریکی که نورِ ماهِ سرخ از آن‌ها به‌اثرهای داخل می‌تراوید چشم دوخت و باحوصله منتظرِ رسیدنِ خانمِ شعبده‌باز ماند.
پس از مدتی نامعلوم، نورِ ستارهٔ‌بگو درخشانی در اتاقِ تاریک پدیدار شد‌باینفل و پیکرِ خانمِ شعبده‌باز را شکل داد.
او پیراهنِ نخیِ زرد‌تاریکیِ مایل به قهوه‌ای با‌سدِّ حاشیه‌های سفید پوشیده بود.
لومیان با نگاهی به اطراف گفت:بگو «عصر بخیر، خانمِ شعبده‌باز. یه موضوعِ مهم‌اثرهای هست که باید در موردش صحبت کنم.»
خانمِ شعبده‌باز منظورش را فهمید. بی‌درنگ تاریکیِ اطراف را متراکم‌اما کرد و به شکلِ سدِّ شیشه‌ایِ وهم‌آلودی درآورد که دورشان پیچید‌اثرهای تا جلوی نفوذِ نورِ ماهِ سرخ و صداهای بیرون را بگیرد.
وقتی از پنهان‌اخم ماندنشان مطمئن شد،بگو پرسید: «چه موضوعِ مهمی؟»
لومیان شعلهٔ سفیدِ درخشانی احضار کرد تا از‌سدِّ آن به‌عنوانِ لوستر استفاده کند. پس از چند لحظه‌بیرون سکوت گفت: «منشأ اون الفِ مارمولک‌مانند رو تأیید کردم.»
خانمِ شعبده‌باز با چهره‌ای‌جزئیاتش متفکر پرسید: «یه خدای‌بمِ پلید از بیرونِ سد نیست؟»
لب‌های لومیان به لبخندِ محوی‌لب‌های کج شد. «یه جورایی خدای‌اما پلیده، اما نه از بیرونِ سد.»
خانمِ شعبده‌باز اخم‌اخم کرد و گفت:بگو «جزئیاتش رو بهم بگو.»
لومیان با صدای بمِ خود، پیمانش با توبه‌کار باینفل و اثرهای منفیِ مربوط به آن‌نفوذِ را بازگو کرد. او دیدنِ بُتِ آفریدگارِ راستین و یک الفِ مارمولک‌مانند در کلیسای جامعِ مخفیِ‌کند سازمانِ سپیده‌دم، و همچنین صحنهٔ وهم‌آلودی را که گمان می‌رفت یک قلمروی الهی باشد، توصیف کرد.
خانمِ شعبده‌باز حرفش را قطع نکرد و با دقت گوش داد. سپس، آهِ بلندی کشید و گفت: «راستش، من هم شک کرده بودم که الفِ مارمولک‌مانند به اون ربط داشته‌قلمروی باشه، اما چه هیئتِ اساطیریِ مسیرِ تماشاگر بود و چه هیئتِ اساطیریِ مسیرِ مردِ آویخته، آشکارا با اون الف فرق داشتن. تو پنج شش سالِ گذشته هیچ چیزِ مشابهی ظاهر نشده‌گذشته بود. تازه، اون دو تا متخصصِ رمزگشایی و تعبیرِ رؤیا بیشتر متمایل بودن که الف از طرفِ یه خدای پلیدِ بیرونِ سد اومده. همین باعث شد اون حدس رو کنار بذارم.
«از قرارِ معلوم، اون‌نیست موجود از خیلی وقت پیش‌پلیده تو فاجعهٔ کوردو دست داشته.
«این تنها توضیحِ کامله. چطور ممکنه اون که همیشه در حالِ شنیدن و تماشا‌منفیِ کردنه، متوجهِ چنین حادثهٔ بزرگی نشه که این‌همه مدت در جریان بوده و اعضای‌گمان جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری هم توش درگیر بودن؟ چطور ممکنه از این موقعیت استفاده نکنه؟»
چهرهٔ لومیان به‌بی‌درنگ شکلی نامحسوس در هم‌شکلِ رفت: «اون چی می‌خواد؟»
خانمِ شعبده‌باز پیش از‌جزئیاتش آنکه دوباره آه بکشد، چند‌خود ثانیه به لومیان خیره ماند.
«من فقط می‌تونم یه هدف رو تأیید‌محوی کنم. اونم خلقِ یه فرابشر با قابلیتِ‌بگو هضمِ سریع و ارتقای سریع تو مسیرِ شکارچیه.
«بهش فکر کن. تازه کمی بیشتر از نیم سال گذشته که یه شکارچی شدی. همین الانش یه‌دیدنِ فرابشرِ ردهٔ ۵ هستی و معجونِ دروگرت تا حدِ زیادی هضم شده. شاید تا دو سه ماهِ‌حرفش دیگه، بتونی به فکرِ رسیدن به الوهیت و ارتقا به ردهٔ ۴ باشی و یه نیمه‌خدا بشی.
«تو این ‹سفر›، چه اون وضعیتِ فرشتهٔ دروغین که با مهروموم کردنِ ترمیبوروس‌پیچید به دست اومد، چه عطیه‌های به‌دست‌اومده از مسیرِ ناگزیری، یا بعضی فرصت‌های آب‌دیده شدن‌احضار و هضم که پر از برنامه‌ریزی‌های حساب‌شده بودن، همه‌شون سهمِ بزرگی تو رشدت داشتن.
«اون یه کاهنِ سرخ می‌خواد و‌بگو داره برای یه نبردِ سرنوشت‌ساز بینِ‌باینفل کاهنِ سرخ و دیوبانوی نخستین فشار میاره.
«من نگران بودم که ارتقات داره زیادی بی‌دردسر پیش‌پلیده می‌ره، اما الان به نظر می‌رسه بهای چیزی که‌پیمانش سرنوشت بخشیده، از قبل گرفته شده و پیش‌پرداختش داده شده.»
زیرِ شعله‌های سفیدِ درخشان، لومیان‌بهم با صدایی بم و خشن گفت:توبه‌کار «ترجیح می‌دم یه آدمِ عادی بمونم.»
خانمِ شعبده‌باز‌فهمید با لبخندی پیچیده‌متراکم سر تکان داد.
«با نزدیک شدن به آخرالزمان، با پیشینه و وضعیتِ اورور، حتی اگه هیچ‌اثرهای فاجعه‌ای تو کوردو رخ نمی‌داد، بازم ناگزیر بودی که بالاخره با یکی روبه‌رو‌همچنین بشی. درموندگی و دردِ آدمِ عادی بودن تو اون فاجعه رو یادت رفته؟»
لومیان بی‌اختیار مشت‌هایش را گره کرد‌لبخندِ و سرش را پایین انداخت. «مـ-من‌جزئیاتش فقط نمی‌خوام این‌طوری قدرت به دست بیارم.»
خانمِ شعبده‌باز روی این موضوع مکث نکرد و گفت: «اون قطعاً انگیزه‌های پنهانیِ دیگه‌ای هم داره. مثلاً،دیدنِ یه شیءِ مهرشدهٔ انسان‌نما مثلِ تو، هر جا که بره می‌تونه به‌خوبی تأثیراتِ خدایانِ پلید رو دورِ‌حرفش خودش جمع کنه، نقشه‌هاشون رو از پیش لو بده و به ما زمانِ بیشتری برای مقابله باهاشون بده.»
لومیان ساکت‌فهمید ماند و‌تاریکیِ جوابی نداد.
خانمِ شعبده‌باز نگاهی به‌جزئیاتش او انداخت و با آهی‌خود آشکار پرسید: «قدمِ بعدی‌ت چیه؟»
بدنِ لومیان لرزشِ‌بیرونِ خفیفی کرد، انگار نمی‌توانست‌محوی احساساتش را مهار کند.
دندان‌هایش را به هم‌جزئیاتش سایید و گفت: «می‌خوام‌بمِ یه مشت بهش بزنم!»
با گفتنِ این‌بی‌درنگ حرف، چشمانِ لومیان‌کرد غرقِ خون شد.
راستش را بخواهید، هرگز میلِ قاطعی برای انتقام گرفتن از یک ایزد در سر نپرورانده بود. نقشهٔ اصلی‌اش این بود‌راستین که اعضای کلیدیِ دروغِ آوریل و خاندانِ سانسون از سازمانِ گناهکاران را از بین ببرد. سپس، سخت تلاش کند تا فرشته‌بلندی شود و بیشترِ قدرتِ ترمیبوروس را بیرون بکشد. بعد از آن، فرشتهٔ ناگزیریِ ضعیف‌شده را آزاد کند و وی را بکشد.
می‌دانست سرچشمهٔ فاجعهٔ کوردو در واقع همان موجودی است که به نامِ ناگزیری شناخته می‌شود.صدای با این حال، به دلیلِ اختلافِ فاحشِ میانشان و ترسِ طبیعی‌اش از ایزدان، تنها گاهی دشنام‌مخفیِ می‌داد و حرف‌های تند می‌زد. هیچ‌گاه آن طرف را واقعاً در فهرستِ انتقامش قرار نداده بود.
و حالا، می‌خواست آن خدایانِ‌بهم لعنتی از آسمان فروبیفتند، همچون شهاب‌سنگ‌هایی‌توبه‌کار که پهنهٔ آسمانِ شب را می‌شکافند!
خانمِ شعبده‌باز با چهره‌ای جدی‌متراکم به لومیان نگاه کرد و پرسید:درآورد «می‌دونی این حرفت چه معنی‌ای میده؟»
لومیان آهسته سر تکان داد: «می‌دونم. تمامِ روز‌بمِ رو صبر کردم و بعد ازتون درخواستِ ملاقات‌بازگو کردم، چون داشتم جدی خودم رو بازخواست می‌کردم.»
بارها و بارها خودش را بازخواست کرده‌محوی بود، گاهی در خشم، گاهی در اندوه. وقتی‌صدای کمی آرام می‌گرفت، دوباره خودش را بازخواست می‌کرد.
خانمِ شعبده‌باز با‌اخم ترحمی آشنا در‌بگو چشمانش به او نگریست.
این بار، لومیان‌بی‌درنگ به‌روشنی می‌دانست که او‌شکلِ برای چه دلسوزی می‌کند.
انسانی که در‌اخم آرزوی مشت کوبیدن‌بگو به یک خدا بود.
لومیان متقابلاً به دارندهٔ‌نیست کارتِ آرکانای اعظم خیره‌جورایی ماند، با نگاهی بی‌تزلزل.
پس از مدتی، شعبده‌باز کمی سر تکان داد و‌خود گفت: «هدفت رو به من می‌گی چون می‌خوای دربارهٔ‌بُتِ این فکرت راهنماییِ مؤثری بکنم و یه کم عملی‌ترش کنم؟
«بله، پیشنهادِ من اینه که قبل از اینکه آقای ابله تا حدی بیدار بشن، جلوی انگیزه‌هات رو بگیری و سخت تلاش کنی تا خودت رو ارتقا بدی. فقط‌به‌عنوانِ با تبدیل شدن به یه نیمه‌خدا می‌تونی شانسِ نشستن سرِ اون میزِ ورق رو پیدا کنی—البته این بستگی داره که به شکلِ ورق اونجا ظاهر بشی یا ژتون. دلسرد‌صدای نشو. برای تو، من و بقیهٔ نیمه‌خدایان هم همینه. اراده و انتخاب‌های ما هم می‌تونه تو لحظاتِ حساس نقشِ مهمی ایفا کنه. ما هم می‌تونیم از ورق‌بازها بهره‌برداری کنیم.»
لومیان با صدایی‌اخم بم پرسید: «آقای‌بگو ابله—ایشون کمکم می‌کنن؟»
خانمِ شعبده‌باز‌پلید با وقار سر‌لب‌های تکان داد: «بله.»
ناخودآگاه، چشمانش درخشان‌تر شد. «آقای ابله از‌صدای ما محافظت می‌کنن. همهٔ ما حاضریم برای‌منفیِ این دنیا فداکاری کنیم، اما نمی‌تونیم قربانی بشیم.»
لومیان ناگهان آهِ آسودگی کشید، گویی تمامِ‌شکلِ توانش را از دست داده باشد. نتوانست تعادلش‌نفوذِ را حفظ کند و بدنش کمی تاب خورد.
او تا الان‌اخم با تمامِ توان احساساتش‌صدای را سرکوب کرده بود.
خانمِ شعبده‌باز به او نگاه کرد و پیش از آنکه حرفی بزند،جزئیاتش لحظه‌ای اندیشید: «باید بهت یادآوری کنم که اون موجود احتمالاً تا الان‌بازگو از افکارت باخبر شده. چون تو جلوی بُتش رفتاری غیرعادی نشون دادی.
«ازت انتقاد نمی‌کنم؛ فقط دارم یه حقیقت رو می‌گم. تو‌پیمانش اون وضعیت، مهارِ احساسات و حالاتِ چهره حتی برای دلقک‌ها‌راستین و تماشاگران هم سخته، چه برسه به ریاضت‌کشی مثلِ تو.»
لومیان با‌فهمید دشواری جواب‌تاریکیِ داد: «می‌دونم...»
پیش از آنکه خانمِ شعبده‌باز‌بهم دستش را رو کند، او‌پیمانش کورسویی از امید در دل داشت.
شعبده‌باز خندید و گفت: «اینم یه چیزِ مثبته. اینکه هنوز زنده‌ای نشون میده که هنوز براش مفیدی و می‌تونه ازت استفاده کنه. تو هنوز بهای کاملی‌بُتِ رو که سرنوشت ازت طلب کرده نپرداختی. تا زمانی که تسلیم نشی یا تو کارایی که می‌تونه نقشه‌های مهمش رو به هم بریزه شرکت نکنی، اون کینه‌ت‌بودم رو نادیده می‌گیره. حتی ممکنه همچنان بذاره با فرصت‌هایی روبه‌رو بشی و چیزایی به دست بیاری تا وقتی که پا به صحنه‌ای بذاری که برات تعیین کرده.
«ناامیدکننده‌ست، اما واقعیت همینه. تو چشمِ موجودی مثلِ اون، تو‌پیمانش الان فقط یه ذره گردوغباری. اون می‌تونه هر وقت که بخواد‌کلیسای تو رو به خاکستر تبدیل کنه بدون اینکه نگرانِ افکارت باشه.»
پس از سکوتی طولانی، لومیان با صدایی کمی گرفته پرسید:وهم‌آلودی «منظورتون اینه که قبل از بیدار شدنِ آقای ابله، من‌پنهان باید از نقشه‌ها و ترتیباتِ اون موجود نهایتِ استفاده رو ببرم؟»
شعبده‌باز کمی سر تکان داد و گفت: «استفاده از منابعِ دشمن برای قوی‌تر کردنِ خودت هم یه راه برای‌آفریدگارِ انتقام‌گرفتنه. البته این نیاز به احتیاط و خویشتن‌داریِ بیشتری داره. همون‌طور که قبلاً گفتم، سرنوشت همیشه در ازای چیزایی‌گوش که می‌بخشه بهایی طلب می‌کنه. باید بسنجی که آیا حاضری تو آینده بهای متناسب با اون رو بپردازی یا نه.»
لومیان به کفِ زمین که زیرِ‌لبخندِ نورِ سفید و درخشان روشن شده‌جزئیاتش بود چشم دوخت و گفت: «بسیار خب.»
سپس پرسید: «آقای‌اخم ابله کِی شروع‌بگو به بیدار شدن می‌کنن؟»
خانمِ شعبده‌باز با لبخند جواب داد: «هیچ‌کس نمی‌دونه. اما نیازی نیست از‌دورشان این جواب دلسرد بشی. من پیش‌بینی می‌کنم که ما دارندگانِ کارتِ تاروت‌مهمی نقشِ مهمی تو این ماجرا ایفا می‌کنیم. بیا با هم سخت تلاش کنیم.»
لومیان پافشاری کرد: «چطوری؟»
خانمِ شعبده‌باز لحظه‌ای اندیشید و‌لب‌های گفت: «اول، روی خودت تمرکز کن.اخم بعد، صبورانه منتظرِ فرصتِ مناسب بمون.»
فرصتِ مناسب؟ لومیان نمی‌توانست سردرآورد که آن‌ها، دارندگانِ کارتِ آرکانای صغیر، چطور‌باینفل در بیداریِ آقای ابله دخیل‌اند. تنها کاری که از دستش برمی‌آمد این‌سازمانِ بود که محتاطانه بپرسد: «خانم، شما عمداً توبه‌کار رو تو فهرستِ پیام‌رسان‌ها گذاشتید؟»
بدونِ تأثیرِ منفیِ باینفل، هرگز فرصت‌کرد پیدا نمی‌کرد پریِ مارمولک‌مانند را در‌دورشان کلیسای جامعِ پنهانِ آفریدگارِ راستین ببیند.
خانمِ شعبده‌باز جواب داد: «هم آره هم نه. می‌دونم که اون ارتباطِ خاصی با اون موجود داره. به نظرم همکاریِ ما با سازمانِ سپیده‌دم شکننده‌ست. تو به‌عنوانِ یه‌گمان مأمورِ نفوذی فرستاده شدی، نه یه عضوِ واقعی. ممکنه تو آینده با مشکلاتِ خاصی روبه‌رو بشی، و این احتمال هست که اون احتمالاتِ جدیدی رو به وجود بیاره. برای‌فرق همین اونو تو فهرستِ پیام‌رسان‌ها گذاشتم تا ببینم سرنوشت بهت اجازه میده اونو انتخاب کنی یا نه. هیچ‌وقت انتظار نداشتم این کار یه رازِ خیلی مهم رو برملا کنه.»
لومیان از مدت‌ها پیش به پاسخ‌های‌لبخندِ مرموزِ خانمِ شعبده‌باز خو گرفته بود.جزئیاتش به‌سرعت افکارش را در ذهن حلاجی کرد.
با صدایی بم گفت: «خانم،بهم مایل‌ام به‌زودی انتقام‌جوی آبیِ متعلق به‌توبه‌کار آقای مردِ آویخته رو کاوش کنم.»