چپتر 656: انتخابِ پاداش
0لومیان بارِ دیگر با مسیو ایولیستا که در اتاقِ ب۱۸ اقامت‌آبدارِ داشت روبه‌رو شد. او هنوز کلاهِ سیاه و کرکیِ مزین به‌مگه پری سپید و ردای سیاه و پیچیده‌اش را بر تن داشت.
لومیان با نگاهی گذرا، پنهانی از «بررسیِ نقطه‌ضعف» استفاده‌پایین کرد تا نشانه‌های رنگ‌پریده و بی‌جان را روی بدنِ‌تکان ایولیستا جست‌وجو کند؛ آماده برای ترورهای احتمالی و حملاتِ غافلگیرانه.
اورور و امپراتور روزل همیشه تأکید‌مدرسه‌ای می‌کردند که آدم باید در هر‌بختِ لحظه در برابرِ دیگران هوشیار بماند!
البته به نظرِ لومیان، آن دو خودشان‌ادامه در این زمینه چندان موفق عمل نکرده‌کاناپه بودند؛ وگرنه هنوز در این دنیا حضور داشتند.
در آن لحظه، رنگ‌پریدگیِ بدنِ ایولیستا‌سرش در چشمانِ قهوه‌ایِ تیره‌اش متمرکز شد و‌ادامه حالتی وهم‌آور و غیرواقعی به خود گرفت.
یعنی می‌تونه به‌سرعت به یه شبح تبدیل بشه‌سرش و چشماش دیگه نقطه‌ضعفش نیستن؟ لومیان در همین‌داد افکار بود که به کاناپهٔ اتاقِ نشیمن اشاره کرد.
«بیاین اونجا حرف بزنیم.»
لودویگ که پشتِ میزِ غذاخوری نشسته بود، چند‌داد ثانیه به ایولیستا نگاه کرد. سپس سرش را پایین‌بچه انداخت و به خوردنِ تکه‌گوشتِ آبدارِ گاو ادامه داد.
ایولیستا آهسته سر تکان داد،سپس بی‌سروصدا واردِ اتاقِ نشیمن شد‌تکه‌گوشتِ و در گوشه‌ای از کاناپه نشست.
مگه بچه مدرسه‌ای هستی؟ چقدر منضبط... لومیان‌سپس در حالی که بر دیدنِ بختِ ایولیستا تمرکز‌ادامه کرده بود، در دل از او ایراد گرفت.
بختش نسبتاً عادی‌نشست بود و چیزِ‌مدرسه‌ای خاصی نشان نمی‌داد.
در آن لحظه،خوردنِ ناگهان فکرهایی به‌گاو ذهنِ لومیان خطور کرد.
دیدنِ بخت و بررسیِ نقطه‌ضعف، هر دو به چشم نیاز دارن تا رنگِ هدف رو تشخیص بدن. با این‌گوشه‌ای حال، یکی روی رنگِ پس‌زمینه تمرکز می‌کنه و اون یکی رنگ‌های مختلفِ روی سطحِ بدن رو می‌گیره. وقتی به‌خاصی تصاحب‌کنندهٔ سرنوشت تبدیل بشم، ممکنه این دو تا توانایی با هم ترکیب بشن و به یه تواناییِ خاص‌تر تغییر کنن؟
چرا فقط می‌تونم از چشمام برای این دو تا توانایی استفاده کنم؟ یعنی یه‌گاو دروگرِ نابینا نمی‌تونه به نقطه‌ضعفِ هدفش حمله کنه؟ یا مثلاً یه زاهدِ نابینا صلاحیتِ دیدنِ‌منضبط بختِ بقیه رو نداره؟ اونا نمی‌تونن به نیروی روحی و گوش و بینی‌شون تکیه کنن؟
یا شاید تو‌نشست رده‌های بالاتر بشه‌مدرسه‌ای این کار رو کرد؟
لومیان روی مبلِ دسته‌دار لم داد‌گاو و با زاویه‌ای روبه‌روی ایولیستا نشست.واردِ لبخندِ دوستانه‌ای زد و پرسید: «موضوع چیه؟»
او به‌چند زبانِ اینتیسی‌نگاه حرف زد.
ایولیستا که چون جنازه‌ای ساکت بود، صاف‌سپس نشست. در حالی که به زبانِ فیساکیِ‌گاو باستان حرف می‌زد، چشمانش ژرفایی خاص یافت.
«اجازه بدید خودم رو معرفی کنم.مدرسه‌ای ایولیستا اِگِرز هستم، عضوِ مکتبِ گلِ‌بختِ سرخ و جناحِ اعتدالِ زیرمجموعهٔ کلیسای ابله.»
اعصابِ لومیان که از پیش متشنج بود، بیشتر‌داد کشیده شد. با این حال، ظاهرِ آرامش را‌مگه حفظ کرد و پرسید: «شما رابطِ تواناكو هستید؟»
او هم زبانش‌ثانیه را به فیساکیِ‌سرش باستان تغییر داد.
ایولیستا سر تکان داد: «نه.ثانیه من پونزده دقیقه پیش اون‌انداخت عضو رو از بین بردم.»
پونزده دقیقه پیش، وقتی هنوز با گروهِ گشت بودم... با این حال، نمی‌تونی انتظار‌کرده داشته باشی فقط چون خودت می‌گی باورت کنم... لومیان وانمود کرد کنجکاو است و‌چشم پرسید: «یادمه قبل از اینکه تواناكو لو بره رسیدید پورت پیلوس. انگیزهٔ اصلی‌تون چی بود؟»
ایولیستا با جدیت جواب داد: «دارم جنگلِ بکرِ این منطقه رو بررسی می‌کنم. هنوز‌کاناپه تو مراحلِ اولیهٔ جمع‌آوریِ اطلاعاتم. چهار روز پیش با تواناكو ارتباط گرفتم و یه‌بختش سری اطلاعات ازش به دست آوردم. به نظر خوب میومد و خیلی خویشتن‌دار بود.»
واقعاً هم خویشتن‌داره. وگرنه دومین پروندهٔ قتل‌های زنجیره‌ای تو پورت پیلوس تازه بعد از چهار سال اتفاق نمی‌افتاد... رفتن به جنگلِ بکر برای تحقیق... جنگلِ بکر... در ظاهر، حادثهٔ شهرِ تیزامو یه حملهٔ‌ایراد ناگهانی از طرفِ یکی از قبیله‌های جنگلِ بکر بود. لومیان به‌سرعت این سرنخ‌ها را به هم ربط داد و متفکرانه به ایولیستا گفت: «تواناكو قبلاً تو شهرِ تیزامو کاری کرده بود که به‌ممکنه قبیله‌های جنگلِ بکرِ اون اطراف مربوط می‌شد. ظاهراً یه سری از وسایلِ مهمش هم تو شهرِ تیزامو پنهان شده. ممکنه به یه اهریمن از خاندانِ نویس با ردهٔ نامعلوم هم ربط داشته باشه.»
ایولیستا در سکوت‌نشسته گوش داد و‌نگاه غرق در فکر شد.
پس از چند ثانیه به لومیان گفت: «ممنون‌چقدر که این اطلاعات رو دادید. شاید برای تحقیقاتم مفید‌نسبتاً نباشه، اما باعث می‌شه بدونم باید مراقبِ چی باشم.»
او مأموریتش را مشخص‌تکه‌گوشتِ نکرد. روشن بود که‌داد به اجازهٔ مافوقش نیاز دارد.
لومیان بی‌تفاوت جواب داد: «حتی‌سپس اگه الان هم بهتون نمی‌گفتم،تکه‌گوشتِ امشب یا فردا خودتون می‌فهمیدید.»
از آنجا که او پیش‌تر ماجرا را به خانمِ شعبده‌باز گزارش داده بود، دارندهٔ کارتِ‌ادامه آرکانای اعظم بی‌شک در ادامه کلیسای ابله و جناحِ اعتدال را با جزئیات در جریان‌حالی می‌گذاشت. دیگر مثلِ قبل فقط یک گزارشِ کلی با نام بردن از افرادِ کلیدی نبود.
ایولیستا با خویشتن‌داری سر تکان داد و گفت: «من اومدم‌حالی تا تشکر کنم و بهتون خبر بدم که ما از همین‌نشان الان داریم هر مشکلِ احتمالی و خطرِ پنهانی رو بررسی می‌کنیم.
در ضمن، اگه تو ماتانی‌آبدارِ به کمک نیاز داشتید، راحت‌تکان باشید و بیاین پیشِ من.»
لومیان تعارف نکرد: «بسیار خوب.»
پس از پرداختن به مسائلِ جدی‌تر، لومیان با کنجکاوی از ایولیستا پرسید: «چرا وقتی خودتون رو‌داد معرفی کردید، پیشوندِ مکتبِ گلِ سرخ رو آوردید؟ شما که مکتبِ گلِ سرخ رو ترک کردید و‌تمرکز به کلیسای ابله پیوستید. این‌طوری به نظر می‌رسه که مکتبِ گلِ سرخ وابسته به کلیسای ابله است.»
ایولیستا با جزئیات توضیح داد: «رهبرمون مشخصاً این رو خواسته. اون همیشه‌بختِ معتقده ما شاخهٔ رسمی و راستینِ مکتبِ گلِ سرخیم. فقط ما نمایندهٔ‌فکرهایی مکتبِ گلِ سرخیم. اون خائن‌ها باید اسمِ سازمان رو عوض کنن، نه ما.»
خیلی لجباز به نظر می‌رسه... مگه شما از جناحِ اعتدال نیستید؟ مگه تو این زمینه احساسات و خواسته‌هاتون رو مهار نمی‌کنید؟ آره،حالی ردهٔ ۵ شبحه، نزدیک به ارواحِ پلید، و ارواحِ پلید هم یه روی افراطی دارن. یعنی این ویژگی تو فرابشرانِ رده‌بالای مسیرِ‌هدف مربوط به جناحِ اعتدال هم خودش رو نشون می‌ده؟ لومیان کاملاً متوجه نشد و سعی کرد بر اساسِ اطلاعاتِ موجود حدسی بزند.
او فقط داشت گپ‌نگاه می‌زد و قصد نداشت بیشتر‌خوردنِ پرس‌وجو کند. در عوض پرسید:
«فامیلِ شما اِگِرزه.نشسته جدتون عضوِ خانوادهٔ‌نگاه سلطنتیِ امپراتوریِ بالام بوده؟»
ایولیستا با افتخار، در حالی که احساساتش‌هستی را مهار کرده بود، جواب داد: «بله. و‌ایراد تبارِ مادرم هم به اشرافِ پادشاهیِ ارتفاعات می‌رسه.»
برای بسیاری در قارهٔ جنوبی، نامِ خانوادگیِ اِگِرز اعتباری‌آهسته بی‌همتا داشت. نمادِ ایزدی بود که روزگاری بر آن‌مدرسه‌ای سرزمین قدم گذاشته بود، نشانی از سلطهٔ مرگ بر جهان.
اما کنجکاویِ‌چند لومیان به جای‌سپس دیگری کشیده شد.
«شنیدم که مقبرهٔ اشرافِ امپراتوریِ بالام زیرِ زمین وارونه ساخته می‌شه، درست مثلِ همین‌گاو هتل. این کار چه معنای رازآلودی داره؟ فقط راهی برای روبه‌رو شدن با مرگه؟ و‌منضبط چرا مرگ به زیرِ زمین ربط داره؟ مگه جهانِ زیرین نباید توی عالمِ ارواح باشه؟»
این سؤالی بود که‌مگه وقتی از ماجرا باخبر‌چقدر شد، کنجکاوی‌اش را برانگیخت.
درکِ او‌انداخت از علومِ‌تکه‌گوشتِ غریبه محدود بود.
ایولیستا لحظه‌ای به فکر فرو رفت و بعد توضیح داد: «من مسیرِ مرگ‌ادامه رو انتخاب نکردم. این روشِ ساخت‌وساز ریشه در دورانِ باستان داره، از تمامِ اجدادِ‌منضبط اِگِرز سینه به سینه نقل شده و وقفِ ایزدیه که مرگ رو کنترل می‌کرد.
«وی تجسّدِ خودِ مفهومِ مرگه.ثانیه تقلید از وی راهی برای‌انداخت نزدیک شدن به سرچشمهٔ مرگه.
«این توضیحِ رازآلود برای‌مگه من از همه منطقی‌تره. در‌منضبط طولِ سال‌ها، تفسیرهای مختلفی شنیدم:
«بعضی‌ها مرگ و زندگی رو مفاهیمِ رازآلودِ متضادی می‌دونن. اونا استدلال می‌کنن‌واردِ که همون‌طور که ما در زندگی صاف می‌ایستیم و رو به بالا‌بختِ رشد می‌کنیم، دفن شدنِ وارونه نشون‌دهندهٔ تضاد و ارتباطِ بینِ مرگ و زندگیه.
«بقیه باور دارن که جهنمِ واقعی توی عالمِ ارواح یا جهانِ زیرین نیست، بلکه در اعماقِ زمینه. پایین‌تر رفتن‌گوشه‌ای نمادی از رسیدن به جهنمِ واقعی و بازگشت به ذاتِ مرگه. برای همین، مقبره‌ها وارونه ساخته می‌شن تا بازتابی از‌نشان قصدِ ما برای روبه‌رو شدن با جهنم، پرستشِ مرگ و بازگشت به سرچشمه باشن. این ذات و نمادِ علومِ غریبه‌ست.»
بعضی از فرابشرانِ مسیرِ مرگ خیلی هم جهانِ زیرین رو قبول ندارن... با رفتن به اعماقِ زمین می‌شه جهنمِ واقعی رو پیدا کرد؟ هه هه، کسی بهتون‌هستی نگفته دنیایی که روشیم در اصل یه سیاره‌ست؟ این مسیر تا موادِ مذابِ زیرزمینی و هسته هم می‌رسه؟ یعنی فکر می‌کنن اونجا جهنمِ واقعیه؟ اگه پایین‌تر برن‌بدن از هسته و موادِ مذاب رد می‌شن، ولی این فقط می‌شه اون‌طرفِ سیاره، چه برسه به جهنمِ واقعی... لومیان هر چه بیشتر گوش می‌داد، بیشتر سرگرم می‌شد.
ناگهان جا خورد.
اون‌طرفِ سیاره چی هست؟
من فقط قاره‌های شمالی و جنوبی‌سرش رو می‌شناسم. با توجه به اختلافِ‌گاو زمانی، اونا تقریباً توی یه طرفِ سیاره‌ن...
اگه این دنیا واقعاً یه سیاره باشه، حتماً‌سرش یه طرفِ دیگه هم داره. ولی من تا‌داد حالا اسمِ هیچ قاره‌ای رو نشنیدم—فقط یه دریای پهناور؟
صبر کن، اون غول‌پیکرای شهرِ نقرهٔ نو چطوری از سرزمینِ متروکِ خدایان‌بختِ بیرون اومدن... حتماً توی قارهٔ اون‌طرفِ سیاره که خدایان ترکش کردن، اتفاقی‌فکرهایی افتاده. ممکنه به همین خاطر باشه که بهش می‌گن سرزمینِ متروکِ خدایان؟
اگه در آینده فرصتی پیش بیاد، می‌تونم دوباره‌داد به شهرِ نقرهٔ نو سر بزنم و توی‌مگه کتابخونه‌ش دنبالِ کتابای مربوط به سرزمینِ متروکِ خدایان بگردم...
لومیان افکارش را مهار کرد و مدتی به گفتگو با ایولیستا‌آبدارِ ادامه داد. سرانجام، او آن بازماندهٔ خانوادهٔ سلطنتیِ امپراتوریِ بالام و‌مگه عضوِ جناحِ اعتدال را تا بیرون از آن طبقه بدرقه کرد.
مدتِ کوتاهی پس از بازگشت‌ثانیه به اتاقش، نامه‌رسانِ عروسکی با‌انداخت پاسخی از طرفِ خانمِ شعبده‌باز رسید.
«اطلاعات و بینشی که این بار جمع‌آوری کردی فوق‌العاده ارزشمنده. جای تعجب نیست که درکِ روحی‌ام منو راهنمایی کرد تا بعد از حادثهٔ اهریمنِ جزیرهٔ هانت، بذارم به شهرِ نقرهٔ نو بری.
«حالا که بهش فکر می‌کنم، برخوردت با نابوردیسلی تقریباً تصادفی به نظر می‌رسید. تو سرنخ‌ها رو تا جزیرهٔ هانت دنبال کردی. همم، باید اهمیتِ موضوع رو درک کرده باشی، مگه نه؟
«وضعیتِ این ماجرا هم بهم اطمینانِ خاطر می‌ده و هم هوشیاری و اضطرابم رو بیشتر می‌کنه. وقتی اون موجود کنارِ ما می‌ایسته، این جزئیات بی‌نهایت مفیدن. با این حال، وی همیشه با ما نخواهد بود. وقتی اهدافمون با هم تضاد پیدا کنن، نمی‌تونم تصور کنم با چه چالش‌هایی روبه‌رو می‌شیم. این موضوع در موردِ من و تو هم صدق می‌کنه.
«بنابراین، شکارچی‌ها باید در میانِ خون، آتش، آشوب و درگیری، بیشتر به رشدِ شخصی‌شون تکیه کنن. خیلی از شکارچی‌ها به پایانِ راه می‌رسن و از استخون‌هاشون برای ساختنِ کاهنِ سرخی استفاده می‌شه که همه‌چیز رو فتح می‌کنه.
«ما از قبل یه بازبینیِ داخلی رو شروع کردیم. این کار افرادِ زیادی رو در بر می‌گیره و تکمیلش زمانِ زیادی می‌بره. با توجه به کمک‌های تو، علاوه بر تبدیلِ ویژگیِ فرابشری به یه شیءِ مهرشده، این گزینه رو داری که یه پاداش هم انتخاب کنی. از بینِ این دو تا یکی رو بردار. گزینه‌هات اینا هستن:
«۱: فرمولِ معجونِ ردهٔ ۴ مسیرِ شکارچی، شوالیهٔ خون‌آهنین. ۲: کمکت می‌کنم تا سرنخ‌هایی دربارهٔ قطعاتِ باقی‌موندهٔ بدنِ دستِ آبسه‌دار غیب‌بینی کنی.»