چپتر 721: پایانِ جایگزین‌ها
0دیوبانوی لذت افسونِ پیش‌دستانهٔ ذاتی نداشت، اما می‌توانست جذابیتش را تا سطحی مقاومت‌ناپذیر به اوج برساند. حتی در شرایطِ‌دیوبانو عادی نیز گیرایی‌اش کاری می‌کرد که بیشترِ مردان نتوانند نگاه از او برگیرند؛ نفس‌هایشان به شماره می‌افتاد و ذهنشان‌حبسِ در تسخیرِ هوس می‌تاخت. موران آوینی قطعاً هرگز زاهد نبود و شهوتش از پیش با گردنبندِ بئاتریس شعله‌ور شده بود.
اکنون تمامِ حواسش تنها روی فرانکا قفل شده‌حالی بود و تخیلش با احتمالاتِ وسوسه‌انگیزِ آنچه ممکن‌زبانِ بود در ادامه رخ دهد، افسار پاره کرده بود.
قلبش می‌کوبید و خون در‌فرصت رگ‌هایش می‌جوشید؛ حرکاتش تحتِ تأثیر‌دستِ قرار گرفته بود—سریع اما نامنظم.
درخششی همچون سپیده‌دم از بدنِ موران ساطع شد و فرانکا‌کرده را به‌عنوانِ هدفِ کیفرِ برحقش نشان کرد. این کار نفوذ‌گرفته و قدرتِ تهاجمیِ او را در برابرِ دیوبانوی وسوسه‌انگیز افزایش داد.
وقتی او را برای کیفر برگزید، موران در چشمانِ فرانکا بلندقامت‌تر‌باستان جلوه کرد و ترس به جانش انداخت. حس کرد با شخصیتی‌درونِ سهمگین روبه‌روست که می‌تواند تنها با یک اشاره به وجودش پایان دهد.
از حالتِ نامرئی‌به‌سرعت بیرون آمد و‌استفاده کوشید به‌سرعت جابه‌جا شود.
موران با استفاده از فرصت، در حالی که‌داغ نفس‌هایش داغ و سنگین بود، دستِ راستش را دراز‌خواند کرد و وردی به زبانِ هرمسِ باستان خواند: «حبس!»
مایعی کهربایی و چسبناک فوران کرد، فرانکا‌دهد را در بر گرفت و دیوبانو را سرِ‌می‌جوشید جایش درونِ زندانی شفاف و غول‌آسا بی‌حرکت کرد.
تَرَق!
پیکرِ فرانکا خُرد شد‌جابه‌جا و به آینهٔ آرایشیِ‌حالی کوچکی به‌اندازهٔ کفِ دست درآمد.
این کار به‌شود او امکان داد از‌نفس‌هایش حبسِ شوالیهٔ کیفر بگریزد.
ناگهان، حسِ پیش‌آگاهیِ قدرتمندی از خطر، موران را فراگرفت. با‌کرده فشار آوردن به بدنِ تقویت‌شده‌اش، از تارهای نامرئیِ عنکبوت که‌گرفته به دورش پیچیده بود رها شد و به کناری شیرجه زد.
نیزهٔ یخیِ ژنا که در شعله‌های سیاه و نامقدس‌زبانِ پیچیده شده بود، با فاصله‌ای اندک از کنارِ هدف‌گرفت گذشت؛ او با تمامِ توان از پهلو یورش برده بود.
نگاهِ موران به ساحره با آن پیراهنِ‌فرصت تیره و کلاهش چرخید. بی‌اختیار با خود‌دراز فکر کرد که او نیز بسیار جذاب است.
چرا هر‌جابه‌جا دو را‌استفاده به دست نیاورد؟
موران روی یک زانو فرود آمد،ادامه دستش را به‌سوی ژنا دراز کرد و‌خون وردِ هرمسِ دیگری را فریاد زد: «حصار!»
بی‌صدا، دیواری غیرمادی دورتادورِ ژنا پدیدار‌راستش شد؛ دیواری که حتی پیکرِ روحِ‌خواند او نیز نمی‌توانست در آن رخنه کند.
این دیوار به‌جای آنکه مستقیماً به او بچسبد،حالی سلولی شفاف ساخت که ژنا در مرکزش قرار داشت‌هرمسِ و هرگونه تلاش برای جایگزینیِ آینه‌ای را خنثی می‌کرد.
ژنا با دیدنِ این صحنه، تصمیم گرفت‌نفس‌هایش به مانعِ نامرئی ضربه نزند. در عوض،زبانِ خود را در لایه‌ای از برفک پوشاند.
فراتر از آن لایه، لایه‌ای دیگر‌ادامه از برفک نشست—خلأی ظریف شکل گرفت و‌خون ژنا را به مجسمه‌ای یخ‌زده بدل کرد.
«حصار!»
موران آوینی بی‌درنگ برای استفاده از برتری‌اش در‌حالی برابرِ ژنا یورش نبرد. چشمانِ پرخونش روی فرانکا ثابت‌هرمسِ ماند و فضای اطرافِ دیوبانوی لذت را محصور کرد.
فرانکا واکنشی نشان‌شود نداد و شعله‌های سیاه‌نفس‌هایش از پیکرش فوران کرد.
بیرون از شعله‌های سیاه، لایه‌های‌ممکن برفک به هم پیوستند و‌کرده تابوت‌دانی نیمه‌شفاف و محکم ساختند.
تارهای شفافِ عنکبوت به دورش‌دستِ پیچیدند و برفک را همچون‌هرمسِ پیله‌ای مارپیچ در بر گرفتند.
چی— موران آوینی با وجودِ سردرگمی از‌فرصت رفتارِ عجیبِ دیوبانوی لذت، از موفقیتِ حصارش که‌وردی اثراتِ جایگزینیِ آینه‌ای را دور می‌زد، خشنود بود.
با حرکاتی که تا حدی ناموزون شده بود، به‌سوی فرانکا یورش‌راستش برد. ذهنش درگیرِ قدرت‌هایی بود که می‌خواست در قدمِ بعدی رها‌فوران کند و عواقبی که به چنگ آوردنِ او در پی داشت.
او تقریباً حضورِ تماشاگر را‌ممکن از یاد برده بود، اما‌کرده آنتونی به نقطه‌ای کور خزیده بود.
مهم نیست، اول دو دیوبانو رو رام می‌کنم!وردی لحظه‌ای که این فکر از ذهنِ موران آوینی گذشت،فوران نوایی ضعیف اما نافذ ناگهان در گوشش طنین‌انداز شد.
لومیان از سایه‌های گوشهٔ اتاق‌شود بیرون آمد؛ فلوتِ استخوانی و‌داغ سیاه سمفونیِ نفرت بر لبانش بود.
ممنوعیتِ نامرئی شدن او را وادار به آشکار کردنِ خود نکرده‌راستش بود، چرا که از همان ابتدا نامرئی نبود. او تنها به‌فوران موجودی از جنسِ سایه تغییرِ شکل داده و با سایه‌ها درآمیخته بود!
لومیان چهرهٔ موران آوینی را که از هوس‌افسار در هم پیچیده بود، ورانداز کرد. با پوزخندی‌حرکاتش نزدیک شد و نوا را با شدتی بیشتر نواخت.
با توجه به وضعیتِ موران آوینی، یقین داشت که بهره‌برداریِ‌هرمسِ سمفونیِ نفرت از نقطه‌ضعف‌ها، بی‌شک هوس‌های او را شعله‌ورتر می‌سازد.سرِ دیگر نیازی به استفادهٔ هم‌زمان از توانایی‌های تصاحب‌کنندهٔ سرنوشت نبود.
در میانِ نوای تند‌جابه‌جا و بُرنده، بدنِ موران‌حالی آوینی ناگهان خشک شد.
با صدایی تَرَق‌مانند، جایگزینیِ آینه‌ای را‌حالی به کار گرفت تا هجومِ تقریباً‌دراز مرگبار را به‌جای او تاب بیاورد.
سایهٔ موران آوینی پشتِ سرِ لومیان پدیدار شد، اما‌پاره نواختنِ لومیان همچنان ادامه یافت و شهوتِ در آستانهٔ انفجاری‌قرار که موران آوینی را در چنگال گرفته بود، فروکش نکرد.
تَرَق! تَرَق! تَرَق!
پیکرِ موران آوینی بارها و بارها همچون آینه خُرد شد و در‌دستِ میانِ نوایی که هر لحظه تندتر می‌شد، دوباره شکل گرفت. نه می‌توانست از‌گرفت آن حوالی بگریزد و نه حتی فرصت داشت برای لحظه‌ای گوش‌هایش را بگیرد.
آهنگِ مسحورکنندهٔ سمفونیِ نفرت‌استفاده در تمامِ زوایای فضای‌داغ پشتِ آینه رخنه کرد.
آنتونی در گوشه‌ای چمباتمه زده بود و با استفاده از وسیله‌ای که از پیش آماده کرده بود،تحتِ گوش‌هایش را پوشاند. او بنا داشت با تکیه بر آینه، خود را به خلسه ببرد و در خوابی‌کار عمیق فرو رود تا از نوای مرگبارِ لومیان که به دوست و دشمن رحم نمی‌کرد، در امان بماند.
با وجودِ آمادگی‌اش،داغ فلس‌های خاکستری‌سفیدِ اژدها بی‌اختیار‌دراز روی پوستش پدیدار شد.
تَرَق! تَرَق! جایگزینیِ‌به‌سرعت آینه‌ایِ موران آوینی سرانجام‌فرصت به پایان رسیده بود.
ذهنش به دوران افتاد‌استفاده و لذتی توان‌فرسا و موجی‌سنگین از سرخوشی را تجربه کرد.
بدنش از‌احتمالاتِ درد و خلسه‌ممکن به لرزه درآمد.
خون از سوراخ‌های بینی، چشم‌ها، گوش‌ها و‌دراز دهانش بیرون زد. بزاق، خلط و اشک‌هایش‌مایعی هم‌زمان جاری شد، گویی در آستانهٔ فروپاشی بود.
لومیان پشتِ سرش ظاهر‌جابه‌جا شد، سمفونیِ نفرت را‌حالی پایین آورد و پوزخندی زد.
دو پرتوِ نورِ سفید به‌فرصت موران آوینی برخورد کرد و شوالیهٔ‌راستش کیفر را به بیهوشی فرو برد.
لومیان به موران آوینی فرصت نداد تا برای بیدار کردنِ خود از‌می‌کوبید قدرت‌های بی‌همتایش استفاده کند. او پوستِ سگی آیینی را از کیفِ مسافرش‌همچون بیرون کشید و روی سرِ دشمن که رفته‌رفته روی زمین می‌افتاد، کشید.
لومیان به‌نفس‌هایش زبانِ هرمس‌سنگین گفت: «سگ!»
با درخششی سایه‌وار، موران آوینی ناپدید‌استفاده شد و سگِ غول‌پیکری با موهای زردِ‌راستش مایل به قهوه‌ای جای او را گرفت.
با صدای تاپِ نامحسوسی که از‌حالی افتادنِ سگ روی زمین به گوش‌دراز رسید، حیوان بی‌هوش به پهلو افتاد.
لومیان لبخند زد، خم‌آنچه شد و سگ را‌افسار از روی زمین برداشت.
آنتونی با دیدنِ این صحنه، محافظی را‌دراز که گوش‌هایش را کاملاً پوشانده بود برداشت و‌کهربایی ژنا دو لایه یخِ احاطه‌کننده‌اش را کنار زد.
فرانکا کمی عقب ماند. پس از چند‌فرصت ثانیه، پیله شکافت و تابوتِ یخی بی‌صدا از‌وردی هم پاشید و شعله‌های سیاه را پراکنده کرد.
او با حیرت و خوشحالی به‌حالی لومیان و ژنا نگاه کرد و گفت:وردی «معجونِ لذتم تا حدِ زیادی هضم شد!»
هنوز حرفش تمام نشده بود که بینی‌اش را گرفت‌پاره و به جایی که موران آوینی ایستاده بود و‌تأثیر سگِ بزرگی که در آغوشِ لومیان بود، نگاه کرد.
«می‌دونم چه خبره... اون حتماً همین الان‌دراز لذتِ واقعی رو چشیده، نهایتِ لذت رو.مایعی تازه، این 'لذت' از من نشئت گرفته.»
لومیان لحظه‌ای فکر کرد و جواب داد: «اون حتی جونش رو به خطر انداخت تا در‌زبانِ پیِ لذتی که بهش دادی بمونه و همون دردِ جانکاه رو تحمل کنه. در نهایت، به‌غول‌آسا لذتی که می‌خواست رسید، هرچند نه اون‌طوری که دلش می‌خواست. اون سنگین‌ترین بها رو براش پرداخت کرد.»
فرانکا با لبخندی حسرت‌بار گفت: «اون یه فرابشر در حدِ ردهٔ ۵ هم هست. حیف که‌باستان من کسی نبودم که از سمفونیِ نفرت استفاده کرد؛ وگرنه شاید معجونِ لذتم کاملاً هضم می‌شد.تَرَق لذت درد میاره و آدما رو به تباهی می‌کشونه. لذت برای آدم مثلِ شعلهٔ شمع برای پروانه‌ست...»
در این لحظه، صدایش را‌ممکن پایین آورد و به زبانی‌کرده ناآشنا زمزمه کرد: «شهوت بازیِ خطرناکیه...»
فرانکا حسرتِ زیادی در دل نداشت.راستش در میانِ آن‌ها، فقط لومیان می‌توانست بهای‌حبس سنگینِ سمفونیِ نفرت را به دوش بکشد.
آنتونی نگاهی به اطراف انداخت و‌استفاده با آرامش به فرانکا گفت: «حالا‌دستِ که موفق شدیم، بیاین زودتر بریم.»
ژنا از قبل به لومیان‌فرصت نزدیک شده بود و لومیان هم‌راستش سمفونیِ نفرت را کنار گذاشته بود.
فرانکا سر تکان داد: «باشه.»ممکن و چند قدم به سمتِ‌کرده لومیان برداشت و بازویش را گرفت.
هم‌زمان، شعله‌های‌نفس‌هایش سیاه پشتِ‌سنگین آینه زبانه کشید.
در عرضِ چند ثانیه، آن چهار نفر از درگاهِ‌نفس‌هایش ثابتِ عالمِ آینه در غارِ معدنِ سنگ بیرون آمدند.باستان فرانکا اقداماتِ ضدغیب‌بینی و ضدپیشگویی را به پایان رساند.
سپس، به خانهٔ‌شود امن در محلهٔ‌حالی اداری تلپورت کردند.
فرانکا آهی کشید:وسوسه‌انگیزِ «گردنبندِ بئاتریس دیگه نمی‌تونه‌دهد شهوت رو بیدار کنه...»
گردنبندِ بئاتریس فقط دو بار‌دستِ می‌توانست چنین امیالی را بیدار کند.باستان نخستین هدفِ شهوت گاردنر مارتن بود.
برای دیوبانو فرانکا، این‌جابه‌جا به معنای از دست دادنِ‌نفس‌هایش یک ابزارِ کمکیِ قدرتمند بود.
ژنا کمی سر تکان داد: «چقدر حیف. به‌داغ نظر میاد دیوبانوی لذت و شهوت‌زده از مسیرِ درختِ‌خواند مادرِ هوس می‌تونن یه شراکتِ ایده‌آل و کارآمد بسازن.»
«دقیقاً. متأسفانه من نمی‌تونم عطیهٔ درختِ مادرِ هوس‌افسار رو بگیرم. وگرنه...» فرانکا ناگهان ساکت شد و عبارتِ‌تحتِ یکسانی از ذهنِ لومیان و بقیه گذشت: دیوبانوی شهوت‌زده!
فرانکا دو بار گلویش را صاف کرد و‌وردی گفت: «فقط می‌تونم امیدوار باشم که عطیه‌گیرنده‌های درختِ‌چسبناک مادرِ هوس وسایلِ مشابهی رو به جا بذارن.»
او رو به سگِ ضعیف که هنوز تکان نخورده بود کرد و پس از مکثی کوتاه‌زبانِ پیشنهاد داد: «اول بهش سرم حقیقت تزریق کنیم، بعد آنتونی باهاش طرحِ دوستی بریزه تا از دو‌بی‌حرکت جبهه وارد بشیم؟ آره، از طلسم احضار روح آینه جادویی هم به‌عنوانِ یه اقدامِ پیشگیرانه استفاده کنیم...»
لومیان سر تکان داد و «انتقادی» را که زنِ شیطانیِ سیاه به فرانکا وارد کرده بود به یاد آورد. او‌کهربایی با مهارِ طمعِ خود گفت: «عجله‌ای نیست. بعد از دیدنِ آقای کِی ازش بازجویی می‌کنم. آقای کِی حتماً دلایلِ خودش‌دست رو برای هدف گرفتنِ ناگهانیِ موران آوینی برای ترور داره. فقط با مشورت با اون می‌تونیم بعداً اطلاعاتِ مهم‌تری بیرون بکشیم.»
فرانکا و بقیه‌وسوسه‌انگیزِ در تأیید سر‌ادامه تکان دادند: «موافقیم.»
...
خیابانِ شِر،کوشید پلاکِ ۱۹، دفترِ‌شود مرکزیِ مجلهٔ سایکیک.
لومیان که لباسش را عوض کرده و پیراهنِ‌داغ نخیِ آبی‌روشنی پوشیده بود، از کالسکه پیاده شد‌باستان و به اقامتگاهِ مجللِ شش‌طبقه و سفیدرنگ پا گذاشت.