چپتر 624: بیش از یکی؟
0لومیان از اینکه خرسِ قهوه‌ای با زبانِ دقیقِ هایلندری سخن‌عینکی گفت، خم به ابرو نیاورد. به‌جای ترس، غرق در شادی‌حلقهٔ شد—نشانه‌ای روشن از اینکه مکانِ درست را پیدا کرده است!
این مسیرِ کارنده، مسیرِ اصلیِ کلیسای مادرِ زمین بود‌طلاییِ که در ردهٔ ۵ با نامِ درویید شناخته می‌شد‌برای و قادر بود به خرسی سهمگین و سه‌متری تبدیل شود.
رویارویی با خرسی قهوه‌ای که به زبانِ آدمیزاد سخن می‌گفت در‌چهرهٔ جنگلِ متروکِ جزیرهٔ هانت، نشان می‌داد که به منطقهٔ به‌شدت محافظت‌شده‌خود نزدیک شده است؛ شاید همان درهٔ رازآلودِ شعله‌های گوگردی در افسانه‌های اهریمنان.
لومیان، بدونِ کلاه‌حصیریِ طلاییِ همیشگی‌اش، آشکارا چهرهٔ پشمالوی‌شعله‌های خرسِ قهوه‌ای را برانداز کرد و هیچ تلاشی‌آشکارا برای پنهان کردنِ ذاتِ غیرعادی‌اش از خود نشان نداد.
با حسرت آهی کشید، روی پاشنه‌شیئی چرخید تا از همان راهی که‌طلایی آمده بود بازگردد و گفت: «بسیار خب.»
بیست تا سی متر آن‌طرف‌تر، لومیان از تیررسِ نگاهِ‌طلاییِ خرسِ قهوه‌ای ناپدید شد و در میانِ درختانِ سربه‌فلک‌کشیده‌ای‌برای که بیش از یک قرن پابرجا بودند، پنهان گشت.
ایستاد، به تنهٔ درختی تکیه‌اهریمنان داد و با خونسردی شیئی‌آشکارا را از کیفِ مسافرش بیرون کشید.
عینکی قهوه‌ای‌نزدیک با قابِ‌شاید طلایی بود—عینکِ رازکاوی!
لومیان هیچ قصدی نداشت که بی‌گدار به‌کیفِ آب بزند و با شکستنِ حلقهٔ محافظِ‌رازکاوی کلیسای مادرِ زمین، قدم در منطقهٔ مهروموم‌شده بگذارد.
شاید این کار هیچ‌گوگردی امن‌تر از رویارویی با اهریمنِ‌طلاییِ پنهان در جزیرهٔ هانت نبود.
لومیان بدونِ داشتنِ اطلاعاتِ‌افسانه‌های کافی و کارآمد، تمایلی‌طلاییِ به پذیرفتنِ چنین خطراتی نداشت.
اگه شبیهِ‌نزدیک تریرِ دورانِ‌شاید چهارم بود چی؟
راهبردِ لومیان این بود که در حاشیهٔ منطقهٔ خطر‌بیرون پرسه بزند و با استفاده از عینکِ رازکاوی، زاویهٔ‌بزند دیدش را تغییر دهد تا حقایقِ پنهان را کشف کند.
بر اساسِ آشناییِ پیشینِ لومیان با عینکِ رازکاوی، سطحِ پایینِ این شیء مانع از آن می‌شد که بتواند مهرهای گوناگون را‌ذاتِ مستقیماً درک کند. در تریر، او بارها از آن‌ها استفاده کرده بود اما نتوانسته بود نگاهی مستقیم به تریرِ دورانِ چهارم‌درختانِ بیندازد. در عوض، عناصرِ پنهان در زیرِ زمین، خفته در تاریکی، یا استتاریافته از زوایای کج‌ومعوج، مُشرف یا کنجکاوانه را دیده بود.
این نقصِ ذاتی، لومیان را از رویاروییِ مستقیم با شیءِ مهرشدهٔ کلیسای مادرِ‌برانداز زمین در امان نگه می‌داشت و بدین ترتیب از فاجعه‌ای احتمالی جلوگیری می‌کرد.کشید با این حال، به او اجازه می‌داد تا ردپاهای غیرعادی را تشخیص دهد.
و همین کافی بود!
ردپای بیشتر برابر با اطلاعاتِ‌خونسردی بیشتر بود و لومیان را‌عینکی به حقیقتِ دست‌نیافتنی نزدیک‌تر می‌کرد!
لومیان که آماده بود در کسری از‌بدونِ ثانیه تلپورت کند، عینکِ قهوه‌ای با قابِ‌برانداز طلایی را روی پلِ بینی‌اش قرار داد.
سرگیجه‌ای آزاردهنده گریبانش را گرفت، شبیهِ اینکه زنده به گور شده باشد.پشمالوی با وجود اینکه به خاک، درختان و آسمانِ بالای سرش نگاه می‌کرد،حسرت حس می‌کرد در نقطه‌ای مرتفع قرار دارد و بر همه‌چیز مشرف است.
پوستِ پژمردهٔ درختان، برگ‌های در حالِ پوسیدن، حشراتِ خزنده و جانورانی‌اهریمنان که دورِ یک منبعِ آب می‌چرخیدند—همهٔ این جزئیات و استخوان‌های دفن‌شده در‌برای میدانِ دیدِ لومیان چرخیدند و از اعماقِ روحش حالتِ تهوع را برانگیختند.
در میانِ تهوعی که از‌خونسردی اعماقِ روحش می‌خزید، نگاهِ لومیان‌عینکی روی منظره‌ای تکان‌دهنده ثابت ماند.
شعله‌های آبی‌رازآلودِ و بی‌صدا تمامِ‌افسانه‌های منظره را می‌بلعیدند.
چه در بالا، چه در پایین و چه در اطرافِ شعله‌ها، درختان به‌سرعت‌برانداز به رنگِ سیاه و جوهری درآمدند و در فاضلاب حل شدند. از بقایای‌کشید در حالِ پوسیدگی، درختانِ جدیدی جوانه زدند و به‌سرعت رشد کردند و شکوفا شدند.
در میانِ جهنمِ آبی‌رنگ، لومیان به‌طورِ مبهم پیکری زرشکی و غول‌آسا را تشخیص داد‌طلاییِ که در هستهٔ آن پهن شده بود. این پیکر که در فاضلابی قیرگون و‌خود لزج غوطه‌ور بود، رفته‌رفته پایین می‌رفت، اما نیرویی نامرئی دوباره آن را به بالا می‌کشید.
این نیروی نادیدنی از آن‌خونسردی سوی جنگلِ در حالِ پژمردن‌عینکی و شکوفایی سرچشمه می‌گرفت، از...
ناگهان، جفت‌چشمی‌رازآلودِ در زاویهٔ دیدِ‌افسانه‌های لومیان ظاهر شد.
چشمانی خون‌گرفته و‌گوگردی آبیِ یخی بودند که‌کلاه‌حصیریِ با درد آمیخته بودند.
لومیان بی‌درنگ عینکِ رازکاوی را برداشت‌درهٔ و نشانِ سیاهی را که نمایانگرِ‌بدونِ پیمایش دنیای ارواح بود، فعال کرد.
به‌سرعت محو شد، در جنگل ناپدید گشت و بیرونِ کلیسای‌عینکی جامعِ مادرِ زمین در بندرِ هانت، پشتِ همان ستونِ سنگیِ‌حلقهٔ آشنایی که صبحِ همان روز دیده بود، دوباره ظاهر شد.
لومیان پس از اینکه عینکِ رازکاوی را دوباره در کیفِ مسافرش چپاند، آن مکانِ خلوت را ترک کرد. در میانِ‌کردنِ مؤمنان بُر خورد، واردِ کلیسای جامع شد که بوی گندم و شیر می‌داد و روی نزدیک‌ترین نیمکت به نشانِ مقدسِ‌ناپدید زندگی نشست. با دستانی گره‌کرده، ادای پیرمردی در کت‌وشلوارِ رسمیِ سیاه را درآورد و وانمود کرد که در حالِ نیایش است.
تازه آن موقع بود که آهِ آسودگی کشید،طلاییِ چرا که مطمئن شد آن چشمانِ آبیِ یخی‌تلاشی او را هدف نمی‌گیرند یا رویش قفل نمی‌شوند.
اگه این عینکِ رازکاوی دستِ من نبود، ممکن‌شعله‌های بود دست‌به‌دستِ آدمای بی‌شماری بچرخه. اثراتِ منفیش واقعاً بی‌همتا‌چهرهٔ و مفیدن، اما در عینِ حال خیلی هم خطرناکن...
لومیان بی‌اختیار‌درختی در دل‌داد آهی کشید.
سپس، صحنه‌هایی را که‌گوگردی از طریقِ عینکِ رازکاوی‌کلاه‌حصیریِ دیده بود، تحلیل کرد.
یه منطقه هست که تو شعله‌های گوگردی غرق شده، اما درختای کلیسای مادرِ زمین‌کرد مهرومومش کردن و بینِ مرگ و تولدِ دوباره در چرخشن. از بیرون تقریباً محاله‌پاشنه بشه دیدش. حتی با عینکِ رازکاوی هم فقط می‌تونم طرحِ کلیش رو مبهم تشخیص بدم.
مثلِ این می‌مونه که بیرونِ یه قفس کمین‌شعله‌های کنی و از لای میله‌ها داخلش رو برانداز کنی.چهرهٔ با وجودِ قابلیت‌های عینکِ رازکاوی، نباید مهروموم رو بشکنن.
اون هیکلِ غول‌آسا و خون‌رنگ شبیه یه کوهِ کوچیکه، ولی نمی‌تونم هیچ جزئیاتی رو‌رازکاوی تشخیص بدم... ممکنه شکلِ واقعیِ اهریمنِ جزیره هانت باشه؟ وقتی اون تو مهروموم شده،نبود بقیه چطور می‌تونن ببیننش و هر کی که می‌بینتش به طرز مرموزی ناپدید بشه؟
ممکنه بیشتر از یه اهریمن تو جزیره هانت باشه؟ اون چشمای آبیِ یخی که بهم‌کرد خیره شده بودن شاید مال یه اهریمنِ دیگه باشن. داره از ارتباطِ نامرئیِ بینِ خودش‌چرخید و اهریمنِ خون‌رنگ استفاده می‌کنه تا نذاره تو اون فاضلابِ قیرگون و لزج فرو بره؟
اگه این‌طوره، کلیسای مادرِ زمین باید اهریمنی رو که‌همیشگی‌اش هم بیرون و هم تو جزیره فعاله از بین‌پنهان ببره. این‌طوری اهریمنِ خون‌رنگ کمکش رو از دست می‌ده.
یا شایدم کلیسای مادرِ زمین نمی‌خواد اهریمنِ خون‌رنگ کاملاً‌گوگردی تو فاضلابِ قیرگون فرو بره و فقط گذاشته اهریمنِ چشم‌آبی‌برانداز زنده بمونه تا دامنه و دفعاتِ کاراش رو محدود کنه؟
اگه کاملاً مهروموم نشده باشه، ارتباطِ نامرئیِ بین‌مسافرش دو طرف از بین می‌ره؟ به خاطر اینه که‌بی‌گدار اهریمنِ چشم‌آبی هم تحتِ تأثیرِ فاضلابِ قیرگون قرار می‌گیره؟
لومیان درک و گمانه‌زنی‌هایش را دربارهٔ افسانه‌های اهریمن در جزیرهٔ‌همیشگی‌اش هانت عمیق‌تر کرد. حس کرد معجونِ توطئه‌گرش فعال شده و نشانه‌هایی‌ذاتِ از هضم بروز داده است، اما هنوز یک قدم فاصله داشت.
برای موفقیت شتابی نداشت. در‌اهریمنان عوض، به مأموریتی اندیشید که نابوردیسلی‌چهرهٔ به او و فرانکا نسپرده بود.
کشتنِ یکی از‌شده نوادگانِ اهریمن از‌درهٔ جزیره‌ای تو دریای دیوانه...
درسته، یه نواده! اهریمنِ چشم‌آبی از نوادگانِ‌کیفِ همون اهریمنِ خون‌رنگه. به خاطر همینه که‌رازکاوی یه ارتباطِ نامرئی به هم وصلشون می‌کنه؟
نابوردیسلی می‌خواد اهریمنِ‌شعله‌های خون‌رنگ کاملاً تو‌اهریمنان فاضلابِ قیرگون غرق بشه؟
این برای‌شعله‌های اهریمنِ خون‌رنگ‌افسانه‌های خوبه یا بد؟
اگه خوبه، منطقیه که کلیسای مادرِ زمین‌رازآلودِ جلوش رو بگیره. پس چرا نوادهٔ اهریمنِ خون‌رنگ‌همیشگی‌اش اصرار داره بالا بکشدش و نذاره پایین بره؟
فرض کنیم اهریمنِ چشم‌آبی تحتِ کنترلِ کلیسای مادرِ زمینه، اما بازم می‌تونه آدم بکشه و باعثِ ناپدید شدن‌بزند بشه. از طرفِ دیگه، چرا از جزیره هانت فرار نمی‌کنه؟ این نشون می‌ده که اگه اهریمنِ خون‌رنگ کاملاً تو‌اگه فاضلابِ قیرگون فرو بره، به نفعِ اهریمنِ چشم‌آبی نیست. حتی حاضره آزادیش رو فدا کنه تا جلوش رو بگیره.
اگه به نفعش نیست، شاید نابوردیسلی دروغ نمی‌گه. اون دشمنِ اهریمنِ خون‌رنگه و امیدواره کاملاً غرق‌هیچ بشه و فاضلابِ قیرگون جذبش کنه. این ممکنه تأثیرِ خاصی رو جزیره هانت، دریای دیوانه یا‌آمده حتی کلِ دنیا داشته باشه. برای همینه که کلیسای مادرِ زمین مهرومومش کرده و زیرِ نظرش داره...
نمی‌تونن فقط بکشنش؟ بدونِ اهریمنِ‌اهریمنان خون‌رنگ، مسئلهٔ کاملاً فرو رفتنش‌آشکارا تو فاضلابِ قیرگون تموم می‌شه...
کشته نمی‌شه؟
چیزی که نابوردیسلی ازش می‌ترسید این نبود‌کیفِ که اهریمنِ خون‌رنگ خطر رو حس کنه،رازکاوی بلکه می‌ترسید کلیسای مادرِ زمین خبردار بشه؟
لومیان رفته‌رفته ذهنیت و موضعِ کلیسای مادرِ‌بدونِ زمین، اهریمنِ محلی و نابوردیسلی را درک‌برانداز کرد، اما شواهدِ کافی در دست نداشت.
اما اکنون از یک چیز‌اهریمنان بیش از همه اطمینان داشت: فاضلابِ‌چهرهٔ قیرگون و لزج چیزِ ساده‌ای نبود!
چه‌بسا چیزی‌نزدیک شبیه به چشمهٔ‌همان زنانِ سامری بود.
افزون بر این،تکیه شباهتِ چشمگیری به هیبتِ‌کیفِ قیرگونِ شبحِ مونسوری داشت.
دخمه‌های تریر یه هزارتوی پیچیده‌ست، پر از تباهی و هیولاهای بی‌همتایی که به این راحتی از بین نمی‌رن. این‌پنهان پیامدِ دستاوردِ بزرگِ امپراتور خون آلیستا تودوره، کاری که نزدیک بود خدایان رو هم باهاش پایین بکشه. دستِ آخر،تیررسِ خودش از بین رفت. دلیلِ جزیره هانت چی می‌تونه باشه؟ ممکنه یه نبردِ الهی و مرگِ یه ایزد باشه؟
دور از ذهن نیست... با اینکه دانشم از تاریخِ دورانِ چهارم محدوده، ولی می‌دونم که دریای دیوانه اون موقع این‌قدر پرآشوب‌غیرعادی‌اش نبود. هنوز بین قارهٔ شمالی و جنوبی رفت‌وآمدهایی بود. ممکنه یه امپراتورِ دیگه از جنگِ چهار امپراتور یا دو تا امپراتور‌سربه‌فلک‌کشیده‌ای اینجا به پایانِ راهشون رسیده باشن و برای همیشه زمین و آب‌وهوا رو تغییر داده باشن تا دریای دیوانه به وجود بیاد؟
این تجلیِ قدرتِ یه ایزده؟ امپراتور خون یه شهرِ غول‌آسا رو زیرِ زمین غرق کرد و بیشتر از یه‌برانداز میلیون نفر رو مجبور کرد بالاش زندگی کنن تا پیامدهاش رو مهار کنن. و ایزدی که اینجا از بین رفته،بسیار بیشتر از هزار ساله که داره رو دریای دیوانه تأثیر می‌ذاره. این از آب‌های نزدیکِ پورت سانتا هم فراتر می‌ره...
لومیان آهی کشید و آماده شد‌شیئی برخیزد و پیشِ خانوادهٔ بری برگردد تا‌بود—عینکِ برای قدمِ بعدیِ جمع‌آوریِ اطلاعات برنامه‌ریزی کند.
با حس کردنِ سکوتِ پیرامونش،افسانه‌های حرکاتش را آرام‌تر کرد تا مبادا‌آشکارا مزاحمِ نیایشِ پیروانِ مادرِ زمین شود.
لومیان ناخودآگاه نگاهی به اطراف انداخت و‌کلاه‌حصیریِ دید پیروِ کنارش نیز نیایش را تمام‌کرد کرده و دست‌هایش را پایین آورده است.
پیرمردی موخاکستری با کت‌وشلوارِ رسمیِ سیاه و پاپیون توجهِ‌گوگردی لومیان را به خود جلب کرد. چهره‌ای با اجزای‌پشمالوی برجسته داشت و ریشش را با دقت تراشیده بود.
لحظه‌ای بعد، لومیان دید پیرمرد‌خونسردی سرش را چرخاند—و چشمانی آبیِ‌عینکی یخی و پرخون نمایان شد.