چپتر 613: مأموریتِ جدید
0چند روز بعد، لومیان روی صندلیِ راحتی در بالکنِ سوئیت لم داده بود،برابرِ نسیمِ دریا را به جان می‌خرید، از نورِ خورشید لذت می‌برد و مانزانِ‌افراد خالص می‌نوشید. او از کیفِ مسافرش، بندِ نافِ ناقصِ پدر مونتسرات را بیرون آورد.
پس از طلسمِ جن‌گیری، بندِ ناف سرزندگی‌اش را از دست داده بود. گذشته‌محصولِ از آن، چون ویژگی‌های فرابشری نداشت، نمی‌توانست به‌عنوانِ شیءِ رازآلود یا مادهٔ اصلی‌مثال برای ساختِ طلسم‌های کوچک، داروها، سلاح‌ها یا هر شیءِ دیگری به کار رود.
اکنون تنها‌منحصربه‌فردش ویژگیِ منحصربه‌فردش را‌بیانِ حفظ کرده بود.
به بیانِ ساده‌تر، این شبیهِ نشانی بود که امپراتور خون، آلیستا تودور روی لومیان به‌قدرتی جا گذاشته بود. چون قدرتی نداشت و نمی‌توانست هالهٔ سهمگینِ فرزندِ خدای مادر بزرگ را‌بهره ساطع کند، لومیان نمی‌توانست از آن برای ترساندن و مرعوب کردنِ موقتِ هدفی خاص بهره ببرد.
لومیان حدس می‌زد که‌بی‌همتا این شیء تنها در‌طبیعتاً دو حالت به کار می‌آید.
نخست، می‌توانست به‌عنوانِ مادهٔ اجرای طلسم عمل کند و به طلسم‌های خاصی‌بی‌همتا اجازه دهد قدرتی فراتر از حدِّ معمول داشته باشند، یا به جادوگران‌ارزشمند کمک کند تا طلسم‌های ویژه‌ای فراتر از توانِ همیشگی‌شان به کار ببرند.
دوم، می‌توانست هنگامِ ساختِ اشیاءِ رازآلود، طلسم‌های کوچک،شبیهِ داروها یا سلاح‌های فرابشری به‌عنوانِ مادهٔ مکمل افزوده‌هالهٔ شود و اثری بی‌همتا به محصولِ نهایی ببخشد.
طبیعتاً، لومیان بر این باور بود که چنین تکه بندِ نافی‌خون در برابرِ عطیه‌گیرندگانِ مادر بزرگ نیز ارزشمند خواهد بود. برای مثال، حتی‌کند بدونِ استفاده از تواناییِ تحریک، می‌توانست دشمنیِ شدیدی در آن افراد برانگیزد.
متأسفانه ساحره‌ها شبیهِ آتش‌افروزان هستن. اونا فقط می‌تونن از جادوهای سیاه مختلفی که معجون‌ها بهشون می‌دن استفاده کنن و نمی‌تونن مثلِ جادوگرا برن تو بحرِ مطالعهٔ طلسم‌ها و‌متأسفانه وردهای جدید یاد بگیرن. بینِ این جادوهای سیاه، فقط یکیشون، یعنی نفرینِ خون، می‌تونه با بندِ ناف به‌عنوانِ مادهٔ اجرای طلسم جفت‌وجور بشه. اما فرزندِ خدای نامرئی هنوز تو‌می‌تونه دنیای واقعی ظاهر نشده، برای همین نفرین روش اثری نداره. نفرین کردنِ مادر بزرگ هم که اصلاً حرفش رو نزن، چون ممکنه همون جا فرانکا و ژنا یهو بزان...
آره، تو جلسهٔ بعدیِ جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری یا هر گردهماییِ دیگهٔ علومِ غریبه، می‌تونم دنبالِ یه شیءِ رازآلود مربوط به ردهٔ جادوگر بگردم، بعد‌خواهد طلسم‌های قدرتمندی رو جمع کنم که از بندِ ناف یا اشیاءِ سطح بالا به‌عنوانِ مادهٔ اجرا استفاده می‌کنن. آخ... این کار کلی دردسر درست نمی‌کنه؟ به‌مثلِ قولِ اورور، این مثلِ اینه که برای یه مشت نمکِ درشت، یه گوسفند رو بزرگ کنی؛ فقط برای اینکه آخرش سرش رو ببری و کبابش کنی...
اخیراً نیازی نداشتم برای ساختِ اشیاءِ رازآلود برم سراغِ یه‌امپراتور صنعتگر، و نبودِ موادِ اصلی هم کار رو سخت‌تر می‌کنه. یا‌بزرگ شایدم باید تبدیلش کنم به یه سلاحِ فرابشری با کاربردِ محدود؟
اینم ایدهٔ خوبی نیست. اگه یه صنعتگر که مهارتِ کافی نداره اینو به‌عنوانِ‌تودور مادهٔ مکمل اضافه کنه، خطرِ آلودگی وجود داره. ارزشش رو نداره برای یه‌کردنِ شیء که عملاً به هیچ دردی نمی‌خوره، از یه صنعتگرِ رده‌بالا کمک بگیرم...
اگه خودم طلسم‌های‌اثری کوچک و داروها‌نهایی رو بسازم چی؟
لومیان مدتِ درازی به بندِ نافِ کوتاه و‌مکمل زغال‌شده خیره ماند و با تردید دست‌وپنجه نرم‌طبیعتاً کرد. سرانجام، آن را به کیفِ مسافرش برگرداند.
سپس، لومیان دست در جیبش‌بیانِ برد، جایی که یکی از‌امپراتور انگشتانِ آقای کِی قرار داشت.
در دو روزِ گذشته، او «بازگشتی» ویژه به تریر داشت تا‌خون آقای کِی را در جریانِ ماجرای پدر مونتسرات و فرزندِ خدای نامرئی‌کند بگذارد. او تأیید و تحسینِ بی‌دریغِ آقای کِی را دریافت کرده بود.
اشتیاق و حرارتِ او باعث شد لومیان گمان کند‌باور که آقای کِی ممکن است در لحظهٔ بعد، بازوی‌مثال خودش را قطع کند و به او تقدیم کند.
انگار انگشت‌هاش برای‌ببرند نشون دادنِ عمقِ‌اشیاءِ احساساتش کافی نبودن!
آقای کِی از تصمیمش مبنی بر اجازه دادن به لومیان برای ترکِ تریر و تعقیبِ دشمنانش ابرازِ‌سهمگینِ خرسندیِ فراوان کرده بود. او این را الهامی از جانبِ سرور می‌دانست و تمایلِ عجیبِ لومیان به‌شیء کافران و حوادثِ مربوط به خدایانِ پلید را می‌ستود، و او را بلایی متحرک برای سقوط‌کردگان می‌دید.
چگونه فرابشری با چنین جایگاهی می‌توانست خود‌این را در تریر محدود کند؟ گشت‌وگذار در‌گذاشته مکان‌های مختلفِ قاره‌های شمالی و جنوبی ضروری می‌نمود!
با آنکه فرانکا و ژنا از پیش با بذرپاشانِ مسیرِ شرور‌تکه آشنا بودند، اما ماجرای ارتباط با پدر مونتسرات چنان بود که گویی‌تحریک داستانی وحشتناک می‌شنوند؛ آن‌ها از عطیه‌گیرندگانِ مادر بزرگ عمیقاً وحشت‌زده شده بودند.
ناخودآگاه، به‌آرامی‌همیشگی‌شان دست روی‌دوم شکمش کشید.
لومیان پس از بیانِ این حرف‌ها، با‌این خرسندی به کشتی بازگشت و سفرش را‌گذاشته به‌سوی جنوبی‌ترین بخشِ پادشاهیِ فیناپوتر از سر گرفت.
تق، تق، تق.
لومیان تازه چند دقیقه‌ای کتابِ درسیِ دوتانی‌ببخشد را ورق زده بود که صدای چند‌عطیه‌گیرندگانِ ضربه روی درِ چوبیِ سوئیت طنین انداخت.
لوگانو، که همیشه کوشا بود، نقشِ یک‌سلاح‌های خدمتکار را ایفا کرد؛ به‌سوی در رفت‌نهایی و از چشمی به بیرون نگاه کرد.
در چند روزِ گذشته،کرده نبودِ صدای گریهٔ نوزاد، قلبِ‌نشانی مضطربش را آرام کرده بود.
این ماجرا تنها باعث شد بیش‌ساده‌تر از پیش بابتِ ماندن پیشِ کارفرمایش‌آلیستا و بازنگشتن به تریر سپاسگزار باشد.
لوگانو باور داشت که اگر مشکل از موادِ فرابشریِ به‌جامانده از تانکو آب می‌خورد، حتی اگر سوارِ این‌مثال کشتی هم نشده بود، دیر یا زود با وضعیتِ مشابهی روبه‌رو می‌شد. تازه، این انتظار طولانی هم نمی‌شد‌سیاه — شاید یک سال یا حتی نیم سال. بدونِ کمکِ فرابشرِ قدرتمندی مثلِ لومیان لی، سرنوشتش کاملاً روشن بود.
لوگانو با دیدنِ کاپیتان پدرو در بیرون،سلاح‌های رو به لومیان که در بالکن بود‌نهایی کرد و خبر داد: «رئیس، کاپیتان دنبالتون می‌گرده!»
کاپیتان برای چی باید دنبالِ من بگرده؟ مگه نباید در سکوت‌خون از اتفاقی که افتاد چشم‌پوشی می‌کردیم؟ لومیان کتابِ درسیِ دوتانی را بست‌کند و به اتاقِ نشیمن که غرق در نورِ درخشانِ خورشید بود برگشت.
پدرو با ریشِ قهوه‌ایِ خوش‌حالتش واردِ سوئیت شد و خوش‌وبش‌امپراتور کرد. گلویش را صاف کرد و گفت: «آقای بری، مایلید‌مادر یه مأموریت قبول کنید؟ خیلی سرراسته و وقتِ زیادی ازتون نمی‌گیره.»
سرراست؟ بعید می‌دونم بعد از اینکه به من سپرده بشه همون‌طور بمونه... بعد از تجربه‌های گوناگون، درکِ بهتری از سرشتِ بی‌همتای خودش پیدا‌تحریک کرده بود: به‌عنوانِ فرابشری از مسیرِ شکارچی، که فرشتهٔ یک خدای شریر را در درونش جای داده بود و بقایای پنهانِ هالهٔ امپراتورِ خون‌مطالعهٔ را با خود داشت، به‌طورِ طبیعی بلاها را به خود جذب می‌کرد و مشکلاتی را که چه‌بسا پنهان می‌ماندند، پیش از موعد آشکار می‌ساخت.
لومیان نمی‌توانست پیش‌بینی کند‌دوم که یک مأموریتِ به‌ظاهر‌مکمل ساده چطور پیش خواهد رفت.
لومیان که روی مبلِ دسته‌داری نشسته بود، لبخند‌شبیهِ زد و جواب داد: «چه مأموریتی؟ اول جزئیاتش رو‌سهمگینِ می‌شنوم، بعد تصمیم می‌گیرم که قبولش کنم یا نه.»
پدرو آهی کشید و شروع به توضیح‌این کرد: «مقصدِ این سفر پورت کولاست، زادگاهِ‌گذاشته من. همسر و بچه‌هام اونجا زندگی می‌کنن.
«اوایلِ امسال، دخترِ بزرگ و عزیزم، سالا،ببخشد عاشقِ یه مردِ جوان شد. خیلی پرشور‌عطیه‌گیرندگانِ بود و مشتاق بود که باهاش ازدواج کنه.
«همون‌طور که می‌دونید، توی فیناپوتر ازدواج و خانواده خیلی محترمه.شود ما باید با احتیاط به ازدواج نزدیک بشیم و مسئولانه‌نافی حفظش کنیم. کورکورانه دویدن تو کلیسای جامع رسمِ ما نیست.»
لومیان با طعنه گفت: «اون پسر بابِ میلِ شما و مادرِ اعظمتون نیست؟ دارید منو استخدام می‌کنید تا‌فرزندِ ساکتش کنم؟ راستش رو بخواید، نیازی به این‌همه دردسر نیست. کاپیتانی مثلِ شما حتماً راه‌های زیادی برای برخورد‌می‌آید با جوونای بی‌تجربه داره. مثلاً، بهش یه فرصت بدید و بکشونیدش تو تجارتِ دریایی—فقط برای اینکه دیگه هرگز برنگرده.»
پدرو خشک خندید و جواب‌بیانِ داد: «من یه شهروندِ قانون‌مدارم.امپراتور دست به چنین کارایی نمی‌زنم.»
یه کاپیتانِ دریانورد با توانایی‌های فرابشری یه شهروندِ قانون‌مداره؟باور بی‌خیالِ این شوخیا... لومیان در دل انتقاد کرد و با‌حتی لبخندی به پدرو، او را به ادامهٔ حرفش تشویق کرد.
پدرو با جدیت توضیح داد: «من اون مردِ جوان رو زیرِ نظر گرفتم و حس کردم یه جای‌چنین کار می‌لنگه. ماجراجویانی رو استخدام کردم تا در موردش تحقیق کنن، اما اون دو ماجراجو هرگز برنگشتن. این‌متأسفانه موضوع زنگِ خطر رو برام به صدا درآورد. دلم نمی‌خواد بچه‌م با همچین آدمی درگیر بشه. خیلی خطرناکه.»
لومیان آرام سر تکان داد.
پدرو با لبخندی زورکی اعتراف کرد: «بله. شاید برای شما‌امپراتور بی‌اهمیت به نظر برسه، اما برای من بی‌نهایت مهمه. حاضرم‌مادر ۲۰٬۰۰۰ ریزوتِ طلا به‌عنوانِ دستمزد بپردازم. تمامِ غنائم هم مالِ خودتون.»
۲۰٬۰۰۰ ریزوتِ طلا. انگار کاپیتان بودن خیلی‌ببخشد نون‌ودارِ... لومیان لحظه‌ای تأمل کرد و پرسید:عطیه‌گیرندگانِ «شما فرابشری از مسیرِ کارنده یا داروساز هستید؟
«توی خانواده‌تون‌همیشگی‌شان فرابشری از این‌هنگامِ دو مسیر هست؟»
این دیگه‌منحصربه‌فردش چه سؤالیه...کرده پدرو جا خورد.
«نه.»
لومیان سؤالِ دومش‌اثری را مطرح کرد: «چرا‌ببخشد از کلیسا کمک نخواستید؟»
چهرهٔ پدرو درهم رفت. پس از‌اشیاءِ سکوتی کوتاه، آهی کشید و جواب داد:محصولِ «از یه ماجراجوی باتجربه همین انتظار می‌رفت.
«من سراغِ کلیسا نرفتم چون دخترم، سالا، یه چیزیش می‌شه. شیفتگیش به اون مردِ جوان بیش از‌سهمگینِ حد شدیده و هیچ منطقی رو نمی‌پذیره. انگار که یه اهریمن تسخیرش کرده باشه. کمک گرفتن از‌شیء کلیسا می‌تونه مشکل رو حل کنه، اما ممکنه به برخورد و پیامدِ بدی برای سالا هم ختم بشه.»
لومیان متفکرانه سر تکان داد.
«شک دارید که سالا تحت‌تأثیرِ‌محصولِ یه موجودِ ناشناخته قرار گرفته‌چنین یا حتی تسخیر شده باشه؟»
پدرو با‌همیشگی‌شان چهره‌ای نگران‌دوم اعتراف کرد: «بله.»
لومیان چند سؤالِ دیگر پرسید و لحظه‌ای‌این به فکر فرو رفت، پیش از آنکه بگوید:قدرتی «بسیار خوب، من این مأموریت رو قبول می‌کنم.»
او باید پیوسته به‌دنبالِ فرصت‌ها می‌گشت و برای هضمِ معجونِ‌امپراتور توطئه‌گر تا سطحی تلاش می‌کرد که بتواند به‌محضِ رسیدن به‌مادر بالامِ غربی در قارهٔ جنوبی، آیینِ ارتقا را اجرا کند.
البته، پس‌اندازِ پول‌اثری برای وعده‌های غذاییِ لودویگ‌ببخشد هم انگیزهٔ دیگری بود.
...
چند روز بعد، ساعتِ ۱۰ شب،ساده‌تر در آپارتمانِ ۷۰۲، خیابانِ اوروسای، پلاکِ‌آلیستا ۹، محلهٔ کلیسای جامعِ یادبود، تریر.
فرانکا و ژنا با سردرگمی‌بیانِ به آنتونی که تازه در زده‌خون و وارد شده بود، نگاه کردند.
«این موقعِ‌شود شب اینجا‌بی‌همتا چی‌کار می‌کنی؟»
آنتونی سر تکان‌ببرند داد: «اون زن‌اشیاءِ رو پیدا کردم.»
هان؟ ژنا لحظه‌ای غافلگیر شد‌بیانِ و بعد پرسید: «همون زنی که‌خون تو پیشگوییِ آینهٔ جادویی ظاهر شد؟»
همون زنی که حضورش‌کرده باعث شد پارهٔ عالمِ‌شبیهِ آینهٔ همراهم کمی بلرزه؟
آنتونی با‌شود اطمینان تأیید‌بی‌همتا کرد: «بله.»