چپتر 711: انتخاب
0از آنجا که پیام‌آورش را احضار می‌کرد، لومیان آیین را به نامِ آقای‌کوتاه ابله اجرا نکرد. او تنها توبه‌کار باینفل را فراخواند؛ موجودی با ردای سیاه‌تنگاتنگ روحانیان که به جسدی زغال‌شده می‌مانست و شعله‌های سیاه به بدنش چسبیده بود.
لومیان لبخندی زد‌پوست‌بزِ و گفت: «می‌خوام یه‌قراردادی قراردادِ دیگه باهات ببندم.»
او به‌اختصار دربارهٔ قدرتِ ناگزیری، قراردادِ ویژه،سرنوشت اشتراکِ توانایی‌ها، بهای احتمالی و اثرهای منفی‌پوست‌بزِ توضیح داد و منتظرِ تصمیمِ باینفل ماند.
باینفل چند لحظه خاموش ماند و‌ساختند سپس با صدایی بم پاسخ داد: «اگه‌کند نگرانِ پیامدهای منفیش نیستی، من مخالفتی ندارم.»
لومیان محتاطانه‌سخن پرسید: «اثراتِ منفی‌نقش‌ونگارهای ممکنه چی باشن؟»
در حدقه‌های خالی و تاریکِ‌نشستند باینفل، شعله‌های سیاهی که جای‌رازآلود چشمانش بودند، دو بار سوسو زدند.
«بستگی به انتخابِ تو داره. می‌تونم بذارم قرارداد رو‌نمادها ببندی. وقتی فهمیدی اثرهای منفیش دقیقاً چیه، می‌تونی تصمیم‌قراردادی بگیری که می‌خوای معامله رو قطعی کنی یا نه.»
انتخاب‌های مختلف پیامدهای منفیِ متفاوتی دارن؟ چه انتخاب‌هایی؟ لومیان درحالی‌که لبریز از کنجکاوی‌کند و سردرگمی بود، به زبانِ رازآلودِ سرنوشت سخن گفت. نمادها، واژگان و نقش‌ونگارهای‌درکِ نقره‌ای‌مشکی روی پوست‌بزِ تقلبی نشستند و سندِ قراردادی کوتاه، قدرتمند، رازآلود و شوم ساختند.
از طریقِ پیوندی که زبانِ رازآلودِ‌نقره‌ای‌مشکی سرنوشت ساخته بود، لومیان توانست ویژگی‌ها‌قراردادی و توانایی‌های باینفل را حس کند.
قدرت‌های توبه‌کار پیوندی تنگاتنگ با سایه و تاریکی داشتند،قدرتمند اما ظاهراً بیشترشان در اعماقی گل‌آلود فرورفته بودند. لومیان‌توانایی‌های حضورشان را حس می‌کرد، اما از درکِ ماهیتشان عاجز بود.
دو تواناییِ شناور بر سطح، «جان‌بخشی‌رازآلودِ به سایه» و «پیمایش دنیای ارواح»نقره‌ای‌مشکی بودند. ویژگیِ آن‌ها «جسدِ باستانی» بود.
عالیه، جان‌بخشی به سایه دقیقاً همون چیزیه که لازم دارم... باینفل احتمالاً این رو مخصوصِ من رو کرده...داشتند خیلی منحصربه‌فرده، کاملاً با موجوداتِ عالمِ ارواح مثلِ عروسِ بی‌سر، دست آبسه‌دار و آخوندکِ انسان‌نما فرق داره... ارتباطِ واقعی‌آن‌ها گرفتن باهاش خیلی سرراست‌تره... همان‌طور که لومیان در افکارش غرق بود، به درکِ عمیق‌تری از جان‌بخشی به سایه رسید.
این تواناییِ فعالی بود که می‌توانست به سایهٔ خود و دیگران جان ببخشد. از سایهٔ خود می‌شد برای جابه‌جایی با بدن‌توانست و گریز از آسیبِ کشنده — در مواقعی که جاخالی دادن ناممکن بود — استفاده کرد. سایهٔ دیگران نیز هدفِ موردنظر را‌جان‌بخشی به دام می‌انداخت و در حرکاتش اختلال ایجاد می‌کرد، اما نمی‌توانست آسیبِ چندانی وارد کند یا حریف را کاملاً از کار بیندازد.
فعال‌سازیِ سریعش برای ایجادِ اثرهای آنی، بزرگ‌ترین نقطهٔ قوتِ این توانایی به شمار می‌رفت.پیوندی در غیرِ این صورت، نمی‌توانست سپرِ بلای مرگ یا جراحت شود. نقطه‌ضعفش هم این‌اعماقی بود که در هر زمان تنها می‌توانست جان‌بخشی به یک سایه را حفظ کند.
اگر سایهٔ جان‌گرفته به‌عنوانِ جایگزین از بین می‌رفت، لومیان باید تا طلوع‌نقره‌ای‌مشکی یا غروبِ خورشید صبر می‌کرد تا سایه‌اش دوباره ظاهر شود. افرادِ بی‌سایه ترسی‌پیوندی مرگبار از نورِ خورشید داشتند و به‌طورِ غریزی از آن به وحشت می‌افتادند.
قبلاً احساسات و هوس‌هام بی‌ثبات بودن، حالا ترس از نورِ خورشید هم داره بهشون اضافه می‌شه؟ اگه در آینده با فرابشرانِ ردهٔ میانیِ مسیرِ‌فرورفته خورشید روبه‌رو بشم، از شدتِ ترس حتی جرئت نمی‌کنم چشم‌هام رو باز کنم؟ جای شکرش باقیه که این نقطه‌ضعف فقط بعد از نابودیِ سایهٔ‌کرده جایگزین فعال می‌شه. دائمی نیست... لومیان به باینفل نگاه کرد و با لحنی صادقانه پرسید: «چه قربانی‌ای می‌خوای؟ یا بهتر بگم، چه بهایی باید بپردازم؟»
تا به آن لحظه،واژگان هنوز از پیامدهای منفیِ بستنِ‌تقلبی قرارداد با باینفل سردرنیاورده بود.
توبه‌کار باینفل، درحالی‌که تنها لایهٔ نازکی از‌قراردادی پوستِ زغال‌شده به استخوان‌هایش چسبیده بود، پاسخ‌پیوندی داد: «هر شیءِ رازآلودی که در اختیار داری.»
هر کدوم... این همون انتخابِ کذاییه؟ یعنی انتخابِ شیءِ رازآلود برای‌نقش‌ونگارهای تقدیم کردن، مستقیماً پیامدهای منفیِ نهایی رو شکل می‌ده؟ لومیان درحالی‌که‌شوم اشیاءِ رازآلودِ همراهش را بررسی می‌کرد، به این درکِ ناگهانی رسید.
اولین چیزی که به ذهنش خطور کرد، زره غرور بود. به‌هرحال در حالِ حاضر نمی‌توانست استفادهٔ مفیدی از آن شیءِ مهرشده ببرد. با این حال، وقتی به‌ماهیتشان جسدِ زغال‌شدهٔ باینفل نگریست، حس کرد این کار صرفاً قربانی کردنِ یک شیء نیست، بلکه تلاشی برای سر به نیست کردنِ پیام‌آورش است. گذشته از این، هرچند خودش‌عروسِ فعلاً قادر به استفاده از زره غرور نبود، فرانکا، ژنا و آنتونی می‌توانستند از آن بهره ببرند. لومیان پیش‌تر ترفندهای استفاده از آن را به آن‌ها آموخته بود.
اصلِ اساسیِ همهٔ آن ترفندها یک شعارِ واحد‌پوست‌بزِ بود: خودت آن را نپوش. فقط بگذار هدف پیامدهای‌ساختند منفی را فعال کند و از همان‌ها بهره ببر!
اما در موردِ فعال‌سازیِ پیش‌دستانهٔ پیامدهای منفیِ سطح‌بالاتر برای ایجادِ آسیبِ محیطیِ کورکورانه، راهی برای آموزش وجود‌ویژگی‌ها نداشت. این کار باید بسته به محیط و ویژگی‌های دشمن در لحظه تدبیر می‌شد. به‌هرحال، دیوبانوها احتمالاً عاشقِ‌تواناییِ این روش بودند. این ترفند برای قلدرمآبی در برابرِ اهدافی که توانایی‌های جایگزینی نداشتند، به‌شکلی بی‌رحمانه کارساز بود!
عینکِ رازکاوی، دستکش‌های بوکس فلوگ، چشمِ حقیقت، گوشواره دروغ، انگشتِ آقای کِی، فلوتِ استخوانیِ سمفونی‌تقلبی نفرت، سنجاق سینه خشم دریا، کیف مسافر، بقایای بندنافِ اومبلا، سکه‌های طلای بدبیاریِ باطل‌شده و‌کند اسکناس‌های شوم، ویژگیِ فرابشریِ قاتل سریالی... لومیان این اقلام را یکی‌یکی در ذهن مرور کرد.
با کنار گذاشتنِ اقلامِ غیررازآلود و اشیایی که در آن‌توانست لحظه بسیار به کارش می‌آمدند، لومیان در نهایت تصمیم گرفت‌ظاهراً از میانِ عینکِ رازکاوی و چشمِ حقیقت یکی را برگزیند.
توانایی‌های این دو تا‌واژگان حدودی هم‌پوشانی داشت. نگه‌داشتنِ‌پوست‌بزِ یکی از آن‌ها کفایت می‌کرد.
پس از لحظه‌ای تأملِ کوتاه،نشستند لومیان تصمیم گرفت چشمِ حقیقت‌رازآلود را به باینفل تقدیم کند.
او بر این باور بود که در صورتِ محدود بودنِ زمانِ استفاده، پیامدهای منفیِ عینکِ رازکاوی از چشمِ حقیقت کمتر است. گذشته از این، چشمِ حقیقت تنها می‌توانست‌ویژگی‌ها حقیقت را نشان دهد. اما از عینکِ رازکاوی دست‌کم می‌شد برای کشیدنِ نقاشی‌های فراطبیعی و تغییرِ چهره استفاده کرد. لومیان پس از رسیدن به ردهٔ زاهد، می‌توانست هنگامِ‌باستانی به چشم زدنِ عینکِ رازکاوی، میلِ به نقاشی کشیدن را به‌خوبی مهار کند. او قادر بود هر زمان که نیاز داشت نقاشی کند یا از آن دست بکشد.
لومیان چشمِ حقیقتِ‌قدرتمند عجیب‌وغریب را بیرون آورد‌طریقِ و به باینفل داد.
درست وقتی باینفل آن عینک را که انگار با‌تقلبی گوشت و رگ‌های خونی در هم تنیده بود گرفت،طریقِ لومیان ناگهان جنبهٔ منفیِ امضای قرارداد را حس کرد.
در صحنه‌هایی که پیوندِ نزدیکی با‌سندِ گذشتهٔ باینفل داشتند، او حقایقی را‌ساختند می‌دید که بهتر بود پنهان بمانند.
(ولی اگه این اثرات فقط وقتی پیش بیاد که پای پیشینهٔ مرموزِ این پیام‌رسان در میون باشه، مشکلی نیست. وگرنه آیینِ‌رازآلود امروز رو نیمه‌کاره می‌ذاشتم و بعد از پیدا کردنِ یه شریکِ قراردادِ مناسب، انتخابِ تازه‌ای می‌کردم... به قولِ اورور و فرانکا،حضورشان دیدنِ چیزی که نباید دید، یعنی حکمِ اعدام...) لومیان لحظه‌ای درنگ کرد و با صدایی بم به باینفل جواب داد: «قرارداد پابرجاست.»
به‌محضِ اینکه حرفش تمام شد، قراردادِ کوتاه و شوم‌ساخته بدونِ شعله آتش گرفت و به نمادها، واژه‌ها و‌داشتند نقش‌ونگارهایی نقره‌ای-سیاه تبدیل شد که روی بازوی لومیان داغ خوردند.
لومیان به سایه‌اش نگاه کرد‌نقش‌ونگارهای و دید که خودبه‌خود کج‌ومعوج می‌شود،سندِ گویی رقصی پرقدرت را اجرا می‌کرد.
لبخندی بر چهرهٔ لومیان نشست.
حدودِ ده‌لبریز ثانیه بعد،سردرگمی سایه‌اش آرام گرفت.
لومیان از باینفل تشکر کرد و‌ساختند با پایان دادن به احضار، تمامِ‌توانایی‌های اشیای روی محراب را جمع کرد.
فرانکا مشتاقانه پرسید: «تموم شد؟»
نه اینکه شک داشته باشد لومیان از پسِ‌کوتاه پیام‌رسانش برنمی‌آید، بلکه نگران بود ماهیتِ توانایی‌هایش با نیازهایشان‌ویژگی‌ها همخوانی نداشته باشد یا شرط‌وشروطِ زیادی به همراه بیاورد.
لومیان سر تکان داد‌سردرگمی و وضعیتِ جان‌بخشی به‌سخن سایه را کوتاه شرح داد.
همان‌طور که به‌سمتِ خروجیِ غارِ معدنِ سنگ‌طریقِ می‌رفت، به فرانکا، ژنا و آنتونی گفت: «حالا‌تنگاتنگ می‌تونیم برای مقابله با موران آوینی نقشه بکشیم.
«فرانکا، با زنِ شیطانیِ سیاه تماس بگیر و بهش خبر بده که می‌خوایم دست‌به‌کار بشیم. با این حال، برای اینکه خاندان و نیروهای پنهانِ پشتِ موران آوینی رو نترسونیم، فعلاً نیازی‌ظاهراً نیست از نزدیک نظارت کنه. فقط ازش یه طلسمِ کمکِ اضطراری بخواه که اگه مردمِ آینه متحدانِ پنهانی داشتن، بشه از طریقِ آینه باهاش تماس گرفت. آره، این یه فرصتِ طلاییه تا‌موجوداتِ موضعِ زنِ شیطانیِ سیاه رو در قبالِ خاندانِ تامارا و مردمِ آینه بسنجیم. در ضمن، به کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی هم خبر بده که آماده باشن تا کمی بهمون آزادیِ عمل بدن.
«ژنا، به خانمِ داوری نامه بنویس و نقشه‌مون رو‌قدرتمند بهش بگو تا اگه زنِ شیطانیِ سیاه با مردمِ‌توانایی‌های آینه دستش تو یه کاسه بود، در جریان باشه.
«آنتونی...»
ذهنِ لومیان به‌سرعت کار می‌کرد؛ جزئیاتِ‌ساختند مختلف را در نظر می‌گرفت و‌توانایی‌های مأموریت‌ها را میانِ همراهانش تقسیم می‌کرد.
فرانکا، ژنا و آنتونی فقط منفعلانه وظایفشان را نمی‌پذیرفتند. آن‌ها‌نشستند فعالانه ایده‌هایشان را در میان می‌گذاشتند و به لومیان کمک‌ساخته می‌کردند تا کاستی‌ها را برطرف کند و نقشه‌هایش را صیقل دهد.
پس از بازگشت به آپارتمانِ ۷۰۲ در خیابانِ اوروسای، پلاکِ ۹، آنتونی زودتر جیم شد‌ساخته تا ظاهرِ قضیه را در صنفِ روان‌پزشکانِ تریر حفظ کند. در این میان، ژنا پیراهنی سیاه‌رنگ‌حضورشان و رداگونه به تن کرد و از فرصت بهره برد تا نقشِ ساحره را بازی کند.
خیلی زود، فقط‌کنجکاوی لومیان و فرانکا‌رازآلودِ در اتاق‌نشیمنِ آپارتمان ماندند.
فضا معذب‌کننده شد‌قدرتمند و سکوتی طولانی‌ساختند در هوا معلق ماند.
لومیان طوری یخِ سکوت‌واژگان را شکست که انگار‌پوست‌بزِ هیچ اتفاقی نیفتاده است.
«وضعیتِ ژنا‌روی تو هضمِ‌تقلبی معجونِ ساحره چطوره؟»
فرانکا آهِ آسودگی کشید و گفت: «بد نیست. قلقِ ایفای نقشِ ساحره دستش اومده. تو محلهٔ بازار پرس‌وجو کنی، پچ‌پچ‌هایی می‌شنوی دربارهٔ ساحره‌هایی که تو دلِ شب ظاهر می‌شن تا مست‌های‌قدرت‌های پردردسر رو مجازات کنن. بعضیا ادعا می‌کنن افتادن تو رودخونهٔ یخ‌زده. بعضیا روزِ بعد با بدن‌دردِ شدید بیدار می‌شن، در حالی که یه عدهٔ دیگه دمِ غروب سردردِ وحشتناکی می‌گیرن و‌احتمالاً دیگه جرئت نمی‌کنن لب به مشروب بزنن. نقطهٔ مشترکشون اینه که همه‌شون با کسی روبه‌رو شدن که لباسِ ساحره‌ها رو پوشیده بوده. آره، حتی بعضی از مست‌ها دود شدن و رفتن هوا...»
صدای فرانکا رفته‌رفته ضعیف شد و‌ساختند جایش را به لحنی داد که‌توانایی‌های برازندهٔ تعریف کردنِ داستان‌های ارواح بود.
لومیان با توجه به شناختی که از ژنا داشت، با لبخند حدس‌قراردادی زد: «اونایی که غیبشون زده، جرم‌های سنگینی مرتکب شده بودن؟ بقیه هم‌کند گناهشون کتک زدنِ خانواده‌شون، آزار دادنِ رهگذرا و دستمالی کردنِ زنا بوده؟»
فرانکا با‌روی لبخندی درخشان سر‌نشستند تکان داد: «دقیقاً.»
لومیان لحظه‌ای به فکر فرو رفت و پرسید:سخن «نگران نیستی زنِ شیطانیِ سیاه بویی از این‌نشستند شایعه ببره و کسی رو برای تحقیق بفرسته؟»
فرانکا احساسِ غرور‌قدرتمند کرد و به‌ساختند خودش اشاره کرد.
«داری بهش نگاه می‌کنی! من! تو‌نقره‌ای‌مشکی فرقهٔ دیوبانو، من کسی‌ام که به‌قراردادی امورِ مربوط به محلهٔ بازار رسیدگی می‌کنه!»
سپس آهی کشید و گفت: «ژنا استعدادِ ذاتی داره. تو کمتر از یه‌طریقِ ماه، یه برنامهٔ بی‌نقص برای ایفای نقش جور کرد. شاید قبل از اینکه‌ظاهراً من به ردهٔ رنج ارتقا پیدا کنم، بتونه معجونِ ساحره رو هضم کنه.»
لومیان با او هم‌عقیده بود: «اگه‌رازآلودِ اون اتفاقا نیفتاده بود، الان یه‌نقره‌ای‌مشکی بازیگرِ ستاره بود. بازیگری تو خونشه.»
هر دو دوباره ساکت شدند.
چند ثانیه بعد، فرانکا به خودش جرئت داد و گفت: «امم،سندِ ببین، نباید دربارهٔ کارایی که نزدیکِ محراب تو عالمِ آینه کردم‌ویژگی‌ها یا حرفایی که زدم، به ژنا یا هیچ‌کسِ دیگه‌ای کلمه‌ای بروز بدی!»
لومیان با گیجی پرسید:تقلبی «مگه اونجا حرفِ عجیبی‌کوتاه زدی یا کارِ غیرعادی‌ای کردی؟
«چیزی یادم نمیاد...»
فرانکا لحظه‌ای جا خورد‌رازآلود و بعد لبخندی حاکی‌پیوندی از درک و تفاهم زد.
با پوزخندی بی‌خیال از جا برخاست‌نقره‌ای‌مشکی و به‌سمتِ لومیان رفت. با قدردانی به‌کوتاه شانه‌اش زد و گفت: «دمت گرم داداش!»
حس کرد تمامِ معذب‌تقلبی بودنش دود شده و‌کوتاه به هوا رفته است.
...
چند روز بعد، هنگامی که موران‌ساختند آوینی در جلسه‌ای بین‌وزارتی شرکت کرده‌توانایی‌های بود، لومیان نزدیکِ ویلای دولتی‌اش ظاهر شد.