چپتر 645: هدایا
0پس از آنکه لویی بری محوطهٔ کافه را‌دست ترک کرد، کلوبو آهِ آسودگی کشید. عینکِ آفتابی‌اش را‌انفجارش برداشت، ۵۰۰۰ ورل‌دور را بیرون آورد و دوباره شمرد.
حسِ ششمش می‌گفت این معامله سر می‌گیرد. تنها به همین دلیل جرئت کرده بود خطر کند و‌بازگرداندند به فروشگاهِ واردات و صادراتِ ماتانی بیاید. با این حال، تمامِ بدنش از ترس می‌لرزید. بیشترِ اوقات‌درِ حتی نمی‌توانست چشمانش را باز نگه دارد، و دستانش چنان می‌لرزید که تعجب می‌کرد چطور نوشته‌اش خواناست.
در حالی که عینکِ آفتابی‌اش را محکم‌مشتریِ در دست فشرده بود، با خود فکر کرد‌قفل دردسر همیشه صبر می‌کنه تا وقتِ انفجارش برسه.
برخاست و به‌سوی در رفت.
یک جای کار می‌لنگید. می‌توانست‌خواناست حسش کند. بدنش با نوعی‌خود حسِ خطرِ غیرقابلِ توضیح منقبض شد.
قلبش تند می‌زد. با نگاهی حرفه‌ای مکان را وارسی کرد تا‌حرکتش خطر را بیابد. گام‌های کلوبو تغییر کرد—گاهی تند، گاهی کند. به‌سرعت‌سرویسِ به یک سمت می‌رفت، اما چند قدم بعد ناگهان متوقف می‌شد.
کلوبو آفتابِ بامدادی، فروشگاهِ ساکتی که تازه درهایش را باز کرده بود، و مشتی مشتریِ‌قفل پراکنده را از نظر گذراند. به نظر نمی‌رسید حتی یک جفت چشم روی او قفل‌سرانجام شده باشد، و هیچ‌کس در سایه‌ها کمین نکرده بود تا هر حرکتش را زیر نظر بگیرد.
با این حال، به پیروی از غریزه‌اش، پاهایش‌سایه‌ها او را به محوطهٔ کافه بازگرداندند. همان‌جا بود‌پاهایش که سرانجام متوقف شد، جلوی تابلوی سرویسِ بهداشتی.
دو سال زندگی به‌عنوانِ یک فرابشر، مهم‌ترین درس را به‌خود کلوبو آموخته بود: به حست اعتماد کن. بی‌آنکه فکر کند،به‌سوی درِ چوبیِ سنگین را با شتاب باز کرد و وارد شد.
فروشگاهِ واردات و صادراتِ ماتانی یک دکانِ محقرِ پس‌کوچه‌ای‌کمین نبود. این سرویسِ بهداشتی بزرگ بود. سه ادرارگاه، سه اتاقک،سرانجام و چراغ‌های گازی که نورشان روی کاشی‌های تمیز سوسو می‌زد.
کلوبو به‌سوی روشویی رفت تا مشتی آبِ سرد به‌نظر صورتش بزند. شاید این کار می‌توانست آن حسِ خطرِ عجیبی‌سایه‌ها را که به تمامِ وجودش رسوخ می‌کرد، از بین ببرد.
وقتی سرش را بالا‌قفل آورد، چهره‌ای در آینه‌سایه‌ها به او خیره شد.
اما چهرهٔ خودش نبود.
چهره به‌طرزِ عجیبی سفید بود. مرد اواخرِ دههٔ بیستِ زندگی‌اش به نظر‌زیر می‌رسید، با پوستی قهوه‌ایِ روشن و چشمانی که به رنگِ سبزِ تیره و‌زندگی بیمارگونه‌ای برق می‌زد. با چشمانی بی‌جان و سرد به کلوبو خیره شده بود.
وقتی او را‌ساکتی شناخت، مغزِ کلوبو‌مشتی از کار افتاد.
تواناكو توپیان، تنها فرابشرِ مسیرِ زندانی در‌هیچ‌کس گروهِ گشتِ آن‌ها. این مرد سالِ گذشته‌پیروی به زامبیِ ردهٔ ۶ تبدیل شده بود.
او همچنین اولین کسی بود که تا به حال‌فشرده باعث شده بود مورمورِ کلوبو شود. حسش می‌گفت اگر‌برسه به کسِ دیگری حرفی می‌زد، کارش به مرگ ختم می‌شد!
وقتی لومیان از کلوبو خواست تا اطلاعاتِ فرابشرِ مسیرِ زندانی در گروهش را لو بدهد، یک جای کار‌همان‌جا می‌لنگید. تقریباً می‌خواست کلِ معامله را به هم بزند. او آن مبلغِ هنگفتِ ۵۰۰۰۰ ورل‌دوری را نه از روی‌شتاب بی‌اعتمادی، بلکه به این دلیل شمرده بود که به زمان نیاز داشت تا فکر کند و خطر را بسنجد.
تصمیم گرفته بود به حسش اعتماد‌مشتی کند، اما دربارهٔ این احساس، این ترس‌چشم از توپیان، به لومیان چیزی نگفته بود...
و حالا، تواناكو‌روی توپیان آنجا در‌باشد آینه انعکاس یافته بود.
این قدرتِ شبحِ ردهٔ ۵ـه. کِی ارتقا پیدا کرده؟فشرده کلوبو در میانِ وحشتِ فزاینده به‌سختی می‌توانست فکر کند.برسه ناگهان حس کرد بدنش را در دریاچه‌ای یخی انداخته‌اند.
چهرهٔ تواناكو‌چشم در آینه‌قفل ناپدید شد.
کلوبو به‌سختی می‌توانست تکان بخورد. سرمایی‌مشتی یخی او را فرا گرفت، از آن‌چشم نوع که تا مغزِ استخوان را می‌سوزاند.
این دستانِ خودش نبود که حرکت‌باشد می‌کرد—بدونِ خواستِ او بالا آمدند. صدایی بی‌روح‌بگیرد و عاری از احساس در گوشش پیچید.
«مثل اینکه لو‌چطور رفتم. واقعاً ازت‌حالی خواستن اطلاعاتِ منو بدی.
«من از پورت پیلوس‌قفل می‌رم، اما دو تا‌سایه‌ها هدیه برای لومیان لی می‌ذارم.»
این دیگه یعنی چی؟ چه هدیه‌ای؟ و لومیان لی‌نظر دیگه کیه؟ افکارِ کلوبو آشفته و درهم‌برهم بود. دستانِ‌هیچ‌کس خودش داشتند دورِ گردنش حلقه می‌شدند و فشار می‌آوردند.
سپس، با تکانی‌روی تهوع‌آور، فهمید صدا از‌هیچ‌کس چه هدیه‌ای حرف می‌زند.
تواناكو توپیان می‌خواست او‌نوشته‌اش را بکشد و یک‌دست هدیه به جا بگذارد—جنازه‌اش را!
اما گفت‌چشم دو تا هدیه.شده اون یکی چیه؟
...
در ساختمانِ‌چشم چهارطبقه و‌قفل بژرنگِ گروهِ گشت.
کامو جرعه‌ای از قهوهٔ هایلندرش نوشید و‌محکم در حالی که «تلگرافِ بالامِ غربی» را می‌خواند،می‌کنه به معاملهٔ میانِ کلوبو و لویی بری می‌اندیشید.
اگر موفقیت‌آمیز بود، به‌عنوانِ‌قفل واسطه، ۲۰ درصد از‌سایه‌ها مبلغ را دریافت می‌کرد.
تق، تق، تق.ساکتی ضربهٔ ملایمی روی درِ‌مشتریِ دفترِ کامو طنین انداخت.
کامو گفت: «بفرمایید داخل.» کامو با وجودِ اینکه چندان جوان نبود، تجربهٔ‌زیر فراوانی داشت و یکی از گروه‌های عملیاتیِ گروهِ گشت را رهبری می‌کرد. اگر‌زندگی جایگاهِ معاونِ کاپیتان خالی می‌شد، تنها رقیبش تواناكو توپیان از مسیرِ زندانی بود.
قارهٔ جنوبی مکانی پرهرج‌ومرج بود، به‌ویژه در منطقه‌ای که میانِ جناح‌های متعدد تکه‌تکه شده بود. چه در برخورد با مکتبِ گلِ سرخِ تشنه‌به‌خون، چه اسقف‌نشینِ قدسیِ شوم، ماجراجویانِ جاه‌طلب، جاسوسانِ کشورهای مختلف،قلبش یا مبلغانِ مذهبی، خطر در هر گوشه‌ای کمین کرده بود. برخی پیش‌قدم می‌شدند تا اعضای گروهِ گشت را ترور کنند، در حالی که برخی دیگر شورش می‌کردند و می‌گریختند. برنامه‌ریزی‌های دقیق و‌نمی‌رسید موشکافانه غیرعادی نبود و حتی اعضای گروهِ گشت نیز خود را هدف می‌یافتند. در نتیجه، گروهِ گشت هر ساله با تلفاتی روبه‌رو می‌شد که نیازی پیوسته به نیروهای تازه‌نفس را در پی داشت.
رویارویی با حمله‌های بیشتر مزایای خودش را داشت. درگیری‌های پیروزمندانه اغلب اقلامِ ارزشمند و‌پیروی موادِ مربوط به فرابشران را به همراه داشت. بسیاری از فرمول‌های ارتقا و معجون‌های‌مهم‌ترین تیمِ گشت در چنین موقعیت‌هایی به دست می‌آمدند و این روندِ قابل‌توجهی ایجاد کرده بود.
در مقایسه با شهرهایی با اندازهٔ مشابه در قارهٔ شمالی، پورت پیلوس‌جفت شمارِ بسیار بیشتری از فرابشرانِ رسمی داشت، به‌ویژه فرابشرانِ ردهٔ میانی. با‌بگیرد این حال، آن‌ها فاقدِ سطوحِ بالاترِ قدرت یا اشیاء مهرشدهٔ متناسب بودند.
کامو به دلیلِ ارتقای سریعش که‌باشد از پسرعموهایش پیشی گرفته بود، از‌زیر نظرِ مالی در مضیقه قرار داشت.
او که به‌عنوانِ یک میانجیِ ردهٔ ۹ به ایالتِ ماتانی و پورت پیلوس آمده بود، در عرضِ تنها پنج سال به‌سرعت به‌جای دادورِ ردهٔ ۷ رسیده بود. هدفش این بود که به ردهٔ ۶ ارتقا یابد و قاضی شود، و اخیراً در حالِ جمع‌آوریِ‌به‌سرعت پول برای خریدِ موادِ لازم بود. اگر فرصتِ معاونتِ کاپیتان پیش می‌آمد، تیمِ گشت قطعاً برای کمک به ارتقایش منابعی اختصاص می‌داد.
غنائمِ جنگی همیشه برایش مناسب نبودند؛ گاهی لازم بود با هم‌تیمی‌هایش معامله‌زیر کند یا آن‌ها را برای پول به تیمِ گشت بفروشد. او صبورانه‌سال منتظر می‌ماند تا فرمول‌های معجون و موادِ فرابشریِ متناسب با مسیرش پیدا شوند.
تیمِ گشت، چون نسبتاً جدید بود، ذخایرِ قابل‌توجهی جمع نکرده بود. کامو باید‌چشم راهی برای خریدِ اشیاء رازآلودِ کاربردی پیدا می‌کرد و مرتباً طلسم‌های کوچک، معجون‌ها و‌پاهایش دیگر اقلامِ ضروری را تجدید می‌کرد تا در برابرِ ترورها و درگیری‌ها آماده بماند.
در چنین‌چشم وضعیتی، پول‌قفل طبیعتاً کمیاب بود.
آشوب راهی به سوی جهنم‌خواناست بود، اما در عینِ حال‌خود نردبانی برای رسیدن به قله!
مشت‌زن سو وارد شد.
در حالی که بافته‌های قهوه‌ای‌رنگِ موهایش به‌آرامی تکان می‌خورد، سو با پیراهنِ آبیِ‌چشم آسمانی و شلوارِ بژ، با یک دست در جیب به کامو نزدیک شد‌غریزه‌اش و با لبخند پرسید: «کلوبو رو ندیدی؟ باید دربارهٔ چیزی باهاش صحبت کنم.»
کامو از‌چشم قبل بهانه‌ای‌قفل آماده کرده بود.
«رفت فروشگاهِ واردات‌چطور و صادرات تا‌حالی دانهٔ قهوه بخره.»
سو کوتاه تأیید‌روی کرد: «پس منتظر‌باشد می‌مونم تا برگرده.»
کامو با‌بامدادی بی‌تفاوتی پرسید:تازه «چی شده؟»
سو دو‌چشم قدم جلو آمد‌شده و لبخند زد.
«یه تحقیقاتی هست که می‌خوایم‌خواناست اونم توش باشه. شاید بتونه‌خود سرنخ‌هایی پیدا کنه که بقیه نمی‌تونن.»
کامو با لحنی سرگرم، در حالی که‌هیچ‌کس قهوه‌اش را بالا می‌آورد و جرعه‌ای می‌نوشید، جواب‌غریزه‌اش داد: «شما عوضیا، نگران نیستید کلوبو آسیب ببینه؟»
در آن لحظه، سو دستِ راستش را از جیبِ‌نظر شلوارش بیرون آورد؛ بینِ شست و انگشتِ اشاره‌اش کارتِ‌هیچ‌کس پوکری را گرفته بود که با درخششِ فلزی سوسو می‌زد.
روی کارت‌چشم تصویرِ دلقکی خاکستری‌سفید‌شده نقش بسته بود.
سو با حرکتی سریع،نوشته‌اش کارتِ پوکر را به‌دست سمتِ سرِ کامو پرتاب کرد.
...
در دستشوییِ‌بامدادی مردانهٔ فروشگاهِ واردات‌درهایش و صادراتِ ماتانی.
کلوبو بالاخره‌چشم تصویرِ خودش را‌شده در آینه دید.
پوستش به سبزیِ بیمارگونه‌ای درآمده بود و دستانش دورِ گردنِ خودش قفل‌دردسر شده بود؛ فشار آن‌قدر زیاد بود که استخوان‌هایش به صدا درآمده بود.می‌لنگید تواناكو توپیان از درونِ چشمانِ آبیِ روشنش به او خیره شده بود.
کلوبو سعی کرد فریاد بزند، اما‌باشد صدایی از گلویش خارج نشد. می‌خواست‌زیر فرار کند، اما پاهایش تکان نمی‌خوردند.
انگار بدنش دیگر‌ساکتی متعلق به خودش‌مشتی نبود—داشت او را می‌کشت.
اوغ... بالاخره صدای خفه‌ای‌قفل از گلوی کلوبو خارج شد؛کمین آن‌قدر ضعیف که کسی نمی‌شنید.
ترس و‌می‌کرد نومیدی قلبش‌نوشته‌اش را فشرد.
سپس، انگشتانِ کلوبو لغزیدند.
شبحی از میانِ‌ساکتی سایه‌های کنارِ دریچه‌های‌مشتی تهویهٔ دستشویی پدیدار شد.
لومیان—با موهای سیاه،روی چشمانِ سبز، سراپا سیاه‌وسپیدپوش‌هیچ‌کس و کلاهِ حصیریِ طلایی.
بارقه‌ای از تعجب از چهره‌اش گذشت و‌محکم سپس جای خود را به درک داد.صبر فلوتِ استخوانیِ سیاهی را روی لب‌هایش گذاشت.
زمزمه‌ای طنین‌انداز شد، همراه‌قفل با نوایی حزن‌انگیز که از‌کمین سوراخ‌های قرمزِ تیره پژواک می‌یافت.
سمفونی نفرت!
چرا تازه الان کینه و خطر رو حس کردم... درست‌نکرده در همان لحظه که این فکر از ذهنِ تواناكو گذشت،جلوی نیتِ قتلِ تواناكو با ملودیِ تسخیرکننده شعله‌ور شد و فوران کرد.
بی‌صدا، شبحی از بدنِ کلوبو جدا‌حالی شد. تواناكو توپیان بود؛ پوستِ قهوه‌ایِ‌دردسر روشنش رنگ‌پریده و بی‌جان شده بود.
رگ‌های خونی در چشمانِ‌قفل زردش متورم شده بودند و‌کمین چیزی نمانده بود پاره شوند.
سمفونی نفرت، کلوبو را‌تازه که از ترس ضعیف‌پراکنده شده بود، در هم درید.
قلبش تقریباً از حرکت‌قفل ایستاد. روی زمین مچاله‌سایه‌ها شد و به‌سختی نفس می‌کشید.
لومیان ملودی را قطع کرد. فلوتِ استخوانیِ‌محکم سیاه را در دست گرفت و دوباره‌صبر به درونِ سایه‌ها و زیرِ دریچهٔ تهویه خزید.
لحظه‌ای بعد، پشتِ سرِ تواناكو توپیان که عملاً از‌کمین نیتِ قتل می‌لرزید، دوباره پدیدار شد. لومیان فلوت را‌همان‌جا بالا آورد؛ سوراخ‌های خون‌رنگش با شومی می‌درخشیدند. نفسی تازه کرد.
بالاخره اومدی!