چپتر 1272: فصل ۱۲۷۲ - ببری گرفتار در زهر، گمانم (۲)
0شمشیر شکم‌ماریِ آغشته به‌کشید زهر، درست مثل ماری‌فضا گرسنه به سویش هجوم آورد.
در برابر یک شمشیر معمولی، می‌شد با چرخاندن بدن از ضربه جاخالی داد. اما‌پرتاب در حال حاضر عملاً چنین گزینه‌ای وجود نداشت. شمشیر شکم‌ماری بیشتر از آنکه شبیه‌نهایتِ یک تیغه باشد، مانند تازیانه‌ای بود که می‌توانست هر لحظه جهت حمله‌اش را تغییر دهد.
تازه حتی اگر جاخالی هم می‌دادی، نمی‌توانستی مانع پیچیدنش به‌معطر دور تنت شوی. اگر آن شمشیر شکم‌ماریِ تیغ‌مانند و زنجیروار‌پیچید دور بدنی حلقه می‌زد، عاقبت کار از روز هم روشن‌تر بود.
کوووب!
در آن لحظهٔ حساس، چونگ میونگ گام استوارش را محکم بر زمین کوبید. چی درونی که‌رهاشده در اعماق دان‌تین او خفته بود، همچون رودی خروشان فوران کرد و سرتاسر بدنش را در نوردید.نهایتِ ناب‌ترین چی دنیا در یک نقطه گرد آمد و در کسری از ثانیه نیرویی انفجاری پدید آورد.
کِرِژژژژ!
شمشیرهای شکم‌ماری که به تیغهٔ چونگ میونگ چنگ انداخته بودند، طوری کشیده‌سمت شدند که گویی در آستانهٔ پاره شدن بودند. در همان آن، چونگ‌کرده میونگ شمشیر شکوفه آلوی معطر تاریک را محکم به سمت سینهٔ خود کشید.
گرومب!
طنین انفجاری سنگین در فضا پیچید. هم‌زمان، کسانی که‌پیچید چونگ میونگ را مهار کرده بودند و شمشیرهای شکم‌ماری را‌پرتاب می‌کشیدند، مثل تیرِ رهاشده از چله به جلو پرتاب شدند.
چشمان کسانی که در تمام‌هم‌زمان این مدت آرام و خونسرد بودند،رهاشده برای لحظه‌ای از سردرگمی برق زد.
آیا به خاطر این بود که با وجودِ‌شکوفه نهایتِ زور زدنِ بیش از پنج نفر، نیروی‌گرومب کشش واقعاً آنها را به درون کشیده بود؟
نه.
دلیلش این بود که خوب می‌دانستند‌طنین چه چیزی دارد به سوی همان نقطه‌ای‌کرده پرواز می‌کند که به سویش کشیده می‌شدند.
اعضای نیروهای شمشیر خونین که به جلو کشیده می‌شدند، سراسیمه شمشیرهایشان‌رهاشده را رها کردند و کوشیدند خود را عقب بکشند. اما نیروی‌لحظه‌ای مکش شدیدی که از شمشیر شکم‌ماری سواری می‌گرفت، دست‌هایشان را رها نمی‌کرد.
«نه، آخ...»
حتی در حالی که درمانده و بی‌اختیار به جلو کشیده‌روز می‌شدند، نیشخند سردی را دیدند که بر چهرهٔ چونگ میونگ‌زمین نقش بسته بود. درست مثل یک دیو خبیث به نظر می‌رسید.
خِرچ! خِرچ! خِرچ!
شمشیر شکم‌ماری که مانند ماری‌هم‌زمان زهرآگین به پرواز درآمده بود، در‌رهاشده پشت اعضای نیروهای شمشیر خونین فرورفت.
«کِخخخ...»
آنها مات و مبهوت به شمشیر شکم‌ماری که مثل زبان مار از بدنشان بیرون‌حساس زده بود، خیره شدند. کسانی که گویی چشمان خود را باور نداشتند، لرزیدند و‌خروشان با تقلا سرهایشان را بالا آوردند. نگاهشان به چونگ میونگی افتاد که داشت لبخند می‌زد.
«کارتون بدک نبود، ولی...»
هووووف!
تنها با یک دم، شمشیر شکوفه آلوی معطر‌شکوفه تاریک فرود آمد و عضوِ نیروهای شمشیر خونین را‌طنین که جلوتر بود، از وسط به دو نیم کرد.
«این‌قدرا کافی نیست.»
چونگ میونگ به جلو دوید، در حالی که سرتاسر تنش از خون رنگین‌کرده شده بود. شمشیرهای شکم‌ماری که دور بدنش پیچ و تاب می‌خوردند با چابکی‌برای ضربه زدند، اما او کسی نبود که دو بار از یک ترفند فریب بخورد.
دانگ! دانگ! دانگ! دانگ!!
شمشیر شکوفه آلوی معطر تاریک یکی پس از دیگری بر سرِ شمشیرهای شکم‌ماریِ در حال‌کشید پرواز فرود آمد. شمشیرهای شکم‌ماری که تا چند لحظه پیش مثل موجوداتی زنده وول می‌خوردند،پرتاب درست مثل مارهایی که سرشان سوراخ شده باشد، سست و بی‌جان به عقب پس زده شدند.
شمشیر شکم‌ماری هنگام کشیده شدن می‌توانست نیرویی مهیب وارد‌کار کند، اما وقتی نوبت به سوراخ کردن چیزی می‌رسید،استوارش حتی نصف قدرت یک شمشیر معمولی را هم نداشت.
شمشیر شکم‌ماری با از دست دادن‌طنین شتاب و نیروی اولیه‌اش، دیگر هیچ‌مهار تهدیدی برای چونگ میونگ به حساب نمی‌آمد.
پات!!
چونگ میونگ پایش‌گویی را به زمین‌شدن کوبید و شتاب گرفت.
آنچه اکنون پیش رویش قرار داشت، فقط پنج تن از اعضای باقی‌ماندهٔ‌کوووب نیروهای شمشیر خونین بودند؛ پهنهٔ بی‌کران دریا که پشت سرشان گسترده شده بود،خفته و در دوردست، کشتیِ اتحاد دوستان آسمانی که در افق دریا ناپدید می‌شد.
چونگ میونگ همچون تیری رهاشده از چله به جلو خیز برداشت و تا‌کرده فاصلهٔ ضربه‌زدن به اعضای جوخهٔ شمشیر خونین که دیوانه‌وار شمشیرهای شکم‌ماری‌شان را می‌چرخاندند،برای پیش تاخت. درست در لحظه‌ای که بهت و حیرت در چشمان یخ‌زده‌شان سوسو زد.
هوووف!
چونگ میونگ بدنش را به پهلو چرخاند و برشی سهمگین‌معطر فرود آورد. چیِ روی آن شمشیر طوری به نظر می‌رسید‌پیچید که گویی هر آنچه در برابرش بایستد را از هم می‌شکافد.
ضربه‌ای که مهارت‌های اعضای نیروهای‌بدنی شمشیر خونین به هیچ وجه‌روز توان سد کردنش را نداشت!
اما در همان دم،کشید شریرانه‌ترین برقی که می‌شد تصورش‌پیچید را کرد در چشمانشان درخشید.
چراراراک!
شمشیرهای شکم‌ماری که چونگ میونگ را نشانه رفته بودند، مثل‌معطر پرتوهای نور به عقب برگشتند و به دور بدن اعضای‌پیچید نیروهای شمشیر خونین که دسته‌های تیغ را گرفته بودند، پیچیدند.
کِرِچ! کِرِچ!
با پیچیده شدن شمشیر شکم‌ماری که از تکه‌های تیغه تشکیل شده بود به دور بدن اعضای نیروهای شمشیر خونین، خون سرخ فواره‌این زد. این حرکتی کاملاً نامفهوم و غیرقابل‌باور بود. اعضای نیروهای شمشیر خونین که بدون پلک زدن دست به کاری شبیه به خودزنی‌دلیلش زده بودند، دندان‌هایشان را به هم فشردند و پیش از آنکه شمشیر چونگ میونگ فرود بیاید، خود را به جلو پرتاب کردند.
چشمان چونگ میونگ‌فضا کمی گشاد شد.کسانی در آن لحظه.
گرومببب!
اجساد اعضای نیروهای شمشیر خونین که در شمشیرهای شکم‌ماری پیچیده شده بودند، در یک چشم به هم زدن به‌محکم دو نیم شدند. هر چقدر هم که شمشیرهای شکم‌ماری را مثل زره به تن می‌کردند یا تمام چی درونی‌شان‌آمد را به درون آن تیغه‌های متصل به سیم می‌ریختند، چنین ساختاری هرگز نمی‌توانست جلوِ ضربهٔ تمام‌عیار چونگ میونگ دوام بیاورد.
بدن‌های دونیم‌شده طاقتِ نیروی باقی‌مانده را نیاوردند و به بیرون متلاشی شدند.مهار شمشیر شکوفه آلوی معطر تاریک، پس از خرد کردن سه جسد در‌آرام یک ضربه، شتابش را حفظ کرد و به بدن چهارمین نفر فرو رفت.
کِرِژژژژ!
تکه‌های تیغه و سیم‌ها به دور شمشیر‌همان چونگ میونگ پیچیدند. حتی گوشت و استخوان‌خود انسان مثل لاستیکی محکم دور تیغه‌اش سفت شد.
گرومببب!
اما شمشیر چونگ میونگ بی‌رحمانه بدن چهارم را هم‌پیچید شکافت. و درست همان‌طور که تیغه‌اش با داشتن نیروی اضافه‌پرتاب به سمت بدن آخرین عضو جوخهٔ شمشیر خونین پرواز می‌کرد...
حسی گزنده و مو‌پیچید بر تن راست‌کن از ستون‌می‌کشیدند فقرات چونگ میونگ بالا خزید.
احساس خطر.شدند یا شاید‌آستانهٔ یک حس ششم.
چیزی وصف‌ناپذیر خطری را که از پشت سر پروازکنان می‌آمد حس‌روشن‌تر کرد. نزدیک‌شدنی چنان مخفیانه و پاورچین که اگر ذره‌ای بیشتر حواسش‌درونی غرق در تب و تاب نبرد بود، محال بود متوجه‌اش شود.
اما درست زمانی که چونگ میونگ می‌خواست نگاهش را برگرداند، آخرین‌کسانی عضو از نیروهای شمشیر خونین که روبه‌رویش بود، به جلو خیز‌این برداشت و بدنش را به شمشیر شکوفه آلوی معطر تاریک کوبید.
«قژژژژژژ!»
شمشیرهای شکم‌ماری شروع به پیچیدن و فشردن شمشیر شکوفه آلوی معطر تاریکی‌سمت کردند که در بدنش فرو رفته بود؛ انگار مصمم بود حتی اگر‌کرده تمام امعا و احشایش متلاشی شود، محال است بگذارد آن تیغه رها شود.
تنها نگاه چونگ میونگ بود که بی‌اختیار چرخید. او کاپیتان‌روز گوی یانگ، فرمانده‌ی نیروهای شمشیر خونین را دید که با سرعتی‌کوبید به‌سمتش هجوم می‌آورد که واژه‌ی «صاعقه» هم در توصیفش کم می‌آورد.
«شووووواک!»
برای یک لحظه، دنیا انگار تار شد و پیچ‌وتاب خورد.تیرِ در آن جهان درهم‌شکسته، تنها چیزی که به چشم می‌آمد،خونسرد نوکِ قیرگون و سیاه تیغه‌ی فرو برنده‌ی گوی یانگ بود.
«غررررچ!»
شاید با دیدن آن صحنه، عضوِ نیروی شمشیر خونین با تمام توانش شمشیر‌لحظهٔ چونگ میونگ را چنگ زد و کشید. انگار حتی آخرین قطره‌ی چی ذاتی‌اش‌همچون را هم بیرون کشیده باشد؛ خونِ سرخ‌فام مثل آبشار از دهانش فواره زد.
ولی در همان لحظه، پوزخندی محو بر لب‌های چونگ‌پیچید میونگ نشست و دستش را از روی شمشیر شکوفه‌جلو آلوی معطر تاریکی که در مشت داشت، رها کرد.
«غرچ!»
در همان دمی که توازن نیروها به هم ریخت، شمشیر‌معطر شکوفه آلوی معطر تاریک همراه با کششِ مرد شمشیر خونین‌پیچید به حرکت درآمد و تا انتهای قبضه در سینه‌اش فرو رفت.
چونگ میونگ این فرصت را از دست نداد. او‌کار بدنش را چرخاند و با استفاده از نیروی برگشتی،استوارش با آرنج ضربه‌ای سنگین به انتهای قبضه‌ی شمشیر کوبید.
«بنگ!»
با طنین غرش کوتاه و سهمگینی، شمشیر شکوفه آلوی معطر تاریک از قفسه‌ی سینه‌ی آن عضو شمشیر خونین‌مدت رد شد و از پشتش بیرون زد. چونگ میونگ، منعطف مثل شاخه‌ی بید اما سریع‌تر از صاعقه، از‌واقعاً کنار مرد گذشت، قبضه‌ی شمشیرِ در حال پرواز را روی هوا قاپید و بدنش را با وقاری بی‌نقص چرخاند.
نگاه مو بر تن‌سیخ‌کنِ گوی یانگ که تا فاصله‌ی ضربه‌معطر زدن پیش آمده بود، با نگاهِ سرد و آرامِ چونگ‌پیچید میونگ برای لحظه‌ای گذرا در میان زمین و هوا تلاقی کرد.
«شوااااه!»
درست مثل ردِ قلم‌مو بر بوم نقاشی، یک ضربه‌ی‌پیچید شمشیر قاطع و یگانه بر پهنه‌ی هوا کشیده شد و‌پرتاب شاخ‌به‌شاخ به تیغه‌ی در حال هجوم گوی یانگ برخورد کرد.
«کواااانگ!»
در پی‌شدند آن، انفجاری‌آستانهٔ مهیب رخ داد.
آب دریا، ناتوان از تاب آوردن در برابر تصادمِ نیرو با‌روشن‌تر نیرو و برخوردِ چی درونی با چی درونی، به آسمان شلیک‌درونی شد؛ انگار که آسمان و زمین زیر و رو شده باشند.
آبِ خروشانی که به هوا‌گرومب پرتاب شده بود، برای لحظه‌ای جلوی‌کسانی دیدِ همه را کاملاً کور کرد.
«فششش...»
قطرات معلقِ آب دریا‌آستانهٔ اندکی بعد مانند رگبار‌شکوفه باران به پایین فرو ریختند.
وقتی سرانجام ساحل دوباره‌زنجیروار پدیدار شد، تنها گوی‌عاقبت یانگ آنجا ایستاده بود.
«تپ!»
گوی یانگ در حالی که تعادلش‌کسانی متزلزل شده بود و تلوتلو می‌خورد،چله روی یک زانو به زمین افتاد.
از زخمی عمیق و دهان‌بازکرده که از شانه‌ی‌شکوفه چپ تا پایین شکمِ راستش را شکافته بود،گرومب خون به درونِ آب‌های نیلگون دریا سرازیر بود.
«فرمانده!»
یکی از اعضای نیروهای شمشیر خونین سراسیمه‌سنگین به‌سمتش دوید، اما گوی یانگ بی‌توجه به او،تیرِ چشم‌های تیزش را به دوردست‌های دریا دوخته بود.
تا آن موقع، چونگ میونگ چنان بر فراز آب‌ها اوج‌تیرِ گرفته و دور شده بود که دیگر حتی جرئت نمی‌کردند‌خونسرد سودای رسیدن به گرد پایش را به سر راه دهند.
«... قدیس شمشیر کوه هوآ.»
نیشخندی روی لب‌های گوی یانگ‌بدنی نقش بست. در میان لب‌های کج‌شده‌اش،روشن‌تر دندان‌های آغشته به خون برق زدند.
«همون‌طور که‌سینهٔ انتظار می‌رفت،کشید آوازه‌ش واقعاً برازنده‌شه.»
حتی بعد از طعمه قرار دادن زیردستانش و شبیخونی تمام‌عیار در‌رهاشده میان همان شکافِ فرصت، نتیجه باز هم این شده بود. با‌لحظه‌ای این حال، او نه ناامید بود و نه احساس یأس می‌کرد.
چرا که‌شدند چنین نتیجه‌ای‌آستانهٔ کاملاً طبیعی بود.
«این تازه اولشه...»
گوی یانگ‌سینهٔ سینه‌اش را‌کشید چنگ زد.
زخم به قدری عمیق بود که با یک حرکت‌می‌کشیدند اشتباه، روده‌و‌رشته‌اش بیرون می‌ریخت. اما مرگبار نبود. همین برای حالا‌آرام کفایت می‌کرد. زنده ماندن یعنی هنوز هم فرصتی باقی بود.
«برای تعقیب آماده بشین.»
«اطاعت!»
گوی یانگ نگاهی‌خود به خط ساحلیِ‌طنین آلوده به نبرد انداخت.
«... عجب بساطی شد.»
انتظار چنین پایانی را داشت، اما‌شدن دیدن نتیجه با چشم‌های خودش باعث‌سمت شد بی‌اختیار خنده‌ی تلخی سر دهد.
ساحلِ سپید و خیره‌کننده‌ای که برازنده‌ی دریای جنوب بود، از پیش در‌کوووب خونی سرخ و تیره غرق شده بود. جنازه‌هایی که در گوشه‌وکنار پراکنده افتاده‌خفته بودند، به قدری فجیع بودند که حتی لرزه بر اندام سرسخت‌ترین افراد می‌انداختند.
به‌سختی می‌شد جنازه‌ی سالمی پیدا کرد. حتی اگر‌فضا دو فرقه با نیت نابودی مطلق به جان هم‌چله می‌افتادند، باز هم نتیجه‌اش تا این حد هولناک نمی‌شد.
«کک‌کک.»
چیزی که برای گوی یانگ باورنکردنی‌تر به نظر می‌رسید، این بود که بیشترِ این جنازه‌ها به‌گرومب قبیله ده‌هزار نفره تعلق داشتند. تک‌وتوک جنازه‌هایی از شاگردان فرقه جزیره جنوبی هم این‌طرف و آن‌طرف‌تمام دیده می‌شد، اما تعدادشان به قدری اندک بود که اگر چشم تیز نمی‌کردی اصلاً متوجه‌شان نمی‌شدی.
این یک قتل‌عامِ ناشی از‌بدنی شکستی چنان یک‌طرفه بود که‌روز هیچ واژه‌ی دیگری نمی‌توانست توصیفش کند.
«انگار بدت‌سینهٔ نمیاد بزنی‌کشید زیر خنده.»
گوی یانگ با شنیدن صدای سردی در کنارش برگشت.می‌کشیدند هو گامیونگ که هنوز حتی خونِ روی صورتش را هم‌آرام پاک نکرده بود، به‌سمتش آمد و با لحنی خشک گفت:
«اگه ارباب‌شدند بفهمه، به این‌پاره مسخره‌بازی قاه‌قاه می‌خنده.»
«نه، برعکس، تحسینت می‌کنه.»
«......»
«شکار یعنی همین.»
گوی یانگ این‌گویی را زیر لب گفت‌همان و لبخندی مخوف زد.
شکار درندگان‌شوی با شکار‌زنجیروار انسان‌ها فرق دارد.
جانوران حیواناتی ضعیف‌تر از خودشان را شکار می‌کنند، اما انسان‌ها‌هم‌زمان به شکار درندگانی می‌روند که از خودشان قوی‌ترند. به بیان دیگر،تمام برای شکار کردن طعمه، لازم نیست حتماً از او نیرومندتر باشی.
به‌زودی آن قدیس شمشیر‌پیچید کوه هوآ هم این‌کرده حقیقت را خواهد چشید.
ترس از شکار شدن به‌دست کسی‌شدن ضعیف‌تر، و تحقیرِ لگدمال شدن توسط‌سمت آن که از تو ناتوان‌تر است.
«حالا فقط باید درست ردشون رو‌حلقه بگیریم. به هر حال اون‌ها موش‌هایی‌ـن‌کوووب که توی کوزه‌ی سم گیر افتادن.»
«فکر کنم بیشتر‌خود شبیه ببری‌ـه که توی‌سنگین کوزه‌ی سم گیر افتاده.»
«هر چی که‌فضا باشن، توی کوزه‌ی‌کسانی سم گیر افتادن.»
«هوم.»
هو گامیونگ زحمت جروبحث‌زنجیروار به خودش نداد و‌عاقبت چشم به دریا دوخت.
کشتی به‌سمت گانگنام پیش می‌رفت. تصمیم عاقلانه‌تری نسبت‌فضا به رفتن به هر جای دیگر بود، اما در‌چله هر صورت، برای آنها یک قتلگاه به شمار می‌رفت.
«باید حلقه‌ی‌سنگین تعقیب رو‌پیچید تنگ‌تر کنیم.»
گوی یانگ‌شدند خواست سر‌آستانهٔ تکان دهد که—
«فـ... فرمانده!»
«... هوم؟»
کسانی که برای تعقیب‌پیچید پارو زده بودند، رنگ‌پریده‌کرده و وحشت‌زده دوان‌دوان برگشتند.
«کـ... کشتی‌ها...شدند بدنه‌شون سوراخ‌آستانهٔ شده! همه‌شون!»
«... چی؟»
«اگه همین‌طوری بمونه، حتی‌کشید اگه از سد ساحل‌فضا شنی هم ردشون کنیم، کشتی‌ها...»
هو گامیونگ خیره به مردی که گزارش می‌داد‌کرده نگاه کرد و سپس نگاهش را دوباره به‌سمت‌تمام دریا چرخاند. کشتی‌ها دیگر فرسنگ‌ها دور شده بودند.
«رودست خوردیم.»
هو گامیونگ در حالت‌زنجیروار عادی محال بود فریب‌عاقبت چنین حقه‌ی تابلویی را بخورد.
«هر چقدر هم تظاهر به خونسردی‌طنین کنم، انگار حتی منم از پیدایش‌مهار قدیس شمشیر کوه هوآ غافلگیر شدم.»
برای اولین بار، موجی‌پیچید از کلافگی و خشم‌کرده در چشم‌های هو گامیونگ جوشید.
«دنبال کشتی بگردین! همین الان!»
«اطاعت!»
او پس از فریاد زدن این‌طنین دستور، با نگاهی برّان و خشمگین به‌کرده کشتی‌هایی که مدام دورتر می‌شدند، چشم دوخت.