چپتر 1395: زندگیِ روزمرهٔ یک آدمِ عادی

بارتون این را از مردی شنید که‌صبحگاهی​ ردای آبی‌تیرهٔ اسقفی به تن داشت: «شما‌نفس‌نفس​ شانسِ دیدار با پدرِ مقدس را دارید.»

هر چه تلاش می‌کرد، چهرهٔ مردِ‌نورِ​ دیگر قابل‌تشخیص نبود. انگار صورتش با‌نشست​ گازی خاکستری و تار پوشیده شده بود.

البته این موضوعِ مهمی نبود. به‌عنوانِ‌قدم‌به‌قدم​ یک مؤمنِ راستینِ سرور، دیدار با نمایندهٔ‌می‌دانست​ «وی» برای بارتون قطعاً بزرگ‌ترین افتخار بود.

این موضوع چنان او را به هیجان آورده بود که‌کند​ نمی‌توانست کلمه‌ای به زبان بیاورد. بدنش می‌لرزید و در حالی که‌می‌توانست​ اسقف را به سمتِ عقب دنبال می‌کرد، قدم‌به‌قدم واردِ تالار شد.

بارتون نمی‌توانست تالار را هم با جزئیات توصیف کند. فقط‌کرده​ می‌دانست که بسیار عظیم و باشکوه است و فشارِ سهمگینی‌خواب​ از آن ساطع می‌شود. او فقط می‌توانست مطیعانه سر خم کند.

سرانجام، به پای پله‌ها رسید.

در آن لحظه، گویی‌عقب​ اجازه یافت، چرا که‌تالار​ ناخودآگاه سرش را بالا آورد.

سپس، یک‌سمتِ​ سگِ گلدن‌دنبال​ رتریور دید.

این سگ ردایی آبی‌تیره و خیره‌کننده شبیه به یک پرده به‌پوف​ تن داشت. تاجِ پاپی با نگین‌های فراوان بر سر گذاشته بود.‌بکشد​ روی تختی غول‌آسا نشسته بود و بی‌صدا او را تماشا می‌کرد.

بارتون مبهوت ماند: «...»

این، این پیشوای اعظمه؟ بارتون‌دنبال​ شوکه و وحشت‌زده شد و‌توصیف​ ترسِ شدیدی در دلش پا گرفت.

ناگهان چشمانش را باز کرد‌قدم‌به‌قدم​ و نورِ صبحگاهی را دید‌کند​ که سقف را روشن کرده بود.

پوف... بارتون نشست. کمی نفس‌نفس می‌زد‌نورِ​ و سعی می‌کرد هر چه زودتر‌نشست​ خودش را از تأثیراتِ خواب بیرون بکشد.

همسرش که حس کرده‌باز​ بود مشکلی پیش آمده، بلند‌روشن​ شد و پرسید: «چه شده؟»

بارتون سر‌اسقف​ تکان داد‌عقب​ و گفت:

«یک کابوس.»

او حقیقت را به همسرش‌کرده​ نگفت—اینکه خواب دیده بود پیشوای‌می‌زد​ اعظم یک سگِ گلدن رتریور است.

می‌توانست شرط ببندد که همسرش‌واردِ​ با وحشت می‌گفت: «چطور می‌توانی‌فقط​ چنین افکارِ کفرآمیزی داشته باشی؟»

اگر این اتفاق می‌افتاد،‌شوکه​ فقط می‌توانست شانه بالا بیندازد‌گرفت​ و بگوید: «فقط شوخی کردم.»

نمی‌تونم دردسرام رو واردِ زندگیِ خانوادگیم کنم. اینجا بهشتِ آدم‌هاست، جایی برای استراحت... تازه، زن‌ها به‌سختی‌سهمگینی​ می‌تونن مسائلِ عمیق‌تر رو بفهمن. اونا تو درکِ احساسات و عشق مهارت دارن... بارتون دیگر روی‌بالا​ محتوای خوابش درنگ نکرد. از تخت بیرون آمد و به دستشویی رفت تا دندان‌هایش را مسواک بزند.

پس از صبحانه، همسر و فرزندانش را بوسید و‌نفس‌نفس​ سپس خانه‌اش را ترک کرد. سوارِ یک کالسکهٔ عمومیِ بی‌ریل‌مشکلی​ شد و به سمتِ محلهٔ کاری در حاشیهٔ شهر رفت.

او با حقوقی قابل‌توجه در استخدامِ بنیادِ جستجو و حفظِ‌فقط​ آثارِ باستانیِ لوئن بود. در مکان‌هایی مانندِ پایتختِ شهرستانِ چسترِ شرقی،‌مطیعانه​ یعنی شهرِ استون، او جزوِ طبقهٔ متوسطِ روبه‌بالا به حساب می‌آمد.

در راه، بارتون‌اعظمه​ از سرِ بی‌حوصلگی خیابان‌های‌شدیدی​ بیرون را تماشا کرد.

از آنجا که شهرِ استون مستقیماً تحتِ تأثیرِ جنگ قرار نگرفته‌بسیار​ بود، همچنان رونقِ پیشینش را حفظ کرده بود. کالسکه‌ها، دوچرخه‌ها، عابرانِ‌پای​ پیاده و سگ‌های ولگرد در رفت‌وآمد بودند؛ شهر زنده و پرهیاهو بود.

بارتون به چنین صحنه‌ای عادت داشت. توجهِ چندانی به آن نمی‌کرد، اما خوابِ دیشب‌تأثیراتِ​ باعث می‌شد هر بار سگی در خیابان می‌دید، معذب شود. گویی آن سگ تجسمِ‌حقیقت​ پیشوای اعظم بود، کسی که باید در برابرش تعظیم می‌کرد و به او سلام می‌داد.

بارتون دستِ راستش را بالا آورد، مشت کرد‌توصیف​ و به‌آرامی به سینهٔ چپش کوبید و گفت:‌فشارِ​ «سرورِ مقدسِ توفان‌ها، لطفاً بندهٔ توبه‌کارت را ببخش.»

کمی بعد، به بنیادِ جستجو و‌ترسِ​ حفظِ آثارِ باستانیِ لوئن رسید. با همکارانش‌کرد​ احوال‌پرسی کرد و واردِ دفترِ کارش شد.

بارتون پس از آویزان کردنِ کلاه و پالتویش، نفسِ راحتی کشید و سرِ فرصت‌است​ برای خودش چای سیاهِ مخصوصی دم کرد—دیگر تقریباً به میان‌سالی رسیده بود و توانش تحلیل‌چرا​ می‌رفت. همیشه دلش می‌خواست بدونِ تحملِ هیچ سختی، با روشی ساده‌تر بدنش را تقویت کند.

پس از دم کردنِ چای سیاه، چند‌نشست​ روزنامه از روی میز برداشت تا پیش‌تأثیراتِ​ از شروعِ کار ذهنش را آماده کند.

بارتون پس از مطالعهٔ سرِحوصلهٔ‌واردِ​ روزنامه‌ها، جرعه‌ای چای سیاه نوشید‌فقط​ و کارش را آغاز کرد.

یه نامه از ورنال؟

بارتون حینِ بررسیِ اسنادِ‌واردِ​ روی میزش، نامه‌ای از‌کند​ یک دوستِ قدیمی پیدا کرد.

ورنال باستان‌شناسی بود که رابطهٔ‌کرده​ نزدیکی با بنیادِ جستجو و‌می‌زد​ حفظِ آثارِ باستانیِ لوئن داشت.

بارتون بی‌درنگ پاکت‌بازکنی برداشت،‌قدم‌به‌قدم​ نامه را بیرون کشید و‌کند​ با دقت مشغولِ خواندن شد.

رفتن به کوهستان...

اولین چیزی که به ذهنِ بارتون خطور کرد، آثارِ باستانی‌ناگهان​ یا تاریخ نبود، بلکه وزوزِ پشه‌ها، محیطِ تاریک و مرطوب، و‌کمی​ اردویی بود که به طعمه‌ای وسوسه‌انگیز برای جانورانِ وحشی تبدیل می‌شد.

سر تکان داد و قلم و‌جزئیات​ کاغذی برداشت. آماده شد تا این نامه‌باشکوه​ را ثبت کند و به مافوق‌هایش بفرستد.