چپتر 1253: آرزوی سلامتی
0تازه وقتی کلاین به انتهای پلکانِ سنگیراستش نزدیک شد، دو نگهبانِ شوالیهٔ نقرهای دربنا بیرونِ دربارِ پادشاهِ غولها واکنش نشان دادند.
سر چرخاندند و درخششِ نارنجیرنگِ پشتِ نقابهایشان دوراستش بار سوسو زد، گویی داشت هویتِ تازهوارد راناگهان تأیید میکرد. افزون بر این، لحظهای دچارِ سردرگمی شدند.
نیمی از چهرهٔ کلاین عادی و نیمِ دیگرش هولناک بود. گوشهٔ راستِ دهانشآدمکهای با حالتی اغراقآمیز به بالا کج شده بود. کرمهای شفافِ سمتِ چپِ صورتشغولپیکر آرام به هم میپیچیدند و لبخندی ترسناک و بیتفاوت را به نمایش میگذاشتند.
تاپ!
پای راستش را که روی آخرینپای پله گذاشت، به سکویی رسید که دربارِرسید پادشاهِ غولها بر آن بنا شده بود.
ناگهان شکافی نقرهایسفید روی پیشانیِمیگذاشتند کلاین پدیدار گشت و پرتوهای نقرهایِپله بیشماری از بدنش به بیرون تابید.
در دم تمامِ بدنشحال متلاشی شد و به تکههایتوهماتی گوشت و خون بدل گشت.
این تکهها در هوا شناورلحظه شدند، بهسرعت نازک و کمرنگهمانجا گشتند و به خردهکاغذ بدل شدند.
کلاین با کلاهِ سیلندری و پالتوی سیاهِ خود، یکی پس از دیگری دررسید نقاطِ مختلف ظاهر میشد. با این حال، پرتوهای نقرهایِ شمشیر همهشان را ازتابید هم میدرید. برخی به توهماتی محو بدل میشدند و برخی دیگر به آدمکهای کاغذی.
در همین لحظه، ناگهان پیکری بیرونِ درِپای اصلیِ دربارِ پادشاهِ غولها، درست همانجا کهرسید دو نگهبان ناپدید شده بودند، پدیدار شد.
عروسکی غولپیکر بود با پیراهنِ بلندِهمهشان تیره و پرنقشونگاری بر تن، کهدیگر تاکهایی پلید به دورش پیچیده بودند.
رینت تینکر!
وقتی کلاین از پلههای سنگی بالا میرفت، کسی را که احضار کردسکویی دوشیزه پیامرسان بود. با این حال، وی در هیئتِ شبح ظاهر شدهبدنش بود، از این رو کالین ایلیاد، لوویا و دریک او را ندیدند.
در این لحظه، دو شوالیهٔ نقرهای که نیتِ پلیدِ خود را پنهان کرده ورسید با کمکِ نور مخفی شده بودند، از روی غریزه در پیِ کلاین افتادند. آنهاتمامِ پیشتر بر اثرِ مشاهداتِ طولانیمدتِ این نیروی فرشتهمقام، مخفیگاهِ خود را لو داده بودند.
چشمانِ سرخ و درخشانِ رینتشمشیر تینکر بیدرنگ منطقهای را که ظاهراًمیشدند خالی بود، در خود بازتاب داد.
نوری درخشید و ناگهان خرگوشی سفید از ناکجا بیروندرست پرید. خرگوش بالا و پایین میپرید و در همانتیره حوالی میچرخید، در حالی که چشمانش بهطرزِ غیرعادی بیروح بود.
بلافاصله پس از آن،میگذاشتند دوشیزه پیامرسان قدمی بهروی جلو برداشت و ناپدید شد.
در گوشهای دیگر، شوالیهٔ باقیماندهمیگذاشتند با زرهِ نقرهایاش پدیدار گشت.آخرین حرکاتش خشک و کُند شده بود.
شبحی اوظاهر را تسخیرحال کرده بود!
کلاین که خود را طعمه کرده بود،درِ دست از «بلینک» کردن کشید. دست برعروسکی سینه گذاشت و تعظیمی کاملاً تشریفاتی کرد.
«هر دویتان رانمایش پیدا کردم. برایتانپای آرزوی سلامتی دارم.»
راست ایستاد، دستِبیتفاوت راستش را بالاتاپ آورد و بشکنی زد.
بوووم!
خرگوشِ سفیدپشم ناگهان منفجرهمین شد و تکههای گوشتشاصلیِ همهجا روی زمین پاشید.
سپس به سمتِ نگهبانِ شوالیهٔتاپ نقرهای رفت که با تمامِ توانگذاشت تقلا میکرد، اما تلاشش بیفایده بود.
با عبورِ این دو پیکر از کنارِ هم، تصویرِ تاریخیِ رینت تینکرگذاشت به مِهِ تاریخ بازگشت و شوالیهٔ نقرهای، سایهبهسایه و کاملاً مطیع، دربیشماری پیِ کلاین روانه شد و همراه با او به لبهٔ پلکانِ سنگی برگشت.
او دیگر بهمیشد عروسکِ خیمهشببازیِ کلاینهمهشان بدل شده بود.
کلاین لبخندی زد و رو بهپیکری کالین ایلیاد و دیگرانی که پایینِناپدید پلکانِ سنگی بودند، گفت: «میتوانیم وارد شویم.»
چشمانِ دریک برقنمایش زد و درپای دل غرقِ شگفتی شد.
آقای جهان واقعاً قویه. تونست یهتنهتاپ به این زودی کارِ دو تاگذاشت نگهبانِ شوالیهٔ نقرهای رو تموم کنه!
کالین ایلیاد سر چرخاند و نگاهیهمهشان به لوویا انداخت. از چشمانِ زندیگر میتوانست احساساتِ سنگینش را حس کند.
در چهرهٔ رئیسِ شهرِ نقره هیچ تغییری دیده نمیشد. دو شمشیری راناپدید که نورِ سپیدهدم را بازتاب میدادند در دست فشرد و با قدمهاییرینت استوار از پلکانِ سنگی بالا رفت. کنارِ کلاین که رسید، زمزمه کرد: «جهشیافته؟»
کلاین کرمِ روحی را که چشمِپای چپش را شکل داده بود بهسکویی داخل فشرد و بیهیچ پاسخی لبخند زد.
پس از آنکه دریک و لوویا از پلههاراستش بالا آمدند، چهار نیمهخدا به همراهِ یک عروسکِ خیمهشببازیشکافی چرخیدند و به درِ اصلیِ دربارِ پادشاهِ غولها رسیدند.
در این حین، کلاین ویژگیِ فرابشریِهمهشان شوالیهٔ نقرهای را که از خرگوشدیگر بیرون زده بود، در جیب گذاشت.
این پاداشیآدمکهای برای رینتهمین تینکر بود.
طبقِ توافقی که با فرشته داشت، غنایمِراستش جنگیِ حاصل از احضارِ تصویرِ تاریخی، میانِبنا کلاین و دوشیزه پیامرسان بهطورِ مساوی تقسیم میشد.
رینت تینکر ویژگیِ فرابشری رامیگذاشتند برمیداشت و کلاین یک عروسکِ خیمهشببازیپله از شوالیهٔ نقرهای به دست میآورد.
نگاهی به درِ اصلی انداخت و نگهبانِ شوالیهٔ نقرهایتوهماتی را که بسیار از او بلندتر بود، واداشت تا چنداصلیِ قدم جلو برود و شمشیرش را در زمین فرو کند.
سپس شوالیهٔ نقرهای خم شد، دستانشپیکری را دراز کرد و بر دریناپدید که دهها متر ارتفاع داشت فشار آورد.
پس از صدای قیژژیمیگذاشتند سنگین، درِ پوشیده ازروی میخهای طلایی آرامآرام باز شد.
در این لحظه، «خورشید» درمیگذاشتند آسمان جهید و سراسرِ دربارِ پادشاهِپله غولها در غروبی نارنجیسرخ منجمد گشت.
درِ عظیم هر لحظه شتابِ بیشتریهمهشان میگرفت و منظرهٔ درونِ آن رفتهرفتهدیگر بر کلاین و همراهانش پدیدار میشد.
پیکری خاکستریسفید غرق در نوری نارنجیسرخ بود. پلکانی بیشمار از پشتِ درناپدید تا بلندترین و باشکوهترین اقامتگاهِ پادشاهِ غولها امتداد مییافت. در این مسیر هیچتینکر مانعی به چشم نمیخورد. در دو سو، کاخها و برجهایی قد برافراشته بودند.
مجسمههایی غولآسا پوشیده در زرههایی به رنگِراستش آهن، مقابلِ بناهای گوناگون ایستاده بودند و ازناگهان مسیری که به اقامتگاههای خدا میرسید، نگهبانی میکردند.
کلاین سرش را به پهلو چرخاند،تاپ لبخندِ اغراقآمیزی به کالین ایلیاد وگذاشت لوویا زد و گفت: «وقتِ هنرنماییِ شماست.»
کالین، دیوشکارِ پیشین، بیهیچ مخالفتی اندکی سر تکان داد. پشتِمحو سرِ لوویا، پیکری وهمآلود به بلندیِ چند متر، پوشیده دردرست زرهِ نقرهای و با چشمانی سرخ و تیره پدیدار شد.
تَرَق! تَرَق! تَرَق!
مجسمههای غولآسای دو سوی پلکانِ قلمروِپای الهی، همزمان با پخش کردنِ صدای خُردشدن،رسید پرتوهای سفیدِ نقرهای از خود ساطع کردند.
«گلهای نقرهای» که شکفته بودند،میگذاشتند گویی به مهمانان خوشامد میگفتند،آخرین مدام به سمتِ بالا گسترش مییافتند.
طولی نکشید که سه شوالیهٔ نقرهای — کالین ایلیاد، روحی که لوویا «به چرا گرفته بود» وپیکری عروسکی که کلاین کنترل میکرد — مجسمههای غولآسای نگهبانِ پلکانِ قلمروِ الهی را پاکسازی کردند و تنهاپیچیده نزدیکترین ناحیه به اقامتگاهِ شاهِ غولها را باقی گذاشتند. از روی احتیاط به آن قسمت نزدیک نشدند.
در آن لحظه، دو پیکر از کاخِدرِ شاهِ غولها به بیرون پرواز کردند وعروسکی به سمتِ سه شوالیهٔ نقرهای سُر خوردند.
یکی از آنها چهرهای در سایه، موهای سیاه و مجعد تاگذاشت روی شانهها و یک جفت بالِ سیاه بر پشت داشت. دیگرینقرهایِ سایهای خالص بود که هر از گاهی به اطراف کجومعوج میشد.
آنها انونی که در برههای از زمانپای جهشیافته بود، و سایهٔ کلاین بودند کهرسید هر دو تحتِ تأثیرِ فرشتهٔ تاریکی قرار داشتند.
...
در میدانِ نبردِ غرق در مِهِ غلیظ، ناگهان لایهایدرست از فلسهای اژدهای خاکستریِ مایل به سفید روی بدنِ آدریپرنقشونگاری پدیدار شد. این نتیجهٔ دیدنِ چیزی بود که نباید میدید.
حتی با وجودِ مهی که دیدش را مسدود میکرد، موجوداتِپله ردهبالا در سطحِ فرشته همچنان میتوانستند موجوداتِ زندهای را کهگشت به «آنان» نگاه میکردند، فاسد کنند و به آنها آسیب برسانند!
آدری بهعنوانِ نیمهخدای مسیرِ تماشاگر، بیدرنگ نگاهشپای را پس گرفت و ذهنش را آرامرسید کرد تا مهارش را از دست ندهد.
در حالی که افکارش بهسرعت میچرخید، چند قدم به عقب برداشت ودیگر از نامرئی بودنِ روانی استفاده کرد تا در مِهِ غلیظ پنهان شود.بودند برای نفوذ به اردوگاهِ نیروهای متفقِ اینتیس و فیساک هیچ عجلهای نداشت.
او منتظرِ فرصت بودهمین — فرصتی که باوراصلیِ داشت قطعاً پیش خواهد آمد.
زمان چنان بهکندی میگذشت که آدری خیال کرد متوقف شده است. پس از گذشتِبنا مدتی نامعلوم، سرانجام دید که مِهِ روی پایگاهِ نیروهای متفق تاریک شد، گویی خورشیدمتلاشی در افق فرو رفته باشد. شب فرمانروایی بر این جهان را آغاز کرده بود.
سربازان و افسرانِ اینتیس و فیساک بیصداپای چشمانشان را بستند و به خواب رفتند.رسید این شاملِ بسیاری از فرابشرانِ دیگر هم میشد.
آدری که در همان نزدیکی پنهان شده بود نیز بهمحو خواب رفت. با این حال، بهعنوانِ یک رویاگرد که ازدرست پیش به او «القا» شده بود، توانست هوشیاریاش را حفظ کند.
سپس، بیآنکه بداند این فرصت چقدر طول میکشد، از «پیمایشِ رؤیا» استفادهناپدید کرد تا واردِ پایگاهِ نیروهای متفقِ اینتیس و فیساک شود. در میانِرینت سربازان قدم زد و مخفیانه بذرهای طاعونِ ذهنی را بر جای گذاشت.
این «طاعون» میتوانست مبتلایان را دچارِ وحشت وروی سراسیمگی کند و از نظرِ احساسی در همشکافی بشکند. تسکین دادنشان با روشهای عادی دشوار بود.
بوووق!
صدای شیپوری از میانِ شکافهای بینِ واقعیت وبرخی رؤیا عبور کرد، جهانِ مهآلود را در هملحظه شکست و سربازان و افسران را بیدار کرد.
آدری درنگ نکرد. درست در لحظهای پیش از آنکه رؤیا بهکلینگهبان در هم بشکند، به آن سوی اردوگاه «پیمایش» کرد، بسیار دورتردورش از گروهی که بذرهای طاعونِ ذهنی را در میانشان کاشته بود.
در ثانیهٔ بعد، جهانِ رؤیا بهکلی فروریخت وروی او را بهاجبار به واقعیت بازگرداند. او درشکافی مرزهای پایگاهِ نیروهای متفقِ اینتیس و فیساک ظاهر شد.
تاپ!
پرتویی سفیدِ نقرهای روشن شد،شمشیر در کنارِ آدری منفجر گردیدمحو و مه را از هم درید.
آدری وحشت نکرد،کاغذی زیرا انتظارِ اینپیکری حمله را داشت.
پس از ورود به اردوگاهِ نیروهای متفقِ اینتیس و فیساک، میدانستگذاشت که به احتمالِ زیاد دیگران با استفاده از سرنخهای دیگر، مانندِ ناتوانیبیشماری در پنهان کردنِ کاملِ سوءنیتش، متوجهِ «نامرئی بودنِ روانی» او خواهند شد.
بنابراین، علاوه بر «نامرئی بودنِ روانی» خود، از تکنیکهای مشابهآخرین و «بینظمیِ» دستِ وحشت نیز استفاده کرد تا نسخهٔ جعلیِپدیدار دیگری از خود بسازد و مهاجمانِ احتمالی را گمراه کند.
به بیانِ دیگر، هنوزحال لایهای از توهم زیرِ نامرئیتوهماتی بودنِ روانیِ او پنهان بود.
و شواهد ثابت کرد که درکِ آدریدرِ از دشمن درست بوده است. نسخهٔ جعلیِ اوغولپیکر در واقع با حملهای ناگهانی روبهرو شده بود.
او با استفادهنمایش از این فرصت، بهراستش اعماقِ مه عقبنشینی کرد.
سپس، اژدهایی خاکستریِ مایل به سفید که هنوز در هیئتِ انسانی بود، پدیدار شد. نمادهایی رازآلود و سهبعدی روی فلسهای عظیمش حکپرتوهای شده بود. آنها به سمتِ داخل نفوذ میکردند و به سمتِ بیرون امتداد مییافتند، گویی داشتند در چیزی توصیفناپذیر در هم تنیدهپالتوی میشدند. چیزی که به واقعیت تعلق نداشت و تنها با نگاه کردن به آن، ذهنِ فرد دچارِ جنون میشد و افکارش تحریف میگشت.
همزمان، پیکری در لباسِ ژنرالِ فیساک در نقطهای که آدریمحو ایستاده بود ظاهر شد. چهره، گردن و کفِ دستش پوشیدهدرست در زرهِ نقرهای بود و حسی سرد را القا میکرد.
...
انونی و سایهٔ کلاین روی سکویی پوشیده ازروی نورِ نارنجی فرود آمدند. سه شوالیهٔ نقرهای عقبنشینیشکافی کردند و به کنارِ دریک و کلاین بازگشتند.
کلاین دستش را بالا آوردمیگذاشتند تا گونهٔ چپش را بپوشاندآخرین و به «سایه» و انونی خندید.
«انگار نمیتوانیدظاهر آن ناحیهحال را ترک کنید.»
چند قدم به جلو برداشت و کفِدرِ دستانش را باز کرد. نوچی کرد و گفت:غولپیکر «چه حیف. اینطوری نمیتوانید به من ضربه بزنید.»
بنگ!
«سایه» دهانش رابیتفاوت باز کرد و یکپای توپِ هوایی شلیک کرد.