چپتر 1280: دیدارِ اتفاقی در شهرِ کوچک
0در قطارِ بخاریمیخورد که بهسوی شهرِعلاقهای کنستانت در میدسیشایر میرفت.
کلاین، که لباسِ شعبدهبازی دورهگرد به تن داشت، ازنظر آنسوی میزِ باریکی که وسایلی رویش چیده شده بود،انداخت به مردِ جوان و پدر و مادرش نگاه کرد.
«من دو نوع شعبدهبازی بلدم. اولی این است که آرزوهایتان را برآورده کنم. دومی استفادهلبخندی از آینهای است که به سؤالتان پاسخ میدهد. البته، شعبدهٔ اول نیازمندِ پرداختِ بهاست و برایجدی دومی باید به پرسشهایی که آینه میپرسد جواب بدهید. دوست دارید کدام نمایش را تماشا کنید؟»
مردِ جوان موهای سیاه و چشمانی قهوهای داشت. به نظر میرسید تحصیلاتِخیابانی خوبی داشته است. نگاهی به پدر و مادرش که کنارش نشسته بودند انداختپرسش و با لبخند گفت: «آرزوی من خیلی سخت است، پس به زحمتتان نمیاندازم.
«در عوض، بیشتر کنجکاومجوانِ دربارهٔ آینهای بدانم کهاظهار میتواند به سؤالها جواب بدهد.»
کلاین آهی کشید و سر تکان داد. با چرخشینظر در دستِ چپش، آینهای نقرهای را نمایان کرد کهانداخت در هر دو سویش نگینی سیاه به چشم میخورد.
مردِ جوانِ روبهرویش با علاقهای برانگیخته اظهار کرد: «انگارعتیقه یک عتیقه است.» و سپس گفت: «سؤالِ من ایناغلب است: هدفِ من از سفر به شهرِ کنستانت چیست؟»
لبخندی آشنا، از همانهایی که اغلب بر چهرهٔ شعبدهبازانِاغلب خیابانی مینشست، روی صورتِ کلاین نقش بست. با دستِ راستسطحِ سطحِ آینه را نوازش کرد و با لحنی جدی گفت:
«آینه، آینه، لطفاًمیخورد پاسخِ این پرسشعلاقهای را به من بگو.»
پس از آنکه این جمله را سه بارقهوهای تکرار کرد، دستِ راستش را برداشت و سطحِنشسته آینه را به آن سه مسافر نشان داد.
چند واژهٔمیخورد نقرهای رویشروبهرویش نقش بسته بود:
«برای ازدواج.»
مردِ جوان و پدرجوانِ و مادرش با ناباوری بهانگار هم نگاه کردند: «...شگفتانگیز است.»
پس از سوار شدن به قطارِ بخار، هرگز حرفینظر از عروسی نزده بودند و هیچچیز بروز نداده بودندانداخت که کسی بتواند از آن به این موضوع پی ببرد.
این نخستین بار بود کهعلاقهای شعبدهبازیای میدیدند که به وسایلِسپس حقهبازی یا تماشاچیِ دروغین متکی نبود.
کلاین در حالی که سطحِ آینهلبخندی را با دستِ راستش میپوشاند، لبخند زد:مینشست «بسیارخب، حالا نوبتِ آینه است که بپرسد.»
مردِ جوان کهمیخورد کنجکاو شده بود،علاقهای پاسخ داد: «بسیارخب.»
کلاین دستِ راستش را با حالتی اغراقآمیز، گوییقهوهای در حالِ اجرای یک شعبدهبازیِ رسمی است، برداشت:نشسته «حالا بیایید ببینیم آینهٔ جادویی چه سؤالی مطرح میکند.»
واژههای نقرهایِ روی سطحِروبهرویش آینه تغییر کرده و بهعتیقه جملهای کامل بسط یافته بود:
«ترجیح میدهی عروستهدفِ زنی چهلساله یالبخندی بزرگتر باشد، درست است؟»
حالتِ چهرهٔ مردِ جوان لحظهایروبهرویش خشک شد، سپس رنگپریده و بیجانسپس گشت و بعد کاملاً سرخ شد.
بیدرنگ تکذیب کرد: «چطور چنین چیزی ممکن است!» بیاختیارنظر سر برگرداند تا به پدر و مادرش نگاه کندانداخت و غرولند کرد: «این دیگر چه سؤالِ عجیبی است!»
کلاین گویی خبر نداشت چنین اتفاقی میافتد، با شتابعتیقه دستِ راستش را روی سطحِ آینه فشار داد واغلب با لبخندی حاکی از عذرخواهی گفت: «...فقط دارد شوخی میکند.»
سپس، دستِ راستش را برداشت.
همانطور که انتظارمیخورد میرفت، واژههای رویعلاقهای آینه دوباره تغییر کرد.
«چند سال داری؟»
مردِ جوان با احتیاط وعلاقهای از ترسِ اینکه مبادا درسپس تلهای بیفتد، پاسخ داد: «۲۵ سال...»
حس کرد نگاهِ پدرسفر و مادرش و مسافرانِ اطرافاغلب به او عوض شده است.
کلاین در حالی که آینه را کناربرانگیخته میگذاشت، لبخند زد: «بسیارخب، نمایشِ شعبدهبازی همینجا بهچیست پایان میرسد. میتوانید شعبدهٔ دیگری را امتحان کنید.»
درست همان زمان که حرفش به پایان رسید،قهوهای سوتِ قطارِ بخار به صدا درآمد. این نشانهٔنشسته آن بود که قطار داشت واردِ ایستگاه میشد.
کلاین ساعتِ جیبیِ طلاییاش راعلاقهای بیرون آورد و زمان راسپس بررسی کرد: «ببخشید، ایستگاهِ من است.»
چمدانش را برداشت و همراه با گروهی از مسافران،اغلب قطارِ بخار را ترک کرد. او به سکوی ایستگاهیراست رسید که هنوز با چراغهای گاز روشن نشده بود.
اینجا شهرِ بلتین در میدسیشایر بود؛ شهریبرانگیخته که بهخاطرِ معادنِ زغالسنگ هم شکوفا شدهسفر و هم رو به زوال رفته بود.
برای کلاین، بزرگترین اهمیتِ این مکانسیاه آن بود که در جنگِ جهانیِخوبی پیشین یک گرهِ راهبردی به شمار میرفت.
فیساک در تهاجمِ خود سه مسیر را در پیش گرفته بود. یکی حمله به مرزِ امتدادِ رشته کوهاغلب آمانتا برای درهمشکستنِ پدافندِ زمینی بود. دیگری شاملِ حرکت از جزیرهٔ سونیا، حمله به بندرهای ساحلی و تلاشآنکه برای پیاده کردنِ نیرو میشد. سومین مسیر، دنبال کردنِ راهآهنِ اصلی در حینِ پیشروی بهسوی بکلاند برای یورش بود.
در این میان، بهخاطرِ وجودِ کلیسای توفانها و قدرتِ ترکیبیِ کشتیهای جنگیِ زرهپوش و داورانِ ردهبالا، نیروهای دریاییِ فیساک و فیناپوتر نتوانستند به نتایجِ دلخواهش برسند.بگو آنها حتی از بهدستآوردنِ برتریِ دریایی نیز بازماندند. و در میدانهای نبردِ رشته کوه آمانتا، مقرِّ کلیسای الههٔ شبِ جاوید موجها را یکی پس از دیگری دفعبتواند کرد. این مقر در طولِ جنگ سقوط نکرد و بدین ترتیب مانع از آن شد که شهرستانِ زمستان و شهرستانِ چسترِ شرقی در کورهٔ سوزانِ جنگ بیفتند.
از میانِ این سه مسیر، تنها مسیرِ موفقیتآمیز متعلق به نیروهای میدسیشایر بود. آنها عملیاتی مشترک در دریاهمانهایی و خشکی انجام دادند و دومین شهرِ بزرگِ لوئن، یعنی شهرِ کنستانت، پایتختِ میدسیشایر را فتح کردند. سپس،بگو راهِ خود را بهسوی جنوبِ شرقی در پیش گرفتند و در منطقهٔ بزرگترِ بکلاند به نیروهای اینتیس پیوستند.
کلاین نقشِ شعبدهبازِ دورهگرد را بازی میکرد. از یک سو، باید آرزوها را جمعآوری میکرد، معجزات را بهانداخت نمایش میگذاشت، معجون را هضم میکرد و بر قدرتش میافزود. از سوی دیگر، قصد داشت مسیرِ جنگ راتکان در پیش بگیرد و با استفاده از چشمها، گوشها و روحش، آسیبهای ناشی از جنگ را بهراستی ببیند.
پس از پیبردن به رازهای کیهان و اعماقِ زمین، میتوانست نقشهٔسؤالِ الههٔ شبِ جاوید را درک کند و تا حدودی بپذیرد. بامینشست این حال، این بدان معنا نبود که نسبت به قربانیان بیتفاوت است.
همزمان یک چیز برایش مسجل شد: حتی اگر جلوی جرج سوم را برای تبدیل شدن به امپراتورِ سیاهراست نمیگرفت، جنگِ جهانی باز هم درمیگرفت. با این حال، لوئن دستِ بالا را میداشت. الههٔ شبِ ابدی وواژهٔ متحدانِ وی مستقیماً با خدای مبارزه روبهرو میشدند و وی را وامیداشتند تا از مادرِ زمین کمک بخواهد.
در آن صورت، شمارِ نبردهای میانِ خدایان،برانگیخته شدت و گستردگیِ آنها بسیار فراتر ازسفر چیزی میشد که اکنون رخ داده بود.
به همین دلیل، کلاین مسیرِموهای تهاجمِ فیساک را در پیشمیرسید گرفت و پرسهزنان پیش رفت.
پس از خروج از ایستگاهی که هنوز بویانگار باروت میداد، چمدانِ کهنهاش را که یک دست لباسهمانهایی در آن بود برداشت و راهیِ محلهٔ هتلها شد.
شبهنگام در کوچه و خیابانهایچیست شهر پرسه میزد و برایچهرهٔ مردم جادوی آرزو اجرا میکرد.
چند قدم که جلوتر رفت، ادراکِعلاقهای روحیِ کلاین به خروش آمد وسؤالِ نگاهش را به انتهای خیابان دوخت.
زنی سیاهمو آنجا بود؛ با ردایی سادهچشمانی از جنسِ کتان و کمربندی از پوستِ درخت،کنارش بیآنکه کفش یا جورابی به پا داشته باشد.
آریانا!
رهبرِ ریاضتکشانِسؤالِ کلیسای شبِ ابدی،چیست فرشتهٔ زمینی، آریانا!
چرا وی باید اینجا تو بلتین باشه؟ مگه نباید برمیگشت به صومعهٔ شبِ ابدی تو کلیسایلبخندی آرامش؟ یا میفرستادنش به پایتختِ فیساک، سنت میلوم، تا روی تحویل گرفتنِ «میراثِ» خدای مبارزه نظارتجدی کنه؟ اصلاً چیزِ سادهای نیست که یه فرشتهٔ زمینی یهو تو همچین شهرِ کوچیکی پیداش بشه...
کلاین کهنمایش گیج شده بود،موهای کمی اخم کرد.
لحظهای درنگ کردجوانِ و سپس تصمیم گرفتاظهار جلو برود و بپرسد.
از روی فضولی نبود؛ اگر تالبخندی وقتی در یک شهر بودند اتفاقی میافتاد،مینشست هیچکس نمیتوانست جانِ سالم به در ببرد.
اما در همان لحظه، آریانا در میانِ جمعیت ناپدید شده بود. ویسؤالِ یک «خادمِ نهان» بود و کلاین حتی اگر میخواست هم نمیتوانست ردشروی را بزند. در مواجهه با مسئلهٔ «پنهانسازی»، آرودس هم کاری از پیش نمیبرد.
کلاین آرام نفسِ عمیقی کشید و غرقچشمانی در افکارش برگشت تا واردِ هتل شود.نگاهی اتاقی گرفت و چمدانش را در آن گذاشت.
سپس، با همان ظاهرِ جادوگرِ دورهگرد، آرودس را برداشتعتیقه و به راه افتاد. با پیروی از شهودِ روحیاشاغلب بهعنوان یک «بینا»، یکراست تا میدانِ شهرداریِ شهرِ بلتین رفت.
نزدیکِ ساختمانِ شهرداری، تابلویسفر اعلاناتی برپا بود کههمانهایی برگههای زیادی رویش چسبانده بودند.
کلاین دید چند نفری دورش جمع شدهاند. ظاهراً اعلامیهٔانگار کاملاً جدیدی در کار بود؛ پس جلو رفت، درهمانهایی حاشیهٔ جمعیت ایستاد و به تابلوی چوبی چشم دوخت.
وسطِ تابلو، کاغذِ کمی زردشدهای روی اعلامیههایچشمانی دیگر را پوشانده بود. روی آن با جوهرِکنارش سیاه و به زبانِ لوئنی نوشته شده بود:
«خانمها و آقایان، من کنسولِ جدیدِ شما هستم.
اکنون، سه قانونِ جدید صادر میکنم:
قانونِ اول: بدونِ اجازهٔ من، هیچ موجودِ زندهای حقِ خروج از این مکان را ندارد.
قانونِ دوم: همهٔ جانها در برابرِ قانون برابرند. حتی آدمهای عادی هم میتوانند فرشتگان را بکشند.
قانونِ سوم: کسانی که مرتکبِ جرایمِ زیر شوند، بهشدت مجازات خواهند شد. بالاترین کیفر، حکمِ اعدام است.
۱. قتل؛
۲. سرقت؛
۳. خواندنِ نامِ مقدسِ کاملِ یک ایزد؛
۴. تقدیمِ قربانی به ایزدانِ پلید؛
۵. کلاهبرداری؛
۶. افشای اسرار؛
...»
همچین اعلامیهای...
کلاین با دیدنِ متن ابرو بالا انداخت.برانگیخته بیآنکه نیازی به شهودِ روحیاش باشد، حسسفر میکرد محتوای نوشته بویی از خطر میدهد.
غریزی تلاش کردتماشا بدنِ روحیاش راسیاه به قلعهٔ سفیرا برگرداند.
اما نیرویی نامرئی راهِ «خروجش»علاقهای را سد کرد و اجازهسپس نداد با مِهِ خاکستریوسفید تماس بگیرد.
این دیگه...
کلاین چشمانش را ریز کردروبهرویش و چند قدم عقب رفتعتیقه تا از جمعیت فاصله بگیرد.
از دیدِ او، ناهنجاریایکنید در این حد، به سطحِنظر نزدیک به ایزدان رسیده بود.
پیشتر هم در موقعیتهایی گرفتار شده بود که نمیتوانست به قلعهٔ سفیرا برگردد، اماچیست دلیلش این بود که یا وقت نداشت چهار قدم خلافِ عقربههای ساعت بردارد وسطحِ وردها را بخواند، یا «خودش» سدِ راهش شده و در کارش اختلال ایجاد کرده بود.
تنها یک بار پیش آمدهچیست بود که به دلیلِ نیروهای خارجیشعبدهبازانِ نتواند دنیای واقعی را ترک کند:
آن هم مهرومومِ قدرتمندی بود کهعلاقهای شخصاً به دستِ الههٔ شبِ ابدیسؤالِ در شهرِ مهآلود ایجاد شده بود.
گذشته از آن یک مورد، حتی آمون کفرگو هم از پسِ چنین کاری برنمیآمد. البته در آن زمان، هدفِ اصلیِ آمون این بود که کلایننمیاندازم را وادار کند قلعهٔ سفیرا را به خروش درآورد تا وی از فرصت استفاده کرده و از طریقِ یک راهِ گریز، خودش را جایگزینِ کلاینبرانگیخته بهعنوانِ «فرمانروای بزرگِ فرازِ دنیای ارواح» کند. وگرنه این فرشتهٔ زمان میتوانست با استفاده از تواناییِ ویژهاش در دزدیدنِ افکار، جلوی بازگشتِ کلاین را بگیرد.
این کنسولِ جدیدِ شهرِ بلتینعلاقهای دیگه کیه...؟ یعنی به خاطرِسپس همینه که بانو آریانا اومده اینجا؟
همزمان که این افکار در سرشلبخندی میچرخید، کلاین آینهٔ جادویی را ازخیابانی آستینِ گشادش به درونِ دستِ چپش لغزاند.
کلاین آرامچشم پرسید: «چهجوانِ اتفاقی افتاده؟»
نورِ آبمانندِ روی سطحِ آینهٔموهای نقرهای بهشدت لرزید و کلماتِمیرسید نقرهایِ کمی کمرنگی پدیدار شد:
«چند قانون در اینجا جایگزین شدهاند. اینکه چه کسی این کارسؤالِ را کرده، بههیچوجه قابلتشخیص نیست. اربابِ بزرگ، میتوانید تلاش کنید خادمِمینشست نهان، آریانا، را پیدا کنید تا حقیقت را از وی بپرسید.
آیا ازسؤالِ پاسخِ منسفر راضی هستید؟»
قانونها جایگزینچشم شدن... وکیل؟ داور؟روبهرویش یا یه «باگ»؟
کلاین در حالی که به اطراف نگاه میکرد، در این فکر بود. متوجهداشته شد شهروندانِ حاضر در میدان گیج شدهاند و حیرانند که چرا در اعلامیهٔعوض جدید حرف از فرشتگان به میان آمده است. چرا برای رفتن باید اجازه میگرفتند؟
جنگ کهمیخورد دیگر تمامروبهرویش شده بود!