چپتر 1337: واکنشِ زنجیرهای
0در آن لحظه، وندل حس کردمنتظرتان ساقِ پاهایش کمی میلرزد، گویی دیگربرگشت نمیتوانست وزنِ بدنش را تاب بیاورد.
پس از ترکِ یوتوپیا،شرایط بدترین پیامدِ ممکن را پیشبینینگفت کرده بود—مرگی ناگهانی و بیدلیل.
با این حال، هرگز انتظار نداشتخود در بکلاند، شهری بزرگ و واقعی،انجام با کسی از اهالیِ یوتوپیا روبهرو شود.
مهمتر از آن، مهمانشهادت حتی او را بهبستگی یوتوپیا دعوت کرده بود.
برای وندل، این کابوسی بینهایت ترسناکمنتظرتان بود. اینکه دچار فروپاشیِ روانی نشدهبرگشت بود، تنها به استقامتِ روانیِ بالایش برمیگشت.
وندل خونسردیاش را حفظ کرد، چهرهایتعظیم آشفته به خود گرفت و گفت:دوباره «اخیراً کارهای زیادی برای انجام دادن داشتهام...»
افسرِ پلیسی که بیلز نامآشفته داشت بیدرنگ گفت: «دادگاه دو هفتهٔزیادی دیگر برگزار میشود. این هم احضاریه.»
این را گفتبتوانید و برگه راموافقت به دستِ وندل داد.
راستش را بخواهید، وندلدیگری اصلاً نمیخواست آن را بگیرد،همدیگر اما چارهای جز پذیرفتنش نداشت.
بیلز یک قدم عقب رفت.
«این موضوع به آیندهٔ یکآشفته بانو مربوط میشود. صمیمانه امیدوارمکارهای بتوانید در دادگاه شهادت بدهید.»
وندل که نمیخواست نهشهادت موافقت کند و نه رد،شرایط گفت: «بستگی به شرایط دارد...»
بیلز تعظیمتعظیم کرد ودیگری چیزِ دیگری نگفت.
«در یوتوپیا منتظرتانبستگی میمانم. امیدوارم دوبارهتعظیم همدیگر را ببینیم.»
پس از این حرف،چهرهای برگشت، اقامتگاه را ترکگفت کرد و واردِ خیابان شد.
در تمامِ این مدت، وندل گوییموافقت به مجسمهای یخی بدل شده بود ودیگری بدونِ اینکه پلک بزند، همانجا ایستاده بود.
پس از ۱۰ ثانیهٔ دیگر، سرانجام از کابوسش بیدارهمدیگر شد. بیحال به یک طرف افتاد و با تکیه دادنِمجسمهای دستِ راستش به در، خودش را سرِ پا نگه داشت.
تا همین چند لحظه پیش آنقدرتعظیم ترسیده بود، میترسید که بیلز اودوباره را بهزور به یوتوپیای ناموجود برگرداند.
اگر چنین میشد، وندل نمیدانست آیاخود باز هم شانسی برای خروج خواهد داشتدادن یا نه. شاید برای همیشه ناپدید میشد.
در مقایسه با مرگی ناگهانی،بدهید این پیامدِ غیرقابلپیشبینی اما مسلماًدارد شوم، او را بیشتر میترساند.
باید سریع این قضیه رو به مقامات گزارش بدم! اون پلیسِحرف یوتوپیا رو دستگیر کنن و از وضعیتِ واقعیِ این شهرِ عجیبشده سر دربیارن و یه راهِ مناسب واسه حلِ کاملِ مشکل پیدا کنن!
وندل به خودش آمد و تمامِ تلاشش را کردنگفت تا روحیهاش را بازیابد. آماده شد تا به اعضایترک امآی۹ که مخفیانه او را زیر نظر داشتند، اطلاع دهد.
در این لحظه، تازه فهمید که واکنشهایش چقدر ایراد داشته است. از فرصت استفاده نکرده بود تا با اشارهٔ دست به همکارانِ ناظرش بفهماند که اینبرگه افسرِ پلیس مشکوک است. سعی هم نکرده بود وقت بخرد؛ در عوض، فقط منتظر مانده بود تا ناظران خودشان متوجه شوند اوضاع غیرعادی است. همچنین استعدادششرایط را بهعنوان یک مأمورِ اطلاعاتی نشان نداده بود تا زیرکانه از بیلز بپرسد در کدام هتلِ بکلاند اقامت دارد و چه روزی با قطار راه میافتد.
آنقدر وحشت کرده بود کهبدهید فقط توانسته بود ناخودآگاه واکنشیدارد نشان دهد که دردسری درست نکند.
با این فکر در سر، وندل از دردوباره بیرون رفت و به مسیری که بیلز رفتهخیابان بود نگاه کرد، اما حتی سایهاش را هم ندید.
این افسرِ پلیسِ یوتوپیاشرایط دیگر در میانِ کالسکهها ونگفت عابرانِ پیاده گم شده بود.
وندل نگاهش را گرفت، بهآشفته احضاریهٔ توی دستش خیره شدکارهای و ناگهان کمی احساسِ ناآرامی کرد.
اگه دو هفتهٔبتوانید دیگه نرم یوتوپیاموافقت شهادت بدم چی میشه؟
وندل هرچه بیشتر به این موضوع فکر میکرد، ترسش بیشتر میشد. ساقِبرگشت پاهایش دوباره سست شد و با عجله با دست اشارهای کرد تا همکارانشبزند را که در آن حوالی پنهان شده بودند، از وضعیتِ غیرعادی باخبر کند.
...
محلهٔ غربی،خونسردیاش خیابانِ بلوتو،چهرهای پلاکِ ۹.
شیو پس از اینکه فهمید یکیموافقت از اهالیِ یوتوپیا به بکلاند آمده است،دیگری هم جا خورد و هم گیج شد.
طبقِ مشاهداتِ پیشینش، یوتوپیا احتمالاً در مکانی مخفی، یاهمدیگر جایی میانِ واقعیت و خیال قرار داشت و بهمدت غریبهها اجازه میداد از طریقِ ورودیهای تصادفی وارد شوند.
اینکه چرا میخواستند غریبههاشرایط وارد شوند، احتمالاً ازدیگری الزاماتِ یک آیین بود.
بنابراین، طبقِ برداشتِ شیو، اهالیِ یوتوپیاخود قاعدتاً نباید زادگاهشان را ترک میکردندانجام و در جاهای دیگر پرسه میزدند.
یعنی این هم جزوِ الزاماتِ آیینه؟موافقت هویتِ واقعیِ این ساکنان چیه؟ پیروانِچیزِ آقای ابله، همراهانِ جهان گرمان اسپارو؟
شیو پس از پرسوجو دربارهٔ ظاهرِ کلیِ مهمانِ یوتوپیایی، به دلیلِحرف نبودِ اطلاعاتِ بیشتر چارهای جز بازگشت به مقرِّ امآی۹ نداشت. دودلشده بود که آیا زیردستانش را برای جستوجویی گسترده بفرستد یا نه.
مطمئن نبود که آیا آقای جهانتعظیم از چنین اقداماتی خوشحال میشود یادوباره نه، و میترسید روی آیین تأثیر بگذارد.
شیو پس از کمی قدم زدن در دفترِ کارش،اخیراً آماده شد تا به درگاهِ آقای ابله نیایش کند وداشت از وی بخواهد سؤالاتش را به جهان گرمان اسپارو برساند.
شیو همانطور که بهسمتِشهادت صندلی میرفت، نگاهی بهبستگی گزارشِ روی میز انداخت.
این گزارشِ تحقیقاتی را دو تن از زیردستانش تهیه کرده بودند. ازبرگشت یک سو، تأیید کرده بودند که مسافرانِ رسیدهبهبکلاند هیچ مشکلی ندارند. ازپلک سوی دیگر، اشاره کرده بودند مسافرانی هم هستند که در یوتوپیا ماندهاند.
مسافران...
چشمانِ شیو باریکبرمیگشت شد و بر اساسِآشفته شمِّ خود حدسی زد.
اهالیِ یوتوپیا واسه اومدن به بکلاند اهدافِ خودشون رو داشتن وکارهای این یه سفرِ تصادفی نبوده. و هدفش هم خیلی احتمال دارهدادگاه به یه مسافرِ خاص مربوط باشه که یوتوپیا رو ترک کرده.
این...
شیو که نگران شدهدیگری بود، با شتاب نشستدوباره و سعی کرد نیایش کند.
درست در همانبستگی لحظه، کسی درِتعظیم دفترش را زد.
شیو پسخونسردیاش از کمی مکثآشفته گفت: «...بفرمایید داخل.»
با باز شدنِ در، شیو لاکموافقت که ریشِ بزی داشت و وندل رادیگری دید؛ کسی که مسئولِ پروندهٔ یوتوپیا بود.
لاک با دستپاچگی گفت: «سرهنگ،نگفت وندل با کسی از یوتوپیا روبهروحرف شده. طرف مستقیماً آمده به دیدارش!»
این پیشامدکند نیز کاملاًشرایط غیرمنتظره بود.
در واقع... شیوحفظ جا نخورد. بلکه درگرفت دل آهِ آسودگی کشید.
به وندل نگاهبتوانید کرد و پرسید:موافقت «چرا به دیدارتان آمد؟»
وندل که بهوضوح آرامتر از قبل بود، گفت:دوباره «درخواست کرد برای شهادت دادن دربارهٔ پروندهٔ قتلیخیابان که در گزارشم آورده بودم، به یوتوپیا بروم.»
سپس افزود: «پلیس بود. اسمش بیلز است. جرئتدیگری نکردم بپرسم کجا اقامت دارد. نمیدانم کِی قصدِبرگشت رفتن دارد یا میخواهد با کدام قطارِ بخار برگردد.»
شیو برای نشان دادنِ اهمیتیآشفته که برای این موضوع قائل بود،زیادی برخاست و به فکر فرو رفت.
«لاک، اعضای تیمت را جمع کن تا بروند سراغِ کالسکهرانانِ کرایهای که معمولاً دوروبرِ اقامتگاهِ وندل دنبالِ مسافر میگردند، و همینطوربرگشت کالسکهرانانی که از محلهٔ مجاور گذشتهاند. بپرسید آیا بیلز را دیدهاند یا نه. اگر دیده بودند، بپرسید او را به کجاطرف بردهاند. همچنین، کسی را به ایستگاهِ قطارِ بخار بفرستید تا دمِ درِ ورودی منتظر بماند و مسافران را زیر نظر بگیرد...»
پس از دستورچیزِ دادن به زیردستانش،منتظرتان رو به وندل کرد.
«با آنها همکاریبستگی کنید و چهرهٔتعظیم بیلز را بکشید.»
لاک وخونسردیاش وندل یکصدا پاسخآشفته دادند: «بله، سرهنگ.»
پس از رفتنِ آنهاشهادت و بسته شدنِ در، شیوشرایط دوباره نشست و نیایش کرد.
طولی نکشید که پاسخِ آقای ابله رامیمانم دریافت کرد و «جهان» گرمان اسپارو راترک دید که درونِ مِهِ خاکستری نیایش میکند.
گرمان اسپارو به او گفت:
«میتوانید تحقیقاتِخونسردیاش عادیتان راچهرهای پیش ببرید.
«در صورتِ لزوم میتوانید اشاره کنید کهکند این یک آیین است، اما این احتمالنگفت باید در کنارِ چند احتمالِ دیگر مطرح شود.»
شیو بیدرنگ آهِ آسودگی کشیدنگفت و صبورانه منتظر ماند تاببینیم زیردستانش نتایجِ تحقیقاتشان را گزارش دهند.
با فرارسیدنِ شب، لاکشرایط به خیابانِ بلوتو بازگشتدیگری و به شیو گزارش داد:
«کالسکهرانی را پیداحفظ کردیم که مسافرِ یوتوپیاییگرفت را سوار کرده بود!»
شیو با کنجکاوی پرسید: «خب؟»
لاک توضیح داد: «آن یوتوپیایی اول از کالسکهران خواسته بودببینیم به محلهٔ اسکله برود. با این حال، بهمحضِ ورودِ کالسکه بهبدل آن محدوده، گفته بود که رسیدهاند و خواسته بود پیاده شود.
«آن خیابان برای کالسکهران بسیاردارد ناآشنا بود، طوری که حسمنتظرتان کرده بود گم شده است.
«پس از خروج ازچهرهای آن خیابان، متوجه شده بوداخیراً که محیطِ اطرافش دوباره آشناست.
«آدمهای ما او را دوباره بهموافقت همانجا بردند، اما هر کاری کردچیزِ نتوانست آن خیابان را پیدا کند.»
شیو سر تکان داد و بامنتظرتان لحنی جدی گفت: «با توصیفاتِ اولیهٔ مااقامتگاه دربارهٔ ورودیها و خروجیهای یوتوپیا همخوانی دارد.»
لاک با ناباوری پرسید: «سرهنگ، منظورتان اینچیزِ است که از هر شهر و خیابانی میشودحرف واردِ یوتوپیا شد یا از آن بیرون آمد؟»
شیو لحظهای فکر کرد و گفت: «ظاهراً که اینطوراخیراً است. اما حس میکنم یک جای کار میلنگد. همم...نام یوتوپیا چطور به مکانهای مختلف وصل میشود؟ متکی به چیست؟»
شیو پس از مکثی کوتاه به لاککند گفت: «به وندل بگو تا دو هفتهٔ آیندهمنتظرتان که مهلتِ آن احضاریه تمام شود، همینجا میماند.»
«بله، سرهنگ.» لاکچیزِ چرخید و ازمنتظرتان دفترِ شیو بیرون رفت.
وندل هیچ اعتراضی به تصمیمِ سرهنگتعظیم دِرِچا نداشت. حتی میشد گفت کهدوباره فقط درونِ مقرّ امآی۹ احساسِ امنیت میکرد.
اقامتگاهِ موقتش اتاقِ نگهبانیِ سادهای بودخود که بازسازی شده بود. از پنجره میتوانستدادن چمنزار، باغ و درختانِ بیرون را ببیند.
وندل با یک نگاه زاغی قیرگونموافقت را دید که روی شاخهٔ درختی نشستهدیگری بود و بیصدا به او نگاه میکرد.
...
شب در بانسی بهطرزِ غیرعادی وهمانگیزتعظیم بود. گهگاه صدای قارقارِ زاغها یادوباره دیگر پرندگانِ دریایی به گوش میرسید.
وردو کنارِ پنجره ایستاده بود و به اسکلهٔ مخروبهاخیراً که نزدیک میشد و شهری که به ویرانه بدلنام شده بود، نگاه میکرد. فشارِ روی قلبش بیشتر شد.
پس از چند روزشهادت سفر در دریا، کشتیاشبستگی داشت به بندرِ بانسی میرسید.
کاپیتان همان صبح به وردو اطلاع داده بود که فقط دو ساعت منتظر میمانند.ترک اگر از دو ساعت بیشتر میشد، وردو چارهای نداشت جز اینکه در این جزیرهٔثانیهٔ متروک منتظرِ کشتیِ بعدی بماند. و چه کسی میدانست کشتیِ بعدی کِی از راه میرسد.
وردو نفسِ عمیقیبستگی کشید، نگاهش را گرفتچیزِ و پالتویش را درآورد.
سپس چمدانش را بازچهرهای کرد، ردای سیاه وگفت کلاسیکی بیرون آورد و پوشید.
روی ردا با نخهای طلایی و نقرهای گلدوزی شده بوددارد و جواهراتِ بسیاری به اندازهٔ دانههای برنج به آن دوختهحرف شده بود. این یکی از اشیاءِ مهرشدهٔ خاندانِ ابراهیم بود.
وردو پس از آماده شدن،نگفت کشتیِ دزدانِ دریایی را ترکببینیم کرد و واردِ بندرِ بانسی شد.
در طولِ راه، ردای باستانی به تنش چسبیددیگری و تنگ شد، طوری که صورتش به کبودیبرگشت گرایید و چیزی نمانده بود از حال برود.
وردو در حینِ راه رفتن، با استفاده از نقشهای که خریده بود، محلِ دفترِداشتهام تلگراف را پیدا کرد. در میانِ آوار، دو لکهٔ خونِ سرخ به چشم میخورد؛داد لکههایی که هنوز تازه بودند. گویی بقایای دو نفر بودند که گوشتشان چرخ شده بود.
کنارِ آن دو لکه، روی دیواری مخروبه، نقشِ هیولاییشرایط با سرِ هشتپا و زرهبهتن دیده میشد. هیولا رویهمدیگر امواج ایستاده بود و نیزهای سهشاخ در دست داشت.
وردو فانوسش را بالا گرفت ومنتظرتان میخواست نگاهِ دقیقتری بیندازد که ناگهان حساقامتگاه کرد قطرهای مایعِ سرد روی گردنش چکید.
وحشتزده، بیاختیار دستش را به گردنش کشید.چیزِ مایع چسبناک بود و هیچ شباهتی بهببینیم باران نداشت. بیرنگ بود. خون هم نبود.
یه کم شبیه بُزاقه... پیشانیِ وردو کمی پریدگفت و آرام سرش را بالا آورد تا بهپلیسی جایی نگاه کند که قطره از آن چکیده بود.
پهنهای قیرگون و تاریکشهادت بود. آسمانِ شبی بودبستگی بدونِ ماه و ستاره.