چپتر 1263: آخرین نگهبان
0پس از وقفهای کوتاه، درخششِ خیرهکنندهٔ نقرهای-سفیدی در برابرشان امتدادکفر یافت و دو سدِّ نامرئی را که از کالین ایلیاد،روشن دریک برگ و لوویا محافظت میکردند، بهکلی در خود غرق کرد.
سدّی که راهِ آذرخشهای مارپیچِ نقرهای را بسته بود، بهشدت به لرزه افتاد.کشید ترکی شبیهِ به شاخههای درخت روی آن پدیدار شد. اینکه این سد تارؤیایی چه زمانی میتوانست در برابرِ طوفانِ صاعقه دوام بیاورد، همچنان جای سؤال داشت.
در این لحظه، پشتِ سرِ فرشتهٔ تاریک ساسریر، درقامتِ ناحیهای که با جنگلِ آذرخشها پوشیده نشده بود، قامتِ کلاینسرد با پالتوی سیاه و کلاهِ سیلندریِ نیمهبلندِ ابریشمیاش پدیدار شد.
او همچون ماشینی سرد و دقیق بود. بیهیچ تردیدی، عصای ستارگاناستفاده را بهسوی آن روحِ پلیدِ خاص نشانه گرفت و بهسرعت انواعلوحِ و اقسامِ اطلاعاتِ مربوط به قدرتهای فرابشری را در ذهنش ترسیم کرد.
پیشتر آزمایشهایی انجام داده بود—نمیتوانست با عصای ستارگان در داخلِ دربارِ شاهِ غولها مسافتِ زیادی را «پرسه» بزند، بنابراین تنهاروشن میتوانست از «بلینک» در محدودهای بسیار کوچک استفاده کند. از این رو، از فکرِ فرستادنِ مستقیمِ فرشتهٔ تاریک ساسریر به بیروننسخهای از دربارِ شاهِ غولها و غنیمتشمردنِ فرصت برای برداشتنِ نخستین لوحِ کفر و فرار از طریقِ «باز کردنِ» در، دست کشید.
همانطور که گوهرهای گوناگونِ روی عصایلوحِ ستارگان روشن میشدند، چشمانِ ساسریر کهدست با شعلههایی قیرگون میسوخت، ناگهان بسته شد.
کلاین وی راساسریر بهزور به درونِآذرخشها رؤیایی کشیده بود!
این قدرتِ فرابشری متعلق به ردهٔ ۷ مسیرِ شبِ جاوید بود، اما آنچه کلاین بازتولیدمستقیمِ کرده بود، به نسخهای تعلق داشت که رئیسِ صومعهٔ شبِ جاوید، خادمِ نهان آریانا، بههمانطور کار برده بود—قدرتِ فرابشریِ کشاندنِ کسی به درونِ رؤیا که در سطحِ فرشته اجرا میشد!
در جهانِ مهآلودِ رؤیا، فرشتهٔ تاریک ساسریر ردایی سیاه به تنفرار داشت که نمادهایی پیچیده با نخهای نقرهای روی آن گلدوزی شده وشعلههایی با زیورآلاتی آراسته شده بود. وی در خلنگزاری متروک پدیدار شده بود.
چشمانِ وی برخلافِ چشمانِ کدر ولوحِ بیجانِ بیشترِ فرابشران در هنگامِ حضوردست در رؤیا، همچنان سرد و یخزده بود.
مسیرِ تماشاگر نیز به مسیرِ دریای آشوبپوشیده تعلق داشت. و ردهٔ ۵ و ردهٔسیلندریِ ۳ آن بهترتیب رؤیاگرد و رؤیاباف بودند!
چند لحظه بعد،پرسه مردمکِ چشمانِ ساسریرتنها طلایی و عمودی شد.
قامتِ غولآسای وی محو شدفرصت و لایهای از سایههایی بهطرزِکفر غیرعادی ضخیم در برابرش پدیدار گشت.
این سایه ساسریر را بهکلی پوشاند و تنهافرار میشد بهطورِ مبهم یک جفت چشم را کهگوناگونِ پشتِ این «پرده» پنهان شده بودند، تشخیص داد.
در یک چشمبههمزدن، «پردهها» کنار رفتند و رنگینشده توصیفناپذیر را نمایان کردند؛ مانندِ دریایی که گوییابریشمیاش تمامِ رازها را در خود جای داده بود.
بوووم!
وقتی کلاین، پدیدآورندهٔ رؤیا، این صحنه را دید، پیش ازکفر آنکه بتواند جزئیات را تحلیل کند، ذهنش از افکارِ گوناگونروشن منفجر شد. گویی مغزش دیگی جوشان از حلیمِ گندم بود.
گوشههای لبش بیاختیار به بالا کشیده شد و بخشِ عمدهای از شخصیتِ مجازیاش فروپاشید. همانطور که حشرههایروشن شفاف از زیرِ گونهٔ چپش یکییکی بیرون میخزیدند، چیزی نمانده بود فریادی دلخراش سر دهد. پیچکهای گوشتیِاما روی سمتِ راستِ صورتش هر لحظه نمایانتر و باریکتر میشدند و به شکلِ کرمهای روح نزدیک میگشتند.
رؤیایی که بهزور ایجاد شدهجنگلِ بود، فروپاشید و آگاهیِ فرشتهٔکلاین تاریک ساسریر به جهانِ واقعی بازگشت.
با این حال، در همان لحظهای که آن روحِبسیار پلیدِ خاص به خوابی عمیق فرو رفت، دریای آذرخش محوبرای شد. سه نیمهخدای شهرِ نقره همزمان دست به ضدحمله زدند.
کالین ایلیاد بدنش را راست کرد و با شمشیرِ سپیدهدم در دستِ راستش ضربهای وارد آورد که باعث شد نورِ نقرهای-سفید روی بدنِ ساسریر «بلینک» کند. در حالی که لوویا درقدرتِ برابرِ محدودیتهای «ردای» سایه مقاومت میکرد، روحِ پلیدِ شوالیهٔ نقرهای را که به چرا برده بود واداشت تا شمشیرِ بزرگش را از پایین به بالا تاب دهد و طوفانی سهمگین از تودههایپیچیده نور به همراه بیاورد. دریک یک «نیزهٔ بیسایه»ی سفید و خیرهکننده را متمرکز کرد و در حالی که صدای ترقوترق از خود به جا میگذاشت، آن را بهسوی فرشتهٔ تاریک روانه کرد.
در این لحظه، قامتِ ساسریر نوری بینهایت خالصفرار از خود ساطع کرد، گویی وی ناگهان بهگوناگونِ خورشیدی تبدیل شده بود که به واقعیت نزول میکرد.
زیرِ نورِ این «خورشید»، «نیزهٔ بیسایه» ذوب شد. «توفانِ نور» آرام گرفتسیاه و پرتوِ نقرهای کمنور شد. تنها کاری که پرتوِ نقرهای توانست انجام دهد،بهسوی آسیب رساندن به هالهٔ هدف بود و هیچ گزندی به بدنِ وی نرساند.
صحنهٔ نزولِ یک ایزدِ راستین، لوویا و دریک را در بهت فروکند برد. آنها بیاختیار سرهایشان را به نشانهٔ پرستش خم کردند. روحِ پلیدِ شوالیهٔطریقِ نقرهای نیز بهسرعت زیرِ نورِ سوزانِ خورشید ذوب شد و بهکلی تبخیر گشت.
ناگهان، چشمانِمستقیمِ ساسریر بارِغنیمتشمردنِ دیگر بسته شد.
پشتِ سرِ وی، در حالی که کرمهای روح پیوسته روی بدنِکردنِ کلاین ناپدید میشدند، او سرسختانه گرمای سوزانِ خورشید را تحمل کردمیسوخت و عصای ستارگان را بهسوی آن روحِ پلید—تجسمِ شاهِ فرشتگان—نشانه گرفت.
قدرتِ فرابشری که بازتولید کردهجنگلِ بود، بارِ دیگر فرشتهٔ تاریک ساسریرپالتوی را بهزور به درونِ رؤیا کشاند!
با این حال، برخلافِ قبل، لحظهای که کلاین واردِ فضای رؤیا شد، بیدرنگ هالهٔ قصرِ سفیرای خود را آزاد کرد ونخستین بدنش را به دروازهٔ نوریِ عجیبی تبدیل نمود که به رنگهای آبیِ مایل به سیاه آغشته بود. این دروازهٔ نور از لایههایکشیده بیشماری از نورِ کرویِ توهمی ساخته شده بود. هر نورِ کروی در اعماقِ خود خوشهای شفاف و نیمهشفاف از حشرههای درهمتنیده بود.
درست مانندِ او، فرشتهٔ تاریک ساسریر نیز ویژگیهای دریای آشوب را نمایان کرد. ابتدا، وی به سایهایهمانطور ضخیم و شوم تبدیل شد، سپس «پرده» را کنار کشید و اجازه داد «دریایی» که تمامِ رنگها وشبِ چیزی را که زبانِ بشری قادر به توصیفش نبود در خود جای داده بود، در رؤیا پدیدار شود.
ساسریر و کلاین بیصدا و همزمانلوحِ چشمانشان را باز کردند و بدنهایشاندست را اندکی در برابرِ یکدیگر بالا کشیدند.
یکی از آنها در سایهای کمرنگ پوشیده شده بود،قامتِ در حالی که حالتِ چهرهٔ دیگری درهمپیچیده و درندهماشینی بود. کرمهای روحِ بسیاری روی سطحِ بدنِ او میخزیدند.
شخصیتِ مجازیِ کلاین بهکلی فروپاشید.
لوویا که «ردای» سایه را بر دوش داشت، با غنیمتشمردنِ این فرصت در حالی که ساسریر تحتِ تأثیر قرار گرفته بود، چشمانِچشمانِ خاکستریِ کمرنگش را بر هم زد. او از گوشتِ دو متری و درهملولندهای برای امتداد یافتن استفاده کرد. آن پاهای بدونِ پوست کهخادمِ مایعی قرمزرنگ و روشن از آنها روان بود، همزمان روی زمین قدم گذاشتند. با کمکِ بادهای خروشان، آنها بهسوی فرشتهٔ تاریک یورش بردند.
نگاهی از جنون در چشمانش پدیدار شد. به نظر نمیرسیدباز زمانِ زیادی ببرد تا پیکرِ روحش دچارِ فسادِ کامل شودشعلههایی و او را به سمتِ از دست دادنِ مهارش سوق دهد.
با این حال، در آنجنگلِ لحظه، چشمانِ لوویا سرشار ازکلاین خرد و عزمی بیشتر بود.
میدانست دارد چه میکندبزند و از وضعیتِ کنونی وبسیار سرانجامِ پیشِ رویش خبر داشت.
در میانِ زوزهٔ باد، بدنِ دربرای حالِ فروپاشیاش، همراه با «ردای» سایه،طریقِ روی بدنِ فرشتهٔ تاریکی ساسریر فرود آمد.
گوشت و خونِ در حالِ پیچوتاب رخنه کردفرار و در همان حال سایهٔ غلیظ بهسرعت گسترش یافتروشن و آن دو پیکر را به هم پیوند داد.
کالین ایلیاد، بیآنکه منتظر بماند تاآذرخشها لوویا حرفی بزند، نیتش را فهمیده بود.کلاهِ بیدرنگ با صدایی بم غرید: «حمله کنید!»
بوووم!
دو شمشیرش همزمان خلأ را شکافتند و نورِنخستین نقرهای را به سمتِ لوویا و فرشتهٔ تاریکیکشید ساسریر که با هم گلاویز بودند، روانه کردند.
دریک با شنیدنِ حرفِ رئیس،نخستین لبش را گاز گرفت وباز بازوانش را تا نیمه گشود.
کاخی که در سایهها پوشیده شده بود، ناگهان روشن شد و گویهای عظیمی ازسیلندریِ نور، سرشار از شعلههای مقدس، از هیچ پدیدار شدند. آنها فرشتهٔ تاریکی و لوویاخاص را در بر گرفتند و بهسرعت ذوبشان کردند و گوشتشان را به آتش کشیدند.
خورشیدِ درخشان!
در میانِ این درخششِ خیرهکننده، چشمانِ خاکستریِبرداشتنِ کمرنگِ لوویا دردی را که بهشدت حس میکرد،دست آشکار ساخت. صدایش به شکلی فرازمینی طنین انداخت.
«من هرگزفرصت به شهرِبرداشتنِ نقره خیانت نکردهام...»
پیش از آنکه بتواند جملهاش را تمام کند،نشده گوشت و «ردای» سایهای که برای در بر گرفتنِهمچون بدنِ فرشتهٔ تاریکی ساسریر استفاده کرده بود، متورم شد.
بوووم!
بدنِ در حالِ فروپاشیِ لوویا به هوا پرتاب شد و سپسفرار به زمین افتاد. سایهاش از هم دریده شد و به حجابیچشمانِ نازک و وهمآلود بدل گشت که آرام به پایین شناور شد.
فرشتهٔ تاریکی ساسریر به دریایی چسبناک و قیرگون بدل شدباز که سرشار از هالهٔ تباهی بود. آن دریا نورِ سفیدِ نقرهایِقیرگون باقیمانده و «خورشیدِ درخشان» را بلعید و به هیچ تقلیل داد.
وی بیدرنگ به ظاهرِ پیشینِ خویش بازگشت—غولی ملبس بهقامتِ ردای سیاه و باشکوهی با رگههای نقرهای. با اینماشینی حال، بالهای سیاه بر پشتش بهشکلِ چشمگیری نازک شده بود.
همزمان، مردمکِزیادی چشمانِ وی عمودیبنابراین و طلاییرنگ شد.
بادی سهمگین اما وهمانگیز پیرامونِ ویبرای وزیدن گرفت و هر گوشه از کاخِباز سایه را از انواعِ افکار پر کرد.
محرومیتِ ذهن!
«نیزهٔ بیسایه»ی دریک که تازه شکل گرفته بود، ناپدید شد. او در کمالِ ناباوری سرِ جایش خشکش زد. اگرچه کالین ایلیاد ارادهای قوی داشت، اما از جنون، بیرحمی و خونخواریِ یک هیئتِ اساطیریِ ناقص رنج میبرد. تنهافرابشری کاری که از دستش برمیآمد این بود که بخشی از توجهش را معطوفِ مقاومت در برابرِ این تأثیر کند تا مانع از آن شود که مهارش را از دست بدهد. درست در همان لحظه که کلاین آرامباز گرفت و گذاشت کرمهای روحش به درونِ بدنش بخزند، دچارِ ترسِ شدیدی شد که «محرومیتِ ذهن» به همراه آورده بود. بدنش در دم تشنج کرد و مانع از آن شد که بتواند از عصای ستارگان استفاده کند.
بدنِ لوویا از پیش فرو ریخته بود و با روحی که تقریباً بهطورفکرِ کامل فاسد شده بود، در وضعیتِ بدتری قرار داشت. او در حالی کهباز تقلا میکرد روی زمین غلتید و مایعِ چسبناکِ خونرنگی از خود بر جای گذاشت.
در این لحظه، فرشتهٔ تاریکی ساسریر دستِ چپِنخستین خویش را بالا آورد. رنگِ طلاییِ چشمانِ ویکشید جای خود را به دو خورشیدِ سفیدِ فروزان داد.
پرتوهایی از شعلههای مقدس یکی پس از دیگریفرار فرو ریختند، به بدنِ لوویا اصابت کردند، روحشگوناگونِ را نابود ساختند و گوشتش را تطهیر کردند.
هالهٔ لوویا بهسرعت محو شدجنگلِ و چشمانِ خاکستریِ کمرنگش درخششِکلاین خود را از دست داد.
بدنش که به تودهای از گوشت و خون فرو ریخته بود، در خود جمعفرستادنِ شد. بازوانِ بدونِ پوست که پوشیده در مایعِ قرمزِ روشن بود، جمجمهٔ بزرگ ودست شیریرنگِ انسان را محکم در برابرِ «سینه»اش در آغوش گرفت و زیرِ خود فشرد.
زیرِ «نورِ خورشیدِ» فروزان، شعلههای مقدس زبانه کشیدند. لوویا همینکفر حالت را حفظ کرد و نه به خود اجازهٔ حرکتروشن داد و نه گذاشت جمجمهٔ انسان نمایان شود و آسیبی ببیند.
ستونِ نورِ دیگری به پایین شلیک شد. بدنِفرار لوویا بیاختیار به بالا پرید، اما همچنان درگوناگونِ همان جا چمباتمه زد و به خود پیچید.
سرانجام، این تودهٔ گوشتِ کژنما، منزجرکننده و درنشده حالِ پیچوتاب از حرکت ایستاد و سطحِ جمجمهٔابریشمیاش انسان را پوشاند. تودهای تاریک، کدر و آسیبدیده بود.
در طولِ اقدامِ فرشتهٔ تاریکی ساسریر برای قتلِ لوویا، کلاین بااستفاده استفاده از ویژگیهای بیهمتا و تجربهٔ گذشتهاش بهسرعت از اثراتِ «محرومیتِ ذهن»کفر بهبود یافت. او حسِ ناامیدیِ مهارناپذیری نسبت به این نبرد پیدا کرد.
آنها تمامِ توانشان را به کار گرفته بودند، اما تنها اندکیفرار روحِ پلید را زخمی کرده بودند. حالا که یک نیمهخدا راچشمانِ از دست داده بودند، احتمالاً وضعیتِ پیشِ رو حتی بدتر هم میشد.
باید چیکار کنم؟ همانطور که کلاین از گرسنگیِفرار خزنده برای تغییرِ موقعیتش استفاده میکرد، افکارش درگوناگونِ جستوجوی هرگونه نقطه ضعفِ احتمالی به تکاپو افتاد.
ذاتاً یه روحِ پلیده... یه روحِ پلید... درست در لحظهای کهپالتوی پیکرش در جای دیگری پدیدار شد، ناگهان فکری به ذهنش خطور کرد.عصای نگاهش را به لوحِ سنگیِ خاکستریمایلبهسفیدِ روی تختِ سیاه و آهنین دوخت!
برخی ارواحِ پلید ویژگیهای فرابشری داشتند، اما بیشترشان فاقدِ آن بودند. سرچشمهٔ قدرتشان از جاهای دیگری مانند عالمِ ارواح نشئت میگرفت. وجودِ ارواحِ پلید بهطریقِ چیزی برای تکیه کردن نیاز داشت. این میتوانست «قلمرویی» باشد که وی در آن زاده شده بود، یا شاید چیزی خاص. نقطهٔ اشتراک این بود کهآنچه ارواحِ پلید میتوانستند از آنها برای اتصال به عالمِ ارواح یا حتی جهانِ زیرین استفاده کنند تا قدرتِ لازم برای حفظِ وجودشان را به دست آورند.
و این روحِ پلید که از فرشتهٔ تاریکی ساسریرلوحِ نشئت گرفته بود، چهبسا حتی با بخشی از ارادهٔگوهرهای موجودِ اولیه آمیخته بود. قدرتِ وی از کجا میآمد؟
اینجا سرزمینِ متروکِ خدایان بود و ارتباط با عالمِ ارواح مهروموم شده بود. این ارتباط تقریباً بهطور کامل قطع شده بود و استفادهٔ مؤثر از قدرتها را دشوار میساخت. کلاین تنهامسیرِ با تکیه بر یگانگیِ یک قلمروِ الهی یا فرمِ جنینیِ قلمروِ الهی میتوانست «تلهپورت» کند. در موردِ دربارِ پادشاهِ غولها نیز، روشن بود که نمیتواند قدرتهای مسیرهای تماشاگر، خورشید، مردِ آویخته،گلدوزی خواننده و جبّار را فراهم کند. ویژگیهایی که فرشتهٔ تاریکی پیشتر در اختیار داشت، در حالِ حاضر بهوضوح به آفریدگارِ راستین تعلق داشت و همین باعث میشد در اینجا حضور نداشته باشد.
بنابراین، پاسخ بهساسریر سرچشمهٔ قدرتِ روحِآذرخشها پلید بسیار ساده بود:
دریای آشوب!
در کاخِ سایه، تنها چیزیفرصت که مستقیماً به دریای آشوبکفر متصل بود، لوحِ کفر بود!
وقتی کلاین نگاهش را به تختِ سیاه وفرار آهنین دوخت، متوجه شد که رئیسِ شهرِ نقره،گوناگونِ کالین ایلیاد، نیز به آن سو نگاه انداخته است.