چپتر 1240: موج
0صبحِ زود، ارل هال دردومین ساعتِ همیشگیاش بیدار شد وفولادِ در باغ و چمنزارش قدمی زد.
وقتی تماشای اسبهای اصیل و محبوبش تمام شد، به طبقهٔ سومِ ویلا بازگشتبهعنوانِ و لباسهای بیرونش را عوض کرد. همسرش، کیتلین، پیشتر بیدار شده بود وبارها داشت به ندیمهاش دستور میداد تا خواستههایش را به گوشِ دیگر خدمتکاران برساند.
ارل هال کنارِ چوبلباسیقدرتمندِ ایستاد، به همسرش لبخند زدبزرگِ و گفت: «وقتِ صبحانه است.»
در همان لحظه، هیاهویی از بیرونسهامدارِ به گوشش رسید؛ هیاهویی که هربارها لحظه نزدیکتر میشد، اما فرو نمینشست.
ارل هال با اخمیلوئن خفیف سر چرخاند وکنسرسیومِ به پیشخدمتِ مخصوصش نگاه کرد.
بیآنکه نیازی به سخن گفتنِ نجیبزادهزیادی باشد، پیشخدمت بیدرنگ به سمتِ پنجرهنبود رفت و پردهٔ نازک را کنار زد.
پرده با صدای خشخشی کنارپادشاهیِ رفت و نورِ بیشتری بهکنسرسیومِ داخلِ اتاقخواب تابید. همهچیز روشن بود.
سپس پیشخدمت نگاهی به بیرونِ پنجرهسهامدارِ انداخت و اطراف را از نظربارها گذراند. حالتِ چهرهاش ناگهان درهم رفت.
برگشت و نگاهی به بانو کیتلین انداخت که هنوز داشتفولادِ با ندیمه صحبت میکرد. با شتاب به کنارِ ارل هال رفتتعیینِ و با صدایی آهسته گفت: «تظاهرات! آدمهای زیادی دارند تظاهرات میکنند!»
تظاهرات؟ ارل هال با این واژه بیگانه نبود. او بهعنوانِ یکی از اشرافِ قدرتمندِ پادشاهیِ لوئن و دومین سهامدارِ بزرگِ کنسرسیومِ زغالسنگ و فولادِفولادِ کنستانت، بارها دیده بود که کارگران در تظاهرات شرکت کنند و خواستارِ افزایشِ دستمزدِ هفتگی و تعیینِ سقف برای ساعاتِ کاری شوند. در دودستخوشِ ماهِ گذشته، بکلاند نیز به دلیلِ مشکلاتِ گوناگون دستخوشِ تظاهراتِ متعددی شده بود، اما همهٔ آنها بیآنکه تأثیرِ چندانی بگذارند، بهسرعت سرکوب شده بودند.
نگاهش چند ثانیه روی چهرهٔ پیشخدمت چرخید. چشمانشسهامدارِ را ریز کرد؛ بهخوبی حس میکرد که تظاهراتِکارگران امروز چهبسا با آنچه تصور میکرد متفاوت باشد.
بیآنکه خم بهپادشاهیِ ابرو بیاورد، بهسهامدارِ سمتِ پنجره رفت.
با نگاه به بیرون،لوئن چشمانِ ارل هال ناگهانکنسرسیومِ روی منظرهٔ روبهرو خشک شد.
از آنجا که در طبقهٔ سوم بود و دیدِ خوبی داشت، میدید که خیابانها پر ازقدرتمندِ انبوهِ متراکمِ جمعیتی است که تا دوردست امتداد یافتهاند. آنها گردِ هم آمده و به اینافزایشِ سمت هجوم میآوردند، گویی ابرِ تاریک و غولآسایی بودند که میرفت تا بکلاند را در خود ببلعد.
«نان!»
«ما نان میخواهیم!»
فریادِ دهها هزار نفر، و حتی بیشتر، رفتهرفته اوجزغالسنگ گرفت و به صدایی رسا و واضح بدل شد. صداییدستمزدِ که باعث شد مو بر تنِ ارل هال سیخ شود.
او که در مراسمِ عشای ربانی در میدانِ فستیوال شرکت کرده بود، با دیدنِ جمعیتِاشرافِ عظیمِ مردم یا شنیدنِ غریوِ یکصدای آنها بیگانه نبود. اما آن زمان، بهسختی میشد او راخواستارِ بخشی از جمعیت به شمار آورد. و امروز، او یکی از اهدافِ این موجِ خروشان بود.
ارل هال بیاختیار نگاهی به انتهای صفِ معترضان انداخت، اما دریافت کهفولادِ این جمعیت پایانی ندارد. با این حال، با تکیه بر تجربهٔ سرشارشسقف در مدیریتِ امور، توانست بر اساسِ جزئیاتی که میدید به نتیجهای برسد.
میدید که در دو سوی معترضان، شمارِ پلیسها و سربازان بسیارکنستانت اندک است. در قیاس با آن جمعیتِ عظیم، آنها همچون گردابهایسقف کوچکی در دلِ یک موجِ خروشان بودند؛ جزئیاتی ناچیز و بیاهمیت.
ارل هال باور داشت معترضانی که محلهٔ امپراتریس را هدف گرفتهاند، قطعاً بادیده شدیدترین نیروی ممکن سرکوب خواهند شد. محال بود که شمارِ زیادی از سربازانشوند و نیروهای پلیس برای مقابله اعزام نشوند. پس وضعیتِ کنونی تنها یک معنا داشت:
شمارِ شرکتکنندگان درآهسته تظاهرات بیش اززیادی حد زیاد بود!
از این رو، سربازان و نیروهای پلیسدومین در سطحِ شهر پخش شده و تعدادشانبارها در هر نقطه بهشدت کاهش یافته بود!
تظاهراتی با بیش از صد هزار نفر جمعیت؟ شاید هم بیشتر... تظاهراتی که از کمبودِ غذا نشئت میگیرد، هر لحظه ممکن است به شورش و غارت کشیده شود...گذشته اگر الان هنوز منظم به نظر میرسد... به این دلیل است که سازماندهندگان و رهبرانِ زیادی دارد؟ لعنت. یعنی امآی۹ و کلیساهای مختلف متوجهِ هیچ نشانهای نشده بودند؟آنچه چطور ممکن است تظاهراتی به این وسعت یکشبه سازماندهی شود؟ حتی اگر بکلاند به بشکهٔ باروت تبدیل شده باشد، باز هم برای شعلهور کردنش به کبریتهای زیادی نیاز است!
این افکار در ذهنِلوئن ارل هال چرخید وکنسرسیومِ حالتِ چهرهاش را تیرهتر کرد.
«نان!»
«ما نان میخواهیم!»
فریادها بلندتر و هماهنگترلوئن شد، گویی سونامیِ عظیمی درزغالسنگ شهر به راه افتاده بود.
در همان لحظه، خدمتکارانِ عمارتِ ارل هال نیزکنسرسیومِ متوجهِ هیاهو شدند. همگی به سمتِ پنجرهها رفتندکنند و به بیرون از دروازههای عمارت چشم دوختند.
رنگ از چهرهشانآهسته پرید، گویی با سیلابیدارند گریزناپذیر روبهرو شده بودند.
«نان!»
«ما نان میخواهیم!»
صداهای بیشمار در هم آمیختدومین و حضورِ آن جمعیتِ انبوه،فولادِ فضایی خفهکننده به وجود آورد.
ارل هال به خود آمد. ناخودآگاه میخواست کسی رااین بفرستد تا تلگرافی به خاندانِ سلطنتی مخابره کند ولوئن از آنها بخواهد ارتشی برای سرکوبِ معترضان بسیج کنند.
اما با دقتِ بیشتر، متوجه شدلوئن شمارِ زیادی از معترضان یونیفرمِ نظامیفولادِ به تن دارند و معلول و ازکارافتادهاند.
«نان!»
«ما نان میخواهیم!»
سربازانی که مسئولِ حفظِ نظم بودند،زیادی با ترحم به معترضان نگاه میکردند وبهعنوانِ تفنگهایشان را رو به آسمان گرفته بودند.
در میانِ آن جمعیت، همرِزمانِ قدیمیشان، پدران و مادران و فرزندانشان، دوستان، همسایگان وبارها شمارِ زیادی از مردم حضور داشتند که تنها حقی برابر برای زندگی میخواستند. آنها فقطماهِ نمیخواستند از گرسنگی بمیرند. چطور میشد به آنها ترحم نکرد و با آنها همدل نبود؟
شاید در ابتدا این احساسات تنها در دلِکنسرسیومِ شمارِ اندکی از سربازان و نیروهای پلیس جوانه زدهخواستارِ بود، اما بهسرعت به تقریباً همهٔ آنها سرایت کرد.
در گذشته، آنها زیرِ تهدیدِ اسلحهٔ افسرانشان،بزرگِ تمامِ دستورات را بیهیچ اعتراضی میپذیرفتند. اماکارگران اکنون، بسیاری از آنها با خود میاندیشیدند:
«هر حرامزادهای که جرئت کندآدمهای به من دستورِ شلیک بدهد،واژه خودم به او شلیک میکنم!»
«نان!»
«ما نان میخواهیم!»
با شنیدنِ فریادها ولوئن دیدنِ هجومِ جمعیتِ عظیم، رنگزغالسنگ از چهرهٔ کنت هال پرید.
بیاختیار نگاهش را گرفت و به نگهبانان و محافظانی که بیرونِ خانه جمعبهعنوانِ شده بودند، چشم دوخت. به فرابشرانِ کلیسای شبِ جاوید که مسئولِ محافظت ازبارها خانوادهاش بودند نگاه کرد و فهمید واکنشِ این دو گروه با هم تفاوت دارد.
نگهبانان و محافظان غرق در وحشت بودند. چهرهٔ فرابشرانی کهکنسرسیومِ مخفیانه استخدام شده بودند، حسابی جدی شده بود. اما نگاهِافزایشِ محافظانِ کلیسای شبِ جاوید پر از ترحم و همدلی بود.
«برای کلیسا، من شاید معادلِ هزار مؤمن باشم، اما آنهافولادِ دهها هزار، صدها هزار یا حتی بیشترند...» کنت هال درهفتگی دم به پیامدهای کاری که در سر داشت، پی برد.
با وجود اینکه تا دندان مسلح بودند، محال بود فقط با چند محافظ بتوانند اینهمه معترضکنند را پس بزنند. بهمحضِ اینکه درگیری بالا میگرفت، اصلاً نمیشد روی فرابشرانِ کلیسای شبِ جاوید حساب کرد.گوناگون همین که خانوادهاش میتوانستند با کمکِ محافظانِ استخدامیاش از محلهٔ امپراتریس فرار کنند، خودش لطفِ الهه بود!
کنت هال برای نخستین بار قدرتِزیادی تودهها را تجربه میکرد. او وحشتِ اتحادِبهعنوانِ مردم را با تمامِ وجود حس کرد.
با گذشتنِ این فکر از ذهنش، بیدرنگ سر برگرداند وکنسرسیومِ به پیشخدمتش دستور داد: «به نخستوزیر و بقیهٔ اشراف تلگراف بزن.دستمزدِ بگو من حاضرم پیشقدم شوم و بیشترِ غذایمان را اهدا کنم!
به آنهاقدرتمندِ بگو آرامششانلوئن را حفظ کنند!»
با تبادلِ سیگنالهای رادیویی در هوا،سهامدارِ همهٔ اشرافی که در محلهٔ امپراتریسبارها زندگی میکردند از موضعِ او باخبر شدند.
دوک نیگانِ کنونی با چهرهای جدی از پنجره به بیرون نگاه کرد. پس ازیکی لحظهای سکوت، نفسش را بیرون داد و به منشیِ مردی که کنارش بود گفت: «ازشرکت عمارت محافظت کنید و دست از هرگونه موضعِ زورگویانه بردارید. از کنت هال پیروی کنید.
همچنین، بازرگانانی را کهقدرتمندِ غذا احتکار میکنند، اولینسهامدارِ عبرتِ بقیه قرار دهید!»
تا زمانی که جامعهٔ طبقهٔ بالا به توافق رسیدند وفولادِ راهحلی پیدا کردند، سرانجام دلِ کنت هال آرام گرفت. حالاهفتگی جان داشت که به اتاقِ غذاخوری برود و خانوادهاش را ببیند.
هنگامِ عبور از ورودیِلوئن سالنِ غذاخوری، ناخودآگاه اوضاعِکنسرسیومِ داخل را از نظر گذراند.
همسرش کنارِ پنجره ایستاده بود و با نگرانی به بیرون نگاه میکرد. پسرِ ارشدشیکی مدام قدم میزد و بسیار خشمگین و مضطرب به نظر میرسید. دخترش کنارِ همسرشکارگران ایستاده بود و در سکوت معترضانی را که همچون موجی خروشان بودند، تماشا میکرد.
...
دریای مه، آینده.
کاتلیا روی پلی درخشان کهدومین از نورِ ستارگان شکل گرفته بودکنستانت قدم گذاشت و به عرشه بازگشت.
سرملوان نینا شتابان جلو آمدآدمهای و فریاد زد: «کاپیتان، این باربیگانه باید فکری به حالِ فرانک بکنید!»
حالوهوای افسرده و غمگینِقدرتمندِ کاتلیا در دم در همبزرگِ شکست و کمی اخم کرد.
«باز چه کار کرده؟»
نینا با خشم گفت: «از من پرسید میدانم چطورزغالسنگ میشود بچهدار شد یا نه. میخواهد روی اینکه زندگی چطوردستمزدِ به وجود میآید و روح چگونه خلق میشود، مطالعه کند!»
کاتلیا لحظهایصدایی ساکت شد وآدمهای پرسید: «...کتکش زدی؟»
نینا هیچچیزیکی را پنهانقدرتمندِ نکرد: «زدم!»
سپس کاتلیا بیآنکه به چهرهٔ کبودِسهامدارِ فرانک که در همان نزدیکی بودبارها اعتنایی کند، به او نگاه کرد.
«اول بایدقدرتمندِ روی نحوهٔ تولیدمثلِدومین ماهیها مطالعه کنی.»
فرانک سرش را خاراندتظاهرات و از دستورِ کاپیتانشمیکنند اطاعت کرد: «بسیار خب.»
پس از آن، کاتلیا به سایهای کهدومین از کابین بیرون زده بود سر تکانبارها داد؛ هیث دویلِ بیخون با آن چهرهٔ رنگپریدهاش.
«حالا همهچیز روبهراه است.»
هیث دویلقدرتمندِ آشکارا نفسِلوئن راحتی کشید.
«بله، کاپیتان.»
پس از این مسخرهبازیِ خدمهاش، کاتلیا سرانجام بهسهامدارِ دنیای واقعی بازگشت. در حالی که حواسشان نبود، شقیقههایششرکت را مالید و به داخلِ کابینِ کاپیتان پرواز کرد.
سپس کابین را با جادو مهرومومسهامدارِ کرد و شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰،بارها چراغِ جادوی آرزو را بیرون آورد.
کاتلیا پس از پایانِ آمادهسازیهایش، پشتِ میز نشست و سرشفولادِ را پایین انداخت. او با زبانِ یوتون نامِ مقدسِ آقایهفتگی ابله را خواند تا دربارهٔ ملکهٔ راز به وی گزارش دهد.
کلاین در حالی که فانوسی در دست داشت، مناطقِ اطرافِ ویرانههای شهرِنبود شمالی را بررسی کرد. کمی سرش را چرخاند و چند ثانیه گوش داد،کنستانت و سپس روندِ ورود به دنیای فرازِ مِهِ خاکستری را در پیش گرفت.
سپس روی صندلیِ پشتیبلندِ متعلق به ابله در انتهایبزرگِ میزِ دراز و لکهدار نشست و نیروی روحیاش راکنند بهسوی ستارهٔ زرشکیرنگی که نمایندهٔ گوشهنشین بود، گسترش داد.
(ملکهٔ راز سرنخهای اولیهای از اون جزیرهٔبزرگِ بدوی پیدا کرده. قصد داره مسیرِ امنِ دریاییشرکت رو ترک کنه تا جستجوی گستردهتری انجام بده...)
(اون جزیرهٔ بدوی رو امپراتور روزل تصادفی کشف کرده بود. خیلیکنستانت ممکنه که یکی از نُه مقبرهٔ مخفیش اونجا پنهان شده باشه... اینبرای تنها مقبرهایه که فعلاً کشف و نابود نشده. این امیدِ رستاخیزِ امپراتوره...)
(با این حال، به نظر میرسه موجوداتِ زندهٔ اون جزیرهٔ بدوی دارن قدرتِبهعنوانِ ناشناختهای رو میپرستن که از کیهان میاد. فقط درکِ کیهان کافیه تا به فساددیده ختم بشه... باید به خانم گوشهنشین یادآوری کنم که به ملکهٔ راز هشدار بده...)
(چراغِ جادوی آرزو... چراغِ جادوی آرزو؟ پس این شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ تو دستای ملکهٔ رازه... این ترکیبی از ویژگیِ فرابشریِدستمزدِ یه معجزهگر و یه ویژگی با منشأ ناشناختهست. حتی یه خدای راستین هم نمیتونه خردش کنه...) همین که شنیدنِ توضیحاتِ ۰-۰۵چندانی به پایان رسید، بیدرنگ دیدش را تنظیم کرد و تصویرِ چراغِ جادوی آرزو را که شبیه به کتریِ طلایی بود، بزرگ کرد.
ناگهان، فتیلهٔقدرتمندِ دهانهٔ چراغِ جادویدومین آرزو روشن شد!