چپتر 1234: نزولِ تجلی
0پرتوِ کورکنندهٔ سپید ازکند پنجرهٔ شیشهای گذشت و بردیگر شاهِ شمن کلارمن فرود آمد.
سپس به نوری شدید منفجردیگر شد و تمامِ مردگانِ متحرک،مهتاب تاریکی و پلیدی را ذوب کرد.
پیکرِ کلارمن در شعلهای سپیداستفاده سوخت، گویی مجسمهای کاغذی بود کهخونآشامِ به شرارههای سرخ نزدیکش کرده باشند.
اما او واقعاً یک مجسمهٔمیشد کاغذی بود، مجسمهای که انگارجدیتری از مهتابِ سرخ متراکم شده بود.
طلسمِ جایگزینِخورشید شاهِ شمن،کند مجسمهٔ کاغذیِ ماه!
با خاکستر شدنِ مجسمهٔ کاغذی، شاهِ شمنِ باستانی بردگرگونیِ فرازِ کلیسای جامع ظاهر شد و نگاهِ سردش رامصنوعی به املین وایت دوخت که نزدیکِ برجِ ناقوس ایستاده بود.
در آن لحظه، چشمانِ سرخ و خونینِ کلارمن تصویرِ شارون را بازتابمصنوعی میداد که پیراهنِ مشکیِ مجلل و کلاهِ کوچکی بر سر داشت. بدنِمیتوانستند زن خشک شده بود، گویی مهارِ خود را از دست داده بود.
املین با دیدنِ این صحنه درنگ نکرد. انگار هزار بار آن را تمرینحال کرده بود. او «دیدِ سپید»ش را به سمتِ چپِ سینهٔ شاهِ شمن نشانهمشابه گرفت و آماده شد تا «نیزهٔ بیسایه» از دامنهٔ خورشید را فعال کند.
اگر این حمله به قلبِ کلارمن میخورد، این شاهِ شمن دیگربرای نمیتوانست برای دفعِ آن از «دگرگونیِ مهتاب» استفاده کند. همچنین بهبودیمصنوعی با استفاده از تواناییهای ترمیمِ فوقالعادهٔ یک خونآشامِ مصنوعی برایش دشوار میشد.
البته این کار بیشک آسیبِ جدیتری به شارون میزد که بدنِاستفاده کلارمن را تسخیر کرده بود. با این حال، اگر میتوانستند هدفشانالبته را بهسرعت از پا درآورند، شارون حاضر بود بهای آن را بپردازد.
در گفتگوهای پیشین، املین، شارون وهمچنین ماریک چند نقشهٔ مشابه را بررسیمصنوعی کرده و به توافق رسیده بودند.
به همین دلیل بود که شارون با تنگ کردنِ لباسهای شاهِ شمن کلارمن، او را محدود نکرده بود.حاضر در مقایسه با تسخیرِ یک شبح، دفعِ آن کار برای حریفی که میتوانست از «دگرگونیِ مهتاب» استفاده کند، آسانترنکرده بود. اما در موردِ اینکه آیا کلارمن از لخت دویدن خجالت میکشید یا نه، پاسخِ آینهٔ جادویی منفی بود.
با در نظر گرفتنِ تمامِ این موارد، سرانجام تصمیم گرفتند بگذارندبرای املین وایت به هدف حمله کند تا «مجسمهٔ کاغذیِ ماه»ِ اومصنوعی مصرف شود و فرصتی برای تسخیرِ او به دستِ شارون فراهم آید.
گوی شیشهای و شفافِ در دستِ املین بارِ دیگر درخشید و بههمچنین شکلِ نیزهای شعلهور و بهشدت سپید امتداد یافت. اما در همین لحظه،بیشک کلارمن که بر فرازِ کلیسای جامع ایستاده بود، ناگهان دچارِ دگرگونی شد.
شکافی بهسرعت در وسطِ پیشانیاشاستفاده باز شد، گویی ماهِ خونینیفوقالعادهٔ در آن جا خوش کرده بود.
مهتاب همچون موجِ جزرومد بیرون زد وکار باعث شد شارونِ موطلایی، چشمآبی و وهمگونه،میتوانستند بیاختیار از بدنِ او بیرون شناور شود.
حرکاتِ خشک و کُندِ کلارمن بهزحمت به حالتِ عادیدیگر بازگشت و زیرِ درخششِ ماهِ کامل، به گودالی ازتواناییهای خون بدل شد و به قطعاتِ بیشمارِ نور تجزیه گشت.
پیکرش بهسرعت روی یکی دیگر از منارههای کلیسای جامع شکل گرفت. شارون محکم به پشتِترمیمِ او چسبیده بود. «نیزهٔ بیسایه»ای که املین ساخته بود نیز از همان نقطهای که کلارمنمیتوانستند پیشتر ایستاده بود گذشت و به دوردست پرواز کرد و به خورشیدی کوچک تبدیل شد.
تمامِ شهرِ بندری روشن شد.
همزمان، شانهٔ راستِ کلارمن شروع بهالبته لولیدن کرد و سپس چیزی ردایتسخیر سیاهش را درید و بیرون آمد.
عروسکِ مردانهٔ نفیسی بود. فقط بهاندازهٔ یک کفِ دست بودنمیتوانست و تاکسیدوی سرخِ تیره با طرحهای طلایی به تن داشت. چشمانشخونآشامِ را درآورده بودند و دو سوراخِ سیاه بر جای گذاشته بودند.
عروسک روی شانهٔ کلارمن نشست و دستانشبرای را بالا برد و تمامِ انگشتانش راتواناییهای طوری تکان داد که گویی سازِ نامرئی مینواخت.
پیکرِ شارون بیدرنگ از پشتِ کلارمنهمچنین به بیرون پرتاب شد، گویی نیرویمصنوعی دافعهٔ شدیدی به او وارد شده بود.
املین حس کردبرایش لباسهایش تنگ شده وکار او را محکم بستهاند.
پاپیونش نیز جانفعال گرفت تا او راقلبِ خفه کند و بکشد.
آن عروسک یک شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۱ بود که مکتبِ گلِ سرخ بهبهبودی کلارمن داده بود. نامش «ژنرالِ چشمبیمردمک» بود. این شیء از نیمهخدای ردهٔ ۴ درمیزد مسیرِ جهشیافته شکل گرفته بود که بر اثرِ حادثهای دچارِ مرگِ ناگهانی شده بود.
ویژگیِ زندهای داشت و میتوانست اشیای روحدار را تسخیر کند و اشیای بیروحبرایش را به ارادهٔ صاحبش بیدار سازد. با این حال، صاحبش باید با گوشت ودرآورند خونِ خود به آن غذا میداد؛ در غیر این صورت، رفتهرفته چشمانش رشد میکرد.
بهمحضِ اینکه این شیءِ مهرشده به وضعیتِ خوبی میرسید،آسیبِ به روحِ پلیدی تبدیل میشد که به دنبالِ صاحبِ اصلیاشبهای میافتاد و در عینِ حال از تمامِ انسانها بیزار بود.
وقتی املین صدای نالهٔ استخوانهایش را از شدتِ فشار شنید، «دیدِبرای سپید» که روحش را میسوزاند، درخششِ روشنی ساطع کرد و محیطِمصنوعی اطراف را به سرزمینی عاری از سایه و پلیدی بدل ساخت.
تأثیراتِ «ژنرالِحمله چشمبیمردمک» برمیخورد لباسهایش قطع شد.
اما در آن لحظه، کلارمن با لبخندی بیرحمانه واژهٔ خاصی را نامفهوممصنوعی زمزمه کرده بود. دستانش را دراز کرد و درِ وهمگونهای را کهمیتوانستند نمادهای رازآلودِ بسیاری بر آن حک شده بود، از هوا بیرون کشید.
این «درِ احضار» بود!
ردهٔ ۳خورشید مسیرِ ماه،کند احضارگرِ بزرگ بود!
زیرِ نورِ «ماهِ خونینِ کامل» بر پیشانیاش،برای کلارمن که تنها در سطحِ شاهِ شمنتواناییهای بود، توانست احضاری را به انجام برساند!
اما به همین دلیل، تغییرِ خاصی دربهبودی هالهٔ کلیِ او پدید آمد. عقلانیتِ زیادی رامیشد از دست داده و جنونش عمیقتر شده بود.
در میانِ صدایبرایش قیژقیژِ وهمگونه، شکافی درکار «درِ احضار» باز شد.
از میانِ شکاف، دو کفِ دستِ انسانقلبِ بیرون آمد. پوستشان هیچ درخششی نداشت ومهتاب فاقدِ بافت بود. همچون پستترین عروسکهای پارچهای بودند.
...
بیرون از شهرِ فائولتک، مؤمنان و پیروانِ مکتبِ گلِ سرخ که در ابتدابرایش قصد داشتند پس از حملهٔ گلهٔ اجساد به خطِ دفاعیِ ارتشِ لوئن یورشبهسرعت ببرند، با از دست دادنِ کاملِ عقلانیتشان، شروع به کشتنِ یکدیگر کرده بودند.
برخی از آنها که در اصل آدمهای عادی بودند، کمر خم کردند و روی بدنشان خزِ گرگِ خاکستریِ مایل به سیاه رویید. گوشههای دهانشانچند شکافته شد و پیوسته بزاقِ چسبناک از آن میچکید. پوستِ برخی دیگر سیاه شد و چون فولاد سخت گشت. برخی قلبشان از کار ایستاددویدن و به زمین افتادند، اما طوری روی پا ایستادند که گویی هیچ اتفاقی نیفتاده است. بدنِ برخی شفاف شد، گویی به سایه بدل شده بودند...
نزولِ هالهٔ پلیدی سوا تمامِ جاندارانِ آن حوالی را آلودهنمیتوانست کرده بود و باعث میشد یا دچارِ فروپاشی شوند وفوقالعادهٔ به مرگی دلخراش بمیرند، یا به گرگینه و زامبی بدل شوند.
وی بهعنوانِ فرابشری در ردهٔ ۱ِ بالا میتوانست مستقیمدگرگونیِ قدرتش را به پیروانش ببخشد، اما این کار محدودیتِ زمانیبرایش داشت. با این حال، این روش چهبسا امیدِ مقاومت نبود.
در سوی دیگرِ میدانِ نبرد، در فاصلهای بیش از دو هزار متر، پشتِ پناهگاهِدشوار لوئن، هرچند سربازان چیزی نمیدیدند و نمیشنیدند، تاولهای شفافی روی سطحِ پوستشان شروع بهحاضر رشد کرد و ذهنشان پر از افکاری برای تخلیهٔ انواعِ احساسات و هوسها شد.
طولی نمیکشید که یکییکی مجنون میشدند و به جانورانِ وحشیِ خِردباختهمیزد بدل میگشتند. در سراسرِ این پایگاه، حتی تا درونِ شهرِ فاولتک،پیشین یافتنِ انسانهایی که هنوز میتوانستند هوشیاریشان را حفظ کنند، چالشی بزرگ بود.
ناگهان، صدای زمزمهٔ نیایشی شنیدند.
نیایشی بود کهقلبِ از صداهایی مقدسنمیتوانست و اثیری شکل میگرفت.
این نیایش از کلیسای جامعِ شبِهمچنین جاوید در شهر میآمد. گویی گروههایمصنوعی کُرِ بسیاری داشتند الهه را ستایش میکردند.
سربازان، شهروندان و افسران یکی پسالبته از دیگری پشتِ پناهگاه، درونِ سنگرهاتسخیر و در خیابانها به خواب رفتند.
آنها خوابِ تاریکیِ آرام، گلهای ماه و وانیلِمیخورد شب را دیدند. جسم و ذهنشان بینهایت غرقهمچنین در آرامش شد و دیگر تحتتأثیرِ شر قرار نگرفتند.
در کلیسای جامعِ شبِ جاوید در شهرِ فاولتک، دستیارِ کشیشِ عالیرتبهٔ شاهینهای شب، «چشمِتواناییهای الهه» ایلیا، تمامِ تلاشش را میکرد تا رؤیایی را که کلِ شهر را درتسخیر بر گرفته بود، حفظ کند. او نمیتوانست در نبردِ نیمهخدایان در بیرون مداخله کند.
همزمان، کلاین و رنت تینکر تغییر در نیروی روحیِ پیرامونفوقالعادهٔ را حس کردند. گویی به لایههایی از موانع بدل میشدجدیتری که میکوشیدند آنها را مهار کنند و حرکاتشان را محدود سازند.
و در گِلِ خونینِ روی سینهٔ شاهِ شمن، تودهای از گوشتِمیزد لولنده که پوشیده در مایعی چسبناک و سیاه بود، درست بهپیشین دنبالِ بازوی سوا بیرون زد و پیکرِ این پلید را شکل داد.
وی چون درختِ غولآسایی بود که رویشقلبِ روغن پاشیده باشند. شاخههای گستردهاش بازوانی بودند کهاستفاده اشیاءِ عجیبِ گوناگونی از آنها بیرون زده بود.
روی سطحِ تنهاش که از مایعِ غلیظِ سیاه پوشیده شدهمهتاب بود، چشمانِ پرخونی مدام میچرخیدند. این منظره ذهنِ تماشاگران را پاکمیشد میکرد و آنها را به خرگوش، بز و خوک بدل میساخت.
دهها بازو بهسرعت به بیرون امتداد یافتند. برخی از آنها آسمان رامصنوعی بستند و برخی دیگر در زمین فرو رفتند. بقیه نیز یا از هرهدفشان سو محاصرهشان کردند یا مستقیم به سوی کلاین و رنت تینکر یورش بردند.
همزمان، پلیدی سوا غرشی سر داد که مستقیم در پیکرِ روحِ فرد رسوخ میکرد. این غرش باعثدرآورند شد هر دو هدف همزمان به لرزه بیفتند و نوعی خشکی در بدنشان پدیدار شود. این امرکردنِ مهتابِ سرخِ میانِ هوا را غنیتر کرد و اجازه داد تا صحنهای روی «پردهٔ» سرخ پدیدار شود.
هستهٔ این صحنه مومیاییِ پیچیده در باندهای زردرنگمیخورد بود. وی با بیشمار شاخهٔ قهوهایِ درخت بههمچنین سیخ کشیده شده و در میانِ هوا معلق بود.
شکمش برآمده بود و گاه بخشهای مختلفیبرای از آن باد میکرد و جمع میشد،تواناییهای گویی داشت جانِ تازهای به دنیا میآورد.
دهانِ مومیایی باز مانده بود و مدام فریاد میکشید. هرچند کلاین هیچمصنوعی صدای واقعیای نمیشنید، اما دردی را حس میکرد که در جسم ومیتوانستند روحش طنین میانداخت و رفتهرفته گرفتاریِ مومیایی را بر دوشِ او میگذاشت.
خدای دربند!
غرشِ پلیدی سوا از واژگانِ هرمسِ باستانی شکل گرفته بود کهبرای فراتر از تصورِ آدمیان بود. این در اصل نیایشی به درگاهِمصنوعی خدای دربند بود و وی با موفقیت پاسخی دریافت کرده بود!
درختِ مادرِ هوس نمیتوانست قدرتِ چندانی به واقعیت تزریق کند. اگر کسی میخواست به درگاهِ وی نیایشخونآشامِ کند و بازخوردی در سطحِ فرشته بگیرد، به آیینی در مقیاسِ بزرگ نیاز داشت. البته، تأثیری که درختِبهای مادرِ هوس مستقیم اعمال میکرد و توجهی که وی از طریقِ خدای دربند نشان میداد، تفاوتهای کیفی داشتند.
خدای دربند در اصل خدای راستین نبود، اما وی یگانگیِ مسیرِ جهشیافته و دو ویژگیِ فرابشریِ ردهٔ ۱ را در خودمیزد داشت که وی را به شاهِ فرشتگان بدل میساخت. وی پس از زادنِ پلیدی سوا، حتی یکی از ویژگیهای فرابشریِ ردهٔ ۱تنگ را از دست داده بود. زمانی که وی کاملاً مقهورِ درختِ مادرِ هوس شد، به همین ترتیب دچارِ زندگی در انزوا گشت.
بنابراین، فارغ از ذاتِ درختِ مادرِ هوس، تأثیری که وی بر واقعیت میگذاشتحال به دلیلِ استفاده از روشهای غیرمستقیم محدود بود. اما در هر حال، تلهایمشابه که رنت تینکر را هدف گرفته بود، بهقدرِ کافی پرهزینه و عظیم بود!
با پدیدار شدنِ تجلیِ خدای دربند، سراسرِ زمین به رنگِنمیتوانست سرخِ تیره درآمد. کلاین حس کرد ارتباطش با عالمِ ارواحفوقالعادهٔ قطع شده است و دیگر نمیتواند از تلپورت استفاده کند.
پیکرش بیدرنگ به درونِ دریای شعلهها جهید. او با بهرهگیری ازاستفاده فرصتی که رنت تینکر در حالِ مبارزه با سوا بود، دستشالبته را در خلأ فرو برد و نقاطِ مختلفی را چنگ زد.
سرانجام، کلاین جعبهجواهری نقرهایوسیاه را که بابهبودی سنگهای قیمتیِ گوناگون مرصع شده بود، بیرون کشید.میشد سپس، بیهیچ تردیدی، طبقهٔ دومش را باز کرد.
جعبهٔ کهنایزدان!
طبقهٔ دومِ این شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ میتوانستمیخورد تمامِ موجوداتِ زندهٔ درونِ محدودهاش را به صحنهٔهمچنین خاصی که در آن ثبت شده بود، منتقل کند!