چپتر 1322: به تعویق انداختنِ امری حلنشدنی
0با شنیدنِ سؤالِ «جهان» گرمانداشت اسپارو، دیگر اعضای انجمنِ تاروتنپرسید سه واکنشِ متفاوت نشان دادند:
«او کیست؟ انگارکرمهای نامش را شنیدهام... یکیخاکستری از چهار پادشاه است؟»
«او کیست؟ چراتعلق تا به حالجوابی نامش را نشنیدهام...»
«آه، فراموش کردم دربارهٔتنها کیمیاگرانِ روان بپرسم. قصد داشتمجوابی با روشی محتاطانهتر راهنمایی بخواهم...»
واکنشِ اول از سوی آلجر، کتلیا و فورس بود کهنپرسید مدتی در دریا زندگی کرده بودند. واکنشِ دوم از لئونارد، املین،کند شیو و دریک بود. واکنشِ سوم تنها به آدری تعلق داشت.
وقتی جوابی نیامد، «جهان» گرمان اسپارو دیگر سؤالی نپرسید. هدفِ اصلیاش این بوددهند که از این موضوع بهعنوانِ یادآوری برای دوشیزه عدالت استفاده کند تا اوذهن مسئله را طوری مطرح کند که بتواند عهدی را که بسته بود، دور بزند.
البته، اگر دوشیزه عدالت از آقای ابله کمک میخواست، کلاین نیز از «پیوند زدن»بهعنوانِ استفاده میکرد تا قیدوبندهای شکلگرفته از ناخودآگاهِ او را موقتاً به یک مجسمهٔ کاغذیبزند متصل کند و زمانِ کوتاهی در اختیارش بگذارد تا بتواند آزادانه همهچیز را بازگو کند.
این هم کاربردِ سطحِ بالایی از جایگزینهای مجسمهٔ کاغذی بود. کلاین با سطحِ کنونیاش میتوانستاین بهراحتی این کار را درونِ قصرِ سفیرا انجام دهد. اگر در دنیای واقعی بود، باید بهبزند کرمهای روحِ فرازِ مِهِ خاکستری تکیه میکرد تا «پرده» را کنترل کنند و واکنش نشان دهند.
در آن لحظه، آدری کمی فکر کرد و گفت: «هنوزنپرسید به یاد دارید که زمانی به دنبالِ ردپای یک اژدهایاستفاده ذهن رفتم و به مکانی رسیدم که رسمِ پرستشِ اژدها داشتند؟»
آلجر، کتلیا و بقیه سر تکانمِهِ دادند. تنها لئونارد و شیو ابرازواکنش کردند که از این موضوع بیخبرند.
از آنجا که این موضوعِ مهمی نبود، فورس وقتی برای اولین بار «دانشِ عمومی» را برایبرای شیو توضیح میداد، به آن اشاره نکرده بود. پس از آن هم، فرشتهٔ تخیل آدام اوابله را ترسانده بود و بهندرت دربارهٔ رازهای مطرحشده در انجمنِ تاروت در دنیای واقعی حرف میزد.
آدری پیش از ادامه دادن، لحظهای تأمل کرد: «حدود دو سال میگذرد. یک سازمانِاصلیاش سرّی که چندان به من اعتماد ندارد، ناگهان این موضوع را پیش کشید وعهدی تحقیقاتِ بیشتر را به من سپرد. گفتند این نوعی بررسی است. آنها چه انگیزهای دارند؟»
فکر نمیکردتنها این یکتعلق تصادف باشد.
املین به خودکرمهای آمد و خندید: «اینخاکستری باید یک آزمایش باشد.»
برای او، رسیدن به ردهٔ ۱ الههٔ زیبایی هنوز بسیار دور بود وموضوع قصد نداشت به مسیرِ کاشتکار تغییرِ مسیر دهد. بنابراین، تا مدتها نیازی نداشتبسته نگرانِ مشکلاتِ مربوط به آن باشد. لزومی نداشت زیاد غصهٔ آن را بخورد.
اینکه املین میتونه کلمهٔ «آزمایش» رو به زبون بیاره، نشون میده چقدر پیشرفت کرده...اصلیاش البته دلیلش هم اینه که خونتبارها از این کارا زیاد باهاش کردن و مجبورعهدی شده به آقای به دار آویخته زحمت بده تا بهش بگه «این یه آزمایشه»...
ابله کلاینتنها از پاسخِ املینداشت بسیار راضی بود.
البته، باور نداشت که این پاسخ درستخاکستری باشد. فقط حس میکرد تواناییِ املین برای فکرکمی کردن تا این سطح، بهخودیِخود بسیار چشمگیر است.
آدری با لحنی مخالفتآمیز گفت: «شک دارم. فکر میکنم آنها از قبلاین میدانند که من مشکلی دارم. حتی میدانند مشکلِ من کجاست و پایبتواند کدام گروه در میان است. نیازی نیست بیشتر از این مرا آزمایش کنند.»
پس از ترکِ باغِ عدن، بسیار فکر کرده بود. بهنیامد یاد آورد که آقای جهان زمانی گفته بود فرقهٔ عزلتنشینانِدوشیزه شفق جنگی میخواهند که سراسرِ جهان را در بر بگیرد.
با توجه به وضعیتِتعلق کنونی، این هدف در یکسؤالی سالِ گذشته محقق شده بود.
به عبارتِ دیگر، فرقهٔ عزلتنشینانِ شفق یا فرشتهٔ تخیل آدامکنترل باید از این فرصت استفاده کرده باشند تا منافعِ زیادییاد به دست آورند و رشدِ متناسب با آن را تجربه کنند.
و پیش از آن، آقای ابله بهنیامد آنها اطلاع داده بود که آدام بیش ازیادآوری پیش به سطحِ یک ایزد نزدیک شده است.
با ترکیبِ تمامِ این اطلاعات، آدری به این قضاوتِ اولیه رسیدسؤالی که فرشتهٔ تخیل آدام شانسِ بالایی دارد که از قبل بهاستفاده تختِ الهی رسیده و به ردهٔ ۰ خیالپرداز تبدیل شده باشد.
حتی اگر وی هنوزتعلق به آنجا نرسیده بود،نیامد فاصلهٔ چندانی هم نداشت!
اگر چنین ایزدی که قلمروِ ذهن راخاکستری در دست داشت نگاهش را به اولحظه میدوخت، آدری باور نداشت که رازش پنهان بماند.
در حالِ حاضر، تنها میتوانست خود را اینگونه دلداری دهد که رهبرِ فرقهٔ عزلتنشینانِ شفق،یادآوری یعنی مغزِ متفکرِ پشتِ کیمیاگرانِ روان، اهمیتِ چندانی به یک ردهٔ ۴ ذهنگردان نمیدهد. ازاگر سوی دیگر، او انواع و اقسامِ آمادگیها را برای مقابله با «حوادثِ» احتمالی تدارک دیده بود.
املین با لبخندی در ادامهٔ رشتهافکارش پاسخ داد:وقتی «شاید آن سازمان سعی دارد بفهمد ما چندموضوع عضو در انجمنِ تاروت داریم و هویتشان چیست.»
آدری لحظهای فکر کردتعلق و سر تکان داد: «نمیتوانسؤالی این احتمال را نادیده گرفت.»
همزمان با گفتنِ این حرف، نگاهی به انتهای میزِ درازکنترل و لکهدار انداخت و متوجه شد که آقای ابله تنها بادارید آسودگی به حرفهایش گوش میدهد و پاسخِ درستی به او نمیدهد.
این موضوع باعث شد بسیار بیشتر احساسِ آرامش کند. در عیناصلیاش حال، در دل تصمیم گرفت که باید محتاطتر باشد. او که دیگرمطرح به ردهٔ ۴ رسیده بود، باید میتوانست مشکلات را خودش حل کند.
در هر کلیسای رسمی یا سازمانِ سرّی،داشت یک ردهٔ ۴ قویترین فردی بود کهاصلیاش کنترلِ یک منطقه را در دست داشت.
در این لحظه، آلجر کهداشت گفتگوی آنها را شنیده بود،نپرسید احتمالِ کاملاً جدیدی را مطرح کرد:
«اگر آن سازمانِ سرّی واقعاً به شما اعتماد ندارد، پسکنترل این میتواند بهانهای برای آنها باشد تا بررسی انجام دهند.یاد هدفِ اصلیشان همکاری با ما، انجمنِ تاروت و آقای ابله است.»
او نمیدانست چرا دوشیزه عدالت مستقیماً به کیمیاگرانسؤالی روانشناسی اشاره نکرده بود. تنها کاری که از دستشدوشیزه برمیآمد این بود که محتاطانه با او همراهی کند.
همم... یعنی این معادلِ اینه که من بشموقتی سفیرِ کلوپ تاروت پیشِ کیمیاگران روانشناسی؟ آدری آهستهموضوع سر تکان داد و گفت: «این هم ممکن است.
«پس قدمِتنها بعدی چهتعلق کار باید بکنم؟»
آلجر لحظهایباید فکر کرد وفرازِ گفت: «وقت بخرید.»
فکرِ خوبی است... فورسداشت و املین هر دوسؤالی موافقتِ خود را نشان دادند.
آلجر پس از ارائهٔ راهبردِ کلی، با جزئیاتوقتی افزود: «سعی کنید وقت بخرید و بهانههایی بیاوریدموضوع تا رفتنتان را به آخرین لحظه موکول کنید.
«وقتی به آنجا رسیدید، تحقیق را ازجوابی حاشیهها شروع کنید و احتیاط را بهانهایموضوع قرار دهید تا روندِ تحقیقاتتان را کند کنید.
«اگر واقعاً دیگر نتوانستید تأخیر بیندازید، میتوانید در برخی مسائلکنترل عمداً اشتباه کنید و هیاهویی به پا کنید تا اژدهاییاد ذهن زودتر متوجه شود و هرگونه ردی را از بین ببرد.
«اگر آن سازمانِ سرّی واقعاً انگیزههای پنهانِ دیگری داشتهنپرسید باشد، هرچه بیشتر تأخیر کنید، آنها کمتر میتوانند آرامعدالت بنشینند. اگر بیطاقت شوند، خودشان را لو خواهند داد.»
کتلیا سر تکان داد.
«در حالِتنها حاضر اینتعلق مناسبترین واکنش است.»
آدری که حس میکرد پیشنهادِ آقایمِهِ به دار آویخته با افکارش همخوانیواکنش دارد، گفت: «میفهمم. از همگی ممنونم.»
با این حال، او در موردِ مسئلهٔ خاصی درنگ نکرد. بیدرنگ سر چرخاندموضوع و به انتهای میزِ دراز و لکهدار نگاه کرد. تعظیم کرد و گفت:بسته «آقای احمقِ ارجمند، آیا فرشته تخیل آدام به توالی ۰ ارتقا یافته است؟»
بد نیست. اینکه تونسته متوجهِآدری این نکته بشه... کلاینِ احمق بهسؤالی پشتیِ صندلی تکیه داد و خندید.
«تنها با نزدیک شدنِتعلق آخرالزمان بود که وینیامد سرانجام آن قدم را برداشت.»
سطحِ باغ عدن عملاًروحِ تأیید کرده بود کهتکیه آدام قطعاً یک بینا است.
فرشته تخیل آدام تبدیل به یه خدا شده؟ ایننپرسید خبر بیدرنگ در ذهنِ دریک و همراهانش طنینانداز شدعدالت و افکارشان را تا مدتها در تلاطم فرو برد.
واقعاً همینطوره... آدری لبهایش را رویتعلق هم فشرد و سپاسگزاری کرد. سپس پرسید:هدفِ «برای این پاسخ چه بهایی باید بپردازم؟»
کلاینِ احمق نگاهیآدری به جمع انداختوقتی و با لبخند گفت:
«نیازی نیست.
«این یک یادآوری است.»
پس از پایانِ این بحث، از آنجا که بیشترِجوابی اعضای کلوپ تاروت هنوز در شوکِ تبدیل شدنِ آدامیادآوری به یک خدای راستین غرق بودند، لحظهای کسی حرفی نزد.
پس از چند ثانیه، دریک به اطراف نگاه کرد و پرسید: «شهر نقره پیش از اینیادآوری زمینهای اطراف را شخم زده و گندم و محصولاتِ دیگر کاشته است، اما برداشتِ محصول هنوزآقای زمان میبَرَد. میخواهم بدانم چه کار میتوانیم بکنیم تا پوند طلا به دست بیاوریم و منابع بخریم؟»
پس از کمکهای اولیه، کلیسای خدای دریا و دولتِ مجمعالجزایر رورستد ارائهٔ کمکهای رایگان را متوقف کردند. هرچه باشد،هنوز توانِ مالیِ آنها نسبتاً محدود بود. در این وضعیت، شهر نقره و شهر ماه هر کدام دستهای از ویژگیهایبیخبرند بیوندر و پوستِ هیولاها را فروختند تا در ازای آن بودجهٔ هنگفتی برای خریدِ منابعِ گوناگون به دست آورند.
با این حال، با بسته شدنِ ورودیِ سرزمین رها شده خدایان، آنها دیگر نمیتوانستند ویژگیهای بیوندر و پوستِ هیولاها را جایگزین کنند. همچنینمطرح برای شهر نقره و شهر ماه ناممکن بود که از قدرتِ نظامیِ خود دست بکشند، مقادیرِ زیادی از منابعِ جنگی را بفروشند ومتصل فرصتِ پرورشِ نسلهای آینده را هدر دهند. بنابراین، به محضِ اینکه تمامِ پوندهای طلا، طلاها و جواهرات مصرف میشد، بیشک به دردسر میافتادند.
به همین دلیل، شورای ششنفره بر سرِ اینکه چگونه از دنیای بیروننپرسید پوند طلا به دست بیاورند و چطور یک سیستمِ مالیِ پایدار بنامسئله کنند، به مشکل خورده بود. این کار کمی از تواناییهایشان خارج بود.
کلیسای خدای دریا و دولتِ مجمعالجزایر رورستد، خریدارانِ اصلیِ ویژگیهای بیوندر بودند که شهر نقره و شهر ماه پیشترعدالت فروخته بودند. آنها از این ویژگیها برای تأسیسِ گروههای فراترِ رسمیِ زیرمجموعهشان استفاده میکردند. هرچه باشد، شمارِ فراترهای لازمپیوند برای ایجادِ خرابی، و شمارِ فراترهای لازم برای برقراریِ ثبات در یک منطقه، در سطوحی کاملاً متفاوت قرار داشت.
افزون بر این، کلِ مجمعالجزایر رورستد تنها کالوتوا خدای دریا و کاردینالِ نیمهخدای کلیسایلحظه ارباب طوفانها را در اختیار داشت. این برای یک دولتِ نوپا کمی ناکافی بود،مکانی بهویژه از آنجا که کلیسای طوفانها و کلیسای خدای دریا با هم متحد نبودند.
پس از شنیدنِ درخواستِ کمکِ خورشید کوچک، دیگر اعضاینپرسید کلوپ تاروت با جدیت به این فکر افتادند که ساکنانِاستفاده شهر نقره و شهر ماه چه کاری میتوانند انجام دهند.
آدری لحظهای فکر کردتنها و پرسید: «در چهوقتی کاری از همه ماهرترید؟»
دریک بیدرنگ پاسخ داد: «مبارزه.»
آلجر با شنیدنِکرمهای این حرف آهستهمِهِ سر تکان داد.
«گرچه جنگ جهانی پایان یافته، اما قانون و نظم هنوز در مستعمراتِ قاره جنوبی برقراریادآوری نشده است. آنجا هنوز بسیار پرآشوب است و هر از گاهی جنگهای کوچکی درمیگیرد. میتوانیداگر سعی کنید دو تا سه تیمِ مزدور تشکیل دهید و به استخدامِ هر گروهی دربیایید.»
پیمانکارای نظامیِ خصوصی... کلاینتنها در دلش نامِ مدرنتریوقتی روی این پیشنهاد گذاشت.
دریک با شنیدنِ اینتعلق حرف چشمانش برق زد وسؤالی گفت: «این فکرِ خوبی است.»
آلجر دوباره پرسید: «مبارزه غریزهٔفرازِ بقاست. گذشته از این، کارِ دیگریکنند هم هست که بخواهید انجام دهید؟»
دریک با خجالت پاسخ داد: «بسیاری ازنیامد مردم دلشان میخواهد آشپز و آبجوساز شوند،بهعنوانِ و همچنین امیدوارند در کارخانههای آبنباتسازی کار کنند...»