چپتر 1325: بیش از نیم سال بعد
0شهر سخاوت، بایام، درمهمترین آپارتمانی اجارهای که باهمگی چراغهای گاز روشن شده بود.
وردو آبراهام، که عینکی با فریم طلایی به چشم داشت، دستهٔ ضخیمی ازهمگی اطلاعات را در دست گرفته بود. او زیرِ نورِ کمسو با جدیت مطالعهزمزمه میکرد و هرازگاهی نمادی میکشید و آنچه را اطلاعاتِ مفید میدانست، یادداشت میکرد.
او لوئن را ترک کرده و به مجمعالجزایر رورستد آمده بود، عمدتاً برای اینکه از زیرِ نظربودند بودن توسط دوریان و دیگر اعضای خانوادهاش در امان بماند و روی مطالعهٔ علوم غریبه تمرکز کند.میتوانم میخواست راهی مؤثر برای نجاتِ جد بتل آبراهام پیدا کند، یا بهتر بگویم، از دشواریِ آیینِ شناختهشده بکاهد.
با این حال، پس از گذشتِ نیم سالغریبه هیچ پیشرفتی نکرده بود. گویی چارهای جز شکارِ یکبهتر جادوگر عجیب، یک انگل و یک جادوگر اسرار نداشت.
این موضوع وردو را تا حدی افسرده میکرد، اما او بهخوبی میدانست که یکغریب آرتیفکت مهر و موم شده درجه ۰ چقدر خطرناک است. حتی اگر حاضر بود خودشاحمق را فدا کند، نمیتوانست آن را واقعاً کنترل کند. نمیتوانست نتیجهٔ نهایی را تضمین کند.
و مهمترین مسئله این بود که نمیتوانست هیچ جادوگر عجیبمسئله یا انگلی پیدا کند. آنها همگی قدیسهایی بودند که ردگیریشانشهرت دشوار بود و سبکهایشان به عجیب و غریب بودن شهرت داشت.
«پوف...» وردو دستهٔ اسنادفدا را پایین گذاشت ونتیجهٔ بیصدا با خودش زمزمه کرد.
نکند مثل دوریان وبماند بقیه فقط میتوانم امیدمغریبه را به احمق ببندم؟
با فکر کردن به احمق، وردو بیاختیار اخم کرد. دلیلش این بود کهسبکهایشان نیمهغولهای بیشتری در شهر بایام داشتند ایمان به احمق را ترویج میکردند، تافقط جایی که حتی او هم که بهندرت بیرون میرفت، وصفش را شنیده بود.
این موضوع باعث میشد شککنترل کند که مبادا به نزدیکیِمسئله مقرّ کلیسای احمق آمده باشد.
اگر به خاطرِ دانشِ رازآلودی نبود که مخفیانه در مجمعالجزایر رورستد پخش میشد و بسیار فراتر ازبودند انتظاراتِ وردو بود — که بسیاری از آنها چیزهایی بودند که خانواده آبراهام از آنها خبر نداشتندمیتوانم و بینهایت مفید بودند — او ماهِ گذشته بایام را ترک کرده و راهیِ قاره جنوبی شده بود.
دیگر نمیتوانم اینجا بمانم.بماند باید هرچه زودتر بلیتِ کشتیتمرکز به مقصدِ بالام شرقی بخرم...
درست همان موقعتضمین که وردو تصمیمش راآنها گرفت، دچارِ تردید شد.
دوریان و احمق احتمالاً انتظار ندارند در منطقهایتضمین که زیرِ نظرِ مقرّشان است پنهان شوم. امپراتورردگیریشان روزل زمانی گفته بود خطرناکترین جا، امنترین جاست...
پس از کمی تردید، وردو اسناد را پاییننتیجهٔ گذاشت و چراغها را خاموش کرد. با نورِ مهتابیبودند که از پنجره میتابید، به سمتِ اتاقِ خواب رفت.
در گوشهٔ بالکنِ اتاقش، ناگهانروی پیکری از دلِ تاریکی بیرونکند پرید و از روی نردهها جهید.
پیکر همچون پر، سبک و بیوزنانگلی بود. از ارتفاعِ دهمتریِ زمین فروددشوار آمد، بیآنکه کوچکترین صدایی ایجاد کند.
بلافاصله پس از آن، پیکر ازنتیجهٔ میانِ سایهها به حوالیِ کلیسای خدای دریاهمگی رفت و از برجِ ناقوس بالا کشید.
سپس، «او» قلم و کاغذی بیرونواقعاً آورد و گزارشِ مراقبتِ امشب را نوشتانگلی و بعد آن را در شکافی چپاند.
پس از رفتنِ پیکر، حدودِ پانزدهمطالعهٔ دقیقه بعد ناگهان صدای زوزهٔ بادیراهی بر فرازِ برجِ ناقوس به گوش رسید.
دستی نامرئی گزارش را از شکاف بیرون کشید. همانطورقدیسهایی که در باد میرقصید، همچون خفاشی که در شبِ تاریکگذاشت بال میگشاید، به هوا برخاست و در دوردست فرود آمد.
طولی نکشید که گزارش، گویی به سنگی بستهتضمین شده باشد، سقوط کرد و روی دستی نشستردگیریشان که در گوشهٔ پنهانِ باغ دراز شده بود.
این دست متعلقخودش به کاردینالِ کلیسایواقعاً طوفانها، الجر ویلسون، بود.
سپس او گزارش را باز کردمطالعهٔ و در تاریکی مشغولِ خواندنش شد.راهی نبودِ نور بههیچوجه روی او تأثیری نداشت.
حتی در دریای تاریکمهمترین هم، الجر میتوانست همهچیزهمگی را در اطرافش بهوضوح ببیند.
وردو درفدا تصمیمش برای ترکِکنترل بایام مصممتر میشود...
الجر که بهخودش این نتیجه رسیده بود،کنترل نامحسوس سر تکان داد.
طیِ نیم سالِ گذشته، او طبقِ دستوراتِ آقایغریبه احمق این عضوِ خانواده آبراهام را زیرِ نظرپیدا داشت، اما هیچچیزِ غیرعادی در او ندیده بود.
پس از آنکه وردو مجمعالجزایرمسئله رورستد را ترک میکرد، مأموریتِبودند او هم به پایان میرسید.
با این حال، الجر نمیخواست همهچیز به همین سادگی تمام شود. باورآنها داشت که بهاندازهٔ کافی خدمت نکرده است. تمامِ کاری که کرده بود،گذاشت صرفاً زیرِ نظر گرفتنِ یک بیوندر توالی ۷ بدونِ هیچ ویژگیِ خاصی بود.
زاهد پیش از این یک ویژگی بیوندر توالی ۳ از ملکه رازمسئله به دست آورده بود، موادِ مکملِ مربوطه را هم جمعآوری کرده واسناد مشغولِ آمادهسازیِ آیین بود. این موضوع الجر را بهشدت تحتِ فشار قرار میداد.
البته او هم کارهای زیادی بر اساسِ خواستههای آقای احمق انجاممیخواست داده بود، اما حتی خودش هم حس میکرد میانِ انجامِ آنبکاهد وظایف با هویت، جایگاه و قدرتِ خدای دریا تفاوتِ عظیمی وجود دارد.
برای لحظهای، الجر میخواست از انواع و اقسامِ روشها استفاده کند تا وردو آبراهامغریب را مجبور کند خودش را لو بدهد، اما در نهایت از این فکر دست کشید.احمق دلیلش این بود که نمیتوانست از نگرشِ آقای احمق نسبت به این هدف مطمئن باشد.
پیشتر، وقتی شهر نقره و شهر ماه ویژگیهای بیوندر و فرمولهای معجون میفروختند، الجر مقداری ازردگیریشان کلوپ تاروت خریده بود. او از آنها استفاده کرده بود تا مخفیانه تیمی از بیوندرها پرورش دهدامیدم که به او وفادار باشند. اینگونه بود که افرادی برای زیرِ نظر گرفتنِ وردو در اختیار داشت.
در حالِ حاضر، این تیمِ کمتر از دهنفرهنتیجهٔ اکثراً در توالی ۹ بودند و تنها شمارِقدیسهایی اندکی از آنها به توالی ۸ ارتقا یافته بودند.
اما در موردِ اینکه الجر پولِ خریدِعلوم ویژگیهای بیوندر و فرمولهای معجون را ازنجاتِ کجا آورده بود، پاسخ بسیار ساده بود:
آلجر بهعنوانِ کاردینالِ اسقفنشینِ کلیسا، میتوانست بهراحتی مبلغی برای خودش «پسانداز» کند. و در آنشهرت مدت، معادن، مزارع، کشتزارهای ادویه و کارخانههای مجمعالجزایرِ رورستد زیرِ ارزشِ واقعیشان به فروش میرسیدند. تافکر زمانی که کسی سرمایهٔ خریدشان را داشت، میتوانست در مدتِ کوتاهی سودِ هنگفتی به جیب بزند.
مهمتر از آن، مقرِّ کلیسای توفانها به ویژگیهای فرابشری و فرمولهای معجونی که شهرِ نقره و شهرِدشوار ماه میفروختند، بسیار علاقهمند بود. آنها پولِ هنگفتی برای خریدشان فراهم کردند. واسطهٔ این کار نیز بیشکاحمق کاردینالِ اسقفنشینِ رورستد، آلجر ویلسون بود. قابلدرک بود که در چنین موقعیتهایی، اندکی ریزش و خسارت اجتنابناپذیر باشد.
آلجر افکارش را مهار کرد و تصمیم گرفت از طریقِ نگهبانانِ سایهاش، مقداریانگلی دانشِ علومِ غریبه را در محافلِ فرابشریِ بایام بفروشد. میخواست وردو ابراهیم راگذاشت طعمه کند و او را تا جای ممکن در همان حوالی نگه دارد.
دلیلِ اصلی این است که موعظههای شهرِعلوم نقره آن آقا را ترسانده است... آلجرنجاتِ سر تکان داد و در دل زمزمه کرد.
سپس گزارشِ توی دستشمهمترین را از بین برد وقدیسهایی به داخلِ کلیسای جامع بازگشت.
...
هوا تازه روشن شده بود و مردِکنترل جوانی از هتل بیرون آمد و باآنها فراغِ بال از منظرهٔ صبحگاهیِ بایام لذت برد.
تازه نوشیدنیِ «تیانا» را با بستهبندیِمطالعهٔ پوستهٔ خودِ میوه خریده بود که ناگهانمؤثر حس کرد سایهٔ عظیمی کنارش پدیدار شد.
جوان سر برگرداند و ذرهذرهمسئله نگاهش را بالا کشید و دیدردگیریشان نیمهغولی دونیممتری دارد به سمتش میآید.
نیمهغول کمر خم کرد و تمامِ تلاشش را به کارمسئله بست تا لبخندش دوستانه به نظر برسد: «ببخشید آقا، وقتشهرت دارید کمی دربارهٔ سرور و منجیمان، آقای ابله صحبت کنیم؟»
جوان جرعهای از تیانا نوشید وواقعاً به گوشهای اشاره کرد. لبخندی زد وانگلی سر تکان داد: «البته، اما نه اینجا.»
سپس به جایی رفت که سدِّمطالعهٔ راهِ دیگران نباشند. نیمهغول که ظاهریراهی رعبآور داشت، با گرمی به دنبالش رفت.
جوان بیآنکهنهایی کنجکاویاش را پنهانمسئله کند، گفت: «بفرمایید.»
چهرهٔ نیمهغولِ عضلانی جدی شد: «سرورِ من خود را ابله مینامد. در گذشته، حال و همچنین در آینده، ویغریب فرمانروای بزرگی است که بر عالمِ ارواح حکم میراند. وی همچنین شاهِ زرد و سیاه است که بختِ نیک رااخم در دست دارد. وی همان نشانِ راهی است که هر موجودِ زندهای در جستجوی حیاتِ ابدی به آن چشم میدوزد.
«سرورِ من فرازِ جهانِ واقعی و عالمِ ارواحنتیجهٔ میزیَد. لطفِ وی در سراسرِ آسمان و زمین گستردهبودند است. در مجموع شش فرشته تحتِ فرمانِ وی هستند...
«فرشتهٔ عطارد تجسّدِ سرنوشت است، عزیزترین فرشتهٔ سرورم. فرشتهٔ مرگ طولانیترین زمان را در رکابِ سرورمپیدا بوده و کنسولِ جهانِ زیرین است. فرشتهٔ رستگاری شیپورِ سرورم و پیامآورِ وحیِ وی است. فرشتهٔچارهای زندگی تبلورِ خودِ خرد است. وی همان نیروی روحیِ نابودناپذیری است که در پیکرِ همگان وجود دارد.»
جوان با شنیدنِ این حرف خندید:انگلی «سرورِ شما واقعاً تحسینبرانگیز است. واقعاً اینهمهسبکهایشان فرشته دارد که به وی خدمت کنند.»
نیمهغول با ملایمت پاسخ داد: «فقط این نیست. فرشتهٔ کیفرمسئله نیز کنارِ تختِ سرور حضور دارد. وی آذرخشِ سرور، خشمِ سرورپوف و دستِ سرور است. وی قاضیِ تمامِ سقوطکردگان و ناپاکان است.
«در نقطهٔ مقابلِ فرشتهٔ کیفر، فرشتهٔ زمان قرار دارد.نهایی وی شاهی از دورانِ باستان است. وی در نهایت تسلیمِدشوار سرورم شد و اکنون زنگِ آسمان را به صدا درمیآورد.»
جوان از صمیمِامان قلب آهی کشید وعلوم گفت: «تحسینبرانگیز است، تحسینبرانگیز.»
نیمهغول با شنیدنِ این واکنش، بیاختیار لبخند زد. سپس، معجزاتِ گوناگونی را که آقای ابله انجام داده بود، تا جای ممکن مختصرکرد شرح داد. سرانجام گفت: «همین حالا هم پانزده دقیقه گذشته است. دیگر وقتتان را تلف نمیکنم. اگر علاقهمند بودید، میتوانید به کلیسای جامعِمیرفت ابله در شمارهٔ ۱۶ خیابانِ فلپس بروید. آنجا بزرگترین کلیسای جامع در شهرِ بایام است. هه هه، بقیه هنوز در مرحلهٔ برنامهریزی هستند.»
مردِ جوان سرنمیتوانست تکان داد: «اگرنتیجهٔ وقت کردم، سری میزنم.»
پس از آنکه جوان رفتنِ نیمهغولواقعاً را تماشا کرد، عینکِ تکچشمیِ بلورینی ازانگلی جیبش درآورد و روی چشمِ راستش گذاشت.
...
نیمهغول یکراست بهتضمین رستورانی برگشت و لباسِآنها سرآشپز به تن کرد.
صاحبِ رستوران بانمیتوانست لبخند پرسید: «بالدور،نتیجهٔ باز هم رفتی موعظه؟»
وقتی انجمنِ صنف این نیمهغول را معرفی کرد تا در رستورانِ او مهارتهای آشپزیآنها بیاموزد، او چندان تمایلی نداشت. همیشه حس میکرد طرفِ مقابل میتواند فقط با یکزمزمه حرکتِ بازویش او را بکشد، و اصلاً به نظر نمیرسید استعدادی در آشپزی داشته باشد.
با این حال، اکنون از بالدور بسیار راضی بود. او نهتنها متواضع،راهی فرمانبردار و سختکوش بود، بلکه ظاهرِ کاملاً رعبآوری هم داشت. همین موضوعحال اوباشی را که به رستوران چشم طمع دوخته بودند، میترساند و فراری میداد.
تنها مشکل این بود کهمسئله او هر روز صبح بیرونبودند میرفت تا برای ابله تبلیغ کند.
البته، از آنجا که این کار درنهایی ساعاتِ کاری نبود، صاحبِ رستوران نمیتوانست چیزیقدیسهایی بگوید و از این رو اهمیتی نمیداد.
بالدور صادقانه لبخند زد و واردِ آشپزخانه شد. به دوستِ صمیمیاش،مهمترین بون، که از شهرِ ماه آمده بود تا پیشِ او پناه بگیرد،پوف گفت: «امروز میتوانم طرزِ کباب کردنِ ماهی را به تو یاد بدهم.»
ظاهرِ بون نسبتاً عادی به نظر میرسید، اما چشمانش که یکی به بالا و دیگری به پایین نگاه میکرد، ناجور بود. او یکی از شهروندانِگذشتِ شهرِ ماه بود که نقصِ عضوِ چندانی نداشت و جرئت کرده بود با مردمِ بیرون ارتباط برقرار کند. سر تکان داد: «باید کمی بعد نیایش کنم.حتی آقای ابله وحی فرستاده است تا همهٔ ساکنانِ شهرِ ماه ساعتِ نُه صبح به درگاهِ وی نیایش کنند. قرار است آرزو کنیم که دیگر ناقصالخلقه نباشیم.»